Perseo es una constelación del cielo del norte , llamada así por el héroe mitológico griego Perseo . Es una de las 48 constelaciones antiguas enumeradas por el astrónomo del siglo II Ptolomeo , [1] y entre las 88 constelaciones modernas definidas por la Unión Astronómica Internacional (UAI). [2] Se encuentra cerca de varias otras constelaciones que llevan el nombre de antiguas leyendas griegas que rodean a Perseo, incluidas Andrómeda al oeste y Casiopea al norte. Perseo también limita con Aries y Tauro al sur, Auriga al este, Camelopardalis al norte y Triangulum al oeste. Algunos atlas estelares de principios del siglo XIX también mostraban a Perseo sosteniendo la cabeza incorpórea de Medusa , [3] cuyo asterismo se nombró en conjunto como Perseus et Caput Medusae ; [4] sin embargo, esto nunca llegó a ser de uso popular.
El plano galáctico de la Vía Láctea pasa por Perseo, cuya estrella más brillante es la supergigante de color blanco amarillento Alpha Persei (también llamada Mirfak), que brilla con una magnitud de 1,79. Esta y muchas de las estrellas circundantes son miembros de un cúmulo abierto conocido como Cúmulo Alpha Persei . La estrella más conocida, sin embargo, es Algol (Beta Persei), vinculada con leyendas ominosas debido a su variabilidad , que es perceptible a simple vista. En lugar de ser una estrella intrínsecamente variable, es una binaria eclipsante . Otros sistemas estelares notables en Perseo incluyen X Persei , un sistema binario que contiene una estrella de neutrones , y GK Persei , una nova que alcanzó un máximo de magnitud 0,2 en 1901. El Cúmulo Doble , que comprende dos cúmulos abiertos bastante cerca uno del otro en el cielo, era conocido por los antiguos chinos. La constelación da nombre al cúmulo de Perseo (Abell 426), un enorme cúmulo de galaxias situado a 250 millones de años luz de la Tierra. Alberga el radiante de la lluvia de meteoros anual de las Perseidas , una de las más destacadas del cielo.
En la mitología griega, Perseo era hijo de Dánae , quien fue enviado por el rey Polidectes para traer la cabeza de la gorgona Medusa , cuyo rostro hacía que todos los que la miraban se convirtieran en piedra. Perseo mató a Medusa mientras dormía, y Pegaso y Crisaor aparecieron de su cuerpo. [6] Perseo continuó hasta el reino de Cefeo , cuya hija Andrómeda iba a ser sacrificada a Ceto, el monstruo marino.
Perseo rescató a Andrómeda del monstruo matándolo con su espada. [7] Convirtió a Polidectes y sus seguidores en piedra con la cabeza de Medusa y nombró rey pescador a Dictys . [6] Perseo y Andrómeda se casaron y tuvieron seis hijos. [7] En el cielo, Perseo se encuentra cerca de las constelaciones de Andrómeda, Cefeo, Casiopea (la madre de Andrómeda), Ceto y Pegaso. [6]
En la Babilonia neoasiria (911–605 a. C.), la constelación de Perseo era conocida como la constelación del Viejo (SU.GI), entonces asociada con el Este en el MUL.APIN , un texto astronómico del siglo VII. [8]
Cuatro constelaciones chinas están contenidas en el área del cielo identificada con Perseo en el Oeste. Tiānchuán (天船), la Barca Celestial, era el tercer paranatelón (Una estrella o constelación que sale al mismo tiempo que otra estrella u objeto [9] ) de la tercera casa del Tigre Blanco del Oeste , representando las barcas que se les recordaba a los chinos que construyeran en caso de una temporada de inundaciones catastróficas . Incorporando estrellas de la parte norte de la constelación, contenía Mu, Delta, Psi, Alpha, Gamma y Eta Persei. [10] Jīshuǐ (積水), las Aguas Hinchadas, era el cuarto paranatelón de la casa antes mencionada, representando el potencial de inundaciones inusualmente altas durante finales de agosto y principios de septiembre al comienzo de la temporada de inundaciones. Lambda y posiblemente Mu Persei se encontraban dentro de él. [11] Dàlíng (大陵), la Gran Fosa, era el quinto paranatelón de esa casa, representando las fosas donde se enterraba a los criminales ejecutados en masa en agosto. Estaba formada por Kappa, Omega, Rho, 24, 17 y 15 Persei. La pila de cadáveres previa a su entierro estaba representada por Jīshī (積屍, Pi Persei ), el sexto paranatelón de la casa. [11] El Cúmulo Doble , h y Chi Persei, tenía un significado especial en la astronomía china .
