La historia de Wichita detalla la historia de Wichita, Kansas desde su asentamiento inicial en la década de 1860 hasta la actualidad.
El sitio en la confluencia de los ríos Arkansas y Little Arkansas ha servido como centro comercial y lugar de encuentro para pueblos nómadas cazadores durante al menos 11.000 años. [1] La presencia humana en el área de Wichita se remonta, según excavaciones arqueológicas, al año 3.000 a. C. [2]
La zona fue visitada por Francisco Vásquez de Coronado en 1541, mientras se encontraba en busca de las fabulosas "ciudades del oro". Estando allí, se encontró con un grupo de nativos americanos a los que llamó Quiviras y que han sido identificados por estudios arqueológicos e históricos como los Wichita . En 1719, este pueblo se había trasladado al sur, a Oklahoma , donde se encontraron con comerciantes franceses.
El primer asentamiento permanente en Wichita fue un conjunto de casas de pasto habitadas por la tribu Wichita en 1864. Se habían mudado de regreso a Wichita desde Oklahoma durante la Guerra Civil estadounidense debido a su apoyo a la Unión.
El comerciante pionero Jesse Chisholm , un hombre mitad blanco, mitad nativo americano que era analfabeto pero que hablaba varios idiomas nativos americanos, estableció un puesto comercial en el sitio en la década de 1860, y Chisholm comerciaba ganado y bienes con la tribu Wichita en puntos al sur a lo largo de un sendero desde Wichita hasta la actual Oklahoma (y eventualmente hasta Texas) que se conoció como el Chisholm Trail , que pronto se volvió legendario en la tradición occidental. [4] Chisholm pronto fue eclipsado en el área por tres astutos hombres de negocios: los cazadores y comerciantes de búfalos comerciales James R. Mead (de Iowa), William Greiffenstein (un comerciante inmigrante alemán) y Buffalo Bill Mathewson (que no debe confundirse con Buffalo Bill Cody ); estos hombres lideraron el desarrollo comercial inicial del área, convirtiéndose en terratenientes clave de lo que se convirtió en la ciudad de Wichita. [4]
Los cazadores, agricultores y nativos americanos de la zona se volcaron hacia el pequeño asentamiento recién nacido como principal centro comercial para la zona, mientras que los empresarios de Wichita iniciaron una agresiva campaña de ventas para atraer a más colonos (sus futuros clientes e inquilinos) a la zona, con el "boosterismo" típico de los primeros asentamientos exitosos de las praderas. La ciudad, en la orilla este del río Arkansas, se constituyó oficialmente en 1870. [5] Entre los firmantes de la carta de la ciudad se encontraba una mujer solitaria, la operadora de la lavandería de la ciudad, Catherine "La Viuda" McCarty, cuyo hijo adolescente mayor, después de dejar Wichita, se convertiría en el infame pistolero Billy the Kid . [4]
La posición de Wichita en el Chisholm Trail la convirtió en un destino para las manadas de ganado que se dirigían al norte para acceder a los ferrocarriles hacia los mercados del este. El Chisholm Trail corrió a lo largo del lado este de la comunidad desde 1867 hasta 1871. [6] A fines de 1872, el ferrocarril Wichita and Southwestern completó un ramal de 27 millas desde Wichita hasta el ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe en Newton . [7] Como resultado, Wichita se convirtió en una estación ferroviaria para las manadas de ganado desde Texas y otros puntos del suroeste, de donde ha derivado su apodo de "Cowtown". La ciudad vecina de Wichita en la orilla opuesta (oeste) del río Arkansas, Delano , un pueblo de tabernas y burdeles, tenía una reputación particular de anarquía, acomodando en gran medida a los rudos ganaderos visitantes. [8] La comunidad de Wichita/Delano se ganó una reputación salvaje, sin embargo, el lado este (Wichita) del río se mantuvo más civilizado, gracias a numerosos agentes de la ley conocidos que pasaron por allí, contratados para ayudar a mantener a raya a los vaqueros alborotadores. Entre ellos estaba Wyatt Earp . [4] [9]
