Ilustraciones de la familia de los psitácidos o loros es un libro de 1832 que contiene 42 litografías coloreadas a manode Edward Lear . Produjo 175 copias para la venta a suscriptores como una publicación parcial, que luego se encuadernaron como libro. Lear comenzó a pintar loros en 1830 cuando tenía 18 años y, para obtener material para su libro, estudió aves vivas en el zoológico de Londres y en colecciones privadas. Estas últimas incluían las de Edward Smith Stanley, más tarde decimotercer conde de Derby , que tenía una gran colección de animales salvajes en Knowsley Hall , y Benjamin Leadbeater , un taxidermista y comerciante de especímenes. Lear dibujó sobre placas litográficas para impresión de Charles Joseph Hullmandel , quien era conocido por la calidad de sus reproducciones de bellas artes.
Aunque el libro fue un fracaso financiero, las pinturas de loros de Lear establecieron su reputación como uno de los mejores artistas de historia natural de su tiempo. Le permitió trabajar con John Gould , Stanley y otros naturalistas contemporáneos destacados, y la joven reina Victoria lo contrató para que la ayudara con su técnica de pintura. Los loros fue un precursor de los grandes volúmenes de pinturas de aves de Gould, y el trabajo de Lear ha influido en ilustradores infantiles como Beatrix Potter y Maurice Sendak, así como en especialistas en aves como William T. Cooper , Elizabeth Butterworth y Walton Ford .
Lear continuó con sus pinturas de la naturaleza durante algunos años, pero a partir de 1835 comenzó a preocuparse por su visión deteriorada y se concentró cada vez más en sus obras sin sentido y en la pintura de paisajes , aunque es posible que haya contribuido a las ilustraciones de El viaje del Beagle de Charles Darwin .
Los primeros trabajos científicos sobre aves, como los de Conrad Gessner , Ulisse Aldrovandi y Pierre Belon , se basaron en gran parte de su contenido en la autoridad del filósofo griego antiguo Aristóteles y las enseñanzas de la iglesia , [2] [3] e incluyeron mucho material extraño relacionado con las especies, como proverbios , referencias en la historia y la literatura, o su uso como emblema . [4] La disposición de las especies fue por orden alfabético en la Historia animalium de Gessner , y por criterios arbitrarios en la mayoría de los otros trabajos tempranos. [2] A finales del siglo XVI y principios del XVII, Francis Bacon había abogado por el avance del conocimiento a través de la observación y la experimentación, [3] y la Royal Society inglesa y sus miembros, como John Ray , John Wilkins y Francis Willughby, buscaron poner en práctica el método empírico , [5] incluyendo viajar ampliamente para recolectar especímenes e información. [6]
La primera ornitología moderna, destinada a describir todas las aves conocidas en todo el mundo, [7] fue producida por Ray y Willughby y publicada en latín como Ornithologiae Libri Tres ( Tres libros de ornitología ) en 1676, [8] y en inglés, como La ornitología de Francis Willughby de Middleton , en 1678. [9] Sus características innovadoras fueron un sistema de clasificación eficaz basado en características anatómicas , incluido el pico, las patas y el tamaño general del ave, y una clave dicotómica , que ayudaba a los lectores a identificar a las aves guiándolos a la página que describía ese grupo. [10] Los autores también colocaron un asterisco contra las especies de las que no tenían conocimiento de primera mano y, por lo tanto, no podían verificar. [11] Se desconoce el éxito comercial de la Ornitología , pero fue históricamente significativo, [12] influyendo en escritores como René Réaumur , Mathurin Jacques Brisson , Georges Cuvier y Carl Linnaeus a la hora de compilar sus propias obras. [13] [14]
George Edwards fue un destacado naturalista e ilustrador británico del siglo XVII. Fue bibliotecario del Real Colegio de Médicos y tenía acceso a su colección de 8000 libros, que utilizó junto con animales disecados y vivos para producir publicaciones ilustradas. Su obra de cuatro volúmenes A Natural History of Uncommon Birds (1743-1751) y sus tres suplementos abarcaron más de 600 temas de historia natural, y sus publicaciones permitieron a Linneo nombrar 350 especies de aves, incluidos muchos especímenes tipo . [15]
A principios del siglo XIX se escribieron varias ornitologías en inglés, [16] y las principales contribuciones de Edward Lear al desarrollo de la pintura de aves fueron concentrarse en un solo grupo de aves, en su caso los loros, pintar principalmente a partir de aves vivas en lugar de especímenes disecados o pieles, y utilizar un tamaño de página grande. [17] [18] Lear no fue el primero en producir una monografía ilustrada sobre loros. El artista francés Jacques Barraband creó 145 imágenes para la Histoire Naturelle des Perroquets (1801-1805) de François Levaillant . [19] El libro de Lear tuvo un efecto inmediato, incluido su impacto en Birds of Europe , de cinco volúmenes, de John Gould , que se publicó entre 1832 y 1837. [20]
