El HMS Mercury era una fragata de sexta categoría clase Enterprise de 28 cañones de la Royal Navy . Fue construido durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos y sirvió durante los últimos años de ese conflicto. Continuó sirviendo durante los años de paz y tuvo una carrera activa durante las Guerras Revolucionarias Francesas y la mayor parte de las Guerras Napoleónicas , hasta su disolución en 1814.
Mercurio fue encargado a Peter Mestaer, en el Astillero King and Queen, Rotherhithe en el río Támesis , el 22 de enero de 1778 y fue depositado allí el 25 de marzo. Fue botado el 9 de diciembre de 1779 y terminado el 24 de febrero de 1780 después de haber sido equipado en Deptford Dockyard . [1] Se pagaron £ 6,805 7 chelines 0 d a su constructor por su construcción, y el total, incluidos los accesorios y el cobre , aumentó posteriormente a £ 13,603 8 chelines 0 peniques. [1] El Mercury entró en servicio en 1780, tras haber sido encargado en octubre de 1779 bajo el mando del capitán Isaac Prescott. [1]
Prescott navegó con Mercury a Terranova en abril de 1780. El 23 de julio regresó de un crucero y el día 19 había retomado el barco Elizabeth , que el corsario estadounidense Dean , de 32 cañones, había tomado unos días antes. [2] Elizabeth era de 240 toneladas de carga , armada con 14 cañones pero con sólo 10 tripulantes. Cuando la capturaron por primera vez, navegaba de Londres a Terranova con un cargamento de sal. [2]
Mercury se unió al escuadrón de George Johnstone al año siguiente. [1] El capitán William Carlyon tomó el mando en mayo de 1781 y navegó en el Mercury hasta la Bahía de Hudson . [1] Allí, el 17 de mayo, recapturó el cúter HMS Sprightly . El 30 de septiembre, Mercurio , Rattlesnake y Júpiter capturaron el barco francés Philippine . [a] [b]
En marzo de 1782, Mercurio y Júpiter capturaron al corsario francés Bolonia . [3] El capitán Henry Edwyn Stanhope sucedió a Carlyon en septiembre de 1782 y pagó a Mercury ese mismo año. [1] Fue puesta nuevamente en servicio bajo Stanhope en abril del año siguiente y salió a Nueva Escocia en junio. El comodoro Herbert Sawyer tomó el mando de la base de la Estación Norteamericana en Halifax en junio de 1785 y autorizó a Mercury a escoltar un barco mercante hasta el puerto estadounidense de Boston para recoger un cargamento de ganado. Esta marcó la primera visita gratuita de un buque de guerra británico al puerto desde marzo de 1776.
Mercury fue liquidado nuevamente en julio de 1786 y pasó el período comprendido entre agosto de 1787 y enero de 1788 en una pequeña reparación en Woolwich . [1] Después de ser equipado allí, fue puesto nuevamente en servicio en mayo de 1788 bajo el mando del capitán Augustus Montgomery y navegó hacia el Mediterráneo. Regresó a Gran Bretaña y recibió su dinero en 1790. [1]
El Mercury no volvió a ponerse en servicio inmediatamente tras el estallido de la guerra con la Francia revolucionaria, pero después de ser instalado en Portsmouth , volvió a entrar en servicio a principios de 1796, bajo el mando del capitán George Byng . Después de pasar un tiempo en Terranova, el mando pasó al capitán Thomas Rogers en abril de 1797. [1] Rogers capturó a tres corsarios mientras servía en la estación de Lisboa , Benjamin el 5 de enero de 1798, el Trois Sœurs de 16 cañones el 15 de enero de 1798 y el 12- arma Constanza el 25 de enero de 1798.
