HMS Implacable fue el nombre del barco de su clase de dos portaaviones construidos para la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial . Una vez finalizado en 1944, fue asignada inicialmente a la Home Fleet y atacó objetivos en Noruega durante el resto del año. Posteriormente fue asignada a la Flota Británica del Pacífico (BPF), donde atacó la base naval japonesa en Truk y objetivos en las islas japonesas en 1945. El barco se utilizó para repatriar prisioneros de guerra (POW) y soldados aliados liberados después de los japoneses. rendirse , por el resto del año. Implacable regresó a casa en 1946 y se convirtió en el portaaviones de entrenamiento de aterrizaje en cubierta de la Home Fleet, función que duró hasta 1950. Sirvió brevemente como buque insignia de la Home Fleet en 1950. Durante este tiempo participó en muchos ejercicios e hizo varias visitas a puertos. en Europa occidental. Fue puesta en reserva en 1950 y convertida en buque escuela en 1952, y sirvió como buque insignia del Escuadrón de Entrenamiento de la Flota Nacional. Se consideró la posibilidad de realizar una importante modernización del barco en 1951-1952, pero se rechazó por considerarla demasiado costosa y que requería mucho tiempo. Implacable fue dado de baja en 1954 y vendido como chatarra al año siguiente.
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La clase Implacable tuvo su origen como una versión mejorada de los portaaviones clase Illustrious para el Programa Naval de 1938. Fueron diseñados para ser 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph) más rápido y para transportar una docena de aviones adicionales a expensas de una protección de blindaje reducida para permanecer dentro de las 23.000 toneladas largas (23.000 t ) disponibles del tonelaje permitido por la Tratado Naval de Washington . [3] Implacable tenía 766 pies y 6 pulgadas (233,6 m) de largo en total y 730 pies (222,5 m) en la línea de flotación . Su manga era de 95 pies 9 pulgadas (29,2 m) [4] en la línea de flotación y tenía un calado de 29 pies 4 pulgadas (8,9 m) con carga profunda . Los barcos de clase Implacable tenían un sobrepeso significativo y desplazaban 32.110 toneladas largas (32.630 t) con carga profunda. [5] Los barcos tenían alturas metacéntricas de 4,06 pies (1,2 m) con carga ligera y 6,91 pies (2,1 m) con carga profunda una vez terminados. [6] El complemento de Implacable era de aproximadamente 2.300 oficiales y marineros en 1945. [7]
Los barcos estaban equipados con cuatro turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una de las cuales accionaba un eje utilizando vapor suministrado por ocho calderas Admiralty de 3 tambores . [8] Las turbinas fueron diseñadas para producir un total de 148.000 caballos de fuerza en el eje (110.000 kW ), suficiente para darles una velocidad máxima de 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph). [9] En las pruebas en el mar , Implacable alcanzó velocidades de 31,89 nudos (59,06 km/h; 36,70 mph) con 151.200 shp (112.700 kW). Llevaba un máximo de 4.690 toneladas largas (4.770 t) de fueloil , lo que le daba un alcance de 6.720 millas náuticas (12.450 km; 7.730 mi) a 20 nudos (37 km/h; 23 mph). [5]
