Tauro (del latín, ' toro ') es una de las constelaciones del zodíaco y se encuentra en el hemisferio norte celeste . Tauro es una constelación grande y prominente en el cielo invernal del hemisferio norte . Es una de las constelaciones más antiguas, que data al menos de la Edad del Bronce Temprano , cuando marcaba la ubicación del Sol durante el equinoccio de primavera . Su importancia para el calendario agrícola influyó en varias figuras del toro en las mitologías de la antigua Sumeria , Acad , Asiria , Babilonia , Egipto , Grecia y Roma . Su antiguo símbolo astronómico es.svg/1280px-Taurus_symbol_(fixed_width).svg.png){kind=small}
(♉︎), que se asemeja a la cabeza de un toro.
Existen varias características que son de interés para los astrónomos. Tauro alberga dos de los cúmulos abiertos más cercanos a la Tierra, las Pléyades y las Híades , ambos visibles a simple vista. En primera magnitud, la gigante roja Aldebarán es la estrella más brillante de la constelación. En la parte noreste de Tauro se encuentra Messier 1 , más comúnmente conocida como la Nebulosa del Cangrejo, un remanente de supernova que contiene un púlsar . Una de las regiones más cercanas de formación estelar activa, el complejo Tauro-Auriga, cruza hacia la parte norte de la constelación. La estrella variable T Tauri es el prototipo de una clase de estrellas pre-secuencia principal .
Tauro es una constelación grande y prominente en el cielo invernal del hemisferio norte , entre Aries al oeste y Géminis al este; al norte se encuentran Perseo y Auriga , al sureste Orión , al sur Eridanus y al suroeste Cetus . A fines de noviembre y principios de diciembre, Tauro alcanza la oposición (punto más alejado del Sol) y es visible toda la noche. A fines de marzo, se pone al atardecer y desaparece por completo detrás del resplandor del Sol desde mayo a julio. [4]
Esta constelación forma parte del zodíaco y, por lo tanto, está intersectada por la eclíptica . Este círculo a través de la esfera celeste forma la trayectoria aparente del Sol a medida que la Tierra completa su órbita anual. Como el plano orbital de la Luna y los planetas se encuentra cerca de la eclíptica, generalmente se los puede encontrar en la constelación de Tauro durante alguna parte de cada año. [4] El plano galáctico de la Vía Láctea interseca la esquina noreste de la constelación y el anticentro galáctico se encuentra cerca de la frontera entre Tauro y Auriga. Tauro es la única constelación atravesada por los tres: el ecuador galáctico, el ecuador celeste y la eclíptica. Una estructura galáctica en forma de anillo conocida como Cinturón de Gould pasa a través de la constelación. [5]
La abreviatura de tres letras recomendada para la constelación, adoptada por la Unión Astronómica Internacional en 1922, es "Tau". [6] Los límites oficiales de la constelación, establecidos por el astrónomo belga Eugène Delporte en 1930, están definidos por un polígono de 26 segmentos. En el sistema de coordenadas ecuatoriales , las coordenadas de ascensión recta de estos límites se encuentran entre 03 h 23,4 m y 05 h 53,3 m , mientras que las coordenadas de declinación están entre 31,10° y −1,35°. [7] Debido a que una pequeña parte de la constelación se encuentra al sur del ecuador celeste , esta no puede ser una constelación completamente circumpolar en ninguna latitud. [8]
Hay cuatro estrellas de magnitud superior a 3 en Tauro.
