Guy Michael Webster (14 de septiembre de 1939 - 5 de febrero de 2019) [1] ) fue uno de los primeros innovadores de la fotografía de rock 'n' roll. [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] Su carrera de cincuenta años abarcó los mundos no solo de la música, sino también del cine y la política. Mientras fotografiaba portadas de álbumes y diseños de revistas para numerosos grupos ( The Rolling Stones , The Mamas and the Papas , The Beach Boys , The Byrds , The Doors , Simon & Garfunkel, entre muchos otros), también fotografió a leyendas del cine como Rita Hayworth , Dean Martin y Natalie Wood . Como fotógrafo principal de celebridades para docenas de revistas en todo el mundo, Webster capturó a artistas como Igor Stravinsky , Barbra Streisand , Jack Nicholson y los presidentes estadounidenses Ronald Reagan y Bill Clinton . El trabajo de Webster fue recopilado en el galardonado libro Big Shots: The Photography of Guy Webster , publicado por Insight Editions. [9] Su pasión por la fotografía se correspondía con su amor por las motocicletas italianas; su colección personal de motos se considera entre las mejores del mundo. [10] Pasó la última parte de su vida en Ojai, California , donde fue voluntario y enseñó fotografía en la Oak Grove School (Ojai, California) . Murió allí el 5 de febrero de 2019, como resultado de complicaciones derivadas de la diabetes y el cáncer de hígado.
Guy Webster nació el 14 de septiembre de 1939 en Los Ángeles [11] en una familia del mundo del espectáculo. Sus padres fueron Gloria Benguiat Webster y Paul Francis Webster , un compositor ganador del Oscar que ganó premios Oscar por sus letras de " Secret Love ", " Love is a Many-Splendored Thing " y " The Shadow of Your Smile ". Su hermano menor, Mona Roger Webster, es un artista conceptual, inversor inmobiliario y residente desde hace mucho tiempo en Venice, California.
Webster creció en el corazón de Beverly Hills , repleto de celebridades , en North Crescent Drive. [9] Entre sus vecinos se encontraban los hermanos Marx y Fred Astaire . Los hijos de Dean Martin formaban parte del " Rat Pack " del propio Webster. Compositores como Sammy Cahn eran habituales en la cena; muchas noches las pasaban al piano familiar mientras Cahn, Duke Ellington o Andre Previn se unían a Webster padre para trabajar en las canciones mientras Guy tomaba notas. A su madre le gustaba pintar y dibujar, pero su principal preocupación era asegurarse de que su marido y sus dos hijos estuvieran bien atendidos.
Asistió a la Beverly Hills High School , con la expectativa de que al graduarse seguiría la admonición de su padre de inscribirse en la Universidad de Yale y seguir una carrera estable en finanzas. Rechazó ese camino; habiendo caído bajo la influencia del rock 'n' roll y la música blues , estaba ansioso por trazar su propio camino. [9] Obtuvo una licenciatura en el Whittier College . En 1961, se presentó durante seis meses de servicio militar en Fort Ord en Monterey, California , y sirvió en las reservas del Ejército . Debido a sus profundas creencias filosóficas, se declaró objetor de conciencia . Sus superiores respondieron alejándolo de las preocupaciones más marciales, asignándole la tarea de enseñar a los nuevos reclutas cómo usar una cámara. "Me preguntaron si sabía algo sobre fotografía. Mentí y dije que sí... No tenía ni idea". [9] Al dejar el ejército, Webster se inscribió en el Art Center College of Design en Pasadena, California . Estudió fotografía de bellas artes , inspirado en la obra de Irving Penn . A principios de los años 70, mientras vivía en Europa , Webster reanudó sus estudios de historia del arte en la Universidad de Florencia , Italia .
Un amigo de la infancia y vecino de Beverly Hills, Terry Melcher , hijo de Doris Day , era un productor de discos en la floreciente industria musical. Le pidió a Guy que fotografiara a una banda con la que estaba trabajando, The Rip Chords , para el sello Columbia Records . Otro encuentro casual con el productor Lou Adler llevó a Webster a fotografiar la portada del álbum debut de Mamas and Papas, If You Can Believe Your Eyes and Ears para Dunhill Records de Adler . La imagen se convirtió en una causa célebre ; mostraba a la banda descansando en una bañera junto a un inodoro. Los distribuidores de discos lo encontraron desagradable y amenazaron con retirarlo; fue idea de Adler ponerle una pegatina, jugando con la notoriedad pero también haciéndolo aceptable para que las tiendas familiares lo tuvieran en stock. Webster se convirtió rápidamente en un fotógrafo muy solicitado, y los créditos se acumularon como los artistas de éxito que estaba documentando. Fotografió la legendaria conferencia de prensa de Bob Dylan de 1965 en el estudio de Columbia Records en Sunset Blvd ; Webster enmarcó a Simon & Garfunkel en el Franklin Canyon Park de Los Ángeles para la portada de su icónico álbum Sounds of Silence . En diciembre de 1965 y nuevamente en marzo de 1966, Webster reunió a The Rolling Stones para dos sesiones fotográficas que dieron como resultado las portadas de Big Hits (High Tide y Green Grass) y el álbum mundial (excepto en los Estados Unidos) Aftermath . Su sesión fotográfica de portada más famosa fue para el primer álbum de The Doors en 1967. El carismático líder del grupo, Jim Morrison , ya se había ganado la reputación de ser una presencia inescrutable y difícil de manejar. Webster encontró una forma ingeniosa de equilibrar la identidad del grupo con las tendencias renegadas de Morrison.
