El HMS Vanguard fue un acorazado rápido británico construido durante la Segunda Guerra Mundial y puesto en servicio después de que la guerra terminara. Fue el más grande y rápido de los acorazados de la Marina Real Británica , [3] y el único barco de su clase . El Vanguard fue el último acorazado que se construyó en la historia. [4]
La Royal Navy previó ser superada en número por los acorazados alemanes y japoneses combinados a principios de la década de 1940, y por lo tanto había comenzado a construir los acorazados de la clase Lion . Sin embargo, la construcción que consumía mucho tiempo de las torretas triples de 16 pulgadas (406 mm) para la clase Lion retrasaría su finalización hasta 1943 como mínimo. Los británicos tenían suficientes cañones de 15 pulgadas (381 mm) y torretas almacenadas para permitir que un barco de un diseño modificado de la clase Lion con cuatro torretas gemelas de 15 pulgadas se completara más rápido que los buques de la clase Lion que ya se habían puesto en grada . El trabajo en el Vanguard se inició y se detuvo varias veces durante la guerra, y su diseño se revisó varias veces durante su construcción para reflejar la experiencia de la guerra. Estas paradas y cambios impidieron que se completara antes del final de la guerra.
La primera tarea del Vanguard después de completar su prueba en el mar a fines de 1946 fue, a principios del año siguiente, transportar al rey Jorge VI y su familia en el primer Tour Real de Sudáfrica por parte de un monarca reinante. [5] Mientras se reacondicionaba después de su regreso, fue seleccionada para otro Tour Real de Australia y Nueva Zelanda en 1948. Esto se canceló debido al deterioro de la salud del rey Jorge y el Vanguard se convirtió brevemente en el buque insignia de la Flota del Mediterráneo a principios de 1949. Después de su regreso a casa a mediados de 1949, se convirtió en el buque insignia del Escuadrón de Entrenamiento de la Flota Nacional . A lo largo de su carrera, el acorazado generalmente sirvió como buque insignia de cualquier unidad a la que fuera asignado. A principios de la década de 1950, el Vanguard participó en una serie de ejercicios de entrenamiento con las fuerzas de la OTAN . En 1953 participó en la Revisión de la Coronación de la Reina Isabel II . Mientras se reacondicionaba en 1955, el Almirantazgo anunció que el barco se pondría en reserva una vez completado el trabajo. El Vanguard fue vendido como chatarra y desguazado a principios de 1960.
A principios de 1939, estaba claro que los dos primeros acorazados de la clase Lion no podrían entregarse antes de 1943 como muy pronto y que sería necesaria una mayor construcción de acorazados para igualar a los acorazados alemanes y japoneses que ya estaban en construcción. La principal limitación para la construcción de nuevos acorazados era la limitada capacidad disponible y el tiempo necesario para construir cañones de gran calibre y sus torretas. El uso de cuatro montajes gemelos de 15 pulgadas existentes ofrecía la posibilidad de sortear este cuello de botella y permitía la construcción de un único acorazado rápido más rápidamente que la construcción de más barcos de la clase Lion . Las torretas se construyeron originalmente para los cruceros de batalla Courageous y Glorious durante la Primera Guerra Mundial , y se retiraron durante las conversiones de estos barcos a portaaviones en la década de 1920. Para ahorrar tiempo, el diseño del Lion fue modificado para acomodar las cuatro torretas, y el trabajo de diseño preliminar comenzó en julio de 1939. Se mantuvo la popa cuadrada o de popa , ya que se estimó que mejoraba la velocidad a plena potencia en 0,33 nudos (0,61 km/h; 0,38 mph). Esto convirtió al Vanguard en el único acorazado británico construido con una popa de popa, ya que los Lion nunca se terminaron. [6] [7]
