Hiyō ( en japonés :飛鷹, "Halcón volador") [1] era el nombre de la nave de su clase de dos portaaviones de la Armada Imperial Japonesa (IJN). Originalmente planeado como el transatlántico Izumo Maru (出雲丸) en 1939, fue comprado por el Ministerio de Marina en 1941 para su conversión en portaaviones. Completado poco después de la Batalla de Midway en junio de 1942, participó en la campaña de Guadalcanal , pero se perdió la Batalla de las Islas Santa Cruz en octubre debido a un incendio en el generador eléctrico .
Los aviones del portaaviones fueron desembarcados varias veces y utilizados desde bases terrestres en batallas en el suroeste del Pacífico . El Hiyō fue torpedeado a mediados de 1943 y pasó tres meses en reparación. Pasó la mayor parte de los siguientes seis meses entrenando y transportando aviones antes de regresar al combate. Se hundió por una explosión de vapor de gasolina causada por el impacto de un torpedo estadounidense durante la Batalla del Mar de Filipinas el 20 de junio de 1944 con la pérdida de 247 oficiales y marineros , aproximadamente una quinta parte de su dotación.
El barco fue ordenado como el transatlántico de lujo rápido Izumo Maru por Nippon Yusen Kaisha (Japan Mail Steamship Company) a finales de 1938. A cambio de un subsidio del Ministerio de la Marina del 60% de sus costos de construcción, fue diseñado para ser convertido en un portaaviones en caso de guerra. Los diseños del Izumo Maru y su barco gemelo Kashiwara Maru se basaron en el transatlántico alemán SS Bremen , aunque solo tenían aproximadamente la mitad del tamaño de ese barco, con 27.700 toneladas de registro bruto (TRB). Si se completaban como estaban diseñados, habrían sido los transatlánticos más grandes de Japón. Los barcos fueron diseñados para transportar un total de 890 pasajeros; 220 de primera clase, 120 de segunda clase y 550 de tercera clase. [2]
Después de su conversión, el Hiyō tenía una longitud total de 220 metros (721 pies 9 pulgadas) . Tenía una manga de 26,7 metros (87 pies 7 pulgadas) y un calado de 8,15 metros (26 pies 9 pulgadas). Desplazaba 24.150 toneladas (23.770 toneladas largas) con carga estándar . [3] Su tripulación oscilaba entre 1.187 y 1.224 oficiales y marineros . [4]
El barco estaba equipado con un par de conjuntos de turbinas de vapor con engranajes Mitsubishi-Curtis con un total de 56.250 caballos de fuerza en el eje (41.950 kW), cada uno impulsando una hélice, utilizando vapor proporcionado por seis calderas Kawasaki - LaMont . Hiyō tenía una velocidad diseñada de 25,5 nudos (47,2 km/h; 29,3 mph) y la superó ligeramente durante las pruebas en el mar . El barco llevaba suficiente combustible para darle una autonomía de 11.700 millas náuticas (21.700 km; 13.500 mi) a 18 nudos (33 km/h; 21 mph). [5]
.jpg/1280px-Aft_flight_deck_of_the_Japanese_aircraft_carrier_Juny%C5%8D_at_Sasebo,_Japan,_19_October_1945_(SC_218542).jpg)
La cubierta de vuelo del Hiyō tenía 210,3 metros (690 pies) de largo y un ancho máximo de 27,3 metros (89 pies 7 pulgadas). El barco fue diseñado con dos hangares superpuestos , cada uno de aproximadamente 153 metros (502 pies) de largo, 15 metros (49 pies) de ancho y 5 metros (16 pies) de alto. Cada hangar podía subdividirse con cuatro cortinas cortafuegos y tenían dispensadores de espuma contra incendios a cada lado. Los hangares eran servidos por dos elevadores de aeronaves . [6]
