Joseph Butler (18 de mayo de 1692 OS - 16 de junio de 1752 OS ) [4] fue un obispo anglicano inglés , teólogo , apologista y filósofo , nacido en Wantage en el condado inglés de Berkshire (ahora en Oxfordshire ). Sus principales obras son Fifteen Sermons Preached at the Rolls Chapel (1726) y The Analogy of Religion (1736).
Es conocido por sus críticas al deísmo , al egoísmo de Thomas Hobbes y a la teoría de la identidad personal de John Locke . [5] Los numerosos filósofos y pensadores religiosos en los que Butler influyó incluyeron a David Hume , Thomas Reid , Adam Smith , [6] Henry Sidgwick , [7] John Henry Newman , [8] y CD Broad , [9] y es ampliamente considerado como "uno de los moralistas ingleses preeminentes". [10] Desempeñó un papel importante, aunque subestimado, en el desarrollo del discurso económico del siglo XVIII, influyendo en el decano de Gloucester y el economista político Josiah Tucker . [11]
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Butler nació el 18 de mayo de 1692. [13] Hijo de un comerciante de telas de lino presbiteriano , Butler estaba destinado al ministerio de esa iglesia y, junto con el futuro arzobispo Thomas Secker , ingresó en la academia disidente de Samuel Jones en Gloucester (más tarde Tewkesbury) con ese propósito. Allí comenzó una correspondencia secreta con el teólogo y filósofo anglicano Samuel Clarke . En 1714, decidió unirse a la Iglesia de Inglaterra e ingresó en el Oriel College de Oxford , donde recibió una licenciatura en Artes en 1718 y fue nombrado Doctor en Derecho Civil el 8 de diciembre de 1733. [1]
Butler fue ordenado diácono el 26 de octubre de 1718 por William Talbot , obispo de Salisbury , en el palacio del obispo de Salisbury, la capilla de su palacio [14] y sacerdote el 21 de diciembre de 1718 por Talbot en la iglesia de St James, Piccadilly . [1] Después de ocupar varios otros altos cargos, se convirtió en rector de la rica vivienda de Stanhope, condado de Durham .
En 1736 Butler se convirtió en el capellán principal de la esposa de Jorge II , Carolina , por consejo de Lancelot Blackburne . Fue nombrado obispo de Bristol el 19 de octubre de 1738 y consagrado obispo el 3 de diciembre de 1738 en la capilla del palacio de Lambeth . Permaneciendo como obispo de Bristol, Butler fue instalado decano de San Pablo el 24 de mayo de 1740, cargo que mantuvo hasta su traslado a Durham. [1] Se dice apócrifamente que rechazó una oferta para convertirse en arzobispo de Canterbury en 1747, pero sirvió como secretario del clero del rey entre 1746 y 1752. Fue trasladado a Durham por la confirmación de su elección en octubre de 1750; luego fue entronizado por poderes el 9 de noviembre de 1750. [1] Está enterrado en la catedral de Bristol.
Butler murió en 1752 en Rosewell House, Kingsmead Square en Bath , Somerset . [15] Sus admiradores lo han elogiado como una persona excelente y un clérigo diligente y concienzudo. Aunque indiferente a la literatura, tenía cierto gusto por las bellas artes, especialmente la arquitectura.
En la Iglesia de Inglaterra se recuerda a José con una conmemoración el 16 de junio . [16] Tenía su propia colección de manuscritos (por ejemplo, el Leccionario 189 ).
Durante su vida y por muchos años después, Butler fue mejor conocido por su Analogía de la religión, natural y revelada (1736), que según el historiador Will Durant "permaneció durante un siglo como el principal sostén del argumento cristiano contra la incredulidad". [17] Los deístas ingleses como John Toland y Matthew Tindal habían argumentado que la naturaleza proporciona evidencia clara de un diseñador y artífice inteligente, pero rechazaron el cristianismo ortodoxo debido a la incredulidad de los milagros y las crueldades y contradicciones registradas en la Biblia.
