El HMS Implacable fue un navío de línea de tercera clase de 74 cañones de la Royal Navy . Originalmente era el navío de línea Duguay-Trouin de la clase Téméraire de la Armada francesa , botado en 1800.
Sobrevivió a la Batalla de Trafalgar, pero los británicos la capturaron en la posterior Batalla de Cabo Ortegal . En el servicio británico, participó en la captura del navío de línea de 74 cañones Vsevolod (en ruso: Всеволод ) de la Armada Imperial Rusa en el Báltico en 1808 durante la Guerra anglo-rusa . Más tarde, el Implacable se convirtió en un buque de entrenamiento. Con el tiempo, se convirtió en el segundo barco más antiguo de la Marina Real después del HMS Victory , el buque insignia de Lord Nelson en Trafalgar. Cuando la Marina Real finalmente hundió al Implacable en 1949, ondeó las banderas francesa y británica una al lado de la otra mientras se hundía.
El barco se llamó originalmente Duguay-Trouin en honor a René Trouin, señor del Gué . La construcción, según un plan de Rolland pero actualizada según un plan de Sané , comenzó en 1794, pero se interrumpió en 1795. Finalmente fue botado en 1797, [4] y botado en Rochefort en 1800. [5]
El 22 de noviembre de 1802, bajo el mando del capitán Claude Touffet, partió de Toulon como parte de una escuadra comandada por el comodoro Quérangal , que también comprendía la fragata Guerrière y el buque insignia Duquesne , un buque gemelo de la clase Téméraire armado en flûte . Con destino a Santo Domingo , la escuadra se encontró bloqueada en Cap Français durante el bloqueo de Saint-Domingue por el HMS Elephant , Bellerophon , Theseus y Vanguard . Después de una salida exitosa en la oscuridad, la escuadra se dividió. Guerrière y Duguay-Trouin lograron escapar, pero Vanguard , con Tartar , capturó Duquesne . [6]
Bajo el mando del Capitán de Vaisseau L'hermite participó en una acción en Cap Français . [ cita necesaria ]
El 21 de octubre de 1805, Duguay-Trouin participó en la batalla de Trafalgar , donde formó parte de la vanguardia de la flota francesa al mando del contralmirante Pierre Dumanoir le Pelley , y fue uno de los cuatro barcos franceses que escaparon de la captura ese día.
El 3 de noviembre de 1805, el capitán británico Sir Richard Strachan , con el Caesar , el Hero , el Courageux , el Namur y cuatro fragatas, derrotó y capturó lo que quedaba de la flota franco-española. En la batalla, el capitán del Duguay-Trouin , Claude Touffet , murió, sus mástiles fueron destrozados por disparos y finalmente fue capturado.
La Marina Real lo comisionó como navío de tercera categoría con el nombre de HMS Implacable . El Implacable sirvió en la Marina Real durante el resto de las Guerras Napoleónicas .
A principios de 1808, Rusia inició la Guerra de Finlandia en respuesta a la negativa de Suecia a ceder ante la presión rusa para unirse a la alianza antibritánica. Rusia capturó Finlandia y la convirtió en un Gran Ducado bajo el Imperio ruso . Los británicos decidieron tomar contramedidas y en mayo enviaron una flota, incluida la Centaur , bajo el mando del vicealmirante Sir James Saumarez al Báltico. Así, en marzo de 1808, el Implacable estaba en el Báltico, bajo el mando del capitán Thomas Byam Martin .
El 9 de julio, la flota rusa, al mando del almirante Peter Khanykov, salió de Kronstadt . Los suecos reunieron una flota al mando del almirante sueco Cederstrom, compuesta por 11 buques de línea de batalla y 5 fragatas en Örö y Jungfrusund para oponérseles. El 16 de agosto, Saumarez envió a los buques Centaur e Implacable para unirse a la flota sueca. Persiguieron a dos fragatas rusas el 19 de julio y se unieron a los suecos al día siguiente.