El miembro más brillante de esta constelación es Aldebarán, una estrella gigante de color naranja y clase espectral K5 III . [10] Su nombre deriva de الدبران al-dabarān , que en árabe significa "el seguidor", probablemente por el hecho de que sigue a las Pléyades durante el movimiento nocturno de la esfera celeste a través del cielo. [11] [12] [13] Formando el perfil de la cara de un Toro hay un asterismo de estrellas en forma de V o K. Este contorno es creado por miembros prominentes de las Híades , [14] el cúmulo estelar abierto distinto más cercano después del Grupo Móvil de la Osa Mayor . [15] En este perfil, Aldebarán forma el ojo inyectado en sangre del toro, que ha sido descrito como "mirando amenazadoramente al cazador Orión", [16] una constelación que se encuentra justo al sureste. Aldebarán tiene alrededor del 116% de la masa del Sol. [17] También alberga un candidato a exoplaneta. [17]
Las Híades abarcan unos 5° del cielo, por lo que solo se pueden ver en su totalidad con binoculares o a simple vista. [18] Incluye una estrella doble visible a simple vista, Theta Tauri (el nombre propio de Theta 2 Tauri es Chamukuy ), [19] con una separación de 5,6 minutos de arco . [20]
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En el cuadrante noroeste de la constelación de Tauro se encuentran las Pléyades ( M45 ), uno de los cúmulos abiertos más conocidos, fácilmente visible a simple vista. Las siete estrellas más prominentes de este cúmulo tienen al menos magnitud visual seis, por lo que el cúmulo también se llama "Siete Hermanas". Sin embargo, muchas más estrellas son visibles incluso con un telescopio modesto. [21] Los astrónomos estiman que el cúmulo tiene aproximadamente 500-1.000 estrellas, todas ellas con alrededor de 100 millones de años de antigüedad. Sin embargo, varían considerablemente en tipo. Las Pléyades en sí están representadas por estrellas grandes y brillantes; también existen muchas pequeñas enanas marrones y enanas blancas . Se estima que el cúmulo se disipará en otros 250 millones de años. [22] El cúmulo de las Pléyades está clasificado como un cúmulo de clase Shapley c y clase Trumpler I 3 rn, lo que indica que tiene forma irregular y está suelto, aunque concentrado en su centro y separado del campo estelar. [23]
Al este, los dos cuernos del toro están formados por Beta (β) Tauri y Zeta (ζ) Tauri ; dos sistemas estelares que están separados por 8°. Beta es una estrella gigante blanca de clase espectral B7 III conocida como El Nath , que proviene de la frase árabe "el topetón", como en el caso de topetón por los cuernos del toro. [24] Con una magnitud de 1,65, es la segunda estrella más brillante de la constelación y comparte frontera con la vecina constelación de Auriga. Como resultado, también lleva la designación Gamma Aurigae. Zeta Tauri (el nombre propio es Tianguan [19] ) es una estrella binaria eclipsante que completa una órbita cada 133 días. [10]
La estrella Lambda (λ) Tauri es una estrella binaria eclipsante. Este sistema consiste en una estrella de clase espectral B3 orbitada por una estrella de clase A4 menos masiva. El plano de su órbita se encuentra casi a lo largo de la línea de visión hacia la Tierra. Cada 3,953 días, el sistema disminuye temporalmente su brillo en 1,1 magnitudes a medida que la estrella más brillante es eclipsada parcialmente por la estrella compañera más tenue. Las dos estrellas están separadas por solo 0,1 unidades astronómicas , por lo que sus formas se modifican por la interacción de marea mutua. Esto da como resultado una variación de su magnitud neta a lo largo de cada órbita. [25]
Ubicada a unos 1,8° al oeste de Epsilon (ε) Tauri se encuentra T Tauri , el prototipo de una clase de estrellas variables llamadas estrellas T Tauri . Esta estrella sufre cambios erráticos de luminosidad, que varían entre una magnitud de 9 a 13 durante un período de semanas o meses. [4] Se trata de un objeto estelar de reciente formación que acaba de salir de su envoltura de gas y polvo, pero que aún no se ha convertido en una estrella de secuencia principal . [26] La nebulosa de reflexión circundante NGC 1555 está iluminada por T Tauri y, por tanto, también es variable en luminosidad. [27] Al norte se encuentra Kappa Tauri , una estrella doble visual que consta de dos componentes de tipo A7. El par tiene una separación de solo 5,6 minutos de arco, lo que hace que sea un desafío dividirlos a simple vista. [28]
