Informatics General Corporation , anteriormente Informatics, Inc. , fue una empresa estadounidense de software informático que existió desde 1962 hasta 1985 y con sede en Los Ángeles, California . Fabricó una variedad de productos de software y fue especialmente conocido por su producto Mark IV de gestión de archivos y generación de informes para mainframes IBM , que se convirtió en el producto de software empaquetado corporativo más vendido de su época. También dirigía oficinas de servicios informáticos y vendía sistemas llave en mano a industrias específicas. A mediados de la década de 1980, la informática tenía ingresos cercanos a los 200 millones de dólares y más de 2.500 empleados.
El historiador de la informática Martin Campbell-Kelly , en su volumen de 2003 From Airline Reservations to Sonic the Hedgehog: A History of the Software Industry , considera que la informática es un ejemplo de las empresas medianas e independientes de desarrollo de software de su época, y de la Historia de la informática. El museo y el Instituto Charles Babbage de la Universidad de Minnesota han realizado una serie de historias orales de las figuras clave de la empresa. [2] El historiador Jeff Yost identifica a la informática como una empresa pionera en "integración de sistemas", similar a System Development Corporation . [3] El Chicago Tribune escribió que la informática fue "durante mucho tiempo una leyenda en los círculos del software". [4]
Informatics General fue adquirida por Sterling Software en 1985 en lo que fue la primera adquisición hostil en la industria del software. Inmediatamente, Sterling Software se convirtió en miembro de las corporaciones más grandes de la industria del software, con 200 millones de dólares en ingresos.
Walter F. Bauer (1924-2015), [5] el principal fundador de la Informática, era de Michigan y obtuvo un doctorado. en matemáticas de la Universidad de Michigan en 1951. [6] Sus primeros trabajos fueron en el Centro de Investigación Aeronáutica de Michigan ; la Oficina Nacional de Estándares , donde programó la primera computadora digital SEAC ; y para el misil interceptor BOMARC de Boeing . [6] Se convirtió en gerente de Ramo-Wooldridge Corporation a cargo de una unidad con 400 empleados y dos computadoras, una IBM 704 y una UNIVAC 1103A , y en 1958 se unió a la empresa fusionada Thompson Ramo Wooldridge . [7] [6] Bauer dijo más tarde que "nunca fue un programador con visera verde" ni un "tecnólogo fuerte", pero ser una persona de sistemas y un administrador le dio una buena comprensión de los sistemas informáticos y sus capacidades. [8] [6]
Otro fundador clave fue Werner L. Frank (1929–), [9] quien durante 1954–55 había realizado trabajos de programación en el ILLIAC I en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . [10] Luego fue reclutado por Bauer y se unió a Ramo-Wooldridge en 1955, donde realizó análisis numérico y programación en lenguaje ensamblador y FORTRAN . [11] Trabajando con pioneros de la informática científica como David M. Young, Jr. y George Forsythe , Frank publicó varios artículos importantes sobre análisis numérico en el Journal of the ACM y otras publicaciones. [12] En 1958, Ramo-Wooldridge había sido adquirida por Thompson Products, Inc. y pasó a ser conocida como TRW Inc .; Luego, Frank realizó la programación inicial en varias computadoras de la industria de defensa, incluida la AN/UYK-1 , y pasó largos períodos de tiempo en Washington, DC [13]
El tercer fundador fue otro colega de TRW, Richard H. Hill, que había sido profesor en UCLA y subdirector de un centro de datos conjunto entre esa universidad e IBM . [9] [14]
En enero de 1962, Bauer se acercó a Frank y Hill para iniciar una nueva empresa independiente que proporcionaría servicios de software. [15] [16] En ese momento, era un movimiento inusual ya que pocas personas veían el software como un negocio viable. [17] [9] "Primero íbamos a desarrollar sistemas para sistemas informáticos de gran escala, probablemente de naturaleza militar. Ese era nuestro primer objetivo", afirmó Bauer en una entrevista posterior. [14] A pesar de la falta de formación en escuelas de negocios, Bauer elaboró un plan de negocios para la nueva empresa. [7] De hecho, durante todo su tiempo en la empresa, Bauer encarnó las características de personalidad del espíritu empresarial . [18]
En esa época era difícil encontrar capital de riesgo para este tipo de empresas emergentes y Bauer recibió varios rechazos. [9] Él y los demás decidieron entonces unir fuerzas con Data Products Corporation , un fabricante recién formado de equipos periféricos informáticos . [19] El cofundador de Data Products, Erwin Tomash (1921-2012), [20] era de Minnesota y había trabajado anteriormente en Engineering Research Associates , una empresa informática pionera de la década de 1950. [21] Había conocido a Bauer y pensó que los dos nuevos esfuerzos que se estaban formando juntos proporcionarían una protección contra cualquiera de ellos que encontrara dificultades iniciales. [22] Se creó así Informatics como filial de propiedad absoluta de Data Products. [23] La nueva empresa de software se capitalizó en 40.000 dólares, de los cuales Data Products contribuyó con 20.000 dólares, Bauer con 10.000 dólares y Frank y Hill con 5.000 dólares cada uno. [dieciséis]
![El logotipo de la empresa anterior, utilizado desde la década de 1960 hasta 1982[24]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/2c/Informatics,_Inc._logo.svg/1280px-Informatics,_Inc._logo.svg.png){kind=logo}
El nombre de la empresa surgió del deseo de los fundadores de basarlo en "-atics", un sufijo griego que significa "la ciencia de". [25] Su primer pensamiento fue "Datamatics", pero una forma de eso ya fue adoptada por una de las primeras computadoras de Honeywell / Raytheon ; Bauer y los demás se decantaron por la "Informática", que significa "la ciencia del manejo de la información". [25] [16]
Al mismo tiempo, en marzo de 1962, el pionero informático francés Philippe Dreyfus ideó el nombre "Société pour l'informatique appliquée" para una nueva empresa de la que era cofundador, creando así una versión francesa del mismo nombre. [25] Sin embargo, en Francia, el término "informatique" pronto se convirtió en un nombre genérico, es decir, la ciencia moderna del manejo de la información, y sería aceptado por la Académie française como una palabra francesa oficial. [25] El término luego se volvió de uso común en varios otros países europeos, adaptado ligeramente para cada idioma. [dieciséis]
En los Estados Unidos, sin embargo, Informatics luchó contra cualquier uso de este tipo como una infracción de sus derechos legales sobre el nombre; Esto se debió en parte al temor de que el término se convirtiera en un nombre de marca . [25] Bauer recordó más tarde que en un momento la Association for Computing Machinery , la organización académica líder en software informático, quiso cambiar su nombre por el de Society for Informatics, pero la empresa se negó a permitir ese uso. [25] Finalmente, el uso genérico del término en todo el mundo hizo que la empresa lo reconsiderara y, según Frank, fue el motivo del cambio de nombre en 1982 a Informatics General. [dieciséis]
