El Imperio bizantino fue gobernado por emperadores de la dinastía de Heraclio entre 610 y 711. Los heraclios presidieron un período de acontecimientos catastróficos que marcaron un hito en la historia del Imperio y del mundo. Heraclio, el fundador de su dinastía, era de origen armenio y capadocio (griego). [1] [2] [3] Al comienzo de la dinastía, la cultura del Imperio era todavía esencialmente romana antigua , dominando el Mediterráneo y albergando una próspera civilización urbana de la Antigüedad Tardía . Este mundo fue destrozado por sucesivas invasiones, que resultaron en extensas pérdidas territoriales, colapso financiero y plagas que despoblaron las ciudades, mientras que las controversias religiosas y las rebeliones debilitaron aún más el Imperio.
Al final de la dinastía, el Imperio se había transformado en una estructura estatal diferente: ahora conocida en la historiografía como bizantina medieval en lugar de romana (antigua), una sociedad principalmente agraria, dominada por los militares, que estaba involucrada en una larga lucha con el califato musulmán Rashidun y su sucesor, el califato omeya . Sin embargo, durante este período el Imperio también se volvió mucho más homogéneo, quedando reducido a sus territorios centrales, en su mayoría de habla griega y firmemente calcedonia , lo que le permitió capear estas tormentas y entrar en un período de estabilidad bajo la dinastía isáurica sucesora .
La dinastía heracliana debe su nombre al general Heraclio el Joven , que en el año 610 zarpó de Cartago , derrocó al tirano Focas y fue coronado emperador. En aquella época, el Imperio estaba envuelto en una guerra con el Imperio persa sasánida , que en la década siguiente conquistó las provincias orientales del Imperio. Tras una larga y agotadora lucha, Heraclio consiguió derrotar a los persas y restaurar el Imperio, pero poco después volvió a perder estas provincias ante la repentina irrupción de las conquistas musulmanas .
Sus sucesores lucharon por contener la marea árabe. Perdieron el Levante y el norte de África , mientras que en 674-678, un gran ejército árabe sitió la propia Constantinopla . Sin embargo, el estado sobrevivió y el establecimiento del sistema Thema permitió conservar el corazón imperial de Asia Menor . Bajo Justiniano II y Tiberio III, la frontera imperial en Oriente se estabilizó, aunque las incursiones continuaron por ambos lados. A finales del siglo VII también se produjeron los primeros conflictos con los búlgaros y el establecimiento de un estado búlgaro en tierras anteriormente bizantinas al sur del Danubio , que sería el principal antagonista del Imperio en Occidente hasta el siglo XII.
Desde la caída del Imperio Romano de Occidente , el Imperio Romano de Oriente siguió considerando a Europa Occidental como territorio imperial por derecho propio. Sin embargo, sólo Justiniano I intentó hacer valer esta reivindicación con poderío militar. El éxito temporal en Occidente se logró a costa del dominio persa en Oriente, donde los bizantinos se vieron obligados a pagar tributo para evitar la guerra. [4]
Sin embargo, tras la muerte de Justiniano, gran parte de la recién recuperada Italia cayó en manos de los lombardos , y los visigodos pronto redujeron las posesiones imperiales en España. [5] Al mismo tiempo, las guerras con el Imperio persa no trajeron ninguna victoria concluyente. [4] Sin embargo, en 591, la larga guerra terminó con un tratado favorable a Bizancio, que obtuvo Armenia. Así, tras la muerte de Tiberio II , Mauricio buscó restaurar el prestigio del Imperio.
Aunque el Imperio había obtenido éxitos menores sobre los eslavos y los ávaros en batallas campales al otro lado del Danubio , tanto el entusiasmo por el ejército como la fe en el gobierno habían disminuido considerablemente. El malestar había asomado su cabeza en las ciudades bizantinas a medida que las diferencias sociales y religiosas se manifestaban en facciones Azules y Verdes que luchaban entre sí en las calles. El golpe final al gobierno fue la decisión de recortar el salario de su ejército en respuesta a las tensiones financieras. El efecto combinado de una revuelta del ejército liderada por un oficial subalterno llamado Focas y los principales levantamientos de los Verdes y Azules obligaron a Mauricio a abdicar. El Senado aprobó a Focas como el nuevo emperador y Mauricio, el último emperador de la dinastía Justiniana , fue asesinado junto con sus cuatro hijos. [6]
El rey persa Cosroes II respondió lanzando un asalto al Imperio, aparentemente para vengar a Mauricio, que anteriormente lo había ayudado a recuperar su trono. Focas ya estaba alejando a sus partidarios con su gobierno represivo (introduciendo la tortura a gran escala), y los persas pudieron capturar Siria y Mesopotamia en 607. [7] En 608, los persas estaban acampados fuera de Calcedonia , a la vista de la capital imperial de Constantinopla , mientras que Anatolia era devastada por las incursiones persas. [7] Para empeorar las cosas, estaba el avance de los ávaros y las tribus eslavas en dirección sur a través del Danubio y hacia territorio imperial. [7]
Mientras los persas avanzaban en su conquista de las provincias orientales, Focas optó por dividir a sus súbditos en lugar de unirlos contra la amenaza de los persas. [7] Tal vez viendo sus derrotas como una retribución divina, Focas inició una campaña salvaje y sangrienta para convertir por la fuerza a los judíos al cristianismo . Las persecuciones y el aislamiento de los judíos, un pueblo de primera línea en la guerra contra los persas, ayudaron a impulsarlos a ayudar a los conquistadores persas. Cuando judíos y cristianos comenzaron a despedazarse entre sí, algunos huyeron de la carnicería hacia territorio persa. Mientras tanto, parece que los desastres que sucedían al Imperio llevaron al Emperador a un estado de paranoia, aunque hay que decir que hubo numerosos complots contra su gobierno y ejecuciones sucesivas. Entre los individuos que fueron ejecutados se encontraba la ex emperatriz Constantina y sus tres hijas. [7]
Debido a la abrumadora crisis que enfrentaba el Imperio que lo había sumido en el caos, Heraclio el Viejo intentó arrebatarle el poder a Focas en un esfuerzo por mejorar la suerte de Bizancio. [8] Mientras el Imperio se sumía en la anarquía, el Exarcado de Cartago permaneció relativamente fuera del alcance de la conquista persa. Lejos de la incompetente autoridad imperial de la época, Heraclio , el Exarca de Cartago, con su hermano Gregoras, comenzó a reunir sus fuerzas para asaltar Constantinopla. [7] Después de cortar el suministro de grano a la capital desde su territorio, Heraclio dirigió un ejército sustancial y una flota en 608 para restaurar el orden en el Imperio. Heraclio le dio el mando del ejército al hijo de Gregoras, Nicetas , mientras que el mando de la flota pasó al hijo de Heraclio, Heraclio el Joven . [9] Nicetas llevó parte de la flota y sus fuerzas a Egipto , tomando Alejandría hacia finales de 608. Mientras tanto, Heraclio el Joven se dirigió a Tesalónica , desde donde, después de recibir más suministros y tropas, navegó hacia Constantinopla. [8] Llegó a su destino el 3 de octubre de 610, donde no encontró oposición cuando desembarcó en las costas de Constantinopla, y los ciudadanos lo saludaron como su libertador. [10]
Cuando Focas fue entregado a Heraclio, tuvo lugar una conversación interesante: [11]
Heraclio : «¿Así es como has gobernado el Imperio?»
