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Un mercado de esclavos es un lugar donde se compran y venden esclavos . Estos mercados se convirtieron en un fenómeno clave en la historia de la esclavitud .
En el Imperio Otomano, a mediados del siglo XIV, los esclavos se comercializaban en mercados especiales llamados "Esir" o "Yesir" que estaban ubicados en la mayoría de los pueblos y ciudades. Se dice que el sultán Mehmed II "el Conquistador" estableció el primer mercado de esclavos otomano en Constantinopla en la década de 1460, probablemente donde había estado el antiguo mercado de esclavos bizantino. Según Nicolás de Nicolay , había esclavos de todas las edades y de ambos sexos, se los exhibía desnudos para ser revisados minuciosamente por los posibles compradores. [1]
A principios del siglo XVIII, el kanato de Crimea mantuvo un comercio masivo de esclavos con el Imperio Otomano y Oriente Medio, exportando alrededor de 2 millones de esclavos de Rusia y Polonia-Lituania durante el período 1500-1700. [2] Caffa (la moderna Feodosia) se convirtió en uno de los puertos comerciales y mercados de esclavos más conocidos e importantes. [3]
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En Somalia, los bantúes que la habitan descienden de grupos bantúes que se habían asentado en el Sudeste de África después de la expansión inicial desde Nigeria/Camerún, y cuyos miembros fueron posteriormente capturados y vendidos para el comercio árabe de esclavos. [4]
Entre 1800 y 1890, se cree que entre 25.000 y 50.000 esclavos bantúes fueron vendidos en el mercado de esclavos de Zanzíbar a la costa de Somalia. [5] La mayoría de los esclavos eran de los grupos étnicos Majindo, Makua , Nyasa , Yao , Zalama, Zaramo y Zigua de Tanzania, Mozambique y Malawi . En conjunto, estos grupos bantúes se conocen como Mushunguli , que es un término tomado de Mzigula , la palabra de la tribu Zigua para "pueblo" (la palabra tiene múltiples significados implícitos, incluidos "trabajador", "extranjero" y "esclavo"). [6] [7] Los esclavos bantúes adultos y niños (referidos colectivamente como jareer por sus amos somalíes [8] ) fueron comprados en el mercado de esclavos exclusivamente para realizar trabajos indeseables en las plantaciones. [9]
Los africanos esclavizados eran vendidos en las ciudades del mundo árabe . En 1416, al-Maqrizi contó cómo los peregrinos procedentes de Takrur (cerca del río Senegal ) habían traído consigo 1.700 esclavos a La Meca . En el norte de África, los principales mercados de esclavos estaban en Marruecos, Argel , Trípoli y El Cairo. Las ventas se realizaban en lugares públicos o en zocos .
Los compradores potenciales examinaban atentamente la "mercancía": comprobaban el estado de salud de una persona que a menudo estaba desnuda y con las muñecas atadas. En El Cairo, las transacciones entre eunucos y concubinas se realizaban en casas privadas. Los precios variaban según la calidad del esclavo. Thomas Smee, el comandante del barco de investigación británico Ternate , visitó un mercado de este tipo en Zanzíbar en 1811 y dio una descripción detallada:
'El espectáculo' comienza alrededor de las cuatro de la tarde. Los esclavos, aprovechados al máximo, tenían la piel limpia y bruñida con aceite de coco, sus rostros pintados con rayas rojas y blancas y las manos, narices, orejas y pies adornados con profusión de brazaletes de oro y plata y Las joyas, están dispuestas en línea, comenzando con las más jóvenes y aumentando hacia atrás según su tamaño y edad. Al frente de este fichero, que está compuesto por todos los sexos y edades de 6 a 60 años, camina la persona que los posee; detrás y a cada lado, dos o tres de sus esclavos domésticos, armados con espadas y lanzas, sirven de guardia. Así ordenada, comienza la procesión y pasa por la plaza del mercado y las calles principales... cuando cualquiera de ellas llama la atención del espectador, la fila se detiene inmediatamente y se produce un proceso de examen que, por su minuciosidad, no tiene igual en ningún