Winter in America es un álbum de estudio del vocalista estadounidense Gil Scott-Heron y el tecladista Brian Jackson . Fue grabado entre septiembre y octubre de 1973 en D&B Sound Studio en Silver Spring, Maryland , y lanzado en mayo de 1974 por Strata-East Records . Scott-Heron y Jackson produjeron el álbum de manera simplificada, apoyándose en sonidos tradicionales africanos y R&B, mientras que los arreglos de piano de Jackson tenían sus raíces en el jazz y el blues . La temática de Winter in America trata sobre la comunidad afroamericana y el centro de la ciudad en la década de 1970.
El álbum es el lanzamiento debut de Scott-Heron y Jackson para Strata-East, luego de una disputa con su anterior sello y su salida. Resultó ser su único lanzamiento para el sello de jazz independiente. Tras su lanzamiento, Winter in America tuvo una distribución limitada en los Estados Unidos y rápidamente se convirtió en una edición poco común. Sin embargo, con la ayuda promocional de su único sencillo " The Bottle ", obtuvo un éxito comercial considerablemente mayor que el trabajo anterior de Scott-Heron y Jackson. El álbum debutó en el puesto número seis en la lista Top Jazz Albums de Billboard y finalmente vendió más de 300.000 copias en los Estados Unidos.
Aunque fue pasado por alto por la crítica en su lanzamiento, Winter in America recibió elogios retrospectivos de varios escritores y críticos musicales como el mejor trabajo conjunto de Scott-Heron y Jackson. Junto con su reconocimiento crítico, varios críticos lo han señalado por su influencia en formas musicales derivadas como el neo soul y la música hip hop , ya que muchos artistas de los géneros se han visto influenciados por el enfoque lírico y musical de Scott-Heron y Jackson en el álbum. El 10 de marzo de 1998, Winter in America fue reeditado en disco compacto por primera vez en los Estados Unidos a través de Rumal-Gia Records de Scott-Heron.
Después de dejar su antiguo sello Flying Dutchman Records , Gil Scott-Heron firmó con el sello de jazz Strata-East de la ciudad de Nueva York a principios de 1973, acompañado por el tecladista de jazz y compositor Brian Jackson, con quien había trabajado en sus álbumes de estudio anteriores, Pieces of a Man (1971) y Free Will (1972). [2] Si bien algunas fuentes alegan que esto puede haber sido por diferencias financieras o creativas, [3] Scott-Heron sostuvo que el cambio se debió a la falta de voluntad del productor Bob Thiele de darle a Jackson co-facturación. [4] En el momento de su mudanza a Strata-East, Scott-Heron y Jackson habían logrado notoriedad underground entre los oyentes de música soul y R&B , particularmente por la naturaleza política y social de los temas de su música, así como por el énfasis de Scott-Heron en la cultura afroamericana y la difícil situación social en sus composiciones. [5] Su fusión musical de estilos de jazz, blues, soul y palabra hablada los ayudó a ganar algo de notoriedad entre los oyentes de música negra menos convencionales en ese momento. [6]
Las circunstancias sociales y los acontecimientos musicales precedieron a la firma de Scott-Heron y Jackson con Strata-East. Después de la caída de la popularidad de las formas tradicionales de jazz durante el Movimiento por los Derechos Civiles y el movimiento Black Power , emergió el orgullo negro y el sentimiento afrocéntrico de muchos estadounidenses negros. [7] Durante 1970 a 1974, la organización del Partido Pantera Negra había sido neutralizada y el panafricanismo se puso de moda. [8] Después del free jazz y los avances vanguardistas de Ornette Coleman y John Coltrane , se estableció una estasis creativa entre la mayoría de los músicos de jazz durante la década que condujo a un eclecticismo donde ningún estilo o concepción del jazz mantuvo un zeitgeist entre los músicos. [9] [10] Sin embargo, el jazz fusión había ganado atención generalizada por su adopción estilística de la música rock y funk, a pesar de ser objeto de controversia en los círculos puristas del jazz. [11] Destacado por las obras de Roy Ayers , Herbie Hancock y Donald Byrd , el jazz-funk también surgió en respuesta a la creciente popularidad del funk, lo que llevó a una tendencia de ritmos funk entre los músicos de jazz que anteriormente pertenecían a la tradición del hard bop como un intento de reconectarse con su audiencia afroamericana. [12] Esto influyó en la popularidad del trabajo de Scott-Heron y Jackson en la escena underground negra, y el primero obtuvo una reputación de "poeta callejero", mientras que su trabajo con Jackson sirvió como una grabación temprana de poesía de jazz . [6] [13]