La cubierta de vuelo blindada de 760 pies (231,6 m) tenía un ancho máximo de 102 pies (31,1 m). [10] Se instaló una única catapulta hidráulica para aviones en la parte delantera de la cubierta de vuelo. Los portaaviones de clase Implacable estaban equipados con dos ascensores en la línea central, el delantero de los cuales medía 45 por 33 pies (13,7 por 10,1 m) y servía sólo al hangar superior, y el ascensor de popa (45 por 22 pies (13,7 por 6,7 m). )) que sirvió a ambos hangares. El hangar superior tenía 458 pies (139,6 m) de largo y el hangar inferior tenía 208 pies (63,4 m) de largo; ambos tenían un ancho máximo de 62 pies (18,9 m). Ambos hangares tenían una altura de sólo 14 pies, lo que impedía el almacenamiento de cazas Lend-Lease Vought F4U Corsair , así como de muchos aviones y helicópteros de posguerra . Diseñado para almacenar 48 aviones en sus hangares, el uso de un parque permanente en cubierta permitió a la clase Implacable acomodar hasta 81 aviones. La tripulación adicional, el personal de mantenimiento y las instalaciones necesarias para dar apoyo a estos aviones se alojaron en el hangar inferior. Los barcos recibieron 94.650 galones imperiales (430.300 L; 113.670 gal EE.UU.) de gasolina. [11]
El armamento principal del barco consistía en dieciséis cañones de doble propósito de 4,5 pulgadas (110 mm) de disparo rápido (QF) en ocho torretas gemelas , cuatro en patrocinadores a cada lado del casco. A diferencia de los barcos de clase Illustrious , los techos de las torretas eran planos y estaban al ras de la cubierta de vuelo. El arma tenía un alcance máximo de 20,760 yardas (18,980 m). [7] [12] Sus defensas antiaéreas ligeras incluían cinco monturas óctuples para cañones antiaéreos (AA) QF de 2 libras ("pom-pom") , dos en la cubierta de vuelo delante de la isla, uno en la popa. parte de la isla y dos en patrocinadores en el lado de babor del casco. También se instaló un único soporte cuádruple de 2 libras en el lado de babor del casco. [13] El cañón de 2 libras tenía un alcance máximo de 6.800 yardas (6.200 m). [14] El barco también estaba equipado con 61 cañones automáticos Oerlikon de 20 mm en 19 montajes simples y 21 dobles. [5] Estos cañones tenían un alcance máximo de 4.800 yardas (4.400 m), pero algunos fueron reemplazados por cañones Bofors AA de 40 mm cuando los barcos fueron transferidos al Teatro del Pacífico, ya que era poco probable que el proyectil de 20 mm destruyera a un kamikaze antes de que impactara. el barco. El cañón Bofors tenía un alcance máximo de 10.750 yardas (9.830 m). [15] Se agregaron dos monturas cuádruples adicionales "pom-pom" al Implacable antes de unirse a la Flota Británica del Pacífico en 1945. Al final de la guerra, tenía 4 cañones Bofors individuales, más 17 monturas Oerlikon gemelas y 17 individuales. En abril de 1946, estos se habían reducido a 12 cañones Bofors, 8 cañones gemelos y 14 cañones Oerlikon simples. [dieciséis]
Estaban equipados con un radar de búsqueda de superficie/ altura Tipo 277 en la parte superior del puente y un radar indicador de objetivos Tipo 293 en el trinquete . Los barcos probablemente [ cita requerida ] llevaban radares de alerta temprana Tipo 279 y Tipo 281 B , basados en los radares instalados a bordo del portaaviones de clase Illustrious Victorious al final de la guerra. Además, en los directores de control de tiro se montaron radares de artillería Tipo 282 y Tipo 285 . [17]
Los barcos de clase Implacable tenían una cubierta de vuelo protegida por un blindaje de 76 mm (3 pulgadas). Los lados de los hangares eran de 38 mm (1,5 pulgadas) o 51 mm (2 pulgadas). Los extremos de los hangares estaban protegidos por mamparos de 2 pulgadas [7] y el blindaje de la cubierta del hangar tenía un espesor de 1,5 a 2,5 pulgadas (38 a 64 mm). El cinturón blindado de la línea de flotación tenía 4,5 pulgadas (114 mm) de espesor, pero solo cubría la parte central del barco. El cinturón estaba cerrado por mamparos transversales de 1,5 a 2 pulgadas a proa y a popa. El sistema de defensa submarina era un sistema en capas de compartimentos llenos de líquido y aire como se utiliza en la clase Illustrious . Los cargadores de los cañones de 4,5 pulgadas se encontraban fuera de la ciudadela blindada y estaban protegidos por techos de 2 a 3 pulgadas, lados de 4,5 pulgadas y extremos de 1,5 a 2 pulgadas. [18]