Tras la incorporación de la ciudad en 1870, la rápida inmigración dio lugar a un auge inmobiliario que implicó especulación hasta finales de la década de 1880. Wichita anexó Delano en 1880. En 1890, Wichita se había convertido en la tercera ciudad más grande del estado (detrás de Kansas City y Topeka ), con una población de casi 24.000 habitantes. Después del auge, la ciudad sufrió 15 años de depresión comparativa y crecimiento lento. El Wichita Eagle , que comenzó a publicarse en 1872, es el principal diario de la ciudad. [10] Fue fundado y editado durante cuarenta años por Marshall Murdock (1837-1908), un actor importante en la política republicana local y estatal, además de desempeñarse como director de correos. [11]
Wichita alcanzó fama nacional en 1900 cuando Carrie Nation, miembro de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza (WCTU), decidió llevar su cruzada contra el alcohol a Wichita. El 27 de diciembre de ese año entró en el bar Carey House en el centro de Wichita y destrozó el lugar con una piedra y una bola de billar . Aunque había visitado todos los bares de Wichita la noche anterior, exigiendo que cerraran sus puertas, el cuadro Cleopatra en el baño romano de John Noble en Carey House había provocado su particular ira.
Una isla en medio del río Arkansas, llamada Ackerman Island , albergaba un parque de atracciones y un pabellón de baile. La isla se conectó a la orilla oeste del río a través de un proyecto de la Administración de Proyectos de Trabajo (WPA) en la década de 1930.
Entre 1914 y 1915 se descubrieron por primera vez yacimientos de petróleo y gas en el cercano condado de Butler . Estos descubrimientos forman parte de la vasta provincia petrolera del centro del continente . Varios productores locales establecieron sus sedes, refinerías y puntos de venta minorista en Wichita, ya que era la ciudad grande más cercana. [12]
Archibald L. Derby participó en los auges petroleros en el sudeste de Kansas, Oklahoma, y en 1916 perforó un pozo con éxito en el condado de Butler. [12] Luego fundó Derby Oil Company, que poseía una refinería en Wichita en la calle 21 y Washington. [13] y tenía estaciones de servicio en toda la región. En 1955 Derby Oil fue adquirida por Colorado Oil & Gas, una subsidiaria de Colorado Interstate Gas , [14] que pasó a formar parte de Coastal Corporation en 1973. [15]
John (Jack) Vickers (1891-1940) fue otro magnate petrolero de Wichita que comenzó su carrera en los campos petrolíferos de Butler. Fundador de Vickers Petroleum , en 1920 construyó una refinería en Potwin, Kansas, a unas 20 millas al noreste de Wichita. En 1934, en 8500 E Central, construyó una de las mansiones más grandes (llamada Vickridge) vistas en Kansas hasta ese momento. En 1961, la finca se convirtió en el nuevo sitio de la escuela secundaria Kapaun Mt. Carmel . [16]
En 1917, había cinco refinerías en funcionamiento en Wichita. Se construyeron siete más en la década de 1920. Pero solo tres seguían funcionando al final de esa década. [17] La refinería Coastal-Derby fue la última en cerrar en 1993 y no quedó ninguna hasta 2010. Fue demolida en 2004. [18]
En 1925 Fred C. Koch , un ingeniero químico, se unió a un compañero de clase del MIT, PC Keith, en Keith-Winkler Engineering en Wichita. Después de la salida de Keith en 1925, [19] la empresa se convirtió en Winkler-Koch Engineering Company. [20] En 1927, Koch desarrolló un proceso de craqueo térmico más eficiente para convertir el petróleo crudo en gasolina, lo que permitió a los actores más pequeños de la industria competir mejor con las principales petroleras. Las compañías petroleras más grandes rápidamente demandaron en respuesta, presentando 44 demandas diferentes contra Koch y envolviéndolo en litigios durante años. Koch prevaleció en todos los juicios menos uno (que luego fue anulado debido al hecho de que el juez había sido sobornado). [21] Este litigio prolongado dejó efectivamente a Winkler-Koch fuera del negocio en los EE. UU. durante varios años. Koch centró su atención en los mercados extranjeros, incluida la Unión Soviética , donde Winkler-Koch construyó 15 unidades de craqueo entre 1929 y 1932. Koch y su familia se convertirían en los residentes más ricos de Wichita y del estado de Kansas.