Scott-Heron había buscado expandir sus temas de conciencia social y pro-negros y producir de forma independiente un álbum más conceptual de lo que su trabajo anterior había imaginado. [6] La búsqueda de Scott-Heron y Jackson de un mayor control creativo sobre sus grabaciones los impulsó a firmar con Strata-East Records. Establecido en 1971 por los músicos de jazz Charles Tolliver y Stanley Cowell , en respuesta a la falta de interés de las principales compañías discográficas en sus grabaciones, el sello Strata-East se había hecho conocido por contratar a artistas que grababan con diversos estilos de música jazz con temas de conciencia social y nacionalismo negro , así como "diseño gráfico minimalista pero llamativo" para sus lanzamientos. [14]
El sello también era conocido por llevar a cabo el concepto de gestión de "condominio". [14] Originalmente concebido y escrito por Cowell, dio a los artistas autoridad y responsabilidad sobre su material grabado de forma independiente, así como la capacidad de asignar las cintas maestras al sello para su distribución. [14] Los artistas de Strata-East tenían más control sobre sus grabaciones del que les habían ofrecido los sellos principales de la época. [14] El periodista musical Kevin Moist escribió más tarde sobre el concepto de "condominio" del sello: "La idea era tratar de desarrollar un espacio cultural independiente fuera de la corriente principal que pudiera funcionar de forma autosuficiente y ser genuinamente participativo para sus miembros. El objetivo era vivir de una manera comprometida donde el arte, la sociedad, la espiritualidad y la política pudieran unirse de manera holística en una existencia integrada. Esa renovación (sub)cultural está encarnada en el tipo de música que engendra Strata-East". [14] La filosofía del sello para la gestión de artistas y la ética de grabación funcionó en beneficio de artistas como Gil Scott-Heron y Brian Jackson. [14] Scott-Heron y Jackson pudieron lanzar grabaciones estéticamente más personalizadas para Strata-East de lo que la mayoría de los sellos tradicionales permitían. [15]
Para grabar el álbum, Jackson sugirió un pequeño estudio ubicado en las afueras de Washington, DC, en Silver Spring, Maryland . [6] Las sesiones se llevaron a cabo en septiembre y octubre de 1973 en los D&B Sound Studios de Silver Spring. [16] Según Scott-Heron, la sala principal del estudio era tan pequeña que cuando los dos músicos grabaron, Jackson se vio obligado a salir al lado de la nevera, tocando la flauta en el pasillo del estudio mientras Scott-Heron cantaba en la sala principal. Sin embargo, Scott-Heron se sintió cómodo en el pequeño estudio. [6] Jose Williams fue contratado como ingeniero de grabación para el álbum. [6] Williams ayudó a Scott-Heron y Jackson, quienes fueron acreditados por la producción bajo el título Perpis-Fall Music, Inc. , con la producción, y él mismo diseñó las grabaciones del álbum. [6]
Las sesiones de grabación sirvieron como el primer crédito de producción para Scott-Heron, Jackson y Jose Williams. [17] [18] Como la tercera colaboración no oficial entre Scott-Heron y Jackson, la grabación del álbum presentó más aportes de Jackson que antes. [19] Jackson contó la experiencia en una entrevista para All About Jazz , afirmando: "Tenía esta habilidad con las palabras y pensé: 'La gente tiene que escuchar esto'. Lo que tenía para ofrecer era la música y pensé que si podíamos tomar sus palabras y hacer que este conocimiento tribal fuera rítmico y musical, podríamos atraer a la gente para que lo escuchara". [19]
A diferencia de sus grabaciones de Flying Dutchman y las posteriores grabaciones de Arista, Winter in America utilizó una calidad de producción escasa y un pequeño número de músicos de sesión. [15] Una pequeña formación de apoyo, con el baterista Bob Adams y el bajista Danny Bowens, contribuyó en algunos cortes. [6] [15] Adams y Bowens, que estudiaron con Scott-Heron en la Universidad de Lincoln , llegaron de la universidad con sede en Pensilvania el último día de grabación, el 15 de octubre de 1973. [6] [20] Scott-Heron y Jackson manejaron la mayor parte de las voces, la composición y la instrumentación, y fueron asistidos por Williams con la producción. [6]
Las sesiones del 4 y 5 de septiembre contaron únicamente con Jackson y Scott-Heron tocando y grabando. El personal limitado durante estas sesiones les permitió confiar principalmente en los sonidos e influencias tradicionales africanos y de R&B, junto con un mayor control creativo y artístico del proyecto. [15] Más de la mitad de las canciones del álbum fueron coescritas y producidas por Jackson. [21] Su aporte también ayudó a solidificar su asociación con Scott-Heron, lo que llevó a más discos juntos antes de su separación en 1978. [22]
