Tacfarinas ( forma latinizada de bereber Tikfarin o Takfarin ; murió en el año 24 d. C.) fue un bereber númida de Tagaste , ubicado en la provincia de África Proconsular (ahora Souk Ahras , en Argelia ), que era un desertor del ejército romano que dirigió su propia tribu Musulamii y una coalición flexible y cambiante de otras tribus bereberes en una guerra contra los romanos en el norte de África durante el gobierno del emperador Tiberio (14-37 d. C.). Aunque se desconoce la motivación personal de Tacfarinas, es probable que la ocupación romana bajo Augusto de las tierras de pastoreo tradicionales de los Musulamii fuera el factor determinante.
Sin embargo, las incursiones a gran escala de Tacfarinas causaron graves trastornos en la producción de grano de la provincia, lo que a su vez amenazó con provocar disturbios civiles en Roma. Los romanos no pudieron erradicar a su enemigo durante mucho tiempo debido a la extraordinaria movilidad de los númidas y al apoyo que recibían de las numerosas tribus del desierto. Tacfarinas fue finalmente capturado y asesinado en el año 24 d. C. gracias a una combinación de persecución decidida y un golpe de suerte en la búsqueda de información.
Una consecuencia directa de la guerra fue la inscripción de toda la meseta tunecina a efectos de la tributación de la tierra y su conversión al cultivo principalmente de trigo . Los musulamii y otras tribus nómadas probablemente fueron excluidos de forma permanente de lo que habían sido sus zonas de pastoreo de verano y posteriormente obligados a llevar una existencia más empobrecida en las montañas de Aurès y la zona árida. El conflicto probablemente también selló el destino a largo plazo del reino cliente de Mauritania , que fue anexado en el año 44 d. C. por el emperador Claudio .
Aparte de una mención pasajera de otro autor (menor), los Anales del historiador romano Tácito (escritos hacia el año 98 d. C.) son la única fuente antigua que sobrevive sobre la Guerra de Tacfarinas. Tácito ofrece un relato relativamente detallado, pero su exclusividad hace que sea difícil evaluar su precisión y la importancia de la guerra. Tácito estaba fascinado por la psicología del emperador Tiberio , a quien consideraba el tirano defectuoso por excelencia, y por la forma en que la larga y prolongada insurgencia en África, con sus muchas crisis, expuso sus debilidades; [1] como, por ejemplo, la explosión de furia del emperador cuando recibió a los enviados de Tacfarinas exigiendo concesiones a cambio de la paz. Esto no se debió solo a la exasperación de Tiberio con la insurgencia. Para colmo de males, Tacfarinas era un plebeyo de nacimiento, una afrenta para los romanos conscientes del estatus. A Tiberio, descendiente de la ilustre y patricia gens Claudia y gobernante de un vasto imperio, le parecía intolerable que una persona así intentara tratarlo en igualdad de condiciones, como si fuera un rey extranjero. Tácito relata con deleite los sentimientos de humillación personal de Tiberio. [2]
Esto ha llevado a CR Whittaker a dudar de que la revuelta de Tacfarinas fuera alguna vez una amenaza seria para el gobierno romano en África, sugiriendo que Tácito puede haber exagerado la importancia de la guerra para lograr un efecto dramático. [3] A favor de esta visión está la incapacidad de las fuerzas de Tacfarinas para tomar posiciones fortificadas romanas o para enfrentarse a los ejércitos romanos en una batalla campal; en contra están el establecimiento por parte de Tacfarinas de una fuerza de estilo romano, el envío de una legión extra a la zona de guerra y la concesión de honores triunfales a no menos de tres procónsules romanos por los éxitos en la guerra (lo que implica, en cada caso, la muerte de al menos 5000 insurgentes), todos eventos que indican algo más que una guerra de guerrillas de bajo nivel. [4]
En la época romana, los indígenas del Magreb pertenecían todos a pueblos a los que los romanos llamaban, vagamente de este a oeste, los libios , los afri (en lo que hoy es Túnez , de donde probablemente se deriva el nombre de África), los númidas ( Argelia oriental ) y los mauri (Argelia occidental y Marruecos ), de donde se deriva el término " moros ".