Su grupo aéreo estaba inicialmente previsto para consistir en 12 cazas Mitsubishi A5M "Claude" , más cuatro en almacenamiento, 18 bombarderos en picado Aichi D3A "Val" , más dos en almacenamiento, y 18 bombarderos torpederos Nakajima B5N "Kate" . Esto fue revisado para sustituir una docena de cazas Mitsubishi A6M Zero y tres en almacenamiento por los A5M cuando el barco fue comisionado en 1942. Como resultado de las lecciones aprendidas de la Batalla de Midway en junio, el complemento de cazas se incrementó a 21 Zeros y los B5N se redujeron a 9. A finales de año, 6 Zeros más reemplazaron a un número igual de D3A, dando un total de 27 A6M, 12 D3A y 9 B5N. Aunque era posible colocar todos estos aviones en los hangares, generalmente se almacenaban 8 o 9 en la cubierta de vuelo para reducir la congestión debajo de las cubiertas. [7]
Como se trataba de una conversión de un transatlántico, no era posible añadirle mucho blindaje, aunque el barco tenía un casco doble . Dos placas de acero Ducol , cada una de 25 milímetros (1 pulgada) de espesor, protegían los lados de los espacios de maquinaria del barco. Los tanques de gasolina de aviación y los depósitos del barco estaban protegidos por una capa de acero Ducol. Sus espacios de maquinaria estaban subdivididos por mamparos transversales y longitudinales para limitar cualquier inundación. [8]
El armamento principal del barco consistía en una docena de cañones de doble propósito Tipo 89 de 12,7 centímetros (5 pulgadas) en montajes gemelos en sponsons a lo largo de los lados del casco. El Hiyō también estaba equipado inicialmente con ocho montajes triples para cañones antiaéreos ligeros Tipo 96 de 2,5 cm a lo largo de la cubierta de vuelo. [9] Este fue el cañón antiaéreo ligero japonés estándar durante la Segunda Guerra Mundial , pero sufrió graves deficiencias de diseño que lo convirtieron en un arma en gran medida ineficaz. Según el historiador Mark Stille, los montajes gemelos y triples "carecían de suficiente velocidad en tren o elevación; las miras del cañón no podían manejar objetivos rápidos; el cañón exhibía una vibración excesiva; el cargador era demasiado pequeño y, finalmente, el cañón producía una explosión excesiva". [10] A principios de 1943, se agregaron cuatro montajes triples más, y otros cuatro montajes triples se agregaron a fines de año. Dos de estos últimos cuatro montajes se montaron en la popa y los otros se colocaron delante y detrás de la isla . También se añadieron una docena de soportes individuales, algunos de los cuales eran portátiles y podían montarse en puntos de amarre en la cubierta de vuelo. [9]
Dos directores de control de tiro de alto ángulo Tipo 94 , uno a cada lado del barco, fueron instalados para controlar los cañones Tipo 89. Cuatro directores Tipo 95 controlaban los cañones de 2,5 cm, y otro par fue añadido a principios de 1943. La alerta temprana fue proporcionada por dos radares de alerta temprana Tipo 2, Mark 2, Modelo 1. El primero de ellos fue montado en la parte superior de la isla poco antes de que se completara en julio de 1942 y el otro fue añadido más tarde en el año. Este último sistema fue instalado en el lado de babor del casco, fuera del elevador de popa. [11] Un radar de alerta temprana Tipo 3, Mark 1, Modelo 3 más pequeño fue añadido en 1944. [12]
El Hiyō fue botado el 30 de noviembre de 1939 por Kawasaki en el Slipway No. 4 de su astillero en Kobe . Era el número de astillero 660 y tenía el nombre de Izumo Maru . El barco fue comprado el 10 de febrero de 1941 por el Ministerio de Marina, y se lo denominó temporalmente como buque No. 1002 ( Dai 1002 bankan ) para mantener en secreto su conversión. Fue botado el 24 de junio de 1941 y puesto en servicio el 31 de julio de 1942 con el capitán Akitomo Beppu al mando. [13]