La principal industria de Wichita es la fabricación de aeronaves, como lo ha sido durante varias décadas. La ciudad se adjudica el título de "Capital mundial de la aviación" por haber producido más aeronaves que cualquier otra ciudad del mundo: se estima que más de 250.000 aeronaves en los últimos 100 años. La ciudad produce aproximadamente una quinta parte de las aeronaves civiles de los EE. UU. y, en general, ha sido líder mundial en la producción de aviones ligeros y jets comerciales, además de una producción sustancial de aeronaves militares y comerciales, y sus subconjuntos y productos relacionados. [22] [23] [24] [25]
En el siglo XX, pioneros de la aviación como Clyde Cessna y Walter Beech iniciaron proyectos que llevaron a la fundación de Wichita como la "capital aérea mundial". Los fabricantes de aviones Laird , Swallow , Travel Air , Stearman , Cessna , Mooney y Beechcraft se fundaron en Wichita en los años 1920 y principios de los 1930, lo que llevó a la ciudad a convertirse en el mayor productor de aviones del país en 1929. Bajo la dirección de esas empresas, y posteriormente con las fábricas de aviones añadidas de Boeing , Learjet , Bombardier Aerospace , Raytheon , Culver , Belite y otras, Wichita llegó a producir más de un cuarto de millón de aviones, y la fabricación de aviones sigue siendo su principal industria en la actualidad. [23] [24] [25] [26] [27] [28]
En 1914 y 1915 se descubrió petróleo en las cercanías y Wichita se convirtió en un importante centro petrolero. El dinero obtenido del petróleo permitió a los empresarios locales invertir en una naciente industria aeronáutica. En 1917, el Cessna Comet se convirtió en el primer avión que se construyó en Wichita. [24] [25] [26] [29]
En 1920, los petroleros Jacob M. "Jake" Mollendick y Billy Burke invitaron al joven aeronauta y constructor de aviones de Chicago Emil Matthew "Matty" Laird a venir a Wichita para construir su nuevo diseño de avión, respaldado por su dinero. El Laird Swallow se convirtió en un éxito instantáneo, el primer avión "comercial" exitoso fabricado en los Estados Unidos; Laird construyó 43 de ellos entre 1920 y 1923. Cuando Matty Laird regresó a Chicago, la empresa de Wichita pasó a llamarse Swallow Airplane Company . Lloyd Stearman y Walter Beech eran empleados de la Swallow Company, pero en enero de 1925 dejaron Swallow y se asociaron con Clyde Cessna para formar Travel Air , cuyos aviones pronto superaron en ventas a los de Swallow. Stearman dejó Travel Air en 1926 para fundar Stearman Aircraft en Venice, California , y Cessna renunció en enero de 1927 para fundar Cessna Aircraft Company en Wichita. En 1927, Stearman trasladó su fábrica de nuevo a Wichita. En 1929, surgieron al menos una docena más de fabricantes de aviones en Wichita (la mayoría de ellos produciendo pequeñas cantidades, incluso singulares, de aviones). [24] [25] [26] [27] [29]
En 1927, se compró un terreno en el lado sureste de la ciudad para usarlo como sitio para el Aeropuerto Municipal de Wichita . Sin embargo, la Gran Depresión interrumpió la construcción. La terminal y las pistas se terminaron como proyectos de WPA en la década de 1930. En la década de 1940, el sitio del Aeropuerto Municipal también albergó el Aeródromo del Ejército de Wichita y la Planta N.º 1 de Boeing Airplane Company. En la década de 1950, los militares tomaron el control total del sitio y lo llamaron Base de la Fuerza Aérea McConnell . En 1954, el servicio de aerolíneas civiles se trasladó al nuevo Aeropuerto Mid-Continent de Wichita (ahora conocido como Aeropuerto Nacional Wichita Dwight D. Eisenhower ) en el lado oeste de la ciudad. [30] Otros aeropuertos en Wichita incluyen el Aeropuerto Coronel James Jabara y Beech Field .
