Henry Havelock Ellis (2 de febrero de 1859 - 8 de julio de 1939) fue un médico, eugenista , escritor, intelectual progresista y reformador social anglo-francés que estudió la sexualidad humana . Coescribió el primer libro de texto médico en inglés sobre la homosexualidad en 1897, y también publicó obras sobre una variedad de prácticas e inclinaciones sexuales, así como sobre psicología transgénero . Desarrolló las nociones de narcisismo y autoerotismo , adoptadas más tarde por el psicoanálisis .
Ellis fue uno de los investigadores pioneros de las drogas psicodélicas y el autor de uno de los primeros informes escritos al público sobre una experiencia con mescalina , que realizó sobre sí mismo en 1896. Apoyó la eugenesia y sirvió como uno de los 16 vicepresidentes de la Sociedad de Eugenesia de 1909 a 1912. [1]
Ellis, hijo de Edward Peppen Ellis y Susannah Mary Wheatley, nació en Croydon , Surrey (ahora parte del Gran Londres ). Tenía cuatro hermanas, ninguna de las cuales se casó. Su padre era capitán de barco y anglicano, [2] mientras que su madre era hija de un capitán de barco que tenía muchos otros parientes que vivían en el mar o cerca de él. Cuando tenía siete años, su padre lo llevó en uno de sus viajes, durante el cual hicieron escala en Sídney , Australia ; Callao , Perú ; y Amberes , Bélgica . Después de su regreso, Ellis asistió al Colegio Francés y Alemán cerca de Wimbledon , y luego asistió a una escuela en Mitcham .
En abril de 1875, Ellis se embarcó en el barco de su padre rumbo a Australia; poco después de su llegada a Sydney, obtuvo un puesto como maestro en una escuela privada. Tras descubrirse su falta de formación, lo despidieron y se convirtió en tutor de una familia que vivía a pocas millas de Carcoar, Nueva Gales del Sur . Pasó un año allí y luego obtuvo un puesto como maestro en una escuela secundaria en Grafton, Nueva Gales del Sur . El director había fallecido y Ellis continuó en la escuela durante ese año, pero no tuvo éxito.
A finales de año, regresó a Sydney y, después de tres meses de formación, se hizo cargo de dos escuelas primarias estatales a tiempo parcial, una en Sparkes Creek, cerca de Scone, Nueva Gales del Sur , y la otra en Junction Creek. Vivió en la escuela de Sparkes Creek durante un año. Escribió en su autobiografía: "En Australia, gané salud de cuerpo, logré paz de alma, se me reveló la tarea de mi vida, pude decidirme por una vocación profesional, me convertí en artista literario; estos cinco puntos abarcaban toda la actividad de mi vida en el mundo. Sin duda, habría alcanzado algunos de ellos sin la ayuda del entorno australiano, pero casi todos, y la mayoría de ellos nunca los habría logrado de manera tan completa si la casualidad no me hubiera arrojado a la soledad de la cordillera de Liverpool ". [3]
Ellis regresó a Inglaterra en abril de 1879. Había decidido dedicarse al estudio del sexo y sintió que su primer paso debía ser obtener el título de médico. Estudió en la Escuela de Medicina del Hospital St Thomas , ahora parte del King's College de Londres , pero nunca ejerció la medicina de manera regular. Su formación fue ayudada por un pequeño legado [4] y también por los ingresos obtenidos por la edición de obras de la serie Mermaid de dramas isabelinos y jacobinos menos conocidos. [4] Se unió a The Fellowship of the New Life en 1883, donde conoció a otros reformadores sociales: Eleanor Marx , Edward Carpenter y George Bernard Shaw .
