El HMAS Tobruk (L 50) fue un buque de desembarco pesado (LSH) de la Marina Real Australiana (RAN), basado en el diseño de la clase Round Table de la Flota Auxiliar Real Británica . La planificación del buque comenzó en la década de 1970 para proporcionar al Ejército australiano una capacidad de transporte marítimo permanente . Fue puesto en grada por Carrington Slipways en 1979, botado en 1980 y puesto en servicio en 1981. Era un buque de carga pesada multipropósito, capaz de transportar soldados, vehículos blindados y tanques, y entregarlos a la costa mediante embarcaciones de desembarco o directamente varando.
El barco experimentó problemas durante su carrera temprana con sus motores (que diferían del diseño de la base británica) y el sistema de alcantarillado (lo que provocó la muerte de un cadete en 1981). Durante la década de 1980, el barco entregó suministros a la Fuerza Multinacional y Observadores en la península del Sinaí , ayudó en la retirada de la Base Butterworth de la RAAF , proporcionó apoyo y alojamiento a los delegados del Foro del Pacífico Sur y fue parte de la respuesta australiana a los golpes de estado de Fiji de 1987. A principios de la década de 1990, Tobruk formó parte de las ceremonias que conmemoraron el 75 aniversario del desembarco en Anzac Cove y luego, después de una reparación, participó en los esfuerzos de mantenimiento de la paz en Somalia .
Los planes para reemplazar al Tobruk con uno de los barcos de la clase Kanimbla comenzaron en 1993. Fue ofrecido a la Marina Real de Nueva Zelanda para su venta , que se negó debido a los requisitos de mano de obra del barco. Los retrasos en la conversión de los Kanimbla para el servicio significaron que el Tobruk continuó con sus operaciones normales durante la década de 1990. Los intentos de vender el barco a los británicos y los portugueses no tuvieron éxito, y en 1997 se tomó la decisión de mantener el Tobruk , ya que los Kanimbla no podían reemplazar por completo la capacidad de carga pesada proporcionada. Durante este período, el Tobruk fue enviado a Bougainville en varias ocasiones como operaciones de mantenimiento de la paz durante la Guerra Civil de Bougainville . A finales de la década, el Tobruk operó como parte de la operación de mantenimiento de la paz INTERFET en Timor Oriental .
En 2000 y 2001, el Tobruk fue enviado a las Islas Salomón en varios despliegues en respuesta a la guerra civil : primero para evacuar a ciudadanos australianos, luego como sede neutral para las conversaciones de paz. Desde finales de 2001 hasta principios de 2002, el barco estuvo en aguas del norte de Australia en tareas de protección fronteriza como parte de la Operación Relex . Durante 2005 y principios de 2006, el Tobruk navegó hacia Oriente Medio en varias ocasiones para entregar vehículos y carga a las fuerzas australianas en la región. El Tobruk y los dos Kanimbla fueron enviados a Timor Oriental a mediados de 2006 en respuesta a la crisis de Timor Oriental de 2006 , formando el primer grupo de preparación anfibia de la RAN desde la Segunda Guerra Mundial. El resto de la década incluyó más despliegues de protección fronteriza bajo la Operación Resolute , una visita a Hawái para el ejercicio naval multinacional RIMPAC , apoyo al Programa de Asistencia a la Comunidad Aborigen del Ejército , operaciones de socorro tras el terremoto y tsunami de Samoa de 2009 , y su uso como sede de un concierto de Fall Out Boy .
Después de pasar varios meses en 2010 en mantenimiento prolongado, Tobruk participó en el despliegue de asistencia humanitaria de la Asociación del Pacífico de la Armada de los Estados Unidos . Debido a la necesidad de reparaciones del eje de la hélice, Tobruk no pudo ser parte de la respuesta militar al ciclón Yasi . El uso intensivo y la falta de mantenimiento en los años anteriores comenzaron a pasar factura, y Tobruk no estuvo disponible para el servicio en varias ocasiones durante la década de 2010. Como los dos Kanimbla se vieron obligados a dejar de prestar servicio por problemas en curso, el gobierno australiano tuvo que fletar una sucesión de barcos civiles para proporcionar capacidad de transporte pesado de reserva. En 2013, Tobruk participó nuevamente en la Asociación del Pacífico, seguida de una visita a Filipinas con suministros de socorro tras el tifón Haiyan . A principios de 2015, el barco fue parte de la respuesta al impacto del ciclón Pam en Vanuatu. Tobruk fue dado de baja en julio de 2015 y hundido como un naufragio en junio de 2018.
