VisiCalc ("calculadora visible") [1] es el primer programa informático de hoja de cálculo para computadoras personales , [2] lanzado originalmente para Apple II por VisiCorp el 17 de octubre de 1979. [1] [3] Se considera la aplicación definitiva para el Apple II, [4] convirtió la microcomputadora de un pasatiempo para entusiastas de la informática en una herramienta comercial seria, y luego impulsó a IBM a presentar la IBM PC dos años después. [5] Se vendieron más de 700.000 copias en seis años, y hasta 1 millón de copias a lo largo de su historia. [ cita necesaria ]
Inicialmente desarrollado para la computadora Apple II utilizando un ensamblador 6502 que se ejecuta en el sistema de tiempo compartido Multics , [6] [7] [8] VisiCalc fue portado a numerosas plataformas , tanto de 8 bits como de algunos de los primeros sistemas de 16 bits. Para ello, la empresa desarrolló plataformas de portabilidad que produjeron versiones compatibles con errores . La empresa adoptó el mismo enfoque cuando se lanzó la PC IBM, produciendo un producto que era esencialmente idéntico a la versión original de Apple II de 8 bits. Las ventas fueron inicialmente rápidas, con alrededor de 300.000 copias vendidas. [ cita necesaria ]
VisiCalc utiliza la notación A1 en fórmulas. [9]
Cuando se lanzó Lotus 1-2-3 en 1983, aprovechando al máximo la memoria y la pantalla ampliadas de la PC IBM, las ventas de VisiCalc disminuyeron tan rápidamente que la empresa pronto se declaró insolvente. En 1985, Lotus Development compró la empresa [10] y puso fin a las ventas de VisiCalc. [11] [12]
VISICALC representó una nueva idea de una forma de utilizar una computadora y una nueva forma de pensar sobre el mundo. Mientras que la programación convencional se pensaba como una secuencia de pasos, esta novedad ya no tenía un efecto secuencial: cuando hacías un cambio en un lugar, todas las demás cosas cambiaban instantánea y automáticamente.
-Ted Nelson [13]
Dan Bricklin concibió VisiCalc mientras veía una presentación en la Harvard Business School . El profesor estaba creando un modelo financiero en una pizarra rayada con líneas verticales y horizontales (parecida al papel de contabilidad) para crear una tabla, y escribía fórmulas y datos en las celdas. Cuando el profesor encontraba un error o quería cambiar un parámetro, tenía que borrar y reescribir varias entradas secuenciales en la tabla. Bricklin se dio cuenta de que podía replicar el proceso en una computadora usando una "hoja de cálculo electrónica" para ver los resultados de las fórmulas subyacentes. [14]
Bob Frankston se unió a Bricklin en 231 Broadway, Arlington, Massachusetts , y ambos formaron la empresa Software Arts y desarrollaron el programa VisiCalc en dos meses durante el invierno de 1978-1979. Bricklin escribió:
Con los años de experiencia que teníamos en el momento en que creamos VisiCalc, estábamos familiarizados con muchos programas financieros de fila/columna. De hecho, Bob había trabajado desde la década de 1960 en Interactive Data Corporation, una importante utilidad de tiempo compartido que se utilizaba para algunos de ellos y estuve expuesto a algunas en la Escuela de Negocios de Harvard en una de las clases.
Bricklin se refería a la variedad de generadores de informes que se utilizaban en ese momento, incluido Business Planning Language (BPL) de International Timesharing Corporation (ITS) y Foresight de Foresight Systems. Sin embargo, estos primeros programas de tiempo compartido no eran completamente interactivos y eran anteriores a las computadoras personales.
Frankston describió VisiCalc como una "hoja de papel mágica que puede realizar cálculos y recálculos [lo que] permite al usuario resolver el problema utilizando herramientas y conceptos familiares". La empresa de software personal comenzó a vender VisiCalc a mediados de 1979 por menos de 100 dólares (equivalente a 400 dólares en 2022), tras una demostración en la cuarta West Coast Computer Faire y un lanzamiento oficial el 4 de junio en la National Computer Conference . Requiere un Apple II con 32 K de memoria de acceso aleatorio (RAM) y admite guardar archivos en un casete de cinta magnética o en el sistema de disquete Apple Disk II . [15]
VisiCalc fue inusualmente fácil de usar y vino con una documentación excelente. La documentación para desarrolladores de Apple citó el software como ejemplo de uno con una interfaz de usuario sencilla. [16] [17] Los observadores notaron inmediatamente su poder. Ben Rosen especuló en julio de 1979 que "VisiCalc algún día podría convertirse en el software que mueve (y vende) el perro de las computadoras personales". [18] [19] Durante los primeros 12 meses, solo estuvo disponible para Apple II y se convirtió en su aplicación estrella . [20] [4] [21] John Markoff escribió que la computadora se vendió como un "accesorio VisiCalc", [22] y muchos compraron computadoras Apple por $ 2000 (equivalente a $ 8100 en 2022) para ejecutar el software de $ 100 [19] - más Se informó que más del 25% de los vendidos en 1979 eran para VisiCalc [18] , incluso si ya poseían otras computadoras. [23] Steve Wozniak dijo que las pequeñas empresas, no los aficionados que él y Steve Jobs esperaban, compraron el 90% de los Apple II. [24] El rival de Apple, Tandy Corporation, utilizó VisiCalc en Apple II en su sede. [25] Otro software admite su formato de intercambio de datos (DIF) para compartir datos. [17] Un ejemplo es el intérprete Microsoft BASIC suministrado con la mayoría de las microcomputadoras que ejecutan VisiCalc. Esto permite a los programadores BASIC expertos escribir funciones, como funciones trigonométricas, de las que carece VisiCalc. [ cita necesaria ]
Bricklin y Frankston originalmente tenían la intención de colocar el programa en una memoria de 16k, pero luego se dieron cuenta de que el programa necesitaba al menos 32k. Incluso 32k es demasiado pequeño para admitir algunas funciones que los creadores querían incluir, como una pantalla dividida para texto y gráficos. Sin embargo, Apple finalmente comenzó a enviar todos los Apple II con memoria de 48k luego de una caída en los precios de la RAM, lo que permitió a los desarrolladores incluir más funciones. La versión inicial admitía el almacenamiento en casetes, pero eso se abandonó rápidamente. [ cita necesaria ]
En el lanzamiento de VisiCalc, Personal Software prometió portar el programa a otras computadoras, comenzando con aquellas con el microprocesador MOS Technology 6502 , [15] y aparecieron versiones para Atari 800 y Commodore PET . Ambas cosas fueron fáciles, porque esas computadoras tienen la misma CPU que el Apple II y se reutilizaron grandes porciones de código. La versión PET, que contiene dos ejecutables separados para modelos de 40 y 80 columnas, fue ampliamente criticada por tener una cantidad muy pequeña de espacio en la hoja de cálculo debido a que los desarrolladores incluyeron su propio DOS personalizado, que utiliza una gran cantidad de memoria. El PET sólo tiene 32k frente a los 48k disponibles del Apple II. [ cita necesaria ]
Siguieron otros puertos para Apple III , el Tandy TRS-80 Modelo I , Modelo II , Modelo III , Modelo 4 basado en Zilog Z80 y Sony SMC-70 . Los puertos TRS-80 Modelo I y Sony SMC-70 son las únicas versiones de VisiCalc sin protección de copia . El puerto Sony SMC-70 es la única versión CP/M. La mayoría de las versiones están basadas en disco, pero PET VisiCalc viene con un chip ROM que el usuario debe instalar en uno de los zócalos ROM de expansión de la placa base. El puerto más importante es para IBM PC , y VisiCalc se convirtió en uno de los primeros paquetes comerciales disponibles cuando se lanzó IBM PC en 1981. [25] Rápidamente se convirtió en un éxito de ventas en esta plataforma, aunque muy limitado para ser compatible con el Versiones para plataformas de 8 bits. Se estima que se vendieron 300.000 copias en PC, lo que eleva las ventas totales a aproximadamente 1 millón de copias. [26]
En 1982, el precio de VisiCalc había aumentado de 100 dólares a 250 dólares (equivalente a 760 dólares en 2022). [27] Varios competidores aparecieron en el mercado, como SuperCalc [23] y Multiplan , [28] cada uno de los cuales tiene más funciones y corrigió deficiencias en VisiCalc, pero no pudieron superar su dominio en el mercado. Un cambio más dramático ocurrió con el lanzamiento en 1983 de Lotus 1-2-3 de Lotus Development Corporation , creado por el ex empleado de Personal Software/VisiCorp, Mitch Kapor , quien había escrito VisiTrend y VisiPlot. A diferencia de la versión de VisiCalc para IBM PC, 1-2-3 fue escrito para aprovechar al máximo la mayor memoria, pantalla y rendimiento de la PC. Sin embargo, fue diseñado para ser lo más compatible posible con VisiCalc, incluida la estructura del menú, para permitir a los usuarios de VisiCalc migrar fácilmente a 1-2-3. [ cita necesaria ]
1-2-3 tuvo un éxito casi inmediato, y en 1984, InfoWorld escribió que las ventas de VisiCalc estaban "disminuyendo rápidamente", afirmando que era "el primer producto de software exitoso que había pasado por un ciclo de vida completo , desde su concepción en 1978". desde su introducción en 1979 hasta su máximo éxito en 1982 para declinar en 1983 hasta una probable muerte según expertos de la industria en 1984". La revista añadió que la empresa tardó en actualizar el software, lanzando sólo una versión avanzada de VisiCalc para Apple II en 1983 y anunciando una para IBM PC en 1984. [28] En 1985, VisiCorp era insolvente. Lotus Development adquirió Software Arts y puso fin a las ventas de la aplicación. [26]
En 1983, los lectores de Softline nombraron a VisiCalc décimo en general y el no juego más alto en la lista Top Thirty de programas Atari de 8 bits de la revista por popularidad. [31] II Computing lo incluyó en segundo lugar en la lista de la revista del mejor software Apple II a finales de 1985, según datos de ventas y participación de mercado. [32]
En su revisión de 1980, BYTE escribió: "El software más interesante e influyente que se ha escrito para cualquier aplicación de microcomputadora es VisiCalc [...] VisiCalc es el primer programa disponible en una microcomputadora que ha sido responsable de las ventas de sistemas completos". . [33] La revisión de Creative Computing de ese año concluyó de manera similar: "para casi cualquier persona en los negocios, la educación o cualquier campo relacionado con la ciencia, es [...] razón suficiente para comprar un pequeño sistema informático en primer lugar". [34] ¡Calcular! informó: "Todos los usuarios de Visicalc conocen a alguien que compró un Apple sólo para poder utilizar Visicalc". [20] Antic escribió en 1984: "VisiCalc no es tan fácil de usar como los programas de contabilidad doméstica preempaquetados, porque es necesario diseñar tanto el diseño como las fórmulas utilizadas por el programa. Sin embargo, debido a que no está preempaquetado , es infinitamente más potente y flexible que este tipo de programas. Puede utilizar VisiCalc para equilibrar su chequera, realizar un seguimiento de las compras con tarjeta de crédito, calcular su patrimonio neto, hacer sus impuestos; las posibilidades son prácticamente ilimitadas". [35] El Libro Addison-Wesley de Atari Software de 1984 otorgó a la aplicación una calificación general A+, elogiando su documentación y calificándola de "indispensable... un clásico puro 'A'". [17]
En 1999, la Escuela de Negocios de Harvard colocó una placa en conmemoración de Dan Bricklin en la sala donde había estudiado, diciendo: "Cambió para siempre la forma en que la gente usa las computadoras en los negocios". [36]
En 2006, Charles Babcock de InformationWeek escribió que, en retrospectiva, "VisiCalc era defectuoso y torpe, y no podía hacer muchas cosas que los usuarios querían que hiciera", pero también, "Es fantástico porque demostró el poder de la informática personal". [37]
Desde 2010, el aniversario del lanzamiento de VisiCalc el 17 de octubre de 1979 se celebra como el Día de la Hoja de Cálculo. [38] [39]
VisiCalc es uno de los primeros ejemplos de diseño de interfaz de usuario basado en metáforas , debido a su parecido con las hojas de cálculo en papel. Esta metáfora hizo que el programa fuera comprensible y familiar para los contables, economistas y tenedores de libros que no estaban acostumbrados a usar computadoras, y el lanzamiento de VisiCalc marcó el punto en el que "las computadoras personales cruzaron la línea de una obsesión de aficionado a una herramienta convincente". En comparación con las hojas de cálculo en papel, VisiCalc liberó a los usuarios para cambiar los números sin tener que volver a calcular toda la hoja de cálculo a mano, lo que, según Steven Levy , "cambió la percepción de una hoja de cálculo de un documento de costos duros a una herramienta de modelado mediante la cual uno probaba los negocios". escenarios". [40]
Sí, lo llamamos de todo tipo: libro mayor electrónico, pizarra electrónica, calculadora visible; en eso finalmente basamos el nombre, VisiCalc.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )La primera copia de VisiCalc para Apple][(Versión 1.37) salió al mercado el 17 de octubre de 1979.
La presentación formal de VisiCalc está programada para la Conferencia Nacional de Computación, que se llevará a cabo del 4 al 7 de junio en la ciudad de Nueva York.