La traducción al inglés de 1897 del libro de Ellis Sexual Inversion , coescrito con John Addington Symonds y publicado originalmente en alemán en 1896, fue el primer libro de texto médico en inglés sobre la homosexualidad. [5] [6] Describe las relaciones homosexuales masculinas. Ellis escribió el primer estudio objetivo sobre la homosexualidad, ya que no la caracterizó como una enfermedad, inmoral o un crimen. La obra asume que el amor entre personas del mismo sexo trascendió los tabúes de edad, así como los tabúes de género. La obra también utiliza el término bisexual en todo momento [7] . La primera edición del libro fue comprada por el albacea del patrimonio de Symonds, quien prohibió cualquier mención de Symonds en la segunda edición. [8]
En 1897, un librero fue procesado por vender el libro de Ellis. Aunque el término homosexual se atribuye a Ellis, [ cita requerida ] escribió en 1897: "'Homosexual' es una palabra bárbaramente híbrida , y no asumo ninguna responsabilidad por ella". [9] De hecho, la palabra homosexual fue acuñada en 1868 por el autor húngaro Karl-Maria Kertbeny . [10]
Ellis puede haber desarrollado conceptos psicológicos de autoerotismo y narcisismo , ambos desarrollados más adelante por Sigmund Freud . [11] La influencia de Ellis puede haber llegado a Radclyffe Hall , que habría tenido unos 17 años en el momento en que se publicó Inversión sexual . Más tarde se refirió a sí misma como una invertida sexual y escribió sobre "invertidas sexuales" femeninas en Miss Ogilvy Finds Herself y The Well of Loneliness . Cuando Ellis se retiró como testigo estrella en el juicio de The Well of Loneliness el 14 de mayo de 1928, Norman Haire fue elegido para reemplazarlo, pero no se llamó a ningún testigo. [12]
Ellis estudió lo que hoy se denomina fenómenos transgénero . Junto con Magnus Hirschfeld , Havelock Ellis es considerado una figura importante en la historia de la sexología por establecer una nueva categoría que era separada y distinta de la homosexualidad. [13] Consciente de los estudios de Hirschfeld sobre el travestismo , pero en desacuerdo con su terminología, en 1913 Ellis propuso el término inversión sexo-estética para describir el fenómeno. En 1920 acuñó el término eonismo , que derivó del nombre de una figura histórica, el Chevalier d'Éon . Ellis explicó: [14]
Desde el punto de vista psíquico, el eonista encarna en grado extremo la actitud estética de imitación e identificación con el objeto admirado. Es normal que un hombre se identifique con la mujer que ama. El eonista lleva esa identificación demasiado lejos, estimulado por un elemento sensible y femenino en sí mismo que se asocia con una sexualidad viril bastante defectuosa sobre una base que puede ser neurótica .
Ellis consideró que el eonismo era "una anomalía notablemente común" y "la segunda en frecuencia después de la homosexualidad entre las desviaciones sexuales ", y lo clasificó como "una de las formas transicionales o intermedias de la sexualidad". Al igual que en la tradición freudiana, Ellis postuló que un "apego demasiado cercano a la madre" puede alentar el eonismo, pero también consideró que "probablemente invoca algún equilibrio endocrino defectuoso". [14]
En noviembre de 1891, a la edad de 32 años, y según se dice todavía virgen, Ellis se casó con la escritora inglesa y defensora de los derechos de la mujer Edith Lees . Desde el principio, su matrimonio fue poco convencional, ya que Lees era abiertamente lesbiana. [ cita requerida ] Al final de la luna de miel, Ellis regresó a sus habitaciones de soltero en Paddington . Ella vivía en una Fellowship House en Bloomsbury. Su " matrimonio abierto " fue el tema central de la autobiografía de Ellis, My Life . Se dice que Ellis tuvo un romance con Margaret Sanger . [ 15 ]
Según Ellis en My Life , sus amigos se divirtieron mucho al saber que lo consideraban un experto en sexo. Algunos sabían que supuestamente sufrió de impotencia hasta los 60 años, cuando descubrió que podía excitarse al ver a una mujer orinar . Ellis lo llamó "undinismo". Después de que su esposa muriera, Ellis entabló una relación con una mujer francesa, Françoise Lafitte (más conocida como Françoise Delisle). [16] [17]
Ellis era partidario de la eugenesia . Fue vicepresidente de la Sociedad de Educación Eugenésica y escribió sobre el tema, entre otros, en The Task of Social Hygiene :
Con el tiempo, parece evidente que un sistema general, ya sea privado o público, mediante el cual todos los hechos personales, biológicos y mentales, normales y mórbidos, se registren debida y sistemáticamente, debe resultar inevitable si queremos tener una guía real en cuanto a aquellas personas que son más aptas o más no aptas para continuar la carrera.