Similar a su álbum debut de estudio Pieces of a Man , Winter in America tiene a Scott-Heron ejercitando sus habilidades de barítono y tenor profundo con algunos elementos de palabra hablada. [16] [23] El álbum sirvió como un paso hacia estructuras de canciones más convencionales, en contraste con el álbum debut en vivo de Scott-Heron, A New Black Poet - Small Talk at 125th and Lenox (1970), que estaba compuesto completamente de poesía hablada, y el estilo de rap de su álbum anterior Free Will . [16] Según el escritor musical Karl Keely, Pieces of a Man y Winter in America muestran una mayor desviación de Scott-Heron de su prominente personalidad de "poeta enojado y militante". [23] El escritor de BBC Online Daryl Easlea escribió que "captura a Scott Heron en un punto de inflexión, dejando atrás en gran medida sus raps más pesados en favor de un ambiente flotante, con su poesía y canción iluminadas por la excelente instrumentación de Jackson". [24] Además, el álbum presenta más temas de comentario social, afrocentrismo y baladas que Pieces of a Man . [25] Winter in America presenta una producción más despojada y un estado de ánimo melancólico junto con canciones que excedieron los cuatro minutos, a diferencia de Free Will , que fue criticado por su brevedad y limitaciones de tiempo. [26] [27]
El sonido característico de Scott-Heron en el álbum tiene sus raíces en el blues , el jazz y la música soul . [15] [28] Se refirió a su suave fusión de estilos como "bluesología, la ciencia de cómo se sienten las cosas". [28] Las composiciones de Scott-Heron y Jackson para Winter in America incorporan elementos de música africana , percusión pesada y cánticos . [15] También presentan ambientaciones, introducciones de palabra hablada e interludios místicos, que fueron influenciados por los estilos de free jazz de artistas contemporáneos como Pharoah Sanders y Abdullah Ibrahim . [15] Jackson escribió arreglos que tendían a ser material más directo, incorporando puentes de jazz clásico en sus composiciones. [15] Scott-Heron, como letrista y vocalista principal, exhibió más sensibilidades pop con sus composiciones y creó ganchos indelebles que fueron influenciados por la música popular negra de la época. [15] Al combinar sus distintos enfoques de composición, Scott-Heron y Jackson produjeron un sonido multicultural y difuso que evocaba el estilo afrobeat y world music de artistas como Fela Kuti durante la popularidad de la escena musical africana. [15]
Winter in America yuxtapone temas de esperanza nostálgica con los problemas sociales de principios de la década de 1970, particularmente en la comunidad afroamericana y los centros urbanos . [29] [30] También un tema destacado en las letras de Scott-Heron es la fe de la gente en su cultura en un entorno sombrío y empobrecido. [23] El álbum presenta el examen de Scott-Heron sobre el mantenimiento de las raíces culturales en un entorno desalentador. [31] Otros temas incluyen el amor, la paternidad, la libertad, el alcoholismo y el escándalo político. [23] Los temas de desilusión social y la condición humana que aparecen en el álbum también se representan en el collage de Winter , que representa las imágenes sombrías y hoscas de la pobreza , la decadencia y la muerte en áreas generalmente urbanas y guetos . [3] [6] Creado por la artista Peggy Harris, el collage apareció en la funda interior del LP original y en el folleto de la reedición del CD de Winter in America . [6]
El estilo y los temas del álbum están ejemplificados por la canción que cierra el álbum "Peace Go with You, Brother", con la voz blues y jazzy de Scott-Heron y letras afrocéntricas acompañadas por los arreglos de piano conmovedores de Jackson. [16] Presenta un paisaje sonoro de ensueño y melancólico, producido por el piano eléctrico Rhodes de Jackson , que evoca el jazz de la era In a Silent Way de Miles Davis . [3] [23] "Peace Go with You, Brother" tiene a Scott-Heron criticando el egoísmo de ciertos miembros de su generación, así como a las personas por olvidar su humanidad común. [23] La canción continúa examinando el significado de las raíces culturales de una persona, independientemente de dónde florezcan. [3] " Rivers of My Fathers " es la canción más larga del álbum y presenta los golpes de aro de batería de estilo swing del baterista Bob Adams y los acordes amplios y cuadrados del pianista Jackson , interpretados en un estilo con influencia blue. [32] Scott-Heron utiliza el motivo del agua, una metáfora común en la cultura afroamericana, para evocar sentimientos de hogar y libertad y representar la fe, en medio de las frustraciones de un hombre negro moderno. [32] Como sugieren el verso inicial y el estribillo, "Buscando una salida a esta confusión/Busco una señal, llévame a casa/Déjame recostarme junto a un arroyo y déjame estar a millas de todo/Ríos de mis padres, ¿podrías llevarme a casa?". El narrador suplica al "río" que lo lleve a casa, lo que se revela en los últimos segundos de la canción cuando Scott-Heron susurra en silencio " África ". [32]
