Los valles de los Alpes han estado habitados desde tiempos prehistóricos. La cultura alpina , que allí se desarrolló, se centra en la trashumancia .
Actualmente los Alpes están divididos entre ocho países: Francia , Mónaco , Italia , Suiza , Liechtenstein , Austria , Alemania y Eslovenia . En 1991 se estableció la Convención Alpina para regular esta zona transnacional, cuya superficie mide unos 190.000 kilómetros cuadrados (73.000 millas cuadradas).
Las cuevas de Wildkirchli en los Alpes de Appenzell muestran rastros de ocupación neandertal (alrededor del 40.000 a. C.). Durante la glaciación de Würm (hasta c. 11700 a. C.), todos los Alpes quedaron cubiertos de hielo.Los humanos anatómicamente modernos llegaron a la región alpina hacia c. Hace 30.000 años. El haplogrupo K del ADNmt (que se cree que se originó en el Paleolítico medio superior, hace entre 30.000 y 22.000 años, con una edad estimada aquí de c. 12.000 años antes de Cristo), es un marcador genético asociado con la región alpina del sureste. [1]
En el neolítico aparecen vestigios de trashumancia . En la Edad del Bronce , los Alpes formaron el límite de las culturas Urnfield y Terramare . La momia encontrada en los Alpes de Ötztal , conocida como " Ötzi el hombre de hielo ", vivió c. 3200 a.C. En esa etapa la población en su mayoría ya había pasado de una economía basada en la caza y la recolección a una basada en la agricultura y la ganadería. Sigue siendo una cuestión abierta si formas de movilidad pastoril, como la trashumancia (alpicultura), ya existían en la prehistoria. [2]
Los relatos históricos más antiguos datan del período romano, en su mayoría debido a la etnografía grecorromana, con alguna evidencia epigráfica debida a los raetianos , lepontos y galos , con los ligures y venecianos ocupando las franjas en el suroeste y sureste, respectivamente ( Galia Cisalpina ) durante los siglos IV y III a.C. De esta época datan los dibujos rupestres de Valcamonica . Algunos detalles han llegado a los eruditos modernos sobre la conquista de muchas de las tribus alpinas por parte de Augusto , así como sobre las batallas de Aníbal a través de los Alpes . La mayoría de las tribus galas locales se aliaron con los cartagineses en la Segunda Guerra Púnica , durante la cual Roma perdió el control sobre la mayor parte del norte de Italia. La conquista romana de Italia sólo se completó después de la victoria romana sobre Cartago, en el año 190 a.C.
Entre el 35 y el 6 a. C., la región alpina se integró gradualmente en el Imperio Romano en expansión . El monumento contemporáneo Tropaeum Alpium en La Turbie celebra la victoria de los romanos sobre 46 tribus en estas montañas. La construcción posterior de carreteras a través de los pasos alpinos permitió primero conectar los asentamientos romanos del sur y del norte en los Alpes y, finalmente, integrar a los habitantes de los Alpes en la cultura del Imperio. El alto valle del Ródano o Vallis Poenina cayó en manos de los romanos después de una batalla en Octodurus ( Martigny ) en el 57 a.C. Aosta fue fundada en el año 25 a. C. como Augusta Praetoria Salassorum en el antiguo territorio de los Salassi . Raetia fue conquistada en el año 15 a.C.
Con la división del Imperio Romano y el colapso de su parte occidental en los siglos IV y V, las relaciones de poder en la región alpina volvieron a sus dimensiones locales. A menudo las diócesis se convirtieron en centros importantes. Mientras que en Italia y el sur de Francia, las diócesis de los Alpes occidentales se establecieron temprano (a partir del siglo IV) y dieron lugar a numerosas sedes pequeñas, en los Alpes orientales dichas fundaciones continuaron hasta el siglo XIII y las diócesis solían ser más grandes. Los nuevos monasterios en los valles montañosos también promovieron la cristianización de la población. [3] En ese período la zona central de poderes políticos suprarregionales estaba situada principalmente al norte de los Alpes, primero en el Imperio carolingio y más tarde, tras su división, en Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico . Los emperadores alemanes , que recibieron la investidura imperial del Papa en Roma entre los siglos IX y XV, tuvieron que cruzar los Alpes junto con su séquito.
