Handley Page Halifax

El Handley Page Halifax fue un bombardero pesado cuatrimotor británico de la Segunda Guerra Mundial.Handley Page produjo el diseño H.P.56 para cumplir con la Specification P.13/36 (especificación) del Air Ministry para un bombardero mediano bimotor para "uso a nivel mundial".Otros candidatos eran el Avro 679 y diseños de Fairey, Boulton Paul y Short; todos usaban dos motores, que podían ser los Rolls-Royce Vulture, Napier Sabre, Fairey P.24 o Bristol Hercules.Poco después se le solicitó a Handley Page rediseñar el HP.56 para equiparlo con cuatro motores Rolls-Royce Merlin X en lugar de dos Vukture.El armamento defensivo consistía en dos ametralladoras Browning M1919 calibre .303 British (7,7x56R) en una torreta de proa Boulton Paul Tipo C, y cuatro en una torreta de cola BP Tipo E, en algunos aviones, dos ametralladoras Vickers K .303" (7,7 mm) en montajes laterales.El Mk II Series I (Especial) consiguió prestaciones mejoradas al remover las torretas de nariz y dorsal.A consecuencia de que eran incompatibles con los equipos Messier, los Halifax recibieron una nueva designación.Apareciendo por primera vez en 1943, el Mk III incorporaba el morro de plexiglás y tenía la cola modificada del Mk II Serie IA, pero reemplazaba los Merlin por los más potentes motores radiales Bristol Hercules XVI de 1650 hp.Otros cambios incluían las hélices de Havilland Propellers Hydromatic y aletas alares redondeadas.La versión definitiva del Halifax fue el B Mk VI, con motores Hércules 100 de 1800 cv.También se fabricó una versión de transporte/carga del Halifax, conocida como Handley Page Halton.La producción total del Halifax fue de 6.176 ejemplares, siendo la versión más numerosa la Mk.III con 2.091 aviones.La Royal Canadian Air Force (RCAF) empleó aviones Halifax en sus 14 escuadrones de bombarderos pesados.Los Halifax también fueron operados por el Mando Costero de la RAF para Guerra antisubmarina, reconocimiento y meteorología.Muchos de los Halifax MK.V que la RAF rechazó como bombarderos fueron recibidos con los brazos abiertos en el Coastal Command.Menos vistoso y conocido fue el empleo por parte del Transport Command de aviones Halifax C.Mk.Solo cinco aviones Halifax lograron completar 100 o más misiones con el Mando de Bombardeo durante la guerra.Aun así el Halifax siguió sirviendo en grandes números en el Mando de Bombardeo.[12]​[13]​[14]​[15]​ El Halifax sirvió junto al Lancaster, también equipado con motores Merlin y considerado por muchos el mejor bombardero británico de la guerra.En el Halifax Mk.III se cambió a motores Bristol Hércules y muchos de los problemas desaparecieron.En enero de 1944 los Mk.III empezaron sus misiones sobre Alemania, sufriendo menos perdidas que las versiones anteriores.