El HMS Emperor of India fue un acorazado clase Iron Duke de la Royal Navy británica . Originalmente iba a llamarse Delhi, pero se le cambió el nombre antes de completarse, en honor al rey Jorge V , que también era emperador de la India en ese momento. El barco fue depositado el 31 de mayo de 1912 en el astillero Vickers y botado el 27 de noviembre de 1913. El barco terminado se puso en servicio un año después, en noviembre de 1914, poco después del inicio de la Primera Guerra Mundial . Estaba armada con una batería principal de diez cañones de 13,5 pulgadas (343 mm) y era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 21,25 nudos (39,36 km/h; 24,45 mph).
Tras su puesta en servicio, el Emperador de la India se unió al 4º Escuadrón de Batalla de la Gran Flota , con base en Scapa Flow . Participó en numerosas incursiones en el norte del Mar del Norte para hacer cumplir el bloqueo de Alemania, junto con frecuentes ejercicios de entrenamiento y simulacros de artillería. El Emperor of India estaba en el muelle para una reparación a finales de mayo de 1916, por lo que no estuvo disponible para la Batalla de Jutlandia . El creciente peligro de los submarinos llevó tanto a la Gran Flota como a la Flota Alemana de Alta Mar a seguir estrategias más cautelosas después de Jutlandia, lo que condujo a una guerra menos accidentada.
Después de la guerra, el Emperador de la India fue enviado a la Flota del Mediterráneo , donde participó en la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa en el Mar Negro de 1919 a 1921. Permaneció en el Mediterráneo hasta 1926, cuando fue trasladado a la Flota del Atlántico . El Tratado Naval de Londres de 1930 ordenó el desmantelamiento del Emperor of India y sus tres barcos hermanos . En 1931, ella y Marlborough se sometieron a una serie de pruebas de armas que resultaron muy beneficiosas para futuros diseños de acorazados británicos. Emperor of India finalmente fue vendido como chatarra en febrero de 1932 y poco después se disolvió .
Los cuatro acorazados de la clase Iron Duke se encargaron en el programa de construcción de 1911 y supusieron una mejora incremental con respecto a la clase anterior King George V. El principal cambio entre los dos diseños fue la sustitución de una batería secundaria más pesada en los buques más nuevos. El Emperador de la India tenía 190 m (622 pies 9 pulgadas) de largo total y una manga de 27 m (90 pies) y un calado promedio de 9 m (29 pies 6 pulgadas). Desplazó 25.000 toneladas largas (25.401 t ) según lo diseñado y hasta 29.560 toneladas largas (30.034 t) a plena carga . Su sistema de propulsión constaba de cuatro turbinas de vapor Parsons , con vapor proporcionado por dieciocho calderas Babcock & Wilcox . Los motores tenían una potencia de 29.000 shp (21.625 kW) y producían una velocidad máxima de 21,25 nudos (39 km/h; 24 mph). Su radio de crucero era de 7.800 millas náuticas (14.446 km; 8.976 millas) a 10 nudos (19 km / h; 12 mph) más económicos. El Emperador de la India tenía una tripulación de 995 oficiales y marineros, aunque durante tiempos de guerra esta tripulación aumentó hasta 1.022. [1]
El Emperador de la India estaba armado con una batería principal de diez cañones navales BL Mk V de 13,5 pulgadas (343 mm) montados en cinco torretas gemelas . Estaban dispuestos en dos pares de súper fuego , uno hacia adelante y otro hacia atrás; la quinta torreta estaba situada en el centro del barco , entre las chimeneas y la superestructura trasera . La defensa de corto alcance contra los torpederos fue proporcionada por una batería secundaria de doce cañones BL Mk VII de 6 pulgadas . El barco también estaba equipado con un par de cañones antiaéreos QF de 3 pulgadas y 20 cwt y cuatro cañones de 47 mm (2 pulgadas) y 3 libras . [Nota 1] Como era típico en los buques capitales de la época, estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos de 533 mm (21 pulgadas) sumergidos en el costado . [1]
El Emperador de la India estaba protegido por un cinturón blindado principal de 305 mm (12 pulgadas) de espesor sobre los cargadores de municiones del barco y las salas de máquinas y calderas , y reducido a 102 mm (4 pulgadas) hacia la proa y la popa. Su cubierta tenía 64 mm (2,5 pulgadas) de espesor en la parte central del barco y se reducía a 25 mm (1 pulgada) en otros lugares. Las caras de la torreta de la batería principal tenían 279 mm (11 pulgadas) de espesor y las torretas estaban sostenidas por barbetas de 254 mm (10 pulgadas) de espesor . [1]
