Intershop era una cadena de tiendas minoristas operadas y de propiedad gubernamental en la República Democrática Alemana (RDA, Alemania del Este) en las que solo se podían usar monedas fuertes (y más tarde cheques del Foro ) para comprar productos de alta calidad, generalmente de o asociados con Occidente. países. El marco de Alemania del Este no fue aceptado como pago. Inicialmente, Intershop estaba orientado a visitantes de países occidentales y más tarde se convirtió en un punto de venta donde los alemanes orientales podían comprar productos que de otro modo no podrían obtener. Una consecuencia no deseada fue que los alemanes orientales comunes y corrientes tuvieron cierta idea de la selección de bienes disponibles en Occidente, que luego pudieron comparar con las ofertas bastante limitadas disponibles en su propio país. [1]
Las intertiendas vendían productos importados como cigarrillos, licores , electrodomésticos e incluso accesorios para automóviles. [2] Incluso vendía productos de calidad de Alemania del Este que se exportaban y luego se reimportaban. En ocasiones, esos artículos se vendían a un precio inferior al del mismo producto, como se vendía en las tiendas nacionales. [2]
Intershop se fundó el 14 de diciembre de 1962 como empresa pública ( Volkseigener Betrieb - VEB). Su objetivo era aumentar el flujo de divisas fuertes hacia la RDA. Había tal falta de divisas que incluso pequeñas cantidades eran bienvenidas. Los grupos objetivo eran principalmente turistas y otros extranjeros en tránsito desde Occidente. Los primeros carros móviles se encontraban en la estación berlinesa Friedrichstraße , donde se vendían cigarrillos libres de impuestos a un precio mucho menor que en Berlín Occidental . Poco a poco se fueron añadiendo alcohol y otros bienes. En 1962, las ventas anuales ascendían a más de un millón de marcos alemanes (DM).
Originalmente, Intershop se organizó como una división de Mitropa , la empresa que brindaba servicios de catering a Deutsche Reichsbahn . Con la llegada de los primeros Interhotels , que estaban destinados a alojar a turistas occidentales, también empezaron a aparecer Intershops en estos hoteles de orientación occidental. También se pueden comprar artículos en la habitación (a través del servicio de habitaciones) con moneda fuerte . Con el tiempo, estos Intershops basados en hoteles también crecieron.
Posteriormente, se abrieron Intershops en los pasos fronterizos, paradas de descanso y paradas de tránsito en las autopistas de la RDA , estaciones de tren, estaciones de autobuses, terminales de ferry y aeropuertos. Como ejemplo del deseo del régimen de la RDA de obtener divisas fuertes, en la década de 1980, en la estación de metro (U-Bahn) de Friedrichstraße de Berlín, había un quiosco Intershop en el andén de la línea U6 creado específicamente para los viajeros de Berlín Occidental que no podían Querían pasar los controles fronterizos de la RDA. Uno podía bajarse del metro, hacer una compra y luego volver al siguiente tren y regresar a Berlín Occidental, todo ello sin pasar por los controles fronterizos de la RDA. Las compras se podían pagar con cualquier moneda totalmente convertible, como dólares estadounidenses, libras esterlinas, francos suizos y, especialmente, marcos de Alemania Occidental.
Hasta 1974, a los ciudadanos de la RDA no se les permitía poseer moneda extranjera. Por decreto del Consejo de Ministros de la RDA ( Ministerrat der DDR ), esta prohibición se relajó ese año y los alemanes orientales pudieron comprar en la mayoría de las Intershops. Los Intershops en las paradas de descanso de Autobahn (los llamados "Transitshops"), que a veces eran de autoservicio, todavía eran sólo para viajeros de países no socialistas y requerían documentos de viaje para ingresar. Además, ciertos artículos libres de impuestos, como tabaco, licores, café, perfumes, ropa de marca, relojes y joyas, requerían un pasaporte extranjero. Los precios de estos bienes eran significativamente más bajos que en Alemania Occidental o Berlín Occidental, mientras que los demás bienes que habrían interesado a los alemanes orientales eran relativamente caros. Los alemanes orientales no podían intercambiar legalmente marcos alemanes orientales por moneda fuerte. Las únicas formas legales para que los alemanes orientales adquirieran moneda fuerte eran obsequios de familiares que vivían en Occidente o salarios obtenidos por trabajar en países occidentales.