El 22 de agosto, la flota rusa, compuesta por nueve navíos de línea, cinco fragatas grandes y seis más pequeñas, partió de Hanko y apareció frente a las costas de Örö al día siguiente. Los barcos suecos de Jungfrusund se habían unido al contralmirante Nauckhoff y, en la tarde del 24 de agosto, la fuerza combinada anglo-sueca había hecho sus preparativos. Temprano al día siguiente, zarparon de Örö para encontrarse con los rusos. [7]
La fuerza anglo-sueca descubrió a los rusos frente a Hango Udd, pero los rusos se retiraron mientras los barcos aliados los seguían. El Centaur y el Implacable exhibieron una navegación superior y lentamente dejaron atrás a sus aliados suecos. A las 5 a. m. del 26 de agosto, el Implacable alcanzó a un rezagado ruso, el Vsevolod (también Sewolod ) de 74 cañones, al mando del capitán Rudnew (o Roodneff). [7]
El Implacable y el Vsevolod intercambiaron disparos durante unos 20 minutos antes de que el Vsevolod cesara. El Vsevolod arrió su bandera, pero el Hood hizo volver al Implacable porque la flota rusa se estaba acercando. Durante el combate, el Implacable perdió seis muertos y 26 heridos; el Vsevolod perdió unos 48 muertos y 80 heridos.
La fragata rusa Poluks remolcó entonces al Vsevolod hacia Rager Vik (Ragerswik o Rogerswick), [8] pero cuando el Centaur empezó a perseguirlos, la fragata soltó su remolque. [7] Los rusos enviaron botes para traerla, esfuerzo en el que casi tuvieron éxito. Lograron poner 100 hombres a bordo como refuerzos y para reemplazar sus bajas.
Sin embargo, justo en las afueras del puerto, el Centaur logró colisionar con el Vsevolod . Un grupo de marineros del Centaur amarró su mesana al bauprés ruso antes de que el Centaur abriera fuego. El Vsevolod echó el ancla y, con ambos barcos atascados en el lugar, ambos bandos intentaron abordar el otro buque. Mientras tanto, el Implacable había llegado y sumó su fuego al combate cuerpo a cuerpo. Después de una batalla de aproximadamente media hora, el buque ruso atacó de nuevo. [7]
El Implacable sacó a flote al Centaur . Su presa estaba tan firmemente encallada que, después de sacar a los prisioneros y a los hombres heridos, Sir Samuel Hood , en el Centaur , ordenó quemar al Vsevolod . Los británicos sacaron a sus prisioneros y luego prendieron fuego al Vsevolod , que explotó algunas horas después. El Centaur había perdido tres muertos y 27 heridos. El Vsevolod perdió otros 124 hombres muertos y heridos en la batalla con el Centaur ; [7] 56 rusos escaparon nadando hasta la orilla. En total, el Vsevolod había perdido 303 muertos, heridos y desaparecidos.
La batalla contra Vsevolod fue el mayor enfrentamiento durante la guerra anglo-rusa . En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con las insignias "Implacable 26 Augt. 1808" y "Centaur 26 Augt. 1808" a todos los sobrevivientes de la batalla.