En Polinesia, Perseo no era comúnmente reconocido como una constelación separada; las únicas personas que le dieron nombre fueron las de las Islas de la Sociedad , que lo llamaron Faa-iti , que significa "Pequeño Valle". [12] Algol puede haber sido llamado Matohi por el pueblo maorí , pero la evidencia de esta identificación es discutida. Matohi ("Split") ocasionalmente entró en conflicto con Tangaroa-whakapau sobre cuál de ellos debería aparecer en el cielo, el resultado afectó las mareas. Coincide con la descripción maorí de una estrella azul-blanca cerca de Aldebarán , pero no desaparece como indicaría el mito. [13]
Perseo limita al sur con Aries y Tauro, al este con Auriga, al norte con Camelopardalis y Cassiopeia, y al oeste con Andrómeda y Triángulo. Ocupa una superficie de 615 grados cuadrados y ocupa el puesto 24.º de las 88 constelaciones en tamaño. Aparece de forma destacada en el cielo del hemisferio norte durante la primavera. Su asterismo principal consta de 19 estrellas. Los límites de la constelación, establecidos por el astrónomo belga Eugène Delporte en 1930, están definidos por un polígono de 26 lados . En el sistema de coordenadas ecuatoriales , las coordenadas de ascensión recta de estos límites se encuentran entre 01 h 29,1 m y 04 h 51,2 m , mientras que las coordenadas de declinación están entre 30,92° y 59,11°. [14] La Unión Astronómica Internacional (UAI) adoptó la abreviatura de tres letras "Per" para la constelación en 1922. [15]
Algol (del árabe رأس الغول Ra's al-Ghul , que significa La cabeza del demonio ), también conocida por su designación Bayer Beta Persei, es la estrella más conocida de Perseo. Representa la cabeza de la gorgona Medusa en la mitología griega, se llamaba Horus en la mitología egipcia [16] y Rosh ha Satan (" Cabeza de Satanás ") en hebreo. Ubicada a 92,8 años luz de la Tierra, varía en magnitud aparente desde un mínimo de 3,5 hasta un máximo de 2,3 en un período de 2,867 días. [17] El sistema estelar es el prototipo de un grupo de estrellas binarias eclipsantes llamadas variables Algol , aunque tiene un tercer miembro para formar lo que en realidad es un sistema estelar triple . [18] El componente más brillante es una estrella de secuencia principal azul-blanca de tipo espectral B8V, [19] que es 3,5 veces más masiva y 180 veces más luminosa que el Sol . [18] El componente secundario es una estrella subgigante naranja de tipo K0IV que ha comenzado a enfriarse y expandirse a 3,5 veces el radio del Sol, [20] y tiene 4,5 veces la luminosidad y el 80% de su masa. [18] Estos dos están separados por solo 0,05 unidades astronómicas (UA), el cinco por ciento de la distancia entre la Tierra y el Sol; la principal caída en el brillo surge cuando la compañera más grande y débil pasa frente a la primaria más caliente y brillante. [18] El componente terciario es una estrella de secuencia principal de tipo A7, [21] que se encuentra en promedio a 2,69 UA de las otras dos estrellas. AG Persei es otra variable Algol en Perseo, cuyo componente principal es una estrella de secuencia principal de tipo B con una magnitud aparente de 6,69. [22] Phi Persei es una estrella doble, aunque los dos componentes no se eclipsan entre sí. La estrella principal es una estrella Be de tipo espectral B0.5, posiblemente una estrella gigante, y la compañera secundaria es probablemente un remanente estelar . La secundaria tiene un tipo espectral similar a las subenanas de tipo O. [23]