El arte de Webster llegó a definir gran parte de lo que llegó a llamarse El verano del amor . [12] Estuvo presente en el Festival Internacional de Pop de Monterey ; sus fotografías de Laura Nyro , Janis Joplin y The Who capturaron su estatura que definió una era. De manera similar, su foto de Jimi Hendrix en el Hollywood Bowl en agosto de 1967, mostró a ambos artistas en su mejor momento creativo. [13] Después de Monterey, Webster fue contactado por Herb Alpert , el director de A&M Records , para dirigir su departamento de diseño gráfico. Se quedó allí durante los siguientes años, supervisando una época dorada en el trabajo de arte de álbumes, ya que los oyentes se enamoraron tanto de las fundas de los discos como de la música. Era un trabajo exigente, mantener las horas de los músicos, administrar las responsabilidades corporativas con los desafíos creativos. "Los músicos me trataban con mucho respeto y yo a ellos exactamente igual. Siempre les decía: 'Vamos a divertirnos, porque probablemente nunca más querrán posar juntos. Van a discutir por dinero. Y el año que viene a esta misma altura puede que ya no estén'. Espero haberlo dicho con humor... "Nunca me dejé arrastrar por el estilo de vida del espectáculo que destruyó a algunos de mis amigos. Tuve cierto distanciamiento emocional, sin duda un regalo de mi padre... Tenía mi vida con una esposa, tres hijos y blues en el estéreo. Howlin' Wolf fue mi escape". [9] A principios de los años 70, Webster dejó Los Ángeles y se fue a Europa , fijándose primero en España , luego en Italia . En ocasiones aceptaba un encargo para fotografiar a actores en el lugar: Jack Nicholson , Sean Connery , Jeff Bridges , John Belushi entre ellos. Fue durante su tiempo allí cuando su amor por las motos tomó protagonismo. Comenzó a coleccionar bicicletas italianas de los años 50, 60 y 70, y las condujo hasta el norte de África . Su primera compra vintage fue una Moto Guzzi Falcone de carreras que encontró en Florencia, Italia . Su colección llegaría a incluir modelos enrarecidos de Ducati , Gilera , Laverda . Cansado de volar de ida y vuelta de Europa a Estados Unidos por trabajo, regresó a Estados Unidos y al sur de California para siempre en 1979. Como corresponde a sus amplios intereses, los temas de sus sesiones fotográficas se expandieron al ámbito de las otras bellas artes: los escritores Ray Bradbury , Truman Capote , gigantes clásicosIgor Stravinsky y Zubin Mehta se sometieron al tratamiento de Webster. Fue durante este período que Webster se unió a Leonard Koren , fundador de Wet: The Magazine of Gourmet Bathing , como presidente y fotógrafo jefe. Guy se mudó a Ojai, California , en 1981, pero continuó trabajando semanalmente en su estudio en Venice Beach , California . Cuando estaba en Ojai, se ofreció como voluntario y enseñó fotografía a los estudiantes de Oak Grove School . Los problemas de salud lo acosaron en sus últimos años, incluido un derrame cerebral y una cirugía cardíaca en 2015. No obstante, siguió siendo una presencia vital en su ciudad adoptiva desde 1981, Ojai .
Webster poseía una de las colecciones de motocicletas más grandes y valiosas del mundo. En años posteriores, ocasionalmente vendía entradas para que los entusiastas de las motocicletas pudieran examinar su colección. [14] [15]
Webster murió el 5 de febrero de 2019.
Webster tuvo tres hijos de su primer matrimonio: Erin, Michael y Sarah Webster; y dos hijas de su segundo matrimonio: Jessie y Merry Webster.
El primer matrimonio de Webster fue con Bettie Beall, y su segundo matrimonio fue con la modelo Leone James en 1980. Webster tenía un hermano menor, Mona Roger Webster.
Webster se describió a sí mismo como un " izquierdista , ateo y budista ". [9] Sus padres eran ambos de ascendencia judía; a lo largo de los años estudiaron varias religiones.