En la parte norte de la constelación, al noreste de las Pléyades, se encuentra la Nebulosa de la Bola de Cristal, conocida por su designación de catálogo NGC 1514. Esta nebulosa planetaria es de interés histórico debido a su descubrimiento por el astrónomo inglés nacido en Alemania William Herschel en 1790. Antes de esa fecha, los astrónomos habían asumido que las nebulosas eran simplemente grupos de estrellas no resueltos. Sin embargo, Herschel pudo resolver claramente una estrella en el centro de la nebulosa que estaba rodeada por una nube nebulosa de algún tipo. En 1864, el astrónomo inglés William Huggins utilizó el espectro de esta nebulosa para deducir que la nebulosa es un gas luminoso, en lugar de estrellas. [29]
Al noroeste de ζ Tauri, a 1,15 grados, se encuentra la Nebulosa del Cangrejo (M1), un remanente de supernova. Esta nebulosa en expansión fue creada por una explosión de supernova de tipo II , que se vio desde la Tierra el 4 de julio de 1054. Era lo suficientemente brillante como para ser observada durante el día y se menciona en textos históricos chinos. En su punto máximo, la supernova alcanzó una magnitud de -4, pero actualmente la nebulosa tiene una magnitud de 8,4 y se requiere un telescopio para observarla. [32] [33] Los pueblos norteamericanos también observaron la supernova, como lo demuestra una pintura en un cañón de Nuevo México y varias piezas de cerámica que representan el evento. Sin embargo, el remanente en sí no fue descubierto hasta 1731, cuando John Bevis lo encontró. [22]
Esta constelación incluye parte del complejo Tauro-Auriga, o nubes oscuras de Tauro, una región de formación estelar que contiene nubes filamentosas y dispersas de gas y polvo. Esta se extiende por un diámetro de 98 años luz (30 parsecs ) y contiene 35.000 masas solares de material, que es a la vez más grande y menos masivo que la Nebulosa de Orión . [34] A una distancia de 490 años luz (150 parsecs), esta es una de las regiones de formación estelar activas más cercanas. [35] Ubicado en esta región, a unos 10° al noreste de Aldebarán, se encuentra un asterismo NGC 1746 que se extiende por un ancho de 45 minutos de arco . [31]
Durante el mes de noviembre, la lluvia de meteoros Táuridas parece irradiar desde la dirección general de esta constelación. La lluvia de meteoros Beta Táuridas ocurre durante los meses de junio y julio durante el día y normalmente se observa mediante técnicas de radio. [36] Entre el 18 y el 29 de octubre, tanto las Táuridas del Norte como las Táuridas del Sur están activas; aunque la última corriente es más intensa. [37] Sin embargo, entre el 1 y el 10 de noviembre, las dos corrientes se igualan. [37]
La identificación de la constelación de Tauro con un toro es muy antigua, datando seguramente del Calcolítico , y quizás incluso del Paleolítico Superior . Michael Rappenglück, de la Universidad de Múnich, cree que Tauro está representado en una pintura rupestre en la Sala de los Toros de las cuevas de Lascaux (datada aproximadamente en el 15.000 a. C.), que cree que está acompañada por una representación de las Pléyades. [38] [39] El nombre "siete hermanas" se ha utilizado para las Pléyades en los idiomas de muchas culturas, incluidos los grupos indígenas de Australia , América del Norte y Siberia . Esto sugiere que el nombre puede tener un origen antiguo común. [40]
Tauro marcó el punto del equinoccio de primavera en el Calcolítico y la Edad del Bronce Temprano , desde aproximadamente el 4000 a. C. hasta el 1700 a. C., después de lo cual se trasladó a la vecina constelación de Aries. [41] Las Pléyades estaban más cerca del Sol en el equinoccio de primavera alrededor del siglo XXIII a . C. En la astronomía babilónica , la constelación fue incluida en el MUL.APIN como GU 4 .AN.NA , "El Toro del Cielo ". [42] Aunque se ha afirmado que "cuando los babilonios establecieron por primera vez su zodíaco, el equinoccio de primavera estaba en Tauro", [43] hay una afirmación de que las tablillas MUL.APIN indican [42] que el equinoccio de primavera estaba marcado por la constelación babilónica conocida como "el hombre contratado" (el moderno Aries). [44]