El Emperor of India fue depositado en el astillero Vickers el 31 de mayo de 1912 y originalmente se llamaría Delhi . Fue botado el 27 de noviembre de 1913 y bautizado Emperador de la India . El barco fue comisionado en la Gran Flota de la Royal Navy bajo el mando del almirante John Jellicoe en noviembre de 1914 para pruebas en el mar , tres meses después del estallido de la Primera Guerra Mundial . El mes siguiente fue asignada al 4º Escuadrón de Batalla como buque insignia de la segunda división , donde sirvió durante los dos primeros años de la guerra. [2] [3] El 1 de diciembre, el Emperor of India y su barco gemelo Benbow llegaron al 4º Escuadrón para comenzar a trabajar, antes de ser declarados aptos para el servicio en la flota el 10 de diciembre. [4] Durante este período, los cañones traseros de 6 pulgadas fueron retirados de los cuatro barcos de la clase Iron Duke y sus casamatas fueron selladas, ya que estaban demasiado bajas en el casco y permitían que el agua entrara continuamente al barco. [5]
Los días 23 y 24 de diciembre, el 4.º y 2.º escuadrón llevaron a cabo prácticas de artillería al norte de las Hébridas . [6] Al día siguiente, toda la flota partió para realizar una exploración en el Mar del Norte, que concluyó el 27 de diciembre; Esta fue la primera operación de flota del Emperador de la India . [7] Siguió otra ronda de ejercicios de artillería del 10 al 13 de enero de 1915 al oeste de las Islas Orcadas y Shetland , esta vez con toda la flota. [8] En la tarde del 23 de enero, la mayor parte de la Gran Flota zarpó en apoyo de la Flota de Cruceros de Batalla de Beatty, pero la flota principal no participó en la Batalla de Dogger Bank que tuvo lugar al día siguiente. [9] Del 7 al 10 de marzo, la Gran Flota llevó a cabo un barrido en el norte del Mar del Norte, durante el cual llevó a cabo maniobras de entrenamiento. Otro crucero de este tipo tuvo lugar del 16 al 19 de marzo. [10] El 11 de abril, la Gran Flota realizó una patrulla en el centro del Mar del Norte y regresó a puerto el 14 de abril; Se llevó a cabo otra patrulla en la zona del 17 al 19 de abril, seguida de ejercicios de artillería frente a las Shetland del 20 al 21 de abril. [11]
La Gran Flota llevó a cabo un barrido en el centro del Mar del Norte del 17 al 19 de mayo sin encontrar ningún barco alemán. [12] A mediados de junio, la flota llevó a cabo otra ronda de entrenamiento de artillería. [13] Del 2 al 5 de septiembre, la flota realizó otro crucero en el extremo norte del Mar del Norte y realizó ejercicios de artillería. [14] Durante el resto del mes, la Gran Flota llevó a cabo numerosos ejercicios de entrenamiento. [15] El 13 de octubre, la mayoría de la flota realizó otro barrido en el Mar del Norte y regresó a puerto el día 15. [16] Del 2 al 5 de noviembre, Emperador de la India participó en otra operación de entrenamiento de flota al oeste de Orkney [17] Otro crucero de este tipo tuvo lugar del 1 al 4 de diciembre. [18]
La rutina típica de ejercicios de artillería y ejercicios de escuadrones se produjo en enero. [19] La flota partió para un crucero por el Mar del Norte el 26 de febrero; Jellicoe tenía la intención de utilizar la Fuerza Harwich para barrer Heligoland Bight , pero el mal tiempo impidió las operaciones en el sur del Mar del Norte. Como resultado, la operación se limitó al extremo norte del mar. [20] En la noche del 25 de marzo, el Emperador de la India y el resto de la flota zarparon de Scapa Flow para apoyar a la Flota de Cruceros de Batalla y otras fuerzas ligeras que atacaron la base de zepelines alemanes en Tondern . Cuando la Gran Flota se acercó a la zona el 26 de marzo, las fuerzas británicas y alemanas ya se habían retirado y un fuerte vendaval amenazaba a las naves ligeras. Iron Duke , el buque insignia de la flota, guió a los destructores de regreso a Scapa mientras el Emperador de la India y el resto de la flota se retiraban de forma independiente. [21]