El trabajo de diseño se suspendió el 11 de septiembre de 1939, tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial , pero se reanudó en febrero de 1940 después de que el Primer Lord del Almirantazgo , Winston Churchill , expresara interés en el barco. El diseño se modificó para aumentar la protección contra las esquirlas de los proyectiles en los lados desprotegidos del casco del barco, se aumentó el blindaje del armamento secundario para resistir bombas semiperforantes de 500 libras (230 kg) y el grosor del cinturón antiesquirlas a proa y popa del cinturón de blindaje principal se redujo en 0,5 pulgadas (12,7 mm) en compensación. Se añadió una pequeña torre de mando a popa y se añadieron cuatro montajes de proyectiles no rotados para complementar los seis montajes antiaéreos de 2 libras de óctuple cañón ya planeados. [8]
Compromisos más urgentes obligaron a suspender nuevamente el trabajo de diseño preliminar en junio; cuando se reanudó en octubre, el diseño se modificó nuevamente a la luz de la experiencia de guerra reciente. Se agregó mayor capacidad de combustible y mejoró la protección del blindaje, pero estos cambios profundizaron el calado del diseño más allá del límite de 34 pies (10,4 m) del Canal de Suez . El grosor del cinturón principal se redujo en 1 pulgada (25 mm) para ahorrar peso, pero el método principal elegido para reducir el calado fue aumentar la manga en 2,5 pies (0,76 m). Esto excedió el ancho de los muelles en Rosyth y Plymouth , lo que limitó severamente el número de muelles que podían manejar el barco, pero los cambios fueron aprobados por la Junta del Almirantazgo el 17 de abril de 1941. El barco ya había sido ordenado el 14 de marzo [9] bajo el Programa de Guerra de Emergencia de 1940, [10] aunque los dibujos no fueron entregados a John Brown & Company hasta diez días después. [9]
El diseño del Vanguard fue revisado nuevamente, mientras el barco estaba en construcción en 1942, para reflejar las lecciones aprendidas de la pérdida del acorazado Prince of Wales de la clase King George V y las operaciones con los otros acorazados. La distancia longitudinal entre las hélices interior y exterior se aumentó de 33,5 a 51,5 pies (10,2 a 15,7 m) para reducir la posibilidad de que un solo torpedo destrozara ambos ejes de la hélice en un lado y se agregaron troncos de acceso estancos a todos los espacios debajo de la línea de flotación profunda para evitar la inundación progresiva a través de puertas y escotillas estancas abiertas que le habían sucedido al Prince of Wales . Este cambio y la reubicación de algunas de las salas de manejo de munición de 5,25 pulgadas (133 mm) de la cubierta inferior a la cubierta intermedia retrasaron seriamente la finalización del barco. El requisito de diseño de que los cañones de la torreta "A" fueran capaces de disparar en línea recta a 0° de elevación se sacrificó para permitir que se aumentara su francobordo hacia adelante, y su proa fue remodelada para hacerla menos propensa a transportar agua y arrojar rocío marino en mares de proa . El suministro de combustible del barco se incrementó de 4.400 toneladas largas (4.500 t) a 4.850 toneladas largas (4.930 t) para evitar los problemas de escasez de combustible que sufrieron King George V y Rodney durante su persecución del acorazado alemán Bismarck . Los montajes de proyectiles no rotados se eliminaron del diseño y el armamento antiaéreo ligero se incrementó a un total de 76 cañones de dos libras en un cuádruple, y también se agregaron nueve montajes óctuples y 24 cañones Oerlikon de 20 mm en 12 montajes gemelos. Se hizo disponible espacio para estos eliminando los dos hidroaviones , la catapulta y sus instalaciones asociadas. [11] [12]
En 1942 se propuso convertir el Vanguard en un portaaviones. El Director de Construcción Naval afirmó que hacerlo siguiendo el modelo de la clase Audacious no presentaría mayores dificultades, pero que se necesitarían seis meses para rediseñar el buque. La propuesta fue rechazada formalmente el 17 de julio. [12]