Al norte de la cordillera del Atlas , la tierra era fértil y estaba bien regada (hay pruebas de que las precipitaciones eran más abundantes que hoy y de que el desierto no había invadido tanto el norte). Los bereberes que vivían en el interior de la zona fértil eran en gran medida sedentarios. En cambio, en las zonas meridionales existían tribus que llevaban una existencia seminómada. Practicaban la trashumancia , viviendo de rebaños de vacas, ovejas y cabras. Pasaban los veranos en la meseta central de Túnez y en el Aurès del noreste de Argelia, donde había buenos pastos para los animales. En invierno, vivían alrededor de los chotts (pronunciado "shots"), una cadena de grandes lagos salados en las zonas desérticas del sur de la provincia romana. En invierno, esta región contenía abundante agua dulce en forma de torrentes estacionales procedentes de las montañas Aurès al norte. [3] Estas tribus incluían a los Gaetuli , Musulamii y Garamantes , así como a los elementos nómadas de los Mauri. [3]
África Vetus ("África antigua"), el territorio terrestre de la Cartago fenicia (que corresponde aproximadamente al noreste de Túnez moderno ), cayó en manos romanas después de la derrota final y destrucción de Cartago al final de la Tercera Guerra Púnica (146 a. C.). La fertilidad de su suelo era proverbial entre los romanos, mucho mayor que en la actualidad. [5] La provincia era populosa (c. 1,5 millones de habitantes, aproximadamente lo mismo que la Gran Bretaña contemporánea) y era, hacia el 50 a. C., la fuente más importante de suministro de grano de la ciudad de Roma. Se decía que África alimentaba a la población romana durante ocho meses del año, mientras que Egipto proporcionaba el suministro de los cuatro meses restantes. [5] [6] La provincia era una tierra de vastas propiedades ( latifundios ) propiedad de terratenientes ausentes. Plinio el Viejo afirma que en la época del emperador Nerón (gobernó entre el 54 y el 68), la mitad de toda la tierra cultivable de la provincia era propiedad de solo seis senadores romanos . [5] Hasta el año 45 a. C., el resto del noroeste de África estaba organizado en dos estados satélites romanos bereberes: Numidia (Tripolitania, oeste de Túnez/este de Argelia) y Mauritania (centro/oeste de Argelia y Marruecos). [7]
En el año 45 a. C., el dictador romano Julio César perpetuo derrotó y mató al rey Juba I y anexó su reino de Numidia a la provincia romana, llamándolo África Nova ("Nueva África"). Sin embargo, esto desposeyó a la antigua dinastía prorromana de reyes númidas fundada por Masinisa , cuya decisión durante la Segunda Guerra Púnica de cambiar su lealtad a Cartago había sido fundamental para la decisiva victoria romana en la batalla de Zama 158 años antes. El hijo joven del rey númida, Juba II , fue criado y educado en Roma, donde se convirtió en un amigo cercano del sobrino nieto de César , Octavio , quien asumió el título de Augusto después de convertirse en gobernante único del imperio romano en el año 30 a. C.
