El estuario de Charlotte Harbor , la segunda bahía más grande de Florida , se encuentra en la costa del Golfo de México en el oeste de Florida, con dos tercios en el condado de Charlotte, Florida , y uno en el condado de Lee . La boca del puerto se encuentra detrás de la isla Gasparilla , una de las muchas islas de barrera costera en la costa suroeste de Florida, con acceso desde el Golfo de México a través del Paso Boca Grande entre la isla Gasparilla en el norte y la isla Lacosta en el sur. Charlotte Harbor cubre aproximadamente 270 millas cuadradas (700 km 2 )
El estuario de Charlotte Harbor es un estuario natural que se extiende por la costa oeste de Florida desde Venice hasta Bonita Springs en el Golfo de México y es uno de los humedales más productivos de Florida . [1] El estuario tiene una gran cuenca hidrográfica e incluye el propio Charlotte Harbor , así como las cuencas del río Peace , el río Caloosahatchee (a través de Pine Island Sound ) y el río Myakka . Cubre 12.653 kilómetros cuadrados (4.885 millas cuadradas), el segundo estuario de aguas abiertas más grande del estado. [2]
Se clasifica como un estuario de barras, que se forma cuando se acumulan bancos de arena a lo largo de la costa. Los bancos de arena bloquean las aguas detrás de ellos y las dejan fuera del mar. Estos estuarios tienden a ser poco profundos y con una acción de marea mínima. [3]
Este es un ecosistema amenazado debido al rápido aumento del crecimiento y el desarrollo, las malas políticas de uso de la tierra y el uso excesivo de los recursos naturales. [4] Las Reservas Acuáticas de Charlotte Harbor, establecidas por el estado de Florida en 1975, son cinco reservas acuáticas contiguas dentro del gran estuario de Charlotte Harbor. Incluye marismas , manglares , pastos marinos , ostras y marismas . [5] Es la reserva de muchas especies, incluido el caimán americano , el manatí antillano , el águila calva , la cigüeña de madera , el chorlito playero , las tortugas marinas verde y boba , el pez sierra de dientes pequeños ( Pristis pectinata ), [6] la falsa papaya real ( Deeringothamnus pulchellus ), la cladonia perforada de Florida ( Cladonia perforata ) y muchas más. [2]
El puerto se alimenta de agua dulce del río Myakka en su esquina noroeste y del río Peace en su esquina noreste. Charlotte Harbor está bordeado por las comunidades de Boca Grande , Port Charlotte , Charlotte Harbor , Punta Gorda y Bokeelia . Charlotte Harbor se conecta con la bahía de San Carlos al sur a través de Pine Island Sound y Matlacha Pass.
El nombre de Charlotte Harbor es una corrupción del nombre Calusa en el nombre español Carlos. En el momento del contacto español en la década de 1560, el líder de los Calusa era conocido como Carlos . La bahía fue conocida primero como Bahía Carlos, o Bahía Carlos, por los españoles. Los británicos la cambiaron de Carlos a Charlotte para honrar a la esposa del rey Jorge III , Carlota de Mecklemburgo-Strelitz . [7]
Antes de los primeros europeos, Charlotte Harbor fue el hogar de asentamientos de nativos americanos que formaban parte del cacicazgo supremo Calusa que ocupaba el suroeste de Florida, extendiéndose desde la bahía de Tampa en el norte hasta las Diez Mil Islas. [8] La capital Calusa de Calos estaba ubicada en Mound Key , justo al sur de Charlotte Harbor.
