En geología , un chott , shott o shatt ( / ˈ ʃ ɒ t / ; árabe : شط , romanizado : šaṭṭ , literalmente 'banco, costa') es un lago salado en el Magreb africano que permanece seco durante gran parte del tiempo. año pero recibe algo de agua en el invierno. La elevación de una superficie de chott está controlada por la posición del nivel freático y la franja capilar , y la deflación de los sedimentos se produce cuando el nivel freático desciende y la acumulación de sedimentos se produce cuando el nivel freático sube. [1] Se forman, dentro de costas variables, por el deshielo primaveral de la cordillera del Atlas , junto con fuentes ocasionales de agua de lluvia o subterráneas en el Sahara , como la cuenca del Bajo Sahara . [2] [3]
Los chotts del Sahara se alimentan de forma intermitente durante los períodos de lluvias poco frecuentes. Están sujetos a una alta tasa de evaporación, por lo que las sales eventualmente se acumulan en la superficie del sedimento. De hecho, las tasas de evaporación anual en chotts a menudo exceden 20 veces la tasa de precipitación anual. [3] Esta acumulación de sal puede hacer que los chotts tengan un albedo particularmente alto , aunque también con una variabilidad comparable. [3] Si bien la deposición de evaporita predomina en los chotts, en períodos climáticos más húmedos, se pueden depositar capas de barro en la superficie de los chotts. Cuando se encuentra cerca de una fuente de arena suelta, la deposición eólica también puede desempeñar un papel en la deposición sedimentaria en la superficie del chott. [4]
Como muchos se encuentran bajo el nivel del mar, algunos colonialistas e ingenieros europeos vieron los chotts del Sahara como una oportunidad para crear un mar interior en el desierto del Sahara (conocido por muchos como el " Mar del Sahara ") cortando un canal hacia el Mediterráneo. Mar (o en algunos casos, el Océano Atlántico). Un canal de este tipo permitiría que el agua del mar fluyera hacia el interior. La esperanza era que esto facilitara el comercio y la guerra naval, además de cambiar las condiciones climáticas del Sahara. [5]
Los chotts también se han estudiado porque se cree que son un análogo terrestre de características similares en el planeta Marte . Aunque existen diferencias considerables entre la geología terrestre y marciana , también se cree que algunas características de Marte son cuencas de evaporita y, en consecuencia, comparten al menos algunas características de las chotts. Un ejemplo de una supuesta cuenca de evaporita marciana es el cráter Holden . [4]