El huracán Belle fue un fuerte ciclón tropical que causó daños moderados en la costa este de los Estados Unidos en agosto de 1976. A finales de julio, surgió una onda tropical frente a la costa occidental de África. Al atravesar el Océano Atlántico durante más de una semana, el sistema finalmente se consolidó hasta convertirse en una depresión tropical cerca de las Bahamas el 6 de agosto. Permaneciendo casi estacionaria durante un día, la depresión se fortaleció hasta convertirse en tormenta tropical el 7 de agosto y en huracán más tarde ese mismo día cuando adquirió un movimiento hacia el noroeste. La formación de un ojo acompañó a una rápida intensificación y Belle alcanzó su punto máximo al día siguiente con vientos de 120 mph (190 km/h). Posteriormente, el huracán giró hacia el norte y aceleró, bordeando los Outer Banks de Carolina del Norte . A primera hora del 10 de agosto, Belle tocó tierra en Long Island , Nueva York , como un huracán mínimo cruzando Long Island Sound y golpeando la costa central de Connecticut como una fuerte tormenta tropical. A partir de entonces, Belle pasó a ser un ciclón extratropical sobre Nueva Inglaterra antes de avanzar sobre el Atlántico canadiense . El sistema giró hacia el este mientras estaba sobre el Atlántico Norte y finalmente se disipó el 15 de agosto al sur de Islandia .
Amenazando gran parte de la costa este de los Estados Unidos , se emitieron avisos de huracán desde Georgia hasta Maine . En consecuencia, se estima que 500.000 personas evacuaron las zonas costeras. En general, los impactos de Belle fueron menores de lo esperado y se atribuyeron principalmente a las inundaciones en Nueva Inglaterra. Cientos de miles de residentes se quedaron sin electricidad debido a los fuertes vientos. Un total de 12 personas perdieron la vida, en su mayoría en incidentes relacionados indirectamente con el huracán, y los daños alcanzaron un valor estimado de 100 millones de dólares. [nb 1] Partes de Nueva Jersey, Nueva York y Vermont fueron declaradas posteriormente áreas de desastre importante por el entonces presidente Gerald Ford . También se produjeron algunos daños en New Brunswick , Canadá, debido a las fuertes lluvias.
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 28 de julio de 1976, una onda tropical surgió frente a la costa occidental de África. Un sistema inusualmente bien organizado para la época del año y la ubicación, lo acompañó una convección profunda considerable. Una posible circulación de bajo nivel se consolidó dentro del sistema el 31 de julio mientras avanzaba hacia el oeste a través del Océano Atlántico. A medida que se acercaba a las Antillas Menores a principios de agosto, la convección se separó del sistema y se movió al norte de las islas mientras la onda continuaba hacia el Caribe. La parte norte del sistema finalmente llegó a un punto al norte de las Bahamas el 5 de agosto y se organizó cada vez más. Esa noche se estableció un flujo de salida bien definido en los niveles superiores . Un centro de bajo nivel se formó temprano el 6 de agosto y se convirtió en depresión tropical a las 06:00 UTC mientras se encontraba aproximadamente a 290 millas (470 km) al este-noreste de Nassau, Bahamas . [1] [2] Durante las siguientes 24 horas, el sistema permaneció casi estacionario y ejecutó un pequeño bucle en sentido antihorario. A principios del 7 de agosto, la depresión adquirió vientos huracanados y se convirtió en tormenta tropical. En consecuencia, se le asignó el nombre de Bella . [1] Belle adquirió una trayectoria lenta hacia el noroeste y se intensificó constantemente el 7 de agosto. Los aviones de reconocimiento que investigaron la tormenta revelaron que el sistema había alcanzado fuerza de huracán a las 18:00 UTC cuando su presión cayó a 985 mbar (hPa; 29,09 inHg ). Además, en ese momento ya estaba presente un ojo bien definido . [1] [2]
