Hernando de Soto ( c. 1497 - 21 de mayo de 1542) fue un explorador y conquistador español que participó en expediciones en Nicaragua y la península de Yucatán . Desempeñó un papel importante en la conquista del Imperio inca en Perú por parte de Francisco Pizarro , pero es más conocido por liderar la primera expedición europea a las profundidades del territorio de los Estados Unidos actuales (a través de Florida , Georgia , Alabama , Carolina del Norte , Carolina del Sur , Misisipi y, muy probablemente, Arkansas ). [3] [4] Es el primer europeo documentado que cruzó el río Misisipi . [5]
La expedición norteamericana de De Soto fue una gran empresa. Se extendió por todo lo que hoy es el sureste de los Estados Unidos , en busca de oro, del que habían informado varias tribus indígenas americanas y exploradores costeros anteriores, y de un paso hacia China o la costa del Pacífico. De Soto murió en 1542 en las orillas del río Misisipi; [6] las fuentes no se ponen de acuerdo sobre la ubicación exacta, si fue lo que hoy es Lake Village, Arkansas , o Ferriday, Luisiana .
Hernando de Soto nació a finales de la década de 1490 o principios de la de 1500 en Extremadura , España, de padres que eran hidalgos , nobleza de medios modestos. La región era pobre y mucha gente luchaba por sobrevivir; los jóvenes buscaban formas de buscar fortuna en otros lugares. Nació en la actual provincia de Badajoz. [1] Tres ciudades: Badajoz , Barcarrota y Jerez de los Caballeros , cada una afirma ser su lugar de nacimiento. La historiadora Ursula Lamb escribe que la afirmación de Barcarrota se remonta al Inca Garcilaso de la Vega y probablemente sea incorrecta, ya que se escribió 45 años después de la muerte de De Soto. Según Lamb, lo más probable es que su lugar de nacimiento sea Jerez de los Caballeros. [7] Aunque pasó tiempo cuando era niño en cada lugar, De Soto estipuló en su testamento que su cuerpo fuera enterrado en Jerez de los Caballeros, donde fueron enterrados otros miembros de su familia. [8]
Unos años antes de su nacimiento, los reinos de Castilla y Aragón conquistaron el último reino islámico de la península Ibérica . España y Portugal estaban llenos de jóvenes que buscaban una oportunidad para alcanzar la fama militar tras la derrota de los moros . Con el descubrimiento de nuevas tierras por parte de Cristóbal Colón (que él creía que eran el este de Asia ) al otro lado del océano hacia el oeste, los jóvenes se sintieron atraídos por los rumores de aventuras, gloria y riqueza.
De Soto navegó al Nuevo Mundo con Pedro Arias Dávila , designado como el primer gobernador de Panamá . En 1520 participó en la expedición de Gaspar de Espinosa a Veragua , y en 1524, participó en la conquista de Nicaragua bajo Francisco Hernández de Córdoba . Allí adquirió una encomienda y un cargo público en León, Nicaragua . [1] : 135 El liderazgo valiente, la lealtad inquebrantable y los planes despiadados para la extorsión de las aldeas nativas para sus jefes capturados se convirtieron en el sello distintivo de De Soto durante la conquista de América Central . Ganó fama como un excelente jinete, luchador y táctico. Durante ese tiempo, De Soto fue influenciado por los logros de los exploradores ibéricos: Juan Ponce de León , el primer europeo en llegar a Florida ; Vasco Núñez de Balboa , el primer europeo en llegar a la costa del Océano Pacífico de las Américas (lo llamó el "Mar del Sur" en la costa sur de Panamá ); y Fernando de Magallanes , quien primero navegó ese océano hacia el este de Asia . En 1530, de Soto se convirtió en regidor de León, Nicaragua . Lideró una expedición por la costa de la península de Yucatán en busca de un paso entre el océano Atlántico y el océano Pacífico para permitir el comercio con Oriente, el mercado más rico del mundo. En su defecto, y sin medios para explorar más, de Soto, tras la muerte de Pedro Arias Dávila , abandonó sus propiedades en Nicaragua. Trayendo a sus propios hombres en barcos que alquiló, de Soto se unió a Francisco Pizarro en su primera base de Tumbes poco antes de partir hacia el interior del actual Perú . [9] : 143
