El Old Slave Mart es un edificio ubicado en el número 6 de Chalmers Street en Charleston, Carolina del Sur , que alguna vez albergó una galería de subastas de esclavos del período anterior a la guerra civil . [2] Construido en 1859, se cree que el edificio es la última instalación de subastas de esclavos existente en Carolina del Sur. En 1975, el Old Slave Mart fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos por su papel en la historia afroamericana de Charleston. Hoy, el edificio alberga el Museo Old Slave Mart. [3] [4]
El Old Slave Mart originalmente formaba parte de un mercado de esclavos conocido como Ryan's Slave Mart, que cubría un gran terreno cerrado entre las calles Chalmers y Queen. El concejal de la ciudad de Charleston, Thomas Ryan, estableció la instalación de subastas privadas en 1856 después de que se prohibieran en toda la ciudad las subastas públicas de esclavos. Las subastas de esclavos se llevaron a cabo en el sitio hasta aproximadamente 1863; en 1865, el Ejército de la Unión ocupó Charleston y cerró Ryan's Mart. El Museo Old Slave Mart ha estado funcionando de forma intermitente desde 1938. [4]
El Old Slave Mart es una estructura de ladrillo de 20 m por 5,8 m con una fachada estucada . El frente (lado sur) mira hacia la calle Chalmers, pavimentada con adoquines. El edificio medía originalmente 13 m por 6,1 m, pero una ampliación en 1922 le dio sus dimensiones actuales. La fachada única del Old Slave Mart consta de pilares octogonales de 6,1 m en cada extremo, con un arco elíptico central que comprende la entrada. [4]
El edificio inicialmente contenía una gran sala con un techo de 6,1 m (20 pies). En 1878, se añadió un segundo piso y se renovó el techo. La entrada arqueada inicialmente tenía una puerta de hierro; a fines de la década de 1870, se llenó de puertas simples. En las décadas posteriores se agregaron particiones interiores, dividiendo el primer piso en tres salas. [4] Hoy, una puerta de hierro está nuevamente en el arco.
Durante la primera mitad del siglo XIX, los esclavos que eran llevados a Charleston eran vendidos en subastas públicas que se celebraban en el lado norte del edificio Exchange and Provost . [3] Después de que la ciudad prohibiera las subastas públicas de esclavos en 1856, [3] los habitantes de Charleston establecieron mercados de esclavos cerrados a lo largo de las calles Chalmers, State y Queen. Uno de esos mercados era Ryan's Mart, establecido por el concejal y corredor de bolsa Thomas Ryan y su socio comercial James Marsh. Ryan's Mart originalmente consistía en un lote cerrado con tres estructuras: un barracón o cárcel de esclavos de cuatro pisos , una cocina y una morgue o "casa de muertos". [4]
En 1859, un maestro de subastas llamado ZB Oakes compró Ryan's Mart y construyó el edificio Old Slave Mart como galería de subastas. La mesa de subastas del edificio tenía 3 pies (0,91 m) de alto y 10 pies (3,0 m) de largo y se encontraba justo dentro de la puerta arqueada. [3] Además de personas esclavizadas, el mercado vendía bienes raíces y ganado . [4] Las subastas de esclavos en Ryan's Mart se anunciaron en periódicos de gran formato durante la década de 1850, algunas apareciendo tan lejos como Galveston, Texas .
Cuando las fuerzas del ejército de EE. UU. ocuparon Charleston a partir de febrero de 1865, las personas que Ryan's Mart aún tenía esclavizadas fueron liberadas. [5]
En 1878, el Old Slave Mart se convirtió en una vivienda de vecindad, a la que se le añadió un segundo piso. [3] En la década de 1920, en el edificio funcionaba un concesionario de automóviles y una sala de exposiciones, lo que amplió la parte trasera del edificio. [4]
En 1938, Miriam B. Wilson compró el edificio y fundó el Museo Old Slave Mart, que inicialmente exhibía arte africano y afroamericano. [3] Wilson operó el museo con un presupuesto limitado hasta que murió en 1959. Aunque Wilson era de Ohio, el Museo Old Slave Mart, bajo su propiedad, adoptó las creencias locales de que la esclavitud había sido buena para los afroamericanos. Wilson legó el museo y sus artefactos (en su mayoría artesanías hechas por afroamericanos esclavizados) al Museo de Charleston , que se negó a aceptarlos. [6] Wilson también vendió Colonial Belle Goodies e intentó atraer una audiencia más amplia al museo.
El museo cerró en 1987 debido a problemas presupuestarios. La ciudad de Charleston y la Comisión del Patrimonio Afroamericano de Carolina del Sur restauraron el Old Slave Mart a fines de la década de 1990. [7] El museo ahora interpreta la historia del comercio de esclavos de la ciudad. El área detrás del edificio, que alguna vez contenía el barracón y la cocina, ahora es un estacionamiento.
En una subasta de 2018, el College of Charleston compró 47 cajas de documentos de los primeros años del museo por $5400 (~$6455 en 2023). [8]