A fines de la década de 1970, se decidió que el Ejército australiano necesitaba contar con una capacidad de transporte marítimo a largo plazo , preferiblemente mediante la adquisición de un buque de carga dedicado. [2] Se consideró y rechazó el alquiler de buques civiles para proporcionar esta capacidad cuando fuera necesario, como se había hecho con los buques mercantes Jeparit y Boonaroo durante la guerra de Vietnam, porque la Australian National Line no podía proporcionar el nivel necesario de apoyo. [2] Se decidió que se construiría un buque especialmente diseñado para esa función, y que sería operado por la RAN. [2] Si bien el Ejército no exigió que el buque fuera capaz de encallar , la RAN lo estableció como un requisito para maximizar la flexibilidad del buque. En 1975, la Armada convenció con éxito al Comité de Estructura de la Fuerza Militar Australiana para que respaldara este requisito a pesar de la oposición del Ejército, y el comité autorizó la compra de un buque de desembarco pesado (LSH) el 19 de marzo de 1975. [3]
Se consideraron dos diseños para Tobruk , con un buque logístico de desembarco modificado de la clase Sir o Round Table , en uso con la Royal Fleet Auxiliary en ese momento, seleccionado para su construcción. [2] El diseño de Tobruk se basó en el RFA Sir Bedivere , el segundo de la clase, que había sido modificado siguiendo la experiencia de la Royal Fleet Auxiliary con la operación del buque líder de la clase, el RFA Sir Lancelot . [4] El barco fue diseñado como un buque de transporte y elevación pesada de usos múltiples y de carga rodada . [5] Las modificaciones australianas al diseño se mantuvieron al mínimo para simplificar la construcción; los cambios más significativos fueron mejorar la capacidad del barco para operar helicópteros grandes y múltiples, instalar una sala de operaciones y agregar una torre de perforación con una elevación de 70 toneladas. La mayoría de los otros cambios se relacionaron con adecuar las condiciones de alojamiento a los requisitos australianos. Al igual que los otros barcos de la clase Round Table, Tobruk fue construido según estándares comerciales en lugar de militares, y no pudo soportar tanto daño como los buques de guerra. [6]
El buque tenía un desplazamiento estándar de 3.353 toneladas y un desplazamiento a plena carga de 5.791 toneladas. [5] Tenía 127 metros (417 pies) de eslora, con una manga de 18,3 metros (60 pies) y un calado de 4,9 metros (16 pies). [5] La maquinaria de propulsión consistía en dos motores diésel Mirrlees Blackstone KDMR8, que proporcionaban 9.600 caballos de fuerza (7.200 kW) a los dos ejes de hélice del buque. [7] El buque estaba equipado con motores diferentes a los utilizados en los buques británicos equivalentes, que demostraron ser poco fiables al principio de la carrera de Tobruk . [8] La velocidad máxima era de 18 nudos (33 km/h; 21 mph), con un alcance de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [7] También se instaló un propulsor de proa de 400 caballos de fuerza (300 kW) para ayudar con las maniobras en aguas confinadas. [9] El armamento inicialmente consistió en dos cañones Bofors 40/60 , complementados con dos ametralladoras de 12,7 mm. [10] Durante la década de 1990, se eliminaron los Bofors. [11] Más tarde fueron reemplazados por dos montajes Mini Typhoon de 12,7 mm, que no se instalaron de forma permanente sino que se ajustaron según fuera necesario, y el número de ametralladoras estándar de 12,7 mm se aumentó a seis. [5] El conjunto de sensores incluía un radar de búsqueda de superficie Kelvin Hughes Tipo 1006 y un radar de navegación Kelvin Hughes Tipo 1007. [7] En 2012, la tripulación del barco era de 148, incluidos 13 oficiales. [7]
El Tobruk tenía capacidad para embarcar entre 300 y 520 soldados (duración extendida versus corto plazo), junto con 1.300 toneladas de carga o 330 metros de carril de vehículos (equivalente a 18 tanques de batalla principales Leopard 1 o M1 Abrams más 40 vehículos blindados de transporte de personal M113 o vehículos blindados ligeros australianos ). [5] [7] [10] Los vehículos y la carga podían embarcarse a través de rampas de proa o popa, con la cubierta de tanques reforzada corriendo a lo largo del barco y rampas de transferencia entre cubiertas instaladas. [5] [12] La rampa de proa estaba contenida detrás de puertas de proa de apertura horizontal, y podía extenderse y