Danny O'Neill y Hank Taylor son amigos y rivales en la banda universitaria "O'Neill's Perennials". Ambos han logrado prolongar sus carreras universitarias fracasando siete años seguidos. En una actuación, Ellen Miller llama la atención de Danny y Hank. Les entrega una citación para que acusen a su jefe, un cobrador de deudas. Sin embargo, los locuaces O'Neill y Taylor pronto la hacen trabajar como su representante, y su habilidad para los negocios aumenta sus actuaciones. Mientras tanto, cansado de perder varias actuaciones a manos de los Perennials, Artie Shaw convence a Ellen para que sea su representante.
Ellen intenta conseguir que Danny y Hank hagan una audición para la banda de Shaw, pero sus celos hacen que los echen. Ellen convence a Shaw de que permita que el rico "aspirante" a mandolinista, J. Lester Chisholm, patrocine un concierto. Cuando Hank finge ser el marido celoso de Ellen, y luego su hermano, el plan de conseguir que Chisholm sea patrocinador casi fracasa. Pero utilizando la estratagema del "hermano", Danny y Hank consiguen que Chisholm vuelva a bordo, y luego consiguen que Shaw acepte poner la canción de Danny en el espectáculo. Todo lo que tienen que hacer es mantener a Chisholm y su mandolina (que quiere tocar en el concierto) lejos de Shaw hasta después del espectáculo. La solución de Hank es echar pastillas para dormir en la bebida de Chisholm, pero Chisholm deja inconsciente a Hank de la misma manera.
Para alivio de Ellen, Danny finalmente actúa responsablemente y organiza su número para el espectáculo, que según Shaw "realmente ha crecido hasta convertirse en algo especial". Le entrega la batuta a Danny, quien dirige con éxito su composición mientras baila claqué frente a la banda. Danny y Ellen luego se alejan en la noche.
Billy Butterfield dobló el solo de trompeta de Burgess Meredith.
Números musicales
Astaire y Goddard en "No estoy preparado para ese paso, pero me encantará"Artie Shaw en el "Concierto para clarinete"Fred Astaire dirigiendo la orquesta de Artie Shaw
Hermes Pan colaboró con Astaire en la coreografía.
" Sugar ": Astaire aparece al frente de una banda universitaria en un clásico de jazz interpretado por Marceo Pinkard. La interpretación de la trompeta de Astaire está doblada por Bobby Hackett , mientras que la de Meredith está doblada por el músico de la banda de Shaw, Billy Butterfield .
"Todo está saltando": un breve número para Artie Shaw y su banda.
"I Ain't Hep to That Step But I'll Dig It": este dúo cómico de canto y baile para Astaire y Goddard fue, según Goddard -cuya habilidad y experiencia en el baile eran limitadas- "solo se hizo una vez, un sábado por la mañana... Me alegro de que estuviera bien porque no podría haberlo hecho otra vez". Fue el último de los duetos de Astaire que se filmó íntegramente en una sola toma. El baile incorpora un nuevo paso, el "Dig It", que implicaba juntar los dos pies y luego saltar mientras los mantenía juntos. El resto del baile implica el uso original de pasos en pareja de tambalearse, deslizarse y esquivar con algo de jitterbug . En su primera aparición en una película, se puede ver a Hermes Pan como el clarinetista de la banda (de pie más atrás). [4]
" Sweet Sue ": Otra rutina de mímica de Astaire (Hackett) y Meredith (Butterfield), esta vez al estilo de Victor Young .
"Love of My Life": Johnny Mercer y Shaw escribieron esta canción un día durante un almuerzo en la casa de Mercer, y cuando el emocionado Shaw quiso mostrarla en el estudio, Mercer lo convenció de esperar tres semanas explicándole: "Si les dices que la escribiste durante un almuerzo, no pensarán que es buena". Astaire se la canta a Goddard y obtiene una nominación al Oscar a la Mejor Canción.
"Kamarinskaya": un breve número cómico de Astaire, que interpreta a un ruso que realiza un baile al estilo Moiseyev con la melodía tradicional rusa mientras canta una versión pseudo-rusa de "Love of My Life" con un marcado acento.
"Pobre Sr. Chisholm": Acompañándose al piano, Astaire canta este número de Mercer-Henighen, una parodia folklórica, para obtener la aprobación de Shaw.
"Concierto para clarinete": como muchos jazzistas de su tiempo ( entre ellos, Benny Goodman , Paul Whiteman , Jimmy Dorsey y Duke Ellington) , Shaw produjo ocasionalmente piezas con títulos más comúnmente asociados con la música clásica; sin embargo, Shaw fue modesto en relación con esta pieza extensa, atractiva y episódica, compuesta especialmente para la película: "Nunca tuve la intención de que quedara para la posteridad... llenó un vacío en la película". Presenta la sección de cuerdas (los "hombres ratón" de Shaw, como le gustaba llamarlos, que acababa de agregar a la banda, sobre todo en " Frenesi ", el año anterior).
"Hoe Down the Bayou/Poor Mr. Chisholm (baile)": Astaire "dirige" la banda mientras interpreta un solo de claqué.
El único número en el que participaron Astaire y Pan, la colaboración coreográfica responsable de muchas rutinas protagonizadas por Astaire en la década de 1930, fue "Me and the Ghost Upstairs", que se eliminó de la película final pero se incluyó en algunos lanzamientos de videos domésticos. En él, Pan, envuelto en una sábana, se acerca sigilosamente a Astaire y comienza a imitarlo en un número desenfrenado que incluye elevaciones de Lindy y jitterbugging.
Producción
En una entrevista de 1968, Astaire describió esta película como "la peor que he hecho jamás". Astaire explicó que la película le atrajo por la oportunidad de "bailar y dirigir este equipo realmente genial". En una entrevista poco antes de su muerte, Shaw admitió que esta película le disuadió de actuar.
Astaire y Shaw compartían una serie de rasgos de personalidad sorprendentes: un perfeccionismo obsesivo y un apetito aparentemente infinito por las repeticiones, una musicalidad profunda y amor por el jazz, modestia y encanto personal, y en una entrevista posterior Shaw expresó su opinión sobre Astaire: "Astaire realmente sudaba, trabajaba duro. Era un hombre teutónico sin sentido del humor, lo opuesto a su imagen elegante con sombrero de copa y frac. Me gustaba porque era un animador y un artista. Hay una distinción entre ellos. Un artista se preocupa sólo por lo que es aceptable para él mismo, mientras que un animador se esfuerza por complacer al público. Astaire hizo ambas cosas. Louis Armstrong fue otro". [5]