Focas : «¿Lo gobernarás mejor?»
El reinado de Focas terminó oficialmente con su ejecución y la coronación de Heraclio por el Patriarca de Constantinopla dos días después, el 5 de octubre. Una estatua de Focas que descansaba en el Hipódromo fue derribada y quemada, junto con los colores de los azules que apoyaban a Focas. [10]
Después de casarse con su esposa en una elaborada ceremonia y ser coronado por el patriarca , Heraclio, de 36 años, se dispuso a realizar su trabajo como emperador. La primera parte de su reinado produjo resultados que recuerdan al reinado de Focas con respecto a los problemas en los Balcanes . Los ávaros y los eslavos invadieron el Adriático occidental , así como las partes sur y este del área del Egeo . Su movimiento arrasador hacia Dalmacia envolvió varias ciudades bizantinas, a saber, Singidunum (Belgrado), Viminacium (Kostolac), Naissus (Niš), Sardica (Sofía), y destruyó Salona en 614. Sin embargo, numerosos intentos de tomar la ciudad de Tesalónica por parte de los eslavos y los ávaros terminaron en fracaso, lo que permitió al Imperio mantener una ciudad vital en la región. [12]
En 613, el ejército bizantino sufrió una aplastante derrota en Antioquía , lo que permitió a los persas moverse libre y rápidamente en todas direcciones. Esta oleada provocó la caída de las ciudades de Damasco y Tarso , junto con Armenia . Pero lo más grave fue la pérdida de Jerusalén , que fue sitiada y capturada por los persas en tres semanas. [13] Innumerables iglesias de la ciudad (incluido el Santo Sepulcro ) fueron quemadas y numerosas reliquias, entre ellas la Vera Cruz , la Santa Lanza y la Santa Esponja , presentes en el momento de la muerte de Jesucristo , se encontraban ahora en Ctesifonte , la capital persa. Los persas permanecieron atrincherados fuera de Calcedonia , no demasiado lejos de la capital, y la provincia de Siria estaba sumida en el caos total. [8]
A pesar de los esfuerzos previos de Nicetas, Egipto también fue conquistado , lo que resultó en una pérdida significativa de mano de obra, suministros de alimentos e ingresos. Sin embargo, la situación no era completamente desesperada. Las murallas de Constantinopla eran tan poderosas y estaban tan bien defendidas como siempre, y Heraclio todavía tenía una flota grande, mejor entrenada y mejor armada que cualquiera de sus oponentes "bárbaros" (especialmente los eslavos y los ávaros). Los persas no tenían barcos en el Bósforo , y por lo tanto no podían sitiar la ciudad de manera efectiva. [8]
Para recuperarse de un número aparentemente interminable de derrotas, Heraclio puso en marcha un plan de reconstrucción del ejército, financiándolo multando a los acusados de corrupción, aumentando los impuestos y devaluando la moneda para pagar más soldados y préstamos forzados. El patriarca de Constantinopla, Sergio , puso las finanzas de la Iglesia en manos del Estado, un sacrificio sorprendente pero muy necesario. Heraclio ahora apuntaba a eliminar a uno de sus peligrosos enemigos, el Imperio sasánida . Los persas habían conquistado grandes cantidades de territorio en Anatolia , Mesopotamia , el Levante y el norte de África , pero aún no habían consolidado su control sobre él. [14] Heraclio decidió negociar una paz con los ávaros y los eslavos pagándoles una gran cantidad de tributo para poder mover libremente sus ejércitos de Europa a Asia con el fin de lanzar contraofensivas contra los persas. [15] Con sus oponentes orientales todavía fuera de Calcedonia, en la primavera de 622 Heraclio entró en el campo. Heraclio navegó con su ejército recién creado por la costa jónica y desembarcó en Issos , el mismo lugar donde Alejandro Magno había derrotado decisivamente a los persas unos 1000 años antes. En Issos, Heraclio supervisó el entrenamiento exhaustivo de sus hombres. En el otoño de ese año, marchó con su ejército hacia el norte y se encontró con una fuerza persa en las tierras altas de Capadocia . A pesar de no tener experiencia militar en el liderazgo de un ejército en el campo de batalla, el emperador bizantino derrotó decisivamente a las fuerzas del experimentado general persa Shahrbaraz , lo que elevó la moral de su ejército y recuperó grandes cantidades de territorio. [14]
A principios de 623, Heraclio dirigió sus fuerzas a través de Armenia y la actual Azerbaiyán . Al avanzar hacia Armenia, esto obligó a los persas a abandonar sus posiciones en Asia Menor y a seguir al ejército "como un perro encadenado". [16] Fue en Armenia donde el ejército bizantino volvió a tener éxito contra el general persa Shahrbaraz, obteniendo una gran victoria. Los acontecimientos en la capital obligaron a Heraclio y su ejército a regresar a Constantinopla, ya que el kan ávaro amenazaba con actuar sobre la ciudad. Heraclio se vio obligado a aumentar el tributo que se pagaba a los ávaros, llegando incluso a enviar rehenes al kan para asegurar el pago. Esto una vez más reforzó su retaguardia, lo que le permitió volver a enfrentarse al ejército persa en marzo de 623, ya que el rey persa Cosroes II se había vuelto cada vez más beligerante en su actitud, rechazando una tregua. [16] En el camino hacia Persia, el ejército bizantino saqueó y robó mucho, incluida la destrucción del palacio persa de Ganzak . Quemando numerosas ciudades de sus oponentes, Heraclio tomó una decisión arriesgada y condujo a sus tropas a lo profundo del corazón del Imperio sasánida hasta Ctesifonte , la capital persa. Sin embargo, Shahrbaraz comenzó a cortar las líneas de suministro de Heraclio, lo que obligó a este último a retirarse a la costa occidental del mar Caspio . Allí, su segunda esposa y sobrina (Martina) dieron a luz a un niño sin problemas, aunque muchos consideraron que el matrimonio era incestuoso. [14]
En 624, Heraclio dirigió otra campaña hacia el lago Van . Sin embargo, la victoria que buscaba no le llegaría hasta el año siguiente. Liderando a su ejército a través del Ararat por el río Arsanias durante unas 200 millas (320 km) para capturar las ciudades de Martirópolis y Amida , Heraclio finalmente se encontró con un ejército persa al norte de la ciudad de Adana después de marchar 70 millas (113 km) a través de Mesopotamia . [14] Inicialmente, la batalla fue bien para los persas, ya que aniquilaron la vanguardia del ejército bizantino. [17] Sin embargo, Heraclio tomó la iniciativa lanzando una carga aparentemente suicida a través del río Éufrates , cambiando así el curso de la batalla. Shahrbaraz expresó su admiración por Heraclio a un griego renegado:
¡Mirad a vuestro Emperador! ¡Él no teme a estas flechas y a estas lanzas más de lo que temería a un yunque!
