Los barcos del "Glen Carrig" es una novela de terror del escritor inglés William Hope Hodgson , publicada por primera vez en 1907. [1] Su importancia fue reconocida en su posterior reactivación en formato de bolsillo por Ballantine Books como el vigésimo quinto volumen de la célebre serie Ballantine Adult Fantasy en febrero de 1971.
La novela está escrita en un estilo arcaico y se presenta como un relato verídico, escrito en 1757, de hechos ocurridos con anterioridad. El narrador es un pasajero que viajaba en el barco Glen Carrig , que se perdió en el mar al chocar contra "una roca oculta". La historia trata de las aventuras de los supervivientes, que escaparon del naufragio en dos botes salvavidas.
La novela está escrita en un estilo similar al que utilizó Hodgson en su novela más extensa The Night Land (1912), con oraciones largas que contienen punto y coma y numerosas frases preposicionales. No hay diálogo en el sentido habitual.
Mientras que The Night Land es un ejemplo temprano de ciencia ficción, Boats es principalmente una historia de supervivencia y aventuras con elementos de terror, en forma de monstruos. Los monstruos no requieren necesariamente una explicación sobrenatural (es decir, no son fantasmas, como en la novela de Hodgson The Ghost Pirates (1909) o algunas de sus historias de Carnacki ), pero también se dan pocas explicaciones. Boats, con su fuerte uso de detalles concretos, evoca un mundo perdido y también es un interesante estudio de caso sobre las relaciones humanas y las costumbres de clase, ya que las distinciones de clase entre el narrador y los miembros de la tripulación se rompen por la situación compartida en la que se encuentran, pero finalmente se restablecen.
El texto ya no está protegido por derechos de autor y está disponible en línea a través del Proyecto Gutenberg . [2] Una grabación íntegra de la novela está disponible en forma de podcast . [3]
La novela Las barcas del "Glen Carrig" comienza en medio de una aventura. El subtítulo dice:
Relato de sus aventuras en los lugares más extraños de la Tierra, después del naufragio del buen barco Glen Carrig al chocar contra una roca oculta en los mares desconocidos del sur. Tal como lo contó John Winterstraw, caballero, a su hijo James Winterstraw, en el año 1757, y que él mismo copió en forma muy correcta y legible.
No sabemos nada más del texto sobre lo que le ocurrió al "Glen Carrig", a su capitán ni a ninguna de las otras personas a bordo del barco. El comienzo abrupto hizo que pareciera que se habían perdido las primeras páginas. El texto comienza así:
Habíamos estado cinco días en los botes y durante todo ese tiempo no habíamos descubierto tierra. Entonces, en la mañana del sexto día, el contramaestre, que estaba al mando del bote salvavidas, gritó que había algo que podía ser tierra a lo lejos, a babor de nuestra proa; pero estaba muy bajo y nadie podía decir si era tierra o una nube matinal. Sin embargo, como había un principio de esperanza en nuestros corazones, remamos con cansancio hacia allí y, así, en aproximadamente una hora, descubrimos que era en realidad la costa de una región llana.
El narrador llama a este lugar lúgubre y fangoso la "tierra de la soledad". Los hombres reman en los dos botes salvavidas por un arroyo. El aire está lleno de gritos y gruñidos extraños. Se encuentran con un barco abandonado y, al subir a bordo, descubren comida. El barco parece haber sido evacuado a toda prisa, con monedas y ropa dejadas atrás.
Mientras pasan la noche a bordo del barco, los supervivientes son atacados por una extraña criatura con tentáculos. Encuentran unas inquietantes notas dejadas por una pasajera a bordo del barco, una de las cuales hace referencia a un manantial cercano. Los hombres localizan el manantial, pero después de llenar sus contenedores de agua, descubren unas plantas horripilantes que han adoptado formas humanas y que producen gritos espeluznantes. Los supervivientes huyen rápidamente y se dirigen de nuevo al mar.
Flotando en mar abierto, los supervivientes se enfrentan a una tremenda tormenta. El segundo barco se separa del primero, aunque el narrador revela que los que están a bordo conseguirán finalmente regresar a Londres. La historia se centra ahora por completo en los supervivientes del primer barco. Los hombres colocan una lona para proteger el barco de las olas rompientes y un "ancla de mar" que mantiene el barco perpendicular a las olas. La tormenta es una dura prueba, pero el barco y los hombres salen ilesos.