Pizarro nombró rápidamente a De Soto uno de sus capitanes. [1] : 171
Cuando Pizarro y sus hombres se encontraron por primera vez con el ejército del Inca Atahualpa en Cajamarca , Pizarro envió a De Soto con quince hombres para invitar a Atahualpa a una reunión. Cuando los hombres de Pizarro atacaron a Atahualpa y su guardia al día siguiente (la Batalla de Cajamarca ), De Soto lideró uno de los tres grupos de soldados montados. Los españoles capturaron a Atahualpa. De Soto fue enviado al campamento del ejército inca , donde él y sus hombres saquearon las tiendas de Atahualpa. [10]
Durante 1533, los españoles mantuvieron cautivo a Atahualpa en Cajamarca durante meses mientras sus súbditos pagaban su rescate llenando una habitación con objetos de oro y plata. Durante este cautiverio, De Soto se hizo amigo de Atahualpa y le enseñó a jugar al ajedrez . Cuando se completó el rescate, los españoles se alarmaron por los rumores de que un ejército inca avanzaba sobre Cajamarca. Pizarro envió a De Soto con 200 soldados para explorar en busca del ejército rumoreado. [11]
Mientras De Soto estaba ausente, los españoles en Cajamarca decidieron matar a Atahualpa para evitar su rescate. De Soto regresó para informar que no encontró señales de un ejército en el área. Después de ejecutar a Atahualpa, Pizarro y sus hombres se dirigieron a Cuzco , la capital del Imperio Inca. Cuando la fuerza española se acercó a Cuzco, Pizarro envió a su hermano Hernando y a De Soto por delante con 40 hombres. La vanguardia libró una batalla campal con las tropas incas frente a la ciudad, pero la batalla había terminado antes de que Pizarro llegara con el resto del grupo español. El ejército inca se retiró durante la noche. Los españoles saquearon Cuzco, donde encontraron mucho oro y plata. Como soldado montado, De Soto recibió una parte del botín, lo que lo hizo muy rico. Representaba las riquezas del campamento de Atahualpa, su rescate y el botín de Cuzco. [12]
En el camino a Cuzco, Manco Inca Yupanqui , hermano de Atahualpa, se había unido a Pizarro. Manco se había estado escondiendo de Atahualpa por temor a su vida y estaba feliz de obtener la protección de Pizarro. Pizarro hizo arreglos para que Manco fuera instalado como líder inca. De Soto se unió a Manco en una campaña para eliminar a los ejércitos incas bajo el mando de Quizquiz , un general que había sido leal a Atahualpa. [13] : 66–67, 70–73
En 1534, de Soto se desempeñaba como teniente gobernador de Cuzco mientras Pizarro construía su nueva capital en la costa; más tarde se conocería como Lima . En 1535, el rey Carlos le otorgó a Diego de Almagro , socio de Francisco Pizarro, la gobernación de la parte sur del Imperio inca. Cuando de Almagro hizo planes para explorar y conquistar la parte sur del imperio inca (hoy Chile ), de Soto solicitó ser su segundo al mando, pero de Almagro lo rechazó. De Soto empacó su tesoro y regresó a España. [1] : 367, 370–372, 375, 380–381, 396
De Soto regresó a España en 1536, [1] : 135 con la riqueza obtenida del saqueo en la conquista española del Imperio Inca . Fue admitido en la prestigiosa Orden de Santiago y "se le concedió el derecho a conquistar la Florida". [1] : 135 Su parte le fue otorgada por el Rey de España, y recibió 724 marcos de oro y 17.740 pesos. [14] Se casó con Isabel de Bobadilla , hija de Pedrarias Dávila y pariente de un confidente de la reina Isabel .
