William Hope Hodgson (15 de noviembre de 1877 - 19 de abril de 1918) fue un autor inglés. Produjo una gran cantidad de trabajos, que consisten en ensayos, cuentos y novelas, que abarcan varios géneros superpuestos, incluidos el terror , la ficción fantástica y la ciencia ficción. [2] [3] [4] [5] Hodgson usó sus experiencias en el mar para brindar detalles auténticos a sus cuentos de terror cortos, muchos de los cuales están ambientados en el océano, incluida su serie de cuentos vinculados que forman las " Historias del mar de los Sargazos ". Sus novelas, como La casa en la frontera (1908) y La tierra de la noche (1912), presentan temas más cósmicos, pero varias de sus novelas también se centran en los horrores asociados con el mar. Al principio de su carrera como escritor, Hodgson dedicó esfuerzos a la poesía, aunque pocos de sus poemas fueron publicados durante su vida. También atrajo cierta atención como fotógrafo y alcanzó renombre como culturista . Murió en la Primera Guerra Mundial a los 40 años.
Hodgson nació en la aldea de Blackmore End, cerca de Braintree , en Essex, hijo del reverendo Samuel Hodgson, un sacerdote anglicano , y de Lissie Sarah Brown. Fue el segundo de 12 hijos, tres de los cuales murieron en la infancia. [3] La muerte de un niño es un tema en varias de las obras de Hodgson, incluidos los cuentos "El valle de los niños perdidos" , "Los caballitos de mar" y "El buscador de la casa del final" .
El padre de Hodgson se mudaba con frecuencia y sirvió en 11 parroquias diferentes en 21 años, incluida una en Ardrahan , Condado de Galway , Irlanda. [3] Este escenario apareció más tarde en la novela de Hodgson The House on the Borderland . [3]
Hodgson huyó de su internado a los 13 años, en un intento de convertirse en marinero. Fue capturado y devuelto a su familia, pero finalmente recibió el permiso de su padre para ser aprendiz como grumete y comenzó un aprendizaje de cuatro años en 1891. [3] El padre de Hodgson murió poco después, de cáncer de garganta, dejando a la familia empobrecida; mientras William estaba fuera, la familia subsistió en gran medida de la caridad. Después de que su aprendizaje terminó en 1895, Hodgson comenzó dos años de estudio en Liverpool y luego pudo aprobar las pruebas y recibir su certificado de compañero; luego comenzó varios años más como marinero.
En el mar, Hodgson sufrió acoso escolar, lo que lo llevó a comenzar un programa de entrenamiento personal. [6] Según Sam Moskowitz , [7]
La motivación principal de su desarrollo corporal no era la salud, sino la autodefensa. Su estatura relativamente baja y su rostro sensible, casi hermoso, lo convirtieron en un objetivo irresistible para los marineros abusadores. Cuando estos se dispusieron a pulverizarlo, se darían cuenta demasiado tarde de que se habían enfrentado fácilmente a uno de los hombres más poderosos, libra por libra, de toda Inglaterra.
El tema del acoso a un aprendiz por parte de marineros mayores y la venganza tomada aparecieron con frecuencia en sus historias de mar.