—Shahr -Baraz, [17]
La victoria pertenecía a los bizantinos y, ahora, los honores de la guerra estaban empatados. Sin embargo, la amenaza persa aún no había disminuido. El esperado asalto a Constantinopla finalmente comenzaba a materializarse: los ávaros comenzaron a trasladar equipo de asedio hacia la capital (el asedio comenzó el 29 de junio de 626), mientras que el rey Cosroes II ordenó a Shahrbaraz que enviara su ejército a Calcedonia y se uniera a los ávaros. Cosroes comenzó a reclutar hombres aptos para el combate en un nuevo ejército, reuniendo una fuerza de élite de aproximadamente 50.000 hombres. Al parecer, Heraclio no solo estaba siendo superado en maniobras, sino que lo superaban en maniobras varios ejércitos más grandes. Sin embargo, Heraclio intentó igualar a los persas duplicando su estrategia y dividiendo sus fuerzas en tres contingentes separados. [17] Un ejército defendería la capital, mientras que otro, bajo el mando del hermano del emperador, Teodoro , se enfrentaría a los 50.000 reclutas en Mesopotamia que estaban comandados por el general persa Shahin . Mientras tanto, el tercero, que estaría comandado personalmente por el emperador, marcharía a través de Armenia y el Cáucaso hasta Persia, que según él habría quedado despojada de la mayoría de los hombres aptos para el combate debido al reclutamiento de Cosroes. Esto permitiría a sus fuerzas avanzar fácilmente hacia el corazón de Persia.
El contingente de Teodoro tuvo buena suerte contra Shahin en Mesopotamia, infligiendo una aplastante derrota a los persas. [17] Durante esta batalla, en Constantinopla, la ciudad estuvo bien defendida con una fuerza de unos 12.000 jinetes (presumiblemente desmontados), apoyados por toda la población de la ciudad. De hecho, no se pueden pasar por alto los esfuerzos del patriarca Sergio por incitar a la población a un frenesí religioso y patriótico. Cuando la flota bizantina aniquiló a una flota persa y a una ávara en dos emboscadas separadas, los sitiadores parecieron haberse retirado presas del pánico. Y cuando llegó la noticia de la victoria de Teodoro en Mesopotamia, los sitiadores concluyeron que Bizancio estaba ahora bajo la protección del Dios cristiano de los romanos. [17]
Para Heraclio, 626 fue un año de poca acción: parece que, en un intento de reforzar sus fuerzas, prometió la mano de su hija Epifanía al kan del kanato turco occidental , Ziebel . Impresionado por la oferta, el kan envió unos 40.000 soldados al lado bizantino. Sin embargo, el kan murió solo dos años después, en 628. No obstante, Bizancio hizo buen uso del aumento de tropas cuando Heraclio marchó sobre Mesopotamia al año siguiente. Su objetivo era claro: destruir el ejército de los persas y marchar a Ctesifonte, haciendo lo que ningún emperador romano había hecho en casi 300 años (desde los días de Juliano el Apóstata ): . Su ejército marchó con cautela en este terreno hostil. [18] Heraclio sabía que una fuerza persa estaba cerca y una emboscada siempre era una posibilidad. Mientras tanto, Rhahzadh , el nuevo comandante persa, tampoco estaba dispuesto a enfrentarse a Heraclio hasta que su ejército estuviera listo para una batalla campal.
Después de pasar la mayor parte del año 627 en Mesopotamia, Heraclio finalmente se encontró con el ejército persa cerca de las ruinas de la ciudad de Nínive . Durante once horas, los bizantinos y los persas lucharon entre sí continuamente. En el fragor de la lucha, Razates lanzó un desafío a Heraclio, quien aceptó. [18] A pesar de estar herido, Heraclio logró decapitar a Razates. [18] [19] Cuando el sol finalmente comenzó a ponerse, los persas habían sido derrotados y ambos ejércitos descansaron.
Más tarde, Heraclio se dirigió al Gran Palacio de Dastagird , donde descubrió que Cosroes II había huido de su palacio. En un ataque de ira, ordenó que todo fuera quemado hasta los cimientos. Al continuar, pronto descubrió que Cosroes ya no contaba con la lealtad de sus súbditos, que se negaron a unirse para defender Ctesifonte. Heraclio esperó una semana o dos antes de hacer marchar a su ejército de regreso. El hijo de Cosroes, Siroes, tomó el poder como Kavadh II e hizo que su padre fuera asesinado a tiros con flechas. [20] Más tarde, la formación de un tratado de paz favorable a los bizantinos condujo a la restauración de las fronteras anteriores a la guerra. Como beneficio adicional, todos los cautivos y las reliquias cristianas que habían sido capturados por los persas fueron devueltos. [20] Por lo tanto, fue a la cabeza de la Verdadera Cruz que Heraclio entró triunfante en la capital el 14 de septiembre de 628. Encabezando una procesión que incluía cuatro elefantes, la Verdadera Cruz fue colocada en lo alto del altar de Santa Sofía.