La melancólica y nostálgica canción de amor "A Very Precious Time" contiene un timbre edificante de la flauta de Jackson con un canto alegre de Scott-Heron. [23] Si bien sus letras representan un réquiem a la inocencia y al primer amor, [23] el mensaje general de la canción explora el concepto de nostalgia como un medio para permanecer en el presente, a pesar de la pérdida de esperanza o fe que puede provocar la lucha del presente en oposición al pasado. [16] El ritmo del álbum es retomado por el vampiro de apertura de "Back Home", que contiene el concepto de familia y sus valores positivos. [23] " The Bottle " es un comentario sobre el abuso del alcohol con un ritmo caribeño y armonías de flauta de Jackson. [3] Se convirtió en una canción popular que se tocaba en las fiestas de la época. [3] El crítico musical francés Pierre Jean-Critin la llama "una canción épica [...] cuyo ritmo contagioso todavía puede encender las pistas de baile más de treinta años después". [3] La sensibilidad bailable y de la música popular de la canción y su mensaje social generaron su atractivo para los oyentes luego de su lanzamiento como sencillo. Scott-Heron dijo más tarde sobre el éxito y el estilo del sencillo: "La música pop no necesariamente tiene que ser una mierda". [3] "The Bottle" también aborda problemas de adicción a las drogas , aborto y encarcelamiento , y presenta a Scott-Heron en los teclados. [3] [23] [33] A pesar de sus sombrías observaciones, "The Bottle" se convirtió en una de las canciones favoritas de los conciertos y una de las más populares de Scott-Heron. [23] Le siguen las canciones conmovedoras y de bajo ritmo "Song for Bobby Smith" y "Your Daddy Loves You"; [23] esta última es una balada introspectiva y una oda a la hija de Scott-Heron, Gia Louise. [34]
Durante la sesión del 15 de octubre de 1973, el baterista Bob Adams y el bajista Danny Bowens contribuyeron a las pistas "Peace Go with You", "Rivers of My Fathers", "Back Home" y "The Bottle". [6] Adams, sin embargo, estaba decepcionado de que "H 2 Ogate Blues" se dejara fuera del álbum. [6] La canción sirvió originalmente como un monólogo de apertura sobre el incidente de Watergate utilizado por Scott-Heron en sus conciertos, y contiene elementos de proto-rap y blues hablado , en los que el habla rítmica o casi habla está acompañada por una melodía libre y un ritmo estricto . [23] La versión de estudio, que se grabó durante las sesiones del álbum, no estaba destinada a ser para el álbum antes de la objeción de Adams, ya que Scott-Heron dijo que "nadie fuera de Washington parecía saber de qué diablos estaba hablando". [6] Scott-Heron luego revisó la experiencia en las notas de la reedición del álbum de 1998. Sobre la opinión de Adams sobre "H 2 Ogate Blues", escribió que "su respuesta fue que incluso si la gente no entendía la política, seguía siendo muy divertido". [6] Sobre la grabación, Scott-Heron declaró:
Así que nos sentamos para hacer una toma, una 'ad-lib en vivo' con un acompañamiento de blues... y el poema se hizo con unas cuantas fichas con notas para asegurarme de que captaba las referencias correctamente sin tropezar. (De todos modos, seguí tropezando). Después de terminarlo, lo escuchamos reproducir con un micrófono de estudio abierto y nos convertimos en el público... El poema funcionó bien. Parecía lo que le faltaba al álbum. No solo el aspecto político, sino, como dijo Bob, para las risas. El incidente de Watergate en sí no fue divertido y tampoco lo fueron sus implicaciones más amplias, pero como liberación, un alivio de la tensión de Winter in America, proporcionó un aterrizaje perfecto. [6]
La canción resultante presenta una dura crítica de Scott-Heron al entonces presidente estadounidense Richard Nixon y a su vicepresidente Spiro Agnew , entre otros políticos involucrados en el escándalo; el incidente de Watergate aún no había llegado a su conclusión cuando se grabó la canción. [23] Scott-Heron presenta la canción con un breve discurso en el que habla del blues y hace referencia a los acontecimientos actuales: "Pero últimamente teníamos a Frank Rizzo con el ' Lie Detector Blues ' / Hemos tenido al gobierno de los Estados Unidos hablando del 'Energy Crisis Blues'". [35] La línea final del estribillo hace referencia directa a Nixon y al escándalo: "Y hay quienes juran que han visto al Rey Ricardo / Bajo ese pozo negro: Watergate". [35] Sus