Informatics, Inc. inició operaciones el 19 de marzo de 1962 en la casa vacía de Frank en Woodland Hills [16] en el área del Valle de San Fernando de Los Ángeles. [4] Además de los tres fundadores, la cuarta empleada inicial fue una secretaria, Marie Kirchner. [16] Una de las primeras contrataciones importantes fue Frank Wagner, un ejecutivo de aviación de América del Norte que fue presidente del grupo de usuarios de IBM SHARE y tenía muchos contactos entre esa comunidad. [9] [26] Data Products, que servía como back office de informática, estaba ubicado en la cercana Culver City en ese momento. [9]
La compañía tuvo dificultades al principio, ganando sólo unos pocos contratos pequeños, hasta que mejoró su presencia en los círculos gubernamentales y finalmente, a principios de 1963, ganó un contrato de 150.000 dólares con el Centro de Defensa Aérea de Roma . [27] Este fue un precursor de varios contratos importantes que tendría con esa instalación de la Fuerza Aérea de EE. UU. en los años venideros, y pronto siguieron varios otros contratos del sector de defensa. [27] En su segundo año, la informática era rentable y tenía 37 empleados; al tercer año estaba creciendo bien. [28] [9] La informática era una de las principales empresas de la época involucradas en el negocio de contratación de software. [29] Una de las primeras descripciones de la empresa utilizada en los comunicados de prensa era "La informática proporciona servicios de análisis, diseño y consultoría para usuarios de equipos de procesamiento digital". [30]
En ese momento, Informatics hacía poco marketing, basándose principalmente en su red de contactos personales. [27] La empresa era una de las cuarenta o cincuenta empresas de software fundadas a principios de la década de 1960 (muchas de las cuales son poco conocidas en la historia). [29] Otras dos empresas destacadas fueron Applied Data Research (ADR) y Advanced Computer Techniques (ACT). [29] Campbell-Kelly acredita a las tres como empresas que tuvieron éxito y ganaron conciencia gracias a la personalidad de su principal fundador; En este caso fue Bauer quien "consiguió combinar su actividad empresarial con su papel como líder en la comunidad técnica de la informática". [29]
Mientras tanto, Data Products, que había trasladado su oficina a Sherman Oaks, California en 1964 y se había rebautizado ligeramente como Dataproducts, [9] [31] estaba sufriendo por quedarse atrás de IBM en tecnología de unidades de disco; su finalmente exitoso negocio de imprentas aún no había despegado. [28] Para apaciguar a su filial, los tres cofundadores de Informatics recibieron el 7,5 por ciento de las acciones de Data Products en 1965. [19] Como dijo más tarde Tomash: "Para satisfacerlos, deliberadamente tomamos el paso que sabíamos que separaría nosotros a largo plazo". [28]
En mayo de 1966 hubo una oferta pública inicial de acciones de Informática, a un precio de 7,50 dólares por acción, que aportó 3,5 millones de dólares. [19] Sólo la tercera empresa de software en emitir acciones y convertirse así en una empresa pública, [5] cotizaba en el mercado extrabursátil , con sede en Nueva York. [32] Sin embargo, el 60 por ciento de sus acciones todavía estaban en manos de Dataproducts. [33] En ese momento, la informática tenía unos ingresos de 4,5 millones de dólares y un ingreso neto de 171.000 dólares, y el número de empleados rondaba los 300. [19] En 1967, la informática poseía entre el 3% y el 4% del mercado total de productos personalizados. software. [27]
A mediados de la década de 1960, el mercado de valores estadounidense pasó por lo que se conoció como el auge del "mercado go-go", y las empresas de informática se convirtieron en las favoritas de los comerciantes. [34] La informática no fue una excepción; su relación precio-beneficio aumentó de 25 en el momento de su oferta pública inicial a 200 a mediados de 1968 y a más de 600 a principios de 1969, a pesar de que la empresa sólo había tenido ganancias de 40.000 dólares el año anterior. [19] Informatics utilizó los ingresos de ofertas adicionales durante este período para financiar el desarrollo de su producto Mark IV y crear una División de Servicios de Datos. [19]
Dataproducts vendió lo último de sus acciones de Informatics en 1969 y, al hacerlo, Informatics se volvió totalmente independiente. [33] Por su inversión inicial de 20.000 dólares en informática, Dataproducts había ganado alrededor de 20 millones de dólares a cambio. [31] En 1969, la informática tenía ingresos de más de 11 millones de dólares con ganancias de 561.000 dólares. [33]
La historia de lo que se convirtió en Mark IV se remonta a 1960, cuando John A. Postley (1923-2004), [35] un ingeniero que había trabajado durante muchos años, desarrolló GIRLS (el Sistema de listado y recuperación de información generalizada) para el IBM 704. en la industria aeroespacial; El primer cliente de GIRLS fue Douglas Aircraft Company . [36] [37] Postley trabajaba en la filial de Sistemas de Información Avanzados de Electrada Corporation junto con Robert M. Hayes y otros. [38]
En abril de 1963, Hughes Dynamics , [39] una subsidiaria de principios de la década de 1960 de Hughes Tool Company , compró Advanced Information Systems a Electrada y proporcionaba servicios computarizados de gestión e información. [40] Las versiones posteriores de GIRLS se llamaron Mark I y Mark II; fabricados para el IBM 1401, eran cada vez más fuertes en sus capacidades. [41] [42] Bajo Hughes, Mark III estaba en desarrollo, con mejoras clave de rendimiento. [43] [44]
Hughes Dynamics decidió entonces que quería abandonar la actividad de creación de software. [41] Si bien los relatos contados más tarde por algunos ejecutivos de informática implican que el propio Howard Hughes estaba al tanto de lo que estaba sucediendo o desempeñó un papel en él, [42] [45] Los biógrafos de Hughes sugieren que en el mundo secreto de su imperio, Parece que Hughes nunca fue informado de la existencia de Hughes Dynamics hasta un par de años después de su creación; Una vez que se enteró, lo cerró. [46]
En cualquier caso, en mayo de 1964, Informatics adquirió Advanced Information Systems de Hughes Dynamics. [30] Por esto no pagó esencialmente nada: Hughes en realidad pagó a Informatics 38.000 dólares para adquirirlo, pero al hacerlo, Informatics asume algunas obligaciones existentes con los clientes de aproximadamente la misma cantidad. [45] [41]
Dentro de la informática, Postley se convirtió en el campeón de la creación de otra versión, Mark IV, que era para la nueva línea de computadoras IBM 360 . [41] Mark IV no fue el primer sistema de gestión de archivos/generador de informes; de hecho, a finales de la década de 1950 se habían realizado varios esfuerzos con este fin, incluido uno de SHARE llamado 9PAC . [47] De hecho, es posible que Bauer y Wagner, ambos activos en SHARE (Wagner había sido presidente del mismo), estuvieran influenciados en cuanto al valor de dicho producto por su exposición a esfuerzos previos en ese grupo de usuarios. [47] Pero sólo Postley tenía la visión completa de lo que podría ser un producto de software; [43] La informática en su conjunto se mostró reacia a financiar el costo de desarrollo, que Postley estimó en medio millón de dólares. [41] Así que Postley reclutó cinco empresas, cada una de las cuales aportó 100.000 dólares: Sun Oil , National Dairy Industries, Allen-Bradley , Getty Oil y Prudential . [48] La existencia del nuevo producto se anunció por primera vez en 1967. [49]
Mark IV encontró un rápido éxito como producto: durante 1968, su año inicial de disponibilidad, obtuvo pedidos para 117 instalaciones y ventas por casi 2 millones de dólares. [50] Pero IBM decidió entonces separar el software de sus mainframes en 1969 , lo que ayudó a facilitar el crecimiento de la industria del software comercial en la década de 1970 y más allá. [41] [51] Esto aceleró las ventas de Mark IV varias veces de lo que Informatics había anticipado. [50]
En 1968, Informatics anunció que iba a adquirir una empresa de Nueva Jersey, Computing Technology Inc., [52] una transacción que se cerró durante 1969. [53] Esta se convirtió en Informatics Inc. Computing Technology Company, una unidad operativa de propiedad total de Informatics que Estaba ubicado en River Edge, Nueva Jersey . [54] Dentro de esta subsidiaria estaba la División de Sistemas de Comunicación, y desarrolló un sistema de comunicaciones para el Banco de la Reserva Federal de Nueva York . [55] Este fue uno de varios contratos importantes que la división River Edge tenía con firmas de Wall Street para el desarrollo conjunto de sistemas de transferencia bancaria y servicios relacionados, con esas otras firmas, incluidas Dun & Bradstreet y Dean Witter . [56]
El esfuerzo del Banco de la Reserva Federal comenzó en 1968 e implicó el uso de técnicas avanzadas para la conmutación de mensajes basados en almacenamiento y reenvío y necesidades similares. [57] La implementación se basó en la computadora SDS Sigma 5 de Scientific Data Systems , una línea de computadoras que había sido adquirida por Xerox Corporation . [58] El Sigma 5 tenía un procesador de entrada/salida de comunicación que manejaba hasta 128 líneas de comunicación a una velocidad de 110 a 9600 baudios. [59] El sistema de comunicaciones fue un éxito e Informatics y Xerox llegaron a un acuerdo conjunto para comercializarlo a otros clientes, [58] y el producto de Informatics se denominó ICS IV/500. [60]
Los informáticos tenían esperanzas de que el ICS IV se convirtiera en un producto estratégico para ellos y, si bien se vendió a General Foods y a Japanese National Railways , resultó ser un mercado de muy alto precio y bajo volumen y se hizo un esfuerzo por encontrar una alternativa menos costosa. . Bankers Trust contrató a informática para desarrollar una versión del sistema que se ejecutaba en la minicomputadora DEC PDP-11 con una unidad de emulación Sigma 5. Sin embargo, el proyecto no tuvo éxito y, a mediados de la década de 1970, la informática abandonó este espacio de comunicaciones. [61]
Posteriormente, la filial Computing Technology Company produjo el paquete Accounting IV. [62] Se trataba de un grupo de aplicaciones financieras integradas para empresas. [63]
A partir de 1970, la industria informática sufrió una crisis que duró varios años. [64] Las empresas de software de la época tendían a sufrir contratos no rentables, empresas fallidas y una desaceleración de la demanda. [65] La creación por parte de Informática de una División de Servicios de Datos, y con ella la adquisición de una serie de oficinas de servicios informáticos como medio para proporcionar informática de utilidad , no fue bien. [66] En mayo de 1970, Informatics anunció una pérdida de 4,2 millones de dólares, la primera desde 1963. [66] Pero en una época en la que muchas empresas de software no sobrevivieron, [65] la informática, administrada de manera más conservadora, sí lo hizo. [67]
En 1971, Informatics y The Equitable Life Assurance Society de los Estados Unidos anunciaron una empresa conjunta, Equimatics, Inc., encabezada por Werner Frank, que desarrollaría y vendería productos relacionados con la informática para la industria de seguros. [68] En particular, Equimatics buscó establecer una empresa de servicios de datos que proporcionara dichos servicios a Equitable y otros en la industria de seguros. [69]
Si bien los ingresos de la informática aumentaron durante este período, [33] en muchos aspectos las decisiones sobre la dirección del negocio se vieron obligadas por la incapacidad de la informática, en los económicamente sombríos comienzos de la década de 1970, para encontrar capital de inversión. [66] En consecuencia, en septiembre de 1973, se anunció que Equitable Life Assurance Society adquiriría informática por 7 dólares por acción en efectivo. [70] El trato se cerró en marzo de 1974. [71] Así, Informatics se convirtió en una subsidiaria de Equitable Life, con el objetivo de obtener la capacidad de crecer orgánicamente y adquirir otros negocios. [33]
Para el año 1976, la informática tuvo unos ingresos de 58 millones de dólares. [33] Tenía unos 1.800 empleados en lugares de todo el mundo. [33] Desde alrededor de 1976 hasta finales de 1985, la sede corporativa de Informatics estuvo ubicada en una oficina a lo largo de Ventura Boulevard en Woodland Hills. [72]
Buscando capitalizar la marca de su entidad más conocida, algunos otros productos de Informática fueron nombrados con un "IV" en su título, incluyendo "Producción IV" para planificación en manufactura y "Contabilidad IV" para el sector financiero. [33] Los productos adicionales incluían Life-Comm y Issue-Comm para el sector de seguros, Minicomm e Intercomm para teleprocesamiento y comunicaciones, y CSS, para procesamiento de accionistas corporativos. [33] Además del software empaquetado, Informatics continuó fabricando software personalizado y celebrando contratos de servicios profesionales. [33]
La relación con Equitable no funcionó bien y, a finales de la década de 1970, Informatics buscó volver a ser una empresa independiente. [73] Tuvo una segunda oferta pública inicial y a partir de 1979 comenzó a cotizar como acción extrabursátil con el símbolo IMAT. [73] Luego, el 7 de junio de 1982, la recientemente rebautizada Informatics General Corporation comenzó a cotizar en la Bolsa de Nueva York con el símbolo IG. [73] Fue sólo la segunda empresa de software que cotiza en la Bolsa de Nueva York. [5]
A finales de los años 1970 y principios de los 1980, la empresa dividió sus ingresos en tres fuentes: productos de software, servicios profesionales y servicios de procesamiento de información; de 1978 a 1982, los tres estuvieron en equilibrio aproximado, y cada uno de los tres comprendía entre el 26 y el 39 por ciento del total. [74] A partir de 1982, la empresa clasificó los ingresos como provenientes de clientes de varias industrias versus segmentos de mercado verticales; [74] en 1983, las verticales, que incluían productos y servicios para las industrias legal, contable, de seguros y otras, habían eclipsado los ingresos entre industrias. [75] Estos cambios reflejaron estructuras de presentación de informes complicadas y frecuentemente cambiantes dentro de la empresa. [76]
Mark IV era un lenguaje de programación de cuarta generación de procesamiento por lotes que combinaba la gestión y el mantenimiento de archivos con capacidades de generación de informes. [77] Una taxonomía de generadores de aplicaciones publicada en un entorno académico colocó a Mark IV en la categoría de "Sistemas de gestión de archivos generalizados y redactores de informes sofisticados". [78] Mark IV fue diseñado originalmente para ser utilizado por no programadores, con interfaces simples proporcionadas para solicitudes de informes y actualizaciones de datos. [79] Esta interfaz consistía en completar uno de varios formularios en papel a mano y luego perforarlo en un formulario legible por máquina, que luego se ejecutaba mediante una operación por lotes. [77] Hasta cierto punto se alcanzó el objetivo y los no programadores pudieron utilizarlo. [80] Sin embargo, la experiencia demostró que los no programadores tenían dificultades para comprender las capacidades cada vez más complejas del producto y que solo aquellos con cierta experiencia en procesamiento de datos podían utilizar esas capacidades de manera efectiva. [81]
Mark IV y Autoflow de Applied Data Research generalmente se consideran los dos primeros productos de software más influyentes. [49]
En ese momento, los mainframes de IBM dominaban el panorama informático, pero IBM no logró tomar el control de las áreas de gestión de bases de datos o archivos. [82] En cambio, la informática construyó una gran fuerza de ventas que se modeló explícitamente a partir de la de IBM, con largos ciclos de ventas también como una característica de su espacio de mercado. [83]
Se creó un grupo de usuarios independientes de clientes de Mark IV, llamado IV League (una obra de teatro de la Ivy League de universidades), que tuvo su primera reunión completa en 1969. [84] En 1972, las reuniones del grupo contaban con 750 asistentes. [50] Se establecieron capítulos del grupo en diferentes países de Europa y Japón, [50] y también existen grupos regionales en los Estados Unidos. La existencia del grupo de usuarios, que tendía a estar poblado por programadores informáticos , ayudó a impulsar al Mark IV hacia características más sofisticadas con las que se podían construir aplicaciones complejas, y más lejos del modelo en el que los no programadores eran usuarios previstos. [81]
En los ocho años transcurridos entre su introducción en 1968 y 1976, el Mark IV se vendió en unas 1.100 instalaciones en todo el mundo y obtuvo 50 millones de dólares en ventas. [33] Al principio, y durante mucho tiempo, el precio base del Mark IV era de 30.000 dólares. [85] Posteriormente se vendió por hasta más de 100.000 dólares, dependiendo del tamaño del mainframe y las características deseadas, [86] y ese precio más alto se convirtió en un costo típico para los clientes. [87]
En 1977, [88] Informatics había creado un Grupo de Productos de Software para llevar a cabo el negocio Mark IV. [87] En 1984 todavía era el producto de software dirigido a corporaciones más vendido en el mundo, con unas 3.000 instalaciones. [89] En su apogeo, era responsable de 30 millones de dólares en ingresos por año. [86] Durante las tres décadas que van de los años 1970 a los 1990, tuvo ventas por unos 300 millones de dólares. [86]
De hecho, Mark IV fue el primer producto de software que tuvo ventas acumuladas de 1 millón de dólares, 10 millones de dólares y, más tarde, 100 millones de dólares. [90] [77] No es sólo que, como ha escrito el historiador informático Thomas Haigh, "Mark IV [fue] el producto más exitoso de la primera industria del software independiente" [47] , sino que siguió siendo el producto independiente más vendido. producto de software en el mundo durante un período de 15 años. [29] Durante mucho tiempo, el Mark IV tuvo pocos rivales efectivos en su nicho de mercado; Como Bauer recordaría más tarde: "No tuvimos mucha competencia con el Mark IV durante muchos, muchos años. Durante 10 o 15 años fue pura navegación". [91]
Sin embargo, a partir de 1980, la era tecnológica del producto se hizo evidente y las ventas del Mark IV se estabilizaron, acumulando sólo alrededor del 60 por ciento de lo que Informatics había planeado. [92]
Un producto sucesor, Mark V, se lanzó en 1981-1982. [93] En contraste con las características de solo lotes de Mark IV, el objetivo de Mark V era la generación de aplicaciones en línea, aunque inicialmente esto todavía se hacía a través de algunos pasos de desarrollo orientados a lotes. [94] La misma taxonomía de generadores de aplicaciones mencionada anteriormente colocó a Mark V en la categoría de "Sistemas de desarrollo de aplicaciones", ya que cubría capacidades más avanzadas, como la generación de sistemas en línea con diálogos en pantalla y características similares. [78] Mark V estuvo disponible para dos entornos de procesamiento de transacciones en línea de mainframe IBM, IMS/DC y, a partir de 1983, CICS . [95] Mark V nunca se convirtió en una fuerza dominante en el mercado como lo fue Mark IV. Tenía muchos competidores, incluidos productos de Applied Data Research, IBM, Cincom Systems , DMW Europe y Pansophic Systems . [96]
Tras la adquisición por parte de Sterling Software, Mark IV siguió siendo un producto importante, pero en 1994 pasó a llamarse VISION:Builder. [97] Según una cuenta, a finales de la década de 1990 el producto todavía tenía cerca de 20 millones de dólares en ingresos anuales. [86] La propiedad volvió a pasar en 2000, cuando Sterling Software se vendió a Computer Associates y el producto permaneció bajo el nombre VISION:Builder. [98]
Durante las décadas de 1960 y 1970, la informática jugó un papel clave en el desarrollo de los servicios de información en línea. Uno de ellos fue RADCOL en el Centro de Desarrollo Aéreo de Roma (sitio de algunos de los primeros contratos de Informática); Esta era la abreviatura de RADC Automatic Document Classification On-Line, que se desarrolló desde finales de los años 1960 hasta mediados de los 1970. [99]
La informática tuvo varios contratos con la NASA . El primero, en 1966 (y posiblemente antes), fue en apoyo de los esfuerzos de la NASA en el Laboratorio de Propulsión a Chorro [100] y el Centro de Investigación Ames . Junto con el contrato, Informatics abrió una sucursal en Glendale, California . El trabajo realizado allí incluyó software desarrollado para los programas Surveyor , Mariner y Apollo con aplicaciones tan diversas como el seguimiento de satélites, el rediseño de la antena del Observatorio Goldstone [100] y una aplicación de base de datos para mantener información sobre primates en uso en varios laboratorios de la NASA. El programa para rediseñar la antena Goldstone utilizó lo que se dio en llamar un algoritmo de escalada y recibió un reconocimiento especial de la NASA en forma de un pequeño premio monetario para sus desarrolladores.
Más tarde, Informática tuvo un contrato de larga duración con la NASA de 1968 a 1980. [101] Esto comenzó con la obtención de un negocio de más de 4 millones de dólares para operar la Instalación de Información Científica y Técnica en College Park, Maryland . [102] Allí, Informatics mantuvo los sistemas bibliográficos en línea de la NASA, incluida la instalación pionera RECON. [101] Estos sistemas involucraban resúmenes e índices creados contra microfilmes y otras representaciones de documentos sobre áreas temáticas relacionadas con la NASA. [102] La informática realizó mejoras continuas, incluida la reducción del tiempo de respuesta para consultas a tres segundos o menos. [103]
Utilizando parte de la tecnología existente en la NASA, incluido el sistema DIALOG que se había puesto en el dominio público, Informatics también desarrolló servicios de búsqueda en línea en otras áreas durante la década de 1970, incluidos TOXLINE y CHEMLINE para la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos . [104] En un momento, Informatics hizo una oferta al fundador de DIALOG, Roger K. Summit, para unirse y, si lo hubiera hecho, es posible que Informatics hubiera ingresado al mundo de los servicios comerciales en línea con alguna forma de lo que se convirtió en DIALOG. En cambio, la informática se centró en servicios de información gubernamentales y privados que se desarrollaban y mantenían sobre una base contractual. [104]
A finales de los años 1970 y principios de los años 1980, Geno P. Tolari era el jefe de operaciones de los servicios militares y gubernamentales de Informática, que tenía su sede en San Francisco, California . [105] [106]
Tras la adquisición de Sterling Software, Tolari permaneció como jefe de lo que se conoció como Federal Systems Group. [107]
Aunque Informatics siempre fue más conocida como una empresa de software, siempre tuvo presencia en el ámbito de los servicios, donde el procesamiento de servicios y la gestión de instalaciones a menudo representaban alrededor de una cuarta parte de los ingresos de Informatics. [108]
Esta actividad era responsabilidad de la División de Servicios de Datos, que se financió con las ofertas de acciones de Informatics a finales de la década de 1960. [19] Informatics gastó 3,6 millones de dólares en la adquisición de varias oficinas de servicios informáticos existentes con el objetivo de proporcionar informática de utilidad . [66] No era el momento oportuno, ya que el auge de dichos servicios pronto se derrumbó y la División de Servicios de Datos perdió 100.000 dólares al mes durante 1970. [66]
Sin embargo, la división continuó. Con sede en Fairfield, Nueva Jersey , a mediados de la década de 1970 ofrecía una plataforma virtualizada VM/370 , basada tanto en los sistemas IBM System/370 como en los sistemas AS/5 y AS/6 compatibles con mainframe IBM de Itel . [109] [110] El acceso a la red incluía multiplexores ubicados en varias ciudades de EE. UU. [110] Los usuarios pueden trabajar en modo por lotes OS/VS o en modo interactivo VM/CMS con una variedad de lenguajes de programación y herramientas de desarrollo de programas disponibles, así como acceso a una base de datos IMS. [110] La oferta de servicios también incluía programas para optimizar el uso y los costos de las telecomunicaciones. [111]
Los clientes típicos de la División de Servicios de Datos durante la década de 1970 incluían la Administración de Servicios Generales para albergar un programa de servicios de teleprocesamiento, [112] la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras para albergar un sistema de informes, [113] y Simplan Systems, Inc. para modelos macroeconómicos. [109]
La informática todavía ofrecía servicios de tiempo compartido hasta principios de los años 1980. [114] Luego, la división Fairfield, en ese momento conocida como Data Services Operation, fue vendida a Mellonics Systems Development, una división del conglomerado Litton Industries , en 1984. [115]
Durante 1979 y 1980, Informatics intentó ampliar su gama de productos relacionados con mainframes de IBM más allá del Mark IV. [116] Los sistemas de gestión de bases de datos se estaban volviendo cada vez más populares, pero Informatics decidió no crear su propio sistema, sino que fabricó productos que funcionaban en conjunto con las bases de datos y los productos de comunicación de datos de IBM, como IMS y CICS , respectivamente. [116] La División de Respuesta se creó para cumplir este objetivo, aunque en un momento, la línea de productos Mark IV también se trasladó a la división. [117] La División de Respuesta estaba ubicada en el área de Canoga Park en Los Ángeles . [4]
Answer/2 fue un producto lanzado en 1979 que fue anunciado como un escritor de informes de precio moderado para archivos en sistemas operativos mainframe de IBM . [118] Le siguió Answer/DB, un producto introducido en 1981, que permitía a los usuarios finales en terminales realizar consultas en varios archivos y bases de datos IMS en los mismos sistemas operativos de mainframe IBM. [119]
Luego, Informatics lanzó una serie de productos que vinculaban aplicaciones populares específicas basadas en PC con Answer/DB en la computadora central. Estos vínculos eran un objetivo frecuente de los productos que se desarrollaban durante este tiempo. [120] Para informática, estos productos se denominaron y lanzaron como Visi/Answer en 1983, dBASE/Answer en 1984 y Lotus/Answer también en 1984, llamados así porque representaban enlaces para VisiCalc , dBASE y Lotus 1-2-. 3 . [121] [122] Los productos generalmente se comunicaban con la computadora central a través de placas IRMA o el paquete FORTE. [122] Otra implementación de estos productos, para la PC IBM 3270 , se facturó como Micro/Answer y se lanzó a principios de 1985. [123]
Las ventas de Visi/Answer fueron mucho más lentas de lo que había previsto Informatics. [114] En lugar de ver el tipo de ciclo de ventas corto que uno podría anticipar con los productos de PC, los clientes potenciales vieron el vínculo como una decisión estratégica y la informática vio el mismo tipo de ciclos de ventas largos que estaban acostumbrados a encontrar con sus productos de mainframe. [114] En 1985, la línea de productos Answer seguía experimentando altos costos y ventas decepcionantes. [124] En general, Informatics fue una de varias empresas exitosas de software basado en mainframes que no lograron obtener buenos resultados en el mercado de microcomputadoras, ya sea porque no vieron que ese mercado valiera la pena el esfuerzo o porque el alto volumen y bajo -La naturaleza de precios de ese dominio era lo opuesto al entorno de bajo volumen y altos precios al que estaban acostumbrados. [125]
William D. Plumb fue un pionero del intercambio electrónico de datos que comenzó a pensar en ello mientras trabajaba en una empresa con sede en Columbus, Ohio, conocida como Management Horizons. [126] La parte de procesamiento de datos de esta empresa se escindió como una subsidiaria, Management Horizons Data Systems (MHDS), que proporcionaba servicios informáticos basados en transacciones a distribuidores mayoristas. Posteriormente, MHDS fue adquirida por Citibank . [126] [127]
Luego, Informatics compró la filial MHDS de Citibank en 1974 o 1975 por 3,4 millones de dólares. [127] [128] La visión de Plumb del intercambio electrónico de datos se construyó como un servicio llamado Ordernet, que ingresó al mercado en 1978. [126]
Ordernet fue una de las primeras iniciativas de comercio electrónico que proporcionó intercambio electrónico de órdenes de compra y documentos comerciales asociados entre fabricantes y distribuidores. [129] En particular, se creó como una oficina de servicios que proporcionaría una solución a los distribuidores que buscaban manejar transacciones entre empresas . [127] En 1975, Informática había llegado a un acuerdo con la Asociación Nacional de Farmacéuticos Mayoristas para crear una cámara de compensación central para el procesamiento de órdenes de compra electrónicas dentro de la industria. [130] En 1978, esa asociación respaldó formalmente el uso de Ordernet, lo que llevó a Informatics a crear una División de Servicios de Ordernet. [128] Como unidad de negocios dentro de Informática, esta división fue esencialmente un esfuerzo de una sola persona al principio. [126]
La industria del intercambio electrónico de datos continuó creciendo en la adopción de estándares y se hicieron más acuerdos con respecto a Ordernet. [131] En 1982, cuatro asociaciones comerciales habían respaldado el uso de Ordernet, siendo la más reciente la Asociación Nacional de Comercialización de Servicios. [129]
La operación Columbus de Informatics, posteriormente conocida como División de Servicios de Gestión, incluía algo más que Ordernet y Warner Blow era el ejecutivo a cargo de ella. [132]
Ordernet fue uno de los principales premios que perseguía Sterling Software al adquirir Informatics en 1985. [106] Se amplió enormemente con Sterling Software como una serie de iniciativas de comercio electrónico , hasta el punto de que luego se escindió como su propia empresa. Sterling Commerce , en 1996. [133] [134] Warner Blow se convirtió en el director ejecutivo de Sterling Commerce. [134]
Frank diría más tarde: "No nos dimos cuenta de que este negocio algún día sería un gran éxito que llevaría a su propietario al gran Nuevo Mundo del comercio electrónico y, en última instancia, a Internet". [127]
El sistema de procesamiento de aplicaciones de terminal, conocido como TAPS, había sido creado por una empresa con sede en Midtown Manhattan llamada Decision Strategy Corporation, [135] que fue fundada por Michael J. Parrella. [136] Con la intención de reducir significativamente el tiempo de desarrollo de aplicaciones en línea basadas en terminales CRT, TAPS existía desde 1974 [137] e inicialmente se ejecutaba en mainframes IBM bajo el monitor de teleprocesamiento CICS y el método de acceso TCAM . [135]
La idea central era permitir, mediante la creación de tablas y otras especificaciones, que el usuario creara toda la funcionalidad que necesita una aplicación en línea, sin necesidad de programación por parte del usuario. [138] TAPS no era solo una herramienta de desarrollo para crear aplicaciones en línea, sino también un entorno de producción para ejecutarlas y, como tal, proporcionaba capacidades esenciales que incluían seguridad y control de la red, mapeo de pantalla y edición de datos, procesamiento de menús, mantenimiento y consulta de bases de datos. protección de concurrencia y recuperación de redes y bases de datos. [139]
A finales de la década de 1970, TAPS se transfirió a varias plataformas de minicomputadoras, incluidas la Digital Equipment Corporation PDP-11 , la Hewlett-Packard HP 3000 , las minicomputadoras Interdata de Perkin Elmer y la IBM Series/1 , junto con sistemas de Harris Computer. y Computadoras Tándem . [140] En ese momento, alrededor del 70 por ciento de las ventas de TAPS se realizaban a otras empresas que desarrollaban software, como McCormack & Dodge y On-Line Systems, Inc., [141] en lo que la empresa dijo que era una estrategia deliberada para comercializar primero el producto a los clientes, lo que sería "la prueba más dura de todas". [137]
Con el tiempo, Decision Strategy Corporation cayó bajo estrés financiero y pasó por una reducción significativa. En octubre de 1980 fue adquirida por Informática. [142] Bauer declaró que Informatics quería entrar en el mercado de las minicomputadoras y Frank había estado buscando durante un tiempo un sistema de creación de aplicaciones basado en transacciones y terminales. [142] [143] Como parte de la adquisición, Informatics creó una división TAPS en Nueva York con Parrella a la cabeza. [142]
La ausencia de bases de datos y comunicaciones de datos específicas de proveedores eran cualidades deseables en los generadores de aplicaciones, [144] y la informática continuó enfatizando la portabilidad de TAPS a través de diferentes hardware, sistemas operativos y modelos de terminales. [139] [145] Prime Computer se convirtió en una importante plataforma de minicomputadora para el producto; [142] [141] También se admitió el NCR 9300 bajo ITX . [146] Se llevaron a cabo proyectos para ampliar el número de plataformas IBM que podían albergar TAPS, para incluir no sólo las basadas en el sistema operativo System 370, como OS/VS1 , sino también SSX/VSE basado en DOS para IBM 4300 , e incluso el Motor de procesamiento distribuido IBM 8100 relativamente oscuro . [147] El objetivo general era un producto que pudiera abarcar mainframes, minicomputadoras y microcomputadoras. [148] Las aplicaciones podrían construirse y probarse en un entorno, como una computadora central IBM en un centro de datos, y luego ejecutarse en otro entorno, como una minicomputadora ubicada en una ubicación regional o una microcomputadora ubicada en el campo. [139]
TAPS encontró su mercado más grande en el gobierno de EE. UU., siendo su portabilidad una gran ventaja para dichos clientes, ya que a menudo poseían una colección dispar de sistemas informáticos [148] debido a los requisitos de contratación gubernamental de oferta más baja. El Ejército y la Armada de los EE. UU. en particular fueron ambos clientes importantes, [149] y el uso por parte de la Armada se remonta a la década de 1970. [143] A principios y mediados de la década de 1980, TAPS había conseguido un nuevo contrato de 1 millón de dólares para la modernización por parte del Ejército de sus sistemas de gestión de información administrativa, logística y financiera no táctica, [150] y TAPS se utilizaba intensamente dentro del stock de la Armada. sistema de gestión y distribución. [151] A principios y mediados de la década de 1980, TAPS experimentó un cambio de implementación de TAPS I, que estaba escrito en lenguajes menos portátiles, a TAPS II, que fue escrito en un dialecto portátil diseñado explícitamente del lenguaje de programación Pascal . [151] En 1984, se tomó la decisión de centrar TAPS exclusivamente en el mercado gubernamental. [149]
Aunque en ese momento ya no trabajaba en informática, Frank escribió más tarde que "Desafortunadamente, TAPS no se volvió económicamente viable y finalmente fue liberado". [143] En cualquier caso, una reorganización temprana de 1985 dentro de Informática vio una propuesta de que la División TAPS se trasladara de Nueva York a Rockville, Maryland . En cambio, la mayoría de los empleados de la división se marcharon. El control efectivo del producto TAPS recayó en SOFT, Inc. (Source of Future Technology), [152] una empresa consultora de la ciudad de Nueva York que había trabajado anteriormente en el producto y era conocida por ser una de las pocas empresas consultoras que propiedad de mujeres. [153]
SOFT realizó un trabajo de desarrollo para mantener TAPS en funcionamiento en las plataformas Tandem y especialmente IBM, y TAPS siguió siendo utilizado por el Ejército y la Marina para aplicaciones de contabilidad, personal y distribución y suministro hasta la década de 2000, [152] con renovaciones de licencias y pagos de mantenimiento de a la Agencia de Sistemas de Información de Defensa de alrededor de 800.000 dólares al año hasta al menos 2009. [154] No fue hasta 2015 que TAPS fue finalmente retirado del servicio por el ejército estadounidense. [155]
United Systems International era una empresa con sede en Dallas, Texas, que estaba creando una solución ambiciosa para automatizar las funciones administrativas de las empresas que ofrecen seguros de vida . [69] Informatics lo adquirió en 1971 como parte de la iniciativa Equimatics, Inc. antes mencionada. [69] De esto surgió la solución Life-Comm; [69] la versión Life-Comm III en particular se hizo popular a mediados de la década de 1970, alcanzando rápidamente el nivel de 1 millón de dólares en ventas [156] y creciendo hasta tener varias docenas de clientes entre las compañías de seguros. [157] Con el tiempo se convirtió en el producto líder en el campo. [124] La iniciativa Equimatics también incluyó algún otro software financiero, como el Sistema de Préstamos Hipotecarios. [158]
La División Equimatics persistió como un nombre dentro de Informatics incluso después de que la empresa fuera adquirida por Equitable Life Assurance y posteriormente se independizara de ella. [159] Lanzó productos de seguros relacionados, como GROUP-COMM, para la administración de planes de seguros grupales . [160] Sin embargo, con el tiempo pasó a ser conocida como la División de Sistemas de Seguros de Vida. [74]
Alrededor de 1984, la División de Sistemas de Seguros de Vida cayó en dificultades y fue responsable de parte de la decadencia financiera de la informática. [124] A finales de 1984, la división se vendió a The Continuum Company. [161]
La informática contaba con dos divisiones que se relacionaban con el soporte informático para despachos de abogados . Una era la División de Servicios de Información Legal, que se inició alrededor de 1974, tenía su sede en Rockville, Maryland , y proporcionaba una oficina de servicios para servicios de apoyo en litigios. [162] En particular, ofrecía un servicio de apoyo legal que ayudaba a las firmas de abogados con funciones de mantenimiento y recuperación de documentos a gran escala en esfuerzos de litigios complejos. [163] [164] La base de este servicio era el trabajo de búsqueda en línea en el área legal que Informática había realizado como parte de su trabajo de servicios gubernamentales en dichas áreas. [104] Esta unidad también se conocía a veces como Operaciones de Servicios de Información Legal. [164]
El otro tuvo su origen en Professional Software Systems, Inc., una firma con sede en Phoenix, Arizona, que creó software de gestión de prácticas jurídicas para bufetes de abogados estadounidenses. Fundada alrededor de 1976, [165] proporcionó una solución llave en mano que se ejecutaba en la minicomputadora Wang VS. [166] Fue una de las primeras empresas de software en darse cuenta de que los bufetes de abogados necesitaban soporte informático dedicado para las operaciones de facturación de los clientes, y a partir de esa necesidad se creó su producto Legal Time Management System. [166] En 1980, la firma tenía una base de clientes que incluía 75 firmas de abogados importantes e ingresos de alrededor de $ 5 millones por año. [164]
En mayo de 1981, Informatics adquirió Professional Software Systems. [167] Para ello se creó la División de Sistemas de Software Profesional. [168]
Siguiendo vendiendo la solución llave en mano Legal Time Management System con sede en Wang, [169] la división de Phoenix tenía ingresos anuales del orden de 30 millones de dólares a mediados de los años 1980. [170] Afirmaría en anuncios en el ABA Journal tener como clientes a 30 de las 100 firmas de abogados más grandes y ser el principal proveedor de sistemas integrados de procesamiento de datos y textos legales. [165]
Tras la adquisición de Sterling Software, la operación de Rockville se vendió en 1987 a ATLIS. Como entidad, los Servicios de Información Legal de ATLIS persistieron al menos hasta principios de la década de 1990. [171] La operación Phoenix se vendió varias veces, a partir de 1986, y también estuvo activa hasta principios de la década de 1990 como propiedad de Wang Laboratories . [172]
Incluso con el éxito de Mark IV, los servicios de programación por contrato siguieron siendo el principal generador de ingresos de la empresa durante gran parte de su historia. [87]
La empresa todavía se dedicaba a servicios profesionales en 1984. [114] Bauer dijo más tarde que, si bien Informatics tuvo un buen comienzo en servicios profesionales, nunca hizo crecer ese negocio y, por lo tanto, perdió una importante oportunidad de mercado. [91]
CPM Systems, Inc. fue pionero en las técnicas del método de ruta crítica (CPM) y la técnica de revisión y evaluación de programas (PERT) que habían comenzado como parte de Hughes Dynamics . [173] En 1965, Informatics lo adquirió y formó la División de Sistemas CPM, dirigida por Russell D. Archibald y ubicada en Sherman Oaks, Los Ángeles . [174] [175] Gran parte de su atención se centró en la planificación y construcción eficiente de viviendas en zonas , pero el negocio se disipó durante una crisis inmobiliaria a finales de la década de 1960. [173] [175]
Durante la década de 1970, Informatics lanzó software de contabilidad, pero no logró competir eficazmente con el de Management Science America . [91]
Business Management Systems era otra división de Informática a principios de 1985, ubicada en Atlanta. [176]
La informática siguió creciendo, tanto de forma orgánica como mediante adquisiciones. De hecho, a principios y mediados de la década de 1980, Informatics General había realizado más de treinta adquisiciones diferentes a lo largo del camino. [177] Dependiendo de cuándo y cómo se realizó el recuento, la empresa tenía unas diecisiete divisiones dentro de ella y, a veces, subdivisiones dentro de ellas; algunas de ellas eran pequeñas empresas que revelaban una falta de enfoque dentro de la empresa en general. [178] Las divisiones se organizaron en grupos, y estos grupos a veces eran entidades independientes en sí mismos. [179]
Werner Frank se separó de la dirección de informática y abandonó la empresa a finales de 1982, surgiendo algunas relaciones difíciles entre él y Bauer. [180]
Hubo intentos de cambiar la estructura de gestión de Informática, de modo que Bauer estuviera menos involucrado en las operaciones. [117] En consecuencia, en febrero de 1983, Bruce T. Coleman fue nombrado presidente de la empresa. [181] Originalmente había sido contratado en 1978 como vicepresidente de grupo. [182] Sin embargo, durante una reorganización a gran escala de la empresa en agosto de 1984, que implicó la venta de algunas empresas no rentables, Coleman se fue y Bauer volvió a ser presidente y presidente. [124] Coleman dijo más tarde que Bauer lo había despedido después de que Bauer no estuviera de acuerdo con sus propuestas de vender varias partes de la empresa. [183]
La empresa continuó teniendo un fuerte crecimiento de ingresos, pasando de 129 millones de dólares en 1982 a 152 millones de dólares en 1983 y a 191 millones de dólares en 1984. [124] Las ganancias siguieron el mismo camino la mayor parte del tiempo, con siete años consecutivos de ganancias crecientes hasta 1983. [4] incluido el paso de 5,4 millones de dólares y 1,49 dólares por acción en 1982 a 8,5 millones de dólares y 1,67 dólares por acción en 1983. [124] Pero luego, en 1984, las ganancias disminuyeron a 4,7 millones de dólares y 82 centavos por acción, y dos de las diez divisiones de Informática mostraron una pérdida absoluta. [4] [124] [184] El rendimiento de las acciones de Informatics se volvió errático, como lo ejemplificó el cierre del mercado en diciembre de 1983, donde el New York Times escribió que Informatics General fue el "gran perdedor" del día en que sus acciones cayeron 5+5 ⁄ 8 a 20+7 ⁄ 8 después de que se publicara una mala previsión de ganancias, [185] [186] o por una caída de 4+7 ⁄ 8 a 15+3 ⁄ 8 en un día de julio de 1984 cuando se publicó otro pronóstico para un trimestre de equilibrio. [187]
En 1985, Informatics General tenía unos 2.600 empleados y oficinas en 30 ciudades de América del Norte y en otros nueve lugares del mundo. [124] Era la cuarta empresa de software independiente más grande del mundo. [5] La informática tenía una sólida posición de caja y casi ninguna deuda a largo plazo. [188] Sin embargo, la empresa y sus acciones fueron consideradas, en palabras de Los Angeles Times , un "bajo rendimiento crónico" y "un desempeño mediocre en Wall Street". [124] [188] En general, las acciones habían caído desde un máximo único de $ 34 por acción a alrededor de $ 17, [189] con un punto mínimo de $ 14. [4] En el libro de 1984 The Coming Computer Industry Shakeout , el escritor Stephen T. McClellan había caracterizado a Informatics General como "Hacer demasiadas cosas, ninguna de ellas bien". [190] Criticó la dirección de la empresa y añadió que "Bauer, el antiguo presidente, tiene 60 años y ha dirigido la empresa de forma demasiado autocrática y monótona durante demasiado tiempo". [191] Como resultado, los analistas de Wall Street consideraron a la empresa como un objetivo principal para la adquisición, con la expectativa de que la nueva administración podría mejorarla. [124]
Sterling Software fue fundada en 1981 por el ejecutivo Sterling Williams y el inversionista Sam Wyly y encontró crecimiento a través de una serie de adquisiciones, haciéndose pública en 1983. [192] Wyly tenía antecedentes controvertidos con éxitos y fracasos, este último incluía una pérdida de 100 millones de dólares. al intentar establecer Datran, una red digital nacional de EE. UU. en competencia directa con AT&T . [4] Werner Frank había comenzado a ser consultor para Sterling Software casi tan pronto como dejó Informática y se convirtió en vicepresidente ejecutivo de Sterling en octubre de 1984. [192]
Sterling Software vio a Informatics General como una posible adquisición, pero la dirección de Informatics decidió que no quería ser adquirida, y menos aún por Sterling Software. [4] El 15 de abril de 1985, Sterling ofreció 25 dólares por acción de Informática, luego, cuando la junta de Informática la rechazó, el 22 de abril aumentó la oferta a 26 dólares por acción. [193] [194]
Cuando esto también fue rechazado, el intento de adquisición se convirtió en una adquisición abiertamente hostil que más tarde fue descrita por un ejecutivo de informática como "una guerra total", impulsada tanto por intereses financieros como por puro ego. [4] Sterling decide organizar una batalla por poderes , publicando anuncios de página completa en periódicos como el Wall Street Journal y Los Angeles Times para tratar de convencer a los accionistas de que elijan a Wyly y Williams para la junta de Informática en una próxima reunión de accionistas . [193] [194]
Este fue el primer intento de adquisición hostil que jamás haya visto la industria del software. [195] Hasta entonces, la opinión recibida había sido que sería contraproducente, [4] debido a la lógica, como dijo Wyly más tarde, de que "nadie puede realizar una adquisición hostil de una empresa de software porque el talento se marchará por la puerta". [106] Sin embargo, Wyly consideró que en este caso, el personal en cuestión vería una gestión más competente viniendo "no como conquistadores sino como liberadores". [106] La financiación del intento de adquisición provino de Michael Milken y los "bonos basura" de Drexel Burnham Lambert . [106] [189] [188] Surgieron malos sentimientos por todas partes, incluida una demanda de Informatics que en parte acusaba a Sterling de haberse beneficiado de información confidencial de Frank, una acusación que muchas personas dieron crédito pero que él siempre negó rotundamente. [4] [196] (En la lamentable estimación posterior de Bauer, los principales beneficiarios de la lucha por las adquisiciones fueron los abogados y los banqueros de inversión, que recibieron millones de dólares en honorarios sin importar el resultado. [4] )
El 9 de mayo de 1985, la dirección de Informatics ganó la batalla por poderes, por un margen de 70 a 30 por ciento, reeligiendo a Bauer y a otro miembro de la junta directiva en lugar de elegir a Wyly y Williams. [197] Pero Sterling también obtuvo una victoria porque algunas medidas antiadquisiciones mejoradas propuestas no fueron aprobadas. [4] Además, el hecho de que la negociación de las acciones en Wall Street se hubiera vuelto bastante intensa, con alrededor del 70 por ciento de su emisión cambiando de manos durante la batalla, llevó a Bauer a concluir que los accionistas de la compañía realmente querían ser adquiridos. [197] Los intentos de Informática de encontrar un caballero blanco fracasaron. [4] Sin embargo, pronto surgieron una serie de otras posibles propuestas para la informática; [189] estas incluían dos ofertas específicas, una de una compra de apalancamiento privada propuesta por Bauer y la otra de un tercero no identificado. [188] Pero estos fueron vistos como inferiores. [188]
Finalmente, el 21 de junio de 1985, se anunció que la junta directiva de Informatics había acordado ser adquirida por Sterling por 27 dólares por acción, es decir, 135 millones de dólares en total. [188] La adquisición fue aprobada por los accionistas de Informatics en un proceso que finalizó el 13 de agosto de 1985. [198] En ese momento, como escribió más tarde el Chicago Tribune , "el nombre de Informatics, durante mucho tiempo una leyenda en los círculos del software, había desaparecido. " [4]
De la noche a la mañana, Sterling Software se convirtió en una empresa con ingresos de 200 millones de dólares, frente a los 20 millones de dólares anteriores, y en una de las empresas más grandes de la industria del software. [195] Un escritor de Computerworld se refirió a la adquisición como "el guppy tragándose la ballena". [199]
Se despidió toda la oficina central corporativa de Informática en Woodland Hills, incluido Bauer. [196] Bauer había sido director ejecutivo de Informática durante toda su historia de 23 años, en lo que creía que era un récord en ese momento durante el período más largo que un director ejecutivo fundador había durado en ese puesto en una empresa. [8] Bauer también creía que era el director ejecutivo con más años en el cargo en la industria informática en ese momento. [8] Reflexionando sobre el proceso de adquisición hostil un par de años más tarde, dijo: "Se me ha asociado con muchas novedades en la industria del software. Podría haber prescindido de esta". [4]
La gerencia de Sterling Software insistió en los primeros años después de la adquisición, y más tarde en historias orales, que la transición había ido bien, que los despidos fuera de la oficina corporativa habían sido mínimos y que habían logrado un mejor desempeño que el de la gerencia de Informática. [4] [106] [200] Los empleados de informática a veces tenían una perspectiva diferente, ya que alrededor del 40 por ciento del personal de las instalaciones de Canoga Park fue despedido en septiembre de 1985, durante un día que los empleados llamaban Jueves Negro. [4]
Sterling vendió varias divisiones de informática como parte del pago de la financiación de la adquisición. [4] Otras unidades pasaron a formar parte del núcleo de Sterling Software en el futuro. El negocio de informática de Ordernet se expandió enormemente bajo Sterling Software como una serie de iniciativas de comercio electrónico bajo las rúbricas Electronic Document Interchange e Electronic Data Interchange, hasta el punto de que luego se escindió como su propia empresa, Sterling Commerce , en 1996. [133]
Es posible que la marca Informatics haya durado más en relación con una de las entidades de software legales antes mencionadas, la División de Sistemas de Software Profesional. Sterling Software la rebautizó como división de Sistemas Legales de Informática y luego la vendió en 1986 a Baron Data Systems, [170] una empresa que fabricaba sistemas médicos y legales. [201] Los anuncios de esa entidad hacían hincapié en "Informática" mucho más que en "Baron Data". [165] En 1987, Baron Data fue adquirida por Convergent Technologies , un fabricante de computadoras; [201] Informatics Legal Systems permaneció como el nombre de la filial de Convergent. [202] Pero el software legal todavía se ejecutaba en los sistemas Wang y, por lo tanto, no coincidía con el padre, por lo que en 1988 la operación Phoenix fue adquirida por los propios Laboratorios Wang . [202] Allí pasó a ser conocida como la subsidiaria de propiedad total de Wang Informatics Legal & Professional Systems, Inc. y todavía tenía su sede en Phoenix. [203] Wang Informatics todavía estaba activo en 1992 [172] cuando los propios Laboratorios Wang quebraron. [204]
En 2000, Sterling Software se vendió a Computer Associates . [205] Ese mismo año, Sterling Commerce fue vendido a SBC Communications ; Más tarde pasó a formar parte de IBM. [206]
Las relaciones entre Bauer y Frank no quedaron completamente rotas, y en 1999 Frank asistió, junto con Wagner, Postley y otros tres primeros ejecutivos, a una "Retrospectiva de la informática" privada organizada por Bauer, donde pudieron, en palabras de Bauer, "discutir lo que sucedió, bueno y malo." [207]