La Analogía de Butler fue una de las muchas respuestas a los deístas en forma de libro, y durante mucho tiempo se creyó que era la más eficaz. Butler sostenía que la naturaleza misma estaba llena de misterios y crueldades y, por lo tanto, compartía los mismos supuestos defectos que la Biblia. Argumentando sobre bases empiristas que todo conocimiento de la naturaleza y la conducta humana es meramente probable, Butler apeló a una serie de patrones ("analogías") observables en la naturaleza y los asuntos humanos, que en su opinión hacen probables las enseñanzas principales del cristianismo.
Butler sostuvo que "debido a que la naturaleza es un lío de enigmas, no podemos esperar que la revelación sea más clara" [18]. Hoy, la Analogía de Butler "tiene ahora un interés histórico en gran medida", [19] y la única parte ampliamente leída es la sección que trata de su crítica a la teoría de la identidad personal de John Locke. [3]
Un estudioso de Butler, Stephen Darwall, escribió: "Probablemente ninguna figura haya tenido un mayor impacto en la filosofía moral británica del siglo XIX que Butler". [20] El principal objetivo de Butler en los Sermones era Thomas Hobbes y la visión egoísta de la naturaleza humana que había defendido en Leviatán (1651). Hobbes era un materialista que creía que la ciencia revela un mundo en el que todos los acontecimientos están determinados causalmente y en el que todas las decisiones humanas surgen inevitablemente de cualquier deseo que sea más poderoso en una persona en un momento dado. Hobbes veía a los seres humanos como violentos, egoístas y ávidos de poder. Tal visión no dejaba lugar para el altruismo genuino, la benevolencia o el concepto de moralidad tal como se concibe tradicionalmente. [21]
En los Sermones , Butler sostiene que la motivación humana es menos egoísta y más compleja de lo que Hobbes afirmaba. Sostiene que la mente humana es una jerarquía organizada de una serie de impulsos y principios diferentes, muchos de los cuales no son fundamentalmente egoístas. La planta baja, por así decirlo, contiene una amplia variedad de emociones, apetitos y afectos específicos, como el hambre, la ira, el miedo y la simpatía. Estos, en mentes adecuadamente organizadas, están controlados por dos principios superiores: el amor propio (un deseo de maximizar la propia felicidad a largo plazo) y la benevolencia (un deseo de promover la felicidad general). Los impulsos más generales están a su vez sujetos a la más alta autoridad práctica en la mente humana: la conciencia moral. La conciencia, afirma Butler, es un sentido innato del bien y del mal, una luz interior y un monitor, recibido de Dios. [22] La conciencia le dice a uno que promueva la felicidad general y la felicidad personal. La experiencia informa que los dos objetivos coinciden en gran medida en la vida presente. Por muchas razones, sostiene Butler, las personas poco éticas y egocéntricas a quienes no les importa el bien público no suelen ser muy felices.
Sin embargo, hay casos raros en los que los malvados parecen prosperar durante un tiempo. Butler afirmaba que sólo un Dios justo, que en la otra vida recompensa y castiga a las personas como se merecen, garantiza una perfecta armonía entre la virtud y el interés propio. [23]
En el Apéndice 1 de la Analogía , Butler ofrece una famosa crítica a la influyente teoría de la "identidad personal" de John Locke , una explicación de lo que hace que alguien sea la "misma persona" de un momento a otro, a pesar de todos los cambios físicos y psicológicos experimentados durante ese período. Locke afirmaba que la identidad personal no consiste en tener el mismo cuerpo o la misma alma, sino en tener la misma conciencia y la misma memoria. Según Locke, la memoria es el "pegamento" que une las distintas etapas de nuestra vida y constituye la igualdad de personas. Esta sección de la Analogía es la única parte ampliamente leída en la actualidad. [3]
Más precisamente, Locke sostiene que la persona A es la misma persona que la persona B sólo en el caso en que A y B comparten al menos algunos de los mismos recuerdos. Butler dijo que la forma en que los recuerdos "reales" pueden distinguirse de los falsos es que las personas que tuvieron las experiencias son recordadas verdaderamente. Por lo tanto, Butler sostuvo que la memoria presupone la identidad personal y, por lo tanto, no puede constituirla. [24]
Butler es honrado en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal (EE. UU.) el 16 de junio. [25]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). A Short Biographical Dictionary of English Literature . Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource .Obras de o sobre Joseph Butler en Wikisource
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