En el siglo VII, gran parte de los Alpes orientales estaban poblados por eslavos . Entre los siglos VII y IX, el principado eslavo de Carantania existió como una de las pocas entidades políticas no germánicas en los Alpes. Los eslavos alpinos , que habitaban la mayor parte de las actuales Austria y Eslovenia , se germanizaron gradualmente entre los siglos IX y XIV. Los eslovenos modernos son sus descendientes más meridionales.
La sucesiva emigración y ocupación de la región alpina por los alamanes entre los siglos VI y VIII también se conocen sólo a grandes rasgos. Para la historia "mainstream", el imperio franco y más tarde el de los Habsburgo , los Alpes tenían una importancia estratégica como obstáculo, no como paisaje, y, en consecuencia, los pasos alpinos han tenido una gran importancia militar.
Entre 889 y 973, una comunidad de asaltantes musulmanes que operaba desde su base de Fraxinetum , en la costa de Provenza , bloqueó los pasos alpinos a los viajeros cristianos hasta su expulsión por las fuerzas cristianas lideradas por Arduin Glaber en 973, momento en el que se pudo realizar el comercio transalpino. Resumir. [4] [5]
No fue hasta la desintegración final del Imperio carolingio en los siglos X y XI que fue posible rastrear la historia local de diferentes partes de los Alpes, en particular con las migraciones Walser de la Alta Edad Media.
El historiador francés Fernand Braudel , en su célebre volumen sobre la civilización mediterránea, describe los Alpes como "una cadena montañosa excepcional desde el punto de vista de los recursos, de las disciplinas colectivas, de la calidad de su población humana y del número de buenos caminos". [6] Esta notable presencia humana en la región alpina surgió con el crecimiento demográfico y la expansión agraria de la Alta Edad Media . Al principio, una forma mixta de agricultura y ganadería dominó la economía. Luego, a partir de la Baja Edad Media, el ganado vacuno tendió a sustituir a las ovejas como animal dominante. En algunas regiones de la vertiente norte de los Alpes, la ganadería se orientó cada vez más hacia mercados de largo alcance y sustituyó por completo a la agricultura. Al mismo tiempo, otros tipos de intercambio interregional y transalpino estaban ganando importancia. El paso más importante era el Brennero , que a partir del siglo XV podía dar cabida al tráfico de carros. En los Alpes occidentales y centrales, hasta el año 1800 los pasos sólo eran transitables por animales de carga. [7]
El proceso de formación del Estado en los Alpes estuvo impulsado por la proximidad a áreas focales de conflictos europeos, como las guerras italianas de 1494-1559. En ese período las estructuras sociopolíticas de las regiones alpinas se separaron. Se pueden identificar tres modelos de desarrollo diferentes: uno de centralización principesca (Alpes occidentales), uno local-comunal (Suiza) y uno intermedio, caracterizado por una nobleza poderosa (Alpes orientales).