letras van desde el humor hasta diatribas críticas sobre la corrupción política y los problemas sociales. [23] Comparte similitudes líricas con la canción anti-Nixon de Stevie Wonder " You Haven't Done Nothin' " (1974). [23] El álbum concluye con una repetición del tema de apertura. El escritor musical Karl Keely dijo sobre su importancia: "El regreso del estribillo de 'Peace Go with You Brother' agrega una sensación de totalidad para terminar el disco, una idea de que el álbum ha recorrido las preocupaciones, los miedos, los placeres, las esperanzas de Gil Scott-Heron y, finalmente, su pronunciado desagrado por Richard Nixon, antes de regresar a la declaración de apertura, con la esperanza de que el disco haya hecho que ese hermano egoísta piense más en su mundo y en quienes lo habitan, en lugar de seguir adelante en una burbuja autoimpuesta". [23]
La canción principal, que no figuraba en el LP original, se grabó después del lanzamiento del álbum por sugerencia de Peggy Harris, la artista que diseñó el collage de Winter para la funda interior del LP. [6] Inicialmente, Scott-Heron y Jackson querían que Winter in America careciera de una canción principal, lo que contrastaba con la tendencia de su sello anterior de que su trabajo incluyera canciones principales. [36] El propósito del título del álbum era solo describir el tema general de las canciones de Winter in America . Según Scott-Heron, una canción principal "se separa del resto de las letras, mejor, peor o diferente". [36] La versión de estudio de "Winter in America" fue lanzada en su siguiente álbum, The First Minute of a New Day (1975), mientras que una versión en vivo, grabada en 1982 en el Black Wax Club de Washington, DC, se incluyó en la reedición en CD de 1998 de Winter in America . [16] La canción presenta referencias poéticas y letras de Scott-Heron que retratan a Estados Unidos en un estado distópico donde "la democracia es rag-time en la esquina", "el bosque está enterrado bajo la carretera", "los petirrojos están posados en las copas de los árboles estériles" y, en conclusión, "nadie está luchando porque nadie sabe qué salvar". [37]
El nombre original del álbum estaba destinado a ser Supernatural Corner , llamado así por la portada , pero luego fue cambiado a Winter in America por Scott-Heron. [6] Tanto el título como la canción "Supernatural Corner" se dejaron fuera del álbum, ya que el nombre no sería comprensible para las personas que no habían visto la casa a la que aludía el título. [6] Según Gil Scott-Heron, el título original se refería a lo que le parecía una casa embrujada en el vecindario de Logan Circle en Washington, DC , en la que Scott-Heron y Jackson se mudaron antes de grabar en 1973. [6] La portada presenta una pintura tipo collage con diseños gráficos orientales y una versión de figura pequeña de quien parece ser Brian Jackson. Fue creado por Eugene Coles, un amigo y colega de Jackson y Scott-Heron de la histórica universidad negra Morgan State University . [6] Supernatural Corner de Coles se usó como portada del álbum, ya que Scott-Heron originalmente le había encargado a Coles que diseñara el collage. [6]
El título revisado de Winter in America pretendía representar el uso que Scott-Heron hace de la estación del invierno como metáfora y concepto de su visión de los problemas que enfrentaba la sociedad durante su tiempo. El título también pretendía representar los temas sociológicos urbanos que aparecen en el álbum, que habían surgido en la mayoría de los trabajos anteriores de Scott-Heron. [6] Scott-Heron se refirió al título como la "atmósfera general del álbum", así como la metáfora del tema general del álbum. [6] Winter fue concebido en medio de problemas sociales, económicos y políticos en los Estados Unidos durante la década de 1970, incluida la estanflación , la crisis del petróleo de 1973 que tuvo un gran efecto durante el invierno, el colapso de la bolsa de valores de 1973 , el escándalo de Watergate y la decadencia urbana. Profundizó en el concepto social del invierno y el afrocentrismo, en lo que se refiere a vivir en tiempos como estos y cómo el título refleja el tiempo en sí, en las notas originales del LP:
Al final de 360 grados, el invierno es una metáfora: un término que no sólo se utiliza para describir la estación del hielo, sino el período de nuestras vidas por el que estamos viajando. En nuestros corazones sentimos que la primavera está a la vuelta de la esquina: una primavera de hermandad y espíritus unidos entre las personas de color. Todos se están moviendo, buscando. Hay una inquietud dentro de nuestras almas que nos mantiene cuestionando, descubriendo y luchando contra un sistema que no nos permitirá espacio y tiempo para una expresión fresca. Los hombres de hielo occidentales han intentado distorsionar el tiempo. Los meses adicionales en el calendario y la luz del día salvaron lo que era el estándar oriental. Nos acercamos al invierno, el período más deprimente en la historia de este imperio industrial , con amenazas de escasez de petróleo y crisis energéticas . Pero nosotros, como personas negras, hemos sido una fuente de energía infinita, belleza infinita y determinación infinita. Tengo muchas cosas que contarles sobre el amor y la luz del mañana. Los veremos en primavera. [6]
En una entrevista de febrero de 2009 con Jalylah Burrell de la revista Vibe , Gil Scott-Heron habló sobre el concepto y el título del álbum, así como sobre la atmósfera social y política en el momento de la grabación de Winter in America . [36] En retrospectiva, afirmó: "Sentíamos que nos habíamos topado con algo que la gente no entendía o no reconocía, pero esa es la estación en la que estábamos entrando, no por tres meses sino por un período prolongado de tiempo. Mucha de la gente que representaba el verano, la primavera y el otoño había sido asesinada. La única estación que quedaba era el invierno... Bobby Kennedy , el Dr. King y John Kennedy , esas eran personas que representaban la primavera y el verano, y los mataron. Así que queríamos hacer un álbum sobre dónde estábamos. Y no estábamos tratando de deprimir a la gente, diablos, lo estaban viviendo, ya lo sabían, pero estábamos tratando de describirlo y ciertamente no estábamos solos... sentíamos como si una parte de ello fuera la gente a cargo de la estructura política. Eran muñecos de nieve..." [36]
En el momento de su lanzamiento en LP estéreo original en mayo de 1974, el álbum tuvo una oferta y distribución escasas debido a la política de distribución independiente del sello Strata-East de los lanzamientos de sus artistas. [6] En consecuencia, Winter in America pasó a ser considerado por muchos fanáticos como el gran álbum "perdido" de Gil Scott-Heron, antes de una reedición adecuada en disco compacto treinta años después de su edición original. [15] El álbum sirvió como la primera de sus colaboraciones en tener a Jackson recibiendo co-facturación para un lanzamiento. [15] A diferencia de los álbumes anteriores de Scott-Heron, Winter in America experimentó cierto éxito comercial con la ayuda de recursos promocionales en forma de DJ de música underground y promotores de clubes, a pesar de la distribución limitada del álbum. [43] Si bien no figuraba en la lista de álbumes pop de Billboard de EE. UU ., el álbum figuraba en la lista de los mejores álbumes de jazz y alcanzó el puesto número seis. [44] Winter in America entró en el Top Jazz Albums el 29 de junio de 1974, y permaneció allí durante 40 semanas, hasta el 29 de marzo de 1975. [21] Según un artículo de Los Angeles Times de 1990 sobre Scott-Heron, el álbum terminó vendiendo más de 300.000 copias. [45]
El único sencillo de Winter in America , "The Bottle", pronto se convirtió en un éxito underground y de culto tras su lanzamiento. [46] La canción alcanzó el puesto número 98 en Billboard Hot Soul Singles en la semana que finalizó el 18 de febrero de 1977. [47] Según un artículo sobre Scott-Heron para una edición de noviembre de 1974 de Billboard , el éxito del sencillo "ha convertido a su álbum más reciente, 'Winter in America', en un éxito de ventas nacional y anuncia su amplio atractivo". [48] El éxito de "The Bottle" también ayudó a que Jackson y Scott-Heron firmaran el siguiente contrato de grabación con Arista Records , que se había establecido a fines de 1974, el sello en el que disfrutarían de un mayor éxito y una mayor cantidad de aviso comercial. [28] Al momento de firmar con ellos, el ejecutivo de Arista Clive Davis dijo de Scott-Heron en una entrevista con Rolling Stone : "No solo es un excelente poeta, músico e intérprete (tres cualidades que busco y que rara vez se combinan), sino que es un líder del pensamiento social". [28] Junto con la aprobación de los ejecutivos de Arista, Winter in America fue bien recibido por la escena musical underground, en la que Scott-Heron se ganó la mayoría de su base de seguidores, y se sumó a la reputación de Scott-Heron como un artista socialmente consciente . [43]