En ese momento, la población bizantina ya tenía la expectativa de que el emperador llevaría a Bizancio a una nueva era de gloria. Sin embargo, todos los logros de Heraclio se verían frustrados cuando, en 633, comenzaron las guerras bizantino-árabes . [20]
Tanto Persia como Bizancio pasaron por alto la amenaza de los árabes procedentes de Arabia por varias razones, las más importantes de las cuales fueron las guerras entre ambas potencias y la falta de comunicación a través del desierto. [20] No obstante, los bizantinos y los persas realizaron esfuerzos, a veces de manera cooperativa, para detener el avance de los árabes.
El 8 de junio de 632, el profeta islámico Mahoma murió de fiebre. [21] Sin embargo, la religión que dejó atrás transformaría Oriente Medio. En 633, los ejércitos del Islam marcharon desde Arabia, con el objetivo de difundir la palabra del profeta. [21] En 634, los árabes derrotaron a una fuerza bizantina enviada a Siria y capturaron Damasco. [22] La llegada de otro gran ejército bizantino a las afueras de Antioquía obligó a los árabes a retirarse. Los bizantinos avanzaron en mayo de 636. Sin embargo, una tormenta de arena sopló contra los bizantinos el 20 de agosto de 636 y cuando los árabes cargaron contra ellos, fueron completamente aniquilados: [22]
La batalla que se libró en Yarmuk fue de lo más feroz y sangrienta... los romanos y sus seguidores se ataron unos a otros con cadenas, para que nadie pudiera hacer huir su esperanza. Con la ayuda de Alá, unos 70.000 de ellos fueron ejecutados y sus supervivientes emprendieron la huida...
— Al-Baladhuri, [23]
Jerusalén se rindió a los árabes en 637, tras una tenaz resistencia; en 638, el califa Omar entró a caballo en la ciudad. Heraclio se detuvo en Jerusalén para recuperar la Vera Cruz mientras estaba sitiada. [22] En su vejez, se volvió cada vez más inestable en su gobierno. En su día, comandante de la flota de su padre, desarrolló una fobia al mar y se negó a cruzar el Bósforo hacia la capital. Sólo cuando varios barcos fueron amarrados a lo largo del estrecho con arbustos colocados a lo largo para ocultar el agua, cruzó a caballo, "como si fuera por tierra", como dijo un contemporáneo.
Las invasiones árabes y la pérdida de territorio no eran lo único que pesaba sobre la mente del Emperador. [22] Se rumoreaba que el matrimonio incestuoso con su sobrina había provocado la ira de Dios: de los nueve hijos que tenía, cuatro habían muerto en la infancia, uno tenía el cuello torcido y uno era sordomudo. [22] Además, parece que el Imperio ni siquiera estaba considerando la amenaza árabe como un peligro. Las controversias religiosas surgieron una vez más cuando el patriarca de Constantinopla Sergio propuso el monotelismo como un compromiso con los cristianos de Calcedonia y los monofisitas . Heraclio estuvo de acuerdo con la propuesta. Sin embargo, recibió muchas críticas de ambos lados del debate teológico sobre la verdadera naturaleza de Cristo. Cuando Sofronio , un importante crítico del monotelismo, fue elegido Patriarca de Jerusalén , el Imperio comenzó una vez más a desgarrarse. [21] Para algunos en el Imperio, la promesa de libertad religiosa de los árabes parecía preferible a otras propuestas aparentemente blasfemas y motivadas políticamente. En su lecho de muerte, el 11 de febrero de 641, Heraclio murió susurrando que había mentido; era reacio a apoyar el monotelismo. Parece que la unidad era todo lo que buscaba. [24]
Antes de su muerte, Heraclio fue "persuadido" por su esposa Martina para coronar a su hijo Heraclonas ( Flavio Heraclio ) coheredero al trono del Imperio con Constantino , el hijo de la primera esposa de Heraclio, Eudocia , mientras tanto ignoraba a los numerosos bizantinos que la veían como la razón de las recientes desgracias de Bizancio. [21] Sus ambiciones de poder aseguraron que Bizancio continuaría sucumbiendo al desorden.
El reinado de Heraclio tuvo resultados dispares. Comenzó perdiendo las provincias orientales , llegó a su apogeo al recuperarlas contra todo pronóstico y terminó perdiéndolas de nuevo . Fue Heraclio quien primero retiró los ejércitos de campaña orientales a Anatolia, sembrando las semillas del sistema de Themas , y fue él quien, mediante la despoblación y la destrucción de fortificaciones, estabilizó la frontera de Anatolia , que permanecería prácticamente inalterada durante los siguientes 350 años.
A finales del reinado de Heraclio, el latín propiamente dicho había quedado reducido a un papel militar y ceremonial fuera de los Exarcados , reemplazado por el griego como lengua de la corte y la alta administración. Esto fue el resultado de cambios demográficos naturales, y nunca hubo un cambio oficial de una lengua a otra, como a veces se afirma. También fue el primer emperador que, después de derrotar a los persas, adoptó oficialmente el título de Basileus , "rey" en griego, aunque el título se había utilizado de forma extraoficial durante siglos; Procopio utilizó el título con frecuencia, por ejemplo. No hay ninguna indicación, como a veces se afirma, de que Basileus se convirtiera en el título "principal" de Heraclio, y otros títulos imperiales destacados desde la era antigua/latina del Imperio, como Augusto e Imperator , siguieron utilizándose en distintos grados durante el resto de la vida del imperio.
Si Heraclio hubiera vivido sólo hasta el año 629, tal vez hubiera sido recordado por su exitosa reorganización militar y su impresionante gestión de la última guerra persa, en la que la esperanza y la victoria se vieron arrebatadas de las fauces de la derrota. Sin embargo, su larga vida hizo que los bizantinos lo recordaran por sus controversias religiosas, sus fracasos contra los árabes y su matrimonio incestuoso con su sobrina, que muchos creían que había traído el castigo divino a todo el Imperio.
Tras su muerte, el cadáver de Heraclio permaneció insepulto durante tres días, custodiado por sus soldados, hasta que fue enterrado en la Iglesia de los Santos Apóstoles dentro de un sarcófago de ónice blanco junto al fundador de su Imperio, Constantino I. [ 25]
El ejército del Imperio que Heraclio trabajó tan duro para mejorar finalmente se reorganizó en Asia Menor en cuatro temas , en lo que ahora se conoce como el sistema de temas . Este sistema fue originalmente atribuido a Heraclio por historiadores bizantinos como George Ostrogorsky . Él proporciona a Teófanes como fuente, citando la expresión "el distrito de los temas" en el año 622, mostrando que los temas habían comenzado a crearse en este momento. [26] Sin embargo, hay evidencia presentada por algunos historiadores modernos de que posiblemente podría atribuirse a Constante, [27] y otros dejan la puerta abierta a que Heraclio posiblemente podría haberlo hecho a fines de la década de 630 en Cilicia . [28] En cualquier caso, el debate sobre cuándo exactamente se originó el sistema temático continúa.