Ponce de León fue probablemente el primer europeo que visitó Charlotte Harbor en 1513 y nuevamente en 1521. Él y sus soldados se encontraron con los hostiles Calusa, y se cree que De León murió a causa de una herida de flecha envenenada que recibió allí. El sitio del conflicto es ahora el Parque Histórico Ponce de León en el este de Punta Gorda. [9] Charlotte Harbor podría haber sido visitado a continuación por Juan de Añasco, Contralor del Rey de España, en 1538, un año antes de la exploración de Hernando de Soto . En 1539, Hernando de Soto comenzó su viaje a través del sudeste desembarcando en la costa oeste de la península de Florida, cerca del cacicazgo de Uzita , donde se encontró con Juan Ortiz, un sobreviviente de la expedición de Narváez que había sido capturado por los tocobaga en la bahía de Tampa. Las reconstrucciones tradicionales ubican a Uzita en la desembocadura del río Manatee en la bahía de Tampa, ahora el sitio del Memorial Nacional De Soto . [10] Sin embargo, otros historiadores creen que de Soto puede haber entrado a través de Charlotte Harbor cuando comenzó su exploración de América del Norte. [11] [12] Otro sitio de desembarco sugerido para de Soto fue directamente debajo de Charlotte Harbor dentro del río Caloosahatchee . [13] Esto es poco probable porque generalmente se acepta que Mound Key en Estero Bay al sur de Caloosahatchee fue la ubicación de la capital Calusa, no el cacicazgo Uzita.
A medida que se continuó explorando Florida, algunos pescadores de Cuba y otros asentamientos españoles comenzaron a establecer campamentos de pesca, o "ranchos", a lo largo de la Costa del Golfo, incluso alrededor del puerto de Charlotte. [14]
Se dice que el mítico pirata José Gaspar (también conocido como "Gasparilla") vagó desde el Golfo de México hasta la península ibérica desde su base secreta (a veces denominada su "reino pirata") en Charlotte Harbor desde finales del siglo XVIII hasta su muerte en batalla con la Marina de los EE. UU. en 1821. Aunque nunca se ha encontrado evidencia física o de archivo de la existencia de Gaspar, es una figura popular en el folclore de Florida, y la historia del apuesto pirata y su tesoro perdido se ha utilizado para promover el turismo en Charlotte Harbor y a lo largo de la costa del Golfo de Florida durante muchos años, sobre todo en el Festival Pirata de Gasparilla de Tampa . La práctica comenzó en 1900, cuando Charlotte Harbor and Northern Railway publicó el primer relato escrito de José Gaspar en un folleto promocional para su Hotel Boca Grande en la isla Gasparilla. [15] [16]
También se dice que Charlotte Harbor fue el refugio del pirata Brewster Baker y el lugar de varios naufragios de barcos que contenían incontables millones de oro español. [17] Sin embargo, a pesar de muchas búsquedas profesionales y amateurs a lo largo de los años, nunca se ha encontrado ningún tesoro o evidencia de una fortaleza pirata histórica en el área. [18] [19]
El puerto de Charlotte de la actualidad es principalmente un puerto para embarcaciones de recreo y barcos de pesca de propiedad privada. [ cita requerida ] La zona prospera en parte gracias al turismo. También hay numerosas comunidades de jubilados en el área de Charlotte Harbor.
Charlotte Harbor ha sido azotada por varios ciclones tropicales desde que comenzaron a llevarse registros en 1851. A continuación se enumeran los ciclones tropicales cuyas trayectorias han cruzado Charlotte Harbor. [20]
El huracán Charley tocó tierra justo al sur de Charlotte Harbor el viernes 13 de agosto de 2004 a las 15:54 EDT. [21] Charley había alcanzado una velocidad máxima sostenida del viento de 240 km/h (150 mph) [22] Cuando Charley llegó a Orlando, sus vientos habían bajado a 153 km/h (95 mph), con ráfagas de hasta 179 km/h (111 mph). Debido al rápido movimiento de avance de Charley, la cantidad de lluvia medida fue de entre 100 y 150 mm (4 y 6 pulgadas). [23]
El 28 de septiembre de 2022, el huracán Ian tocó tierra justo al sur de Punta Gorda en Pirate Harbor. [24]
26°46′33″N 82°08′31″O / 26.77583, -82.14194
