El Instituto SETI es una organización de investigación sin fines de lucro constituida en 1984 cuya misión es explorar, comprender y explicar el origen y la naturaleza de la vida en el universo, y utilizar este conocimiento para inspirar y guiar a las generaciones presentes y futuras , compartiendo conocimiento con el público, la prensa y el gobierno. SETI significa "búsqueda de inteligencia extraterrestre".
El instituto consta de tres centros primarios: El Centro Carl Sagan , dedicado al estudio de la vida en el universo; el Centro de Educación , enfocado en astronomía, astrobiología y ciencias espaciales para estudiantes y educadores; y el Center for Public Outreach , que produce " Big Picture Science ", el programa de radio y podcast de ciencia general del instituto, y "SETI Talks", su serie de coloquios semanales.
El Centro Carl Sagan lleva el nombre de Carl Sagan , ex administrador del instituto, astrónomo, autor prolífico y presentador de la serie de televisión original "Cosmos". El Centro Carl Sagan alberga a más de 80 científicos e investigadores organizados en torno a seis áreas de investigación: astronomía y astrofísica, exoplanetas , exploración planetaria, clima y geociencias, astrobiología y SETI. Guiados por la hoja de ruta de la astrobiología trazada por la Ecuación de Drake , los científicos del Centro Carl Sagan se esfuerzan por comprender la naturaleza y la proliferación de la vida en el universo y las transiciones de la física a la química, de la química a la biología y de la biología a la filosofía. La mayor parte de la investigación realizada dentro del Centro Carl Sagan está financiada por subvenciones de la NASA , mientras que los esfuerzos de SETI están financiados exclusivamente por filantropía privada. Los investigadores SETI del instituto utilizan sistemas de telescopios ópticos y de radio para buscar señales deliberadas de civilizaciones extraterrestres tecnológicamente avanzadas .
El Instituto SETI emplea a más de 100 investigadores que estudian todos los aspectos de la búsqueda de vida, sus orígenes, el entorno en el que se desarrolla la vida y su destino final. Entre ellos se incluyen Laurance Doyle , Peter Jenniskens , Pascal Lee , Mark R. Showalter , Franck Marchis y Janice Bishop . [1]
El Centro para la Educación promueve la educación STEM a través de programas financiados por la NASA y la NSF destinados a enseñar e inspirar a niños, adultos jóvenes y educadores en ciencias físicas con énfasis en astronomía y astrobiología.
El programa Airborne Astronomy Ambassadors acerca la investigación a los profesores estadounidenses de secundaria y preparatoria. Educadores científicos seleccionados reciben un curso intensivo de astronomía y realizan dos incursiones en el avión 747 modificado SOFIA (Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja), operado por la NASA y la Agencia Espacial Alemana .
En 2016, el instituto recibió una subvención de cinco años de la NASA para un programa STEM concebido por el instituto para las Girl Scouts de EE. UU . En asociación con la Universidad de Arizona, las Girl Scouts del Norte de California y las Girl Scouts de los EE. UU., el Instituto SETI lanzó "Alcanzando las estrellas: ciencia de la NASA para las Girl Scouts". Esto desarrollará una nueva serie de insignias al mérito basadas en un plan de estudios STEM para niñas de 5 a 18 años.
Financiado por la Fundación Nacional de Ciencias, el Instituto SETI opera un programa de pasantías de verano para estudiantes universitarios. Experiencias de investigación para estudiantes universitarios (REU) es una pasantía de verano de ocho semanas que une a los estudiantes con mentores/científicos del instituto.
Al llevar el entusiasmo de la ciencia de la NASA a los colegios comunitarios del país, la Red de colegios comunitarios de la NASA es una iniciativa recientemente financiada (2021) para incorporar expertos en la materia (PYME) de la NASA, resultados de investigaciones y recursos científicos al sistema de colegios comunitarios del país.
