La Iglesia de Oriente (también conocida como Iglesia Nestoriana ) fue una organización cristiana con presencia en China durante dos períodos: primero desde el siglo VII hasta el siglo X en la dinastía Tang , cuando se la conocía como Jingjiao ( chino :景教; pinyin : Jǐngjiào ; Wade–Giles : Ching 3 -chiao 4 ; lit. 'Religión Luminosa'), y más tarde durante la dinastía Yuan en los siglos XIII y XIV, cuando se la describió junto con otras religiones extranjeras como el catolicismo y posiblemente el maniqueísmo como Yelikewen jiao ( chino :也里可溫教; pinyin : Yělǐkěwēn jiào ).
Después de siglos de pausa, en 2010 se celebró en China la primera Divina Liturgia de la Iglesia Asiria de Oriente. [1]
Dos monjes, posiblemente de la Iglesia de Oriente, predicaban el cristianismo en la India en el siglo VI antes de contrabandear huevos de gusanos de seda desde China al Imperio Romano de Oriente .
La primera misión cristiana registrada en China fue dirigida por el monje sirio conocido en chino como Alopen . La misión de Alopen llegó a la capital china , Chang'an, en el año 635, durante el reinado del emperador Taizong de la dinastía Tang . Taizong extendió la tolerancia oficial a la misión e invitó a los cristianos a traducir sus obras sagradas para la biblioteca imperial. Esta tolerancia fue seguida por muchos de los sucesores de Taizong, lo que permitió que la Iglesia de Oriente prosperara en China durante más de 200 años. [2] [3]
China se convirtió en una provincia metropolitana de la Iglesia de Oriente, bajo el nombre de Beth Sinaye, en el primer cuarto del siglo VIII. Según el escritor del siglo XIV ʿAbdishoʿ de Nisibis, la provincia fue establecida por el patriarca Sliba-zkha (714-728). [4] Argumentando a partir de su posición en la lista de provincias exteriores, que implicaba una fundación en el siglo VIII, y sobre la base de la probabilidad histórica general, ʿAbdishoʿ refutó las afirmaciones alternativas de que la provincia de Beth Sinaye había sido fundada por el patriarca del siglo V Ahha (410-414) o el patriarca del siglo VI Shila (503-523). [5]
Los fieles de la Iglesia de Oriente en la época de Xuanzong aceptaron las creencias religiosas confucianas del emperador y probablemente otras religiones tradicionales chinas. [6]
En 781, la comunidad cristiana de Chang'an erigió una placa conocida como la Estela de Xi'an en los terrenos de un monasterio local. La estela contiene una larga inscripción en chino con glosas siríacas , compuesta por el clérigo Adam , probablemente el metropolitano de Beth Sinaye. La inscripción describe el accidentado progreso de la misión de la Iglesia de Oriente en China desde la llegada de Alopen. La inscripción también menciona a los archidiáconos Gigoi de Khumdan [Chang'an] y Gabriel de Sarag [Lo-yang]; Yazdbuzid, 'sacerdote y obispo rural de Khumdan'; Sargis, 'sacerdote y obispo rural'; y el obispo Yohannan. Estas referencias confirman que la Iglesia de Oriente en China tenía una jerarquía bien desarrollada a fines del siglo VIII, con obispos en ambas capitales del norte, y probablemente había otras diócesis además de Chang'an y Lo-yang.
Los cristianos nestorianos, como el sacerdote bactriano Yisi de Balkh, ayudaron al general de la dinastía Tang, Guo Ziyi, a aplastar militarmente la rebelión de An Lushan , y Yisi actuó personalmente como comandante militar. Yisi y la Iglesia del Este fueron recompensados por la dinastía Tang con títulos y cargos como los descritos en la Estela de Xi'an . [7] [8] [9] [10] [11] [12]
Es poco probable que hubiera muchas comunidades cristianas en China central , y la única ciudad china del interior al sur del río Amarillo donde se puede confirmar una presencia cristiana en la dinastía Tang es Chengdu . [13] Y se han localizado dos monasterios en Chengdu y Omei Shan , ambos en Sichuan . [14] Poco después, Tomás de Marga menciona al monje David de Beth ʿAbe, que fue metropolitano de Beth Sinaye durante el reinado de Timoteo I (780-823). También se dice que Timoteo I consagró un metropolitano para el Tíbet (Beth Tuptaye), una provincia que no se vuelve a mencionar.