Mientras estaba en el mar, además de sus ejercicios con pesas y con un saco de boxeo, Hodgson también practicó su fotografía, tomando fotografías de auroras boreales , ciclones, relámpagos, tiburones y los gusanos que infestaban la comida que se les daba a los marineros. También creó una colección de sellos, practicó su puntería mientras cazaba y mantuvo diarios de sus experiencias en el mar. [3] En noviembre de 1898, fue galardonado con la medalla de la Royal Humane Society por heroísmo por salvar a otro marinero que, en marzo del mismo año, se había caído del mástil al mar en aguas infestadas de tiburones frente a la costa de Nueva Zelanda. [3]
En 1899, a los 22 años, abrió una Escuela de Cultura Física en Ainsworth Street, Blackburn , Inglaterra, como "el inventor y maestro de un sistema que curará la indigestión". La Escuela ofrecía regímenes de ejercicios personalizados para el entrenamiento personal. [8] Entre sus clientes había miembros de la fuerza policial de Blackburn. En 1902, el propio Hodgson apareció en el escenario con esposas y otros dispositivos de sujeción proporcionados por el departamento de policía de Blackburn y aplicó las ataduras a Harry Houdini , quien previamente había escapado de la cárcel de Blackburn. [8] Su comportamiento hacia Houdini generó controversia; el artista del escape tuvo algunas dificultades para quitarse las ataduras, quejándose de que Hodgson lo había herido deliberadamente y atascado las cerraduras de sus esposas. [8]
Hodgson no se amilanaba ante la publicidad y, en otro de sus actos más notables, recorrió en bicicleta una calle tan empinada que tenía escaleras, un acontecimiento que se publicó en el periódico local. A pesar de su reputación, acabó descubriendo que no podía ganarse la vida dirigiendo su negocio de entrenamiento personal, que era de carácter estacional, y lo cerró. En su lugar, empezó a escribir artículos como «Cultura física frente a ejercicios recreativos» (publicado en 1903). Uno de estos artículos, «Salud a partir del ejercicio científico», presentaba fotografías del propio Hodgson demostrando sus ejercicios. Sin embargo, el mercado para este tipo de artículos parecía limitado; por lo que, inspirado por autores como Edgar Allan Poe , HG Wells , Julio Verne y Arthur Conan Doyle , [9] Hodgson centró su atención en la ficción y publicó su primer relato corto, «La diosa de la muerte» , en 1904, seguido poco después por « Un horror tropical » (1905). También colaboró en un artículo en The Grand Magazine , en el que se pronunció en contra de un debate sobre el tema "¿Vale la pena unirse a la Marina Mercante?". En este artículo, Hodgson expuso en detalle sus experiencias negativas en el mar, incluidos hechos y cifras sobre los salarios. Esto dio lugar a un segundo artículo en The Nautical Magazine , una exposición sobre el tema de los aprendizajes; en aquella época, las familias a menudo se veían obligadas a pagar para que los niños fueran aceptados como aprendices. Hodgson comenzó a dar conferencias pagadas, ilustradas con su fotografía en forma de diapositivas coloreadas, sobre sus experiencias en el mar.
Aunque escribió varios poemas, sólo unos pocos fueron publicados durante su vida; varios, como " Madre Mia " (1907), aparecieron como dedicatorias a sus novelas. Aparentemente cínico sobre las perspectivas de publicar su poesía, en 1906 publicó un artículo en la revista The Author , sugiriendo que los poetas podrían ganar dinero escribiendo inscripciones para lápidas. Muchos de sus poemas fueron publicados por su viuda en dos colecciones póstumas, pero unos 48 poemas no fueron publicados hasta su aparición en la colección The Lost Poetry of William Hope Hodgson (2005).
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El primer relato breve de Hodgson fue "La diosa de la muerte" (1904), en el que utilizó una estatua de Flora que se encontraba en Corporation Park, Blackburn , como centro de un relato en el que una estatua hindú, robada de un templo indio, se encontraba en un pequeño pueblo inglés. La estatua cobra vida para vengarse de las personas que la robaron. La revista Royal Magazine publicó el relato en abril de 1904.
En 1906, la revista estadounidense The Monthly Story Magazine publicó "From the Tideless Sea" , el primero de los relatos de Hodgson sobre el mar de los Sargazos . Hodgson continuó vendiendo relatos a revistas estadounidenses y británicas durante el resto de su carrera, administrando cuidadosamente los derechos de su obra para maximizar su remuneración. [5]
Mientras aún vivía con su madre en relativa pobreza, su primera novela publicada, The Boats of the "Glen Carrig" , apareció en 1907 con críticas positivas. Hodgson también publicó " The Voice in the Night " el mismo año, así como "Through the Vortex of a Cyclone" , una historia realista inspirada en las experiencias de Hodgson en el mar e ilustrada con diapositivas coloreadas hechas a partir de sus propias fotografías; Hodgson había usado previamente estas diapositivas para ilustrar una "conferencia de linterna" titulada "Through the Heart of a Cyclone", que había dado en la Trinity Wesleyan School en Montague Street, Blackburn, el 16 de noviembre de 1906. Hodgson también exploró el tema de los barcos y los ciclones en su historia "The Shamraken Homeward-Bounder" (1908). También en 1908, Hodgson publicó su segunda novela, The House on the Borderland , nuevamente con críticas positivas, así como una inusual historia satírica de ciencia ficción, "Date 1965: Modern Warfare" , una sátira swiftiana en la que se sugiere que la guerra debe ser llevada a cabo por hombres que luchan en corrales con cuchillos, y los cadáveres cuidadosamente rescatados para comer, aunque en cartas al editor publicadas en ese momento, Hodgson expresó fuertes sentimientos patrióticos.