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El Vanguard tenía una longitud total de 248,2 m, una manga de 32,8 m y un calado de 11 m con carga pesada . Desplazaba 45 200 t con carga estándar y 52 250 t con carga pesada. El barco era significativamente más grande que sus predecesores de la clase, casi 15,2 m más largo y desplazaba unas 6100 t más que los barcos más antiguos con carga pesada. El Vanguard tenía un sobrepeso de unas 2200 t, lo que magnificaba la diferencia. El barco tenía un doble fondo completo de 1,5 m de profundidad y estaba dividido en 27 compartimentos principales por mamparos estancos . [13]
Los barcos de la clase King George V habían sido construidos casi sin arrufo en la cubierta principal hacia adelante para permitir que la torreta "A" disparara directamente hacia adelante a elevación cero, lo que resultó en que esos barcos se mojaran hacia adelante. El Vanguard fue rediseñado como resultado de esta experiencia, y se le agregó un arrufo y un ensanchamiento significativos a la proa. La navegabilidad del barco estaba bien considerada y el barco pudo mantener una quilla uniforme en mares agitados. A plena carga, el Vanguard tenía una altura metacéntrica de 8,2 pies (2,5 m). [14]
Como buque insignia de la flota , su dotación era de 115 oficiales y 1.860 hombres en 1947. Se proporcionó aire acondicionado para muchos de los espacios de control del barco, y se proporcionó aislamiento de amianto en áreas expuestas de los costados, cubiertas y mamparos del barco. Se proporcionó calefacción a vapor para su armamento, instrumentos, puestos de vigilancia y otros equipos para hacer que el Vanguard fuera adecuado para operaciones en el Ártico . Se instaló un Centro de Información de Acción debajo de la cubierta blindada principal con instalaciones para rastrear aeronaves y barcos alrededor del Vanguard . [15]
Para ahorrar tiempo de diseño, la maquinaria de la unidad de cuatro ejes del acorazado de clase Lion se duplicó con salas de calderas y máquinas alternadas. [9] El Vanguard tenía cuatro juegos de turbinas de vapor Parsons con engranajes de reducción simple alojados en salas de máquinas separadas. Cada juego constaba de una turbina de alta presión y una de baja presión, que impulsaban una hélice de 14 pies y 9 pulgadas (4,5 m) de diámetro. Las turbinas eran impulsadas por ocho calderas Admiralty de 3 tambores en cuatro salas de calderas a una presión de trabajo de 350 psi (2413 kPa ; 25 kgf/cm 2 ) y una temperatura de 700 °F (371 °C). [16] Los motores fueron diseñados para producir un total de 130.000 caballos de fuerza en el eje (97.000 kW) y una velocidad de 30 nudos (56 km/h; 35 mph), pero lograron más de 136.000 shp (101.000 kW) durante las pruebas en el mar del barco en julio de 1946, cuando alcanzó una velocidad de 31,57 nudos (58,47 km/h; 36,33 mph). [17] Después de las pruebas, las hélices de tres palas en los ejes interiores fueron reemplazadas por hélices de cinco palas para reducir las vibraciones de los ejes de la hélice interior, pero esto fue un fracaso. [18]
El Vanguard fue diseñado para transportar 4.850 toneladas largas de fueloil y 427 toneladas largas (434 t) de combustible diésel . Con un fondo limpio podía navegar a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph) durante 8.250 millas náuticas (15.280 km; 9.490 mi). [17] El barco tenía cuatro turbogeneradores de 480 kilovatios (640 hp) y cuatro generadores diésel de 450 kilovatios (600 hp) que suministraban electricidad a través del anillo principal común a 220 voltios . Su salida total de 3.720 kilovatios (4.990 hp) era la mayor de cualquier acorazado británico. [19]
El armamento principal del barco consistía en ocho cañones Mk I de 15 pulgadas calibre 42 BL en cuatro torretas gemelas accionadas hidráulicamente , 'A', 'B', 'X' e 'Y' de proa a popa. Los cañones se cargaban a +5°; cuando las torretas se modernizaron al diseño Mk I(N) RP12, su elevación máxima se incrementó de 20° a +30°. [12] Disparaban proyectiles de 1938 libras (879 kg) a una velocidad inicial de 2458 pies/s (749 m/s), para un alcance normal máximo de 33 550 yardas (30 680 m). [20] Los cañones podían usar sobrealimentadores, lo que daba un alcance máximo de 37 870 yardas (34 630 m) con los mismos proyectiles. Su cadencia de fuego era de dos disparos por minuto. [20] La vanguardia llevaba 100 proyectiles por cañón. [21]