Entre 1927 y 1929, Travel Air , con Walter Beech al mando, llegó a tener más de 600 empleados y operaba desde un enorme complejo fabril construido a pocos kilómetros de la ciudad. Debido a la gran cantidad de empleados que trabajaban en un complejo tan grande, los residentes de Wichita lo apodaron "Travel Air City". La empresa se fusionó con la enorme Curtiss-Wright Corporation en el apogeo de los locos años veinte , en el que se produjeron adquisiciones y adquisiciones de empresas, tan solo dos meses antes del colapso de la Bolsa de Valores en 1929. Cientos de trabajadores fueron despedidos durante 1930 y 1931 y, en el otoño de 1932, los empleados restantes de Travel Air fueron despedidos, el equipo se vendió y toda la planta de Travel Air quedó vacía. [ cita requerida ]
En 1928, la variada industria aeronáutica de Wichita estaba produciendo el mayor volumen de aeronaves de cualquier ciudad de los Estados Unidos (927 aviones ese año) y estableció a Wichita como la "Capital Aérea" de la nación, un título oficialmente otorgado a Wichita en 1929 (para la producción de 1928), por la asociación comercial nacional de fabricantes de aviones estadounidenses , entonces conocida como la Cámara de Comercio Aeronáutica . [23] [31] [32]
Wichita siguió produciendo aviones en cantidades excepcionales hasta el presente, nunca renunció al título y finalmente comenzó a reclamar el título de "Capital aérea mundial", superando a todas las demás ciudades del mundo en producción total de aviones a fines de la década de 1960. [25] [26] [33] [34]
A finales de la década de 1920, la Universidad de Wichita , bajo la dirección del profesor de ingeniería Alexander N. Petroff, se convirtió en la tercera universidad del país en ofrecer un título en ingeniería aeronáutica . A finales de la década de 1930, la universidad contaba con amplias instalaciones, incluido un túnel de viento. (La escuela, ahora Universidad Estatal de Wichita , con el tiempo se expandió para ofrecer títulos de maestría y doctorado en ingeniería aeronáutica y otras disciplinas de ingeniería relacionadas. Sus instalaciones se expandieron para incluir numerosas instalaciones de ingeniería, incluidos múltiples túneles de viento y, en las últimas décadas, una alianza de investigación con el vecino Instituto Nacional de Investigación de Aviación (NIAR).)
En marzo de 1932, Beech abandonó la Curtiss-Wright Corporation para formar Beech Aircraft , junto con su esposa Olive Ann , y contrató a Ted Wells como su ingeniero jefe. Los primeros "Beechcraft" se construyeron en la planta vacante de Cessna Aircraft, que también había cerrado durante la depresión; Beech luego alquiló y luego compró la planta Travel Air de Curtiss-Wright y trasladó su fábrica a esta planta. El primer avión de Beech, el Modelo 17 (más tarde llamado "Staggerwing"), voló por primera vez el 5 de noviembre de 1932. Todavía existen casi 100 Staggerwings, muchos en condiciones de volar. Sin embargo, el avión que impulsaría a la pequeña empresa a una gran corporación fue el Modelo 18 "Twin Beech" , del cual se construyeron miles entre 1937 y 1969, el avión producido de forma continua por más tiempo en el mundo cuando terminó la producción. [ cita requerida ]