Benjamín estaba a 20 leguas (97 km) del Peñón de Lisboa cuando Mercurio finalmente la capturó después de una persecución de 36 horas. [5] Benjamin estaba armado con 20 cañones, pero llevaba dieciséis cañones de 4 y 6 libras, diez de los cuales arrojó por la borda durante la persecución. Tenía una tripulación de 132 hombres. Alcmena , Lively y Thalía se unieron a la persecución y compartieron la captura. [5] Benjamin era un barco nuevo en su primer crucero, durante el cual había capturado el bergantín inglés Governor Bruce , de camino a Faro, y una goleta portuguesa. Sin embargo, una patente de corso británica había ahuyentado a Benjamin . [5]
A continuación, Rogers se encontraba a unas 40 leguas (190 km) del cabo Finisterre cuando vio dos barcos armados y los persiguió. Al acercarse Mercury se separaron y solo pudo capturar a uno de ellos y eso después de una persecución de ocho horas. La cantera disparó algunos tiros y luego atacó . Ella era el bergantín corsario francés Trois Sœurs . Estaba equipada con 18 cañones, pero llevaba dieciséis cañones de 6 libras. Estuvo cinco días fuera del puerto en su primer crucero. [6] A 42 leguas (200 km) de Burlings . Mercury la capturó tras una persecución de cinco horas. El Constance estaba equipado con 18 cañones, pero sólo llevaba doce de 6 y 9 libras y tenía una tripulación de 96 hombres. Estaba diez días fuera de Nantes en un crucero por las Islas Occidentales. [7]
Luego, Rodgers llevó a Mercury a Terranova en junio de 1798. Después de regresar a Portsmouth para una reparación a principios de 1799, regresó allí en 1799. El 6 de octubre capturó San Joce . [8] El 16 de diciembre de 1799 capturó Hosprung . [9]
El 24 de enero de 1800, Mercury estaba a 28 leguas (140 km) de Scilly cuando recapturó el barco Aimwell . Aimwell , de Whitby, navegaba de Quebec a Londres cuando el corsario francés Arriege , de Burdeos, lo capturó el 9 de enero. [10] El 29 de marzo, el Mercury estaba entre los barcos que participaron en la captura de Courageux . Los otros captores fueron Renown , Dragon , Gibraltar , Haerlem , Alexander , Athenian y Salamine . [11]
Mercury capturó el bergantín corsario francés Égyptienne el 5 de febrero de 1800 frente a la Isla de Wight . [10] Egyptienne montó 15 cañones de bronce y tenía una tripulación de 66 hombres. Había zarpado de Cherburgo la noche anterior y todavía no había capturado ningún premio. Mientras lucía sus colores, su tripulación de repente disparó una ráfaga de armas pequeñas que hirió levemente a un hombre en el Mercury . [10] Aparentemente Topaze estaba en compañía o quizás a la vista en ese momento. [12]
Después de pasar un período en el Canal de la Mancha , Mercury navegó hacia el Mediterráneo en mayo de 1800. [1] Formó parte brevemente del escuadrón de Sir John Borlase Warren frente a Cádiz , después de lo cual se dirigió a Alejandría , llegando allí el 31 de julio de 1800. [1]
El 5 de enero de 1801, Mercury capturó un tartán francés , de nombre desconocido, que navegaba en lastre de Marsella a Cette . [13] Luego, al día siguiente, Mercury tuvo mayor suerte cuando con sus barcos capturó 15 embarcaciones de un convoy de 20 embarcaciones. Las capturas incluyeron dos barcos, cuatro bergantines, tres bombardas, dos sofás y cuatro tartanes. El convoy navegaba de Cette a Marsella cuando Mercury capturó las tres cuartas partes del mismo frente a Menorca. Las cañoneras que escoltaban al convoy huyeron cuando Mercurio se acercó, por lo que no sufrió bajas. [14]
Los buques incluían:
El 20 de enero de 1801, el día después de que Rogers hubiera entregado sus premios de forma segura en Port Mahon, se encontraba a unas 40 leguas (190 km) de Cerdeña cuando Mercury capturó la corbeta francesa Sans Pareille después de una persecución de nueve horas. Era una corbeta de la marina francesa bajo el mando del ciudadano Gabriel Renault, teniente de Vaisseau. Llevaba 18 largos cañones de latón de 9 libras y dos obuses. La razón por la que no se resistió fue que tenía una tripulación de sólo 15 hombres. Había zarpado de Toulon el día anterior y llevaba un cargamento de perdigones, armas, medicinas y todo tipo de suministros para el ejército francés en Alejandría, Egipto. [16] El Almirantazgo puso en servicio el Sans Pareille como HMS Delight .