Las antiguas torretas de 15 pulgadas habían sido diseñadas cuando la práctica habitual era colocar el polvorín sobre la sala de proyectiles, y no era rentable modificar los montacargas de munición para acomodar la disposición opuesta, que se había adoptado después de que la Batalla de Jutlandia demostrara los peligros de exponer los polvorines a disparos de largo alcance. El barco estaba equipado con una sala de manipulación de pólvora sobre la sala de proyectiles para imitar la disposición para la que estaban diseñados los montacargas de las torretas, y otro conjunto de montacargas trasladaba las cargas propulsoras desde los polvorines a la sala de manipulación de pólvora. Las cargas se almacenaban en cajas para reducir su exposición al fuego. [22]
El armamento secundario consistía en dieciséis cañones de doble propósito QF 5,25 pulgadas Mk I* de calibre 50 en ocho montajes de cañones gemelos. [21] Tenían una depresión máxima de -5° y una elevación máxima de 70°. Disparaban un proyectil de alto explosivo de 80 libras (36,3 kg) a una velocidad inicial de 2672 pies/s (814 m/s). Se afirmaba que las torretas mejoradas RP10 spec 5,25 del Vanguard eran completamente automáticas, con una recámara apisonada y seguimiento y elevación automáticos bajo control de radar que permitían una cadencia de fuego de aproximadamente 18 disparos por minuto. [23] A la elevación máxima, los cañones tenían un alcance máximo de 24 070 yardas (22 010 m). [24] Se proporcionaban 391 disparos para cada cañón. [21]
La defensa aérea de corto alcance estaba formada por 73 cañones antiaéreos Bofors de 40 mm en una variedad de montajes. El Vanguard tenía diez montajes de seis cañones accionados a motor concentrados en la superestructura y la popa, un montaje de dos cañones en la torreta "B" y 11 montajes simples accionados a motor en la cubierta superior y la superestructura trasera. [21] Todos los montajes podían deprimirse hasta -10° y elevarse hasta +90°. El cañón de 40 milímetros (1,6 pulgadas) disparaba un proyectil de 1,97 libras (0,89 kg) a una velocidad inicial de 2890 pies/s (880 m/s) a una distancia de 10 750 yardas (9830 m). La cadencia de fuego de los cañones era de aproximadamente 120 disparos por minuto. [25] No había espacio disponible para almacenar la cantidad estándar de 1.564 balas por cañón, y el Vanguard solo llevaba 1.269 balas por cañón. [26] Dos de los cañones individuales del alcázar fueron retirados en 1949, y otros cinco durante una importante remodelación en 1954. Todos sus montajes múltiples Bofors fueron retirados en este mismo momento. [27]
El Vanguard era el único acorazado británico que tenía control remoto de potencia (RPC) para sus cañones principales, secundarios y terciarios, junto con la Mesa de Control de Fuego del Almirantazgo Mk X para el control del fuego de superficie del armamento principal. Había dos torres de control director (DCT) para los cañones de 15 pulgadas, cada una con un radar de control de fuego Tipo 274 de "doble queso" para determinar la distancia y detectar la caída de los disparos. Cada DCT podía controlar las cuatro torretas, la torreta "B" podía controlar las torretas "A" y "X", y la torreta "X" podía controlar la torreta "Y". Había cuatro DCT Mark 37 estadounidenses para los cañones de 5,25 pulgadas, cada uno con las cúpulas gemelas del radar de artillería Tipo 275. Cada montaje séxtuple Mark VI Bofors de 40 mm estaba provisto de un director CRBF ("fuego ciego de corto alcance") separado equipado con un radar Tipo 262 , aunque el barco nunca montó su equipo completo de esos directores. El sistema de montaje del cañón Bofors STAAG Mk II de 40 mm llevaba su propio radar Tipo 262. Otros equipos de radar que llevaba eran el radar de búsqueda aérea y de superficie Tipo 960, el radar de indicación de objetivos Tipo 293 y el radar de detección de altura Tipo 277. [28]
