Heliópolis ( Jwnw , Iunu ; egipcio antiguo : 𓉺𓏌𓊖 , romanizado : jwnw , iluminado. 'los Pilares'; copto : ⲱⲛ ; griego : Ἡλιούπολις , romanizado : Hēlioúpοlis , iluminado. 'Ciudad del Sol') fue una ciudad importante del antiguo Egipto . Fue la capital del decimotercer nomo o heliopolita del Bajo Egipto y un importante centro religioso. Ahora está situado en Ayn Shams , un distrito nororiental de El Cairo .
Heliópolis fue una de las ciudades más antiguas del antiguo Egipto, ocupada desde el Egipto prehistórico . [1] Se expandió enormemente durante los Reinos Antiguo y Medio , pero hoy está en su mayor parte destruido, ya que sus templos y otros edificios fueron saqueados para la construcción del Cairo medieval. La mayor parte de la información sobre la ciudad antigua proviene de registros supervivientes.
El principal vestigio superviviente de Heliópolis es el obelisco del templo de Ra - Atum erigido por Senusret I de la dinastía XII . Todavía se encuentra en su posición original, ahora dentro de Al-Masalla en El Matareya, El Cairo . [2] El obelisco de granito rojo de 21 m (69 pies) de altura pesa 120 toneladas (240 000 libras) y se cree que es el obelisco más antiguo del mundo. [3] Bajo Augusto , los romanos llevaron el Obelisco de Montecitorio de Heliópolis a Roma, donde permanece. De la ciudad también procedían los dos obeliscos más pequeños llamados Agujas de Cleopatra , en Londres y Nueva York.
Heliópolis es la forma latinizada del nombre griego Hēlioúpolis ( Ἡλιούπολις ), que significa "Ciudad del Sol". Helios , la forma personificada y deificada del sol , fue identificado por los griegos con los dioses nativos egipcios Ra y Atum , cuyo principal culto se ubicaba en la ciudad.
Su nombre nativo era iwnw ("Los Pilares"), cuya pronunciación exacta es incierta porque el antiguo Egipto sólo registró valores consonánticos. Árabe: Iwan إيوان.[5]
Su transcripción egiptológica tradicional es Iunu, pero aparece en hebreo bíblico como ʾŌn ( אֹן , [6] אוֹן [ 7] ) y ʾĀwen ( אָוֶן [ 8] ). Algunos eruditos prefieren reconstruir su pronunciación en egipcio anterior como *ʔa:wnu , quizás de /ja:wunaw/ más antiguo. Las transcripciones variantes incluyen Awnu y Annu . El nombre sobrevivió como copto ⲱⲛ ŌN . [9]
La ciudad también aparece en los Textos de las Pirámides del Reino Antiguo como la "Casa de Ra". [10]
En el antiguo Egipto , Heliópolis fue un centro regional desde tiempos predinásticos .
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Fue principalmente notable como centro de culto del dios sol Atum , que llegó a ser identificado con Ra [12] y luego con Horus . El templo principal de la ciudad era conocido como la Gran Casa ( Egipcio antiguo : Pr Ꜥꜣt o Per Aat , *Par ʻĀʼat ) o Casa de Atum ( Pr I͗tmw o Per Atum , *Par-ʼAtāma ; hebreo : פתם , Pithom ). Sus sacerdotes sostenían que Atum o Ra fue el primer ser, surgido autocreado de las aguas primitivas. Una disminución en la importancia del culto a Ra durante la Dinastía V condujo al desarrollo de la Enéada , una agrupación de nueve deidades egipcias principales que colocaban a las demás en un estado subordinado a Ra-Atum. Los sumos sacerdotes de Ra no están tan bien documentados como los de otras deidades, aunque los sumos sacerdotes de la Dinastía VI ( c. 2345 – c. 2181 a. C.) han sido descubiertos y excavados. [13]
Durante el Período de Amarna de la Dinastía XVIII , el faraón Akenatón introdujo una especie de culto henoteísta a Atón , el disco solar deificado. Como parte de sus proyectos constructivos, construyó un templo heliopolitano denominado "Elevando a Atón" ( Wṯs I͗tn o Wetjes Aten ), cuyas piedras aún pueden verse en algunas de las puertas de la muralla medieval de la ciudad de El Cairo. Aquí también tenía su altar el culto al toro Mnevis , otra encarnación del sol. El cementerio formal de los toros estaba situado al norte de la ciudad.