En 1909, publicó "Out of the Storm" , una breve historia de terror sobre "el lado de la muerte del mar", en la que el protagonista, que se ahoga en una tormenta, despotrica sobre los horrores de una tormenta en el mar. [5] Según Moskowitz,
Esta historia resultó ser un testimonio emotivo más allá de cualquier otra evidencia. Hodgson, cuyo éxito literario se basaría en gran medida en las impresiones que recibió en el mar, en realidad odiaba y temía las aguas con una intensidad que fue la pasión de su vida. [7]
También en 1909, Hodgson publicó otra novela, The Ghost Pirates . En el prólogo, escribió que
... completa lo que tal vez se podría llamar una trilogía, pues, aunque de alcance muy diferente, cada uno de los tres libros trata de ciertas concepciones que tienen un parentesco elemental. Con este libro, el autor cree cerrar la puerta, en lo que a él respecta, a una fase particular del pensamiento constructivo.
La revista Bookman en su reseña de la novela en 1909 concluyó con el comentario:
Sólo podemos esperar que el Sr. Hodgson se sienta inducido a reconsiderar su decisión, ya que no conocemos nada parecido a la obra anterior del autor en toda la literatura actual.
A pesar del éxito crítico de sus novelas, Hodgson siguió siendo relativamente pobre. Para tratar de reforzar sus ingresos con las ventas de cuentos, comenzó a trabajar en el primero de sus personajes recurrentes, Thomas Carnacki , que aparece en varias de sus historias más famosas y que se inspiró en parte en el detective ocultista John Silence de Algernon Blackwood . [9] El primero de ellos, "The Gateway of the Monster" , se publicó en The Idler (1910). En 1910, Hodgson también publicó "The Captain of the Onion Boat" , una historia inusual que combina un cuento náutico y un romance. Continuó publicando muchas historias y piezas de no ficción, recurriendo ocasionalmente al uso de elementos y situaciones de la trama reciclados, a veces para disgusto de sus editores.
Su última novela publicada, The Night Land , se publicó en 1912, aunque probablemente tuvo su génesis varios años antes. [5] Hodgson también trabajó en una versión noveleta de 10.000 palabras de la novela, ahora conocida como The Dream of X (1912). Continuó diversificándose en géneros relacionados, publicando "Judge Barclay's Wife" , una aventura del oeste , en los Estados Unidos, así como varias historias de misterio no sobrenatural y la historia de ciencia ficción " The Derelict " (1912), e incluso historias de guerra (varios de los cuentos del capitán Gault presentan temas de guerra).
En 1912, Hodgson se casó con Betty Farnworth, también conocida como Bessie, una chica de Cheadle Hulme y miembro del personal que escribía la columna de "agonía" para la revista femenina Home Notes . Ambos tenían 35 años. Ella dejó su trabajo después de casarse el 26 de febrero de 1913, en el distrito londinense de Kensington. Se mudaron al sur de Francia y se establecieron allí, debido en parte al bajo costo de vida. Hodgson comenzó una obra titulada "Captain Dang (An account of certain peculiar and something memorable adventures)" y continuó publicando historias en múltiples géneros, aunque la seguridad financiera continuó eludiéndolo. Cuando estalló la guerra en Europa, los Hodgson regresaron a Inglaterra.