El barco fue asignado a la Segunda División de Portaaviones de la 1.ª Flota Aérea después de su puesta en servicio y se convirtió en el buque insignia del contralmirante Kakuji Kakuta el 12 de agosto. Después de pasar los siguientes meses trabajando , el Hiyō llegó a Truk , junto con su gemelo Jun'yō , el 9 de octubre, para comenzar las operaciones contra las fuerzas estadounidenses en el área de Guadalcanal como parte de la 3.ª Flota . [14] En la noche del 16 de octubre, los dos portaaviones recibieron la orden de atacar a los transportes estadounidenses frente a Lunga Point , Guadalcanal , y se trasladaron al sur hasta su punto de lanzamiento a 180 millas náuticas (330 km; 210 mi) al norte de Lunga. A las 05:15 hora local, cada barco lanzó nueve A6M Zeros y nueve B5N. Uno de los B5N del Jun'yō se vio obligado a regresar por problemas mecánicos; El resto alcanzó su objetivo y descubrió a dos destructores bombardeando depósitos de suministros japoneses en Guadalcanal alrededor de las 07:20. Los aviones de Hiyō atacaron al USS Aaron Ward siete minutos después sin efecto, y el barco estadounidense derribó un B5N y dañó otro que se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso . Los ocho B5N de Jun'yō se enfrentaron al USS Lardner y tampoco lograron alcanzar su objetivo, sobre todo porque fueron atacados por cazas Grumman F4F Wildcat de los marines a las 07:32. Los pilotos de los marines derribaron tres B5N en su primer pase y dañaron gravemente a otro par que también se vieron obligados a aterrizar de emergencia. Los cazas estadounidenses luego derribaron a los tres bombarderos restantes después de que fallaran en el Lardner . Los Zeros defensores pudieron derribar solo un Wildcat a costa de uno de los cazas de Hiyō obligado a aterrizar de emergencia, aunque afirmaron haber derribado trece cazas de los marines. [14] [15]
El 21 de octubre se produjo un incendio en la sala de generadores del buque y redujo su velocidad máxima a 16 nudos (30 km/h; 18 mph), por lo que Kakuta transfirió su bandera a Jun'yō mientras Hiyō regresaba a Truk para reparaciones. Tres Zeros, un D3A y cinco B5N también fueron transferidos a Jun'yō antes de que partiera. Los aviones restantes de su grupo aéreo (16 Zeros y 17 D3A) volaron hacia Rabaul , en la isla de Nueva Bretaña , el 23 de octubre, desde donde los cazas escoltaron a los bombarderos que atacaron Guadalcanal al día siguiente. Un destacamento del grupo aéreo fue transferido a Buin , Nueva Guinea , el 1 de noviembre y atacó a los barcos estadounidenses frente a Lunga Point el 11 de noviembre. Escoltados por 18 Zeros de Hiyō y el 204th Naval Air Group, 9 D3A dañaron levemente tres buques de carga a cambio de 4 bombarderos en picado derribados y otro obligado a aterrizar de emergencia. Los Zeros pudieron emboscar a seis Wildcats en la densa nube y derribaron cuatro mientras perdían dos de los suyos. Ese mismo día, los aviones que permanecieron en Rabaul volaron de regreso a Truk, pero el destacamento Buin permaneció allí hasta el 14 de diciembre, cuando fueron transportados de regreso a Japón. El capitán Michio Sumikawa relevó a Beppu el 30 de noviembre. [14] [16]
El Hiyō pasó noviembre en Truk antes de regresar a principios de diciembre a Japón, donde se reunió con el resto de su grupo aéreo. Aparte de una breve reparación en Kure del 26 de febrero al 4 de marzo de 1943 que vio su armamento antiaéreo aumentado y un radar adicional instalado, el barco estaba entrenando en el Mar Interior hasta que zarpó hacia Truk el 22 de marzo. [14] Su grupo aéreo consistía en 27 Zeros y 12 D3A, y fueron separados del Hiyō a principios de abril para participar en la Operación I-Go , una ofensiva aérea terrestre contra bases aliadas en las Islas Salomón y Nueva Guinea. El 7 de abril sus aviones formaron la mayor parte de la tercera ola de ataques a Guadalcanal. Escoltados por 24 Zeros del Hiyō y otros 6 del portaaviones ligero Zuihō , los D3A atacaron barcos en el canal Sealark . Las escoltas afirmaron haber derribado tres aviones estadounidenses por la pérdida de un Zero y tres bombarderos en picado. [17] Las pérdidas navales aliadas durante todo el día incluyeron al Aaron Ward , el petrolero Kanawha , el dragaminas HMNZS Moa y daños a un transporte y otro petrolero, aunque no se sabe con certeza qué avión hundió o dañó cada barco. [18]