Hasta finales del siglo XIX, muchos valles alpinos seguían estando modelados principalmente por actividades agrarias y pastoriles. El crecimiento demográfico favoreció la intensificación del uso de la tierra y la expansión de la producción de maíz, patata y queso. La temporada de crecimiento más corta en altitudes más altas no pareció ser un impedimento hasta alrededor de 1700. Sin embargo, más tarde se convirtió en un obstáculo importante para una mayor intensificación de la agricultura, especialmente en comparación con las tierras bajas circundantes, donde la productividad de la tierra aumentó rápidamente. Dentro de la región alpina había una marcada diferencia entre las partes occidental y central, en las que dominaban pequeños establecimientos agrícolas, y la parte oriental, que se caracterizaba por explotaciones medianas o grandes. La migración a las zonas urbanizadas de los alrededores ya era evidente antes de 1500 y, a menudo, era temporal. En los propios Alpes, la urbanización fue lenta. [8]
En los Alpes centrales, el acontecimiento principal, en el lado norte de la cadena, es la formación gradual de 1291 a 1516 de la Confederación Suiza , al menos en lo que respecta a los cantones de montaña , y con especial referencia a las confederaciones independientes de los Grisones. y el Valais, que sólo se convirtieron en miembros de pleno derecho de la Confederación en 1803 y 1815 respectivamente. La atracción del sur era demasiado fuerte tanto para los cantones forestales como para los Grisones , por lo que ambos intentaron asegurar, y de hecho aseguraron, varias partes de los milaneses .
El paso de San Gotardo se conocía en la antigüedad como Adula Mons , pero no era uno de los pasos alpinos importantes debido a la intransitabilidad del desfiladero de Schöllenen al norte del paso. Esto cambió drásticamente con la construcción del llamado Puente del Diablo en el año 1230. Casi inmediatamente, en 1231, el valle de Uri , antes poco importante , obtuvo la inmediatez imperial y se convirtió en la ruta principal que conecta Alemania e Italia. También en 1230 se construyó en el paso un hospicio dedicado a San Gotardo de Hildesheim para alojar a los peregrinos a Roma que ahora tomaban esta ruta. La repentina importancia estratégica que adquirió para las potencias europeas lo que hoy es Suiza Central fue un factor importante en la formación de la Antigua Confederación Suiza a partir de finales del siglo XIII.
En el siglo XV, los Cantones Forestales ganaron el Valle Leventina , así como Bellinzona y el Valle di Blenio (aunque el Valle d'Ossola se mantuvo sólo por un tiempo). Blenio se añadió a Val Bregaglia (que había sido entregada al obispo de Coire en 960 por el emperador Otón I), junto con los valles de Valle Mesolcina y Val Poschiavo .
En el caso de los Alpes occidentales (excluyendo la parte desde la cadena del Mont Blanc hasta el paso del Simplon , que siguió la suerte del Valais ), tuvo lugar una prolongada lucha por el control entre los señores feudales de Saboya , el Delfinado y Provenza . En 1349 el Delfinado cayó en manos de Francia, mientras que en 1388 el condado de Niza pasó de Provenza a la casa de Saboya, que también controlaba el Piamonte y otras tierras de la vertiente italiana de los Alpes. La lucha se limitó a partir de entonces a Francia y la casa de Saboya, pero poco a poco Francia logró hacer retroceder a la casa de Saboya a través de los Alpes, obligándola a convertirse en una potencia puramente italiana.
Un punto de inflexión en la rivalidad fue el Tratado de Utrecht (1713) , por el cual Francia cedió a Saboya los distritos alpinos de Exilles , Bardonnèche ( Bardonecchia ), Oulx , Fenestrelles y Châtean Dauphin, mientras que Saboya entregó a Francia el valle de Barcelonnette , situada en la vertiente occidental de los Alpes y formando parte del condado de Niza. El acto final de esta larga lucha tuvo lugar en 1860, cuando Francia obtuvo por cesión el resto del condado de Niza y también Saboya, quedando así el único gobernante en la vertiente occidental de los Alpes.