El 17 de febrero de 1801, Mercury detuvo el bergantín sueco Hoppet , que navegaba en lastre de Túnez a Marsella, violando el bloqueo británico de Francia. [13] Al día siguiente, Mercurio , en compañía de Sirena , capturó el barco Esperance , que había zarpado de Túnez con un cargamento de seda, algodón y otras mercancías. [13] Luego, el 15 de mayo, Mercury y Loire capturaron el barco francés Francois . [17]
Luego, Mercury intentó recapturar el buque bomba de 18 cañones HMS Bulldog en Ancona el 25 de mayo de 1801. [18] [c] El grupo de corte pudo sacar al Bulldog del puerto, pero luego los vientos amainaron justo cuando Los barcos enemigos comenzaron a llegar. El grupo de corte era demasiado pequeño para proteger a los prisioneros capturados y resistir al enemigo que se acercaba, y estaban cansados de la fila para abordar el Bulldog . Mercurio se había alejado demasiado para acudir al rescate. Por lo tanto, el grupo que realizó la eliminación abandonó a Bulldog . Mercury perdió dos hombres muertos y cuatro heridos en el intento; Rogers estimó que el enemigo había perdido unos 20 hombres muertos, heridos y ahogados. [18]
El 23 de junio de 1801 barcos de Mercury y Corso destruyeron la tartana pirata Tigre , de ocho cañones de 6 y 12 libras y una tripulación de 60 franceses e italianos, en las islas Tremiti . [19] Los Royal Marines desembarcaron y capturaron a algunos de los piratas, que habían montado un cañón de 4 libras en una colina. Mientras tanto, el grupo de corte sacó a Tigre , junto con fardos de algodón y otros bienes que había tomado de los barcos que había robado. [19]
Aunque el primer intento de recuperar Bulldog había fracasado, un segundo intento el 16 de septiembre de 1801, llevado a cabo en compañía de Champion y el HMS Santa Dorothea , tuvo éxito. [20] Rogers había recibido información de que Bulldog había abandonado Ancona y estaba escoltando cuatro trabaccolos y una tartana que transportaban cañones, municiones y suministros a Egipto. Mercury partió con Champion y descubrieron que Santa Dorothea ya los perseguía. El convoy se refugió bajo los cañones de las baterías en Gallipoli, Apulia . Aun así, Champion pudo acercarse a Bulldog , que golpeó tras recibir varias andanadas. Luego, Champion pudo sacar a Bulldog de debajo de las baterías. Mientras tanto, Mercury capturó a uno de los trabaccolos, que transportaba morteros de latón, piezas de campaña y cosas similares. En el enfrentamiento, Champion sufrió la muerte de un hombre. [20]
El Mercury fue equipado como batería flotante en Deptford en mayo de 1803, bajo el mando del capitán Duncombe Pleydell-Bouverie . Continuó operando contra la navegación española en el Atlántico oriental y capturó el Fuerte de Gibraltar el 4 de febrero de 1805. El Fuerte de Gibraltar era un cañonero español con aparejo latino y armado con dos largos cañones de 12 libras, dos carronadas de 16 libras , varios pistolas giratorias y una gran cantidad de armas pequeñas y machetes. Ella y su tripulación de 59 hombres estaban bajo el mando del teniente de fragata signor don Ramón Eutate, y habían zarpado la mañana anterior desde Cádiz con destino a Algeciras. [21]