Cuando se modernizaron las torretas de 15 pulgadas, sus telémetros de 15 pies (4,6 m) fueron reemplazados por otros de 30 pies (9,1 m) en todas las torretas excepto la 'A', y fueron equipadas para RPC solo en acimut. Las torretas también fueron provistas de equipo deshumidificador y aislamiento para mejorar su habitabilidad. [12]
El esquema de blindaje del barco se basaba en el de la clase King George V , con un cinturón de flotación más delgado y protección adicional contra astillas. [29] Originalmente, el blindaje del cinturón era igual al de los barcos más antiguos, pero tuvo que reducirse para compensar los aumentos de peso cuando se modificó el diseño para reflejar la experiencia en tiempos de guerra. El cinturón principal de la línea de flotación de 460 pies (140,2 m) [30] estaba compuesto por blindaje cementado Krupp (KCA) de 13 pulgadas (330 mm) de espesor, pero aumentado a 14 pulgadas (356 mm) a la altura de los polvorines. Tenía 24 pies (7,3 m) de alto y se estrechaba hasta un espesor de 4,5 pulgadas (114 mm) en el borde inferior del cinturón. A proa y popa de los mamparos transversales de 12 pulgadas (305 mm) que cerraban la ciudadela central, el cinturón continuaba casi hasta los extremos del barco. En la parte delantera se fue estrechando hasta alcanzar un grosor de 51 mm y una altura de 2,4 m, y en la parte trasera hasta alcanzar el mismo grosor pero una altura de 3,4 m. En el extremo trasero del compartimento del mecanismo de gobierno había un mamparo transversal de 102 mm. Después de la Batalla del Estrecho de Dinamarca en 1941, se añadieron mamparos de blindaje no cementados de 38 mm a los lados de los polvorines para protegerlos de las astillas de los impactos de los proyectiles que pudieran haber penetrado el costado del barco por debajo de su cinturón. [21] [31]
Cuando se modernizaron las torretas de los cañones de los cruceros de batalla de la Primera Guerra Mundial, sus placas frontales KCA fueron reemplazadas por unas nuevas de 13 pulgadas de espesor, y sus techos fueron reemplazados por placas de blindaje no cementadas de 6 pulgadas (152 mm). Sus lados permanecieron con un espesor de 7-9 pulgadas (180-230 mm). Las barbetas para los cañones de 15 pulgadas tenían 13 pulgadas de espesor en los lados, pero se estrechaban a 11-12 pulgadas (279-305 mm) más cerca de la línea central del barco. El blindaje lateral y del techo de las torretas de 5,25 pulgadas tenía 2,5 pulgadas (64 mm) de espesor. Sus montacargas de munición estaban protegidos por un blindaje de 2-6 pulgadas (51-152 mm) de espesor. [32] [33]
El Vanguard , diseñado para resistir el impacto de una bomba perforante de 450 kg lanzada desde una altura de 4300 m, tenía una protección de cubierta idéntica a la de la clase King George V : un blindaje no cementado de seis pulgadas sobre los polvorines que se reducía a 127 mm sobre los espacios de maquinaria. El blindaje continuaba hacia delante y hacia atrás de la ciudadela en el nivel de la cubierta inferior. Hacia delante se estrechaba en pasos desde cinco pulgadas hasta 2,5 pulgadas cerca de la proa. Hacia atrás, protegía el mecanismo de gobierno y los ejes de la hélice con 4,5 pulgadas de blindaje antes de estrecharse hasta un grosor de 2,5 pulgadas cerca de la popa. A diferencia de los alemanes, franceses y estadounidenses, los británicos ya no creían que el blindaje pesado para la torre de mando sirviera para ningún propósito real, dado que la posibilidad de golpearla era muy pequeña; Por lo tanto, la torre de mando del Vanguard estaba protegida con 76 mm de blindaje en la parte frontal y 6,35 mm en los laterales y la parte trasera. La torre de mando secundaria de popa tenía 51 mm de blindaje en los laterales. [21] [31]