La producción de aviones Staggerwing terminó en 1946, reemplazados por el primer avión ligero exitoso y completamente moderno de la aviación general, el Beechcraft Bonanza , un monomotor de cuatro asientos y cola en V. Se construyeron y vendieron aproximadamente 750 en el primer año, a pesar de una recesión y una devastadora sacudida en la industria de la aviación. En varias formas, el Bonanza se ha convertido en el avión producido de forma continua por más tiempo del mundo, todavía en producción en una versión de cola recta y seis asientos. Otros modelos evolucionaron a partir del Bonanza, que finalmente culminaron en el Beechcraft King Air y el Beechcraft Super King Air , los aviones comerciales con motor de turbina más populares del mundo. La línea Beech agregó jets comerciales importados de Gran Bretaña y Japón, un entrenador militar de Suiza y también produjo drones militares. [ cita requerida ]
El 8 de febrero de 1980, la empresa Raytheon Corporation compró Beech Aircraft Corporation y luego la vendió a Onex Corp. , que la rebautizó como Hawker Beechcraft . Ambas adquisiciones se vieron afectadas por importantes problemas, incluidos los problemáticos desarrollos del avanzado turbohélice comercial Beechcraft Starship y los jets, y a finales de 2012/principios de 2013 la empresa entró en proceso de quiebra, saliendo de allí sin su problemática línea de jets comerciales, ya que Beechcraft Corp. se centró únicamente en su popular línea de aviones de hélice y drones militares. [35] [36] En 2014, la empresa matriz de Cessna , Textron, adquirió Beechcraft y combinó tanto Cessna como Beechcraft (incluida la marca Hawker) en una nueva división conocida como Textron Aviation . [ cita requerida ]
Después del colapso de la bolsa de valores de 1929, Stearman y Boeing fueron adquiridos por United Aircraft and Transport Corporation (UATC). En 1934, una acción antimonopolio disolvió UATC y Boeing se escindió para albergar todas las subsidiarias de fabricación de UATC al oeste del río Mississippi, incluida Stearman de Wichita. Ese mismo año, la planta de Wichita comenzó la producción del exitoso Boeing-Stearman Modelo 75 "Kaydet", el biplano de entrenamiento principal de la Armada y el Ejército del Aire. Después del accidente del prototipo Boeing XB-17 en 1935, el banquero de Wichita Arthur Kinkaid (IV National Bank of Wichita) apoyó a Boeing y se aseguró de que la planta Boeing-Stearman permaneciera en Wichita. [37] A mediados de 2014, Boeing había cerrado sus operaciones en Wichita y había puesto a la venta sus instalaciones restantes en la ciudad.
La ciudad experimentó una explosión demográfica durante la Segunda Guerra Mundial cuando se convirtió en un importante centro de fabricación de los bombarderos Boeing B-29 necesarios en el esfuerzo bélico . [38] En 1945, se producían un promedio de 4,2 bombarderos diariamente en Wichita.
Durante varias décadas, Boeing fue el mayor empleador del sector privado de Wichita (y de Kansas), y Boeing-Wichita fue el complejo fabril más grande de Boeing fuera del estado de Washington , y una de las fábricas de cualquier tipo más grandes del país.
Wichita experimentó uno de sus crecimientos demográficos más rápidos del siglo XX durante el auge de la Guerra Fría , cuando Wichita era la sede de la Boeing Military Airplane Company y el hogar de la Base Aérea McConnell . BoMAC produjo todos los aviones Boeing B-47 Stratojet y el 63% de los Boeing B-52 Stratofortress en Wichita.