En reseñas retrospectivas, Winter in America fue bien recibido por los críticos, quienes lo citan como uno de los mejores álbumes de Scott-Heron. [2] [16] [49] Barney Hoskyns de la revista Uncut elogió el álbum, llamándolo una "oferta introspectiva de temporada del poeta-cantante negro y pianista colaborador". [50] También elogió su contenido crítico y lo llamó "una obra maestra de melancolía de gueto y cruda gravedad política". [42] Ron Wynn de AllMusic escribió sobre la actuación de Scott-Heron, en la que dijo que estaba "en su momento más justo y provocador en este álbum", al tiempo que reconocía las contribuciones de Jackson también. [38] Daryl Easlea de BBC Online llamó al álbum "una obra conmovedora" y escribió que su canción principal "debería reproducirse como estándar en todos los cursos de historia moderna como una instantánea de las esperanzas y aspiraciones forzadas en la América posterior a Watergate y la Guerra de Vietnam a mediados de los años 70". [24] Richard Harrington del Washington Post citó "The Bottle" y "H 2 Ogate Blues" como "obras clásicas de Scott-Heron" en una reseña de su reedición. [51] El escritor de Los Angeles Times Mike Boehm consideró que su canción principal "sonaba como una triste sentencia de muerte para las esperanzas de los años 60 de un cambio transformador", al tiempo que la calificó como una "maravillosa pieza de humor, que captura lo que es sentirse oprimido en el alma por eventos del mundo exterior que parecen fuera de control". [52] Danny Eccleston de Mojo la llamó una "aleación de souljazz cargado de Rhodes con la poesía beat afilada como una navaja de [Scott-Heron]" y bromeó: "Ira, radicalismo, humor y funk del proto-rapero, afortunadamente restaurado a la salud y la libertad". [53]
El columnista de la revista Dream , Kevin Moist, afirmó que el álbum "jazzeó aún más su mezcla de poesía callejera, espíritu conmovedor, compromiso político y expresión cultural negra". [14] También destacó la historia del sello Strata-East y resumió la importancia de Winter in America , afirmando: "Radicalmente cargado, pero musicalmente mayormente austero y discreto, melódico y conmovedor como el infierno, a veces con un flujo de banda completo mientras que en otras solo voz y piano, todo colgando firme bajo una nube melancólica de retraso [...] Temáticamente, el álbum se remonta incluso más atrás que sus predecesores al recurrir a la energía cultural negra como fuente de poder para enfrentar la inminente Edad de Hielo política y cultural en Estados Unidos. Pero Scott-Heron nunca fue un despotricador unidimensional, y su pluma es tan de doble filo aquí como siempre lo fue, cortando la creciente autodestructividad y las tendencias de venta/compra que estaban fragmentando a la comunidad negra, tan incisivamente como apuñala las papadas del mal en la Casa Blanca . Tan rudo como discreto, y realmente no ha envejecido ni un poco". [14] The Observer calificó el álbum como un "pilar de la fusión de jazz, con una conciencia social para empezar". [54] El escritor musical Karl Keely elogió la madurez vocal de Scott-Heron de su trabajo anterior, y destacó la influencia de Jackson para mejorar y expandir el contenido melódico de la música. [23] Keely comentó que demuestra "la evolución de Scott-Heron de poeta politizado a cantante conmovedor". [23] El escritor de Pitchfork Michael A. Gonzales aplaudió sus cualidades humanísticas, diciendo que "proclama audazmente cuánto importamos realmente a través de grandes imágenes e instantáneas íntimas traducidas a los medios del jazz, el blues, el soul y la literatura". [41]
Sin embargo, el escritor de Houston Press Paul J. MacArthur expresó una respuesta mixta hacia su calidad de producción y calificó a Winter in America como la "más anticuada" de las reediciones de Scott-Heron. [15] El crítico de Village Voice Robert Christgau dijo que con la excepción de la bailable "The Bottle", Scott-Heron "tenía un mejor ritmo y un poco menos de melodía" cuando recitaba en palabra hablada. [39] En un artículo separado, aplaudió la grabación de 1975 de la canción que da título al álbum como "una evocación de nuestro desaliento que es tan impecable como ambiciosa". [55]
Winter in America ha sido reconocido por los escritores musicales como uno de los ejemplos más destacados del rap temprano, junto con el trabajo temprano de The Watts Prophets y The Last Poets . [31] "The Bottle" fue versionada por el músico de soul latino Joe Bataan para su álbum Afrofilipino (1975). [8] Las grabaciones incluidas en el álbum, junto con otras composiciones de Scott-Heron/Jackson, fueron sampleadas por artistas de hip hop. Esto expandió aún más el legado de Scott-Heron como uno de los progenitores del hip hop. [15] El sonido diverso y la instrumentación suave que aparecen en el álbum, a los que Scott-Heron se refiere como bluesología , inspiraron más tarde a los artistas de neo soul en la década de 1990 y ayudaron a solidificar el legado de Scott-Heron y Jackson en el género. [28] Sobre el legado de Jackson, All About Jazz lo describió como "uno de los primeros arquitectos del neo-soul", al tiempo que citó su trabajo temprano con Scott-Heron como "una piedra Rosetta inspiradora y musical para el movimiento neo-soul". [19] Pierre Jean-Critin de la revista musical francesa Vibrations escribió sobre Scott-Heron y el álbum, afirmando "Como artista que concibe sus álbumes como periódicos y testimonios similares, Gil Scott-Heron es uno de los mejores observadores y comentaristas de la realidad social de Estados Unidos, además de ser una de las figuras más creativas e influyentes de la música afroamericana, y este álbum histórico anunció su llegada". [3]