La protección submarina del Vanguard fue mejorada cuando fue rediseñada en 1942 para reflejar las lecciones aprendidas cuando el Prince of Wales fue hundido por los torpederos japoneses . Todavía consistía en un sistema de tres capas de huecos y compartimentos llenos de líquido destinados a absorber la energía de una explosión submarina. Estaba delimitado en el interior por el mamparo de torpedos de 1,75 a 1,5 pulgadas (44 a 38 mm) . Sus tanques de petróleo agrandados redujeron los espacios vacíos que podrían inundar y hacer que el barco se inclinara , y se hicieron mayores provisiones para bombear estos espacios. Los mamparos longitudinales del sistema de protección lateral se elevaron una cubierta más para subdividir aún más los espacios detrás del cinturón de blindaje de la línea de flotación. El sistema de protección lateral tenía una profundidad máxima de 15 pies (4,6 m), pero esto disminuyó significativamente a medida que el barco se estrechaba en sus extremos. A lo largo de la ciudadela, se encontró que este sistema durante las pruebas a gran escala era resistente a 1000 libras (450 kg) de TNT . [34] [35]
El Vanguard fue botado el 2 de octubre de 1941 por John Brown and Company de Clydebank , Escocia , con el número de astillero 567. [36] Después de la invasión japonesa de Malasia en diciembre, el barco recibió una prioridad A1 con la esperanza de terminarlo para fines de 1944, y la construcción del crucero ligero HMS Bellerophon , así como algunos barcos mercantes, se detuvo para acelerar la finalización del barco. Sin embargo, esto no tuvo éxito debido a la escasez de mano de obra calificada. [37] Como resultado, no fue hasta el 30 de noviembre de 1944 que el barco fue botado. La princesa Isabel presidió esta ceremonia, el primer barco que botó, [38] y recibió un broche de rosa de diamantes para conmemorar el evento. [39] Dos trabajadores del astillero murieron y otros seis resultaron heridos cuando una "explosión cegadora" destrozó el barco en un muelle de acondicionamiento en Clydebank el 16 de septiembre de 1945. [40] El capitán William Gladstone Agnew asumió el mando el 15 de octubre de 1945. El fin de las hostilidades tras la rendición de Japón redujo la necesidad de nuevos buques de guerra y, en consecuencia, el barco no entró en servicio hasta el 12 de mayo de 1946. [41] En ese momento, se había gastado un total de £ 11.530.503, incluidos £ 3.186.868 para la modernización del armamento principal, en la producción del Vanguard . [21]
Después de la puesta en servicio, el barco pasó varios meses realizando pruebas en el mar y entrenamiento hasta agosto, cuando comenzó las modificaciones necesarias para servir como un yate real para la próxima gira real de Sudáfrica. [42] [43] La suite del Almirante fue remodelada para acomodar a la Familia Real y su personal, mientras que el montaje antiaéreo en la parte superior de la torreta 'B' fue reemplazado por una plataforma de saludo. Agnew fue ascendido a contraalmirante con efecto a partir del 8 de enero de 1947. Las alteraciones se completaron en diciembre, y el Vanguard realizó un crucero de prueba en el Atlántico central e hizo una visita al puerto de Gibraltar en el viaje de regreso. Inicialmente escoltado por los destructores Orwell , Obedient , Offa , Opportune y Rotherham , el barco se reunió con la Home Fleet el 1 de febrero de 1947 para recibir un saludo de 21 cañones liderado por los acorazados Nelson y Duke of York , y el portaaviones Implacable . Más tarde esa mañana, un helicóptero Hoverfly aterrizó a bordo para recoger correo y películas fotográficas. [42]
El Vanguard llegó a Ciudad del Cabo el 17 de febrero, escoltado por las fragatas sudafricanas Good Hope , Transvaal y Natal en la última etapa de su viaje. Mientras la Familia Real recorría el país en la primera visita de un monarca reinante a Sudáfrica, el barco realizó ejercicios con barcos de las Armadas sudafricana y real estacionadas allí e hizo visitas a los puertos de varias ciudades sudafricanas. Zarpó hacia casa el 22 de abril e hizo breves visitas a Santa Elena y la Isla Ascensión en el camino. El Vanguard llegó a Portsmouth el 11 de mayo y el capitán FR Parham relevó al recién ascendido Agnew el 29 de mayo. En julio, el barco comenzó una revisión en Devonport , que duró hasta agosto de 1948. Mientras se reacondicionaba, el Vanguard recibió la tarea de llevar a la Familia Real en una gira por Australia y Nueva Zelanda, [44] planeada para enero de 1949. El 31 de agosto, comenzó un crucero de prueba por el Mediterráneo y regresó a Devonport el 12 de noviembre. [44] [45] En esa época, se consideró la posibilidad de convertir el Vanguard , junto con otros grandes buques de guerra, para transportar misiles antiaéreos , pero no se hizo nada más en ese sentido. [46]