bajarse para cargar en la playa o el puerto, mientras que en la popa se podía usar una rampa-puerta combinada de manera convencional cuando se encontraba en instalaciones adecuadas, o para cargar rampa a rampa las embarcaciones de desembarco en el mar. [12] La manipulación de carga adicional fue proporcionada por la grúa de elevación pesada Velle de 70 toneladas (una característica destacada en Jane's Fighting Ships ), complementada por dos grúas Favco de 8,5 toneladas . [5] [10] Dos lanchas de desembarco LCM-8 podían transportarse en cunas en la cubierta principal, mientras que dos LCVP se transportaban en grúas en la superestructura. [5] [10] Dos pontones de equipo de aligeramiento naval podían transportarse en los flancos del barco para extender el alcance de la rampa de proa al varar, o como balsas para transportar carga a tierra. [9] El barco tenía una plataforma de helicópteros de popa capaz de manejar aeronaves hasta el tamaño de Westland Sea King , mientras que la cubierta principal (una vez despejada de lanchas de desembarco y carga) podía usarse como cubierta de vuelo secundaria para helicópteros hasta el tamaño de Boeing CH-47 Chinook . [7] [12] Ambas cubiertas de vuelo podían operar simultáneamente y ambas tenían capacidad para reabastecimiento de combustible en tierra o en vuelo estacionario. [5]
El Tobruk fue construido por Carrington Slipways en Tomago, Nueva Gales del Sur . La compañía fue seleccionada tras una licitación competitiva en mayo de 1977, y las negociaciones del contrato se completaron el 3 de noviembre de 1977. [13] La construcción del Tobruk comenzó formalmente el 7 de febrero de 1978, cuando se colocó la quilla del barco. [10] El Tobruk fue botado el 1 de marzo de 1980 por Lady Anna Cowen, esposa del gobernador general Zelman Cowen . [5] [14] El barco salió del astillero por primera vez en diciembre de 1980: su construcción se había retrasado más de cuatro meses por disputas industriales, y su costo final de 59 millones de dólares australianos fue un 42 por ciento mayor que lo estimado originalmente. [1] [15] Las pruebas de mar del barco se llevaron a cabo a principios de 1981 frente a Newcastle y Port Stephens por una tripulación conjunta de la Armada, el Ejército y civiles, y el equipamiento se completó el 7 de abril de 1981. Tobruk fue entregado a la Armada el 11 de abril de 1981 y fue comisionado en Newcastle el 23 de abril. [16] El nombre del barco había sido seleccionado en 1976 y se refiere al Sitio de Tobruk durante la Segunda Guerra Mundial , en el que la " Flotilla de Chatarra " de la RAN abasteció a la asediada 9.ª División Australiana . [4] Fue el segundo barco de la RAN con este nombre; precedido por el destructor de clase Battle HMAS Tobruk (D37) . Fue el primer buque anfibio importante construido especialmente en servicio en la RAN, y fue clasificado como un buque de desembarco pesado por la RAN. [17]
Tras su puesta en servicio, el Tobruk se dirigió a su puerto base inicial, el HMAS Moreton, en Brisbane (Queensland) , por primera vez, y luego realizó más pruebas en el mar. Estas pruebas se llevaron a cabo durante el invierno de 1981 y tenían como objetivo comprobar si el barco cumplía con sus especificaciones de diseño y desarrollar procedimientos para el aterrizaje de helicópteros y el varado. Las pruebas fueron generalmente exitosas, aunque los motores del Tobruk siguieron siendo poco fiables y se encontraron problemas con el sistema de alcantarillado. [18] El barco realizó su primera misión en la primavera de 1981, cuando transportó elementos del 16.º Regimiento de Defensa Aérea de la Artillería Real Australiana desde Adelaida hasta Port Alma (Queensland) . Después de esto, el Tobruk se dirigió a Port Phillip Bay y sufrió un grave mal funcionamiento del motor mientras se aproximaba a Station Pier . Aunque se repararon los motores, más tarde se descubrió que el mecanismo de control del motor principal era totalmente poco fiable y tuvo que ser rediseñado y reconstruido en Brisbane. Durante las pruebas posteriores a esta reparación, el sistema de alcantarillado del barco funcionó mal, provocando la muerte por gas de uno de los cadetes de la Armada australiana que se habían embarcado para realizar experiencia en el mar. [19] La muerte del cadete dio lugar a una investigación del barco por parte del Auditor General del Gobierno de la Commonwealth, que concluyó que no debería haber sido aceptado por la RAN en el momento en que se puso en servicio debido a la cantidad de defectos que aún presentaba. [20]
