El HMS Carysfort fue un crucero ligero clase C construido para la Royal Navy durante la Primera Guerra Mundial . Fue uno de los seis barcos de la subclase Caroline y se completó en 1915. Asignado a la Gran Flota , la Fuerza Harwich y la Patrulla de Dover durante la guerra, el barco sirvió como buque insignia durante parte de la guerra. Su único combate conocido fue una corta batalla contra torpederos alemanes en el Canal de la Mancha , aunque estuvo muy activa patrullando el Mar del Norte y buscando sin éxito barcos alemanes. Carysfort fue asignado a las Flotas Nacional y Atlántica después de la guerra y fue enviado a la Flota del Mediterráneo durante la crisis de Chanak de 1922-23 para apoyar los intereses británicos en Turquía . En 1922, patrulló frente a la costa irlandesa durante la Guerra Civil Irlandesa . El barco fue puesto en reserva después de regresar a casa en 1923 y, además de transportar tropas al extranjero, permaneció en reserva hasta que fue vendido como chatarra en 1931.
Los cruceros clase C estaban destinados a escoltar a la flota y defenderla contra los destructores enemigos que intentaban acercarse al alcance de los torpedos. [1] Ordenado en julio-agosto de 1913 [2] como parte del Programa Naval de 1913-14, [3] los Caroline eran versiones ampliadas y mejoradas de los anteriores cruceros de clase Arethusa . Los barcos tenían 446 pies (135,9 m) de largo total , con una manga de 41 pies y 6 pulgadas (12,6 m) y un calado medio de 16 pies (4,9 m). Desplazaron 4.219 toneladas largas (4.287 t ) con carga normal y 4.733 toneladas largas (4.809 t) con carga profunda . [4]
Carysfort estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor Brown-Curtis de accionamiento directo , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice utilizando vapor generado por ocho calderas Yarrow . Las turbinas producían un total de 40.000 caballos de fuerza en el eje (30.000 kW ), lo que le daba una velocidad de 28,5 nudos (52,8 km/h; 32,8 mph). Los barcos llevaban suficiente combustible para darles un alcance de 3.680 millas náuticas (6.820 km; 4.230 mi) a 18 nudos (33 km/h; 21 mph). [5] Tenían una tripulación de 301 oficiales y marineros . [4]
El armamento principal del Caroline consistía en dos cañones BL Mk XII de seis pulgadas (152 mm) que estaban montados en la línea central de la popa, con un cañón disparando sobre el cañón trasero. Su armamento secundario consistía en ocho cañones QF Mk IV de cuatro pulgadas (102 mm) , cuatro a cada lado, un par delante del puente , otro par detrás de él en la cubierta del castillo de proa y los otros dos pares una cubierta más abajo en el centro del barco . [4] Para la defensa antiaérea , estaba equipado con un cañón Hotchkiss QF de seis libras (2,2 pulgadas (57 mm)) . [2] El barco también montó dos soportes gemelos, sobre el agua, para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) , uno en cada costado . Los Caroline estaban protegidos por un cinturón de flotación en el centro del barco cuyo espesor variaba entre 1 y 3 pulgadas (25 a 76 mm) y una cubierta de 1 pulgada (25 mm) . Las paredes de su torre de mando tenían 6 pulgadas de espesor. [4]
Unas semanas después de su finalización, su cañón antiaéreo (AA) de seis libras fue reemplazado por un cañón AA Vickers Mk II Ordnance QF de tres libras (1,9 pulgadas (47 mm)) . Entre agosto y octubre de 1916, su par delantero de cañones de cuatro pulgadas fueron reemplazados por otro cañón de seis pulgadas y un cañón QF Mk V de cuatro pulgadas reemplazó su cañón AA de tres libras. En 1917, sus cañones de popa de cuatro pulgadas fueron reemplazados por otro par de soportes para torpedos de 21 pulgadas. Durante 1917-1918, su mástil de trinquete fue reemplazado por un mástil de trípode que estaba equipado con un director de artillería . En noviembre de 1918, su cañón AA y un par de cañones de cuatro pulgadas fueron reemplazados por un par de cañones AA QF de tres pulgadas (76 mm) y 20 cwt [Nota 1] detrás del puente, donde originalmente se habían colocado los cañones de cuatro pulgadas. situado. Se añadió un cañón adicional de seis pulgadas detrás de los embudos en marzo-abril de 1919 en lugar de sus últimos cañones de cuatro pulgadas. En algún momento entre 1919 y 1924, el barco recibió un par de cañones AA "pom-pom" Mk II de dos libras (1,6 pulgadas (40 mm)) en soportes individuales. Todos estos cambios afectaron negativamente a la estabilidad del barco y los tubos lanzatorpedos adicionales de 21 pulgadas y la posición de control de popa fueron eliminados a finales de 1921. [6]
Carysfort , el cuarto barco de su nombre en la Royal Navy, fue fundado por Pembroke Dockyard en Pembroke Dock , Gales , [2] [7] o Hawthorn Leslie and Company en Tyneside , Inglaterra [4] [8] el 25 de febrero de 1914 , botado el 14 de noviembre de 1914 y terminado en junio de 1915. Entró en servicio ese mismo mes, Carysfort fue asignado al 4.º escuadrón de cruceros ligeros (4.º LCS) de la Gran Flota en agosto de 1915. [9]
A principios de ese mes, el escuadrón fue enviado a patrullar la costa noruega en busca del asaltante comercial alemán Meteor que intentaba regresar a Alemania. Si bien el escuadrón no la encontró, el barco alemán se vio obligado a hundirse el 9 de agosto por otros cruceros británicos para evitar ser capturado. [10] En abril de 1916, relevó a su hermano dañado, el HMS Conquest, en el 5.º escuadrón de cruceros ligeros de la Fuerza Harwich, que operaba en el Mar del Norte para proteger los accesos orientales al Estrecho de Dover y al Canal de la Mancha , por lo que no participó. en la batalla de Jutlandia un mes después. [11] En mayo, el barco participó en pruebas de remolque con el dirigible clase Coastal C 1 . [12]