El capitán Charles Pelly sucedió a Bouverie en agosto de 1805 y Mercury regresó a Terranova en mayo de 1806. El 3 de enero de 1806 , el HMS Starr recapturó los barcos Argo y Adventure y participó en la recaptura del Good Intent . [22] Starr estaba frente a Villa de Conde , Portugal, cuando interceptó los barcos, que habían sido tomados de un convoy que Mercury había estado escoltando desde Terranova a Portugal, y ambos llevaban cargamentos de pescado. Starr avistó Good Intent y le hizo una señal a Mercury , que también la recapturó. [23] [24] El 5 de febrero, Curieux capturó a Baltidore , que era el corsario que había capturado Good Intent . [23]
En junio de 1807, James Alexander Gordon tomó el mando y navegó Mercurio hacia el Mediterráneo para operar frente a la costa sur de España. [1] En la acción del 4 de abril de 1808 , Mercury , en compañía del HMS Alceste y el HMS Grasshopper , atacó un convoy español frente a Rota , destruyendo dos de las escoltas y empujando a muchos de los buques mercantes a tierra. Posteriormente capturaron siete barcos más, que los infantes de marina y marineros de los barcos británicos devolvieron al mar. [25]
En noviembre de 1808, el mando pasó a Henry Duncan , quien la llevó al mar Adriático para participar en la campaña del Adriático de 1804-1814 . El 30 de diciembre, Mercurio y Alceste capturaron el Hereux y el Spirito Santo . [26]
Mercury estuvo en acción con el HMS Spartan y el HMS Amphion en Pesaro el 23 de abril y en Cesenatico el 2 de mayo. [27] En el ataque a Pesaro, que los británicos bombardearon después de que el comandante se negó a rendirse, los británicos capturaron 13 pequeños buques costeros. Debido a la falta de resistencia, los británicos no sufrieron bajas. Un civil murió por accidente. Mercury quedó en tierra durante el ataque a Cesenatico, pero en una posición donde podía apuntar con sus armas a la ciudad. Ella salió flotando sin sufrir lesiones. En el ataque, los británicos capturaron y atacaron los dos cañones de 24 libras de una batería que les había disparado y capturaron 12 buques, todo ello sin sufrir bajas.
En junio, Mercury envió sus barcos a destruir varios trabaccolos y otras embarcaciones en la playa de Rotti, cerca de Manfredonia. [28]
El 7 de septiembre, Mercury aisló a la goleta de guerra francesa Pugliese de Barletta . Pugliese estaba armado con siete cañones y tenía una tripulación de 37 hombres. Los barcos, bajo el mando del teniente Pall, lograron esto a pesar de que la goleta estaba bajo la protección no sólo de su propio armamento sino también de dos falúas armadas , un castillo y fuego de armas pequeñas; los británicos no sufrieron bajas. Esta fue la última acción de Mercury antes de que le pagaran a principios de 1810. [1]
Mercurio fue equipado como buque de transporte de tropas en Woolwich a mediados de 1810 y encargado en mayo de ese año como buque de transporte de tropas de 16 cañones al mando del teniente William Webb. [1] El comandante John Tancock sucedió a Webb a mediados de 1810 y Mercury pasó la mayor parte de 1811 en la estación de Lisboa. [1] [d] El comandante Clement Milward asumió el mando en noviembre de 1811 y partió hacia las Islas de Sotavento . El último oficial al mando del Mercury fue el comandante Sir John Charles Richardson, quien asumió el mando cuando todavía estaba en Leewards. [1]
El 29 de julio de 1813, el Mercury estaba entre los barcos británicos que participaron en la captura del barco estadounidense Fame . [29] (Coquette era otra.) Fame , bajo el mando del capitán Job Coffin, había estado fuera desde agosto de 1811 y regresaba de la caza de ballenas en el Pacífico cuando fue capturada. Llevaba un cargamento de 1.200 barriles de aceite de esperma. [30]
Mercurio finalmente se desintegró en Woolwich en enero de 1814. [1]