El asentamiento de César fue modificado en el año 25 a. C. por Augusto, que colocó a Juba II en el trono vacante de Mauritania y le añadió las partes sur y este de África Nova. De este modo, Juba gobernaba nominalmente un vasto reino que se extendía desde el estrecho de Gibraltar en el oeste hasta Cirenaica en el este. La concepción estratégica de Augusto era que los guerreros nativos de Juba proporcionarían la primera línea de defensa de la provincia romana contra las incursiones de las tribus nómadas del desierto. Pero Juba demostró no estar a la altura de la tarea, sobre todo porque las tribus del desierto, ferozmente independientes, se negaron a reconocer su señorío y lo despreciaron como una herramienta del imperialismo romano. [8]
La parte más fértil de Numidia quedó en manos de la provincia romana. Esta parte incluía la meseta central tunecina, tierra ideal para el cultivo del trigo, del que los romanos tenían una demanda cada vez mayor. La región, de unos 27.000 km2 de superficie, ofrecía la perspectiva de duplicar la producción de cereales de la provincia. En algún momento de la primera mitad del gobierno de Augusto, parece que la única legión desplegada en la provincia (la III Augusta ) estaba estacionada en Theveste (la actual Tébessa, Argelia), estratégicamente situada en el borde occidental de la meseta para protegerla de las incursiones desde los montes Aurès. (Más tarde, durante la insurgencia de Tacfarinas, la base de la 3.ª legión se trasladó a Ammaedara (la actual Haïdra, Túnez), justo en el centro de la meseta). La carretera que conducía al noreste a la capital provincial, Cartago, atravesaba la meseta. En el año 14 d. C., se registra que la Legio III construyó una nueva carretera hacia el sudeste hasta Tacapae (Gabès), en la costa. Junto con la expansión de la infraestructura romana se produjo el cercado de tierras que se habían convertido de pastos a cultivos de trigo. Los romanos también siguieron una política de restricción deliberada de los movimientos de trashumancia de los nómadas en la provincia. [8]
La meseta tunecina también era la región de pastoreo tradicional de verano de los seminómadas musulmanes y gétulos. El resultado de la invasión romana en esta región fue un conflicto prolongado y enconado entre los nómadas y Roma durante el gobierno de Augusto. Sus procónsules en África libraron una serie de campañas contra los nómadas: hay registros de campañas en los años 21 a. C., 19 a. C., c. 15 a. C., c. 3 d. C. y 6 d. C., algunas lo suficientemente importantes como para obtener triunfos para sus generales, cada una de las cuales implicó la muerte de al menos 5.000 enemigos. Después del año 6 d. C. no hay registros de operaciones importantes, pero el conflicto se transformó en una resistencia guerrillera crónica de bajo nivel al gobierno romano. Fue en este contexto de conflicto en el que creció Tacfarinas. [9]
Sin embargo, las relaciones de las tribus del desierto con los romanos no eran exclusivamente hostiles. Se sabe que muchos nómadas tribales se ofrecieron como voluntarios para servir en el ejército romano , tanto en las unidades regulares auxilia como en las unidades irregulares foederati (aliadas) nativas (aunque el reclutamiento todavía era común en esta época y era otra causa de descontento). El ejército brindaba la perspectiva de una carrera bien paga que daba cabida a la naturaleza marcial de los miembros de la tribu, que era muy valorada por los romanos. La caballería númida ( equites Numidarum o Maurorum ), que había desempeñado un papel destacado en los ejércitos romanos desde la Segunda Guerra Púnica (218-201 a. C.), estaba considerada como la mejor caballería ligera del mundo romano. Un jinete númida montaba su pequeña pero ágil y resistente montura del desierto sin bridas, silla de montar ni estribos, sujetándola con una cuerda suelta alrededor de su cuello y dirigiéndola con movimientos de las piernas y órdenes de voz. Sin armadura, estaba protegido solo por un pequeño escudo redondo de cuero. Su armamento consistía en varias jabalinas. [10] [11] Excepcionalmente rápida y maniobrable, la caballería númida hostigaba al enemigo con ataques relámpago, acercándose y disparando ráfagas de jabalinas, para luego dispersarse y retirarse más rápido de lo que cualquier caballería enemiga podría perseguirlos. Eran muy adecuados para la exploración, el acoso, la emboscada y la persecución. [12] Los soldados de infantería númidas también eran predominantemente infantería ligera, que dependía de la velocidad y la maniobrabilidad. [13] Sin embargo, tanto los guerreros númidas a pie como a caballo eran vulnerables en el combate cuerpo a cuerpo con las tropas romanas, que vestían principalmente armaduras de metal. [12]