De Soto solicitó al rey Carlos que dirigiera el gobierno de Guatemala , con "permiso para crear un descubrimiento en el Mar del Sur". En su lugar, se le concedió la gobernación de Cuba . Se esperaba que De Soto colonizara el continente norteamericano para España en un plazo de cuatro años, por lo que su familia recibiría una gran porción de tierra.
Fascinado por las historias de Cabeza de Vaca , que había sobrevivido años en América del Norte después de convertirse en náufrago y acababa de regresar a España, de Soto seleccionó a 620 voluntarios españoles y portugueses , incluidos algunos de ascendencia africana mestiza conocidos como criollos del Atlántico, para que lo acompañaran a gobernar Cuba y colonizar América del Norte. Con un promedio de edad de 24 años, los hombres se embarcaron desde La Habana en siete de los barcos del Rey y dos carabelas de De Soto. Con toneladas de armadura pesada y equipo, también llevaron más de 500 cabezas de ganado, incluidos 237 caballos y 200 cerdos, para su expedición continental planificada de cuatro años.
De Soto redactó un nuevo testamento al llegar a lo que hoy es la zona de la bahía de Tampa, en Florida. El 10 de mayo de 1539, escribió en su testamento:
Que se erija una capilla dentro de la Iglesia de San Miguel en Jerez de Los Caballeros, España, donde De Soto creció, a un costo de 2.000 ducados, con un retablo que presente a la Virgen María, Nuestra Señora de la Concepción , que su tumba se cubra con un fino paño negro rematado por una cruz roja de la Orden de los Caballeros de Santiago , y en ocasiones especiales se coloque sobre el altar un paño mortuorio de terciopelo negro con el escudo de armas de De Soto; que se contrate a un capellán con un salario de 12.000 maravedís para que realice cinco misas cada semana por las almas de De Soto, sus padres y su esposa; que se digan treinta misas por él el día en que su cuerpo fue enterrado, y veinte por Nuestra Señora de la Concepción, diez por el Espíritu Santo , sesenta por las almas del purgatorio y misas por muchos otros también; que se dieran anualmente 150.000 maravedís a su esposa Isabel para sus necesidades y una cantidad igual usada anualmente para casar a tres doncellas huérfanas... las más pobres que se pudieran encontrar", para ayudar a su esposa y también servir para pulir la memoria de De Soto como un hombre de caridad y riqueza. [15]
Los historiadores han trabajado para rastrear la ruta de la expedición de De Soto en América del Norte, un proceso controvertido a lo largo de los años. [17] Los políticos locales compitieron para que sus localidades se asociaran con la expedición. La versión más utilizada de "De Soto's Trail" proviene de un estudio encargado por el Congreso de los Estados Unidos . Un comité presidido por el antropólogo John R. Swanton publicó The Final Report of the United States De Soto Expedition Commission en 1939. Entre otras ubicaciones, el condado de Manatee, Florida , reclama un sitio de desembarco aproximado para De Soto y tiene un monumento nacional que reconoce ese evento. [18] A principios del siglo XXI, la primera parte del curso de la expedición, hasta la batalla de De Soto en Mabila (una pequeña ciudad fortaleza en la actual Alabama central [19] ), se disputa solo en detalles menores. Su ruta más allá de Mabila es controvertida. Swanton informó que el sendero de De Soto corría desde allí a través de Mississippi , Arkansas y Texas .
Más recientemente, los historiadores han considerado las reconstrucciones arqueológicas y la historia oral de los diversos pueblos nativos americanos que relatan la expedición. [ cita requerida ] La mayoría de los lugares históricos han sido sobreconstruidos y se ha perdido mucha evidencia. [ cita requerida ] Han pasado más de 450 años entre los eventos y los narradores de la historia actual, pero se ha descubierto que algunas historias orales son precisas sobre eventos históricos que han sido documentados de otra manera. [ cita requerida ]
El sitio del Gobernador Martin en el antiguo pueblo apalache de Anhaica , ubicado aproximadamente a una milla al este de la actual capital de Florida en Tallahassee , ha sido documentado como definitivamente asociado con la expedición de De Soto. El sitio del Gobernador Martin fue descubierto por el arqueólogo B. Calvin Jones en marzo de 1987. Se ha conservado como el Parque Estatal Histórico del Sitio DeSoto .