El George VI estaba demasiado enfermo para viajar, y la gira real se pospuso indefinidamente más tarde ese mes. El Vanguard se convirtió en el buque insignia del almirante Sir Arthur Power , comandante en jefe de la flota del Mediterráneo, el 1 de marzo de 1949, y el barco hizo visitas a los puertos de Argelia, Francia, Italia, Chipre, Libia, Líbano, Grecia y Egipto antes de regresar a Devonport el 21 de julio. El recién ascendido contralmirante Parham fue relevado por el capitán GV Gladstone una semana después. El barco se convirtió entonces en el buque insignia del escuadrón de entrenamiento de la Home Fleet bajo el mando del contralmirante Edward Evans-Lombe el 12 de noviembre. Mientras regresaba de una breve salida de entrenamiento a Gibraltar, el Vanguard acudió en ayuda de un pequeño mercante francés cuyo cargamento se había movido en una fuerte tormenta el 13 de febrero de 1950. El mercante, SS Boffa, fue remolcado y el cargamento fue redistribuido. Una vez que la tormenta hubo amainado, el Boffa pudo reanudar su viaje por sus propios medios. El Vanguard llegó a la bahía de Weymouth al día siguiente. Más tarde, en marzo, disparó el saludo a Vincent Auriol , el presidente francés , durante su visita de estado a Gran Bretaña. [47]
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El 13 de septiembre de 1950, el almirante Sir Philip Vian izó su bandera como comandante en jefe de la Home Fleet en el Vanguard y el barco se unió al resto de la Home Fleet en ejercicios con la Marina Real Canadiense y la Flota del Mediterráneo. El 19 de diciembre, Vian transfirió su bandera al Indomitable . Casi dos meses después, el 10 de febrero de 1951, el portaaviones chocó con el Vanguard cuando el portaaviones atracó en Gibraltar. El agujero en la popa del acorazado no fue grave y Vian volvió a izar su bandera en el Vanguard poco después. Después de las maniobras con el Indomitable , durante las cuales su avión "hundió" al acorazado, el barco hizo visitas a los puertos de Génova y Villefranche-sur-Mer antes de regresar para un breve reacondicionamiento en Devonport el 14 de marzo. Después de completar su reacondicionamiento en mayo, se convirtió en el buque insignia del Escuadrón de Entrenamiento de la Home Fleet bajo el mando del contralmirante RM Dick en la isla de Portland . Cuatro meses más tarde, el almirante transfirió su bandera al portaaviones Indefatigable mientras el Vanguard comenzaba otra remodelación en preparación para convertirse nuevamente en el buque insignia de la Home Fleet. [48]
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El Palacio de Buckingham anunció en noviembre que el rey Jorge VI planeaba realizar un breve crucero por su salud a bordo del Vanguard , lo que significó que su suite del almirante nuevamente tuvo que ser modificada para acomodarlo a él y a su personal. El capitán John Litchfield asumió el mando el 21 de diciembre mientras el barco todavía estaba en reacondicionamiento, pero el rey murió el 6 de febrero de 1952 antes de poder realizar su crucero. Un destacamento del barco participó en su procesión fúnebre antes de que partiera para su crucero de prueba posterior al reacondicionamiento el 22 de febrero. Después de ejercitarse con Implacable , Indomitable y el rápido minador Apollo , el Vanguard regresó a casa el 29 de marzo. Se convirtió nuevamente en el buque insignia de la Home Fleet el 13 de mayo cuando el almirante Sir George Creasy izó su bandera. Debido a problemas de tripulación y peso, el Vanguard operó con muchas de sus torretas sin tripulación y con