En la antigua epopeya babilónica de Gilgamesh , la diosa Ishtar envía a Tauro, el Toro del Cielo , para matar a Gilgamesh por rechazar sus avances. [45] Enkidu arranca la parte trasera del toro y arroja los cuartos al cielo donde se convierten en las estrellas que conocemos como Osa Mayor y Osa Menor. Algunos ubican a Gilgamesh como la constelación vecina de Orión, enfrentándose a Tauro como si estuviera en combate, [46] mientras que otros lo identifican con el sol cuya salida en el equinoccio vence a la constelación. En el arte mesopotámico temprano, el Toro del Cielo estaba estrechamente asociado con Inanna , la diosa sumeria del amor sexual, la fertilidad y la guerra. Una de las representaciones más antiguas muestra al toro de pie ante el estandarte de la diosa; dado que tiene 3 estrellas representadas en su espalda (el signo cuneiforme para "constelación de estrellas"), hay buenas razones para considerar que esta es la constelación más tarde conocida como Tauro. [47]
La misma representación icónica del Toro Celestial fue representada en el zodíaco de Dendera , un bajorrelieve egipcio tallado en un techo que representaba el hemisferio celestial usando un planisferio . En estas culturas antiguas, la orientación de los cuernos se retrataba como hacia arriba o hacia atrás. Esto difería de la representación griega posterior donde los cuernos apuntaban hacia adelante. [48] Para los egipcios, la constelación de Tauro era un toro sagrado que se asociaba con la renovación de la vida en primavera. Cuando el equinoccio de primavera entraba en Tauro, la constelación quedaría cubierta por el Sol en el cielo occidental cuando comenzara la primavera. Este "sacrificio" condujo a la renovación de la tierra. [49] Para los primeros hebreos , Tauro era la primera constelación de su zodíaco y, en consecuencia, estaba representada por la primera letra de su alfabeto, Aleph . [50]
En la mitología griega , Tauro era identificado con Zeus , quien asumió la forma de un magnífico toro blanco para raptar a Europa , una legendaria princesa fenicia. En las ilustraciones de la mitología griega, solo se representa la parte frontal de esta constelación; esto a veces se explicaba como que Tauro estaba parcialmente sumergido mientras llevaba a Europa al mar. Un segundo mito griego retrata a Tauro como Ío , una amante de Zeus. Para ocultar a su amante de su esposa Hera , Zeus cambió a Ío a la forma de una novilla. [51] El mitógrafo griego Acusilao señala al toro Tauro como el mismo que formó el mito del Toro de Creta , uno de Los doce trabajos de Hércules . [52]
Tauro se convirtió en un importante objeto de culto entre los druidas . Su festival religioso táurico se celebraba mientras el Sol pasaba por la constelación. [41] Entre los pueblos árticos conocidos como inuit , la constelación se llama Sakiattiat y las Híades son Nanurjuk, siendo esta última la que representa al espíritu del oso polar . Aldebarán representa al oso, y el resto de las estrellas de las Híades son perros que mantienen a raya a la bestia. [53]
En el budismo , las leyendas sostienen que Gautama Buda nació cuando la luna llena estaba en Vaisakha , o Tauro. [54] El cumpleaños de Buda se celebra con el Festival de Wesak, o Vesākha , que ocurre en la primera o segunda luna llena cuando el Sol está en Tauro. [55]
En 1990, debido a la precesión de los equinoccios , la posición del Sol en el primer día de verano (21 de junio) cruzó el límite de la UAI de Géminis hacia Tauro. [56] El Sol se moverá lentamente a través de Tauro a una velocidad de 1° al este cada 72 años hasta aproximadamente el año 2600 d. C., momento en el que estará en Aries el primer día de verano [ cita requerida ] .
A partir de 2008 [actualizar], el Sol aparece en la constelación de Tauro del 13 de mayo al 21 de junio. [57] En la astrología tropical , se considera que el Sol está en el signo de Tauro del 20 de abril al 20 de mayo . [58]
La sonda espacial Pioneer 10 se está moviendo en dirección a esta constelación, aunque no se acercará a ninguna de las estrellas de esta constelación durante muchos miles de años, momento en el cual sus baterías estarán agotadas hace mucho tiempo. [59]
Varias estrellas del cúmulo estelar de las Híades, incluida Kappa Tauri , fueron fotografiadas durante el eclipse solar total del 29 de mayo de 1919 por la expedición de Arthur Eddington en Príncipe y otros en Sobral, Brasil , que confirmó la predicción de Albert Einstein sobre la curvatura de la luz alrededor del Sol según su teoría general de la relatividad que publicó en 1915. [60]
