Heliópolis ( Jwnw , Iunu ; egipcio antiguo : 𓉺𓏌𓊖 , romanizado : jwnw , lit. 'los Pilares'; copto : ⲱⲛ ; griego : Ἡλιούπολις , romanizado : Hēlioúpοlis , lit. 'Ciudad del Sol') fue una importante ciudad del antiguo Egipto . Fue la capital del nomo 13 o heliopolita del Bajo Egipto [ cita requerida ] y un importante centro religioso. Su sitio está dentro de los límites de Ain Shams y El Matareya , distritos ( kism ) en el noreste de El Cairo .
Heliópolis fue una de las ciudades más antiguas del antiguo Egipto, ocupada desde el Egipto prehistórico . [1] Se expandió mucho durante el Imperio Antiguo y Medio, pero hoy está casi destruida; sus templos y otros edificios fueron saqueados para la construcción de El Cairo medieval. La mayor parte de la información sobre la ciudad antigua proviene de los registros supervivientes.
El principal vestigio superviviente de Heliópolis es el obelisco del Templo de Ra - Atum erigido por Senusret I de la dinastía XII . Todavía se encuentra en su posición original, ahora dentro de Al-Masalla en El Matareya, El Cairo . [2] El obelisco de granito rojo de 21 m (69 pies) de altura pesa 120 toneladas (240.000 libras) y se cree que es el obelisco superviviente más antiguo del mundo. [3] Bajo Augusto , los romanos llevaron el Obelisco de Montecitorio de Heliópolis a Roma, donde permanece. Los dos obeliscos más pequeños llamados Agujas de Cleopatra , en Londres y Nueva York, también vinieron de la ciudad.
Heliópolis es la forma latinizada del nombre griego Hēlioúpolis ( Ἡλιούπολις ), que significa «Ciudad del Sol». Helios , la forma personificada y deificada del sol , era identificada por los griegos con los dioses egipcios nativos Ra y Atum , cuyo culto principal se localizaba en la ciudad.
Su nombre nativo era iwnw ("Los Pilares"), cuya pronunciación exacta es incierta porque el antiguo Egipto solo registraba valores consonánticos. Árabe: Iwan إيوان. [5]
Su transcripción egiptológica tradicional es Iunu , pero aparece en hebreo bíblico como ʾŌn ( אֹן , [6] אוֹן [ 7] ), y ʾĀwen ( אָוֶן [ 8] ). Algunos eruditos han reconstruido su pronunciación en egipcio antiguo como *ʔa:wnu , tal vez a partir de la antigua /ja:wunaw/. Las transcripciones variantes incluyen Awnu y Annu . El nombre sobrevivió como copto ⲱⲛ ŌN . [9]
La ciudad también aparece en los Textos de las Pirámides del Imperio Antiguo como la "Casa de Ra". [10]
En el antiguo Egipto , Heliópolis fue un centro regional desde tiempos predinásticos .
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Fue principalmente notable como el centro de culto del dios del sol Atum , que llegó a ser identificado con Ra [12] y luego con Horus . El templo principal de la ciudad era conocido como la Gran Casa ( egipcio antiguo : Pr Ꜥꜣt o Per Aat , *Par ʻĀʼat ) o Casa de Atum ( Pr I͗tmw o Per Atum , *Par-ʼAtāma ; hebreo : פתם , Pithom ). Sus sacerdotes sostenían que Atum o Ra era el primer ser, que surgió autocreado de las aguas primigenias. Una disminución en la importancia del culto a Ra durante la Dinastía V condujo al desarrollo de la Enéada , una agrupación de nueve deidades egipcias principales que colocaban a las demás en un estado subordinado a Ra-Atum. Los sumos sacerdotes de Ra no están tan bien documentados como los de otras deidades, aunque se han descubierto y excavado los sumos sacerdotes de la dinastía VI ( c. 2345 – c. 2181 a. C.). [13]
Durante el Período de Amarna de la Dinastía XVIII , el faraón Akenatón introdujo una especie de culto henoteísta a Atón , el disco solar deificado. Como parte de sus proyectos de construcción, construyó un templo heliopolitano llamado "Atón Elevador" ( Wṯs I͗tn o Wetjes Aten ), cuyas piedras aún se pueden ver en algunas de las puertas de la muralla medieval de la ciudad de El Cairo. El culto al toro Mnevis , otra encarnación del Sol, también tenía su altar aquí. El cementerio oficial de los toros estaba situado al norte de la ciudad.
La ciudad se menciona como uno de los lugares que fue reconstruido por esclavos hebreos en la traducción griega de la Septuaginta de la Biblia (Éxodo 1:11). [14] La ciudad-almacén Pitón en el mismo pasaje es, según una teoría, Heliópolis. [15] Hoy en día, se cree generalmente que Pitón es el sitio arqueológico de Tell el-Retabeh o Tell el-Maschuta .