No se sabe nada sobre los antecedentes familiares de Tacfarinas ni sobre su vida temprana, excepto que probablemente era miembro de la tribu Musulamii [14] de los númidas y aparentemente no era de origen real o noble. [2] Es de suponer que, cuando alcanzó la edad militar (es decir, alrededor de los 20 años), se alistó en un regimiento auxiliar romano. [15] No está claro si se presentó como voluntario o fue reclutado, o si se unió a un regimiento de caballería o infantería. Sirvió durante varios años. [16] [Nota 1]
En algún momento durante su servicio militar, Tacfarinas desertó. Reunió a su alrededor una banda de saqueadores y llevó a cabo muchas incursiones menores en territorio romano. Utilizando su experiencia en el ejército romano, organizó a sus seguidores, cada vez más numerosos, en unidades diferenciadas, hasta el punto de que comandó una fuerza armada eficaz. Un punto de inflexión político para Tacfarinas se produjo cuando los dispares clanes Musulamii lo aceptaron como su líder supremo. [16]
A partir de entonces, Tacfarinas se ganó rápidamente el apoyo de algunos de los mauri , los vecinos occidentales de los musulamii, un número considerable de los cuales fueron llevados al frente por un líder llamado Mazippa, presumiblemente un rebelde contra el rey de Mauritania instalado por los romanos, Juba II. La tribu Cinithii que vivía dentro del territorio romano en el sur de Túnez también se unió a él. Mientras Tacfarinas entrenaba a una división de hombres especialmente seleccionados para formar una fuerza de estilo romano, Mazippa dirigió a sus tradicionales jinetes mauri armados a la ligera en devastadoras incursiones en las profundidades del territorio ocupado por los romanos. [16]
En el año 17 d. C., el procónsul romano de África, Marco Furio Camilo, se encontraba en un dilema. La amenaza a su provincia era ahora mucho más grave que las habituales incursiones fronterizas de las tribus del desierto. Pero, aunque Tacfarinas dependía de incursiones relámpago, no tenía una respuesta eficaz. Aunque las propias fuerzas de Camilo (la 3.ª legión y al menos el mismo número de auxiliares, que sumaban aproximadamente 10.000 hombres) estaban ahora muy superadas en número por los seguidores de Tacfarinas, Camilo decidió sacar provecho de las ventajas de los romanos en cuanto a armadura y entrenamiento ofreciendo a Tacfarinas una batalla campal decisiva. Para ello, sacó al campo de batalla la mayor parte de su fuerza. Tacfarinas estaba seguro de que, con una superioridad numérica, su ejército recién modelado, que combinaba los mejores elementos de la guerra romana y númida, estaba a la altura del desafío. Sus hombres se unieron a la batalla con los romanos y fueron derrotados por completo. Tácito no da detalles sobre cómo se logró esto, pero los eventos posteriores sugieren que la línea númida probablemente fue rota por la carga de la infantería legionaria. [18] Tacfarinas huyó al desierto con los restos destrozados de su ejército y Camilo recibió honores triunfales . [16]