El hombre superficialmente comprensivo le arroja una moneda al mendigo; el hombre más profundamente comprensivo le construye un asilo de beneficencia para que ya no tenga que mendigar; pero tal vez el hombre más radicalmente comprensivo de todos es el que hace que el mendigo no nazca.
En sus primeros escritos, estaba claro que Ellis coincidía con la idea de que existía un sistema de jerarquías raciales y que las culturas no occidentales se consideraban "razas inferiores". [18] Antes de hablar explícitamente sobre temas eugenésicos, utilizó la prevalencia de la homosexualidad en estas "razas inferiores" para indicar la universalidad de la conducta. En su obra Sexual Inversions , donde Ellis presentó numerosos casos de homosexualidad en Gran Bretaña, siempre tuvo cuidado de mencionar la raza del sujeto y la salud de la "estirpe" de la persona, que incluía sus condiciones neuropáticas y la salud de sus padres. Sin embargo, Ellis fue claro al afirmar que no creía que la homosexualidad fuera un tema que la eugenesia tuviera que abordar activamente, ya que sentía que una vez que la práctica fuera aceptada en la sociedad, aquellos con tendencias homosexuales elegirían cómodamente no casarse y, por lo tanto, dejarían de transmitir la "herencia homosexual". [18]
En un debate en la Sociedad Sociológica, Ellis se comunicó con el eugenista Francis Galton , que estaba presentando un trabajo en apoyo de las restricciones al matrimonio. Mientras Galton comparó la eugenesia con la cría de animales domésticos, Ellis consideró que era necesario un mayor sentido de precaución antes de aplicar las regulaciones eugenésicas a las poblaciones, ya que "todavía no nos hemos dado cuenta de lo sutiles y de gran alcance que son las influencias hereditarias". [18] En cambio, debido a que a diferencia de los animales domésticos, los humanos estaban a cargo de con quién se apareaban, Ellis sostuvo que era necesario un mayor énfasis en la educación pública sobre cuán vital era esta cuestión. Por lo tanto, Ellis sostuvo opiniones mucho más moderadas que muchos eugenistas contemporáneos. De hecho, Ellis también estaba fundamentalmente en desacuerdo con las ideas principales de Galton de que las restricciones a la procreación eran las mismas que las restricciones al matrimonio. [19] Ellis creía que aquellos que no debían procrear aún deberían poder obtener todos los demás beneficios del matrimonio, y no permitir eso era una carga intolerable. Esto, en su opinión, fue lo que llevó a que la eugenesia fuera "malinterpretada, ridiculizada y considerada una moda". [19]
A lo largo de su vida, Ellis fue miembro y más tarde miembro del consejo de la Sociedad de Eugenesia . Además, desempeñó un papel en el Comité General del Primer Congreso Internacional de Eugenesia. [18]
El libro de Ellis de 1933, Psicología del sexo , es una de las muchas manifestaciones de su interés por la sexualidad humana. En este libro, analiza con gran detalle cómo los niños pueden experimentar la sexualidad de manera diferente en términos de tiempo e intensidad. Menciona que antes se creía que, en la infancia, los humanos no tenían ningún impulso sexual. "Si es posible sostener que el impulso sexual no tiene una existencia normal en la vida temprana, entonces cada manifestación de él en ese período debe ser 'perversa ' ", añade.