Las regiones administrativas creadas a partir de este sistema debían ser gobernadas por un strategos , un gobernador militar. El objetivo de estos themas era maximizar el potencial militar: muchos hombres aptos para el trabajo y sus familias se establecieron en estos cuatro themas y se les dio tierra para cultivar. A cambio de la tierra, estos hombres debían proporcionar al Imperio soldados leales, y así comenzaron los ejércitos temáticos del Imperio bizantino que demostrarían ser una fuerza de combate confiable, aunque no invencible, durante los siglos venideros. No obstante, un ejército nativo, bien entrenado y leal al estado serviría al Imperio mucho más que mercenarios indisciplinados, cuya lealtad a la moneda podía ser manipulada y utilizada contra el propio estado, como se había ejemplificado durante la caída del Imperio romano de Occidente . [8]
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La incapacidad de Heraclio para gobernar el Imperio cuando se acercaba su muerte no le hizo ningún favor a Bizancio. Después de la muerte de Heraclio en febrero de 641, la ex emperatriz Martina se declaró a sí misma, a su hijo, Heraclona , y a su hijastro, Constantino III Heraclio , coemperadores. Sin embargo, los ciudadanos de Constantinopla se negaron a aceptar esto. Y así, cuando Constantino III murió en algún momento de mayo de 641 (considerado por la mayoría de los bizantinos como obra de Martina), Heraclona y su madre fueron depuestos el verano siguiente. A Heraclona le cortaron la nariz y a Martina le arrancaron la lengua. Estos actos aseguraron que Heraclona nunca pudiera convertirse en Basileus (Emperador) - la deformación física lo habría hecho imposible. Sin embargo, como sospechosos de cometer regicidio , su exilio a la isla de Rodas fue un castigo leve. [29]
Con la muerte de Constantino, el pueblo de Constantinopla se volcó en su hijo de 11 años (también conocido como Heraclio), quien fue coronado emperador y cambió su nombre por el de Constantino. Sin embargo, más tarde se lo conoció con el sobrenombre de "Constans", convirtiéndose así en Constante II .
Constante II había heredado de su abuelo Heraclio la guerra con los árabes, que estaban empeñados en conquistar el Imperio bizantino y difundir la palabra del profeta islámico Mahoma. [29] Tras su ascenso, hubo poco tiempo para implementar una defensa para Egipto —y cuando la provincia cayó en 642, [29] Constante II difícilmente podía ser culpado.
La pérdida de Egipto y el Levante fue catastrófica: junto con la mano de obra de estas regiones, el suministro sustancial de alimentos de Egipto era ahora una cosa del pasado. La escasez de alimentos ahora se agregó a una lista cada vez mayor de problemas que enfrentaba el Emperador. [29] Y para empeorar las cosas para los bizantinos, los ejércitos árabes no dieron respiro: en 647, el Exarcado de Cartago había sido derrotado decisivamente, otra derrota costosa ya que África era la principal fuente de grano del Imperio, aparte del ya perdido Egipto. La lista de derrotas seguiría creciendo, ya que en 644, los árabes comenzaron a construir una flota considerable para enfrentarse a los siglos de dominio naval grecorromano . En 657, la flota árabe fue enviada a asaltar la isla bizantina de Chipre ; la isla estaba apenas defendida y los árabes saquearon la ciudad principal de Constanza , destruyeron sus instalaciones portuarias y devastaron el campo. En 654, la flota musulmana continuó sin oposición hasta la isla de Rodas . Tras la caída de la isla, Constante II sufrió otra humillante derrota en la Batalla de los Mástiles , cuando envió su flota a enfrentarse a los árabes frente a Licia . Durante el enfrentamiento, Constante II, temiendo la posibilidad de ser capturado, intercambió ropa con otro hombre para poder escapar sin ser identificado. Aunque nunca fue capturado, la experiencia fue bastante embarazosa para el llamado "Rey de Reyes". [30]
En ese momento, los árabes parecían invencibles para los romanos y, por lo tanto, solo podían obstaculizarse a sí mismos. Afortunadamente para Bizancio, los árabes comenzaron a hacer exactamente eso. El califa Uthman ibn Affan fue asesinado en Medina . Como resultado, Ali , el yerno del profeta islámico Mahoma , fue elegido como su sucesor. Sin embargo, Muawiya , el gobernador de Siria que dirigió la flota árabe contra Bizancio, también fue proclamado califa en Siria. Solo cuando Ali fue asesinado en 661, terminó la lucha civil , para gran decepción de Bizancio. [30]
Evidentemente, Bizancio no tenía ninguna posibilidad de defenderse de sus oponentes cuando los obispos destrozaban el Imperio por debates teológicos. Constante II lo vio y parece que ya estaba harto de ello. En 648, cuando todavía tenía 18 años, promulgó un edicto según el cual nadie plantearía la controversia monotelismo versus Calcedonia bajo pena de destierro, tras la excomunión del papa Teodoro I al patriarca de Constantinopla Pirro . [30] Cuando el sucesor de Teodoro, Martín I, volvió a echar leña al fuego convocando un concilio para condenar el monetismo en octubre de 648, fue arrestado, llevado a la capital y maltratado como un delincuente común. [31] Se dice que en prisión recibió malos tratos "tantos que había sangre en el suelo". Finalmente, tras ser acusado de traición y regicidio, fue desterrado a Crimea . Tal era la frustración del emperador. [32]
Constante II decidió dirigir su atención hacia Occidente con la esperanza de conseguir mejor suerte. Mientras los sarracenos se establecían en el antiguo territorio bizantino, los ávaros y los búlgaros seguían a lo largo del río Danubio, al igual que los eslavos, cuyo pago anual al Imperio era insuficiente. Entonces Constante II decidió trasladar su capital a Siracusa, en Sicilia, en 662. Algunos dicen que lo hizo para escapar de las horribles visiones de su hermano, al que había asesinado dos años antes. Su estancia en Italia y Sicilia sólo puede imaginarse como desagradable para los lugareños. Todo lo que tenía algún valor en Roma fue requisado por el ejército bizantino, incluso el cobre de los tejados. Para alivio de mucha gente, Constante II fue asesinado mientras se bañaba por su sirviente griego el 15 de julio de 668. [33] [32]
Constante II dejó el Imperio en peores condiciones de las que lo había encontrado. Las guerras bizantino-árabes se volvieron cada vez más unilaterales y los inmensos recursos del Califato significaban que cualquier reconquista era ahora remotamente improbable, y más aún mientras persistiera la desunión causada por los campesinos insatisfechos y los obispos inquietos.