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Edward Lear nació el 12 de mayo de 1812 en Holloway , al norte de Londres, [a] el penúltimo (y el más joven en sobrevivir) de quizás 21 hijos de Jeremiah y Ann (née Skerrett) Lear. [24] [b] Jeremiah era un corredor de bolsa que en 1816 dejó de pagar a la Bolsa de Valores de Londres la suma de £2150 11s. 1d. [c] en la crisis económica que siguió a las guerras napoleónicas . La familia abandonó su hogar, Bowmans Lodge, y Edward fue criado por su hermana mayor, también llamada Ann, 21 años mayor que él. En parte porque sufría de epilepsia , bronquitis y asma , Ann actuó como una madre para él desde que tenía cuatro años hasta su muerte cuando tenía casi 50 años. [23]
Ann y otra de las hermanas de Edward, Sarah, eran artistas competentes y enseñaron a su hermano a dibujar y pintar. A partir de 1827, cuando tenía unos 15 años, Edward empezó a trabajar a sueldo, incluidas ilustraciones médicas. [24] Su primer encargo importante fue ilustrar un relato de los descubrimientos científicos de una expedición de la Marina Real al Pacífico . El HMS Blossom , comandado por el capitán Frederick W. Beechey, realizó un exitoso viaje de tres años (1825-1828), en el que visitó California , las islas Pitcairn , Tahití y partes del noroeste de Norteamérica que hasta entonces eran prácticamente desconocidas . Lear pintó 12 láminas de aves y dos de mamíferos para The Zoology of Captain Beechey's Voyage , probablemente en 1829, cuando tenía 17 años, o en 1830. Las largas demoras de otro colaborador, el encargado de zoología del Museo Británico , Edward Gray , hicieron que el libro estuviera más de diez años desactualizado cuando finalmente se publicó en 1839, ya que varias otras expediciones habían tenido lugar en el ínterin. [27] [28]
El plan de Lear era producir 175 copias de un libro de gran formato , [d] más grande que cualquier pintor de naturaleza europeo que hubiera utilizado anteriormente. Conoció y se hizo amigo de John James Audubon , que acababa de publicar en 1827 su obra The Birds of America (Las aves de América), de tamaño doble de un elefante , y es posible que este libro lo haya inspirado a elegir también un formato grande. [18]
La publicación se vendería por suscripción en catorce partes, cada una con un precio de diez chelines, un costo total de £ 7. [18] [e] Su título completo tal como se publicó fue Ilustraciones de la familia de Psittacidæ, o loros: la mayor parte de ellas especies hasta ahora no figuradas, que contienen cuarenta y dos láminas litográficas, dibujadas del natural y en piedra , como se imprime en la página del título del libro. Los primeros suscriptores incluyeron a una amiga, la Sra. Anne Wentworth, y sus hermanas e hija, seguidas por naturalistas destacados, incluido Nicholas Vigors del Zoológico de Londres y el presidente de la Sociedad Linneana , Edward Smith-Stanley , más tarde decimotercer conde de Derby . Los suscriptores de la aristocracia incluyeron al duque de Norfolk , el conde de Egremont y el duque de Northumberland y su duquesa . La Sociedad Zoológica de Londres y la Sociedad Linneana también se suscribieron como organizaciones. [18]
Los primeros cuadernos de bocetos de Lear incluyen bocetos y dibujos de loros, incluido un cacatúa de cresta citrina , una acuarela de dos loros verdes y otra de la cabeza de un guacamayo azul con dos de sus plumas, pero para su proyecto necesitaba acceso a pájaros vivos. En junio de 1830, la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) le dio permiso para dibujar en el zoológico de Londres, y también tuvo acceso al museo del zoológico en la cercana Bruton Street . Además de pieles y pájaros disecados, el museo también tenía aviarios con algunos pájaros vivos. [18] Aunque a otros artistas no se les concedió un acceso similar, [f] Lear fue presentado a la ZSL por la bien relacionada Sra. Wentworth, que estaba interesada tanto en el arte como en la historia natural . [32] [33] También pintó loros propiedad de Stanley y Vigors, [18] y vio varias especies, incluida la cacatúa negra de Baudin , en la colección de Benjamin Leadbeater , un taxidermista y comerciante de especímenes. [18] [34] Cuando no podía ver pájaros vivos, Lear recurrió a los especímenes disecados de Gould. [18]