En la tarde del 22 de julio, era el buque insignia del comodoro Reginald Tyrwhitt , comandante de la Fuerza Harwich, mientras éste llevaba al Carysfort , su media hermana Canterbury y ocho destructores al mar para patrullar las rutas marítimas entre Felixstowe y la costa holandesa. Dividió sus fuerzas para cubrir las dos rutas involucradas y se encontró con tres torpederos alemanes en camino para atacar a los buques mercantes en esa zona alrededor de la 01:15 de la mañana siguiente. Obstaculizados por una tormenta de lluvia inoportuna y una cortina de humo alemana , los barcos de Tyrwhitt solo pudieron enfrentarse a los alemanes durante un corto tiempo antes de retirarse. Tyrwhitt luego ordenó a Canterbury y su escolta que interceptaran a los alemanes que huían; avistaron seis torpederos aproximadamente media hora después y abrieron fuego a las 02:02. La visibilidad era mala debido a otra cortina de humo colocada por los alemanes y los barcos británicos se vieron obligados a retirarse sin causar ningún daño a las 02:25 cuando se acercaban a un campo minado . [13]
El 19 de agosto, la Fuerza Harwich salió en un intento de interceptar una incursión alemana en Sunderland . Los británicos habían decodificado mensajes de radio alemanes y sabían que la Flota de Alta Mar había zarpado, pero no su objetivo ni su propósito y no lograron localizar a los alemanes. Por el contrario, los zepelines de reconocimiento alemanes detectaron la Fuerza Harwich varias veces, pero la informaron como una fuerza de acorazados y cruceros, cuando, en realidad, estaba formada por cruceros y destructores. Estos informes, sin embargo, persuadieron al almirante Reinhard Scheer , comandante de la Flota de Alta Mar, a abandonar su ataque y regresar a casa. Las pérdidas sufridas por submarinos y minas durante la operación persuadieron a los británicos de que era demasiado arriesgado desplegar fuerzas importantes en la parte sur del Mar del Norte . Esto dejó la defensa de la parte sur de la costa inglesa únicamente a las fuerzas de defensa locales como la Harwich Force. Esta política se puso a prueba cuando Scheer intentó otra redada los días 18 y 19 de octubre; La fuerza de Tyrwhitt recibió la orden de hacerse a la mar basándose en señales de radio alemanas, pero no localizó a los alemanes. Scheer se dio la vuelta después de que uno de sus cruceros fuera torpedeado por un submarino británico y la Flota de Alta Mar nunca volvió a realizar una incursión en el Mar del Norte con fuerza. [14]
Unos días más tarde, la Fuerza de Harwich zarpó la noche del 23 al 24 de octubre en respuesta al traslado alemán de dos flotillas de torpederos a Zeebrugge , en la Bélgica ocupada , pero no logró establecer contacto con los barcos alemanes. El Almirantazgo ordenó a Tyrwhitt que separara el Carysfort y cuatro destructores para reforzar la patrulla de Dover del vicealmirante Reginald Bacon, ya que temían que el traslado fuera una preparación para un ataque concertado contra el transporte marítimo protegido por este último. Tres noches después, los destructores alemanes recién llegados hicieron exactamente lo que temía el Almirantazgo y atacaron. Carysfort no jugó ningún papel en la acción resultante, pero se mantuvo en reserva y ayudó a buscar barcos dañados a la mañana siguiente. Los destructores alemanes realizaron otro ataque la noche del 20 al 21 de abril de 1917 y fueron rechazados, perdiendo dos destructores, sin la intervención del crucero. [15]
En octubre, se había reincorporado al 5.º LCS [16] y participó en la búsqueda infructuosa de un par de cruceros ligeros alemanes que destruyeron un convoy británico que regresaba de Noruega el 17 de octubre. [17] En diciembre, Carysfort chocó con el barco mercante SS Glentaise en el Mar del Norte frente a Orford Ness , Suffolk , Inglaterra. En mayo de 1918, era el buque insignia del 7.º escuadrón de cruceros ligeros [18] y permaneció en el escuadrón hasta el final de la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1918 [11] y al menos hasta el 1 de febrero de 1919. [19]
El 18 de julio de 1919, Carysfort había sido reasignado al 2.º escuadrón de cruceros ligeros de la Flota Nacional. [20] Permaneció con el escuadrón mientras la Flota Nacional se fusionaba con la Flota del Atlántico al menos hasta el 18 de diciembre de 1920. [21] En 1922, patrulló frente a la costa de Irlanda durante la Guerra Civil Irlandesa. [11] Fue destacada a aguas turcas en septiembre para apoyar los intereses británicos durante la crisis de Chanak y permaneció allí hasta abril de 1923. [22] Fue dada de baja y puesta en reserva en Devonport en septiembre. [11]
En septiembre de 1924, Carysfort volvió a entrar en servicio para el transporte de tropas. Se convirtió en el buque insignia de la Reserva Devonport en 1927. Llevó tropas a China de febrero a julio de 1929, y luego volvió a convertirse en el buque insignia de la Reserva Devonport en enero de 1930, sirviendo en esa capacidad hasta que su hermana Comus la relevó en abril de 1931, cuando Carysfort fue dado de baja y puesto bajo control del astillero en Devonport . El barco fue vendido como chatarra cuatro meses después. [11]