El sitio Hutto/Martin, 8MR3447, en el sureste del condado de Marion, Florida , sobre el río Ocklawaha , es el sitio más probable de la ciudad principal de Acuera a la que se hace referencia en los relatos de la entrada , así como el sitio de la misión del siglo XVII de Santa Lucía de Acuera. [20] [21]
En 2016, los arqueólogos parecen haber aceptado el sitio Richardson/UF Village (8AL100) en el condado de Alachua , al oeste del lago Orange , como el sitio de la ciudad de Potano visitada por la expedición de De Soto. Se cree que la misión del siglo XVII de San Buenaventura de Potano se fundó aquí. [22]
Muchos arqueólogos creen que el Parque Estatal Arqueológico de Parkin, en el noreste de Arkansas , era la ciudad principal de la provincia indígena de Casqui , que De Soto había registrado. Basan su opinión en las similitudes entre las descripciones de los diarios de la expedición de De Soto y los artefactos de origen europeo descubiertos en el sitio en la década de 1960. [23] [24]
Las teorías sobre la ruta de De Soto se basan en los relatos de cuatro cronistas de la expedición.
Milanich y Hudson advierten que las traducciones más antiguas de las crónicas son a menudo "traducciones relativamente libres en las que los traductores se tomaron considerables libertades con el texto español y portugués". [29]
Las crónicas describen el camino de De Soto en relación con La Habana , de donde partieron; el Golfo de México , que bordearon mientras viajaban hacia el interior y luego regresaron más tarde; el Océano Atlántico , al que se acercaron durante su segundo año; altas montañas, que atravesaron inmediatamente después; y docenas de otras características geográficas a lo largo de su camino, como grandes ríos y pantanos, a intervalos registrados. Dado que la geografía natural no ha cambiado mucho desde la época de De Soto, los académicos han analizado esos diarios con inteligencia topográfica moderna , para desarrollar un relato más preciso del Camino de De Soto. [16] [30]
En mayo de 1539, de Soto desembarcó nueve barcos con más de 620 hombres [31] y 220 caballos en un área generalmente identificada como el sur de la bahía de Tampa . El historiador Robert S. Weddle ha sugerido que desembarcó en Charlotte Harbor o en la bahía de San Carlos . [32] Llamó a la tierra Espíritu Santo en honor al Espíritu Santo . Los barcos transportaban sacerdotes, artesanos, ingenieros, granjeros y comerciantes; algunos con sus familias, algunos de Cuba, la mayoría de Europa y África. Pocos de los hombres habían viajado antes fuera de España, o incluso lejos de sus pueblos de origen.
Cerca del puerto de De Soto, el grupo encontró a Juan Ortiz , un español que vivía con el pueblo mocoso. Ortiz había sido capturado por los Uzita mientras buscaba a la expedición perdida de Narváez ; más tarde escapó a Mocoso . Ortiz había aprendido el idioma timucua y sirvió como intérprete para De Soto mientras atravesaba las áreas de habla timucua en su camino a Apalachee . [33]
Ortiz desarrolló un método para guiar la expedición y comunicarse con las diversas tribus, que hablaban muchos dialectos e idiomas. Reclutó guías de cada tribu a lo largo de la ruta. Se estableció una cadena de comunicación mediante la cual un guía que había vivido en las proximidades de otra área tribal podía pasar su información y su idioma a un guía de un área vecina. Debido a que Ortiz se negó a vestirse como un español hidalgo , otros oficiales cuestionaron sus motivos. De Soto permaneció leal a Ortiz, permitiéndole la libertad de vestirse y vivir entre sus amigos nativos. Otro guía importante fue el muchacho de diecisiete años Perico , o Pedro, de lo que ahora es Georgia . Hablaba varios de los idiomas de las tribus locales y podía comunicarse con Ortiz. Perico fue tomado como guía en 1540. Los españoles también habían capturado a otros indios, a quienes utilizaron como mano de obra esclava . [ aclaración necesaria ] Perico fue tratado mejor debido a su valor para los españoles.