Pero los romanos estaban muy equivocados si creían que esta batalla sería el fin de Tacfarinas. Este último demostró ser un adversario resistente y decidido. Durante los siete años siguientes, libró una guerra devastadora en la provincia romana. Pero ninguno de los dos bandos fue capaz de lograr una victoria decisiva. Tacfarinas no pudo derrotar a los romanos en operaciones militares convencionales, como batallas campales y asedios. Los romanos, por su parte, no pudieron erradicar a un enemigo tan móvil, a pesar de infligirle severas derrotas, ya que Tacfarinas disfrutaba del último recurso de desaparecer en el desierto o las montañas, más allá del alcance de los romanos. Mientras tanto, las incursiones de Tacfarinas infligieron un daño económico masivo a la provincia. Es probable que los altísimos precios del grano registrados en Roma durante este período fueran causados por la insurgencia de Tacfarinas. [19] Estos a su vez amenazaron al emperador con un desorden civil en la propia ciudad de Roma: Tácito registra disturbios en protesta por los precios del grano en el año 19 d. C. [20]
En el año 18, Camilo fue reemplazado por Lucio Apronio como procónsul de África. Tacfarinas lanzó una serie de incursiones relámpago en territorio romano, destruyendo las aldeas que había saqueado y desapareciendo en el desierto antes de que las fuerzas romanas pudieran intervenir. Envalentonado por el éxito, Tacfarinas intentó una operación de asedio convencional. Sus hombres rodearon un fuerte romano estratégico en el río Pagyda (ubicación incierta) en poder de una cohorte de la 3.ª legión. Su comandante, un tal Decio (presumiblemente el centurión de mayor antigüedad de la cohorte , el pilus prior o centurión "de primera línea"), "consideró vergonzoso que los legionarios romanos estuvieran asediados por una turba de desertores y vagabundos", informa Tácito. [Nota 2] Decio ordenó una salida. Sus tropas intentaron abrirse paso entre los sitiadores, pero pronto se vieron obligadas a retroceder por la gran superioridad numérica del enemigo. Decio, maldiciendo a sus abanderados por no mantenerse firmes, gritó a sus hombres que lo siguieran. Aunque recibió flechas en un ojo y en varios otros lugares, se abalanzó sobre el enemigo, pero sus hombres se retiraron al fuerte mientras su comandante caía luchando. [23] Los soldados romanos tenían prohibido retirarse ante un enemigo a menos que lo ordenara su comandante. Cuando Apronio fue informado del incidente, ordenó que se diezmara a la cohorte por cobardía. Esta antigua, extrema y rara vez utilizada forma de castigo militar requería que cada décimo hombre de la unidad (es decir, unos 50 hombres en este caso), elegidos por sorteo, fuera azotado hasta la muerte delante de sus camaradas. El salvaje castigo "evidentemente tuvo un efecto saludable", según Tácito: en el siguiente fuerte que fue atacado por Tacfarinas, Thala (Thala, Túnez, el lugar de una victoria romana sobre un líder rebelde númida anterior, Jugurta , unos 120 años antes), la guarnición de 500 veteranos ancianos rechazó a los asaltantes. [21]
El revés en Thala le hizo ver a Tacfarinas la dificultad de llevar a cabo operaciones convencionales contra los romanos, por lo que recurrió a tácticas de guerrilla, retirándose ante el avance romano y atacando luego sus líneas de suministro en la retaguardia. Los romanos pronto se sintieron exhaustos y frustrados, incapaces de responder de manera efectiva. Sin embargo, finalmente, el gran volumen del botín que había obtenido Tacfarinas lo obligó a adoptar una base más estable, cerca de la costa mediterránea en el estado títere de Mauritania. Allí fue sorprendido por una columna móvil de caballería auxiliar y legionarios especiales con armas ligeras al mando del propio hijo del procónsul, Lucio Apronio Cesiano (presumiblemente el tribunus militum laticlavius de la 3.ª legión , es decir, el comandante adjunto). Tacfarinas se vio obligado a huir a las montañas de Aurès, abandonando la mayor parte de su botín. [21] Por este resultado, Apronio (padre) también recibió honores triunfales. [24]