El Tobruk realizó sus primeros viajes fuera de Australia a principios de la década de 1980. El 15 de febrero de 1982, el barco partió de Brisbane para transportar ocho helicópteros Bell UH-1 Iroquois de la Real Fuerza Aérea Australiana , además de suministros de apoyo, para unirse al contingente australiano en la Fuerza Multinacional y Observadores en la Península del Sinaí . El Tobruk llegó a Ashdod , Israel , el 19 de marzo, convirtiéndose en el primer buque de guerra australiano en visitar el país, y regresó a Brisbane el 30 de abril. El barco transportó suministros de socorro para el ciclón a Tonga en mayo y pasó el resto del año realizando tareas en aguas australianas. Estas incluyeron el apoyo a los Juegos de la Commonwealth de 1982 , que se celebraron en Brisbane. A principios de 1983, el Tobruk viajó a Malasia para ayudar a la RAAF a retirar unidades de la Base Butterworth de la RAAF . En febrero de 1984, Tobruk participó en ejercicios en Nueva Zelanda , antes de viajar a Tuvalu en agosto, donde brindó apoyo y alojamiento a los delegados del Foro del Pacífico Sur . [21] A fines de 1985, la base naval HMAS Moreton fue desmantelada, lo que provocó la disolución del Escuadrón Anfibio (que había consistido en Tobruk y las seis naves de desembarco de la clase Balikpapan ) y la reubicación del puerto base de Tobruk a la Base de la Flota Este en Sídney. [22]
En mayo de 1987, el Tobruk formó parte de la fuerza militar australiana que se desplegó en Fiji tras los golpes de estado de 1987 en Fiji . El objetivo de este despliegue, que se denominó Operación Morris Dance , era evacuar a los ciudadanos australianos en caso de ser necesario. El Tobruk partió de Sydney con suministros del ejército y cinco helicópteros el 21 de mayo y embarcó en la Compañía "B" del 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano (1RAR) en la isla Norfolk el 23 de mayo. El Tobruk se unió a los buques HMA Sydney , Parramatta y Success frente a Suva el 26 de mayo. Para entonces, había quedado claro que no habría necesidad de evacuar a los australianos de Fiji, y el Tobruk procedió a apoyar la reunión del Foro del Pacífico Sur en Apia , Samoa, después de cruzar la cubierta de las tropas y sus suministros a los otros barcos. La Operación Morris Dance reveló graves deficiencias en la capacidad de la Fuerza de Defensa Australiana para desplegar fuerzas fuera de Australia, ya que la unidad del Ejército no tenía experiencia previa en operaciones anfibias y los helicópteros navales no podían transportar suministros del Ejército. [23]
Después de la Operación Morris Dance, el Tobruk volvió a sus tareas principalmente rutinarias. Viajó a Nueva Zelanda en un crucero de entrenamiento a principios de 1988 y fue puesto en alerta para transportar una fuerza del ejército para evacuar a civiles australianos de Vanuatu en abril de 1988 tras una crisis política allí. Aunque el Tobruk estaba cargado con provisiones y tres helicópteros Sea King, este despliegue no se concretó y el barco fue descargado el 24 de mayo. El barco transportó los vehículos y suministros del 6.º Batallón del Regimiento Real Australiano a la costa oeste de los Estados Unidos a principios de 1989 y participó en un ejercicio de guerra anfibia conjunto australiano, británico, canadiense y estadounidense en la bahía de Monterey . El barco luego visitó Canadá antes de regresar a Australia. En diciembre de 1989, el Tobruk se vio obligado a someterse a reparaciones no programadas en Newcastle para reparar los daños causados por una vibración excesiva, que posiblemente había sido causada por sus motores que giraban a una velocidad mayor de la que el barco había sido diseñado. [24]
El Tobruk comenzó la década de 1990 con otro despliegue con poca antelación en el Pacífico Sur. El 26 de enero de 1990, se le asignó la tarea de ayudar a evacuar a ciudadanos australianos de Bougainville en Papúa Nueva Guinea ; esta operación se canceló a principios de febrero mientras el barco viajaba a la isla desde Sídney. El 5 de marzo, el Tobruk partió de Sídney con destino a Galípoli , Turquía, en compañía del HMAS Sydney para participar en las ceremonias que conmemoraban el 75º aniversario del desembarco en Anzac Cove . El Tobruk transportó vehículos, provisiones y personal de apoyo para la ceremonia del 25 de abril, y muchos de los tripulantes del barco también desembarcaron para visitar los campos de batalla el Día de Anzac . [25] En 1991, el barco fue reacondicionado por Forgacs (anteriormente Carrington Slipways) en el nuevo dique flotante de la compañía . [26] La reparación se retrasó por la huelga del sindicato de pintores y estibadores . [26]