La ciudad almacén Pithom se menciona una vez en la Biblia hebrea (Éxodo 1:11) y, según una teoría, era Heliópolis. [14]
Alejandro Magno , en su marcha desde Pelusium a Menfis , hizo escala en esta ciudad. [15]
Se decía que el templo de Ra había sido, en un grado especial, un depósito de registros reales, y Heródoto afirma que los sacerdotes de Heliópolis eran los mejor informados en cuestiones de historia de todos los egipcios. Heliópolis floreció como sede del saber durante el período griego; Se afirma que las escuelas de filosofía y astronomía fueron frecuentadas por Orfeo , Homero , [16] Pitágoras , Platón , Solón y otros filósofos griegos. Ichonufis estaba dando una conferencia allí en el año 308 a. C., y el matemático griego Eudoxo , que era uno de sus alumnos, aprendió de él la verdadera duración del año y del mes en el que formó su octaeterida, o período de 8 años o 99 meses. Ptolomeo II hizo que Manetón , el sumo sacerdote de Heliópolis, recopilara de sus archivos su historia de los antiguos reyes de Egipto. Los gobernantes griegos posteriores, los Ptolomeos , probablemente mostraron poco interés en su "padre" Ra, ya que los griegos nunca fueron muy adoradores del sol y los Ptolomeos favorecieron el culto de Serapis , y Alejandría había eclipsado el conocimiento de Heliópolis; así, con la retirada del favor real, Heliópolis rápidamente disminuyó, y los estudiosos de la tradición nativa la abandonaron en busca de otros templos sostenidos por una población rica de ciudadanos piadosos. De hecho, en el siglo I a.C., Estrabón encontró los templos desiertos y la propia ciudad casi deshabitada, aunque todavía había sacerdotes presentes.
Heliópolis era bien conocida por los antiguos griegos y romanos , siendo notada por la mayoría de los geógrafos más importantes de la época, incluidos Ptolomeo , Heródoto y otros, hasta el geógrafo bizantino Esteban de Bizancio . [17]
En el Egipto romano , Heliópolis pertenecía a la provincia de Augustamnica , lo que hizo que apareciera como Heliópolis en Augustamnica cuando era necesario distinguirla de la Heliópolis romana . Su población probablemente contenía un elemento árabe considerable . [18] Muchos de los obeliscos de la ciudad fueron eliminados para adornar las ciudades más al norte del Delta y Roma . Dos de ellos eventualmente se convirtieron en la Aguja de Cleopatra de Londres y su gemela en el Central Park de Nueva York .
Durante la Edad Media, el crecimiento de Fustat y El Cairo, a sólo unos kilómetros de distancia, provocó que sus ruinas fueran saqueadas masivamente en busca de materiales de construcción, incluidas las murallas de la ciudad. El sitio pasó a ser conocido como el "Ojo del Sol" ( Ayn Shams ) y ʻArab al-Ḥiṣn .
La importancia del culto solar en Heliópolis se refleja tanto en las antiguas creencias paganas como en las actuales monoteístas. La mitología clásica sostenía que el bennu egipcio , rebautizado como fénix , llevaba los restos de su predecesor al altar del dios sol en Heliópolis cada vez que renacía. En la Biblia hebrea , se hace referencia a Heliópolis directa y indirectamente, generalmente en referencia a su prominente culto pagano. En sus profecías contra Egipto, Isaías afirmó que la "Ciudad del Sol" ( hebreo : עיר החרס ) sería una de las cinco ciudades egipcias que seguirían al ejército del Señor del Cielo y hablarían hebreo . [19] [b] Jeremías y Ezequiel mencionan la Casa o Templo del Sol ( hebreo : בֵּית שֶׁמֶשׁ , romanizado : bêṯ šemeš ) y Ôn, afirmando que Nabucodonosor II del Imperio Neobabilónico rompería sus obeliscos y quemaría su templo [20 ] y que sus "jóvenes de la Locura" ( Aven ) "caerían a espada". [21]
Se dice que la "Heliópolis siria" de Baalbek obtuvo su culto solar de una colonia de sacerdotes que emigraron de Egipto. [22]
La Sede Episcopal Titular de Heliópolis en Augustamnica sigue siendo una sede titular tanto de la Iglesia Católica como de la Iglesia Ortodoxa Oriental .
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La ciudad antigua se encuentra actualmente a unos 15 a 20 metros (49 a 66 pies) por debajo de las calles de los suburbios de clase media y baja de Al-Matariyyah , [1] Ain Shams y Tel Al-Hisn [23] en el norte. El Cairo . El área está aproximadamente a 1,5 kilómetros (1 milla) al oeste del moderno suburbio que lleva su nombre . [1]
En los campos se pueden ver algunas antiguas murallas de ladrillo tosco de la ciudad, quedan algunos bloques de granito que llevan el nombre de Ramsés II y la posición del gran templo de Ra-Atum está marcada por el obelisco de Al-Masalla. Los arqueólogos excavaron algunas de sus tumbas en 2004. [24] En 2017, se encontraron y excavaron partes de una colosal estatua de Psamético I. [25]
A continuación se muestra una selección de mapas antiguos que muestran Heliópolis:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1854–1857). "Obelisco". Diccionario de geografía griega y romana . Londres: John Murray.30°07′45.6″N 31°18′27.1″E / 30.129333°N 31.307528°E / 30.129333; 31.307528