En ese momento, Tacfarinas envió emisarios a Roma para ofrecer la paz a cambio de tierras en la provincia para él y sus seguidores. Es dudoso que esto implicara un deseo de los hombres de Tacfarinas de convertirse en agricultores sedentarios. Lo más probable es que simplemente buscaran el acceso restaurado a sus pastos tradicionales. [3] Si sus demandas no se cumplían, advirtió Tacfarinas, libraría una guerra sin fin contra los romanos. Aunque probablemente se trataba de una oferta seria, Tiberio se indignó. Consideró que era el colmo de la insolencia que un hombre al que consideraba un desertor y un bandido común exigiera condiciones como un jefe de estado extranjero. La oferta fue rechazada y Tacfarinas reanudó las hostilidades. [2] Tiberio ahora exigió que el Senado nombrara a un general especialmente experimentado para comandar en África, de modo que se pudiera acabar con Tacfarinas de una vez por todas. El hombre elegido por Tiberio fue Quinto Junio Blasio , un veterano que como gobernador de Panonia había escapado por poco de ser linchado por sus tropas en los grandes motines que estallaron con la ascensión al trono de Tiberio en el año 14 d. C. [25] Blasio debió su elección a su sobrino, Sejano , comandante de la Guardia Pretoriana de Tiberio y mano derecha de confianza. Para la tarea, Tiberio dio a Blasio una legión adicional (la IX Hispana , transferida desde Panonia en el Danubio ) y sus regimientos auxiliares adjuntos, duplicando la fuerza total en África a alrededor de 20.000. También autorizó a Blasio a ofrecer un indulto general a cualquiera de los asociados de Tacfarinas que se rindiera, pero no al propio Tacfarinas, que debía ser capturado o asesinado a toda costa. [2]
Instalado en África, Blaesus lanzó su oferta de amnistía, que tuvo éxito al atraer a muchos de los aliados de Tacfarinas, cansados de la guerra. El nuevo procónsul también empleó tácticas innovadoras para lidiar con su esquivo enemigo. Con un contingente duplicado, pudo cubrir mejor las diversas rutas de entrada de Tacfarinas a la provincia, dividiendo sus fuerzas en tres divisiones que cubrían los sectores occidental, central y sur respectivamente. Construyó un gran número de nuevos fuertes ( castella ), muchos de ellos muy pequeños, que acomodaban solo una centuria de tropas (80 hombres). Estos estaban guarnecidos todo el año, a diferencia de solo en la temporada de campaña como anteriormente. Desde ellos, pequeñas unidades de tropas altamente móviles entrenadas en el desierto salían y mantenían a las bandas de Tacfarinas bajo presión constante. [26] Este sistema, similar a los fortines utilizados por los británicos para reprimir la insurgencia bóer en la última fase guerrillera de la guerra sudafricana de 1899-1902, prácticamente extinguió las operaciones de incursión de Tacfarinas. [3] [24] La campaña de Blaesus alcanzó su máximo éxito en el año 22 d. C., cuando sus hombres capturaron al hermano de Tacfarinas. Después de esto, Blaesus retiró sus tropas a los cuarteles de invierno normales en la provincia. Tiberio aceptó esto como marcando el final de la guerra. Concedió a Blaesus el raro privilegio de adoptar el título honorario de imperator ("general victorioso"), la última vez que esto se concedió a una persona fuera de la casa imperial. [26] Cuando Blaesus regresó a Roma al final de su mandato en el año 23, también se le concedieron honores triunfales, el tercer galardón de este tipo en la guerra de Tacfarinas. [2] El emperador ordenó entonces la retirada de la novena legión de África, confiado en que ya no era necesaria. [24] Pero Tácito sugiere que Blaesus y Tiberio estaban siendo demasiado optimistas acerca de la situación, dado que el propio Tacfarinas todavía estaba en libertad con un número sustancial de seguidores. [2]
En cualquier caso, los romanos pronto se desengañaron de su complacencia. El nuevo procónsul, Publio Cornelio Dolabela , que llegó en el año 24, se enfrentó a una amenaza del desierto tan grave como la de cualquiera de sus predecesores. La gran fortaleza de Tacfarinas era que había un suministro inagotable de posibles asaltantes entre las tribus del desierto. Así que, aunque perdiera a muchos de sus seguidores en los enfrentamientos con los romanos, cosa que sucedía con frecuencia, podía reconstituir rápidamente sus bandas de asaltantes. Además, Tacfarinas empezó a hacerse pasar por el líder de una guerra de liberación nacional. Utilizó la noticia de la retirada de la mitad de la guarnición romana para difundir rumores de que el imperio se estaba desmoronando debido a las revueltas indígenas en sus otras regiones, obligando a los romanos a reducir sus fuerzas en África. Afirmó que la guarnición restante podría ser derrotada y Numidia liberada permanentemente, mediante un