Las ilustraciones de Lear se realizaron mediante litografía , en la que los artistas copiaban sus pinturas sobre una placa de piedra caliza de textura fina utilizando un crayón de cera especial. Luego, el bloque se trataba con ácido nítrico y goma arábiga para eliminar las partes de la piedra que no estaban protegidas por la cera. La superficie grabada se humedecía antes de agregar una tinta a base de aceite, que se mantendría solo con las líneas de crayón grasiento, y se imprimían copias a partir de la piedra. [35] [36] Las placas impresas estaban coloreadas a mano, principalmente por mujeres jóvenes. [35]
Lear dibujó directamente sobre la piedra caliza en lugar de hacer primero una pintura y luego copiarla sobre la piedra, ahorrándose así un gasto considerable. Aunque este método era técnicamente más difícil, dibujar directamente sobre la piedra podía dar una sensación más viva a la ilustración final, y fue el favorito de otros artistas de aves contemporáneos como John Gerrard Keulemans . [35] [36] Lear aprendió en gran medida por sí mismo técnicas litográficas, utilizando piedras alquiladas en el estudio de su impresor, Charles Joseph Hullmandel . Hullmandel fue el autor de The Art of Drawing on Stone (1824), y el principal exponente de la impresión litográfica en Gran Bretaña. [37] [g] Sus coloristas utilizaron clara de huevo para dar brillo al plumaje del loro y un brillo al ojo del ave. Lear diseñó envoltorios para cada parte, pero cambió el diseño cuando se le concedió permiso para dedicar su libro a la reina Adelaida , consorte del rey Guillermo IV . [36]
Lear tuvo que hacer frente a los costes de producción de su libro, a pesar de borrar sus dibujos tan pronto como tuvo las 175 copias necesarias, para reducir el gasto de alquiler de los bloques litográficos. Se quedó sin fondos cuando había impreso sólo doce de las catorce partes previstas, con 42 láminas y ningún texto. [36] Vendió sólo 125 suscripciones, y no todos sus suscriptores pagaron realmente lo que debían. [38] Para ayudar con los fondos, Lear trabajó para Gould de 1832 a 1837, ilustrando su obra de cinco partes Birds of Europe y enseñando litografía a la esposa de Gould, Elizabeth . Lear todavía debía dinero por su libro de loros, y en marzo de 1833 vendió las 50 copias restantes y los derechos de las láminas a Gould por 50 libras. [39] [h]
El alto costo de producir su libro significó que las dos partes finales nunca se completaron y fue un fracaso financiero, aunque Lear había anticipado esta posibilidad, diciendo "Su publicación fue una especulación que, en la medida en que me hizo conocido y me consiguió empleo en dibujo zoológico, respondió a mis expectativas, pero en cuestiones de dinero me ocasionó una pérdida considerable". [36]
Las dos primeras partes se publicaron el 1 de noviembre de 1830, y Lear, que todavía tenía 18 años, fue rápidamente nominado como miembro de la Sociedad Linneana por Vigors y los zoólogos Thomas Bell y Edward Bennett . [36] Audubon compró una copia del libro encuadernado final, a pesar de su costo y de sus propios fondos limitados, [40] William John Swainson pidió duplicados de dos láminas que podría enmarcar y colgar junto a sus pinturas de Audubon, y Prideaux John Selby dijo que las láminas estaban "bellamente coloreadas y creo que infinitamente superiores a las de Audubon en suavidad y el dibujo igual de bueno". [36]
Los loros establecieron a Lear como un destacado pintor de la naturaleza y desde entonces fue continuamente solicitado. [41] [42]
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Cuando Lear vendió sus copias restantes de Parrots a Gould, parte del acuerdo fue que Lear viajaría a los zoológicos de Europa continental con él para recolectar material para Birds of Europe . El viaje, inicialmente retrasado por el parto prematuro de Elizabeth Gould y la gripe de los Gould , tuvo lugar en julio de 1833, y Lear finalmente produjo 68 láminas para el libro, reconocidas por Gould. Produjo al menos diez láminas para A Monograph of the Ramphastidae, or Family of Toucans de Gould . Aunque firmó varias láminas en la primera edición, sus firmas habían desaparecido en la segunda edición de 1854. [39] Lear pintó fondos para algunas de las láminas en A Monograph of the Trogonidae, or Family of Trogons (1835-1838), pero las 36 láminas están firmadas solo como por John y Elizabeth Gould. [43]
Lear apreciaba a Elizabeth Gould y admiraba a John por su ética de trabajo, pero le desagradaba como persona. Cuando Gould murió en 1881, Lear escribió: "Un hombre que nunca me gustó realmente... un hombre duro y violento... siempre tan insensible con quienes lo rodeaban". [41]