El álbum también marcó la transición de Scott-Heron de poeta beat a cantautor con una banda a gran escala. [56] Desarrolló aún más este enfoque melódico con su siguiente trabajo con Brian Jackson, The First Minute of a New Day (1975) y From South Africa to South Carolina (1976). [56] Si bien el álbum no tuvo un impacto directo en la escena musical negra en ese momento, resultó ser uno de los lanzamientos de LP más exitosos del sello Strata-East, en términos de ventas y atractivo para su público objetivo . [6] Si bien sirvió como el único álbum de Scott-Heron y Jackson para el sello independiente, Winter in America ayudó a Strata-East Records a lograr una notoriedad considerable entre otros distribuidores de música soul y jazz de la ciudad de Nueva York durante la década de 1970, mientras que muchos puristas del jazz habían visto este último género en un período de confusión creativa y declive. [14] Al describir el sello y sus obras musicales publicadas, Kevin Moist de la revista Dream afirmó: "La diversidad y la experimentación de la música, además de la gran calidad de muchos de esos experimentos, hacen que parezca más una época dorada creativa en la que la idea dominante eran nuevas ideas que mezclaban y combinaban estilos culturales y géneros artísticos o empujaban los estilos existentes a nuevos extremos". [14] Según Nick Dedina de Rhapsody , Winter in America tuvo impacto en otros lugares, afirmando que "este álbum profundamente sentido (y a veces profundamente funky) ayudó a dar a conocer al pionero del jazz-soul y el rap de protesta al público en general con el exitoso sencillo 'The Bottle'". [57]
El álbum fue reeditado con material extra inédito por el sello Rumal-Gia de Scott-Heron en 1998, luego de un proyecto de reedición encabezado por Scott-Heron después de haber recibido la propiedad de sus grabaciones de los años 70. [58] La importancia e influencia del disco en la música ha llevado a un gran favor retrospectivo del mismo entre los escritores y críticos musicales, como se muestra en las clasificaciones de Winter en varias encuestas de publicaciones de "lo mejor de". Winter in America ocupó el puesto número 67 en la lista de junio de 2004 de New Nation de los 100 mejores álbumes negros. [59] El álbum también fue incluido en el libro de referencia musical 1001 Albums You Must Hear Before You Die (2006). [60] "The Bottle" fue luego clasificado en el puesto número 92 en la lista de la revista NME de los "150 mejores sencillos de todos los tiempos" [ cita requerida ] y fue incluido en la publicación 1010 Songs You Must Own! de la revista Q. [ cita requerida ] La canción principal fue incluida en la lista de 2005 de las "7.500 canciones más importantes de 1944-2000" del escritor musical Bruce Pollock, [ cita requerida ] y ocupó el puesto número 82 en la lista de "100 canciones para recordar" de Blow Up . [ cita requerida ]
Créditos de Winter in America adaptados de las notas del álbum. [61]
Listas musicales de Billboard de Estados Unidos (América del Norte): el invierno en Estados Unidos
Listas musicales de Billboard de Estados Unidos (América del Norte): "The Bottle"
Winter in America fue lanzado originalmente como un disco de vinilo de 12", solo en formato estéreo. [62] Lanzado en mayo de 1974 con un suministro limitado, el disco permaneció fuera de circulación durante casi 25 años en los Estados Unidos hasta 1998, cuando Scott-Heron adquirió la propiedad de sus grabaciones, con la excepción de su material para el sello Flying Dutchman. [15] Posteriormente, inició un proyecto de reedición a través de su propio sello Rumal-Gia, que había obtenido un acuerdo de distribución con TVT Records . [15] La reedición en disco compacto contiene pistas adicionales, incluida la versión en vivo de la canción principal, y las notas originales y nuevas escritas por Gil Scott-Heron. [15] Antes de esto, se lanzó un lanzamiento alemán de Winter in America en 1992, así como un LP remasterizado en 1996. Sin embargo, no incluyeron estas características. [22] También se lanzaron otras remasterizaciones en Europa, como se enumeran a continuación. [22] [58] [63]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )