Las infecciones del tracto respiratorio ( ITR ) son enfermedades infecciosas que afectan el tracto respiratorio superior o inferior . [1] Una infección de este tipo generalmente se clasifica como una infección del tracto respiratorio superior (ITRS o ITRS) o una infección del tracto respiratorio inferior (ITRI o ITLR). Las infecciones de las vías respiratorias inferiores, como la neumonía , tienden a ser mucho más graves que las infecciones de las vías respiratorias superiores, como el resfriado común .
El tracto respiratorio superior se considera la vía aérea por encima de la glotis o las cuerdas vocales; a veces, se lo considera el tracto por encima del cartílago cricoides . Esta parte del tracto incluye la nariz , los senos paranasales , la faringe y la laringe . [2]
Las infecciones típicas del tracto respiratorio superior incluyen amigdalitis , faringitis , laringitis , sinusitis , otitis media , ciertos tipos de gripe y el resfriado común . [3] Los síntomas de las infecciones de las vías respiratorias superiores pueden incluir tos , dolor de garganta , secreción nasal , congestión nasal , dolor de cabeza , fiebre baja , presión facial y estornudos . [4] [5]
El tracto respiratorio inferior está formado por la tráquea , los bronquios , los bronquiolos y los pulmones . [6]
Las infecciones de las vías respiratorias inferiores (IRI) son generalmente más graves que las infecciones de las vías respiratorias superiores. Las IRI son la principal causa de muerte entre todas las enfermedades infecciosas . [7] Las dos IRI más comunes son la bronquitis y la neumonía . [8] La gripe afecta tanto a las vías respiratorias superiores como a las inferiores, pero las cepas más peligrosas, como la altamente perniciosa H5N1, tienden a unirse a receptores en las profundidades de los pulmones. [9]
Las pruebas de función pulmonar (PFT) permiten evaluar y valorar las vías respiratorias, la función pulmonar, así como puntos de referencia específicos para diagnosticar una variedad de infecciones del tracto respiratorio. [10] Métodos como las técnicas de dilución de gases y la pletismografía ayudan a determinar la capacidad residual funcional y la capacidad pulmonar total. [10] Para descubrir si se debe o no realizar un conjunto de pruebas avanzadas de función pulmonar se basará en valores anormalmente altos en los resultados de pruebas anteriores. [10] Una revisión sistemática de ensayos clínicos de 2014 no respalda las pruebas virales rápidas de rutina para disminuir el uso de antibióticos para niños en departamentos de emergencia. [11] No está claro si las pruebas virales rápidas en el departamento de emergencias para niños con infecciones respiratorias febriles agudas reducen las tasas de uso de antibióticos, análisis de sangre o análisis de orina . [11] La reducción del riesgo relativo de la utilización de radiografías de tórax en niños examinados con pruebas virales rápidas es del 77% en comparación con los controles. [11] En 2013, los investigadores desarrollaron un alcoholímetro que puede diagnosticar rápidamente las infecciones pulmonares. [12] [13]
Las bacterias son organismos unicelulares presentes en la Tierra que pueden prosperar en varios entornos, incluido el cuerpo humano. [14] Los antibióticos son un medicamento diseñado para tratar infecciones bacterianas que necesitan un tratamiento más severo; no se recomienda el uso de antibióticos para infecciones bacterianas comunes, ya que el sistema inmunológico resolverá dichas infecciones. [15] Este medicamento no trata eficazmente una infección viral como dolores de garganta , influenza , bronquitis , sinusitis e infecciones comunes del tracto respiratorio. [15] [16] Esto se debe a que los antibióticos se desarrollaron para atacar características de las bacterias que no están presentes en los virus, por lo que los antibióticos son ineficaces como agentes antivirales . [17] [18]
Los CDC han informado que la prescripción de antibióticos es alta; 47 millones de recetas en los Estados Unidos en 2018 se realizaron para infecciones que no necesitan antibióticos para ser tratadas. [19] Se recomienda evitar el uso de antibióticos a menos que las infecciones bacterianas sean graves, transmisibles o tengan un alto riesgo de complicaciones adicionales si no se tratan. [20] El uso innecesario de antibióticos podría aumentar las infecciones resistentes a los antibióticos , afectar el sistema digestivo , crear reacciones alérgicas y otros efectos secundarios intensos. [21] Un estudio publicado en JAMA encontró que los antibióticos de espectro estrecho, como la amoxicilina, son tan efectivos como las alternativas de amplio espectro para tratar infecciones agudas del tracto respiratorio en niños, pero tienen un menor riesgo de efectos secundarios. [22]
A pesar de la capacidad de filtración superior de los respiradores con mascarilla filtrante N95 medida in vitro, no se ha publicado suficiente evidencia clínica para determinar si las mascarillas quirúrgicas estándar y los respiradores con mascarilla filtrante N95 son equivalentes para prevenir infecciones respiratorias en los trabajadores de la salud. [23]
Los adultos en unidades de cuidados intensivos (UCI) tienen un mayor riesgo de adquirir una ITR. [24] Una combinación de antibióticos tópicos y sistemáticos tomados profilácticamente puede prevenir la infección y mejorar la mortalidad general de los adultos en la UCI para pacientes adultos que reciben ventilación mecánica durante al menos 48 horas, y la profilaxis con antibióticos tópicos probablemente reduce las infecciones respiratorias pero no la mortalidad. [24] Sin embargo, la combinación de tratamientos no puede descartar la contribución relevante en el componente sistémico de la reducción observada de la mortalidad. [24] No hay evidencia suficiente para recomendar que se utilicen antibióticos para prevenir complicaciones de una ITR de causa desconocida en niños menores de 5 años. [25] La investigación clínica de alta calidad en forma de ensayos controlados aleatorios evaluó la efectividad de la vitamina D, [26] otra revisión de ECA de menor calidad abordó la efectividad de los inmunoestimulantes para prevenir infecciones del tracto respiratorio. [27] A pesar de cierta incertidumbre debido al pequeño tamaño de los estudios, existe cierta evidencia de que el ejercicio puede reducir la gravedad de los síntomas, pero no tuvo impacto en el número de episodios o el número de días de síntomas por episodio. [28]
Los virus que causan infecciones respiratorias son más transmisibles en condiciones de humedad relativa muy alta o muy baja ; la humedad ideal para espacios interiores está entre el 40 y el 60 %. Por lo tanto, una humedad relativa en este rango puede ayudar a disminuir el riesgo de transmisión por aerosoles. [29]
Las infecciones respiratorias suelen tener patrones estacionales marcados, y los climas templados se ven más afectados durante el invierno . Varios factores explican los picos invernales de infecciones respiratorias, incluidas las condiciones ambientales y los cambios en los comportamientos humanos. Los virus que causan infecciones respiratorias se ven afectados por las condiciones ambientales, como la humedad relativa y la temperatura. Los inviernos de los climas templados tienen una humedad relativa más baja, lo que se sabe que aumenta la transmisión de la gripe . [29]
De los virus que causan infecciones respiratorias en humanos, la mayoría tienen una variación estacional en su prevalencia. La influenza, el ortopneumovirus humano (VSR) y los coronavirus humanos son más frecuentes en el invierno. El bocavirus humano y el metaneumovirus humano se producen durante todo el año, los rinovirus (que causan el resfriado común ) se producen principalmente en primavera y otoño, y los virus parainfluenza humanos tienen picos variables según la cepa específica. Los enterovirus , con excepción de los rinovirus, tienden a alcanzar su pico en el verano. [29]