esfuerzo concertado de todos los númidas. Su propaganda fue muy eficaz. A él se unieron un gran número de guerreros mauri que dieron la espalda a su joven rey pro-romano, Ptolomeo , que había sucedido recientemente a su padre, Juba II. Además, muchos campesinos libiofenicios, el estrato más pobre de la sociedad africana, abandonaron sus campos y se unieron a los insurgentes. [3] Tacfarinas también recibió una ayuda "negable" del rey de los garamantes, quien, aunque oficialmente aliado con Roma, estaba obteniendo grandes ganancias como receptor del botín de Tacfarinas y no hizo ningún esfuerzo para evitar que un número sustancial de sus guerreros se unieran a los insurgentes. Dada la emergencia, Dolabella habría estado justificado al solicitar el aplazamiento de la inminente partida de la 9. ª legión, pero no se atrevió a enfrentar a Tiberio con la cruda realidad de la situación en África. [24]
Al comienzo de la campaña del año 24 d. C., Tacfarinas se sintió lo suficientemente fuerte como para sitiar el punto fuerte romano de Thubursicum ( Khamissa , Argelia o Teboursouk , Túnez). Dolabella reunió apresuradamente todas sus tropas disponibles y se apresuró a levantar el sitio. Una vez más, los númidas se mostraron incapaces de resistir la carga de la infantería romana y fueron derrotados en el primer asalto y huyeron hacia el oeste, a Mauritania. Dolabella se embarcó ahora en un esfuerzo total para dar caza al siempre esquivo Tacfarinas, ya que era evidente que, a menos que su líder fuera eliminado, la insurgencia nunca terminaría. El procónsul pidió ayuda a Ptolomeo, en cuyo reino se había refugiado Tacfarinas, y que proporcionó un gran número de los jinetes mauri que habían permanecido leales a él. Así reforzado, Dolabella dividió su fuerza en cuatro divisiones que avanzaban en paralelo para cubrir la mayor cantidad de territorio posible, con la caballería aliada actuando como exploradores, entrecruzándose entre las columnas principales. [18] Estas tácticas pronto dieron sus frutos, ya que se obtuvo la información crucial de que Tacfarinas había establecido un campamento cerca del fuerte medio en ruinas de Auzea ( Sour El-Ghozlane , al sureste de Argel ), que los hombres de Tacfarinas habían incendiado previamente. Bien al oeste de la provincia romana, el sitio estaba rodeado de extensos bosques y Tacfarinas evidentemente descartó la posibilidad de que los romanos pudieran descubrir su ubicación, ya que aparentemente no colocó una pantalla de centinelas en los bosques. En una repetición de la incursión de Cesiano cuatro años antes, Dolabella envió inmediatamente una fuerza de ataque volante de infantería ligera y caballería númida. Se acercaron al campamento de Tacfarinas sin ser observados, al amparo de los bosques y la oscuridad previa al amanecer. Al amanecer, los númidas, muchos de los cuales todavía dormían y estaban desarmados, y cuyos caballos pastaban a lo lejos, se despertaron de golpe al oír el clamor de las trompetas romanas que anunciaban la carga. Los romanos atacaron el campamento en pleno orden de batalla mientras los númidas, desorganizados, se apresuraban a recoger sus armas y a encontrar sus caballos. La sorpresa total dio lugar a una masacre, que se hizo aún más sangrienta por el afán de venganza de los romanos tras años de penurias y humillaciones. Siguiendo órdenes estrictas, los centuriones romanos dirigieron a sus hombres contra el propio Tacfarinas. Este último y su séquito pronto se vieron rodeados por una cantidad abrumadora de hombres y, en una feroz lucha, sus guardaespaldas fueron asesinados y su hijo hecho prisionero. Reconociendo que esta vez no había posibilidad de escapar, Tacfarinas se empaló en las lanzas de sus asaltantes. [27]
La muerte de Tacfarinas puso fin a las esperanzas de los Musulamii de detener la toma de posesión romana de sus tierras de pastoreo tradicionales. El registro de toda la meseta a efectos fiscales fue iniciado por Dolabella inmediatamente después de la muerte de Tacfarinas y completado en el 29/30 d.C., como lo demuestran los marcadores de piedra colocados por los topógrafos romanos, algunos de los cuales sobreviven hasta el día de hoy. Llegan hasta Chott el Jerid en la frontera sur de la provincia. La región se dedicó en gran parte a la producción de grano y los Musulamii y otras tribus probablemente fueron excluidos permanentemente de sus antiguas áreas de pastoreo. [28]