Con el nombre histórico Mirfak (árabe para codo ) o Algenib, Alpha Persei es la estrella más brillante de esta constelación con una magnitud aparente de 1,79. Una supergigante de tipo espectral F5Ib ubicada a unos 590 años luz de la Tierra, [24] Mirfak tiene 5.000 veces la luminosidad y 42 veces el diámetro del Sol. Es el miembro más brillante del cúmulo Alpha Persei (también conocido como Melotte 20 y Collinder 39 ), que es un cúmulo abierto que contiene muchas estrellas luminosas. Las estrellas brillantes vecinas que son miembros incluyen las estrellas Be Delta (magnitud 3,0), [25] Psi (4,3), [26] y 48 Persei (4,0); [27] la variable Beta Cephei Epsilon Persei (2,9); [28] y las estrellas 29 (5,2), [29] 30 (5,5), [30] 31 (5,0), [31] y 34 Persei (4,7). [32] De magnitud 4,05, la cercana Iota Persei ha sido considerada un miembro del grupo, pero en realidad se encuentra a tan solo 34 años luz de distancia. Esta estrella es muy similar al Sol, brillando con 2,2 veces su luminosidad. Es una estrella amarilla de secuencia principal de tipo espectral G0V. Las búsquedas exhaustivas no han logrado encontrar evidencia de que tenga un sistema planetario. [33]
Zeta Persei es la tercera estrella más brillante de la constelación, con una magnitud de 2,86. A unos 750 años luz de la Tierra, es una supergigante azul-blanca de 26 a 27 veces el radio del Sol y 47.000 veces su luminosidad. Es la estrella más brillante (vista desde la Tierra) de un grupo móvil de estrellas gigantes y supergigantes azules-blancas brillantes, la Asociación Perseo OB2 o Asociación Zeta Persei. Zeta es un sistema estelar triple, con una estrella compañera azul-blanca de secuencia principal de tipo espectral B8 y magnitud aparente 9,16 a unas 3.900 UA de distancia de la primaria, y una estrella blanca de secuencia principal de magnitud 9,90 y tipo espectral A2, a unas 50.000 UA de distancia, que puede o no estar unida gravitacionalmente a las otras dos. [34] X Persei es un sistema doble en esta asociación; un componente es una estrella caliente y brillante y el otro es una estrella de neutrones . [35] Con una magnitud aparente de 6,72, es demasiado tenue para ser vista a simple vista incluso en condiciones de perfecta oscuridad. [36] El sistema es una fuente de rayos X y la estrella primaria parece estar sufriendo una pérdida de masa sustancial. [37] Alguna vez se pensó que era miembro de la Asociación Perseus OB2, [38] Omicron Persei (Atik [39] ) es un sistema estelar múltiple con una magnitud visual combinada de 3,85. [40] Está compuesto por dos estrellas azul-blancas (una gigante de clase espectral B1.5 y una estrella de secuencia principal de B3) que orbitan entre sí cada 4,5 días y están distorsionadas en ovoides debido a su pequeña separación. El sistema tiene una tercera estrella sobre la que se sabe poco. A una distancia estimada de 1.475 años luz de la Tierra, ahora se cree que el sistema se encuentra demasiado lejos del centro del grupo Zeta Persei para pertenecer a él. [41]
GRO J0422+32 (V518 Persei) es otro sistema binario de rayos X en Perseo. Uno de sus componentes es una estrella enana roja de tipo espectral M4.5V, [42] que orbita alrededor de un misterioso objeto denso y pesado —posiblemente un agujero negro— cada 5,1 horas. [43] El sistema es una nova de rayos X, lo que significa que experimenta estallidos periódicos en la banda de rayos X del espectro electromagnético . [44] Si el sistema contiene de hecho un agujero negro, sería el más pequeño jamás registrado. [45] Un análisis posterior realizado en 2012 calculó una masa de 2,1 masas solares, lo que plantea preguntas sobre qué es realmente el objeto, ya que parece ser demasiado pequeño para ser un agujero negro. [46]
GK Persei , también conocida como Nova Persei 1901, es una nova brillante que apareció a medio camino entre Algol y Delta Persei. Descubierta el 21 de febrero de 1901 por el astrónomo aficionado escocés Thomas David Anderson , alcanzó una magnitud de 0,2, casi tan brillante como Capella y Vega . Se desvaneció a magnitud 13 unos 30 años después de su brillo máximo. [47] Xi Persei , tradicionalmente conocida como Menkhib, [48] una gigante azul de tipo espectral O7III, es una de las estrellas más brillantes y calientes del cielo, [49] con una temperatura superficial de 37.500 K. Es una de las estrellas más masivas, con entre 26 y 32 masas solares, [49] [50] y es 330.000 veces más luminosa que el Sol. [51]