El 21 de abril, la Gran Flota llevó a cabo una manifestación frente a Horns Reef para distraer a los alemanes mientras la Armada rusa volvía a colocar sus campos minados defensivos en el Mar Báltico . [22] La flota regresó a Scapa Flow el 24 de abril y repostó combustible antes de continuar hacia el sur en respuesta a informes de inteligencia de que los alemanes estaban a punto de lanzar una incursión en Lowestoft . Sin embargo , la Gran Flota no llegó a la zona hasta después de que la Flota Alemana de Alta Mar se retirara. [23] [24] Del 2 al 4 de mayo, la flota llevó a cabo otra demostración frente a Horns Reef para mantener la atención alemana centrada en el Mar del Norte. [25] El Emperador de la India no estuvo disponible para la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio, ya que estaba en el muelle para una reparación. [3] Después de Jutlandia, fue transferida al 1.er escuadrón de batalla , donde nuevamente sirvió como buque insignia de la segunda división. Permaneció en el 1.er Escuadrón durante el resto de la guerra. [3]
El 18 de agosto, los alemanes salieron de nuevo, esta vez para bombardear Sunderland ; El vicealmirante Reinhard Scheer , el comandante de la flota alemana, esperaba sacar los cruceros de batalla de Beatty y destruirlos. La inteligencia de señales británica descifró las transmisiones inalámbricas alemanas, lo que le dio a Jellicoe tiempo suficiente para desplegar la Gran Flota en un intento de participar en una batalla decisiva. Sin embargo, ambos bandos se retiraron después de que los submarinos de sus oponentes infligieran pérdidas en la acción del 19 de agosto de 1916 : los cruceros británicos Nottingham y Falmouth fueron torpedeados y hundidos por submarinos alemanes , y el acorazado alemán SMS Westfalen fue dañado por el submarino británico. E23 . Después de regresar a puerto, Jellicoe emitió una orden que prohibía arriesgar la flota en la mitad sur del Mar del Norte debido al abrumador riesgo de minas y submarinos. [26] Más tarde ese año, el Emperador de la India fue equipado con equipo para manejar un globo cometa . Tras la investigación de la Batalla de Jutlandia, la Royal Navy determinó que la protección de la cubierta era insuficiente en todos sus buques capitales ; Como resultado, el Emperador de la India tenía 100 toneladas métricas adicionales (98 toneladas largas; 110 toneladas cortas) de armadura sobre los cargadores entre octubre y diciembre de 1916. [27]
Siguieron una serie de modificaciones menores a lo largo de 1917 y 1918; estos incluyeron la instalación de reflectores adicionales y más grandes para mejorar las capacidades de combate nocturno, tapas de embudo para reducir la interferencia del humo con las puntas de observación y deflectores de telémetro que estaban destinados a hacer más difícil estimar el alcance para los artilleros enemigos. Los deflectores se retiraron más tarde en 1918. [28] A finales de 1917, los alemanes comenzaron a utilizar destructores y cruceros ligeros para atacar los convoyes británicos con destino a Noruega; Esto obligó a los británicos a desplegar buques capitales para proteger los convoyes. En abril de 1918, la flota alemana zarpó en un intento de capturar uno de los escuadrones británicos aislados, aunque el convoy ya había pasado sano y salvo. La Gran Flota salió demasiado tarde para atrapar a los alemanes en retirada, aunque el crucero de batalla SMS Moltke fue torpedeado y gravemente dañado por el submarino E42 . [29]
Tras la capitulación de Alemania en noviembre de 1918, los aliados internaron a la mayor parte de la flota de alta mar en Scapa Flow. La flota se reunió con el crucero ligero británico Cardiff , que condujo los barcos hacia la flota aliada que debía escoltar a los alemanes hasta Scapa Flow. La enorme flota estaba formada por unos 370 buques de guerra británicos, estadounidenses y franceses. La flota permaneció en cautiverio durante las negociaciones que finalmente produjeron el Tratado de Versalles . Reuter creía que los británicos tenían la intención de apoderarse de los barcos alemanes el 21 de junio de 1919, que era la fecha límite para que Alemania firmara el tratado de paz. Esa mañana, la Gran Flota abandonó Scapa Flow para realizar maniobras de entrenamiento y, mientras estaban fuera, Reuter emitió la orden de hundir la Flota de Alta Mar. [30]
