El Grumman F9F Panther es uno de los primeros aviones de combate a reacción embarcados, diseñado y producido por el fabricante de aviones estadounidense Grumman . Fue el primer avión de combate con propulsión a reacción que participó en combate aire-aire con la Armada de los Estados Unidos , además de ser el primer avión de combate a reacción de Grumman.
El desarrollo del Panther comenzó en los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial para aprovechar la reciente innovación del motor a reacción. Grumman diseñó un caza diurno monomotor de ala recta que estaba armado con cuatro cañones de 20 mm (0,79 pulgadas) y también podía llevar una amplia variedad de municiones aire-tierra. Los aviones de producción solían estar propulsados por un solo motor turborreactor Allison J33 o Pratt & Whitney J48 -P-2 . El 21 de noviembre de 1947, el prototipo realizó su vuelo inaugural , propulsado por un motor Rolls-Royce Nene importado . Durante septiembre de 1949, el F9F recibió autorización para volar desde portaaviones.
El Panther fue ampliamente utilizado por la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. en la Guerra de Corea . El 3 de julio de 1950, un F9F-3 registró la primera victoria aérea de la Armada de los EE. UU. en el conflicto, al derribar un Yak-9 con propulsión a hélice . En el teatro de operaciones de Corea, los pilotos del Panther se adjudicaron en total el derribo de siete Mikoyan-Gurevich MiG-15 . Durante 1956, el modelo fue retirado del servicio de combate de primera línea, pero permaneció en funciones secundarias, como para entrenamiento y con unidades de la Reserva Aérea Naval y la Reserva Aérea de Marines de los EE. UU., hasta 1958. El Panther también fue el primer avión a reacción utilizado por el equipo de demostración de acrobacia aérea Blue Angels , y voló en esta capacidad desde 1949 hasta finales de 1954. Los futuros astronautas Neil Armstrong y John Glenn volaron el F9F ampliamente durante la Guerra de Corea.
Aunque Australia se interesó en el Panther a finales de la década de 1940, la nación finalmente optó por el Gloster Meteor F.8 y el CAC Sabre . El único cliente de exportación de la aeronave fue Argentina , donde se convirtió en el primer avión a reacción en ser operado por la Aviación Naval Argentina . Fue operado principalmente desde tierra, ya que las catapultas del portaaviones ARA Independencia carecían de potencia suficiente para lanzar fácilmente el F9F. Varios Panthers participaron en la Rebelión de la Armada Argentina de 1963 , disparando contra las fuerzas del Ejército argentino enviadas para sofocar la revuelta. Durante 1969, fue retirado del servicio argentino debido a la falta de repuestos. Grumman desarrollaría el diseño del F9F en respuesta al interés de la Armada de los EE. UU., produciendo el Grumman F-9 Cougar de ala en flecha .
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Los orígenes del Panther se remontan a los estudios de desarrollo realizados por Grumman en aviones de combate con propulsión a reacción cerca del final de la Segunda Guerra Mundial . La compañía estaba ansiosa por capitalizar la aparición de los primeros motores a reacción prácticos integrándolos en un nuevo diseño de aeronave. Este diseño, que fue designado internamente G-75 , fue presentado a un concurso de la Armada de los Estados Unidos que buscaba un caza nocturno con propulsión a reacción para equipar a sus portaaviones . Sin embargo, el 3 de abril de 1946, se anunció que el Douglas F3D Skyknight , un avión biplaza competidor propulsado por cuatro turborreactores Westinghouse J30 , había sido seleccionado. El 11 de abril de 1946, la Oficina de Aeronáutica de la Armada (BuAer) emitió un contrato de desarrollo a Grumman para producir un par de prototipos G-75, a los que se les dio la designación de la Armada XF9F-1 , en caso de que el desarrollo del Skyknight encontrara problemas graves. [3]
Poco después, Grumman reconoció que el G-75 no tenía mucho potencial ni de rendimiento ni de crecimiento; la compañía ya había comenzado a trabajar en un caza diurno monomotor completamente diferente, el G-79 . En una maniobra burocrática, BuAer optó por no cancelar el contrato del G-75, sino que cambió la redacción para incluir tres prototipos del G-79 completamente diferente. Fue este diseño el que se convirtió en el Panther. [4] [5]
En ese momento, los pocos motores estadounidenses que estaban disponibles para su uso, como el Allison J33 y el Westinghouse J34 , no se consideraban lo suficientemente fiables; [6] por lo tanto, la Armada especificó el turborreactor Rolls-Royce Nene importado , que también era más potente, con 5.000 lb (2.300 kg) de empuje. Los aviones de producción también iban a ser propulsados por el Nene, construido bajo licencia por Pratt & Whitney como el J42. [7] [8] Dado que no había suficiente espacio dentro de las alas y el fuselaje para proporcionar suficiente combustible para el sediento motor a reacción, el equipo de diseño optó por agregar tanques de combustible montados permanentemente en las puntas de las alas , lo que tenía la ventaja incidental de mejorar la tasa de alabeo del caza . [9] [10] Las alas presentaban otra innovación en forma de flaps de borde de ataque que generaban sustentación adicional durante el aterrizaje; los frenos de velocidad también estaban presentes en la parte inferior del fuselaje. [8]
El 21 de noviembre de 1947, el prototipo Panther realizó su vuelo inaugural , pilotado por el piloto de pruebas Corky Meyer. [11] [12] Fue seguido por el segundo prototipo solo cinco días después. [10] Se encontraron problemas iniciales con la estabilidad direccional y longitudinal, pero se rectificaron rápidamente. Durante una de las primeras pruebas del tren de aterrizaje en tierra , la sección trasera desmontable del avión se desprendió involuntariamente; se realizaron cambios correctivos para evitar cualquier repetición en el futuro. [10]
Durante mayo de 1949, comenzaron las pruebas de idoneidad para portaaviones. [5] [10] En septiembre de 1949, el F9F recibió autorización para volar desde portaaviones. Durante la fase de desarrollo, Grumman decidió cambiar el motor del Panther, seleccionando el Pratt & Whitney J48 -P-2, una versión construida bajo licencia del Rolls-Royce RB.44 Tay . El otro motor que se había probado era el Allison J33-A-16. El armamento era un cuarteto de cañones de 20 mm, ya que la Armada había cambiado a este calibre (a diferencia de la USAAF/USAF que continuó utilizando cañones M2/M3 de calibre .50 ). Además, el Panther pronto fue armado con cohetes aire-tierra subalares y hasta 2000 lb (910 kg) de bombas.