El vicealmirante Saumarez se unió al escuadrón anglosueco con toda su escuadra al día siguiente. Bloquearon la escuadra de Khanykov durante algunos meses. Después de que los británicos y los suecos abandonaran el bloqueo, la flota rusa pudo regresar a Kronstadt. [8]
En el verano de 1809, Martin e Implacable estaban de vuelta en el Báltico, y el almirante Saumarez la envió a ella y a Melpomene a navegar al este de la isla Nargen . A principios de julio de 1809, ella y Melpomene navegaron hacia el golfo de Narva , unas 110 millas al este de Tallin . Allí capturaron nueve barcos cargados de madera, mástiles y cordaje, que eran propiedad del emperador ruso. [9] Implacable , Melpomene y Prometheus desplegaron sus barcos para buscar en todos los arroyos y ensenadas a lo largo de la costa, pero no encontraron nada más. El escuadrón comenzó entonces una búsqueda en la costa finlandesa, que les proporcionó tres buques de carga más. [9] Más importante aún, los británicos descubrieron que un convoy se estaba refugiando bajo Percola Point con una escolta de ocho cañoneras . Cada cañonera rusa montaba un cañón de 32 y otro de 24 libras, y tenía una tripulación de 46 hombres. [9] Los británicos decidieron enviar un grupo de avanzada para apoderarse del convoy y de sus protectores. En palabras de Martin, la intención era "imprimir en esos extranjeros ese sentido de respeto y temor que los demás enemigos de Su Majestad suelen mostrar ante la bandera británica". [9]
A las 21:00 horas del 7 de julio, el Implacable , el Melpomene , el Prometheus y el Bellerophon reunieron 17 barcos, todos bajo el mando del teniente Joseph Hawkey del Implacable . [9] Los rusos esperaban el ataque británico y posicionaron sus barcos entre dos rocas frente a Hango Head (Hangöudde). Esto significaba que los británicos tendrían que ir directamente hacia el cañón de los cañoneros en lugar de flanquearlos. Los británicos entraron directamente, soportando el fuego sin contraatacar, hasta que alcanzaron a los rusos, momento en el que abordaron los cañoneros. [9]
De los ocho cañoneros, los británicos capturaron seis, entre ellos los cañoneros n.° 5, 10, 13 y 15. [10] Hundieron un cañonero y otro escapó. [9] Los británicos también capturaron los doce barcos y buques que los cañoneros habían estado protegiendo, así como un gran barco armado, que quemaron. [9] Estos estaban cargados con pólvora y provisiones para el ejército ruso. Las pérdidas británicas fueron cuantiosas. La metralla mató a Hawkey mientras subía a su segundo cañonero. Incluyendo a Hawkey, el Implacable perdió seis hombres muertos y 17 heridos. En total, los británicos perdieron 17 hombres muertos y 37 heridos. Los rusos perdieron al menos 65 hombres muertos y 127 hechos prisioneros, de los cuales 51 resultaron heridos. [9] Por esta acción, el Almirantazgo emitió el broche "7 de julio de 1809" para la Medalla de Servicio General Naval.
En enero de 1810, el capitán George Cockburn tomó el mando del Implacable . Luego navegó hacia la bahía de Quiberon con un pequeño escuadrón que también incluía al Disdainful , un bergantín y la goleta Nonpareil, todos escoltando al barón de Kolli. [a] Su misión era organizar la fuga de Fernando VII de España , a quien los franceses habían encarcelado en el castillo de Valençay . La misión fracasó cuando Fernando se negó a tener nada que ver con los británicos, y Kolli fue arrestado. [11] Luego, el Implacable regresó a Spithead.
El 17 de julio, el contralmirante Sir Richard Keats llegó a bordo del Implacable para hacerse cargo del apoyo británico a los españoles en el asedio de Cádiz . El ejército francés del mariscal Victor había bloqueado completamente la isla de León por tierra y estaba fortificando aún más la costa con obras que complementaban las defensas existentes. Once o doce buques de línea de batalla británicos y españoles anclaron lo más cerca de la costa que pudieron sin encallar. Las tropas aliadas que defendían León estaban formadas por 16.500 españoles, 4.000 británicos y alemanes y 1.400 portugueses. [12] [13]
En agosto, los aliados atacaron a los franceses en Moguer , una ciudad en la provincia de Huelva . Cockburn, navegando en el bergantín Jasper, dirigió la parte naval del ataque. Las tropas y los caballos españoles del general Lacey desembarcaron de los transportes el 23 de agosto a unas 22 millas al sur de la ciudad. Luego marcharon a lo largo de la playa con 11 botes planos al mando del teniente Westphal de Implacable moviéndose con ellos. Luego, los botes transportaron a las tropas a través de un gran brazo del río, lo que permitió que las tropas llegaran a Moguer a la mañana siguiente. Los españoles tomaron a los franceses un poco por sorpresa y los expulsaron de la ciudad. Los franceses, que sumaban quizás 1100 hombres, se reagruparon y contraatacaron varias veces, pero sin éxito. Los españoles los siguieron, pero la mayoría de los franceses eran de caballería y pudieron retirarse hacia Sevilla. Las bajas españolas fueron leves. [14]
El Milford llegó a Cádiz el 2 de septiembre y el contralmirante Keats se trasladó a ella. El 6 de septiembre, el Implacable zarpó de Cádiz a La Habana como escolta de dos barcos españoles de tres cubiertas. Desde allí navegó a Veracruz, México, para recoger dinero en metálico. Regresó a Cádiz el 18 de febrero de 1811 con 2.000.000 de dólares a bordo. [b] [c] El Implacable participó entonces en la defensa de la Isla de León. En agosto, el capitán IR Watson tomó el mando. En 1813, el Implacable estaba de vuelta en Plymouth.