En 1919, el Emperador de la India fue asignado a la Flota del Mediterráneo , [ 31] como parte del 4º Escuadrón de Batalla, junto con sus tres hermanas y dos acorazados clase King George V. Durante este período, sirvió en el Mar Negro durante la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa para apoyar a los blancos contra los bolcheviques rojos . El almirante Edward Hobart Seymour , comandante de las fuerzas británicas en el Mar Negro, izó su bandera a bordo del barco el 14 de abril. [32] El barco bombardeó a las tropas bolcheviques el 5 de mayo de 1919 en las afueras de Theodosia , y más tarde interrumpió las operaciones de un ferrocarril que se utilizaba para abastecer el asalto bolchevique al puerto. [33] El 26 de marzo de 1920, el Emperador de la India proporcionó apoyo con disparos a las fuerzas rusas blancas en evacuación en las afueras de Novorossiysk , junto con el crucero blindado francés Waldeck-Rousseau . [34] Poco después, el Emperador de la India fue atacado desde un tren blindado , lo que provocó que el barco abandonara el puerto con destino a Theodosia. [35] El barco también participó en la observación de la guerra greco-turca de 1919-22; esto incluyó paradas en los puertos de Mitilene y Esmirna . [36]
Regresó a Gran Bretaña para una reparación en 1922, durante la cual se instalaron nuevos telémetros de base larga en la torreta "X". [37] A esto le siguió otro período en la Flota del Mediterráneo que duró hasta 1926. Durante este período, participó en una manifestación en Esmirna contra las demandas turcas de que los buques de guerra extranjeros abandonaran el puerto. Posteriormente fue transferido a la Flota del Atlántico , donde sirvió hasta 1930. En mayo de 1926 se realizaron pruebas de estabilidad con el barco; estos proporcionaron la base para una propuesta de 1927 del Director de Construcción Naval para agregar protuberancias antitorpedo a los cuatro barcos de clase Iron Duke . La propuesta fue enviada a la Junta para su revisión, pero las preocupaciones sobre el valor adicional de los barcos, que debían ser reemplazados en 1931-32 según los términos del Tratado Naval de Washington , y el costo de la reconstrucción llevaron a la Junta a cancelar él. De julio a septiembre de 1927, fue reacondicionada en Devonport . Sirvió como buque insignia del escuadrón desde junio de 1929 hasta enero de 1931, cuando fue relevada por Marlborough . [31] [38]
Según los términos del Tratado Naval de Londres de 1930, los cuatro barcos de la clase Iron Duke debían ser desguazados o desmilitarizados; Estaba previsto que el Emperador de la India fuera retirado del servicio en 1931 y desguazado. El barco brindó un último servicio a la Armada al servir como objetivo de artillería, junto con el Marlborough . Las pruebas incluyeron disparos de armamento de destructor a corta distancia contra las obras superiores para probar su efectividad en un enfrentamiento nocturno simulado, impactos directos de proyectiles de 13,5 pulgadas, ataques aéreos y experimentos con la estanqueidad del flash en los cargadores. [39] Las principales pruebas para Emperador de la India tuvieron lugar en junio frente a Bognor Regis . Partió de Portsmouth el 6 de junio y encalló en el Owers Bank . Los esfuerzos de salvamento resultaron infructuosos, por lo que la Armada decidió realizar allí las pruebas de artillería. Las pruebas se llevaron a cabo los días 10 y 11 de junio con su hermano Iron Duke , que alcanzó al Emperador de la India con doce proyectiles de 13,5 pulgadas durante los dos días. La primera ronda de proyectiles se disparó desde 11.000 m (12.000 yd), mientras que en el segundo día el alcance se incrementó a 16.000 m (18.000 yd). [40] Fue reflotado más tarde y vendido como chatarra a Alloa Shipbreaking Co. el 6 de febrero de 1932. Llegó a Rosyth para su demolición el 16 de febrero. [31] [41]
Las pruebas aportaron una experiencia invaluable que se incorporó a las clases King George V y Lion y Vanguard . [42] De particular importancia fue un proyectil que alcanzó al Emperador de la India en el borde inferior del cinturón principal, que penetró en una de las salas de calderas, donde causó enormes daños. Esto demostró que la profundidad del cinturón de armadura británico era demasiado pequeña, lo que influyó en el diseño de la clase King George V. [40] Además, las pruebas con el Emperador de la India y Marlborough resaltaron las debilidades del blindaje de la cubierta de los diseños de acorazados británicos, particularmente en los cargadores de municiones, y los otros acorazados antiguos de la Primera Guerra Mundial que continuaron en servicio tenían blindaje adicional instalado en modernizaciones posteriores en la década de 1930. [43]