ganado. mercado en Europa. Una vez que el comprador previsto se ha cerciorado de que no existe ningún defecto en las facultades del habla, audición, etc., que no existe ninguna enfermedad presente, procede a examinar a la persona; Se inspeccionan primero la boca y los dientes y luego sucesivamente cada parte del cuerpo, sin exceptuar los pechos, etc., de las muchachas, muchas de las cuales he visto manipuladas de la manera más indecente en el mercado público por sus compradores. ; de hecho, hay muchas razones para creer que los traficantes de esclavos obligan casi universalmente a las jóvenes a someterse a su lujuria antes de deshacerse de ellas. Uno se aleja de tales escenas con lástima e indignación. [10]
Entre muchos otros mercados de esclavos europeos, Génova y Venecia fueron algunos mercados muy conocidos, cuya importancia y demanda crecieron después de la gran plaga del siglo XIV que diezmó a gran parte de la fuerza laboral europea. [11] La ciudad marítima de Lagos, Portugal , fue el primer mercado de esclavos creado en Portugal para la venta de esclavos africanos importados, el Mercado de Escravos , que se inauguró en 1444. [12] [13] En 1441, los primeros esclavos fueron traído a Portugal desde el norte de Mauritania . [13] El príncipe Enrique el Navegante , principal patrocinador de las expediciones africanas portuguesas, como de cualquier otra mercancía, gravaba una quinta parte del precio de venta de los esclavos importados a Portugal. [13] En 1552, los esclavos africanos constituían el 10% de la población de Lisboa . [14] [15] En la segunda mitad del siglo XVI, la Corona renunció al monopolio del comercio de esclavos y el foco del comercio europeo de esclavos africanos pasó de la importación a Europa al transporte de esclavos directamente a las colonias tropicales de las Américas, en el caso de Portugal, especialmente Brasil . [13] En el siglo XV, un tercio de los esclavos fueron revendidos en el mercado africano a cambio de oro. [dieciséis]
La trata de esclavos había existido en el norte de África desde la antigüedad, con un suministro de esclavos africanos que llegaba a través de las rutas comerciales transaharianas . Las ciudades de la costa norteafricana se registraron en la época romana por sus mercados de esclavos, y esta tendencia continuó hasta la época medieval . La trata de esclavos de Berbería en la costa de Berbería aumentó su influencia en el siglo XV, cuando el Imperio Otomano asumió el control de la zona. Junto a esto hubo una afluencia de judíos sefardíes [17] y refugiados moros , recién expulsados de España después de la Reconquista . La trata de esclavos de Berbería abarcó tanto la esclavitud africana como la esclavitud blanca .
El mercado de esclavos de Velekete , establecido en 1502 en Badagry , estado de Lagos , [18] [19] fue importante durante el comercio de esclavos en el Atlántico en Badagry, ya que sirvió como un punto de negocios donde los intermediarios africanos vendían esclavos a los comerciantes de esclavos europeos, convirtiéndolo así en uno de los Los mercados de esclavos más poblados de África occidental . [20]
Otro mercado de esclavos histórico fue el mercado de esclavos Bono Manso alrededor del siglo XVI, que tenía su centro en un árbol baobab gigante al oeste de la ciudad y jugó un papel importante en el comercio de esclavos en el Atlántico. Este fue uno de los puntos de transición de esclavos más antiguos de Gold Coast . [21]
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En la historia de la esclavitud en los Estados Unidos , la trata interna de esclavos se había convertido en una actividad económica importante en 1815 y duró hasta la década de 1860. [22] Entre 1830 y 1840, casi 250.000 esclavos fueron llevados a través de las fronteras estatales. [22] En la década de 1850, más de 193.000 fueron transportados, y los historiadores estiman que casi un millón en total participaron en la migración forzada de este nuevo Pasaje Medio. En 1860, la población esclava en Estados Unidos había alcanzado los 4 millones. [22]