A finales de diciembre de 1992, Tobruk fue seleccionado para participar en la Operación Solace , la contribución de Australia al esfuerzo internacional de mantenimiento de la paz en Somalia . [27] El aviso inicial del despliegue se dio el 9 de diciembre, luego se confirmó el 15 de diciembre, con el personal llamado de licencia. [28] Los ejercicios de preparación se llevaron a cabo entre el 22 y el 26 de diciembre, antes de que el barco partiera de Sydney hacia Townsville. [28] En ruta, la tripulación del barco fue informada de que Tobruk permanecería en la estación en Somalia durante la Operación Solace. [28] En Townsville, equipo y vehículos para el 1RAR y elementos del 3.er/4.o Regimiento de Caballería (Australia) . [27] [28] [29] Tobruk zarpó hacia Somalia el 1 de enero de 1993: el proceso de carga se retrasó por otro grave incidente con gas tóxico en una de las plantas de alcantarillado del barco. [27] La operación de transporte marítimo en apoyo de la Operación Solace, realizada por Tobruk y Jervis Bay , fue la más grande realizada por la RAN desde la Guerra de Vietnam. [29] Tobruk llegó a Mogadiscio el 19 de enero y descargó durante el 20 de enero. [28] Pasó los siguientes días fondeado, durante los cuales fue utilizado como plataforma de entrenamiento para operaciones de abordaje e incautación por parte de los SEAL de la Armada de los Estados Unidos , en su preparación para la llegada de un buque mercante que contrabandeaba armas. [28] [29] Entre el 26 y el 28 de enero, Tobruk visitó Mombasa , Kenia, para recolectar materiales de construcción para la reconstrucción de la embajada de los Estados Unidos en Somalia . [28]
El barco permaneció en aguas somalíes hasta finales de mayo, aparte de los viajes a Mombasa para embarcar suministros humanitarios, junto con una visita al puerto de Seychelles a finales de abril. [27] [28] Además de proporcionar transporte pesado y apoyo logístico, Tobruk proporcionó el principal enlace de comunicaciones para el 1RAR de regreso a Australia y sirvió como lugar de descanso y recreación para los soldados. [28] [29] El reembarque del equipo australiano comenzó el 14 de mayo y Tobruk zarpó hacia casa el 20 de mayo. [27] [28] El barco hizo escala en Diego García y Singapur antes de descargar en Townsville, y luego regresó a Sídney el 21 de junio. [28] Después de un período de mantenimiento que duró hasta agosto, Tobruk reanudó sus rutinas normales de ejercicios y entrenamiento. [28] El barco recibió la Copa Gloucester en 1993 por su servicio frente a Somalia y las operaciones posteriores durante el año. [27] [28]
En 1993, el Gobierno australiano decidió comprar dos antiguos buques de desembarco de tanques de la clase Newport de la Armada de los Estados Unidos para reemplazar a Tobruk y al buque de entrenamiento y transporte marítimo de la Armada, Jervis Bay, en 1994. Se desarrollaron planes para colocar a Tobruk en reserva o arrendarlo a la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN). Si bien el gobierno de Nueva Zelanda estaba interesado en obtener un buque de transporte marítimo, la RNZN no sintió que pudiera permitirse tripular y operar Tobruk y las negociaciones con Nueva Zelanda terminaron sin éxito en septiembre de 1994. La dificultad inesperada de convertir los dos LST en la clase Kanimbla llevó a que la fecha de retiro de Tobruk se pospusiera a mediados de 1996, y el buque continuó con sus operaciones normales. [30] Después de que terminaron las negociaciones con Nueva Zelanda, la RAN inició negociaciones con la Royal Fleet Auxiliary, que estaba considerando desechar una de sus Round Tables y reemplazarla con Tobruk . Un equipo británico viajó a Australia para inspeccionar el buque en diciembre de 1994, pero esta venta no se concretó. La Armada portuguesa expresó su interés en comprar el Tobruk en 1995 y envió un equipo a Sídney en 1996 para inspeccionar el buque. Durante este período , el Tobruk permaneció en servicio activo y en 1997 el nuevo gobierno del Partido Liberal decidió conservarlo hasta 2010, ya que los dos LST no podían reemplazar completamente su capacidad para transportar equipo pesado. El período de incertidumbre sobre el destino del buque provocó un deterioro en su condición material, ya que no recibió una reparación importante durante el período en que estuvo a la venta. [31]