El ciclón giró hacia el norte y aceleró el 8 de agosto, alcanzando la categoría de huracán importante esa noche. [2] A principios del 9 de agosto, Belle alcanzó su intensidad máxima con vientos máximos estimados en la superficie de 120 mph (190 km/h) y una presión mínima de 957 mbar (957 hPa; 28,3 inHg). En altitudes más altas dentro de la tormenta, el reconocimiento informó vientos de hasta 150 mph (240 km/h). [1] Girando justo al este del norte, Belle comenzó a debilitarse poco después y su ojo se oscureció. [3] A última hora del 9 de agosto, el huracán pasó a 97 km (60 millas) de la isla Hatteras , Carolina del Norte . A diferencia de la mayoría de las tormentas que amenazan a los estados del noreste, Belle no aceleró enormemente a medida que se acercaba a tierra. En consecuencia, se debilitó rápidamente en respuesta a las aguas más frías de la región. Alrededor de las 05:00 UTC del 10 de agosto, Belle tocó tierra como un huracán mínimo con vientos de 75 mph (121 km/h) a lo largo de Jones Beach , Long Island , Nueva York . [1] Al cruzar brevemente Long Island Sound , Belle tocó tierra por segunda vez como una fuerte tormenta tropical cerca de Bridgeport, Connecticut . [1] [2] Una vez tierra adentro sobre Nueva Inglaterra , el sistema pasó a ser un ciclón extratropical mientras atravesaba New Hampshire . [1] Los remanentes aceleraron hacia el noreste y luego hacia el este a través del Atlántico canadiense antes de emerger sobre el Mar de Labrador el 12 de agosto. Mientras estaba situado entre las Azores y Groenlandia , la ex-Belle giró hacia el noreste y finalmente se disipó al sur de Islandia el 15 de agosto . 4]
Debido a la proximidad del huracán Belle a muchos estados a lo largo de la costa este , se emitieron alertas y advertencias de huracán para toda la costa desde Georgia hasta Maine . En consecuencia, se llevaron a cabo evacuaciones en numerosos estados y se estima que en total fueron evacuadas 500.000 personas. [1]
Las autoridades aconsejaron a los residentes cerca de la costa que evacuaran a zonas más seguras tierra adentro. [5] Aproximadamente 40.000 personas que estaban de vacaciones en Outer Banks fueron evacuadas; sin embargo, aproximadamente 2.500 residentes decidieron resistir la tormenta en sus hogares. En Kitty Hawk y Nags Head , los bomberos voluntarios viajaron de puerta en puerta instando a los residentes a que se fueran. Las escuelas y hoteles de todas las zonas se utilizaron como refugios para los turistas. Los parques nacionales de los Outer Banks cerraron mientras duró la tormenta. Los aviones en el Marine Corps Camp Lejeune fueron reubicados tierra adentro y los helicópteros fueron trasladados a hangares; Algunos helicópteros permanecieron disponibles para operaciones de rescate de emergencia. [6] Se estima que 6.200 residentes fueron evacuados a refugios de la Cruz Roja en el estado. [7]
La mayoría de las evacuaciones en el país se produjeron en Nueva Jersey, donde se reubicaron 250.000 residentes y turistas. [1] De este total, 65.000 eran de Long Beach Island y 12.000 de la península de Barnegat . [8] Dado que se esperaba que el huracán Belle tocara tierra alrededor de la marea alta y la luna llena, se esperaba que la marea de tormenta prevista rivalizara con la del huracán Donna en 1960. Esto puso a aproximadamente 500.000 personas en peligro y los funcionarios en Nueva York comenzaron inmediatamente los preparativos. Los agentes de policía repartieron sacos de arena a los residentes de las zonas bajas y las armerías de la Guardia Nacional y algunas escuelas públicas fueron utilizadas como centros de evacuación. [7] Aproximadamente 30.000 personas fueron evacuadas en la ciudad de Nueva York y el condado de Suffolk , [1] 11.000 de las cuales utilizaron los refugios antes mencionados. [9] En Staten Island , 225 pacientes de un hospital local fueron trasladados a una segunda instalación. [7] Se emitió una alerta de inundación para el valle de Hudson en el sur de Nueva York antes del huracán el 8 de agosto. [10] Los avisos del Centro Nacional de Huracanes también enfatizaron el riesgo de inundaciones. [1] Se cancelaron numerosos vuelos dentro y fuera de Nueva York, se cerró Wall Street y las Naciones Unidas pospusieron una reunión. [7] Los turistas de verano fueron evacuados de la mayoría de las playas, pero muchos residentes decidieron quedarse. En Connecticut, 52 helicópteros y 100 pilotos de la Guardia Nacional fueron puestos en alerta para posibles misiones de socorro tras la tormenta. [7]