Para los alemanes orientales sin divisas fuertes, había 300 tiendas Exquisit (que vendían ropa, zapatos y cosméticos a precios más altos) desde 1962 en adelante y 550 tiendas Delikat (que vendían alimentos gourmet y de alta gama) desde 1976 en adelante. La mayoría de los productos vendidos en las tiendas Exquisit y Delikat eran de origen de Alemania del Este, pero normalmente no estaban disponibles en las tiendas estatales habituales. Estas tiendas estaban destinadas a dar a los alemanes orientales acceso a productos de alta calidad y absorber el excedente de poder adquisitivo. [1]
En 1977, Erich Honecker dijo: "Estas tiendas obviamente no son compañeras permanentes del socialismo. Pero no podemos ignorar el hecho de que el creciente número de visitantes está trayendo entre nosotros más dinero de este tipo que antes". Honecker hizo estos comentarios en respuesta a las críticas de que los Intershops eran un factor clave de la desigualdad. En el mismo discurso, Honecker defendió el comercio con los países capitalistas. "Por supuesto, no hemos pasado por alto que los ciudadanos de la República Democrática Alemana que no disponen de tales fondos se encuentran en cierto sentido en desventaja frente a aquellos que sí tienen tales fondos a su disposición". Honecker dijo que los 9,5 millones de visitantes anuales de países capitalistas "que comen con nosotros, generalmente pasan la noche y obviamente también tienen dinero en el bolsillo. A través de las Intershops hemos creado la posibilidad de que estos fondos se queden con nosotros en el país". [1]
A partir de abril de 1979, los alemanes orientales debían convertir las divisas fuertes del banco estatal de Alemania Oriental (Staatsbank der DDR) en el llamado cheque del foro . Una marca de verificación en el foro valía un marco de Alemania Occidental. La empresa Forum Außenhandelsgesellschaft mbH era responsable de la gestión de Intershops y contaba con 900 empleados.
En 1978, se informó que había 100 Intershops en funcionamiento en toda Alemania del Este. [2] Se señaló que Intershop brindaba una oportunidad a las empresas de Alemania Occidental, así como a las empresas con sede en Occidente, de vender bienes de consumo a un país del bloque comunista. [2] Se observó que el auge de Intershop había creado una clase social visiblemente separada en Alemania del Este, donde se veía a las personas que tenían acceso a una Intershop, así como los medios para comprar allí, consumiendo artículos ofrecidos por la cadena. El consumismo promovido por la existencia de Intershop también provocó conflictos laborales en algunas zonas, donde los trabajadores exigían que parte de su salario fuera pagado en moneda fuerte para poder comprar en Intershop. [3]
El Ministerio de Seguridad del Estado ( Stasi ) vigilaba muy de cerca las Intershops, y a menudo los familiares de los empleados o funcionarios de la Stasi trabajaban como cajeros. En algunas tiendas había cámaras de seguridad y al principio incluso se controlaban los pasaportes. También se siguió de cerca el transporte de estas mercancías. Aun así, se produjeron numerosos robos e incluso algunos robos a mano armada en las tiendas Intershop. En las investigaciones de estos crímenes siempre participó tanto la Stasi como la policía regular. En muchos casos, los gerentes y empleados de las tiendas estuvieron involucrados en los delitos. [ cita necesaria ] A partir de la década de 1980, una parte del salario de los trabajadores de Intershop se pagaba en moneda fuerte y, además, los empleados tenían que entregar sus propinas, de acuerdo con las regulaciones, para frenar estos problemas.
Los Intershops se disolvieron tras la reunificación de Alemania en 1990.
Debido a que no se permitía fotografiar en Intershops, hay pocas fotografías del interior de las tiendas. La mayoría de los que existen provienen de los archivos de la Stasi. El fotógrafo de Alemania Occidental, Günter Schneider, recopiló numerosas fotografías de Intershops mientras trabajaba en un informe más amplio sobre los corredores de tránsito en Alemania del Este. [4]