También parece haber habido interacciones entre el reino bizantino y China en esta época. El historiador griego bizantino Procopio afirmó que dos monjes cristianos nestorianos finalmente descubrieron cómo se hacía la seda . A partir de esta revelación, Justiniano I envió monjes como espías en la Ruta de la Seda desde Constantinopla hasta China y de regreso para robar los huevos de gusanos de seda . [34] Esto dio como resultado la producción de seda en el Mediterráneo, particularmente en Tracia , en el norte de Grecia, [35] y le dio al Imperio bizantino un monopolio sobre la producción de seda en la Europa medieval hasta la pérdida de sus territorios en el sur de Italia . El historiador bizantino Teofilacto Simocatta , escribiendo durante el reinado de Heraclio (r. 610-641), transmitió información sobre la geografía de China , su capital Khubdan ( antiguo turco : Khumdan , es decir, Chang'an ), su actual gobernante Taisson cuyo nombre significaba " Hijo de Dios " (chino: Tianzi , aunque esto podría derivar del nombre del emperador Taizong de Tang ), y señaló correctamente su reunificación por la dinastía Sui (581-618) como ocurrida durante el reinado de Mauricio , señalando que China había sido dividida políticamente previamente a lo largo del río Yangzi por dos naciones en guerra . [36] Esto parece coincidir con la conquista de la dinastía Chen en el sur de China por el emperador Wen de Sui (r. 581-604). [37]
El Antiguo Libro de Tang chino y el Nuevo Libro de Tang mencionan varias embajadas hechas por Fu lin (拂菻; es decir, Bizancio ), que equipararon con Daqin (es decir, el Imperio romano ), comenzando en 643 con una embajada enviada por el rey Boduoli (波多力, es decir, Constans II Pogonatos ) al emperador Taizong de Tang , con regalos como vidrio rojo . [38] Estas historias también proporcionaron descripciones superficiales de Constantinopla , sus murallas y cómo fue asediada por Da shi (大食; los árabes del califato omeya ) y su comandante "Mo-yi" (摩拽伐之; es decir, Muawiyah I , gobernador de Siria antes de convertirse en califa ), quien los obligó a pagar tributo. [38] [39] Henry Yule destaca el hecho de que Yazdegerd III (r. 632-651), último gobernante del Imperio sasánida , envió diplomáticos a China para asegurar la ayuda del emperador Taizong ( considerado el soberano de Fergana en Asia Central) durante la pérdida del corazón persa ante el califato islámico de Rashidun , lo que también puede haber impulsado a los bizantinos a enviar enviados a China en medio de su reciente pérdida de Siria ante los musulmanes . [40] Las fuentes chinas Tang también registraron cómo el príncipe sasánida Peroz III (636-679) huyó a la China Tang después de la conquista de Persia por el creciente califato islámico . [41] Se registra que otras embajadas bizantinas en la China Tang llegaron en 711, 719 y 742. [42] [38] De los registros chinos se sabe que Miguel VII Doukas (Mie li sha ling kai sa 滅力沙靈改撒) de Fu lin envió una misión diplomática a la dinastía Song de China que llegó en 1081, durante el reinado del emperador Shenzong de Song . [43] [38]
Al igual que sus predecesores, las guerras con los sarracenos continuaron relativamente sin cesar. Antes de convertirse en emperador, Constantino IV era el administrador de las tierras de su padre en las partes orientales del Imperio, los pocos territorios que eran. Se volvieron aún menos cuando los árabes comenzaron a tomar una ciudad imperial bizantina tras otra a lo largo de la costa de Jonia. Finalmente, en 672, Muawiya el Califa capturó la península de Cícico , a solo 50 millas (80 km) de Constantinopla. La escena era demasiado deprimentemente familiar: la capital estaba bajo amenaza y las probabilidades no eran favorables para los defensores; los árabes habían traído consigo armas de asedio pesadas y comenzaron el asedio de Constantinopla en 674. A pesar de esto, Constantinopla era simplemente demasiado para los árabes: donde antes la desunión, la pura mala suerte o la habilidad y el celo habían dado la victoria a los guerreros del Islam, ahora eran los defensores de la capital quienes, armados con fuego griego , repelían cada asalto árabe. Finalmente, en 678, tras sufrir numerosas bajas, los sarracenos se retiraron y Muawiya aceptó una oferta de paz. En 680, Muawiya había muerto y Constantino IV, ahora en el apogeo de su popularidad, había logrado derrotar a los árabes, tanto en tierra en Licia como en el mar. [44]
Con la amenaza sarracena evitada, los bizantinos dirigieron su atención hacia el oeste, donde los búlgaros estaban invadiendo el territorio imperial. En 680, Constantino IV lanzó una expedición naval para hacerlos retroceder; la expedición fracasó y los búlgaros se volvieron aún más audaces. [44] Incapaz de detenerlos por la fuerza, Constantino se conformó con un tratado humillante, pero no desastroso, por el cual se debía pagar dinero de "protección" al rey búlgaro. [45] La mayor implicación de este tratado fue que Bizancio ya no tendría que preocuparse por los búlgaros durante el resto del reinado de Constantino.