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En la década de 1840, se transportaron casi 300.000 esclavos, y Alabama y Mississippi recibieron 100.000 cada uno. Durante cada década entre 1810 y 1860, al menos 100.000 esclavos fueron trasladados de su estado de origen. En la última década antes de la Guerra Civil, se trasladaron 250.000. El historiador Ira Berlin escribió:
La trata interna de esclavos se convirtió en la empresa más grande del Sur fuera de la propia plantación, y probablemente la más avanzada en el uso de transporte, finanzas y publicidad modernos. La industria del comercio de esclavos desarrolló su propio lenguaje único, con términos como "manos de primera, machos, mozas reproductoras y" chicas elegantes "que se volvieron de uso común. [23]
La expansión de la trata interestatal de esclavos contribuyó a la "reactivación económica de los estados costeros que alguna vez estuvieron deprimidos", ya que la demanda aceleró el valor de los esclavos que estaban sujetos a venta. [24]
Algunos comerciantes trasladaban sus "bienes muebles" por mar, siendo la ruta más común de Norfolk a Nueva Orleans , pero la mayoría de los esclavos se veían obligados a caminar por tierra en cofres . Otros fueron enviados río abajo desde mercados como Louisville en el río Ohio y Natchez en el Mississippi. Los comerciantes crearon rutas migratorias regulares servidas por una red de corrales , patios y almacenes para esclavos necesarios como alojamiento temporal para los esclavos. Además, otros vendedores proporcionaban ropa, comida y suministros a los esclavos. A medida que avanzaba la caminata, se vendieron algunos esclavos y se compraron otros nuevos. Berlín concluyó: "En total, la trata de esclavos, con sus ejes y centros regionales, sus estribaciones y circuitos, llegó a todos los rincones de la sociedad sureña. Pocos sureños, blancos o negros, quedaron intactos". [25]
Nueva Orleans , donde los colonos franceses habían establecido plantaciones de caña de azúcar y exportado azúcar como principal cultivo, adquirió importancia a nivel nacional como mercado de esclavos y puerto, ya que los esclavos eran enviados desde allí río arriba en barcos de vapor a las plantaciones en el río Mississippi; también vendía esclavos que habían sido enviados río abajo desde mercados como Louisville. En 1840, tenía el mercado de esclavos más grande de América del Norte. Se convirtió en la ciudad más rica y la cuarta más grande del país, basada principalmente en la trata de esclavos y los negocios asociados. [26] La temporada comercial era de septiembre a mayo, después de la cosecha. [27]
Uno de los edificios del mercado de esclavos más famosos que quedan en los Estados Unidos es el Old Slave Mart en Charleston, Carolina del Sur . A lo largo de la primera mitad del siglo XIX, los esclavos traídos a Charleston se vendieron en subastas públicas celebradas en el lado norte del edificio Exchange and Provost . [28] Después de que la ciudad prohibiera las subastas públicas de esclavos en 1856, [28] surgieron mercados de esclavos cerrados a lo largo de las calles Chalmers, State y Queen. Uno de esos mercados fue Ryan's Mart, establecido por el concejal y corredor de la ciudad, Thomas Ryan y su socio comercial, James Marsh. Ryan's Mart originalmente consistía en un lote cerrado con tres estructuras: un barracón o cárcel de esclavos de cuatro pisos , una cocina y una morgue o "casa de muertos". [29]
En 1859, un maestro de subastas llamado ZB Oakes compró Ryan's Mart y construyó lo que ahora es el edificio Old Slave Mart para usarlo como galería de subastas. La mesa de subastas del edificio tenía 0,91 m (3 pies) de alto y 3,0 m (10 pies) de largo y se encontraba justo dentro de la entrada arqueada. [28] Además de esclavos, el mercado vendía bienes inmuebles y acciones . [29] Las subastas de esclavos en Ryan's Mart se anunciaron en periódicos de gran formato durante la década de 1850, algunos de los cuales aparecían en lugares tan lejanos como Galveston, Texas .