Hodgson se unió [ ¿cuándo? ] al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Universidad de Londres . Negándose a tener algo que ver con el mar a pesar de su experiencia y el certificado de tercer oficial , recibió una comisión como segundo teniente en la Artillería Real el 3 de julio de 1915. [10] En 1916, fue arrojado de un caballo y sufrió una fractura de mandíbula y una lesión grave en la cabeza; recibió una baja obligatoria el 10 de junio de 1916, [11] y volvió a escribir.
Hodgson se negó a permanecer al margen de la Primera Guerra Mundial y se recuperó lo suficiente como para volver a alistarse, recibiendo una nueva comisión como segundo teniente el 18 de marzo de 1917. [12] El 10 de octubre de 1917 fue ascendido a teniente, aunque esto no se publicó en el boletín oficial hasta después de su muerte. [13] Sus artículos e historias publicados de la época reflejan su experiencia en la guerra.
Hodgson murió por el impacto directo de un proyectil de artillería en la Cuarta Batalla de Ypres en abril de 1918; las fuentes sugieren que fue el día 17 o el 19. [5] Fue elogiado en The Times el 2 de mayo de 1918. La revista estadounidense Adventure , a la que Hodgson había contribuido con ficción, también publicó un obituario que reimprimió un recorte de su viuda, que describía cómo Hodgson llevó a un grupo de suboficiales a un lugar seguro bajo un intenso fuego. [14]
Hodgson es más conocido por dos obras. La casa en la frontera (1908) es una novela sobre la que H. P. Lovecraft , en su largo ensayo " El horror sobrenatural en la literatura ", escribió que "si no fuera por unos pocos toques de sentimentalismo común, [sería] un clásico de primera clase ". [15] La tierra de la noche (1912) es una novela mucho más larga, escrita en un estilo arcaico y que expresa una visión sombría de un mundo lejano y sin sol en el futuro; Lovecraft la describió como "una de las piezas más potentes de imaginación macabra jamás escrita". [15] Ambas obras contienen elementos de ciencia ficción, aunque también participan del terror y lo oculto . Según el consenso crítico, en estas obras, a pesar de su lenguaje a menudo laborioso y torpe, Hodgson logra un profundo poder de expresión que se centra no sólo en una sensación de terror sino también de la ubicuidad del terror potencial , de la delgadez de la frontera invisible entre el mundo de la normalidad y una realidad subyacente e inexplicable para la que los humanos no están preparados.
Los piratas fantasma (1909) tiene menos reputación que La casa en la frontera , pero es una eficaz historia de terror sobre un barco que es atacado y finalmente arrastrado a su perdición por criaturas sobrenaturales. El libro pretende ser el testimonio hablado del único superviviente, y el estilo carece del pseudoarcaísmo que hace que Los barcos del "Glen Carrig" (1907) y La tierra de la noche sean lecturas tediosas para muchos.
Hodgson también es conocido por sus cuentos cortos en los que aparecen personajes recurrentes: el "detective de lo oculto" Thomas Carnacki y el contrabandista Capitán Gault . El cuento de Carnacki "The Whistling Room" ha sido reimpreso en numerosas antologías, incluidas las colecciones introducidas por Alfred Hitchcock . El cuento más famoso de Hodgson es probablemente " The Voice in the Night " (1907), que ha sido adaptado al cine dos veces. Otro cuento muy valorado por los críticos es "The Shamraken Homeward-Bounder" .
Se dice que la obra de Hodgson tuvo influencia en H. P. Lovecraft, aunque Lovecraft no leyó sus obras hasta 1934. En un ensayo de 2009, China Miéville rastrea el origen del "tentáculo" como objeto de horror en Las barcas del "Glen Carrig" de Hodgson , pero el motivo ya había sido utilizado por M. R. James en " El conde Magnus ", que Lovecraft leyó por primera vez poco antes de emplear el motivo.