Constantino IV estaba decidido a resolver el problema de la controversia monotelismo/calcedonia de una vez por todas. Convocó a representantes de todos los rincones de la cristiandad para discutir el asunto en cuestión, y debatieron hasta que en 681 Constantino IV, que había presidido gran parte de las reuniones, respaldó las conclusiones prácticamente unánimes. Cuatro años después, en 685, murió Constantino IV. Su muerte a los treinta y tres años privó a Bizancio de un buen emperador que había derrotado a sus enemigos tanto desde dentro como desde fuera. [45]
La esposa de Constantino, Anastasia, le había dado un hijo, Justiniano, cuyo nombre dictaría su política exterior en un intento de emular la conquista de Occidente por parte de Justiniano I, una maniobra arriesgada teniendo en cuenta los pocos recursos con los que contaba el Imperio para defenderse. [45]
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El comienzo del reinado de Justiniano continuó con los éxitos que su padre había disfrutado contra los invasores árabes. En sus campañas en Armenia, Georgia e incluso Siria, logró imponer la renovación de un tratado de paz firmado por su padre y el califa. [45] Con las guerras en Oriente concluidas favorablemente, Justiniano II dirigió su atención hacia Occidente, donde envió una expedición contra los eslavos entre 688 y 689. Su éxito en Occidente se vio coronado por una entrada triunfal en Tesalónica, la segunda ciudad del Imperio. [46]
Tras estas victorias, Justiniano se propuso aumentar el Opsikion Thema trayendo a Asia Menor a unos 250.000 colonos de origen eslavo . El beneficio de esta medida fue doble: además de abrir más tierras agrícolas, también se habría producido un aumento de la población y se podría reclutar un mayor número de tropas de la milicia Thema, lo que permitió al Imperio hacer la guerra con más tropas. Además, el aumento de las clases bajas desplazó el equilibrio de poder de la aristocracia a la clase de los campesinos adinerados. Estos campesinos autosuficientes, que poseían sus propias tierras, formaban la columna vertebral de los ejércitos Thema. En tales circunstancias, el poder del Imperio y del Emperador aumentaron simultáneamente. Desde tiempos preimperiales, los plebeyos buscaban un campeón militar que combatiera el gobierno de la aristocracia, por lo que la plebe apoyaba a un emperador fuerte. [46]
En 691, la guerra con los árabes se reanudó y Justiniano comenzó a aumentar los impuestos para financiar el conflicto. Sin embargo, ante estas extorsivas requisas, unos 20.000 soldados eslavos desertaron y se unieron a los árabes, con los que Armenia se unió al enemigo. Enfurecido, Justiniano ordenó el exterminio de todos los eslavos de Bitinia; innumerables hombres, mujeres y niños fueron pasados por la espada en un ataque de rabia. [46]
Justiniano se dedicó entonces a los asuntos religiosos, que habían sido apaciguados por los esfuerzos de su padre. Cuando convocó otro concilio para atar cabos sueltos de los concilios ecuménicos anteriores ( quinto y sexto , llamado así el Concilio Quinisexto ) , se expusieron propuestas triviales y estrictas que incluían la excomunión por "delitos" que iban desde rizar el cabello de forma provocativa o seductora, la mención de los dioses paganos (especialmente Baco durante la cosecha de la uva), la venta de amuletos, el trato con adivinos e incluso el baile. A los eremitas se les prohibía hablar con la gente del pueblo o presentarse de una manera particular. Para empeorar las cosas, no se convocó a ningún representante de Roma, por lo que cuando se le pidió al papa Sergio I que aprobara 102 cánones, no solo se negó, sino que se las arregló para utilizar las milicias de Roma y Rávena contra el exarca Zacarías. La clemencia del papa permitió que el exarca de Rávena escapara con vida. [46]
Al enterarse de esto, se dice que Justiniano sufrió otro de sus ataques de ira. Ya era impopular a la temprana edad de 23 años. Su mano dura a la hora de extraer el dinero de los impuestos de los campesinos y los ricos le hizo muy resentido, especialmente por su uso de la tortura, que incluía el uso del fuego y los látigos. Por lo tanto, no fue una sorpresa para nadie (aunque sí para el deleite de muchos bizantinos) que la rebelión surgiera de las filas de la aristocracia. La revuelta encontró un líder en un soldado profesional pero caído en desgracia, Leoncio . [47]
Leoncio estaba en prisión cuando un monje le dijo una vez que algún día llevaría la diadema imperial. [47] Esas palabras no sólo eran peligrosas para el monje (que, de ser descubierto, habría sido cegado y exiliado por traición), sino también peligrosas para el hombre cuyos oídos recibieron y se aprovecharon de la mente de Leoncio hasta que en 695 (después de ser liberado), inmediatamente comenzó un golpe de estado relativamente imprevisto. Afortunadamente para él, muchos de sus camaradas también habían sido encarcelados (lo que sugiere que tal vez toda su unidad podría haber sido deshonrada), así que cuando marchó sobre su antigua prisión para liberar a los reclusos, muchos declararon su apoyo a él.
Al marchar hacia Santa Sofía, tuvo la suerte de encontrar el apoyo del patriarca Calinico I , cuyos recientes insultos al emperador en ejercicio lo dejaron temiendo por su vida y sin muchas opciones. [47]
Con el apoyo del fanático equipo Hipódromo Azul, Leoncio y sus hombres derrocaron a Justiniano II, cortándole la nariz en el proceso oriental de rinocopia y declarándose Basileus . [47]
El gobierno de Leoncio fue breve y un rotundo fracaso. Los ejércitos del Islam estaban de nuevo en marcha y esta vez el exarca de Cartago se encontraba en serios problemas. Derrotas anteriores habían establecido la supremacía árabe en la región. Leoncio, a pesar de su experiencia militar, envió una expedición infructuosa a Cartago. En lugar de informar de su derrota y enfrentarse a la inevitable ira del emperador, las tropas derrotadas decidieron nombrar a uno de los suyos como Basileus (un alemán llamado Apsimar) y, con el apoyo del equipo verde del Hipódromo (un serio rival del equipo azul que promovió a Leoncio al trono imperial), nombraron a Apsimar como Basileus Tiberio III. [47]
El gobierno de Tiberio fue igualmente breve, pero un poco más impresionante por su exitosa campaña contra los sarracenos; de hecho, parece que su herencia germánica le había dado el mismo apetito por la guerra que había permitido a muchos de sus "bárbaros" conquistar el Imperio occidental, con sus tropas llegando hasta Armenia e incluso a la Siria ocupada por los musulmanes. [48] Pero en ese momento, en 705, fue derrocado por la fuerza militar. Justiniano, que estuvo diez años en el exilio, regresó. La población bizantina no podría haber pedido un derrocamiento peor.
