Chott Melrhir ( árabe : شط ملغيغ ) también conocido como Chott Melghir o Chott Melhir es un lago salado endorreico del tipo chott en el noreste de Argelia . Es la parte más occidental de una serie de depresiones que se extienden desde el golfo de Gabès hasta el Sahara . Fueron creados entre el Mioceno y el Pleistoceno temprano como resultado de la compresión que acompañó a la formación de las montañas del Atlas . [5] Con una superficie máxima de unos 6.700 km 2 (2.600 millas cuadradas), es el lago más grande de Argelia. [3] Se encuentra casi en su totalidad por debajo del nivel del mar y contiene el punto más bajo de Argelia, -40 metros (-130 pies). [6] Su tamaño varía a lo largo del año y suele ser mayor de 130 km (81 millas) de este a oeste. [7] Las ciudades cercanas son Biskra (60 km al noroeste), El Oued y Touggourt (85 km al sur). [8]
Durante la temporada de lluvias en invierno, el lago se llena de numerosos wadi (ríos que se secan periódicamente), principalmente del norte y noroeste. Los más grandes son los Djedi y los Árabes [2] [9] que corren de oeste a este por las laderas de las montañas Aurès . [10] Otros incluyen a Abiod , Beggour Mitta, Biskra , Bir Az Atrous, Cheria, Demmed, Dermoun, Derradj, Djedeida, Djemorah, Halail, Horchane, Ittel, Mechra, Melh, Mzi, Messad, Oum El Ksob, Soukies, Tadmit y Zeribet. [1] [11] En verano, el lago y la mayoría de los ríos que lo alimentan se secan y Chott Melrhir se convierte en una salina . [3] [12] La evaporación anual del agua varía entre 9,6 y 20 km 3 , y la evaporación del suelo cercano al lago puede alcanzar los 14 km 3 . [2]
Chott Melrhir está separado del cercano Chott Meorouane, que se encuentra al suroeste, por una franja de tierra permanentemente seca que puede ser tan estrecha como 4 kilómetros en algunos lugares. [8] El fondo del lago está compuesto principalmente de yeso y barro y en verano está cubierto de sal. El lago emite un olor parecido al del ajo. [13] Aunque el suelo seco dentro y alrededor del lago parece cultivable, es casi estéril debido a la alta concentración de sal. Por la misma razón, el suelo absorbe mucha condensación durante la noche que lo mantiene parcialmente húmedo durante gran parte del día. [14]
El clima en Chott Melrhir es cálido y árido con alta evaporación y escasas precipitaciones. Las temperaturas medias más baja y más alta son 11,4 y 34,2 °C, respectivamente, y la temperatura mínima es de aproximadamente 0 °C. La precipitación anual es inferior a 160 mm. Los vientos tienen una velocidad de entre 2,7 y 5,3 m/s y se dirigen principalmente al sureste entre junio y septiembre y al noroeste entre otoño y principios de primavera. Las tormentas de arena son más frecuentes en invierno y finales del verano y duran un promedio de 39 días al año. [1] [2]
Las aguas poco profundas del lago contienen una escasa vegetación compuesta por 72 especies de plantas que se han adaptado al agua salada, como la lavanda de mar ( Limonium ), los juncos ( Juncus ), la cristalería ( Salicornia ), la Sarcocornia , la espadaña ( Scirpus ) y las algas ( Suaeda ). ). Algunas especies son únicas en Argelia y 14 son endémicas, como Fagonia microphylla , Oudneya africana , Zygophyllum cornutum , Limoniastrum feii y Ammosperma cinerea . [2] Crecieron hasta 30 cm de altura y albergan una avifauna relativamente rica, principalmente patos , gangas , avutardas hubara ( Chlamydotis undulata ) y flamencos mayores ( Phoenicopterus roseus ). [8] [15] Las aguas del lago están saturadas de sal con concentraciones que alcanzan los 0,4 kg/L [2] y sustentan sólo a unas pocas especies animales, como la salmuera . [16] Alrededor del lago se observaron jabalíes, chacales dorados , liebres y zorros. [2] En junio de 2003, Chott Melrhir fue incluido en la Lista de humedales Ramsar de importancia internacional . [17]