Se encontraron epitafios que datan de la dinastía Tang de una pareja cristiana en Luoyang de una mujer cristiana sogdiana de la Iglesia del Este , la Dama An (安氏) que murió en 821 y su esposo chino Han de la Iglesia del Este, Hua Xian (花献) que murió en 827. Estos hombres cristianos chinos Han pueden haberse casado con mujeres cristianas sogdianas debido a la falta de mujeres chinas Han que pertenecieran a la religión cristiana, lo que limita su elección de cónyuges dentro de la misma etnia. [15] Otro epitafio en Luoyang de una mujer cristiana sogdiana nestoriana también de apellido An fue descubierto y fue puesta en su tumba por su hijo oficial militar el 22 de enero de 815. El esposo de esta mujer sogdiana se apellidaba He (和) y era un hombre chino Han y se indicaba que la familia era multiétnica en el pilar del epitafio. [16] En Luoyang, los hijos mestizos de mujeres sogdianas cristianas nestorianas y hombres chinos han tenían muchas posibilidades de carrera. Ni su origen étnico mixto ni su fe eran barreras y podían convertirse en funcionarios civiles o militares y profesar abiertamente su religión cristiana y apoyar a los monasterios cristianos. [17]
En 845, un decreto emitido por el emperador Wuzong exigía que las religiones extranjeras como el budismo y el cristianismo fueran expulsadas del reino. El decreto exigía que los cristianos fueran obligados a volver al laicado y convertirse en contribuyentes. [18] El decreto tuvo efectos tremendamente negativos en la comunidad cristiana y los decretos imperiales posteriores que pedían tolerancia religiosa probablemente no tuvieron ningún efecto para los cristianos, que probablemente estaban severamente marginados o extintos para entonces. [18] En el siglo X, el número de cristianos de la Iglesia del Este en China disminuyó significativamente debido a la persecución. [19]
La provincia de Beth Sinaye es mencionada por última vez en 987 por el escritor árabe Ibn al-Nadim , quien conoció a un monje de la Iglesia de Oriente que había regresado recientemente de China, quien le informó que "el cristianismo estaba extinto en China; los cristianos nativos habían perecido de una forma u otra; la iglesia que habían utilizado había sido destruida; y solo quedaba un cristiano en la tierra". [20] El colapso de la Iglesia de Oriente en China coincidió con la caída de la dinastía Tang , que condujo a una era tumultuosa (el período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos ). [3]
La extinción final del cristianismo se ha atribuido a factores como el hecho de que la religión tenía un estatus minoritario y era de carácter extranjero, además de depender del apoyo imperial. [21] La mayoría de los cristianos en la China Tang eran de origen o ascendencia extranjera (en su mayoría de Persia y Asia Central). La religión tuvo relativamente poco impacto en los chinos Han nativos. [22] Un factor decisivo para el colapso de la Iglesia del Este fue la dependencia de la iglesia de la protección y el patrocinio imperial de la dinastía Tang para seguir funcionando sin interrupciones. Después de la caída de la dinastía Tang, lo que quedaba de la iglesia desapareció rápidamente sin dicho apoyo. [21]
Se tradujeron decenas de textos Jingjiao del siríaco al chino. Solo sobrevivieron unos pocos. Estos se conocen generalmente como los Documentos Jingjiao chinos . Uno de los textos sobrevivientes, el Zunjing o Libro de Alabanzas (尊經), enumera unos 35 libros que se habían traducido al chino. Entre estos libros hay algunas traducciones de las Escrituras, incluido el Pentateuco (牟世法王經) - el Génesis se conoce como渾元經, los Salmos (多惠聖王經), los Evangelios (阿思瞿利容經), los Hechos de los Apóstoles (傳化經) y una colección de las epístolas paulinas (寳路法王經). Estas traducciones de las Escrituras no han sobrevivido. Sin embargo, tres libros cristianos no bíblicos enumerados en el Zunjing se encuentran entre los manuscritos Jingjiao que se descubrieron a principios del siglo XX: el Sutra sobre el origen de los orígenes , el Sutra de la felicidad suprema y misteriosa y el Himno de la perfección de las Tres Majestades (también llamado Gloria in Excelsis Deo ). También se han descubierto dos manuscritos Jingjiao adicionales que no figuran en el Zunjing : el Sutra de escuchar al Mesías y el Tratado sobre el Dios Único . [23] [24]
Los mongoles llamaban a los cristianos de la Iglesia de Oriente (o a los sacerdotes cristianos en particular) Arka′un o Erke′un , [25] [ fuente autopublicada ], término que más tarde se aplicó a los cristianos en general (incluidos los católicos romanos ) [26] [27] , por lo que el cristianismo se denominó en chino 也里可溫教 ( Yělǐkěwēn jiào ). Sin embargo, existe la sugerencia de que el término Yělǐkěwēn jiào podría usarse también para Míng jiào y algunas otras religiones en Jiangnan . [28]
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La Iglesia de Oriente tuvo un éxito evangélico significativo bajo el Imperio mongol . Aunque tanto el califato abasí como el general Guo Ziyi lucharon del lado de los Tang durante la Rebelión de An Lushan, los descendientes de Guo Ziyi se unieron a las fuerzas mongolas; su descendiente directo Guo Kan fue instrumental en el Sitio Mongol de Bagdad (1258) [29] [30] [31] y la destrucción del califato abasí que vio la ejecución del último califa abasí y la matanza de 800.000 a 2.000.000 de civiles musulmanes árabes en Bagdad, de los cuales solo los cristianos asirios nestorianos se salvaron.