Después de sobrevivir a la tormenta, los hombres se encuentran con gigantescas masas flotantes de algas y enormes cangrejos. Pasan junto a una serie de antiguas embarcaciones perdidas en este Mar de los Sargazos , al que el narrador llama el "cementerio de los océanos". Después de encontrarse con cangrejos gigantes y una extraña criatura humanoide, localizan una isla habitable. Mientras los hombres exploran, el joven marinero Job permanece en el bote y es atacado por un "pez diablo" gigante (un enorme pulpo). Job es golpeado con un remo y gravemente herido. El contramaestre arriesga valientemente su vida para llevar a Job a la orilla, pero Job permanece inconsciente. El narrador descubre que el bote está muy dañado y debe ser reparado antes de poder volver a usarse.
Las cosas se ponen difíciles para los hombres de la isla. El narrador es atacado mientras duerme por una especie de criatura con tentáculos, que le deja marcas en la garganta. Se descubre que Job, inconsciente, ha desaparecido y se lleva a cabo una búsqueda frenética. Su cadáver es descubierto en el valle, sin sangre. Los hombres, llenos de rabia, queman el bosque de hongos gigantes de la isla; las llamas duran toda la noche. Por la mañana, entierran a Job en la playa. El contramaestre comienza a reparar el barco con tristeza, utilizando madera recuperada de otro barco naufragado.
Al ascender al punto más alto de la isla, los hombres descubren que están muy cerca de un barco incrustado en la maleza y, mientras vigilan, ven una luz a bordo del barco. Los que están a bordo del barco han construido una superestructura protectora, que se puede cerrar para resistir los ataques de las criaturas que habitan el "continente de la maleza". Los hombres logran establecer contacto con la tripulación mediante palabras escritas en grandes trozos de lona y comienzan a planificar estrategias para rescatar a las personas a bordo.
Las noches en la isla empeoran cada vez más. Los hombres son atacados repetidamente por horribles criaturas humanoides con tentáculos y de olor fétido que pululan por la isla en la oscuridad; sólo se las puede mantener a raya con enormes hogueras. El narrador y varios hombres más resultan heridos en un ataque. Un marinero llamado Tomkins desaparece y el cuerpo de Job desaparece de su tumba, evidentemente retirado por los macabros "hombres de la hierba".
Aunque ellos mismos se encuentran en una situación desesperada, los hombres de la isla mantienen un fuerte deseo de ayudar a quienes se encuentran a bordo del barco atrapado en las algas. Históricamente, las operaciones de salvamento costero podían utilizar un pequeño mortero (más tarde conocido como "cañón Lyle") para disparar un proyectil que transportaba una cuerda ligera, que se enrollaba cuidadosamente en una cesta para evitar que se enredara. Esta se utilizaría para arrastrar una cuerda más fuerte, que se podría tensar y utilizar para acomodar una boya de calzas que se podría deslizar a lo largo de una cuerda. Esta posibilidad se analiza. Los hombres de la isla preguntan a las personas a bordo del barco atrapado si tienen un mortero a bordo. Responden sosteniendo un gran trozo de lona en el que está escrito "NO".
El narrador recomienda la construcción de una ballesta gigante para disparar una flecha hacia el barco atrapado. El contramaestre asiente y los hombres construyen la elaborada ballesta, compuesta por varios arcos más pequeños que pueden usarse juntos para disparar una sola flecha.
El arco puede lanzar fácilmente una flecha más allá del barco, pero, por desgracia, incluso cuando se le coloca una cuerda ligera, las flechas se quedan cortas. Sin embargo, no todo está perdido, porque otro miembro de la tripulación se las arregla para construir una gran cometa que logra llevar una cuerda hasta el barco en el primer intento. Los hombres se las arreglan para usar la cuerda ligera para tirar de cuerdas cada vez más fuertes, hasta que tienen una cuerda pesada tendida entre la isla y el barco. El contramaestre la ata a una roca convenientemente ubicada mientras la tripulación del barco ata la cuerda al tocón de un mástil y usa un cabrestante para acercar gradualmente el barco a la isla.
Dos grupos intercambian cartas tirando de una bolsa de hule a lo largo de la cuerda que los une. Nos enteramos de que el barco, que fue atacado por un pez diablo, lleva siete años atrapado en la maleza y que el capitán y más de la mitad de la tripulación han muerto. Afortunadamente, el barco llevaba una gran cantidad de alimentos, por lo que los que estaban a bordo no han pasado hambre. De hecho, el barco incluso puede abastecer a los hombres de la isla con pan fresco, vino, jamón, queso y tabaco.