La expedición viajó hacia el norte, explorando la costa oeste de Florida, y encontrando emboscadas y conflictos con los nativos a lo largo del camino. El ejército de Hernando de Soto se apoderó de la comida almacenada en los pueblos, capturó mujeres para usarlas como esclavas para la gratificación sexual de los soldados y obligó a hombres y niños a servir como guías y porteadores. El ejército libró dos batallas con grupos timucuas, lo que resultó en grandes bajas timucuas. Después de derrotar a los guerreros timucuas que se resistieron , Hernando de Soto hizo ejecutar a 200, en lo que se llamaría la Masacre de Napituca, la primera masacre a gran escala por parte de los europeos en los actuales Estados Unidos. [34] Una de las batallas más importantes de Soto con los nativos, a lo largo de su conquista de Florida, fue una batalla de 1539 con el jefe Vitachuco. A diferencia de otros jefes nativos que entraron en paz con los españoles, Vitachuco no confiaba en ellos y había conspirado en secreto para matar a Soto y su ejército, pero fue traicionado por intérpretes que le contaron a Soto el plan. Entonces, Soto atacó primero y, en el proceso, mató a miles de nativos. Los que sobrevivieron fueron rodeados y acorralados por bosques y agua. Miles murieron durante la batalla de 3 horas y 900 sobrevivientes se refugiaron en el estanque, específicamente Twomile Pond en Melrose, donde continuaron luchando, mientras nadaban. [35] [36] La mayoría finalmente se rindió, pero después de 30 horas en el agua, quedaron 7 hombres y tuvieron que ser sacados del agua por los españoles. El primer campamento de invierno de De Soto fue en Anhaica , la capital del pueblo apalachee . Es uno de los pocos lugares en la ruta donde los arqueólogos han encontrado rastros físicos de la expedición. Los cronistas describieron este asentamiento como cerca de la "Bahía de los Caballos" . La bahía debe su nombre a los acontecimientos de la expedición de Narváez de 1527 , cuyos miembros, muriendo de hambre, mataron y comieron sus caballos mientras construían barcos para escapar por el Golfo de México.
Desde su ubicación invernal en el oeste de Florida, tras haber oído hablar de que se extraía oro "hacia la salida del sol", la expedición giró hacia el noreste a través de lo que ahora es el estado moderno de Georgia . [37] [38] Basándose en los hallazgos arqueológicos realizados en 2009 en un sitio remoto de propiedad privada cerca del río Ocmulgee , los investigadores creen que la expedición de De Soto se detuvo en el condado de Telfair . Los artefactos encontrados aquí incluyen nueve cuentas de vidrio comerciales , algunas de las cuales tienen un patrón de chevron hecho en Venecia durante un período de tiempo limitado y se cree que son indicativas de la expedición de De Soto. También se encontraron seis objetos de metal, incluido un colgante de plata y algunas herramientas de hierro. Los artículos más raros se encontraron dentro de lo que los investigadores creen que era una gran casa del consejo de los indígenas que De Soto estaba visitando. [39] [40]
La expedición continuó hasta la actual Carolina del Sur . Allí, la expedición registró haber sido recibida por una jefa ( Cofitachequi ), quien entregó perlas, alimentos y otros bienes de su tribu a los soldados españoles. Sin embargo, la expedición no encontró oro, salvo piezas de una expedición costera anterior (presumiblemente la de Lucas Vázquez de Ayllón ).