Implacable fue establecido por Fairfield Shipbuilding and Engineering Co. en su astillero en Clydeside el 21 de febrero de 1939, como astillero número 672. [7] Su construcción se suspendió temporalmente en 1940-1941, a favor de barcos de mayor prioridad necesarios para luchar en la Batalla del Atlántico, antes de que fuera botado el 10 de diciembre de 1942 por la Reina Isabel . El capitán Lachlan Mackintosh fue designado para comandar el barco en noviembre de 1943. [19] Fue puesto en servicio el 22 de mayo de 1944 y comenzó las pruebas en el mar que revelaron un número significativo de problemas que requerían rectificación, por lo que el barco no se completó formalmente hasta el 28 de agosto. [7] Implacable fue asignado a la Home Fleet y estuvo trabajando durante los siguientes meses mientras las Fairey Fireflies del Escuadrón 1771 volaron a bordo el 10 de septiembre. [20] El escuadrón fue seguido por los torpederos Fairey Barracuda de los escuadrones 828 y 841 que formaron la 2.ª Ala Naval TBR a finales de ese mes. [21]
Su primera misión fue localizar el acorazado alemán Tirpitz que había abandonado su fondeo en Kaafjord a principios de octubre. Implacable partió de Scapa Flow el 16 de octubre, y una sección de sus Fireflies avistó el acorazado frente a la isla Håkøya , cerca de Tromsø , dos días después. No se organizó ningún ataque porque el portaaviones carecía de cazas monoplaza a bordo para escoltar al avión de ataque, aunque dañaron un buque de carga antes de regresar a casa. [20] El 16 de octubre, los Supermarine Seafires de los escuadrones 887 y 894 de la 24ª Ala de Caza Naval aterrizaron a bordo. [22] A finales de octubre participó en la Operación Athletic frente a la costa noruega, donde su avión hundió seis barcos y dañó un submarino alemán [23] por la pérdida de un Barracuda, [24] mientras realizaba el último ataque con torpedos de la Royal Navy en tiempos de guerra . [24] El 1 de noviembre, el capitán Charles Hughes-Hallett relevó a Mackintosh y asumió el mando del barco. [20]
Los Barracudas fueron reemplazados por los Seafires de la 30ª Ala de Caza Naval , que constaba de los escuadrones 801 y 880 , el 8 de noviembre [25] y los Seafires proporcionaron cobertura aérea para las operaciones de colocación de minas por parte de portaaviones de escolta del 11 al 21 de noviembre. Al día siguiente, el almirante Sir Henry Ruthven Moore , comandante en jefe de la Home Fleet, izó su bandera en Implacable y el barco zarpó en busca de un convoy que había sido reportado cerca de la isla Alsten ( Operación Provident ) [20] con los Seafires y Fireflies de los escuadrones 801, 880 y 1771 a bordo. El mal tiempo impidió el lanzamiento de los aviones hasta el 27 de noviembre, pero localizaron el convoy y hundieron dos buques mercantes, entre ellos el MS Rigel , y dañaron a otros seis. MS Rigel fue utilizado como transporte de prisioneros de guerra (POW) alemanes y el hundimiento provocó más de 2.500 muertos, en su mayoría prisioneros de guerra. A su regreso a Scapa el 29 de noviembre, Moore arrió su bandera, pero el vicealmirante Sir Frederick Dalrymple-Hamilton , segundo al mando de la Home Fleet, izó su bandera el 6 de diciembre para la Operación Urbana, otra operación de colocación de minas durante la cual sus Fireflies ayudaron a hundirse. un dragaminas alemán . Dalrymple-Hamilton transfirió su bandera Implacable cuando regresó a Scapa el 9 de diciembre. El 15 de diciembre comenzó un reacondicionamiento en Rosyth en preparación para su transferencia a la Flota Británica del Pacífico, que incluyó el aumento de su armamento ligero AA. [26]
