Las guerras en la antigua península Ibérica ocuparon un lugar destacado en las crónicas históricas, primero durante la invasión cartaginesa de Hispania, incluidas las Guerras Púnicas , y después durante la conquista romana de la península . El carácter densamente belicoso de los pueblos prerromanos que habitaron Hispania se mostró repetidamente en sus conflictos contra Roma , Cartago y entre ellos.
Los historiadores romanos y griegos coinciden en que la mayoría de los pueblos hispánicos eran culturas guerreras donde la guerra tribal era la norma. La pobreza de algunas regiones, así como la oligarquía reinante de sus poblaciones, las impulsó a buscar recursos en zonas más ricas, tanto mediante el trabajo mercenario como el bandidaje , lo que generó un ambiente nacional convulso donde la lucha era la principal forma de vida. [1] Los indígenas hispanos son descritos como hombres que amaban la guerra, que preferían la muerte antes que la capitulación y que profesaban una fuerte lealtad ( devotio ) a quien percibían como sus líderes de guerra. [2] Las armas eran consideradas sagradas y un signo de distinción por los guerreros, hasta el punto de que entregarlas era visto como menos preferible que ser asesinado. [2] Sus valores culturales sobre la guerra han sido comparados con los de la guerra germánica y griega antigua , así como de otras naciones celtas . [3] A través de su historia militar, existen numerosos ejemplos de ciudades asediadas cuyos habitantes optaron por morir de hambre , suicidio en masa o batalla sin concesiones en lugar de rendirse. Numancia , Saguntum y Calagurris son algunas de ellas. [2]
Las fuerzas de la península Ibérica y sus islas circundantes desempeñaron un papel especial durante la Segunda Guerra Púnica , cuando constituyeron una parte instrumental de los ejércitos cartagineses en su conflicto contra Roma. [2] Incluso después del final de la guerra, los nativos hispánicos retrasaron la conquista romana de sus territorios durante casi dos siglos. El curso de esta conquista alcanzó tales niveles de violencia que Cicerón describiría los esfuerzos romanos como no luchar por ganancias, sino por sobrevivir. [2] En este aspecto hay que destacar las guerras lusitanas , celtíberas y cántabras , particularmente la primera, en la que el caudillo Viriato llegó a controlar la mayor parte de la península Ibérica e incluso obligó a Roma a firmar, aunque fuera temporalmente, un tratado de paz en sus propios términos. Viriato nunca concedería una derrota decisiva y moriría asesinado. [2] Después de conquistados, la valentía, la lealtad y la habilidad combativa de los hispanos los convirtieron en codiciadas unidades de combate, especialmente durante la Guerra Sertoriana y otras hazañas tardías del imperio romano.
Aunque existen registros de ejércitos timocráticos ibéricos y grandes coaliciones de milicias formadas por pueblos celtíberos , [1] la mayor parte de las guerras en Hispania se libraban de forma irregular y tribal. La guerra se libraba menos para controlar territorio que para saquear y robar bienes, y los combatientes eran vasallos o mercenarios antes que soldados profesionales. Por este motivo, sus ejércitos solían ser pequeños en comparación con otras naciones mediterráneas, y a menudo se formaban en torno a jefes y líderes de guerra específicos, a los que veneraban. [2]
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La infantería en Hispania solía llevar armadura ligera , en comparación con los peltastas helenísticos de los cronistas antiguos, [4] aunque los autores modernos los han comparado más bien con los thyreophoroi como infantería de doble propósito. [5] Los autores romanos notaron que la infantería hispana se parecía a la suya en la elección de armas y tácticas de combate, como la preferencia por la espada y la jabalina por parte de las tropas de línea, y solo enfatizaron las diferencias en organización, logística y disciplina. [5]
El equipo ligero hispánico les otorgaba movilidad y rapidez, aptos para ejecutar ataques en carrera y escaramuzas , aunque contrariamente al estereotipo, sus armas y escudos también los hacían aptos para el combate cuerpo a cuerpo, y podían participar competentemente en combates masivos. [5] [4] Los íberos y celtíberos ocuparon cómodamente la vanguardia del ejército de Aníbal en la batalla de Cannas , divididos en speirai (unidades similares a los manípulos romanos ) y lado a lado de su contingente galo , mientras los honderos baleares los apoyaban por detrás. [4] Incluso los lusitanos , generalmente conocidos como escaramuzadores, podían superar a los enemigos en el combate frontal. [1]
Después de que los lusitanos triunfantes se dispersaron sanos y salvos, uno de ellos se separó mucho de sus colegas. Estaba rodeado de soldados de caballería, pero aunque iba a pie, atravesó a uno de sus caballos con su jabalina y decapitó al soldado de un solo golpe de su espada. De esta manera, infundió miedo en todos y se alejó caminando con desprecio y tranquilidad mientras todos observaban.