De Soto se dirigió al norte hacia los montes Apalaches, en la actual Carolina del Norte occidental , donde pasó un mes descansando a los caballos mientras sus hombres buscaban oro. A continuación, De Soto entró en el este de Tennessee . En este punto, De Soto continuó a lo largo del río Tennessee para entrar en Alabama desde el norte (según John R. Swanton ), o giró hacia el sur y entró en el norte de Georgia (según Charles M. Hudson ). El informe final de Swanton, publicado por el Smithsonian, sigue siendo un recurso importante [41], pero la reconstrucción de la ruta de Hudson se llevó a cabo 40 años después y se benefició de avances considerables en los métodos arqueológicos. [42]
La expedición de De Soto pasó otro mes en el cacicazgo de Coosa , vasallo de Tuskaloosa , que era el jefe supremo , [ cita requerida ] que se cree que estaba conectado con la gran y compleja cultura misisipiana , que se extendía por todo el valle del Misisipi y sus afluentes. De Soto giró hacia el sur hacia el golfo de México para encontrarse con dos barcos que transportaban suministros frescos desde La Habana . De Soto exigió mujeres y sirvientes, y cuando Tuskaloosa se negó, los exploradores europeos lo tomaron como rehén. [43] La expedición comenzó a hacer planes para partir al día siguiente, y Tuskaloosa cedió a las demandas de De Soto, proporcionando porteadores para los españoles. Informó a De Soto que tendrían que ir a su ciudad de Mabila (o Mauvila ), una ciudad fortificada en el sur de Alabama, [44] para recibir a las mujeres. De Soto le dio al jefe un par de botas y una capa roja para recompensarlo por su cooperación. [45] La tribu Mobilian , bajo el mando del jefe Tuskaloosa, tendió una emboscada al ejército de De Soto. [44] Otras fuentes sugieren que los hombres de De Soto fueron atacados después de intentar entrar a la fuerza en una cabaña ocupada por Tuskaloosa. [46] Los españoles se abrieron paso luchando y respondieron quemando la ciudad hasta los cimientos. Durante el enfrentamiento de nueve horas, murieron unos 200 españoles y otros 150 resultaron gravemente heridos, según el cronista Elvas. [47] Veinte más murieron durante las siguientes semanas. Mataron a un estimado de 2.000 a 6.000 nativos americanos en Mabila, convirtiendo la batalla en una de las más sangrientas de la historia registrada de América del Norte. [48]
Los españoles obtuvieron una victoria pírrica , ya que habían perdido la mayoría de sus posesiones y casi una cuarta parte de sus caballos. Los españoles estaban heridos y enfermos, rodeados de enemigos y sin equipo en un territorio desconocido. [46] Temiendo que la noticia de esto llegara a España si sus hombres llegaban a los barcos en la bahía de Mobile , de Soto los alejó de la costa del Golfo. Se trasladó al interior de Mississippi , muy probablemente cerca de la actual Tupelo , donde pasaron el invierno.
En la primavera de 1541, de Soto exigió 200 hombres como porteadores a los chickasaw . [49] Estos rechazaron su demanda y atacaron el campamento español durante la noche.
El 8 de mayo de 1541, las tropas de De Soto llegaron al río Misisipi . [5]
De Soto tenía poco interés en el río, que en su opinión era un obstáculo para su misión. Se han realizado muchas investigaciones sobre el lugar exacto por el que De Soto cruzó el río Misisipi. Una comisión designada por Franklin D. Roosevelt en 1935 determinó que Sunflower Landing, Misisipi , era el lugar de cruce "más probable". De Soto posiblemente viajó por Charley's Trace , que había sido utilizado como sendero a través de los pantanos del delta del Misisipi , para llegar al río Misisipi. [50] De Soto y sus hombres pasaron un mes construyendo barcazas y cruzaron el río de noche para evitar a los nativos americanos que patrullaban el río. De Soto tenía relaciones hostiles con los nativos de esta zona. [51] [52]
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A finales del siglo XX, las investigaciones sugieren que otros lugares pueden haber sido el sitio del cruce de De Soto, incluidos tres lugares en Mississippi: Commerce , Friars Point y Walls , así como Memphis, Tennessee . [53] Una vez cruzado el río, la expedición continuó viajando hacia el oeste a través de los actuales Arkansas, Oklahoma y Texas. Pasaron el invierno en Autiamique , en el río Arkansas . [54]
Después de un duro invierno, la expedición española se retiró y avanzó de manera más errática. Su intérprete Juan Ortiz había muerto, lo que les dificultaba obtener direcciones y fuentes de alimentos, y en general comunicarse con los nativos. La expedición se adentró hasta el río Caddo , donde se enfrentaron con una tribu nativa americana llamada Tula en octubre de 1541. [55] Los españoles los caracterizaron como los guerreros más hábiles y peligrosos que habían encontrado. [56] Esto puede haber sucedido en el área de la actual Caddo Gap, Arkansas (se erigió un monumento a la expedición de De Soto en esa comunidad). Finalmente, los españoles regresaron al río Misisipi.