El Tobruk desempeñó un papel importante en los esfuerzos por poner fin a la guerra civil en Bougainville durante la década de 1990. En septiembre de 1994, transportó una fuerza de mantenimiento de la paz australiana a Bougainville para proteger las conversaciones de paz que intentaban poner fin a la guerra civil en la isla. Estas conversaciones no tuvieron éxito y durante el despliegue uno de los helicópteros Sea King del barco fue dañado por fuego de armas pequeñas; el primer daño sufrido por una unidad de la RAN desde la guerra de Vietnam . [32] Se firmó un acuerdo de paz en octubre de 1997, y el Tobruk regresó a Bougainville en noviembre de ese año para desplegar un grupo de vigilancia de la paz. El barco hizo varios viajes a la isla durante los primeros cuatro meses de 1998 para apoyar el proceso de paz. Se realizaron más viajes a Bougainville en septiembre de 1998, febrero de 2000 y agosto de 2003; el último de ellos fue para extraer al grupo de vigilancia de la paz tras la conclusión exitosa de esta misión. Tobruk también participó en un importante ejercicio internacional en el sudeste asiático en 1999. [33]
En 1999 y 2000, Tobruk participó en las operaciones internacionales de mantenimiento de la paz en Timor Oriental . El 30 de agosto de 1999, día en que se celebró el referéndum que condujo a la independencia de Timor Oriental, salió de Sydney con destino a Townsville para embarcar elementos de la Tercera Brigada en caso de que fuera necesario evacuar a australianos y otros extranjeros de Timor Oriental. El referéndum fue seguido de una violencia generalizada y el gobierno indonesio aceptó que una fuerza internacional de mantenimiento de la paz (la Fuerza Internacional para Timor Oriental (INTERFET) se desplegara en Timor Oriental a mediados de septiembre. Tobruk salió de Darwin el 18 de septiembre bajo escolta por el HMS Glasgow y llegó a Dili el 21 de septiembre. El barco realizó seis viajes más entre Darwin y Timor Oriental en septiembre y octubre de 1999, y continuó haciendo una importante contribución a la operación de mantenimiento de la paz hasta noviembre, cuando regresó a Sydney para mantenimiento. Tobruk realizó dos viajes más a Timor Oriental en marzo y abril de 2000. [34] Tobruk recibió más tarde el honor de batalla "Timor Oriental 1999" en reconocimiento a su contribución a INTERFET. [35] [36]
A mediados de 2000, estalló una guerra civil en las Islas Salomón ; el Tobruk recibió la orden de ir a la capital de las islas, Honiara , para evacuar a los ciudadanos australianos. Llegó el 8 de junio y embarcó a 486 civiles, que luego fueron transportados a Cairns, Queensland . Después de un breve período de mantenimiento, el Tobruk regresó a las Salomón a fines de junio, donde sirvió como sede para las conversaciones de paz. Pasó casi todo julio anclado frente a Honiara y regresó a Australia después de que se firmara un acuerdo de alto el fuego a bordo del barco el 2 de agosto. El Tobruk realizó un nuevo viaje a las Salomón en diciembre de 2000 para apoyar al equipo internacional de monitoreo de la paz que se había establecido allí. Un tratado de paz que puso fin al conflicto se firmó a bordo del barco el 7 de febrero de 2001 y regresó a Sídney el 15 de febrero. [37] El Tobruk participó en la Operación Relex a fines de 2001 y principios de 2002, donde transportó a posibles refugiados a Nauru y la Isla de Navidad . También realizó otro viaje desde Darwin a Timor Oriental en abril de 2002 para entregar suministros a las unidades de la Fuerza de Defensa Australiana allí. [38]
En abril de 2005, el HMAS Tobruk partió de Sydney para transportar 20 ASLAV a Kuwait, donde equiparían al Grupo de Tareas Al Muthanna del Ejército australiano en Irak. Los ASLAV se embarcaron en Darwin el 18 de abril y el barco llegó a Kuwait el 9 de mayo. Regresó a Australia vía India, llegando a Sydney el 22 de junio. [39] El Tobruk emprendió un segundo viaje a Oriente Medio a finales de 2006 para transportar el equipo para las fuerzas del Ejército en la Fuerza de Tareas de Reconstrucción en Afganistán y llegó a casa vía Filipinas en abril de 2007. [40]