Tras su finalización el 10 de marzo de 1945, los escuadrones 801, 828, 880 y 1771 reembarcaron con una fuerza total de 48 Seafires, 21 torpederos Grumman TBF Avenger y una docena de Fireflies, el grupo aéreo más grande a bordo de un portaaviones británico hasta el momento. Implacable partió seis días después para unirse al BPF y llegó a Port Said , Egipto, el 25 de marzo. Al pasar por el Canal de Suez , una fuerte ráfaga de viento la obligó a desembarcar y los remolcadores que la escoltaron tardaron cinco horas en sacarla. Sin sufrir daños, prosiguió su viaje y llegó a Sydney el 8 de mayo de 1945 ( Día VE ). [27]
Implacable llegó a la principal base de operaciones de la BPF en la isla Manus , en las islas del Almirantazgo , el 29 de mayo. Una semana más tarde, el contraalmirante Sir Patrick Brind izó su bandera en preparación para la Operación Inmate , un ataque a la base naval japonesa de Truk en las Islas Carolinas que comenzó el 14 de junio. Después de haber realizado 113 salidas ofensivas durante los dos días del ataque, con solo una pérdida de un Seafire por acción enemiga, el portaaviones y sus escoltas regresaron a la isla Manus el 17 de junio. [28] El 30 de junio se formó el 8º Grupo Aéreo de Portaaviones , absorbiendo el Ala de Caza Naval No. 24, para controlar todas las unidades aéreas a bordo del Implacable . [29]
Después de trabajar, zarpó para unirse al cuerpo principal del BPF frente a la costa japonesa el 6 de julio y se reunió con ellos diez días después. Implacable despegó ocho Fireflies y una docena de Seafires contra objetivos al norte de Tokio el 17 de julio, pero sólo los Fireflies pudieron localizar sus objetivos debido al mal tiempo. Ocho Fireflies y veinte Seafire atacaron objetivos cerca de Tokio al día siguiente, antes de que más mal tiempo detuvieran las operaciones de vuelo hasta el 24 y 25 de julio, cuando los aviones de la BPF atacaron objetivos cerca de Osaka y el Mar Interior , paralizando al portaaviones de escolta Kaiyo . [30] Después de reabastecerse, los ataques aéreos se reanudaron los días 28 y 30 de julio, y los británicos hundieron la escolta Okinawa cerca de Maizuru . Una combinación de mal tiempo, necesidades de reabastecimiento de combustible y el bombardeo atómico de Hiroshima retrasaron la reanudación de las operaciones aéreas hasta el 9 de agosto. Durante el día, los Seafires de Implacable realizaron 94 incursiones y sus Fireflies realizaron 14 contra objetivos en el norte de Honshu y el sur de Hokkaido por la pérdida de dos Seafires. Los ataques se repitieron al día siguiente, hundiendo dos buques de guerra, numerosos pequeños mercantes y destruyendo numerosas locomotoras y aviones estacionados. [31] Se había programado que la BPF se retirara después del 10 de agosto para preparar la Operación Olímpica , la invasión de Kyushu programada para noviembre, y el grueso de la fuerza, incluido Implacable , partió hacia Manus el 12 de agosto. [32] Su avión realizó más de 1.000 salidas desde su llegada el mes anterior. [24]
Llegó a Sydney el 24 de agosto y reacondicionó sus hangares para acomodar a los prisioneros de guerra y soldados aliados para su repatriación. Habiendo dejado atrás su grupo aéreo para maximizar el número de pasajeros que podía transportar, el barco llegó a Manila el 25 de septiembre, donde cargó más de 2.000 prisioneros de guerra británicos, estadounidenses y canadienses. Dejó a los estadounidenses en Pearl Harbor el 5 de octubre y continuó entregando pasajeros británicos y canadienses en Vancouver seis días después. Abierto al público, Implacable permaneció durante una semana antes de navegar a Hong Kong para recoger a varios cientos de prisioneros de guerra y continuó hasta Manila para cargar 2.114 pasajeros más. Los entregó a Balikpapan , Borneo , para su transbordo a Gran Bretaña. En su lugar, el portaaviones embarcó a 2.126 hombres de la 7.ª División Australiana , y su equipo, para regresar a Australia. Llegó a Sydney el 17 de noviembre y zarpó el 8 de diciembre para cargar más tropas que regresaban de Papua Nueva Guinea. Al regresar a Sydney antes de Navidad, le quitaron al barco sus literas adicionales, etc., para devolverlo al estado operativo. [33]