De Soto murió de fiebre el 21 de mayo de 1542, en el pueblo natal de Guachoya . Las fuentes históricas no están de acuerdo en si De Soto murió cerca de la actual Lake Village, Arkansas [57] McArthur, Arkansas , o Ferriday, Luisiana . [58] Luisiana erigió un marcador histórico en el sitio estimado [59] en la orilla occidental del río Misisipi. [60]
Antes de su muerte, de Soto eligió a Luis de Moscoso Alvarado , su antiguo maestro de campo , para asumir el mando de la expedición. [61] En el momento de su muerte, de Soto poseía cuatro esclavos indígenas, tres caballos y 700 cerdos. [62]
De Soto había engañado a los nativos locales haciéndoles creer que era una deidad, específicamente un " Hijo inmortal del Sol ", [57] para obtener su sumisión sin conflicto. Algunos de los nativos ya se habían vuelto escépticos ante las afirmaciones de deidad de De Soto, por lo que sus hombres estaban ansiosos por ocultar su muerte. No se conoce el lugar real de su entierro. Según una fuente, los hombres de De Soto escondieron su cadáver en mantas cargadas con arena y lo hundieron en medio del río Mississippi durante la noche. [58]
La expedición de De Soto había explorado La Florida durante tres años sin encontrar los tesoros esperados ni un sitio propicio para la colonización. Habían perdido casi la mitad de sus hombres y la mayoría de los caballos. Para entonces, los soldados usaban pieles de animales como ropa. Muchos estaban heridos y con mala salud. Los líderes llegaron a un consenso (aunque no total) para poner fin a la expedición y tratar de encontrar un camino a casa, ya sea por el río Mississippi o por tierra a través de Texas hasta la colonia española de Ciudad de México .
Decidieron que construir barcos sería demasiado difícil y llevaría mucho tiempo y que navegar por el Golfo de México era demasiado arriesgado, por lo que se dirigieron por tierra hacia el suroeste. Finalmente, llegaron a una región en la actual Texas que era seca. Las poblaciones nativas estaban compuestas principalmente por cazadores-recolectores de subsistencia. Los soldados no encontraron aldeas para saquear en busca de comida, y el ejército todavía era demasiado grande para vivir de la tierra. Se vieron obligados a retroceder a las regiones agrícolas más desarrolladas a lo largo del Mississippi, donde comenzaron a construir siete bergantines o pinazas . [61] Fundieron todo el hierro, incluidos los aparejos de los caballos y los grilletes de los esclavos, para hacer clavos para los barcos. Sobrevivieron durante el invierno, y las inundaciones de primavera los retrasaron otros dos meses. En julio partieron en sus botes improvisados por el Mississippi hacia la costa.