El Centro de Divulgación Pública acerca el trabajo del Instituto SETI y otras organizaciones de investigación líderes al público en general a través de su transmisión de radio y podcast semanal: "Big Picture Science" y la serie de conferencias semanales "SETI Talks". Big Picture Science está presentado por el astrónomo senior del instituto, Seth Shostak , y copresentado por la productora ejecutiva Molly Bentley . El galardonado programa de ciencia general involucra al público con la investigación científica moderna a través de narraciones animadas e inteligentes y entrevistas con autores, educadores e investigadores destacados en una amplia gama de disciplinas. El programa mezcla ciencia atractiva y actual con un toque de humor y demuestra la tesis de que la radio científica no tiene por qué ser aburrida. La serie de coloquios semanales del instituto, SETI Talks, es una conferencia en profundidad de una hora en la que participan destacados investigadores de todo el mundo en astronomía, astrofísica, tecnología aeroespacial, astrobiología, aprendizaje automático y más. Las conferencias son gratuitas, abiertas al público y se presentan en el campus de Silicon Valley de Microsoft en Mountain View, California. Todas las charlas SETI se graban en vídeo y se archivan en YouTube. Más de 350 conferencias están disponibles en línea y están indexadas en el sitio web del instituto.
Los instrumentos utilizados por los científicos del Instituto SETI incluyen el Allen Telescope Array con base terrestre ; varios telescopios ópticos terrestres, como el telescopio Shane en el Observatorio Lick , los telescopios WM Keck y el IRTF en Hawaii; y los Very Large Telescopes de Chile. También utilizan telescopios espaciales, incluidos el Telescopio Espacial Hubble , el Telescopio Espacial Spitzer , Kepler , TESS y el Telescopio Espacial Herschel .
Los científicos de SETI participan en misiones espaciales, incluida la misión New Horizons hacia Plutón, la misión Cassini que anteriormente estuvo en órbita alrededor de Saturno, los Mars Rovers Opportunity y Curiosity , la misión Kepler y la misión TESS . También cooperan con la NASA en la red de seguimiento de meteoritos CAMS . [2]
El Instituto SETI fue incorporado como una organización sin fines de lucro 501(c)(3) de California en 1984 por Thomas Pierson (ex director ejecutivo) y la Dra. Jill Tarter . El apoyo financiero y de liderazgo durante la vida del Instituto SETI ha incluido a Carl Sagan , Bernard Oliver , David Packard , William Hewlett , Gordon Moore , Paul Allen , Nathan Myhrvold , Lewis Platt y Greg Papadopoulos . Dos premios Nobel han estado asociados con el Instituto SETI: Charles Townes , inventor clave del láser, y el fallecido Baruch Blumberg , que desarrolló la vacuna contra la hepatitis B. Dentro del Instituto SETI, Andrew Siemion dirige el esfuerzo SETI. [3] Seth Shostak es el presentador de Big Picture Science . El Dr. David Morrison fue el director del Centro Carl Sagan, hasta agosto de 2015, cuando Nathalie Cabrol fue nombrada directora. [4] Edna DeVore, directora de educación y extensión pública a partir de 1992, se jubiló en 2018, momento en el que Pamela Harman se convirtió en la nueva directora de educación. El Instituto SETI tiene su sede en Mountain View, California . En 2015, el empresario de Silicon Valley, Bill Diamond, fue nombrado director ejecutivo.
El 13 de febrero de 2015, científicos (incluidos David Grinspoon , Seth Shostak y David Brin ) en una reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , discutieron Active SETI y si transmitir un mensaje a posibles extraterrestres inteligentes en el cosmos era una buena idea. idea. [5] [6] Esa misma semana, se publicó una declaración, firmada por muchos en la comunidad SETI, de que "debe ocurrir una discusión científica, política y humanitaria a nivel mundial antes de enviar cualquier mensaje". [7] El 28 de marzo de 2015, Seth Shostak escribió un ensayo relacionado y lo publicó en The New York Times . [8]
En enero de 2019, se informó que el instituto estaba buscando lunas alrededor de 486958 Arrokoth . [9]
La financiación de los programas del Instituto SETI proviene de una variedad de fuentes. Contrariamente a la creencia popular y su Formulario 990, no se asignan fondos gubernamentales para sus búsquedas SETI [ cita necesaria ] ; se financian en su totalidad con contribuciones privadas. Otras investigaciones de astrobiología en el Instituto SETI pueden ser financiadas por la NASA , la Fundación Nacional de Ciencias u otras subvenciones y donaciones. [10] TeamSETI es la organización mundial de membresía y apoyo del Instituto SETI.