Dolabela solicitó al Senado honores triunfales, pero su moción fue rechazada a instancias de Tiberio, a pesar de que podría decirse que Dolabela merecía el galardón más que cualquiera de sus tres predecesores, ya que, a diferencia de ellos, había puesto fin a la guerra eliminando a su instigador. Tácito sugiere que la razón fue la preocupación de Sejano de que la gloria de su tío no se viera disminuida por la comparación. Sin duda, la vergüenza de Tiberio de que la guerra hubiera estallado de nuevo después de que él la hubiera declarado ganada también jugó un papel. [29]
Los garamantes, temiendo que su apoyo clandestino a Tacfarinas pudiera haber sido revelado a los romanos, enviaron una embajada a Roma para protestar por su lealtad, aunque se desconoce con qué éxito. Ptolomeo, rey de Mauritania, fue recompensado por su lealtad real con el título de rex, socius et amicus populi Romani («rey, aliado y amigo del pueblo romano», es decir, rey títere). Como muestra especial de estima, se recuperó el antiguo ritual por el cual el título era conferido en persona por un senador romano, que viajaba a la capital del rey con un regalo de insignias triunfales : un bastón de marfil y una toga picta (toda púrpura, con un borde bordado en oro). [29]
Irónicamente, esa misma toga acabó provocando la caída de Ptolomeo, según el historiador romano Suetonio . Muchos años después, en el año 40 d. C., el rey mauritano la vistió en una visita de Estado a Roma como invitado del emperador Calígula (que reinó entre el 37 y el 41). Cuando los dos líderes entraron juntos en el anfiteatro, la toga y su dueño fueron objeto de gran admiración por parte de la multitud. En un aparente ataque de envidia, el trastornado emperador ordenó la ejecución inmediata de Ptolomeo. [30] Más allá de la explicación superficial de Suetonio, es probable que el gobierno romano estuviera preocupado por la creciente riqueza de Ptolomeo y su independencia de acción y que su destitución del poder, si no su ejecución directa, estuviera planeada. Dio sugiere que Ptolomeo fue ejecutado porque se había vuelto demasiado rico. [31] Ptolomeo había comenzado a emitir monedas de oro, que era la prerrogativa tradicional de un jefe de Estado independiente. Otro factor probable fue el distinguido pedigrí de Ptolomeo, que le dio un atractivo peligrosamente amplio en el norte de África. Por el lado de su padre, Ptolomeo era el descendiente de la antigua dinastía númida fundada por el rey Masinisa (que reinó entre 201 y 148 a. C.), que fue el antepasado directo de Ptolomeo en cinco generaciones. Por el lado de su madre, era el nieto de Marco Antonio (el último rival político romano de Augusto) y Cleopatra , la última faraona de un Egipto independiente. Debió haber preocupado a los líderes romanos que si Ptolomeo alguna vez se volvía contra Roma, su pedigrí, riqueza y poder podrían poner en peligro toda la posición romana en el norte de África. [32]
De hecho, Ptolomeo se había convertido en ese momento en un gobernante mucho más popular que en su sucesión dieciséis años antes, cuando miles de sus súbditos mauri habían desertado al bando de Tacfarinas. Su ejecución desencadenó una revuelta antirromana masiva bajo el mando de un tal Aedemon , que se describe como un esclavo liberado en las fuentes romanas, pero que probablemente era un príncipe mauri. [32] Para el ejército romano, la revuelta resultó tan ardua como la de Tacfarinas y su supresión requirió los servicios de Cayo Suetonio Paulino y Cneo Hosidio Geta , dos de los mejores generales de la era julio-claudia. Después de su final en el 44, el sucesor de Calígula, Claudio, decidió anexionarse el reino de Ptolomeo, dividiéndolo en dos provincias romanas , Mauretania Caesariensis y Mauretania Tingitana . De este modo, puso el territorio entre el África romana y la España romana y toda la nación bereber bajo el dominio romano directo. [33]