Hermes Pan (nacido Hermes Joseph Panagiotopoulos, 10 de diciembre de 1909 [1] - 19 de septiembre de 1990) fue un bailarín y coreógrafo estadounidense , recordado principalmente como el colaborador coreográfico de Fred Astaire en los famosos musicales cinematográficos de la década de 1930 protagonizados por Astaire y Ginger Rogers . Trabajó en casi dos docenas de películas y programas de televisión con Astaire. Ganó un Óscar y un Emmy por su dirección de danza.
Nacido en Memphis, Tennessee , hijo de un inmigrante griego y una mujer norteamericana del sur, Pan se mudó a la ciudad de Nueva York con su familia cuando tenía 14 años. Comenzó a bailar en producciones amateur y bares clandestinos. Le pagaron por primera vez por bailar a los 19 años y trabajó en varias producciones de Broadway. En 1930 se mudó a California, donde conoció a Astaire en 1933 y comenzó a trabajar con él; coreografió 89 películas.
Pan nació como Hermes Joseph Panagiotopoulos en 1909 en Memphis, Tennessee , hijo de Pantelis Panagiotopoulos, un inmigrante griego, [2] y Mary Aljeanne Huston, una sureña de ascendencia inglesa y escocesa-irlandesa que data de la época colonial. [3] Su padre era pastelero de profesión y pertenecía a una familia prominente de Aigio , Grecia. Su familia había abierto el primer teatro de la ciudad. [2]
En 1895, a la edad de veintisiete años, Pantelis Panagiotopoulos fue elegido para representar a Aigio en la Exposición Internacional y del Centenario de Tennessee en Nashville como "Cónsul griego en el Sur". [4] Inicialmente, tenía la intención de regresar a Grecia, pero se quedó en Tennessee después de conocer a Mary Huston, de Nashville, en 1900. [3] Su familia tenía raíces en el Sur que se remontan a la época colonial. La pareja se casó en 1901. [5] Su hermano Alkis también emigró a los EE. UU. y vivió inicialmente en Nashville.
En 1903, Pantelis se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos, él y Mary se mudaron a Memphis y nació su primer hijo, Panos. [5] Su hija, Vasso Maria, nació allí en 1906. Ambos niños recibieron el nombre de los padres de Panagiotopoulos. Pantelis se convirtió en presidente de la Eutrophia Company, propietaria del Eutrophia Hotel and Cafe en Memphis, y la familia era adinerada. [6] Hermes, su segundo hijo y último, nació en Memphis en 1909. [6]
En 1911, dos años después del nacimiento del niño, la familia regresó a Nashville . Panagiotopoulos abrió su propio restaurante. [7] Hermes se interesó por la música y la danza desde muy temprana edad. En 1915, la "tía Betty" Clark, la niñera afroamericana de los niños , llevó a Hermes a su vecindario, un enclave negro de Nashville, para introducirlo a la música jazz y al claqué . Esto lo influyó mucho. [8]
Hermes se hizo amigo del hijo de la tía Betty, Sam Clark, que también trabajaba para su familia. Sam, un talentoso bailarín, le enseñó al niño muchos de los bailes populares de la época, y Hermes practicaba por su cuenta. [9]
Su padre murió de tuberculosis en 1922 en San Antonio. Su hermano Alkis, molesto por haber sido excluido del testamento de su hermano, apuntó a la viuda Mary y a sus hijos Vasso y Hermes a punta de pistola. Quemó todas sus acciones y su dinero, diciendo que si él no podía tenerlos, nadie los tendría. [ cita requerida ]
En 1923, Mary acortó el apellido familiar a Pan y se llevó a su familia a la ciudad de Nueva York, acompañada por Sam Clark. [10] Inicialmente tenían suficiente dinero para vivir cómodamente en el Upper West Side , pero pronto se les acabó el dinero. [11] En su punto más bajo, la familia solo tenía patatas y café para comer. Se comprometieron a conmemorar ese día; cada año, el 13 de junio, escribían lo que hacían y comían ese día. Hicieron de la fecha una celebración familiar. Pero el hijo mayor, Panos, que había ayudado a mantener a la familia, murió en 1927.
La carrera de baile de Pan comenzó con una aparición a los 19 años como corista en 1928 en la producción de Broadway de los Hermanos Marx de Animal Crackers . Pan conoció a Ginger Rogers en 1930, cuando apareció como cantante de coro en el musical de Broadway Top Speed. También bailó en pareja con su hermana Vasso. Tanto Pan como su hermana se mudaron a Los Ángeles en 1930.
Los jóvenes adultos compartían una casa antes de que Vasso se casara, junto con su madre Mary, y la viuda de su hermano Dorothy y su hija Aljeanne, llamada como su madre. Pan acabó teniendo una casa en Beverly Hills. Vasso Pan actuó en el coro de muchas de las películas de Astaire-Rogers.
Pan había mantenido vínculos con los parientes de su padre en Grecia. En la década de 1920, realizó una extensa visita a Egio y Grecia para reunirse con ellos. Pan era un devoto católico romano y extraía significado espiritual de su baile. Era conocido como homosexual en sus círculos, pero era muy reservado. [12]
Pan conoció a Fred Astaire en el rodaje de Flying Down to Rio (1933), en la que trabajó como asistente del director de danza Dave Gould . Mientras Astaire intentaba elaborar una serie de pasos para "The Carioca", alguien le dijo que Pan tenía algunas ideas y el bailarín fue invitado. Pan demostró un breve descanso que había adquirido de sus días en la calle en Nueva York.