— Orosio , 5, 4
Los espadachines hispanos son reconocidos en las crónicas por su dureza y efecto letal. Las poblaciones de la costa mediterránea utilizarían la falcata , mientras que la mayoría de los demás pueblos peninsulares emplearían el gladius , que sería adoptado por el ejército romano por su excelencia tanto para cortar como para apuñalar. [2] [6] Las armaduras eran generalmente ligeras y estaban hechas de cuero, y los escudos se usaban en dos formas principales: uno era el pequeño y redondo caetra , que dio a sus dueños el nombre romano de caetrati , mientras que el otro era el más pesado y ovalado scutum , similar al thyreos o al escudo largo galo, cuyos portadores serían llamados scutarii . Los honderos baleares usarían escudos de cuero endurecido atados a un brazo para dejar ambas manos libres para usar sus hondas. [7]
Las armas de largo alcance también eran las favoritas, entre ellas las hondas y las jabalinas (incluyendo varios tipos de ellas, como la falarica y la soliferrum ). [2] [7] Además de los lanzadores de jabalinas, los baleares eran legendarios tiradores de honda entre el resto de las tribus hispanas. Se les enseñó desde la infancia a utilizar con precisión hondas de varios tamaños y las empleaban para lanzar piedras más pesadas que muchos otros tiradores de honda de la época, que pesaban alrededor de 1 mina (15,3 onzas/436 g) por disparo. [7] La mayoría de las otras tribus peninsulares podrían haber preferido balas de plomo más pequeñas como tirachinas. [2] [7] El arco y la flecha , introducidos por el contacto fenicio y griego , se usaban muy raramente, si es que se usaban, y posiblemente se limitaban a la caza . [8]
Se distinguían por lanzar gritos de guerra para intimidar a sus enemigos. [2] Los guerreros celtíberos también podrían haber utilizado pintura de guerra de color naranja. [9]
La caballería peninsular , desarrollada primero en la Meseta central en el siglo IV a. C. y luego extendida a las regiones costeras, [5] fue particularmente famosa. Las crónicas ensalzan continuamente a los caballos hispanos , describiéndolos como rápidos, fuertes y bien domados. Estaban acostumbrados a subir caminos montañosos, dejando atrás fácilmente a sus homólogos itálicos , y también se les enseñaba a obedecer a sus dueños y esperarlos si desmontaban en medio del campo de batalla. Esta era una costumbre de los jinetes ilergetas y celtíberos, ya que a menudo desmontaban para luchar de pie ante una posible necesidad táctica, relegando sus monturas como formas de retirarse rápidamente. [2] Otros usarían tácticas de tropas de choque , usando armaduras y blandiendo lanzas y escudos pesados. [7]
Los jinetes hispanos trabajaron como mercenarios primero para Cartago y después para Roma. Durante la Segunda Guerra Púnica , jinetes de Celtiberia, Lusitania y Vettonia fueron utilizados por Aníbal como caballería pesada, en marcado contraste con la más famosa caballería de escaramuzas númida . [7] Livio los comparó favorablemente con los númidas, afirmando que los jinetes hispanos eran "sus iguales en velocidad y sus superiores en fuerza y audacia". [10] Entre ellos se menciona una unidad de la ciudad celtíbera de Uxama , cuyos jinetes usaban cascos con fauces de bestias para asustar a sus enemigos. [11] Debido a su desempeño en las batallas de Trebia y Cannas , Livio incluso afirmaría que la caballería hispana era superior a cualquier otra en la guerra. [2] [4] También fueron utilizados para la guerra de montaña :
De hecho, los romanos no tenían paz ni siquiera en sus cuarteles de invierno. La caballería númida se desplazaba por todas partes, y los celtíberos y lusitanos hacían lo mismo allí donde el terreno resultaba demasiado difícil para los númidas.