Lear no trabajó exclusivamente para Gould. Había estado haciendo acuarelas para la British Ornithology de Selby (1821-1834) desde que tenía 16 años, y desde 1825 pintó para la colaboración de Selby con William Jardine , Illustrations of Ornithology . También ilustró Illustrations of the Duck Tribe de Jardine , y creó pinturas, principalmente de palomas y loros, para The Naturalist's Library de Jardine . [41]
Stanley se convirtió en el mecenas más importante de Lear cuando heredó el título de su padre en 1834. [41] Ahora Lord Derby, utilizó los terrenos de la casa ancestral, Knowsley Hall , para crear un zoológico privado en su propiedad de 69 hectáreas (170 acres), y empleó a Lear para pintar acuarelas de muchas de las criaturas de su colección de animales. [42] [i]
A partir de 1835, Lear empezó a preocuparse por su vista y afirmó que «pronto no podría ver pájaros debajo de un avestruz» y se concentró cada vez más en sus obras sin sentido y en la pintura de paisajes, aunque es posible que haya contribuido a las ilustraciones de El viaje del Beagle de Charles Darwin . [17] En 1846, fue invitado a dar lecciones a la joven reina Victoria para mejorar su pintura de paisajes. Le dio a la joven reina diez lecciones en Osborne House en julio y dos más en el palacio de Buckingham en agosto. Victoria le envió a Lear un grabado como regalo el invierno siguiente; Lear le contó a su hermana Ann sobre el regalo, pero le dijo que no se lo dijera a nadie más para que no pareciera una fanfarronería. [45]
Un efecto inmediato del éxito de reputación del libro de loros de Lear fue su influencia en Gould. [46] Hasta entonces, fue principalmente un taxidermista, a menudo trabajando para la Sociedad Zoológica de Londres, con solo un libro publicado, su A Century of Birds from the Himalaya Mountains de 1832 , con fondos pintados por Lear. [43] [j] Después de Parrots , Gould decidió producir libros basados en el modelo de Lear, utilizando a Hullmandel como su impresor, y durante los siguientes veinte años produjo unos 40 volúmenes. [46]
El guacamayo de Lear, Anodorhynchus leari, fue bautizado por Charles Lucien Bonaparte en 1856. Bonaparte lo había identificado como una nueva especie a partir de la precisa pintura de Lear en su libro, que había sido descrita como un guacamayo jacinto . Otras dos especies de loros nombradas en honor a Lear, la cacatúa Lapochroa leari (ahora cacatúa del Mayor Mitchell ) y el periquito Platycercus leari (ahora rosella carmesí ) ya no se aceptan con esos nombres. [47]
Lear fue el primero en describir cinco de las especies y subespecies representadas. Sus láminas son, por tanto, los holotipos y él es la autoridad. Se trata de las especies de Australasia, la cacatúa negra de Baudin (lámina 6 como Calyptorhynchus Baudinii), el periquito de las Antípodas ( lámina 25 como Platycercus unicolor), el loro regente ( lámina 29 como Platycercus anthopeplus), el lorito variado ( lámina 36 como Trichoglossus versicolor) y la subespecie de rosella de cabeza pálida Platycercus adscitus palliceps ( lámina 19 como Platycercus palliceps). [48] [49]
La influencia de Lear en los ilustradores de libros infantiles, como Beatrix Potter y Maurice Sendak, se produjo más a través de sus libros sin sentido que de sus pinturas de pájaros, [50] pero otros ilustradores hicieron un uso más consciente de sus obras de aves. William T. Cooper y Elizabeth Butterworth pintaron pájaros del natural e hicieron esfuerzos deliberados por incorporar elementos del estilo de Lear; Butterworth ha ilustrado cuatro libros sobre loros, incluido Amazon Parrots: A Monograph , escrito por Rosemary Low. [51]
Otros artistas contemporáneos utilizaron el estilo de Lear con un toque moderno. Walton Ford pinta loros, pero a menudo en entornos que los muestran en situaciones potencialmente letales que involucran trampas o depredadores. Al igual que Lear, Ford con frecuencia incluye notas marginales en las pinturas, aunque en su caso para beneficio de su audiencia, más que como recordatorios. [52] James Prosek se hizo famoso pintando peces, pero también incorporó elementos sin sentido en su trabajo al crear pájaros imaginarios al estilo de Lear, con anotaciones que incluyen nombres alternativos, notas de comportamiento y las supuestas ubicaciones de avistamientos. [53] [k]
Una gran colección de bocetos y estudios para Parrots se incluye en la importante colección de arte de Lear que se conserva en la Biblioteca Houghton de la Universidad de Harvard . [55] En 2018, Bonhams vendió una copia de Parrots en una subasta por 90 000 libras esterlinas, [56] y en 2020 Christie's incluyó otra copia con un precio de referencia de 40 000 a 60 000 libras esterlinas, y alcanzó las 60 000 libras esterlinas. [29]
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El texto completo de Ilustraciones de la familia de los Psittacidae, o loros, en Wikisource