Ellis continúa afirmando que, incluso en las primeras etapas del desarrollo y en los niveles funcionales más bajos de los genitales, existe una amplia gama de variaciones en términos de estimulación sexual. Afirma que la capacidad de algunos bebés de producir reacciones genitales, consideradas como "signos reflejos de irritación", no suele recordarse con claridad. Dado que no se recuerdan los detalles de estas manifestaciones, no hay forma posible de determinar si son placenteras. Sin embargo, Ellis afirma que muchas personas de ambos sexos pueden recordar haber tenido sensaciones agradables con los genitales cuando eran niños. "No se reprimen (como a veces se cree)". Sin embargo, no suelen mencionarse a los adultos. Ellis sostiene que normalmente se destacan y se recuerdan por el único contraste del encuentro intenso con cualquier otra experiencia ordinaria. [20]
Ellis afirma que se sabe que la autoexcitación sexual se produce a una edad temprana. Hace referencia a autores como Marc, Fonssagrives y Pérez en Francia, que publicaron sus hallazgos en el siglo XIX. Estas "edades tempranas" no se limitan estrictamente a las edades cercanas a la pubertad, como se puede ver en sus hallazgos. Estos autores proporcionan casos de niños de ambos sexos que se han masturbado a partir de los tres o cuatro años. Ellis hace referencia a los hallazgos de Robie de que las primeras sensaciones sexuales de los niños aparecen entre los cinco y los catorce años. Para las niñas, esta edad oscila entre los ocho y los diecinueve.
En ambos sexos, estas primeras experiencias sexuales se dan con más frecuencia en los últimos años de vida que en los primeros. [21] Ellis hace referencia a los estudios de G. V. Hamilton , que descubrieron que el veinte por ciento de los varones y el catorce por ciento de las mujeres tienen experiencias placenteras con sus órganos sexuales antes de los seis años. Esto se complementa con la referencia de Ellis a los estudios de Katharine Davis, que descubrieron que entre el veinte y el veintinueve por ciento de los varones y entre el cuarenta y nueve y el cincuenta y uno por ciento de las mujeres se masturbaban a los once años. Sin embargo, en los tres años siguientes, los porcentajes de los varones superaron a los de las mujeres.
Ellis también contribuyó a la idea de los distintos niveles de excitación sexual. Afirma que es un error suponer que todos los niños son capaces de experimentar excitación genital o sensaciones eróticas placenteras. Propone casos en los que se hace creer a un niño inocente que la estimulación de los genitales dará como resultado una erección placentera. Algunos de estos niños pueden fracasar y no ser capaces de experimentar esto, ya sea placer o una erección, hasta la pubertad. Ellis concluye, entonces, que los niños son capaces de una "amplia gama de aptitudes genitales y sexuales". Ellis incluso considera la ascendencia como una contribución a los diferentes niveles de excitación sexual, afirmando que los niños de "herencia más deficiente" y/o padres hipersexuales son "más precozmente excitables". [21]
Las opiniones de Ellis sobre el autoerotismo eran muy amplias e incluían mucho más que la masturbación. El autoerotismo, según Ellis, incluye una amplia gama de fenómenos. Ellis afirma en su libro de 1897 Estudios sobre la psicología del sexo que el autoerotismo abarca desde los sueños eróticos, marcados por una pasividad demostrada por el sujeto, hasta "esfuerzos desvergonzados de automanipulación sexual presenciados entre los locos". [22]
Ellis también sostiene que los impulsos autoeróticos pueden verse intensificados por procesos corporales como el flujo menstrual. Durante este período, dice, las mujeres, que de otro modo no sentirían una fuerte propensión al autoerotismo, aumentan sus patrones de masturbación. Sin embargo, esta tendencia no se da en las mujeres que no aceptan conscientemente sus sentimientos sexuales y en un pequeño porcentaje de mujeres que padecen una dolencia sexual o general que les produce una cantidad significativa de "anestesia sexual". [23]
Ellis también plantea inquietudes sociales sobre cómo las tendencias autoeróticas afectan a los matrimonios. A continuación, vincula el autoerotismo con la disminución de las tasas de matrimonio. A medida que estas tasas disminuyen, concluye que el autoerotismo solo aumentará tanto en cantidad como en intensidad, tanto para los hombres como para las mujeres. Por lo tanto, afirma que se trata de una cuestión importante tanto para el moralista como para el médico, ya que deben investigar los fundamentos psicológicos de estas experiencias y determinar una actitud hacia ellas. [24]