Tras ser depuesto por Leoncio, Justiniano huyó a casa del khagan de los jázaros , que le dio la bienvenida e incluso le entregó a su hermana como esposa. Rebautizó a su esposa con el nombre de Teodora y se instaló en Fanagoria , a la entrada del mar de Azov , donde podían vigilar los acontecimientos imperiales. Justiniano se vio obligado a actuar cuando en 704 llegó la noticia de que lo buscaban vivo o muerto a cambio de una generosa recompensa. Tales rumores se confirmaron cuando una banda de soldados llegó a su ubicación. Al darse cuenta de que su vida estaba en peligro, invitó a dos de los oficiales (de los que sospechaba que eran los asesinos) a su casa y los asesinó. Dejando a su esposa a salvo con su hermano, huyó a Bulgaria, el principal oponente de Bizancio en Occidente. Allí consiguió un pacto con el rey búlgaro Tervel que le concedía el título de César si lo ayudaba a recuperar el trono de Bizancio. [48]
En la primavera de 705, Constantinopla se vio rodeada por otro ejército de eslavos y búlgaros, liderado por Justiniano. Después de tres días de exploración, sus hombres encontraron un conducto abandonado que atravesaba las murallas y lograron colarse dentro. Allí sorprendió a los guardias dormidos en el Palacio de Blanquernas . En cuestión de momentos, el edificio era suyo y Tiberio huyó a Bitinia mientras los ciudadanos de la capital se rendían; la alternativa habría sido un saqueo salvaje que, en la mente del vengativo Justiniano, era lo que necesitaba. [48] Al día siguiente, Justiniano recibió el título de César y una túnica púrpura.
Tras el éxito de su golpe, Justiniano II se dedicó a traer de vuelta a su esposa y a saldar las numerosas cuentas que tenía con sus súbditos desleales. Tiberio y su predecesor Leoncio fueron ejecutados el día anterior tras una humillante lapidación en el Hipódromo. A continuación, el patriarca Calínico , cuya ofensa había llevado a su apresurado apoyo a Leoncio y a la coronación de los dos sucesores de Justiniano, condujo a su ceguera y a su exilio a Roma. [49] Después de eso, Justiniano se dedicó a matar al hermano de Tiberio, Heraclio, que era quizás el mejor general del Imperio. Con él y su personal de oficiales muertos, los vecinos de Bizancio no perdieron tiempo en explotar el debilitado ejército, sufriendo importantes derrotas contra las tribus bárbaras cerca de la desembocadura del Danubio y perdiendo la vital fortaleza de Tiana en Capadocia .
Decidido a hacer sufrir a otros como él, Justiniano envió una expedición contra el Exarcado de Rávena por razones que escapan a los historiadores actuales, aunque no se puede descartar una locura absoluta. Al llegar allí, la expedición liderada por Teodoro saqueó la ciudad mientras sus hombres invitaban engañosamente a los funcionarios a un banquete donde fueron capturados y enviados a Constantinopla. Al llegar, fueron recibidos por Justiniano, quien los hizo ejecutar a todos excepto al arzobispo, quien, no obstante, sufrió ceguera y el exilio habitual, sin poder regresar hasta que Justiniano estuviera en su tumba. Fue esta ejecución la que llevó a que Teodoro y sus hombres saquearan Rávena. [49]
En Roma, sin embargo, el Papa Constantino el Sirio calmó los ánimos . Las relaciones entre el Papa y el Emperador habían mejorado mucho: el Emperador besó los pies del Papa y envió una delegación impresionante ante él para reunirse con el Papa (integrada por el Patriarca de Constantinopla y el hijo y coemperador de Justiniano). Al llegar a Constantinopla en 711, llegó a un acuerdo con Justiniano, aprobando finalmente la mitad de los 102 cánones que aún quedaban pendientes del Concilio Quinisexto (que trataban los asuntos triviales que había tratado antes de su exilio) y accediendo a eliminar los otros cánones, tal vez menos importantes. Satisfecho, permitió al Papa un viaje seguro a Roma. [50]
Justiniano atacó entonces su antiguo lugar de exilio en Crimea. Allí su cuñado, el Kan, había invadido el territorio imperial al establecer un gobernador jázaro propio para dirigir Cherson. Al llegar allí, la expedición se puso a hacer su trabajo: innumerables ciudadanos se ahogaron (aparentemente con pesos atados) y siete fueron asados vivos. El tudun , el gobernador designado por el Kan, fue enviado a Constantinopla con otros 30. Sin embargo, una tormenta destruyó su ejército y su flota cuando le ordenó regresar. Se dice que Justiniano recibió la noticia con grandes risas. Se envió otra flota, pero la llegada del ejército del Kan hizo que Justiniano reconsiderara su decisión de adoptar una estrategia más diplomática. Decidió enviar al tudun de regreso al Kan con sus disculpas e hizo que Jorge de Siria presentara las disculpas imperiales. Naturalmente, los ciudadanos de Cherson no estaban de humor para escuchar ninguna disculpa después de lo que había hecho Justiniano. Cuando el tudun murió en el camino, los jázaros se encargaron de enviar con él su escolta de 300 hombres al más allá. [50]
Tras el fiasco de la expedición a Cherson, los ciudadanos de la ciudad proclamaron a un nuevo hombre, Bardanes (un general exiliado), basileo de Bizancio. [50] Justiniano se enfureció ante este giro de los acontecimientos. Una vez más comenzó a redirigir recursos a otra expedición bajo el mando del patriarca Mauro contra Cherson, recursos que podrían haberse gastado mejor contra los árabes o los búlgaros. Los jázaros aparecieron en el lugar impidiendo que la expedición destruyera no más de dos torres de defensa antes de verse obligados a llegar a un acuerdo. [51] El patriarca se dio cuenta de que regresar a la capital derrotado conduciría sin duda a una retirada violenta a manos de Justiniano. Por lo tanto, en un caso similar a la usurpación de Leoncio y Tiberio, desertó y, con el ejército y la marina bajo su mando, declaró su apoyo al renegado Bardanes, que cambió su nombre a Filipico .
Mientras Filipo se dirigía a la capital, Justiniano se dirigía a Armenia, una zona de guerra entre los bizantinos y los árabes. Llegó hasta Nicomedia cuando intentó regresar, pero fue atrapado en la duodécima piedra miliaria de la capital y ejecutado en el lugar. [51] Filipo había llegado antes de que pudiera hacerlo y fue recibido con los brazos abiertos en la capital.
Teodora , la esposa jázara de Justiniano II, huyó a un monasterio cercano con su hijo y antiguo coemperador Tiberio . El joven muchacho sostenía la Cruz Verdadera cuando entró un soldado y le obligó a soltarla. Se dice que el soldado depositó entonces la Cruz con gran respeto sobre el altar. Tras este acto bastante piadoso, arrastró al muchacho fuera y bajo el pórtico de una iglesia cercana, masacrando a la línea de Heraclio hasta extinguirla para siempre. [51]
[52] [53] [54]
—Nicéforo Focas, Juan Tzimisces y probablemente Heraclio— eran de ascendencia armenia.