En varias ocasiones, la Base de la Fuerza Aérea McConnell albergó a las unidades de entrenamiento B-47 del 3520th Combat Crew Training Wing (ATC) y del 4347th Combat Crew Training Wing (SAC) , el 381st Strategic Missile Wing que controlaba varios silos de misiles LGM-25C Titan II alrededor de Wichita, el 388th Tactical Fighter Wing , el 23d Tactical Fighter Wing , el 91st Air Refueling Squadron , el 384th Air Refueling Wing/Bombardment Wing y el 184th Tactical Fighter Training Group de la Guardia Nacional Aérea de Kansas . La ubicación de Wichita en el centro del continente la hacía ideal para establecer activos estratégicos, lo que permitía un tiempo máximo para reaccionar a un ataque con misiles soviéticos lanzados sobre el polo norte o desde submarinos oceánicos. [ cita requerida ]
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Varias aeronaves de la Base de la Fuerza Aérea McConnell se estrellaron en la ciudad, entre ellas:
En 1962, se fundó la Lear Jet Corporation cuando la Swiss American Aviation Corporation trajo las herramientas para construir un fallido caza de ataque a tierra a Wichita, con el objetivo de convertirlo en un jet de negocios, y abrió una planta en el aeropuerto de Wichita. El 7 de febrero de 1963, comenzó el ensamblaje del primer avión Learjet y al año siguiente, la empresa pasó a llamarse Lear Jet Corporation. El Lear Jet (más tarde "Learjet") fue un éxito instantáneo, el primer jet de negocios "popular" del país, vendiendo más de 100 unidades en dos años, convirtiéndose rápidamente en la imagen genérica global del jet de negocios y el icono popular del estilo de vida glamoroso de la clase alta " jet-set ", al tiempo que establecía a Wichita como un exitoso centro de diseño de aviones a reacción. La empresa fue adquirida por una serie de inversores, en particular Gates Rubber Company , que adquirió la empresa en 1967 y rebautizó la empresa como Gates Learjet . Tras tres años de suspensión de la producción de aviones, la empresa fue adquirida en 1987 por una empresa de capital riesgo, Integrated Resources, que rebautizó al fabricante como Learjet Corporation y reanudó la producción. En 1990, la empresa canadiense de fabricación de aviones Bombardier Aerospace compró Learjet. A finales de 1999, Wichita había producido más de 2000 Learjets y la fábrica seguía produciendo aviones a mediados de 2017. [43] [44] [45] [46] [47] [48]
El desarrollo del Lear Jet estimuló a los fabricantes de aviones de Wichita Cessna y, mucho más tarde, a Beechcraft, a comenzar a vender aviones comerciales: [24]
En la década de 1970, el diseñador de aviones y empresario Jim Bede (un graduado en ingeniería aeronáutica de la Universidad Estatal de Wichita que acababa de desarrollar el Bede BD-1 para convertirlo en el American Yankee en Cleveland, Ohio , lo que dio origen a la popular línea de aviones ligeros Grumman-American ) regresó al área de Wichita para desarrollar y comercializar su microavión Bede BD-5 en la cercana Newton, Kansas . [24] [25]
El ingeniero aeronáutico jefe de Bede fue Burt Rutan , quien, en la década de 1980 (con su hermano, el piloto de pruebas Dick Rutan ) ayudó a Beechcraft de Wichita a desarrollar el primer avión compuesto totalmente de fibra de carbono certificado por el gobierno del mundo , el Beech Starship . [24] [25]
A finales de la década de 1980, dos Boeing 747 fueron modificados en Boeing-Wichita para convertirlos en VC-25 para servir como Air Force One en el centro de conversión de aviones militares de Boeing.
En agosto de 1997, Boeing se fusionó con McDonnell Douglas . [49] La compañía trasladó la sede de la división BMAC a las instalaciones de McDonnell Douglas en St. Louis . [ cita requerida ] En la década de 1990, Boeing respondió al conflicto con los sindicatos vendiendo finalmente la mayor parte de su fábrica de subconjuntos de aviones comerciales y sus operaciones a un subcontratista recién creado, Spirit AeroSystems (inicialmente en gran parte propiedad de Boeing), que continuó las extensas operaciones de fabricación de aviones de pasajeros de Boeing allí, pero sin la carga financiera de los contratos originales de Boeing con los sindicatos. La instalación continúa como proveedor de piezas importantes para todos los aviones de pasajeros de Boeing, incluida la parte delantera de todos los aviones de pasajeros de Boeing, y el 75% del avión más popular de Boeing, el Boeing 737 , incluido el fuselaje completo de ese avión, que se envía por ferrocarril a Seattle para el ensamblaje final. Otros subconjuntos para otros aviones Boeing (en particular, las góndolas de los motores) son construidos por Spirit en la fábrica de Wichita.