Ellis creía que el sentido del olfato, aunque ineficaz a largas distancias, todavía contribuye a la atracción sexual y, por lo tanto, a la selección de pareja. En su libro de 1905, Sexual selection in man (Selección sexual en el hombre) , Ellis afirma que el sentido del olfato desempeña un papel en la selección sexual. [25] Afirma que, si bien hemos evolucionado a partir de una gran necesidad del sentido del olfato, aún dependemos de él en la selección sexual. Las contribuciones que el olfato hace a la atracción sexual pueden incluso verse intensificadas en determinados climas. Ellis afirma que con los climas más cálidos se produce una mayor sensibilidad a los sentimientos sexuales y otros sentimientos positivos del olfato entre las poblaciones normales. Debido a esto, cree que la gente suele estar encantada con los olores en Oriente, particularmente en la India, en "tierras hebreas y mahometanas". Ellis continúa describiendo los olores distintivos en varias razas, señalando que la raza japonesa tiene los olores corporales menos intensos. [26] Ellis concluye su argumento diciendo: "En general, se puede decir que en la vida usual del hombre los olores juegan un papel nada desdeñable y plantean problemas que no carecen de interés, pero que su papel demostrable en la selección sexual real es comparativamente pequeño". [27]
Ellis favorecía el feminismo desde una perspectiva eugenésica, pues creía que las mejores opciones sociales, económicas y sexuales que el feminismo proporcionaba a las mujeres darían como resultado que estas eligieran parejas que fueran eugenésicamente más sólidas. [18] En su opinión, las mujeres inteligentes no elegirían, ni se verían obligadas a casarse y procrear con hombres débiles mentales.
Ellis consideraba que el control de la natalidad era simplemente la continuación de una progresión evolutiva, y señaló que el progreso natural siempre ha consistido en el aumento de los impedimentos a la reproducción, lo que conduce a una menor cantidad de descendencia, pero una calidad mucho mayor de la misma. [19] Desde una perspectiva eugenésica, el control de la natalidad era un instrumento invaluable para la elevación de la raza. [19] Sin embargo, Ellis señaló que el control de la natalidad no podía usarse al azar de una manera que pudiera tener un impacto perjudicial al reducir la concepción, sino que más bien necesitaba usarse de manera dirigida para mejorar las cualidades de ciertas "razas". Observó que eran las "razas superiores" las que tenían conocimiento y usaban el control de la natalidad, mientras que las "razas inferiores" se propagaban sin controles. [19] La solución de Ellis a esto fue centrarse en los anticonceptivos en la educación, ya que esto difundiría el conocimiento en las poblaciones que, en su opinión, más los necesitaban. Ellis sostuvo que el control de la natalidad era la única manera disponible de hacer practicable la selección eugenésica, ya que la única otra opción era la abstinencia generalizada de las relaciones sexuales para aquellos que "no eran aptos". [19]
Ellis se oponía firmemente a la idea de la castración de ambos sexos con fines eugenésicos. En 1909, se introdujeron regulaciones en el Asilo Cantonal de Berna que permitían que aquellos considerados "no aptos" o con fuertes inclinaciones sexuales fueran sometidos a la esterilización obligatoria. [28] En un caso particular, varios hombres y mujeres, incluidos epilépticos y pedófilos, fueron castrados, algunos de los cuales lo solicitaron voluntariamente. Si bien los resultados fueron positivos, ya que ninguno de los sujetos fue declarado culpable de más delitos sexuales, Ellis siguió oponiéndose firmemente a la práctica. [28] Su opinión sobre el origen de estas inclinaciones era que los impulsos sexuales no residen en los órganos sexuales, sino que persisten en el cerebro. [28] Además, postuló que las glándulas sexuales proporcionaban una fuente importante de secreciones internas vitales para el funcionamiento del organismo y, por lo tanto, la extirpación de las glándulas podría dañar gravemente al paciente. [28]
Sin embargo, ya en su época, Ellis fue testigo del auge de las vasectomías y las ligaduras de las trompas de Falopio, que realizaban la misma esterilización sin extirpar todo el órgano. En estos casos, Ellis era mucho más favorable, aunque seguía sosteniendo que "la esterilización de los no aptos, para que sea una medida práctica y humana que goce de la aprobación general, debe ser voluntaria por parte de la persona que se somete a ella, y nunca obligatoria". [28] Su oposición a un sistema de este tipo no sólo tenía su raíz en la moralidad. Más bien, Ellis también consideró el aspecto práctico de la situación, planteando la hipótesis de que si un hombre ya mentalmente no apto es obligado a someterse a la esterilización, sólo se volvería más desequilibrado y acabaría cometiendo más actos antisociales.