De agosto a noviembre de 1840, el Implacable participó en el bombardeo y captura de Acre y en operaciones en la costa de Siria. El gobierno otomano otorgó medallas a los oficiales y soldados empleados durante la campaña. En 1847, el Almirantazgo emitió la Medalla de Servicio General Naval con broche "Siria" a los oficiales y soldados que habían participado en la campaña y que la reclamaron.
Desde el Mediterráneo oriental, el Implacable navegó hasta Malta y luego pasó alrededor de un año en el Mediterráneo, aunque hizo un viaje a Plymouth. Visitó Siracusa, Corfú, Gibraltar y Túnez. El 15 de febrero de 1842, estaba en Devonport, condenado por no ser apto para el servicio marítimo. Sería atracado para prolongar su vida útil.
Desde 1844 estuvo fuera de servicio en Devonport. Una conversión a buque escuela le permitió volver al servicio en junio de 1855 en el Hamoaze . Inicialmente estuvo bajo el mando del capitán Arthur Lowe. En enero de 1865, bajo el mando del comandante Edward HI Ray, se convirtió en un buque escuela para muchachos. El comandante Henry Carr tomó el mando en octubre de 1877, y el comandante Thomas Sturges Jackson lo sucedió en 1880.
En 1908, el rey Eduardo VII intervino para salvar el barco. En 1912 fue entregado al filántropo Geoffry Wheatly Cobb (1858-1931) para su conservación, [16] y para su uso como buque escuela para muchachos. Hubo varias peticiones para ayudar a preservar el Implacable a lo largo de los años, especialmente en la década de 1920. Se recaudaron fondos y se sometió a varias restauraciones, que continuaron en la década de 1930. Junto con el HMS Trincomalee , sirvió como buque de alojamiento, buque escuela, buque de vacaciones y pontón de carbón, y los dos barcos fueron rebautizados como Foudroyant en 1943. El HV Morton lo vio en el astillero de Devonport durante una de las restauraciones y le dijeron que había estado "en Falmouth durante años, y le estamos dando un lavado y un cepillado antes de enviarlo de vuelta como buque escuela". [17]
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A diferencia del desafortunado Wellesley , el Implacable sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial . Aun así, el Almirantazgo lo hundió con una carga explosiva el 2 de diciembre de 1949. Un barco de bomberos lo remolcó a un lugar al este de la isla de Wight y se hundió en Saint Catherine's Deep, a unas cinco millas de Ventnor . El Implacable era para entonces el segundo barco más antiguo de la Armada después del Victory , y hubo fuertes protestas contra su eliminación. Sin embargo, dada la austeridad de la posguerra, los británicos decidieron no pagar el costo de su restauración, que se estimó en £ 150,000 con otras £ 50,000 para volver a aparejar. [18] [d] En 1947 se lo habían ofrecido a los franceses, quienes también se negaron a gastar el dinero para convertirlo en un museo. Aún así, su mascarón de proa y las galerías de popa se salvaron y están en exhibición en el Museo Marítimo Nacional en Greenwich , mientras que su cabrestante está en exhibición en el museo marítimo de Rochefort. Las puertas de la cabina del capitán se encuentran en la colección del barco museo HMS Unicorn , Dundee. La reacción pública a la "acción criminal contra la historia marítima de Gran Bretaña" obligó al gobierno a apoyar la preservación del Cutty Sark . [19]
En la novela de Patrick O'Brian de 1999, Blue at the Mizzen , ambientada poco después del final de las guerras napoleónicas en 1815, el Almirantazgo le ordena al recién ascendido almirante John "Lucky Jack" Aubrey que tome el mando del HMS Implacable y del escuadrón sudafricano de la Marina Real.