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En enero de 1946, su grupo aéreo voló a bordo, menos el Escuadrón 880 disuelto y el Escuadrón 1790 reemplazando al Escuadrón 1771. Después de varios días de ejercicios de vuelo, Implacable realizó una visita al puerto de Melbourne junto con su hermana Indefatigable y varios otros barcos. Se convirtió en el buque insignia del vicealmirante Sir Philip Vian , el recién nombrado segundo al mando de la BPF el 31 de enero. Continuó con un programa relajado de entrenamiento y visitas portuarias hasta que comenzó un reacondicionamiento el 15 de marzo en Sydney, que duró hasta el 29 de abril, cuando se hizo a la mar para volar en su avión y arrojar por la borda los 16 Lend-Lease Avengers pertenecientes a 828. Escuadrón (Gran Bretaña tuvo que pagar por ellos o deshacerse de ellos al final de la guerra, y carecía de los medios para hacer lo primero). Zarpó hacia casa el 5 de mayo y llegó a Devonport el 3 de junio, donde Vian ondeó su bandera. [34]
Implacable se convirtió en el portaaviones de entrenamiento de aterrizaje en cubierta para la Home Fleet cuando se hizo a la mar en agosto. El 25 de septiembre, el capitán Aubrey Mansergh asumió el mando del barco. Dos meses más tarde, participó en un ejercicio con la Home Fleet y sufrió daños leves cuando chocó con el portaaviones ligero Vengeance mientras atracaba en Devonport el 7 de noviembre. El 1 de febrero de 1947, se unió a los otros barcos de la Home Fleet cuando se encontraron con el acorazado Vanguard , que servía como yate real para escoltar al rey Jorge VI mientras partía para la primera gira real por Sudáfrica. Implacable recibió al rey y a su familia el 7 de febrero, organizando para ellos un pequeño espectáculo aéreo, tras el cual la reina se dirigió a la tripulación. Después de dejar a la realeza, visitó los puertos de Freetown , Sierra Leona y Dakar , Senegal, antes de llegar al Mediterráneo occidental para recibir más capacitación. Al llegar a casa el 7 de marzo, inició una larga reparación en Rosyth el 17 de abril. [35]
Tras su finalización en octubre de 1947, se embarcó en el Escuadrón 813 , voló Blackburn Firebrand TF.5 y reanudó el entrenamiento. El capitán John Stevens relevó a Mansergh el 9 de febrero de 1948, ya que este último había sido ascendido. En junio y julio, el barco participó en una serie de demostraciones para estudiantes de la escuela de personal de la Royal Navy . Entre ellos se encontraba el primer aterrizaje en portaaviones de un caza propulsado por un Gloster Meteor , pilotado por el teniente comandante Eric Brown , aterrizajes de prototipos de Westland Wyvern y Short Sturgeon , disparos de cohetes de Fireflies y un "ataque" al Implacable por lanchas torpederas a motor. . Completó una reparación de 10 semanas el 10 de noviembre y reanudó las prácticas de aterrizaje en cubierta. Zarpó hacia Gibraltar el 27 de febrero de 1949 y el Escuadrón 801 voló a bordo el 5 de marzo con sus De Havilland Sea Hornets , el día después de su llegada allí. El almirante Sir Rhoderick McGrigor , comandante en jefe de Home Fleet, izó su bandera a bordo del portaaviones el 6 de marzo antes de comenzar un breve ejercicio con algunos de los otros barcos de Home Fleet. Realizó visitas a los puertos de Oslo y Bergen, Noruega, en junio, donde recibió al rey Haakon VII . Mientras estaba atracado en Portsmouth , el rey Abdullah I de Jordania lo visitó el 19 de agosto y el primer ministro , Clement Attlee, lo visitó 10 días después. El Escuadrón 702 voló a bordo con siete De Havilland Sea Vampires en septiembre para realizar evaluaciones de portaaviones con los nuevos aviones de combate que duraron hasta el 11 de noviembre. McGrigor fue relevado por el almirante Vian diez días después. [36]