A partir de entonces, ambos iniciaron una colaboración y amistad profesional que duraría toda la vida. Pan trabajó en todas las películas de Astaire de la RKO . Fue nominado a los premios de la Academia por los números "Top Hat" y "The Piccolino" de Top Hat (1935) y por el número "Bojangles of Harlem" de Swing Time (1936). En 1937 recibió el premio de la Academia a la mejor dirección de baile por A Damsel in Distress (1937), en la que Joan Fontaine protagonizó junto a Astaire.
La colaboración Astaire-Pan , que abarcó 17 de las 31 películas musicales de Astaire y tres de sus cuatro especiales de televisión, es ampliamente aceptada como una de las fuerzas más importantes en la coreografía de danza de los musicales de cine y televisión del siglo XX. Astaire llamaba a Pan su "hombre de ideas", y aunque generalmente coreografiaba sus propias rutinas, valoraba mucho la ayuda de Pan no solo como crítico, sino también como compañero de ensayo para los fines de afinar una rutina.
Dados los obsesivos hábitos de ensayo de Astaire, esta no era una tarea fácil. Pan también cumplió la función esencial de enseñar y ensayar a Ginger Rogers , cuyos muchos otros compromisos durante el rodaje de los musicales de Astaire-Rogers a menudo entraban en conflicto con el calendario de ensayos de Astaire. Además, Pan grabó los toques de Ginger en posproducción en todas sus películas realizadas después de Roberta (1935).
Pan siguió colaborando con Astaire hasta la última película musical de este último, Finian's Rainbow (1968), que fue un desastre en varios frentes. El joven director, Francis Ford Coppola , no tenía experiencia previa con películas musicales y pasó por alto los planes de Astaire y Pan para las rutinas de baile de la película. Coppola reintrodujo el estilo de cámara danzante de principios de la década de 1930, que Astaire había hecho tanto por desterrar del musical de Hollywood. Finalmente, Coppola despidió a Pan, que tenía un pequeño papel secundario en la película; Coppola ha reconocido desde entonces su propia responsabilidad principal por el fracaso artístico de la película. [ cita requerida ] Coppola se avergonzó de que los pies de Astaire fueran recortados en algunas rutinas de baile cuando la película fue reformateada a 70 mm. [13]
La primera aparición de Pan en pantalla es como clarinetista durante la rutina de Astaire-Goddard, "I Ain't Hep To That Step But I'll Dig It", en Second Chorus (1940). Se vistió como El Fantasma en la rutina eliminada (y única) de Astaire-Pan, "Me and the Ghost Upstairs", de esa misma película.
Apareció con Betty Grable en Moon Over Miami (película de 1941) y Coney Island (1943).
Su rutina de baile más larga filmada es un complejo dúo de claqué con Grable en Footlight Serenade (película de 1942), que refleja su trabajo con Astaire y Rogers. Su similitud con Astaire es sorprendente. Pan también apareció con Rita Hayworth en My Gal Sal (1942) y con Betty Grable nuevamente en Pin Up Girl (1944). En estas películas tuvo papeles de baile sin diálogo y se desempeñó principalmente como coreógrafo. En 1950, bailó con Lana Turner en una escena de fiesta en A Life of Her Own . Estas son sus únicas actuaciones de baile en película (a excepción de una breve pero acreditada aparición en Kiss Me Kate como "Soldier Boy"), actuaciones que han permitido comparaciones entre los estilos de baile de Pan y Astaire.
Cuando no trabajaba con Astaire, Pan fue muy solicitado como coreógrafo durante la época dorada del musical de Hollywood. Se le ha descrito como "tan sensible al ojo de la cámara como a las líneas del cuerpo humano", y cambiando la danza para la cámara, además de influir en las "formas en que los estadounidenses ven la danza". [14] Ayudó a LeRoy Prinz en la coreografía del musical totalmente negro Lucky Day (1936-37). [14] Coreografió Lovely to Look At (1952), Kiss Me Kate (1953, en la que Bob Fosse también coreografió y bailó), y Pal Joey (1957), donde hizo su última aparición en pantalla como coreógrafo del ensayo general que guiaba a las chicas del coro en sus pasos.
Pan nunca se casó. Según John Franceschina en su libro Hermes Pan: The Man Who Danced with Fred Astaire, era bien sabido en la industria cinematográfica que Pan era gay. Esto no era de conocimiento público durante la vida de Pan, y se desconoce la identidad de la mayoría de sus parejas. [16] Tenía una sobrina, Michelene Laski. [17]
Las amistades de Pan eran amplias dentro y fuera del mundo de Hollywood. Se hizo amigo del Sha de Irán , Mohammad Reza Pahlavi , quien lo invitó a la celebración de los 2500 años del Imperio Persa en Persépolis . También era cercano al pintor Diego Rivera , quien pintó su retrato completo. Era muy amigo de Rita Hayworth y fue uno de los portadores del féretro en su funeral.
Hacia el final de su vida, Pan visitó Grecia. Pasó tiempo especialmente en la ciudad de su padre, Aigio , donde visitó la mansión de la familia y conoció a muchos parientes.
Hermes Pan murió en Beverly Hills, California , el 19 de septiembre de 1990, a los 80 años, por causas no reveladas. Le sobrevivieron su hermana Vasso Pan, su sobrina Michelene Laski y varios sobrinos y sobrinas más. [17]