Una Odigitria , [a] o Virgen Odigitria , es una representación iconográfica de la Theotokos ( Virgen María ) sosteniendo al Niño Jesús a su lado mientras lo señala como la fuente de salvación para la humanidad. La cabeza de la Virgen generalmente se inclina hacia el niño, quien levanta su mano en un gesto de bendición. Los metales se utilizan a menudo para llamar la atención sobre el joven Cristo, reflejando la luz y brillando de una manera que encarna la divinidad. [1] En la Iglesia occidental, este tipo de icono a veces se llama Nuestra Señora del Camino .
El icono más venerado del tipo de Odigitria, considerado el original, se exhibía en el Monasterio de la Panagia Odigitria en Constantinopla , que se construyó especialmente para albergarlo. A diferencia de la mayoría de las copias posteriores, mostraba a la Theotokos de pie de cuerpo entero. Se dice que fue traído de Tierra Santa por Eudocia , la esposa del emperador Teodosio II (408-450), y que fue pintado por San Lucas el evangelista, el autor atribuido del Evangelio de Lucas . [2] El icono tenía dos caras, [3] con una crucifixión en la otra cara, y era "quizás el objeto de culto más destacado en Bizancio". [4]
El icono original probablemente se haya perdido, aunque varias tradiciones afirman que fue llevado a Rusia o Italia. Hay un gran número de copias de la imagen, incluidos muchos de los iconos rusos más venerados, que han adquirido su propio estatus y tradición de copia.
Hay varias imágenes que muestran el icono en su santuario y en el momento de su exhibición pública, que ocurría todos los martes, y era uno de los grandes atractivos de Constantinopla para los visitantes. Después de la Cuarta Cruzada , de 1204 a 1261, se trasladó al Monasterio del Pantocrátor , que se había convertido en la catedral de la sede veneciana durante el período del dominio franco , y dado que ninguna de las ilustraciones del santuario en el Monasterio de Odigitria es anterior a este interludio, el santuario puede haber sido creado después de su regreso. [5]
Existen varios relatos sobre la exhibición semanal, los dos más detallados por españoles:
Todos los martes, veinte hombres acuden a la iglesia de María Odigitria; llevan largas vestiduras de lino rojo, [6] cubriéndose la cabeza como si fueran ropas de caza […] hay una gran procesión y los hombres vestidos de rojo van uno a uno hasta el icono; aquel a quien le gusta el icono es capaz de cogerlo como si no pesara casi nada. Lo coloca sobre su hombro y salen cantando de la iglesia a una gran plaza, donde el portador del icono camina con él de un lado a otro, dando cincuenta vueltas a la plaza. Cuando lo deja, otros lo recogen por turno. [7]
Otro relato dice que los portadores se tambaleaban entre la multitud, y que el icono parecía tambalearse hacia los espectadores, que entonces eran considerados bendecidos por la Virgen. El clero tocaba el icono con trozos de algodón y se los repartía a la multitud. Una pintura mural en una iglesia cerca de Arta, en Grecia, muestra a una gran multitud observando tal exhibición, mientras que en primer plano continúa un mercado callejero para lugareños despreocupados. [8]
La imagen del santuario del monasterio que se representa en el Salterio de Hamilton parece mostrar el icono detrás de una pantalla dorada de malla grande, montada sobre ménsulas que se elevan desde una base piramidal de cuatro lados, como muchos atriles medievales de gran tamaño . Las cabezas de los asistentes vestidos de rojo están al nivel del marco inferior del icono. [9]
El icono desapareció durante la caída de Constantinopla en 1453, cuando fue depositado en la iglesia de Cora . Es posible que haya sido cortado en cuatro pedazos. [10]
En el siglo X, después del período de iconoclasia en el arte bizantino , esta imagen se volvió más utilizada, posiblemente como resultado de un tipo anterior en el que la mano derecha de la Virgen estaba sobre la rodilla de Cristo. [11] Un ejemplo de este tipo anterior es el icono de Salus Populi Romani en Roma . Muchas versiones llevan la inscripción "Odigitria" en el fondo y en el contexto bizantino "solo estas versiones nombradas fueron entendidas por su audiencia medieval como copias conscientes de la Odigitria original en el monasterio de Hodegon", según Maria Vasilakē. [12]
Versiones de tamaño completo, probablemente realizadas por artistas griegos, aparecen en mosaico en la Catedral de Torcello (siglo XII) y en la Capilla Palatina de Palermo (c. 1150), esta última con la inscripción "Hodegetria". [13]
De Odigitria surgió la Virgen de la Misericordia, en la que María sigue representando a Cristo, pero éste le acaricia la mejilla, que ella inclina ligeramente hacia él; entre las versiones más famosas se encuentran la Virgen de Vladimir y la Virgen de San Teodoro . En estas imágenes, Cristo suele estar a la izquierda.
Sin embargo, algunos rusos creen que después de la caída de Constantinopla, el icono de San Lucas apareció en Rusia, donde fue colocado en la Catedral de la Asunción en Smolensk , Rusia . En varias ocasiones, fue llevado con gran ceremonia a Moscú , donde se construyó el Convento Novodevichy en su honor. Su festividad es el 10 de agosto.
Se cree que este icono, que los historiadores del arte han datado en el siglo XI, fue destruido por un incendio durante la ocupación alemana de Smolensk en 1941. Varias iglesias en toda Rusia están dedicadas a la Odigitria de Smolensk, por ejemplo, la Iglesia del Cementerio de Smolensk en San Petersburgo y la Catedral de Odigitrievsky en Ulan-Ude . Es posible que se refieran a la Theotokos como "Nuestra Señora de Smolensk".
Una tradición italiana relata que el icono original de María atribuido a Lucas, enviado por Eudocia a Pulqueria desde Palestina, era un gran icono circular que sólo mostraba su cabeza. Cuando el icono llegó a Constantinopla, fue colocado como cabeza en un icono rectangular muy grande de María sosteniendo al niño Jesús; es este icono compuesto el que se convirtió en el que históricamente se conoce como Odigitria. Otra tradición afirma que cuando el último emperador latino de Constantinopla, Balduino II , huyó de Constantinopla en 1261, se llevó consigo esta porción circular original del icono. Permaneció en posesión de la dinastía angevina , que también lo insertó en una imagen más grande de María y el niño Jesús, que actualmente está consagrada sobre el altar mayor de la iglesia de la abadía benedictina de Montevergine . [14] [15] Desafortunadamente, a lo largo de los siglos este icono ha sido sometido a repetidas repinturas, por lo que es difícil determinar cómo habría sido la imagen original del rostro de María. Sin embargo, Guarducci también afirma que en 1950 se determinó que una antigua imagen de María [16] en la Iglesia de Santa Francesca Romana era una imagen reflejada muy exacta, pero inversa, del icono circular original que se hizo en el siglo V y se llevó a Roma, donde ha permanecido hasta el presente. [17]
Un icono "original" italiano de la Odigitria de Roma aparece en la novela policial Muerte y restauración (1996) de Iain Pears , en la serie de misterios de historia del arte de Jonathan Argyll.
Da nombre a la iglesia de Santa Maria Odigitria al Tritone en Roma.
La tradición italiana se extendió también a Malta en el siglo XVI y la Capilla de Nuestra Señora de Itria está dedicada a Odigitria. [18]