Cuando el barco está lo suficientemente cerca y la cuerda lo suficientemente alta por encima de la maleza para garantizar un paso seguro, el narrador se sube a una boya hasta el barco, donde recibe una bienvenida de héroe. Descubre que hay varias mujeres a bordo: la esposa del capitán, que está loca; la "mujer pechugona" que ahora es la cocinera, y la joven y codiciada señora Madison. El narrador y la señora Madison desarrollan un romance y la señora Madison, que tenía solo doce años cuando el barco quedó atrapado en la maleza, espera volver a unirse al mundo exterior como una joven de diecinueve años. Pero aún no han salido de la maleza: el contramaestre envía una nota indicando que tiene dudas sobre el estado de la cuerda, que se ha deshilachado un poco, e insiste en que es demasiado peligroso para el narrador regresar por donde vino. La maleza sigue siendo un lugar peligroso, y el barco es atacado nuevamente por los peces diablo y por los hombres de la maleza. Pero la tripulación del barco trabaja toda la noche para acercar el barco a la isla, y finalmente queda libre de las algas.
El resto de los hombres de la isla remolcan el barco hasta el otro lado de la isla utilizando el bote salvavidas ahora reparado. En este punto de la narración, la historia comienza a comprimir significativamente el tiempo:
Ahora bien, el tiempo que nos llevó aparejar el barco y equiparlo fue de siete semanas, ahorrando un día.
Durante este tiempo, la tripulación combinada desmonta la superestructura, repara los mástiles e instala las velas. Intentan evitar las masas flotantes de algas, pero rozan una accidentalmente y son abordados nuevamente y atacados por los algas. La victoria contra los algas se ve ensombrecida por el dolor cuando se descubre que la esposa del capitán ha desaparecido durante el ataque.
La mayor parte del viaje de regreso se condensa en una sola frase:
Y así, después de un viaje que duró setenta y nueve días desde que zarpamos, llegamos al puerto de Londres, habiendo rechazado todas las ofertas de ayuda en el camino.
En las frases finales del libro nos enteramos de que el narrador es un hombre adinerado. Se casa con la señora Madison, hace regalos a los miembros de la tripulación y proporciona un lugar para que el contramaestre, que ahora es su amigo íntimo, viva en su propiedad. En el final de la historia, el narrador describe cómo él y el contramaestre a menudo hablan de sus aventuras, aunque cambian de tema cuando los hijos del narrador están cerca, porque "los pequeños no aman el terror".
El nombre completo del narrador, John Winterstraw , aparece solo en el subtítulo del libro. Solo se menciona el nombre completo de otro personaje: Mistress Mary Madison, la superviviente de 19 años a bordo del "Seabird" que finalmente se convierte en la esposa del narrador.
Un puñado de personajes secundarios reciben nombres de pila: Job es un joven marinero común y corriente que es asesinado; Tomkins es un marinero que desaparece durante un ataque de herbicidas; Jessop es el marinero que construye la cometa; George es un aprendiz que lee las historias dejadas por un pasajero a bordo del barco en el arroyo; Josh es el nombre del marinero que lidera a los hombres en el segundo bote.
El contramaestre, que desempeña un papel importante en la historia, nunca recibe un nombre en la novela. Otros personajes menos importantes tampoco reciben su nombre, sino que solo se les dan descripciones, como la mujer pechugona , el gran marinero y la esposa del capitán .
El lenguaje de Hodgson en esta novela es arcaico y fluido. Sus oraciones tienden a ser muy largas, a menudo usando cláusulas independientes separadas por punto y coma y numerosas frases preposicionales. He aquí un ejemplo de una de sus oraciones más largas:
Sin embargo, para complacer al tipo, puse mi mano sobre la cuerda, que habíamos atado por la tarde a un gran trozo de roca, y así, inmediatamente, descubrí que algo tiraba de ella, tirando y luego aflojando, de modo que se me ocurrió que la gente en el barco podría estar realmente deseando enviarnos algún mensaje, y entonces, para asegurarme, corrí al fuego más cercano y, encendiendo un mechón de algas, lo agité tres veces; pero no recibí ninguna señal de respuesta de los que estaban en el barco, y entonces regresé a sentir la cuerda, para asegurarme de que no había sido el tirón del viento sobre ella; pero descubrí que era algo muy diferente del viento, algo que tiraba con toda la agudeza de un pez enganchado, solo que había sido un pez muy grande para haber dado tales tirones, y entonces supe que alguna cosa vil en la oscuridad de la maleza estaba atada a la cuerda, y ante esto vino el temor de que pudiera romperla, y luego un segundo pensamiento de que algo podría estar trepando hacia nosotros a lo largo de la cuerda, y entonces le pedí al gran marinero que estuviera listo con su gran machete, mientras corría y despertaba al contramaestre.