Llamada Gorgonea Tertia, Rho Persei varía en brillo como Algol, pero es una estrella pulsante en lugar de eclipsante. En una etapa avanzada de evolución estelar, es una gigante roja que se ha expandido por segunda vez para tener un radio alrededor de 150 veces el del Sol. Su helio se ha fusionado en elementos más pesados y su núcleo está compuesto de carbono y oxígeno. [52] Es una estrella variable semirregular del tipo Mu Cephei , cuya magnitud aparente varía entre 3,3 y 4,0 [53] con períodos de 50, 120 y 250 días. [54] El Cúmulo Doble contiene tres estrellas aún más grandes, cada una de más de 700 radios solares : [55] S , RS y SU Persei son todas supergigantes semirregulares pulsantes de tipo M. [56] [57] [58] Las estrellas no son visibles a simple vista; SU Persei, la más brillante de las tres, tiene una magnitud aparente de 7,9 [58] y, por lo tanto, es visible a través de binoculares. AX Persei es otra estrella binaria, el componente principal es una gigante roja en una fase avanzada de evolución estelar , que está transfiriendo material a un disco de acreción alrededor de una estrella más pequeña. El sistema estelar es uno de los pocos sistemas binarios simbióticos eclipsantes , pero es inusual porque la estrella secundaria no es una enana blanca, sino una estrella de tipo A. [59] [60] DY Persei es una estrella variable que es el prototipo de las variables DY Persei , que son variables R Coronae Borealis ricas en carbono que exhiben la variabilidad de las estrellas de la rama gigante asintótica . [61] DY Persei en sí es una estrella de carbono que es demasiado tenue para ver a través de binoculares, con una magnitud aparente de 10,6. [62]
Se ha descubierto que siete estrellas de Perseo tienen sistemas planetarios. V718 Persei es una estrella del joven cúmulo abierto IC 348 que parece ser eclipsada periódicamente por un planeta gigante cada 4,7 años. [63] Se ha deducido que se trata de un objeto con una masa máxima de 6 veces la de Júpiter y un radio orbital de 3,3 UA. [64]
El plano galáctico de la Vía Láctea pasa por Perseo, pero es mucho menos obvio que en otras partes del cielo, ya que está mayormente oscurecido por nubes moleculares . [65] El brazo de Perseo es un brazo espiral de la galaxia de la Vía Láctea y se extiende a través del cielo desde la constelación de Casiopea a través de Perseo y Auriga hasta Géminis y Monoceros . [66] Este segmento está hacia el borde de la galaxia. [65]
Dentro del Brazo de Perseo se encuentran dos cúmulos abiertos ( NGC 869 y NGC 884 ) conocidos como el Cúmulo Doble. [67] A veces conocidos como h y Chi (χ) Persei, respectivamente, son fácilmente visibles a través de binoculares y pequeños telescopios. [68] [69] Ambos se encuentran a más de 7.000 años luz de la Tierra y están separados por varios cientos de años luz. Ambos cúmulos tienen una magnitud aproximada de 4 y 0,5 grados de diámetro. Los dos son cúmulos de clase I 3 r de Trumpler, aunque NGC 869 es un cúmulo de clase f de Shapley y NGC 884 es un cúmulo de clase e de Shapley. Estas clasificaciones indican que ambos son bastante ricos (densos); NGC 869 es el más rico del par. [70] Los cúmulos son distintos del campo estelar circundante y están claramente concentrados en sus centros. Las estrellas constituyentes, que suman más de 100 en cada cúmulo, varían ampliamente en brillo. [71]