El ascenso de la dinastía Yuan liderada por los mongoles en el siglo XIII permitió que la iglesia regresara a China y alcanzara un estatus mayor del que había tenido antes. [32] Sin embargo, esto fue principalmente entre extranjeros. [33] [34] A fines del siglo, se habían creado dos nuevas provincias metropolitanas para China: Tangut y 'Katai y Ong'. [35]
La provincia de Tangut abarcaba el noroeste de China y su metropolitano parece haber estado en Almaliq . Evidentemente, la provincia tenía varias diócesis, aunque ahora no se las puede localizar, ya que el metropolitano Shem ʿ en Bar Qaligh de Tangut fue arrestado por el patriarca Denha I poco antes de su muerte en 1281 "junto con varios de sus obispos". [36]
La provincia de Katai ( Cathay ) y Ong, que parece haber reemplazado a la antigua provincia de Beth Sinaye de la dinastía Tang , cubría el norte de China y el país de la tribu cristiana Ongut alrededor de la gran curva del río Amarillo. Los metropolitanos de Katai y Ong probablemente se asentaron en la capital Yuan, Khanbaliq . El patriarca Yahballaha III creció en un monasterio en el norte de China en la década de 1270, y los metropolitanos Giwargis y Nestoris son mencionados en su biografía. [37] El propio Yahballaha fue consagrado metropolitano de Katai y Ong por el patriarca Denha I poco antes de su muerte en 1281. [38]
Durante la primera mitad del siglo XIV había comunidades cristianas de la Iglesia de Oriente en muchas ciudades de China, y la provincia de Katai y Ong probablemente tenía varias diócesis sufragáneas. En 1253 Guillermo de Rubruck mencionó a un obispo de la Iglesia de Oriente en la ciudad de 'Segin' (Xijing, la actual Datong en la provincia de Shanxi ). Recientemente se ha descubierto en Quanzhou, en la provincia de Fujian , la tumba de un obispo de la Iglesia de Oriente llamado Shlemun, que murió en 1313. El epitafio de Shlemun lo describe como 'administrador de los cristianos y maniqueos de Manzi (sur de China)'. Marco Polo había informado anteriormente de la existencia de una comunidad maniquea en Fujian, que en un principio se creyó cristiana, y no es sorprendente encontrar a esta pequeña minoría religiosa representada oficialmente por un obispo cristiano. [39]
Las relaciones entre los misioneros franciscanos católicos y la Iglesia de los cristianos de Oriente eran tensas y a menudo conflictivas. Los católicos consideraban a la Iglesia de los cristianos de Oriente herejes y rivales, mientras que la Iglesia de los cristianos de Oriente los consideraba rivales políticos. El catolicismo romano en China se expandió a expensas de la Iglesia de Oriente durante la dinastía Yuan, y algunos se convirtieron al catolicismo. [40]
La Iglesia de Oriente decayó sustancialmente en China a mediados del siglo XIV. Varios contemporáneos, incluido el enviado papal Juan de Marignolli , mencionan el asesinato del obispo latino Ricardo y seis de sus compañeros en 1339 o 1340 por una turba musulmana en Almaliq, la ciudad principal de Tangut, y la conversión forzosa de los cristianos de la ciudad al Islam. [41] Las últimas lápidas en dos cementerios siríacos orientales descubiertos en la actual Mongolia a finales del siglo XIX datan de 1342, y varias conmemoran muertes durante una plaga en 1338. [42] En China, las últimas referencias a los cristianos siríacos orientales y latinos datan de la década de 1350, y es probable que todos los cristianos extranjeros fueran expulsados de China poco después del colapso de la dinastía Yuan y el ascenso de la dinastía Ming en 1368. [43]
Entre las razones que se citan a menudo para la rápida decadencia y desaparición de la Iglesia de Oriente tras la caída de la dinastía Yuan se incluyen el carácter extranjero de la religión y de sus seguidores, que comprendían principalmente una comunidad inmigrante de Asia Central y de habla turca. [44] También hubo una escasez de conversos chinos nativos Han, una falta de traducciones chinas de la Biblia y una fuerte dependencia política del patrocinio de la corte imperial Yuan. [44] Como consecuencia de estos factores, una vez que cayó la dinastía Yuan, la Iglesia de Oriente en China rápidamente quedó marginada y pronto desapareció, dejando poco rastro de su existencia. [44]
En 1998, la Iglesia Asiria del Este envió al entonces obispo Mar Gewargis a China. [45] Una visita posterior a Hong Kong llevó a la Iglesia Asiria a declarar que: "después de 600 años, la Liturgia Eucarística, según la anáfora de Mar Addai y Mari, se celebró en la capilla del Seminario Teológico Luterano el miércoles por la noche, 6 de octubre de 2010". [1] Esta visita fue seguida dos años más tarde por invitación de la Comunidad Jǐngjiào con Mar Awa Royel acompañada por el Reverendo y el Diácono, llegando a Xi'an , China en octubre de 2012. El sábado 27 de octubre, la Sagrada Eucaristía en lengua aramea fue celebrada por Mar Awa, asistida por el Padre Genard y el Diácono Allen en una de las iglesias de la ciudad. [46]
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Este artículo incorpora texto de The Chinese Repository, Volumen 13 , una publicación de 1844, ahora en el dominio público en los Estados Unidos.