— Livio 21, 57, 5
Esto llevó finalmente a los militares romanos a solicitar sus propios jinetes a las ciudades celtíberas bajo su dominio, utilizándolos para contrarrestar a sus homólogos cartagineses y para usos propagandísticos contra ellos. [12] Después de las Guerras Púnicas y la conquista romana de Hispania, los militares romanos adquirieron caballos y jinetes peninsulares como auxiliares . Ejemplos particularmente famosos se encuentran en la tardía alae quinquagenaria , que contenía tres fuerzas astur Ala Asturum , dos Arevaci Ala Arevacorum y un famoso contingente vettón llamado Ala Hispanorum Vettonum .
El estilo de guerra en Hispania estaba generalmente ligado al modo de vida de las tribus que las empleaban. Los pueblos desarrollados como los íberos y los celtíberos participaban en batallas campales convencionales en formación cerrada, a menudo en cuña , mientras que las tribus menos desarrolladas como los lusitanos y los cántabros favorecían la guerra de guerrillas , los ataques sorpresa y las emboscadas . [4] [13] Como tal, la batalla campal se utilizó predominantemente en el conflicto contra otras potencias mediterráneas, pero no de manera superlativa, dado que generalmente le fue mal contra los ejércitos romano y cartaginés mejor organizados y disciplinados. [5] [14] Sin embargo, durante la conquista romana de Hispania, Viriato elevó el estilo guerrillero a su máxima medida de éxito contra las fuerzas invasoras, lo que impulsó su idealización en los tiempos modernos y su extrapolación a prácticamente todos los pueblos peninsulares. [13] [15] Que Hispania contenía hábiles estrategas es un hecho acordado por los autores antiguos, especialmente Frontino . [2] El propio Viriato fue llamado "el Aníbal bárbaro " por Lucilio . [1]
Una táctica particular que César y Viriato hicieron famosa fue la llamada concursare ("avanzar"), en la que sus fuerzas cargaban contra las líneas enemigas, solo para que estas se detuvieran y se retiraran después de un breve choque o sin involucrarse en absoluto. Esta técnica se repetía tantas veces como fuera necesario para incitar a la fuerza enemiga a perseguir, lo que se aprovecharía para conducirlos a emboscadas y nuevos ataques repentinos. [16] El método de convertir a los perseguidores en perseguidos fingiendo una retirada , a menudo descrito por los autores modernos como "dar la vuelta y luchar", [17] era una especialidad de los lusitanos, que lo usaban incluso cuando su retirada era genuina. [1] Se describe que los soldados de caballería celtas e ibéricos enviados por Dionisio I contra los tebanos realizaban cargas dispersas contra la línea enemiga con jabalinas, se retiraban cuando el enemigo comenzaba a avanzar contra ellos y desmontaban para descansar entre asaltos. [18]
También se elogió la forma en que los guerreros hispanos combinaban y hacían la transición entre la caballería y la infantería. Las tácticas de caballería mencionadas anteriormente, donde los jinetes se convertían en soldados de a pie y viceversa cuando era necesario, ejemplificaban esta habilidad. [19] Otra táctica favorecida en Hispania era la de los jinetes que llevaban a un segundo guerrero en sus caballos, a quienes desplegaban para formar contingentes de soldados de a pie antes de extraerlos del campo de batalla de la misma manera. [2] Los ejércitos romanos también adoptaron tácticas de caballería utilizadas por los guerreros cántabros, entre ellas el circulus cantabricus y el cantabricus impetus .