El Tobruk viajó a la isla de Nias en Indonesia en marzo de 2006 para apoyar las ceremonias conmemorativas del aniversario del accidente de un helicóptero Sea King de la RAN allí el 2 de abril de 2005. Después de este despliegue, participó en el Ejercicio Croix du Sud frente a Nueva Caledonia , luego se dirigió a Filipinas, donde se embarcaría en un avión North American Rockwell OV-10 Bronco destinado al Memorial de Guerra Australiano . [41] A mediados de mayo, el Tobruk fue llamado de regreso de su viaje a Filipinas para embarcar elementos de la Tercera Brigada para un despliegue urgente en Timor Oriental después de los combates causados por los disturbios en el ejército del país . Se dirigió a Dili en compañía de los dos barcos anfibios de plataforma de desembarco de clase Kanimbla de la Armada . Esta fue la primera vez que se formó un grupo de preparación anfibia australiano desde la Segunda Guerra Mundial. [42] El grupo partió de Townsville el 23 de mayo y llegó a Dili unos días después. Después de descargar su carga, el Tobruk regresó a Townsville, donde embarcó un segundo cargamento de vehículos y suministros para las fuerzas australianas en Timor Oriental, llegando de nuevo a Dili en la primera semana de junio. Regresó a Sydney a fines de junio. [43]
En noviembre de 2006 se informó de que, si bien el Departamento de Defensa había contratado a un especialista para supervisar la retirada de grandes cantidades de amianto del Tobruk , a su tripulación le preocupaba que el buque siguiera operando durante la revisión. El informe también afirmaba que la retirada del material se había retrasado varios años debido al elevado ritmo operativo del buque. [44]
A finales de diciembre de 2007, dos grupos de 60 cadetes y personal de la Armada australiana se embarcaron a bordo del Tobruk para la parte final del despliegue del barco con la Operación Resolute y el viaje de regreso de Darwin a Sídney. [45] Esta fue la primera vez que se embarcaron cadetes en estas condiciones. [45] [ aclaración necesaria ] El primer grupo permaneció a bordo hasta que el Tobruk llegó a Cairns, donde fueron reemplazados por el segundo grupo para el regreso a Sídney. [45]
En 2008, el Tobruk formó parte del contingente de la Fuerza de Defensa de Australia durante el ejercicio anual RIMPAC frente a Hawái. [46] Salió de Sídney el 10 de junio y regresó el 18 de agosto. Durante el ejercicio, el Tobruk embarcó y desembarcó en vehículos de asalto anfibio de los Marines de los Estados Unidos . [47] [48] En octubre, el Tobruk y el HMAS Brunei apoyaron el Programa de Asistencia a la Comunidad Aborigen del Ejército (AACAP) transportando equipo desde Kalumburu, Australia Occidental, al final de un proyecto AACAP. [49]
El 22 de febrero de 2009, Tobruk fue utilizado como sede de un concierto de Fall Out Boy . [50] Del 3 de abril al 24 de junio operó en el norte de Australia como parte de la Operación Resolute. [51] El 16 de abril fue uno de los barcos que respondió a una explosión a bordo del barco de refugiados ' Siev 36 '. Durante esta operación proporcionó tratamiento médico a las personas heridas en la explosión y su helicóptero Sea King a bordo llevó a los más gravemente heridos a la base aérea de Mungalalu Truscott . [52] Posteriormente, Tobruk llevó a 136 refugiados a la isla de Navidad a principios de mayo. [53] Durante el período del 3 de abril al 24 de junio pasó 79 días en el mar y solo cuatro en el puerto, navegó 16.867 millas náuticas (31.238 km) y embarcó a más de 250 solicitantes de asilo. [51] En octubre de 2009 navegó a Samoa para realizar operaciones de socorro después de que las islas se vieran afectadas por el terremoto y tsunami de Samoa de 2009. [ 54]
El Tobruk completó un período de mantenimiento extendido en abril de 2010. A fines de mayo de ese año, había navegado 823.587 millas náuticas (1.525.283 km; 947.767 mi) durante su servicio con la RAN. [54] Durante la primera semana de septiembre de 2010, el Tobruk y otros dos buques anfibios de la RAN participaron en el despliegue de la Asociación del Pacífico 2010 liderado por los Estados Unidos en Papúa Nueva Guinea. [55]
