El Vengeur («Vengador») fue un navío de línea de primera clase de 118 cañonesde la Armada francesa , del tipo Océan , diseñado por Jacques-Noël Sané . Fue el primer navío en servicio en Francia que ostentaba cañones largos de 18 libras en su tercera cubierta, en lugar de los cañones largos más ligeros de 12 libras utilizados anteriormente para esta función.
Fue botado como Peuple en la dársena cubierta n.° 3 del astillero de Brest en octubre de 1793 y rebautizado como Vengeur en honor a la Bataille du 13 prairial an 2 en honor al Vengeur du Peuple por decreto aprobado por la Convención Nacional . [1] Fue botado el 1 de octubre de 1803 y completado en febrero de 1804. Fue rebautizado nuevamente en marzo de 1805, pasando a ser Impérial .
Durante la Guerra de la Tercera Coalición , el Impérial fue el buque insignia de un escuadrón bajo el mando general del vicealmirante Corentin-Urbain Leissègues, que formaba parte de una fuerza francesa más grande que zarpó de Brest , Francia, el 13 de diciembre de 1805 para lo que estaba planeado como un crucero de 14 meses para atacar a los buques mercantes británicos evitando el combate con las principales fuerzas de la Marina Real . [2] [3] El 15 de diciembre de 1805, la fuerza francesa se dividió en dos escuadrones que procedieron de forma independiente uno del otro. [2] A bordo del Impérial , Leissègues dirigió a su escuadrón a través del Océano Atlántico con destino al Caribe . [2] Después de encontrarse con una tormenta frente a las Azores a finales de diciembre de 1805, [4] [5] el Impérial y la mayor parte de la escuadra llegaron a Santo Domingo, en manos francesas , en La Española el 20 de enero de 1806, donde Leissègues ordenó que se volvieran a calafatear los barcos después de su largo y difícil viaje transatlántico . [5] [6]
En la mañana del 6 de febrero de 1806, un escuadrón de la Marina Real bajo el mando del vicealmirante Sir John Thomas Duckworth llegó a Santo Domingo para atacar a la fuerza de Leissègues. [4] Leissègues estaba realizando negocios en tierra cuando se avistó al escuadrón británico, y la fuerza francesa se retrasó en ponerse en marcha mientras esperaba su regreso a Impérial . [5] Varios de los barcos de Leissègues aún no estaban listos para el mar, [7] pero una vez a bordo de Impérial , Leissègues ordenó a sus barcos que se pusieran en marcha y navegaran hacia el oeste a lo largo de la costa de La Española hacia Nizao . [8]
En la resultante Batalla de Santo Domingo , el escuadrón francés mantuvo una formación cerrada, y los cinco barcos franceses de línea formaron una línea de batalla con el Impérial segundo en la línea detrás del Alexandre y por delante del Diomède , el Jupiter y el Brave . [4] Duckworth ordenó a su escuadrón que concentrara el fuego en los tres principales barcos de línea franceses, [4] y en consecuencia el buque insignia del contralmirante Alexander Cochrane , el navío de línea británico de tercera clase de 74 cañones HMS Northumberland , se enfrentó estrechamente al Impérial , mientras que otro navío de tercera clase de 74 cañones, el HMS Spencer , abrió fuego contra el Impérial y el Diomède simultáneamente. [9] A medida que el combate en la cabeza de la línea francesa se volvió confuso, con los barcos de los dos lados entremezclados y el humo restringiendo la visibilidad, Impérial atacó y amenazó con abrumar al buque insignia de Duckworth, el HMS Superb de tercera clase con 74 cañones , que lideraba la línea británica, pero Cochrane colocó al Northumberland entre el Impérial y el Superb en un esfuerzo por proteger al Superb. Impérial infligió graves daños al Northumberland , con algunos de sus disparos pasando por el Northumberland e impactando al Superb . [10] A medida que la batalla continuaba, Impérial quedó cada vez más aislado. [11] El navío de segunda clase de 98 cañones HMS Atlas se dirigió hacia Impérial , le disparó dos andanadas y luego lo rastrilló . La caña del timón del Atlas se atascó y fue atacado por Diomède y el dañado Northumberland se desplazó fuera de la acción, pero el resto de la escuadra británica concentró su fuego en Impérial . El palo mayor y el palo de mesana del Impérial se derrumbaron, la mayoría de sus cañones habían sido silenciados y estaba perdiendo su capacidad de maniobra, y Leissègues le ordenó virar hacia la costa. Perseguido por el navío de línea de tercera clase de 84 cañones HMS Canopus , el Impérial El barco encalló en paralelo a la playa en un arrecife de coral a 1 milla náutica (1,9 km; 1,2 mi) de la costa de La Española entre Nizao y Point Catalan, sufriendo graves daños en el casco y perdiendo todos sus mástiles . [12] [13] El Diomède, igualmente dañado, encalló cerca. [12] [13] Cuando los barcos británicos se alejaron del alcance de la artillería, las tripulaciones del Impérial y el Diomède se reunieron en cubierta para abandonar el barco. [13] El Impérial había sufrido alrededor de 500 bajas. [14] [15]
Leissègues ordenó quemar el Diomède y el Impérial tan pronto como sus tripulaciones completaron su abandono de los barcos, [5] pero antes de que esa orden pudiera cumplirse, las tripulaciones de los botes de las fragatas de quinta clase HMS Acasta y HMS Magicienne los abordaron el 8 de febrero de 1806 y los capturaron sin encontrar ninguna resistencia. [16] El grupo de abordaje británico tomó seis prisioneros a bordo del Impérial y luego quemó sus restos. [14] [15]
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