La expedición tardó unas dos semanas en hacer el viaje y se topó con flotas hostiles de canoas de guerra a lo largo de todo el trayecto. La primera estaba liderada por el poderoso jefe supremo Quigualtam , cuya flota siguió a los barcos, disparando flechas a los soldados durante días mientras se desplazaban a la deriva por su territorio. Los españoles no tenían armas ofensivas efectivas en el agua, ya que sus ballestas habían dejado de funcionar hacía tiempo. Confiaban en armaduras y colchonetas para dormir para bloquear las flechas. Alrededor de 11 españoles murieron a lo largo de este tramo y muchos más resultaron heridos. [ cita requerida ]
Al llegar a la desembocadura del Mississippi, se mantuvieron cerca de la costa del Golfo en dirección sur y oeste. Después de unos 50 días, llegaron al río Pánuco y a la ciudad fronteriza española de Pánuco . Allí descansaron durante aproximadamente un mes. Durante este tiempo, muchos de los españoles, habiendo regresado sanos y salvos y reflexionando sobre sus logros, decidieron que habían abandonado La Florida demasiado pronto. Hubo algunas peleas dentro de la compañía, que llevaron a algunas muertes. Pero, después de que llegaron a la Ciudad de México y el virrey Don Antonio de Mendoza se ofreció a liderar otra expedición a La Florida , pocos de los sobrevivientes se ofrecieron como voluntarios. De los 700 participantes registrados al comienzo, entre 300 y 350 sobrevivieron (311 es una cifra comúnmente aceptada). La mayoría de los hombres se quedaron en el Nuevo Mundo, estableciéndose en México, Perú, Cuba y otras colonias españolas. [ cita requerida ]
Los españoles consideraron que la expedición de De Soto a Florida había sido un fracaso. No consiguieron ni oro ni prosperidad y no fundaron colonias. Pero la expedición tuvo varias consecuencias importantes.
Contribuyó al proceso del intercambio colombino . Por ejemplo, algunos de los cerdos traídos por De Soto escaparon y se convirtieron en los antepasados de los jabalíes salvajes del sureste de los Estados Unidos . [63] [64] [65] [66] [67]
De Soto contribuyó decisivamente al desarrollo de una relación hostil entre muchas tribus indígenas americanas y los europeos. Cuando su expedición se encontró con indígenas hostiles en las nuevas tierras, la mayoría de las veces fueron sus hombres los que instigaron los enfrentamientos. [68]
Más devastadoras que las batallas fueron las enfermedades que pudieron haber sido transportadas por los miembros de la expedición. Debido a que los pueblos indígenas carecían de la inmunidad que los europeos habían adquirido a través de generaciones de exposición a estas enfermedades euroasiáticas , los nativos americanos pueden haber sufrido epidemias de enfermedades después de la exposición a enfermedades como el sarampión , la viruela y la varicela . Varias áreas atravesadas por la expedición se despoblaron, posiblemente por enfermedades causadas por el contacto con los europeos. Al ver las altas fatalidades y la devastación causada, muchos nativos habrían huido de las áreas pobladas a las colinas y pantanos circundantes. En algunas áreas, la estructura social habría cambiado debido a las altas pérdidas de población debido a las epidemias. [69] Sin embargo, los académicos recientes han comenzado a cuestionar si la expedición trajo consigo enfermedades nuevas. La llegada de muchas enfermedades, aparte de la malaria , es discutida y es posible que no hayan ingresado a la región hasta mucho después. [70] La primera epidemia documentada de viruela en el sudeste llegó en 1696, y las estructuras sociales misisipianas persistieron en algunas partes de la región hasta el siglo XVIII. [71]
Los registros de la expedición contribuyeron en gran medida al conocimiento europeo sobre la geografía, la biología y la etnología del Nuevo Mundo. Las descripciones de los nativos norteamericanos que hizo la expedición de De Soto son la fuente de información más antigua que se conoce sobre las sociedades del sudeste. Son la única descripción europea de la cultura y los hábitos de las tribus nativas norteamericanas antes de que estos pueblos se encontraran con otros europeos. Los hombres de De Soto fueron los primeros y casi los últimos europeos en presenciar las aldeas y la civilización de la cultura misisipiense .
La expedición de De Soto llevó a la corona española a reconsiderar la actitud de España hacia las colonias al norte de México . [ cita requerida ] Reclamó grandes partes de América del Norte para España.
Numerosos parques, pueblos, condados e instituciones llevan el nombre de Hernando de Soto, entre ellos:
{{cite journal}}: Requiere citar la revista |journal=( ayuda ) En línea como "Potano en los siglos XVI y XVII: Nuevas excavaciones en el sitio Richardson/UF Village, 8AL100". academia.edu. 23 de enero de 2016 . Consultado el 23 de enero de 2016 .{{cite web}}: Verificar |url=valor ( ayuda ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link) CS1 maint: others (link)
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