Aunque Ellis nunca se sintió cómodo con la idea de las esterilizaciones forzadas, estaba dispuesto a encontrar formas de eludir esa restricción. Su enfoque estaba puesto en los fines sociales de la eugenesia y, como medio para lograrlo, Ellis no estaba en absoluto en contra de "persuadir" a los "voluntarios" de someterse a la esterilización retirándoles la asistencia a los pobres. [19] Si bien prefería convencer a quienes consideraba no aptos mediante la educación, Ellis apoyaba la coerción como herramienta. Además, apoyaba la incorporación de ideas sobre la eugenesia y el control de la natalidad al sistema educativo con el fin de reestructurar la sociedad y promover la higiene social. [29] Para Ellis, la esterilización parecía ser el único instrumento eugenésico que se podía utilizar con los mentalmente no aptos. De hecho, en su publicación The Sterilization of the Unfit (La esterilización de los no aptos) , Ellis sostuvo que ni siquiera la institucionalización podía garantizar la prevención completa de la procreación entre los no aptos y, por lo tanto, “las cargas de la sociedad, por no hablar de la raza, se están multiplicando. No es posible ver la esterilización con entusiasmo cuando se aplica a cualquier clase de personas… pero, me pregunto, ¿cuál es la alternativa práctica?” [28]
Ellis fue uno de los investigadores pioneros de las drogas psicodélicas y el autor de uno de los primeros informes escritos al público sobre una experiencia con mescalina , que realizó en sí mismo en 1896. Consumió una infusión hecha de tres brotes de Lophophora williamsii en la tarde del Viernes Santo solo en su conjunto de habitaciones en Temple, Londres . Durante la experiencia, que duró aproximadamente 12 horas, notó una plétora de alucinaciones extremadamente vívidas, complejas, coloridas y de olor agradable , que consistían tanto en patrones geométricos abstractos como en objetos como mariposas y otros insectos. Publicó dos relatos de la experiencia, uno en The Lancet en junio de 1897 ("A Note on the Phenomena of Mescal Intoxication"), [30] y un segundo en The Contemporary Review en 1898 ("Mescal: A New Artificial Paradise"). [31] [32] El título del segundo artículo alude a un trabajo anterior sobre los efectos de las sustancias que alteran la mente , un libro de 1860 Les Paradis artificiels del poeta francés Charles Baudelaire (que contiene descripciones de experimentos con opio y hachís ).
Ellis quedó tan impresionado con la calidad estética de la experiencia que le dio algunas muestras de peyote al poeta irlandés WB Yeats , miembro de la Orden Hermética del Amanecer Dorado , una organización de la que también era miembro otro investigador de la mescalina, Aleister Crowley . [33]
Ellis renunció a su puesto como miembro de la Sociedad Eugenésica debido a su postura sobre la esterilización en enero de 1931. [34]
Ellis pasó el último año de su vida en Hintlesham , Suffolk , donde murió en julio de 1939. [35] Sus cenizas fueron esparcidas en el Crematorio Golders Green , en el norte de Londres, después de su cremación. [36]
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