Tras su muerte, la obra de Hodgson cayó en el olvido. Sin embargo, en la década de 1930, la ficción sobrenatural de Hodgson fue incluida en antologías como They Walk Again (1931) de Colin de la Mare y A Century of Horror Stories (1935) de Dennis Wheatley ; esto dio inicio a un resurgimiento del interés por la obra de Hodgson. [3]
El trabajo de Hodgson fue una inspiración para muchos escritores de ciencia ficción y fantasía. En Gran Bretaña, Adrian Ross , Olaf Stapledon y Dennis Wheatley fueron influenciados por el trabajo de Hodgson. [3] [6] Al otro lado del Atlántico, Clark Ashton Smith [16] y Henry S. Whitehead [17] también fueron influenciados por los escritos de Hodgson. Los autores modernos que citan a Hodgson como una influencia incluyen a Iain Sinclair , [18] Gene Wolfe , Greg Bear , China Miéville , Simon Clark , Elizabeth Massie , Tim Lebbon y Brian Keene .
La viuda de Hodgson, Bessie, trabajó para mantener sus libros impresos y publicar obras que no pudo publicar durante su vida, incluidos dos libros de poesía. Después de que Bessie Hodgson muriera en 1943, la hermana de Hodgson, Lissie, se hizo cargo de su patrimonio literario .
Si bien las primeras seis historias de Carnacki fueron recopiladas durante la vida de Hodgson, "The Haunted Jarvee" apareció póstumamente en 1929, y dos historias más de Carnacki, "The Find" y "The Hog", fueron publicadas en 1947 por August Derleth .
Un cuento del capitán Gault , "Los planos del biplano arrecifero", no se publicó hasta 1996, cuando se incluyó en la colección de cuentos Terrores del mar .
Algunos de los poemas de Hodgson se publicaron por primera vez en 2005, cuando aparecieron en The Lost Poetry of William Hope Hodgson .
Varias otras obras de Hodgson se reimprimen por primera vez desde su publicación original en la serie de cinco volúmenes Collected Fiction of William Hope Hodgson publicada por Night Shade Books .
La protección de los derechos de autor ha expirado para la mayor parte de la obra de Hodgson, con la excepción de algunas de las obras publicadas póstumamente [ cita requerida ] , incluidos muchos de sus poemas.
Sam Gafford, en su ensayo de 1997 "Writing Backwards: The Novels of William Hope Hodgson" (Escribiendo al revés: las novelas de William Hope Hodgson), ha sugerido que las cuatro novelas principales de Hodgson pueden haber sido publicadas aproximadamente en el orden inverso al de su escritura. [19] Si esto es cierto, entonces The Night Land fue la primera novela de Hodgson, en la que dio rienda suelta a su imaginación, y no la última. Gafford escribe:
Esta preocupación por el orden de composición de las novelas puede parecer de poca importancia hasta que consideramos las implicaciones para el trabajo de Hodgson en general... en efecto, Hodgson se alejó del escenario de cuasi-ciencia ficción de TNL (que contenía una asombrosa cantidad de concepciones originales) y se acercó al enfoque de aventura más básico de BoGC .
Si aceptamos la tesis de Gafford, entonces Hodgson en realidad escribió The Boats of the "Glen Carrig" en último lugar, y se beneficia de la modernización del estilo hasta el punto de ser la novela más accesible de Hodgson:
Cuando termina el grupo con BoGC , Hodgson ha logrado librarse de estas afectaciones de estilo y produce un libro escrito en un tono plano pero útil. Con cada libro, Hodgson aprende a controlar mejor el lenguaje y a escribir con más habilidad y, finalmente, comienza a desarrollar su propia voz.
Pero a pesar del estilo excesivamente arcaico de la prosa, que las hace menos accesibles, son en realidad las primeras obras de Hodgson las que se consideran hoy obras maestras. Y como dice Gafford:
...sólo podemos preguntarnos qué excesos maravillosamente imaginativos como The Night Land pueden haberse perdido debido a un público desagradecido.
Nota : la siguiente lista de historias se basa en la colección de cinco volúmenes de ficción de William Hope Hodgson publicada por Night Shade Books , completada a fines de 2006. La lista incluye detalles de la primera publicación, cuando se conoce.