A principios de 2011, el Tobruk se encontraba en el astillero naval de Garden Island para realizarle reparaciones importantes en el eje de la hélice. Como resultado, no estaba disponible para participar en la Operación Yasi Assist tras el severo ciclón tropical Yasi y, debido a que ambos buques de la clase Kanimbla estaban fuera de servicio por problemas mecánicos, la Armada no tenía capacidad de transporte anfibio en ese momento. [56] El ministro de Defensa, Stephen Smith, declaró posteriormente que estaba mal informado sobre cuándo estaría listo el Tobruk para hacerse a la mar si fuera necesario. [57] [58] Las reparaciones temporales se completaron el 7 de marzo y el buque volvió al estado de "aviso de despliegue de 48 horas", aunque se necesitarían reparaciones más permanentes más adelante. [59] Tras el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 , el 11 de marzo de 2011, el Tobruk y el Sydney fueron puestos en alerta para transportar suministros e ingenieros del ejército australiano a Japón si el gobierno japonés lo solicitaba. [60] En mayo de 2011, el barco comenzó un período de mantenimiento de dos meses en Sídney. [61] Para proporcionar una capacidad anfibia durante esta reparación, el rompehielos civil Aurora Australis fue fletado desde mayo hasta agosto. [61] [62] Aunque Tobruk iba a estar activo durante finales de agosto y principios de septiembre, luego volvería a manos del astillero para un mayor mantenimiento durante septiembre y octubre en preparación para la temporada de ciclones tropicales 2011-12 . [62] El buque de aduanas australiano Ocean Protector se utilizó para operaciones humanitarias y de socorro en caso de desastre durante el atraque de Tobruk . [62]
En junio de 2013, el Tobruk fue desplegado en Papúa Nueva Guinea como parte de la operación anual de asistencia humanitaria de la Asociación del Pacífico de la Armada de los Estados Unidos. [63] El Tobruk fue designado como la plataforma de mando para las operaciones de la Asociación del Pacífico en Papúa Nueva Guinea durante su despliegue de siete semanas, y estuvo acompañado por el destructor japonés Yamagiri . [63] [64] En octubre, el Tobruk participó en la Revisión Internacional de la Flota de 2013. [ 65] El 18 de noviembre, el barco zarpó de Townsville con suministros de socorro para la ciudad de Tacloban y las regiones costeras de Leyte en Filipinas tras el tifón Haiyan . [66] El barco regresó a Sídney el 21 de diciembre. [67]
En marzo de 2015, el Tobruk fue enviado a Vanuatu como parte de la respuesta de Australia al ciclón Pam . El barco embarcó a 355 personas y un helicóptero. [68] El Tobruk visitó Newcastle, su ciudad de origen, por séptima y última vez el 19 de junio de 2015. [26] Desde allí, el barco navegó hacia Sídney, donde llegó el 25 de junio. [26] [69] Ese día, el primer ministro Tony Abbott , el líder de la oposición Bill Shorten y la presidenta de la Cámara de Representantes Bronwyn Bishop hicieron declaraciones en el parlamento reconociendo el servicio del barco. [69] [70]
El Tobruk fue dado de baja en Sídney el 31 de julio de 2015. [14] [69] Durante sus 34 años de historia operativa, el Tobruk navegó más de 947.000 millas náuticas (1.754.000 km; 1.090.000 mi), y fue desplegado en 26 operaciones importantes (más que cualquier otra unidad de la ADF), lo que le valió la reputación de ser el "caballo de batalla de la RAN". [71]
Varias entidades pidieron que el barco fuera hundido por considerarse un naufragio . El miembro del Parlamento Federal Keith Pitt pasó varios años haciendo campaña para el hundimiento de un buque de guerra en la bahía de Hervey como atracción turística, siendo Tobruk su barco preferido. [72] Otra propuesta provino de la comunidad de St Helens, Tasmania , para que el barco se hundiera en la bahía Skeleton. [73] La Gold Coast también expresó su interés. [72] [73]
El 2 de diciembre de 2016 se anunció que Tobruk sería hundido frente a la costa de Fraser , en un lugar a medio camino entre Bundaberg y Hervey Bay, a fines de 2018. [74] Mientras el barco esperaba su hundimiento, Tobruk se encontraba entre la Base de Cadetes de la Armada Australiana TS Bundaberg y Burnett Heads Marina. [75] El barco fue transportado a esta área a fines de 2016 y se utilizó como atracción turística mientras se realizaban los preparativos para el hundimiento. [76]
Se hundió frente a la costa entre Bundaberg y Hervey Bay el 29 de junio de 2018. [77] En lugar de quedar en posición vertical sobre su quilla como estaba previsto, el barco giró 90 grados a estribor (derecha) y quedó apoyado sobre su costado en una posición que limita severamente las oportunidades de buceo. [78] [79]