El 11 de abril se realizó una segunda serie de ataques contra la bahía de Oro , en Nueva Guinea. Los 9 Zeros de Jun'yō , junto con los 21 cazas de Hiyō , escoltaron a los D3A de este último. Un caza defensor fue reclamado por la pérdida de un solo bombardero en picado. Al día siguiente, 17 de los Zeros de Hiyō proporcionaron cobertura superior para varias oleadas de ataques a Port Moresby , Nueva Guinea, sus pilotos reclamaron nueve victorias sin perder ninguno de los suyos. El 14 de abril, los japoneses atacaron la bahía de Milne, Nueva Guinea, con una gran fuerza escoltada por 75 Zeros aportados por todos los portaaviones involucrados. Los pilotos de caza de Hiyō afirmaron haber derribado tres aviones aliados sin pérdidas, y los bombarderos hundieron dos transportes. Su grupo aéreo regresó a Truk el 18 de abril para reunirse con el barco. [19]
.jpg/1280px-Japanese_aircraft_carrier_Juny%C5%8D_moored_at_Sasebo,_Japan,_in_1945_(80-G-701429).jpg)
En respuesta a la invasión de la isla de Attu el 11 de mayo, la Segunda División de Portaaviones partió de Truk, acompañada por tres acorazados y dos cruceros pesados, y llegó a Japón el 25 de mayo. Los estadounidenses recapturaron Attu antes de que la flota pudiera partir para contraatacar. Ahora el buque insignia de la Segunda División de Portaaviones bajo el mando del contralmirante Munetaka Sakamaki, el Hiyō partió de Yokosuka el 7 de junio con el Junyō en ruta hacia Truk. Más tarde esa noche, el barco fue torpedeado por el submarino USS Trigger frente a Miyakejima . Los impactos en la proa de estribor y la sala de calderas dejaron sin energía a la nave, pero logró regresar a Japón al día siguiente después de restaurar la energía. [14] Los cazas del Hiyō volaron a Truk el 15 de julio y fueron asignados al portaaviones ligero Ryūhō , al igual que Sakamaki y su personal. Mientras se reparaba en Yokosuka hasta el 15 de septiembre, se instalaron más cañones antiaéreos Tipo 96 de 2,5 cm, y el Sumikawa fue relevado por el capitán Tamotsu Furukawa el 1 de septiembre. [20] [14] Dos meses después, el grupo aéreo del Hiyō se reconstituyó en Singapur con 24 Zeros, 18 D3A y 9 B5N; el barco partió de Japón hacia Singapur el 24 de noviembre. [20] Llegó el 3 de diciembre, cargó a su grupo aéreo y casi de inmediato se le asignaron tareas como transbordador de aviones. El 9 de diciembre, el Hiyō salió de Singapur en ruta hacia Truk con varias entregas en camino. El barco llegó allí el 22 de diciembre y desembarcó sus aviones antes de proceder a Saipán para entregar más aviones. [14] [20] El grupo aéreo fue transferido a Kavieng y más tarde a Rabaul para proporcionar cobertura aérea a las operaciones japonesas allí, en las que los cazas reclamaron 80 victorias a cambio de 12 derrotas. [21]
El Hiyō regresó a Japón el 1 de enero de 1944, y el Furukawa fue relevado por el capitán Toshiyuki Yokoi el 15 de febrero. Su grupo aéreo le fue reasignado el 2 de marzo, aunque sin aviones. La Armada japonesa había reestructurado sus grupos aéreos de portaaviones de modo que un grupo aéreo fue asignado a una división de portaaviones y el 652.º Grupo Aéreo Naval fue asignado a la Segunda División de Portaaviones con el Hiyō , el Jun'yō y el Ryūhō . [14] El grupo aéreo fue el último en ser reconstruido; tenía solo 30 Model 21 Zeros, 13 Model 52 Zeros y cuatro D3A a mano el 1 de abril de sus 81 cazas, 36 bombarderos en picado y 27 bombarderos torpederos autorizados. El barco realizó entrenamiento para sus aviones en el Mar Interior hasta el 11 de mayo, cuando zarpó hacia Tawi-Tawi en Filipinas . [22] La nueva base estaba más cerca de los pozos petrolíferos de Borneo, de los que dependía la Armada para obtener combustible, y también de las islas Palau y Carolina del Oeste , donde los japoneses esperaban el siguiente ataque estadounidense. La ubicación carecía de un aeródromo en el que entrenar a los pilotos novatos, y los submarinos estadounidenses eran muy activos en las inmediaciones, lo que restringía a los barcos al fondeadero. [23]