munición transportada solo para dos de las torretas de 15 pulgadas y solo munición de proyectiles estelares para los cañones de 5,25 pulgadas. [49] Participó en ejercicios con las armadas holandesa y estadounidense, antes de regresar a Portsmouth para las vacaciones. Litchfield fue relevado por el capitán RA Ewing el 19 de enero de 1953; el barco partió al día siguiente para una breve reparación en Gibraltar. Después de su finalización el 2 de marzo, el barco entrenó con varios de los portaaviones de la Marina Real antes de regresar a Portsmouth el 25 de marzo. Vanguard participó en la Revisión de la Flota de Coronación de la Reina Isabel en Spithead el 15 de junio de 1953. [50] El siguiente septiembre, participó en el Ejercicio Mariner de la OTAN en el estrecho de Dinamarca . [51]
El almirante Sir Michael Denny reemplazó a Creasy como comandante en jefe de la Home Fleet el 5 de enero de 1954 y el Vanguard participó en el ejercicio Medflex A con buques holandeses y franceses en marzo. Durante el resto del año participó en ejercicios antisubmarinos y antiaéreos, además de realizar visitas a los puertos de Oslo y Kristiansand en Noruega y Helsingborg en Suecia. Fue inspeccionado el 11 de julio por el rey Gustavo VI Adolfo de Suecia antes de regresar a casa ese mismo mes. Denny arrió su bandera el 15 de septiembre y el Vanguard zarpó hacia Devonport para una reparación por valor de 220.000 libras 10 días después. Las Estimaciones de Defensa de febrero de 1955 la habían previsto como buque insignia de la Home Fleet con un papel como destructor de cruceros de la clase Sverdlov , pero después del nombramiento de Earl Mountbatten en abril de 1955 [52] y con Antony Eden reemplazando a Churchill como primer ministro, el gobierno decidió en cambio mantener dos cruceros adicionales en la flota, y el Vanguard fue colocado en reserva cuando completó su reacondicionamiento en 1955. Posteriormente se convirtió en el buque insignia de la Flota de Reserva cuando el vicealmirante Richard Onslow izó su bandera el 28 de noviembre. Mientras estaba amarrado en Fareham Creek , durante su tiempo en la flota de reserva, se filmaron tomas de la línea de flotación del Vanguard en el puerto de Portsmouth para la secuencia del título de la película de comedia de 1957 Carry on Admiral . Justo antes del desmantelamiento, escenas de la película de 1960 Sink the Bismarck! Se filmaron a bordo, [53] y Vanguard se utilizó para representar los interiores de los puentes, los camarotes del almirante y las torretas de los cañones del Hood , el Bismarck y el King George V. [ 45]
El 9 de octubre de 1959, el Almirantazgo anunció que el Vanguard sería desguazado, ya que se consideraba obsoleto y demasiado caro de mantener. [45] Fue dado de baja el 7 de junio de 1960 y vendido a BISCO por 560.000 libras esterlinas. El 4 de agosto de 1960, cuando estaba previsto que el barco fuera remolcado desde Portsmouth hasta el desguace de Faslane , Escocia, todo el paseo marítimo de Southsea estaba abarrotado de gente que acudió a despedirlo. Mientras el Vanguard era remolcado hacia la entrada del puerto , se desvió por el puerto y encalló cerca del pub Still & West . Fue sacado por cinco remolcadores una hora más tarde y, tras casi encallar de nuevo cerca del pub Moving & East en la orilla opuesta, hizo su salida definitiva de Portsmouth. Cinco días después llegó a Faslane y, a mediados de 1962, el proceso de demolición estaba completo. Fue el último acorazado británico en ser desguazado. [54]
Como parte del proceso de desguace, se recuperaron secciones de placa de acero preatómica de 150 milímetros (5,9 pulgadas) de espesor no contaminadas con radionucleidos de Vanguard y se usaron para el blindaje del monitor de cuerpo entero en el Laboratorio de Investigación Radiobiológica (ahora DSTL ) en Alverstoke , Gosport , en Hampshire , Inglaterra. [55]
El proceso de desmantelamiento fue filmado por la Organización Rank para su serie de películas Look at Life en un episodio titulado The Last Battleship .