Los Alpes orientales formaban parte del Imperio franco desde el siglo IX. Desde la Alta Edad Media y a lo largo de la Edad Moderna, la historia política de los Alpes orientales puede considerarse casi en su totalidad en términos del avance o retroceso de la casa de Habsburgo . El hogar original de los Habsburgo estaba en el valle inferior del Aar, en el castillo de los Habsburgo . Perdieron ese distrito ante los suizos en 1415, como antes habían perdido varias otras secciones de lo que hoy es Suiza. Pero construyeron un imperio impresionante en los Alpes orientales, donde derrotaron a numerosas dinastías menores. Ganaron el ducado de Austria con Estiria en 1282, Carintia y Carniola en 1335, Tirol en 1363 y Vorarlberg en trozos de 1375 a 1523, por no hablar de pequeñas "rectificaciones" de fronteras en la vertiente norte de los Alpes. Pero en la otra vertiente su progreso fue más lento y, finalmente, menos exitoso. Es cierto que conquistaron bastante temprano Primiero (1373), así como (1517) el valle de Ampezzo y varias localidades al sur de Trento . En 1797 obtuvieron Venecia propiamente dicha, en 1803 los obispados secularizados de Trento y Brixen (así como el de Salzburgo , más al norte), además de la región de Valtellina, y en 1815 los valles bergamascos , mientras que los milaneses les pertenecían desde entonces. 1535. Pero en 1859 perdieron ante la casa de Saboya tanto los milaneses como los bergamascos, y en 1866 también la Venecia propiamente dicha, de modo que el Trentino era entonces su principal posesión en la vertiente sur de los Alpes. La conquista de los milaneses en 1859 por el futuro rey de Italia (1861) significó que Italia ganara entonces el valle de Livigno (entre la Alta Engadina y Bormio), que es el único trozo importante que posee en la vertiente no italiana del Alpes, además del condado de Tenda (obtenido en 1575, y no perdido en 1860), con las cabeceras de determinadas cañadas de los Alpes Marítimos, reservadas en 1860 por motivos relacionados con la caza. Tras la Primera Guerra Mundial y la desaparición de Austria-Hungría , se produjeron importantes cambios territoriales en los Alpes orientales.
Para la era moderna es posible ofrecer una estimación cuantitativa de la población de la región alpina. Dentro del área delimitada por la Convención Alpina , había alrededor de 3,1 millones de habitantes en 1500, 5,8 en 1800, 8,5 en 1900 y 13,9 en 2000. [9]
Los estudiosos del siglo XVI, especialmente los de las ciudades cercanas a los Alpes, comenzaron a mostrar un mayor interés por los fenómenos montañosos. Su curiosidad también se despertó por cuestiones importantes sobre la génesis de la tierra y la interpretación de la Biblia. En el siglo XVIII, se extendió en la sociedad europea un entusiasmo distintivo por la naturaleza y los Alpes. Un ejemplo de ello es la famosa obra en varios volúmenes "Voyages dans les Alpes" (1779-1796) de Horace-Bénédict de Saussure . El naturalista ginebrino describe en su obra, entre otras cosas, su ascensión al Mont Blanc a 4.800 metros sobre el nivel del mar en 1787. Este nuevo interés también se refleja en la literatura, sobre todo en la novela romántica más vendida de Jean-Jacques Rousseau " Julie, ou la nouvelle Heloise " (1761). Estos desarrollos culturales dieron como resultado un crecimiento del interés por los Alpes como destino turístico y sentaron las bases para el turismo moderno. A medida que Europa se urbanizaba cada vez más, los Alpes se distinguieron como un lugar de naturaleza. Durante la expansión colonial , muchas montañas de Asia, Australia y América recibieron también el nombre de los Alpes. [10]
Durante los siglos XIX y XX se produjeron varios cambios importantes. En primer lugar, la población alpina se caracterizaba ahora por una tasa de crecimiento particular , cada vez más diferenciada de la de las zonas más dinámicas no montañosas. En segundo lugar, los flujos migratorios se volvieron cada vez más importantes y cada vez más dirigidos hacia destinos extraeuropeos. A partir de principios del siglo XX, varias regiones se vieron afectadas por la despoblación . [11] Este proceso amplificó la distribución desequilibrada de la población dentro de los Alpes, porque los centros urbanos en altitudes más bajas experimentaron un fuerte crecimiento y claramente se convirtieron en las localidades dinámicas más importantes durante el siglo XX. [12]