Más al norte, en Rhode Island, 10.000 personas huyeron de la costa. A pesar de las órdenes de evacuación, casi la mitad de los residentes de Narragansett, Rhode Island , se negaron a abandonar sus hogares y, como resultado, se implementó la ley marcial para que la gente se fuera. [7] [11] La Cruz Roja informó que alrededor de 2.300 personas evacuaron Cape Cod , Massachusetts, y miles de turistas abandonaron el área. [9] Se cancelaron alrededor de 70 vuelos hacia y desde el Aeropuerto Internacional Logan de Boston . Se emitieron advertencias de inundaciones en las partes occidentales del estado. [11]
En todo el este de los Estados Unidos, los efectos de Belle fueron menores de lo previsto. En total, 12 personas perdieron la vida, la mayoría en accidentes de tráfico, y los daños ascendieron a 100 millones de dólares. [1] [7]
El huracán Belle produjo una franja de lluvia ligera a moderada y localmente intensa que se extendió desde Carolina del Norte hasta Nueva Inglaterra. [1] Los totales más altos se limitaron a áreas más cercanas al centro de la tormenta, con acumulaciones de 3 a 5 pulgadas (76 a 127 mm) comunes a lo largo de su trayectoria. [12] Los máximos estatales notables incluyeron 6,8 pulgadas (170 mm) en Massachusetts, 6,68 pulgadas (170 mm) en Maryland, 5,85 pulgadas (149 mm) en Maine, 5,77 pulgadas (147 mm) en Nueva York, 5,66 pulgadas (144 mm) en Nueva Jersey, 5,37 pulgadas (136 mm) en Connecticut y 5,3 pulgadas (130 mm) en Virginia. [13] [14] Aunque en el lado más débil de la tormenta, Nueva Jersey experimentó los vientos más fuertes provenientes de Belle, con una ráfaga máxima estimada de 90 mph (140 km/h) en Ship Bottom . Se estimó que se produjo una ráfaga similar en Jones Beach, Nueva York, donde Belle tocó tierra. Las ráfagas con fuerza de huracán también afectaron partes de Connecticut, Nueva York y Carolina del Norte. El aeropuerto LaGuardia , cerca de la ciudad de Nueva York, registró vientos sostenidos de 52 mph (84 km/h) con ráfagas de 63 mph (101 km/h), mientras que Bridgeport, Connecticut, tiene ráfagas de 77 mph. Las mareas de 3 a 4 pies (0,91 a 1,22 m) por encima de lo normal eran comunes desde Carolina del Norte hasta Rhode Island. Atlantic City, Nueva Jersey, experimentó las mareas más altas a 8,85 pies (2,70 m) por encima de la marea baja media, mientras que Battery Park en el bajo Manhattan experimentó un valor máximo de 7,2 pies (2,2 m) por encima de la marea baja media. [1]
Carolina del Norte escapó relativamente ilesa del huracán, [1] con sólo unos pocos informes de daños por viento en los Outer Banks. Las ventanas de un hotel en Nags Head volaron. [15] A lo largo de la frontera entre Carolina del Norte y Virginia, cinco personas perdieron la vida en un accidente automovilístico en una carretera resbaladiza por la lluvia. [7] Se produjeron daños menores en Maryland. [11] Aunque en el lado más débil de la tormenta, ráfagas de viento derribaron numerosas líneas eléctricas en Nueva Jersey, dejando a 10.000 personas en la oscuridad y activando 75 alarmas de incendio, una de las cuales fue un incendio relativamente grande que obligó a la evacuación de una enfermería. hogar. [7] [16] Aproximadamente 500 pies (150 m) del paseo marítimo de Atlantic City resultaron dañados o destruidos, y se estima que las reparaciones alcanzarán los 5 millones de dólares. Los daños a propiedades en los condados de Monmouth y Ocean ascendieron a $3,6 millones y $1 millón, respectivamente. [17] El 21 de agosto, el entonces presidente Gerald Ford emitió una declaración de desastre mayor para los condados de Atlantic , Cape May , Monmouth y Ocean, permitiéndoles recibir financiación federal. [18] [19]