Hodgson también utiliza ocasionalmente la aliteración :
Así que la teníamos toda reforzada, excepto un bauprés y un botalón; sin embargo, esto lo logramos haciendo un bauprés corto y puntiagudo con uno de los mástiles más pequeños que habían usado para apuntalar la superestructura, y como temíamos que careciera de fuerza para soportar la tensión de nuestros estays de proa y popa, quitamos dos cabos de proa, los pasamos por los agujeros de los cabos y los colocamos allí.
Hodgson también muestra cierto estilo jovial. Por ejemplo, observe los homófonos adyacentes ladder y later en el siguiente extracto:
... Josh gritó al contramaestre que había encontrado una escalera, atada a lo largo del castillo de proa. La trajeron, junto con varias tapas de escotilla. Estas últimas se colocaron primero sobre el barro y la escalera se colocó encima; de esta manera pudimos pasar hasta la parte superior del terraplén sin tocar el barro.
Hodgson describe artefactos físicos, como el hardware de un barco, con gran detalle:
...llevamos toda la madera suelta del bote a la tienda, vaciando los armarios de su contenido, que incluía un poco de estopa, un hacha de bote pequeña, un rollo de hilo de cáñamo de una pulgada y media, una buena sierra, una lata vacía de aceite de colza, una bolsa de clavos de cobre, algunos pernos y arandelas, dos hilos de pescar, tres agujeros de repuesto, una herramienta de tres puntas sin el asta, dos bolas de hilo hilado, tres madejas de hilo de cuerda, un trozo de lona con cuatro agujas de cuerda clavadas en él, la lámpara del bote, un tapón de repuesto y un rollo de lona liviana para hacer velas de bote.
Se dan muy pocos detalles sobre las criaturas horribles, aunque la reacción del narrador se describe extensamente:
Ahora bien, resulta casi imposible expresar el asco extraordinario que me produjo la visión de aquellas babosas humanas; ni creo que pudiera hacerlo, porque si lo conseguía, otros probablemente tendrían arcadas como las que yo sentí, y el espasmo se produciría sin premonición y como resultado del mismo horror. Y entonces, de repente, mientras miraba fijamente, enfermo de asco y aprensión, apareció a la vista, a menos de una braza por debajo de mis pies, un rostro parecido al que me había mirado aquella noche, mientras navegábamos a la deriva junto al continente de algas. En ese momento, habría gritado si hubiera estado menos aterrorizado, porque los grandes ojos, tan grandes como coronas de flores, el pico como el de un loro invertido y las ondulaciones de su cuerpo blanco y viscoso, como las de una babosa, me dejaron mudo como si hubiera sido mortalmente herido.
En el texto se dedican muy pocas palabras a describir a los personajes. Nos enteramos de que el narrador es físicamente el más ligero de los hombres, lo que lo convierte en el más calificado para viajar entre la isla y el barco por una cuerda. No se da ninguna descripción de la mayoría de los personajes, excepto un término ocasional utilizado para describir su tamaño físico (por ejemplo, el "gran marinero"). Dado que no hay ningún discurso citado, no es posible distinguir a los personajes por sus patrones de habla.
H. P. Lovecraft , en su ensayo “ El horror sobrenatural en la literatura ”, dice lo siguiente sobre la novela:
En The Boats of the "Glen Carrig" (1907) se nos muestran una variedad de maravillas malignas y tierras malditas y desconocidas que encuentran los sobrevivientes de un barco hundido. La amenaza inquietante de las primeras partes del libro es imposible de superar, aunque hacia el final se produce una decepción en dirección al romance y la aventura comunes. Un intento inexacto y pseudorromántico de reproducir la prosa del siglo XVIII resta valor al efecto general, pero la erudición náutica realmente profunda que se muestra en todas partes es un factor compensatorio.
Keith Neilson calificó a The Boats of the "Glen Carrig" como "un libro emocionante, poderoso y aterrador" y "una de las historias de terror más efectivas del mar". [1]
Luz Elena Ramírez lee Los barcos del "Glen Carrig" en el contexto del gótico náutico y argumenta en el Journal of Science Fiction que "el diario de viaje del siglo XVIII de Winterstraw "anticipa" ficticiamente momentos de descubrimiento en El viaje del Beagle (1845), Plantas insectívoras (1875) y El origen de las especies (1859) de Charles Darwin".https://publish.lib.umd.edu/scifi/article/view/323/283
Audiolibro de dominio público Los barcos del 'Glen Carrig' en LibriVox• http://www.nightshadebooks.com/book/the-boats-of-the-glen-carrig-and-other-nautical-adventures/#.XcYb8NVKi70