La economía también mostró muchos signos de cambio. En primer lugar, el sector agrícola empezó a perder importancia y buscó sobrevivir introduciendo cultivos especializados en los fondos de los valles y reforzando la ganadería en las zonas más altas. Esta profunda transformación se debió obviamente a la expansión de la industrialización en Europa durante el siglo XIX, que tuvo su impacto en los Alpes, directa o indirectamente. Por un lado, actividades como la fabricación de hierro , que habían cobrado importancia durante la era moderna temprana, alcanzaron sus límites debido a los costos de transporte y la creciente escala de las operaciones comerciales. [13] Por otro lado, a principios del siglo XX, surgieron nuevas oportunidades para el sector manufacturero, debido en gran parte a la energía eléctrica , una de las principales innovaciones de la segunda revolución industrial. La abundancia de agua y las pendientes pronunciadas hicieron de los Alpes un entorno ideal para la producción de energía hidroeléctrica . De ahí que aparecieran allí muchos emplazamientos industriales. [14]
Sin embargo, fue sin duda el sector de servicios el que experimentó el nuevo desarrollo más importante dentro de la economía alpina: el rápido aumento del turismo. La primera fase estuvo dominada por las visitas de verano y, hacia 1850, por la expansión de los balnearios y balnearios alpinos. Posteriormente, el turismo empezó a desplazarse hacia la temporada de invierno, sobre todo después de la introducción de los remontes a principios del siglo XX. [15] Durante mucho tiempo, el tráfico de tránsito y el comercio habían sido una parte esencial del sector de servicios en los Alpes. Las rutas y actividades tradicionales comenzaron a enfrentarse a una fuerte competencia por parte de la construcción de líneas ferroviarias y túneles como el Semmering (1854), el Brennero (1867), el Fréjus/Mont-Cenis (1871), el San Gotardo (1882), el Simplon. (1906) y el Tauern (1909). [16] En 2016 se inauguró el túnel de base del San Gotardo, de 57 km de longitud . Con una elevación máxima de sólo 549 metros sobre el nivel del mar, es la primera ruta llana y directa a través de la barrera alpina.
En general, cabe señalar que, si bien la industria moderna (el turismo, el ferrocarril y más tarde el sistema de carreteras) representó oportunidades para los Alpes, complementando su tradicional apertura a nuevos desafíos, también produjo consecuencias negativas, como el impacto humano en el medio ambiente. .
Como otras partes de Europa, la región alpina se vio afectada por la formación de estados nacionales que produjeron tensiones entre varios grupos y tuvieron consecuencias en las zonas fronterizas. En estas regiones, el poder coercitivo del Estado se sintió con mucha más fuerza que antes. Las fronteras perdieron su permeabilidad y ahora dividen áreas que antes se caracterizaban por un sentido compartido de comunidad e intercambios continuos. Durante la Primera Guerra Mundial, la región alpina oriental fue uno de los epicentros del conflicto. [17]
Después de la Segunda Guerra Mundial, los Alpes entraron en una nueva fase. Al mismo tiempo, se reforzaron las identidades regionales y se construyó una identidad alpina común. En 1991 se dio un paso notable con la firma del Convenio Alpino entre todos los países alpinos y la Unión Europea. Este proceso se vio reforzado por la aparición de un nuevo conjunto de valores culturales para los Alpes. En el siglo XIX, hubo una tensión entre los defensores románticos del "carácter sagrado" de los picos alpinos (como John Ruskin ) y los alpinistas modernos (como Leslie Stephen), que promovieron la noción de los Alpes como el "patio de juegos de Europa". En el siglo XX, las montañas adquirieron un estatus claramente positivo e icónico como lugares libres de influencias urbanas indeseables como la contaminación, el ruido, etc. [18]
La fascinación que los Alpes ejercieron sobre los británicos tiene que estar relacionada con el aumento general del encanto y atractivo de esta cadena montañosa durante el siglo XVIII. Sin embargo, las particularidades británicas también estuvieron involucradas. Tradicionalmente, muchos ingleses sentían la atracción del Mediterráneo , que estaba asociado a la práctica del Grand Tour , y por ello debían cruzar Europa y los Alpes para llegar a él. [19] De lugar de tránsito, los Alpes se convirtieron en un destino turístico a medida que aumentaba el flujo de personas y medios de transporte. Además, con la invención de nuevos deportes, los Alpes se convirtieron en una zona de entrenamiento experimental. Los Alpes ofrecieron a muchos alpinistas un grado de dificultad que se ajustaba a sus expectativas.