Los fuertes vientos derribaron árboles y líneas eléctricas en Long Island, Nueva York, dejando a aproximadamente 170.000 residentes sin electricidad. [16] Se llamó a equipos de energía de Pensilvania para ayudar a restaurar la electricidad. [20] Los daños en toda la isla alcanzaron los 8 millones de dólares, de los cuales 3 millones se debieron a la erosión en Rockaway Beach . [17] Una persona murió en Nueva York cuando una rama se desprendió de un árbol debido a los fuertes vientos y cayó sobre ella. [9] Se estima que 36.000 residentes en la parte baja del valle de Hudson se quedaron sin electricidad. [21] Posteriormente, el presidente Ford declaró que los condados de Nassau , Suffolk y Rensselaer eran zonas de desastre importante. [22] Los efectos fueron similares en Connecticut, donde aproximadamente 247.000 personas se quedaron sin electricidad. [23] El servicio de trenes de cercanías a lo largo de la línea Nueva York-New Haven de Conrail fue cancelado debido a cortes de energía, y el servicio de Amtrak entre Boston y Nueva York estuvo interrumpido durante dos días. Una parte de Merritt Parkway se cerró debido a la caída de árboles. [16] Los fuertes vientos en Bridgeport derribaron muchos árboles y líneas eléctricas, rompieron ventanas y provocaron dos incendios en casas. Cinco barcos en el puerto de la ciudad sufrieron daños. [24] Las inundaciones en Danbury y sus alrededores provocaron evacuaciones de un complejo de apartamentos y un motel. [25] En Barkhamsted se produjo una muerte debido a carreteras resbaladizas. [1] Los daños generales en Connecticut fueron mucho menores de lo esperado, según la policía estatal, [8] con pérdidas que alcanzaron los 7,1 millones de dólares y provinieron principalmente de los condados de Fairfield y New Haven . [26] [27] Las compañías eléctricas trajeron personal adicional para acelerar el proceso de restauración, aunque muchos permanecieron en los días oscuros después de la tormenta. [28] Una pareja y sus dos perros en Vernon murieron por intoxicación por monóxido de carbono de un generador el 14 de agosto. [29]
Debido a las fuertes lluvias que precedieron al huracán, se produjeron pequeñas inundaciones generalizadas en Nueva Inglaterra, [1] particularmente en Vermont, donde el entonces gobernador Thomas P. Salmon declaró el estado de emergencia . Las inundaciones en el estado fueron las peores en 30 años, [30] y las zonas del sur del estado sufrieron los mayores daños. [26] La ciudad más afectada fue Chester, donde 35 de sus 85 carreteras se inundaron y 5 puentes fueron arrasados. [23] Otter Creek alcanzó su cima a 5 pies (1,5 m) por encima del nivel de inundación. [26] También se produjeron daños importantes en Jamaica , Ludlow y Londonderry . Dos personas murieron en Huntington después de que el puente peatonal que cruzaban se derrumbara en el río Huntington. [23] Partes de la Ruta 100 fueron arrasadas. [31] Los daños a la propiedad en el estado alcanzaron entre 5 y 10 millones de dólares. [32] La escala general de inundaciones se consideró como un evento de 1 en 10 a 1 en 25 años . [33] Inmediatamente después del huracán, se impuso en todo el estado una prohibición de beber agua con la orden de hervirla primero. Esto se levantó posteriormente el 23 de agosto. [34] La acumulación de sal a lo largo de las líneas eléctricas en Rhode Island cortó la electricidad a 8.000 residentes en la isla Aquidneck . [31] A lo largo del río Saint John en el condado de Aroostook, Maine , las inundaciones causaron daños por valor de 2,5 millones de dólares a cultivos y edificios. [26]
Las fuertes lluvias en Nuevo Brunswick , Canadá, que ascendieron a 180 mm (7 pulgadas) en Edundston, provocaron inundaciones que dañaron cultivos, casas y carreteras. Las pérdidas del evento se estimaron en al menos 1 millón de dólares. [35]