Implacable pasó febrero y marzo de 1950 entrenando en el Mediterráneo occidental y el capitán HW Briggs asumió el mando el 1 de abril. Reanudó su entrenamiento de vuelo en el Mar de Irlanda y frente a la costa occidental de Escocia hasta que realizó una visita al puerto de Copenhague a mediados de julio. El rey Federico IX de Dinamarca inspeccionó el barco el 18 de julio y el almirante Vian transfirió su bandera al Vanguard el 11 de septiembre. [37] Dos días más tarde fue puesta en reserva y poco a poco convertida en un buque escuela mediante la adición de alojamiento y aulas adicionales. [24] Durante este tiempo, se la consideró para una reconstrucción importante que combinaría sus dos hangares en un solo hangar con una altura de 17 pies y 6 pulgadas (5,33 m) y le permitiría operar aviones de 30.000 libras (14.000 kg). Además, se modernizaría su armamento y se duplicaría con creces el suministro de combustible para sus aviones. En Victorious se estaba llevando a cabo una reconstrucción similar , pero resultó ser mucho más costosa de lo planeado y también llevó más tiempo del estimado. Por falta de tiempo y dinero para el proyecto, el Almirantazgo canceló la modernización en junio de 1952. [38]
Implacable se volvió a poner en servicio el 16 de enero de 1952 como buque insignia del Escuadrón de Entrenamiento de la Flota Nacional. [39] El 13 de febrero llegó a Dover para servir como barco de guardia del puerto antes y después del funeral de estado del rey Jorge VI, para saludar a la realeza y a los jefes de estado que llegaban por mar. Después de su conclusión, el barco zarpó hacia el Mediterráneo occidental para reunirse con su hermana para realizar ejercicios. En junio, las dos hermanas representaron un convoy rápido de tropas atacado por aviones durante un ejercicio de defensa aérea. Visitaron Copenhague el mes siguiente antes de regresar a casa. Implacable zarpó hacia Gibraltar el 25 de septiembre y visitó el puerto de Lisboa , Portugal , antes de regresar a Devonport para una reparación. El 16 de noviembre tuvo un incendio de petróleo en su cocina que dañó su cableado eléctrico lo suficiente como para requerir extender su reparación hasta el 20 de enero de 1953. Pasó la mayor parte de febrero y marzo en el Mediterráneo occidental junto con su hermana, participando en ejercicios antes de zarpar hacia Southampton para una breve reparación. [40]
Para la Revisión de la Flota de Coronación de la Reina Isabel II el 15 de junio, enarboló la bandera del Vicealmirante John Stevens, su ex oficial al mando, ahora Oficial de Bandera, Escuadrón de Entrenamiento de la Flota Nacional. El 5 de septiembre, el contralmirante HLF Adams relevó a Stevens y el barco se unió al Indefatigable para realizar ejercicios de flota frente a las Islas Sorlingas y en el Canal de Bristol el mes siguiente. Transportó al 1.er Batallón , Argyll & Sutherland Highlanders desde Devonport a Trinidad en respuesta a una crisis en la Guayana Británica , y transportó un batallón de Royal Welch Fusiliers de Trinidad a Jamaica en octubre, regresando a casa el 11 de noviembre. El 19 de agosto de 1954, fue relevado como buque insignia por el portaaviones ligero Theseus . [41]
Implacable fue dado de baja el 1 de septiembre de 1954 y vendido a Thos. W. Ward por disolverse el 27 de octubre de 1955 después de ser remolcado a Gareloch . Implacable fue desguazado en Inverkeithing a partir del mes siguiente. [39]