Los guerreros hispánicos también utilizaban la fauna local en la guerra. Hay registros del cacique oretano Orissus usando toros o bueyes con cuernos ardientes para asustar a los elefantes de guerra de Amílcar Barca , así como la tradición oral de los nativos liberando toros salvajes y lobos en los campamentos romanos para crear caos. [20] A nivel individual, era esencialmente unánime en la Península Ibérica preferir la muerte antes que el cautiverio, el desarme y la esclavitud. Como último recurso, los guerreros llevaban un frasco que contenía veneno extraído de cicuta o ranúnculo , que usaban para suicidarse si eran capturados. [21] [22] El segundo veneno también tenía un efecto psicológico en sus enemigos, ya que el usuario sufría una contracción post mortem de los músculos faciales ( sardonicismo ) y hacía que pareciera que el guerrero muerto se estaba riendo sobrenaturalmente de ellos. [21] A través de medios menos exóticos, también era común buscar la muerte atacando a sus captores o matándose unos a otros mientras estaban encarcelados. [1]
Al igual que en otros pueblos celtas, existen numerosas crónicas que indican una fuerte presencia de mujeres guerreras en la antigua Hispania. En sus incursiones por Lusitania , Décimo Junio Bruto encontró a mujeres guerreras defendiendo sus ciudades entre los hombres, "con tal valentía que no lanzaban un grito ni siquiera en medio de la matanza". [15] Esta costumbre también se registró en el caso de los bracari , cuyas mujeres luchaban contra Bruto "sin volverse nunca, sin dar la espalda nunca, sin lanzar un grito". Preferían la muerte al cautiverio, llegando incluso a matar a sus propios hijos antes que a suicidarse. [15] También se describía a los galaicos yendo a la guerra junto con sus esposas.
En un capítulo destacado citado por Polieno y Plutarco , [23] las mujeres salmantinas ayudaron a romper el asedio de su ciudad contra el ejército cartaginés. Los ciudadanos se rindieron y salieron de Salmántica, pero las mujeres lo hicieron llevando espadas escondidas en sus ropas. Una vez que los púnicos se distrajeron con el saqueo, las mujeres armaron a los hombres y a ellas mismas y atacaron, tomando a los púnicos por sorpresa y matando a muchos. Los nativos lograron retirarse a las montañas, y esto impresionó tanto a Aníbal que les dio inmunidad y un trato humano. [23] [24] Las mujeres ibéricas también ayudaron en funciones no combatientes en la defensa de Illiturgis contra el ejército de Escipión el Africano . [25]
La vida mercenaria está registrada como una costumbre de la Hispania de la Edad del Hierro , particularmente en la zona central de la Península Ibérica. Salir de la tribu nativa y solicitar servir en otras era una forma de que los jóvenes económicamente desfavorecidos escaparan de la pobreza y encontraran una oportunidad para usar sus habilidades de combate. [13] Los soldados no trabajarían individualmente, sino en unidades de pequeño tamaño formadas por amigos y familiares, dirigidas por sus propios jefes y manteniendo sus rasgos culturales. [13] A partir del siglo V a. C., la vida mercenaria se convertiría en un fenómeno social en Hispania, con un gran número de combatientes de tierras lejanas que llegaban para unirse a los ejércitos de Cartago, Roma, Sicilia e incluso Grecia , así como a otros pueblos hispánicos. [26] Autores como Estrabón y Tucídides los describen repetidamente como una de las mejores fuerzas de combate del área mediterránea, así como, según Livio , la unidad más curtida en la batalla del ejército cartaginés . [27] Polibio también los cita como la razón de la victoria de Aníbal en varias batallas durante la Segunda Guerra Púnica . [2] Él utilizaría estratégicamente sus talentos particulares, disponiendo a los honderos baleares como escaramuzadores , a los jinetes celtíberos como caballería pesada y a los lusitanos como tropas de montaña , entre otros. [7]
Los asentamientos fortificados peninsulares, ya fueran castra u oppida , tuvieron una participación limitada en la guerra hispánica. Dado que esta última era en su mayoría de naturaleza tribal, las incursiones se realizaban con el fin de saquear y pillaje, solo raramente con el fin de capturar y mantener territorio. Una facción en disputa inferior, incapaz de vencer a la otra en el campo de batalla, buscaría refugio en sus murallas y soportaría el saqueo de sus propiedades al aire libre, disfrutando de la seguridad de que sus enemigos probablemente ni siquiera intentarían asaltar el lugar. [14] La guerra de asedio formal y la maquinaria solo llegaron con los ejércitos cartagineses y romanos. [14]