A principios del siglo XXI, la industria aeronáutica de Wichita volvió a sus raíces con el desarrollo de una pequeña empresa de fabricación de aeronaves, Belite Aircraft Corp., en una pista de aterrizaje privada local (el Wichita Glider Port, al noreste de la ciudad). El producto inicial de Belite fue la versión monoplaza rebautizada del popular SkyStar Kitfox , un avión deportivo ligero con estructura de metal y revestimiento de tela .
Sin embargo, a principios de siglo, Boeing-Wichita seguía siendo el mayor empleador privado de la ciudad (y del estado), con unos 12.000 trabajadores. La fábrica construía subconjuntos de aviones de pasajeros de Boeing (incluidos fuselajes completos del avión más popular de Boeing, el 737 , y secciones de morro de todos los demás aviones de Boeing). Sin embargo, el malestar laboral creó fricciones. [28] [50]
Una economía en declive, seguida de los ataques terroristas del 11 de septiembre contra aviones de pasajeros secuestrados y la posterior guerra, llevaron a la industria de la aviación a una depresión, y Wichita fue una de las ciudades más afectadas. De los 48.000 trabajadores de aeronaves de Wichita empleados en 2000, casi una cuarta parte (11.000) fueron despedidos en los dos años siguientes, y varios miles más fueron despedidos o suspendidos. [51]
En 2004, tras una polémica huelga de trabajadores y alegando necesidad económica, Boeing anunció que vendería sus operaciones de fabricación de aviones comerciales en Wichita, la mayor parte de sus operaciones allí. En 2005, la fábrica continuó operando, igual que antes, pero bajo " Spirit AeroSystems ", una entidad que Boeing creó con Onex Corporation , con sede en Toronto , técnicamente una entidad separada de Boeing, lo que le permitió a Boeing descartar sus contratos y obligaciones sindicales de Wichita y obligar a los trabajadores de la fábrica a bajar los salarios. Finalmente, Boeing vendió su participación en Spirit, pero Spirit conserva su papel como el mayor subcontratista de Boeing, al tiempo que se diversifica para apoyar a otros fabricantes (en particular, el principal rival de Boeing, Airbus ) en fábricas de otros lugares, particularmente en Oklahoma . En 2006, Spirit se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa y en 2014 Onex anunció que vendería sus acciones restantes. [28] [50] [52] [53]
Boeing conservó la propiedad de gran parte del complejo original Boeing-Wichita, sin embargo, y continuó operando sus menguantes instalaciones de la División Militar allí, con alrededor de 2.000 trabajadores, principalmente realizando modificaciones de aeronaves. En busca de un contrato de la Fuerza Aérea para reemplazar sus propios y viejos aviones cisterna KC-135 , Boeing prometió a Wichita miles de puestos de trabajo relacionados, si los líderes de Wichita presionaban al Congreso y al gobierno federal para que le dieran el contrato a Boeing. Aunque los líderes de Wichita cumplieron, y Boeing ganó el contrato, Boeing anunció rápidamente que cerraría sus instalaciones restantes de Boeing-Wichita y abandonaría la ciudad de forma permanente a fines de 2013, poniendo fin a una presencia de 85 años en la ciudad, un shock sorprendente para la ciudad. [28] [50]
Sin embargo, Wichita sigue siendo un importante centro de fabricación para la industria aeronáutica en la actualidad, con Textron (Cessna, Beechcraft y Textron Aviation) y Bombardier (Learjet) que tienen importantes centros de fabricación en la ciudad, así como instalaciones de diseño e ingeniería a cargo de Airbus , el Centro internacional de pruebas de vuelo de Bombardier, numerosos subcontratistas y fabricantes de piezas aeroespaciales, y varios centros de capacitación en tecnología aeroespacial, escuelas e instalaciones de investigación. [22] [23] [24] [25] [26] [27] [28] [54]
Wichita también fue un importante centro empresarial durante el período anterior y posterior a la guerra, con la Organización Garvey, Koch Industries , Coleman , Mentholatum , White Castle , Pizza Hut , Taco Tico , Freddy's Frozen Custard & Steakburgers y todas fundadas en Wichita. (Irónicamente, White Castle cerró todos sus restaurantes en Wichita en 1938 y no ha operado en el estado de Kansas después de un intento fallido de resurgimiento en el área de Kansas City a principios de la década de 1990). El espíritu empresarial de Wichita llevó a la creación de uno de los primeros centros académicos para estudiar y apoyar el espíritu empresarial en el Centro de Emprendimiento de la Universidad Estatal de Wichita .