La convergencia de estos fenómenos concedió al turismo alpino una posición central. Se intensificó a partir de mediados del siglo XIX y, a pesar de las fluctuaciones, nunca perdería su importancia. Empresas ferroviarias, guías de viaje, relatos de viajes y agentes de viajes unieron sus fuerzas para hacer de los Alpes un destino turístico de prestigio. Especialmente con Thomas Cook , los Alpes aparecieron ya en 1861 en el catálogo de ofertas turísticas y contribuyeron a la creación de una "industria verdaderamente internacional" del turismo. Esta industria desarrolló la infraestructura: líneas ferroviarias, hoteles y otros servicios como casinos, paseos, mejoras y funiculares. [20]
La conquista de los Alpes por los turistas británicos se logró junto con su domesticación y con la participación apasionada de las élites locales, regionales y nacionales, ya sean políticas, económicas o culturales. Leslie Stephen , en un libro superventas publicado por primera vez en 1871, definió los Alpes como "el patio de recreo de Europa". El libro destaca el increíble éxito de las montañas pero también refleja las tensiones que surgieron entre sus visitantes. Se produjo un choque entre los "verdaderos entusiastas", sensibles a la belleza, y la "bandada de turistas corrientes" apegados a sus costumbres y comodidades.
Durante el siglo XX, pues, los Alpes estuvieron involucrados en la globalización del turismo, proceso que provocó la multiplicación de sus destinos. Sin embargo, en la población británica estas montañas conservaron un atractivo innegable. De hecho, los británicos siguieron considerando los deportes de invierno en particular (como el esquí, el patinaje, el bobsleigh y el curling) como motivos importantes para justificar sus viajes y la perpetuación de una cultura única. Las personalidades de Gavin de Beer y Arnold Lunn representan esta actitud a través de una interpretación prolífica de esta cadena montañosa desde todas las perspectivas posibles. De hecho, los británicos nunca han dejado de amar y sentirse atraídos por los Alpes. No es probable que esto termine pronto, si los anuncios y presentaciones de los principales centros turísticos alpinos que intercalan las ediciones dominicales de los principales periódicos son un indicador.
Los Alpes se encuentran en el cruce de los sprachraums lingüísticos francés, italiano, alemán y eslavo del sur . También actúan como refugio lingüístico, conservando dialectos arcaicos como el romanche , el alemán walser o el romance lombardo . Las lenguas extintas que se sabe que se hablaron en la región alpina incluyen el rético , el lepóntico , el ligur y el langobardo .
Debido a la complicada historia de la región alpina, la lengua nativa y los sentimientos nacionales de los habitantes no siempre se corresponden con las fronteras internacionales actuales. La región de Trentino-Alto Adigio/Südtirol , anexada por Italia después de la Primera Guerra Mundial, tiene una mayoría de habla alemana en la provincia norteña de Tirol del Sur . Hay hablantes de alemán walser en el norte de Italia, cerca de la frontera con Suiza. Hay algunos distritos de habla francesa y franco-provenzal en el valle italiano de Aosta , mientras que hay grupos de hablantes de esloveno en la parte italiana de los Alpes Julianos , en el valle de Resia (donde todavía se habla el dialecto resiano arcaico del esloveno). y en el distrito montañoso conocido como Eslovenia veneciana .
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