M34 es un cúmulo abierto que aparece en magnitud 5,5, [72] y está aproximadamente a 1.500 años luz de la Tierra. [73] Contiene alrededor de 100 estrellas dispersas en un campo de visión más grande que el de la luna llena. [72] M34 se puede resolver con buena vista, pero se ve mejor usando un telescopio a bajos aumentos. IC 348 es un cúmulo abierto algo joven que todavía está contenido dentro de la nebulosa de la que se formaron sus estrellas. Se encuentra a unos 1.027 años luz de la Tierra, tiene unos 2 millones de años, [74] y contiene muchas estrellas con discos circunestelares . [75] Se han descubierto muchas enanas marrones en este cúmulo debido a su edad; dado que las enanas marrones se enfrían a medida que envejecen, es más fácil encontrarlas en cúmulos más jóvenes. [76]
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Hay muchas nebulosas en Perseo. M76 es una nebulosa planetaria , también llamada la Nebulosa de la Pequeña Mancuerna. [77] Parece tener dos minutos de arco por un minuto de arco de ancho y tiene un brillo aparente de magnitud 10,1. [77] NGC 1499 , también conocida como la Nebulosa de California, es una nebulosa de emisión que fue descubierta en 1884-85 por el astrónomo estadounidense Edward E. Barnard . [78] Es muy difícil de observar visualmente porque su bajo brillo superficial la hace parecer más tenue que la mayoría de las otras nebulosas de emisión. [79] NGC 1333 es una nebulosa de reflexión y una región de formación estelar . [80] [81] Perseo también contiene una nube molecular gigante , llamada nube molecular de Perseo ; pertenece al Espolón de Orión y es conocida por su baja tasa de formación estelar en comparación con nubes similares. [82]
Perseo contiene algunas galaxias notables. NGC 1023 es una galaxia espiral barrada de magnitud 10,35, a unos 30 millones de años luz (9,2 millones de parsecs) de la Tierra. [83] Es el miembro principal del grupo de galaxias NGC 1023 y posiblemente esté interactuando con otra galaxia. [84] NGC 1260 es una galaxia espiral lenticular o muy enrollada a unos 76,7 millones de años luz (23,5 millones de pc) de la Tierra. Fue la galaxia anfitriona de la supernova SN 2006gy , una de las más brillantes jamás registradas. Es miembro del cúmulo de Perseo (Abell 426), [85] un cúmulo de galaxias masivo ubicado a 76,6 millones de años luz (23,5 millones de pc) de la Tierra. Con un corrimiento al rojo de 0,0179, Abell 426 es el cúmulo principal más cercano a la Tierra. [86] NGC 1275 , un componente del cúmulo, es una galaxia Seyfert que contiene un núcleo activo que produce chorros de material, rodeando la galaxia con burbujas masivas. [87] Estas burbujas crean ondas de sonido que viajan a través del cúmulo de Perseo, sonando un si bemol 57 octavas por debajo del do central . [87] Esta galaxia es una galaxia cD que ha experimentado muchas fusiones galácticas a lo largo de su existencia, como lo demuestra el "sistema de alta velocidad" (los restos de una galaxia más pequeña) que la rodea. Su núcleo activo es una fuerte fuente de ondas de radio. [87] 3C 31 es una galaxia activa y fuente de radio en Perseo a 237 millones de años luz de la Tierra (corrimiento al rojo 0,0173). Sus chorros, causados por el agujero negro supermasivo en su centro, se extienden varios millones de años luz en direcciones opuestas, lo que los convierte en algunos de los objetos más grandes del universo. [88]
Las perseidas son una importante lluvia de meteoros anual que parece irradiar desde Perseo desde mediados de julio, alcanzando su pico de actividad entre el 9 y el 14 de agosto de cada año. Asociadas con el cometa Swift-Tuttle , se han observado durante unos 2000 años. [89] Las perseidas Epsilon de septiembre, descubiertas en 2012, son una lluvia de meteoros con un cuerpo madre desconocido en la nube de Oort . [90]
perseo vía láctea.
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