Davis Manufacturing inventó y produjo en masa una popular máquina zanjadora en la década de 1960, la Ditch Witch , y luego fue adquirida por JI Case , quien gradualmente orientó la fábrica hacia la producción de los cargadores de dirección deslizante de la compañía , lo que hace hoy para la empresa matriz de Case, Case New Holland (CNH), bajo los nombres "Case" y "New Holland".
Chance Manufacturing, otra gran planta industrial de Wichita, se convirtió en líder nacional en atracciones para parques de diversiones, incluidas las norias, y sigue activa en la actualidad. Chance también ha fabricado autobuses tipo trolebús y trenes en miniatura. Además de los vehículos de Chance, Wichita ha sido sede de Big Dog Motorcycles .
En octubre de 1932, el director de orquesta Gage Brewer presentó la guitarra eléctrica al mundo desde Wichita utilizando un instrumento desarrollado por lo que más tarde se conocería como Rickenbacker Guitar Company.
En los últimos tiempos, el centro de la ciudad y los lados este y oeste de Wichita han experimentado un mayor desarrollo. En junio de 2005, [55] los votantes del condado de Sedgwick aprobaron un aumento del impuesto a las ventas para construir un nuevo estadio en el centro de la ciudad que reemplazara al envejecido Kansas Coliseum , ubicado al norte de la ciudad. Algunos consideran que esto es un trampolín para iniciar un nuevo desarrollo en el centro de la ciudad.
La sentada en la farmacia Dockum , en Wichita, fue una de las primeras sentadas organizadas en los mostradores de los restaurantes con el propósito de integrar los establecimientos segregados en los Estados Unidos . La protesta comenzó en julio de 1958; la farmacia Dockum, parte de la antigua cadena Rexall , se negó a atender a los afroamericanos en su mostrador de comidas. Los manifestantes ocuparon todos los asientos del mostrador, cerrándolo de hecho. Algunos días se sentaban en el mostrador todo el día, hasta que cerraba la tienda. Hubo burlas de los contramanifestantes blancos.
La sentada terminó tres semanas después cuando el propietario cedió y aceptó atender a clientes negros, 18 meses antes de las sentadas más publicitadas de Greensboro en enero de 1960. [56] Una escultura de bronce de 20 pies (6,1 m) de largo, anunciada por primera vez en 1998 a un costo de $3 millones, marca el sitio de la exitosa sentada, con un mostrador de almuerzo y clientes que representan la protesta. [57]
Entre 1974 y 1991, el asesino en serie Dennis Rader asesinó a 10 víctimas en la zona de Wichita y sus alrededores. [58] Hasta que la policía finalmente descubrió su identidad, se lo conocía como el "asesino BTK". Rader era especialmente conocido por enviar cartas provocativas a la policía y a los medios de comunicación. En 2005, una carta que Rader envió en un disquete incluía metadatos que llevaron a la policía a identificarlo y arrestarlo. [59]
Wichita se convirtió en escenario de un robo y asesinato en masa en 2000. Los hermanos Jonathan y Reginald Carr robaron, violaron y mataron a cinco personas. [60]
En agosto de 1976, Michael Soles, un soldador desempleado de Sand Springs, Oklahoma , instaló una posición de francotirador en el tejado del Holiday Inn Plaza , entonces el edificio más alto del centro de Wichita . En el transcurso de una serie de disparos que duró once minutos, mató a tres personas e hirió a seis. El pistolero fue herido por la policía y puesto bajo custodia. [61]