La flota japonesa se dirigía a la isla Guimaras, en el centro de Filipinas, el 13 de junio de 1944, donde pretendía practicar operaciones con portaaviones en una zona mejor protegida de los submarinos, cuando el vicealmirante Jisaburō Ozawa se enteró del ataque estadounidense a las islas Marianas el día anterior. Al llegar a Guimaras, la flota repostó combustible y se dirigió al mar de Filipinas , donde avistó a la Task Force 58 el 18 de junio. Los estadounidenses no detectaron los barcos japoneses ese día. Ozawa decidió lanzar sus ataques aéreos temprano a la mañana siguiente, por lo que los japoneses giraron hacia el sur para mantener una distancia constante entre ellos y los portaaviones estadounidenses. El 652.º Grupo Aéreo Naval tenía 81 Zeros, 27 D3A, 9 bombarderos en picado Yokosuka D4Y "Judy" y 18 bombarderos torpederos Nakajima B6N "Jill", divididos aproximadamente de manera uniforme entre los tres portaaviones bajo su mando. Los portaaviones lanzaron su primer ataque aéreo con 26 A6M2 Zeros con bombas, 7 B6Ns y 16 A6M5 Zeros como escoltas alrededor de las 09:30. La mayoría de estos aviones fueron mal dirigidos y no lograron encontrar ningún barco estadounidense, aunque una docena persistió en su búsqueda y encontró uno de los grupos de tareas estadounidenses. Un B6N, 5 Zeros con bombas y un Zero de escolta fueron derribados por los cazas defensores, y no se infligieron daños a los barcos estadounidenses. [24]
Un segundo ataque aéreo de 27 D3A, 9 D4Y, 2 B6N y 26 Zeros de escolta se lanzó alrededor de las 11:00, acompañados por al menos 18 A6M y B6N de los portaaviones Shōkaku y Zuikaku . También habían recibido un informe de localización erróneo y no pudieron encontrar ningún barco estadounidense. Algunos de los aviones se dirigieron a los aeródromos de Rota y Guam para reabastecerse de combustible, mientras que el resto se dirigió de regreso a los portaaviones. Un par de Zeros y seis D4Y con destino a Rota avistaron a los portaaviones Wasp y Bunker Hill en ruta, pero no pudieron infligirles ningún daño mientras que perdieron cinco D4Y por fuego antiaéreo. El radar había detectado esos aviones que se dirigían a Guam, y fueron interceptados por 41 Grumman F6F Hellcats . Solo un A6M5, un D4Y y siete D3A de los 49 aviones japoneses sobrevivieron al encuentro y aterrizaron. [25]
Al anochecer, los japoneses se dirigieron al noroeste para reagruparse y reabastecerse de combustible, y los estadounidenses giraron al oeste para acortar la distancia. Descubrieron a la flota japonesa que se retiraba durante la tarde del día siguiente, y el vicealmirante Marc Mitscher ordenó un ataque aéreo. [26] Hiyō fue alcanzado por dos bombas, una de las cuales detonó sobre el puente y mató o hirió a prácticamente todos los que estaban allí. Más grave aún, el barco fue alcanzado por un torpedo lanzado por un Grumman TBF Avenger desde el portaaviones ligero Belleau Wood . El torpedo destrozó la sala de máquinas de estribor y provocó incendios, pero Hiyō pudo continuar, a velocidad reducida. Dos horas más tarde, se produjo una gran explosión cuando se encendió un vapor de gasolina que se escapaba y dejó sin energía al barco. Los incendios se descontrolaron y el Hiyō se hundió de popa poco después en 16°20′N 132°32′E / 16.333, -132.533 . [14] [27] Aproximadamente 1200 hombres fueron rescatados por sus destructores de escolta, pero 247 oficiales y marineros murieron a bordo del portaaviones. [14]