Alejandro Magno se detuvo en esta ciudad en su marcha desde Pelusio a Menfis . [16]
Se decía que el templo de Ra había sido, en un grado especial, un depósito de registros reales, y Heródoto afirma que los sacerdotes de Heliópolis eran los mejor informados en materia de historia de todos los egipcios. Heliópolis floreció como sede del saber durante el período griego; se afirma que las escuelas de filosofía y astronomía fueron frecuentadas por Orfeo , Homero , [17] Pitágoras , Platón , Solón y otros filósofos griegos. Iconufis impartía allí una conferencia en el año 308 a. C., y el matemático griego Eudoxo , que fue uno de sus alumnos, aprendió de él la verdadera duración del año y el mes, sobre la que formó su octaéteride, o período de 8 años o 99 meses. Ptolomeo II hizo que Manetón , el sacerdote principal de Heliópolis, recopilara su historia de los antiguos reyes de Egipto de sus archivos. Los gobernantes griegos posteriores, los Ptolomeos , probablemente se interesaron poco por su "padre" Ra, ya que los griegos nunca fueron muy adoradores del sol y los Ptolomeos favorecían el culto de Serapis , y Alejandría había eclipsado el saber de Heliópolis; así, con la retirada del favor real, Heliópolis disminuyó rápidamente, y los estudiosos de la tradición nativa la abandonaron por otros templos mantenidos por una población adinerada de ciudadanos piadosos. De hecho, en el siglo I a. C., Estrabón encontró los templos desiertos y la ciudad misma casi deshabitada, aunque todavía había sacerdotes.
Heliópolis era bien conocida por los antiguos griegos y romanos , y fue mencionada por la mayoría de los geógrafos más importantes de la época, incluidos Ptolomeo , Heródoto y otros, hasta el geógrafo bizantino Esteban de Bizancio . [18]
En el Egipto romano , Heliópolis pertenecía a la provincia de Augustamnica , por lo que aparecía como Heliópolis en Augustamnica cuando era necesario distinguirla de la Heliópolis romana . Su población probablemente contenía un considerable elemento árabe . [19] Muchos de los obeliscos de la ciudad fueron retirados para adornar ciudades más septentrionales del Delta y Roma . Dos de ellos acabaron convirtiéndose en la Aguja de Cleopatra de Londres y su gemela en el Central Park de Nueva York .
Durante la Edad Media, el crecimiento de Fustat y El Cairo, a tan solo unos kilómetros de distancia, provocó que sus ruinas fueran saqueadas masivamente en busca de materiales de construcción, incluso para las murallas de la ciudad. El lugar pasó a ser conocido como el "Ojo del Sol" ( Ayn Shams ) y ʻArab al-Ḥiṣn .
La importancia del culto solar en Heliópolis se refleja tanto en las antiguas creencias paganas como en las actuales creencias monoteístas. La mitología clásica sostenía que el bennu egipcio , rebautizado como fénix , llevaba los restos de su predecesor al altar del dios sol en Heliópolis cada vez que renacía. En la Biblia hebrea , se hace referencia a Heliópolis de forma directa e indirecta, normalmente en referencia a su destacado culto pagano. En sus profecías contra Egipto, Isaías afirmó que la "Ciudad del Sol" ( en hebreo : עיר החרס ) sería una de las cinco ciudades egipcias que seguirían al ejército del Señor de los Cielos y hablarían hebreo . [20] [b] Jeremías y Ezequiel mencionan la Casa o Templo del Sol ( hebreo : בֵּית שֶׁמֶשׁ , romanizado : bêṯ šemeš ) y Ôn, afirmando que Nabucodonosor II del Imperio Neobabilónico destrozaría sus obeliscos y quemaría su templo [21] y que sus "jóvenes de la locura" ( Aven ) "caerían a espada". [22]
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Se afirma que la "Heliópolis siria" de Baalbek obtuvo su culto solar de una colonia de sacerdotes emigrados de Egipto. [23]
La Sede Episcopal Titular de Heliópolis en Augustamnica sigue siendo una sede titular tanto de la Iglesia Católica como de la Iglesia Ortodoxa Oriental .
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La antigua ciudad se encuentra actualmente a unos 15-20 metros (49-66 pies) por debajo de las calles de los suburbios de clase media y baja de Al-Matariyyah , [1] Ain Shams y Tel Al-Hisn [24] en el norte de El Cairo . El área está a aproximadamente 1,5 kilómetros (1 milla) al oeste del suburbio moderno que lleva su nombre . [1]
En los campos se pueden ver algunas murallas de la ciudad de ladrillo tosco, quedan algunos bloques de granito con el nombre de Ramsés II y la posición del gran templo de Ra-Atum está marcada por el obelisco Al-Masalla. Los arqueólogos excavaron algunas de sus tumbas en 2004. [25] En 2017, se encontraron y excavaron partes de una estatua colosal de Psamético I. [26]
A continuación se muestra una selección de mapas antiguos que muestran Heliópolis:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1854–1857). «Obelisco». Diccionario de geografía griega y romana . Londres: John Murray.30°07′45.6″N 31°18′27.1″E / 30.129333, -31.307528