A partir de 1946, el interés en desarrollar un avión que aprovechara la cada vez más popular ala en flecha creció y, tras las preocupaciones de que el Panther era inferior a sus oponentes MiG en los cielos de Corea, Grumman inició el trabajo en un proyecto de conversión, conocido como Diseño 93. Este esfuerzo dio como resultado un derivado de ala en flecha, el F9F Cougar , que mantuvo el número de designación del Panther. [13] [14] El trabajo de desarrollo de la etapa posterior en el Panther continuó, centrándose principalmente en mejoras del motor, la expansión de la capacidad de combustible y el uso de municiones alternativas. [15]
En 1949, el gobierno australiano consideró el Panther como un posible reemplazo construido localmente para el Mustang Mk 23 y el De Havilland Vampire, entonces operados por la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). [16] Los otros diseños considerados inicialmente fueron un diseño australiano, el CAC CA-23 (un caza birreactor para todo clima no convencional ) y el Hawker P.1081 . Sin embargo, a mediados de 1950, los Mustang de la RAAF estaban en acción en Corea y se los consideraba muy vulnerables al MiG-15 . Una solución provisional inmediatamente disponible en forma del Gloster Meteor F.8 fue operada por la RAAF en Corea desde julio de 1951. (Después de su desempeño menos que satisfactorio contra los MiG, el Meteor fue reemplazado a partir de 1954 por el CAC Sabre , una variante australiana con motor mejorado del F-86. [17] )
El Panther fue el principal avión de combate a reacción y de ataque terrestre tanto de la Armada de los Estados Unidos como del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea . Fue el avión de combate a reacción de la Armada más utilizado durante el conflicto, con un total de 78.000 salidas. Los F9F-2, F9F-3 y F9F-5, como aviones de ataque robustos, pudieron mantener las operaciones a pesar de recibir frecuentemente una oposición de intenso fuego antiaéreo. Los pilotos también apreciaron la cabina con aire acondicionado, que supuso un cambio bienvenido respecto del ambiente húmedo de los aviones con motor de pistón. [18] [19]
El 3 de julio de 1950, el teniente de grado subalterno Leonard H. Plog, del VF-51 , volando un F9F-3, logró la primera victoria aérea de la Marina de los EE. UU. en la guerra al derribar un Yak-9 con motor de hélice . [20] [21]
A pesar de su velocidad relativamente baja, los pilotos de Panther también reclamaron siete Mikoyan-Gurevich MiG-15 , por la pérdida de dos F9F. El primer MiG-15 fue derribado el 9 de noviembre de 1950, por el teniente comandante William (Bill) Amen del VF-111 volando un F9F-2B, durante un ataque del Comando de la ONU en los puentes de Sinuiju , cerca de la desembocadura del río Yalu. [3] Dos MiG-15 más fueron derribados el 18 de noviembre de 1950.
El 18 de noviembre de 1952, el portaaviones estadounidense USS Oriskany y otros tres portaaviones operaban en el Mar de Japón realizando ataques aéreos contra la ciudad norcoreana de Hoeryong . El grupo lanzó cuatro F9F para una patrulla de combate cerca de la frontera norcoreana con China. El líder del grupo sufrió problemas mecánicos y regresó al portaaviones junto con su compañero de ala. El teniente Royce Williams del VF-781 , que volaba desde el USS Oriskany y su compañero de ala continuaron con la misión. Luego identificaron siete Migs de la Aviación Naval Soviética que se dirigían hacia el grupo de trabajo desde el continente ruso. Por lo tanto, los comandantes navales ordenaron a los dos F9F que se posicionaran entre los Migs y el grupo de portaaviones. [22] [23]
Durante esta maniobra, cuatro MiG-15 soviéticos abrieron fuego, a pesar de que los países no estaban en guerra. Williams abrió fuego contra el MiG de cola, que se salió de la formación y fue seguido por el compañero de ala de Williams. Lo que siguió fue un combate aéreo de 35 minutos entre Williams y seis MiG-15. El MiG 15 era un avión más capaz, pero Williams, sin embargo, logró derribar tres más. Atribuyó esto a que ambos bandos hicieron lo que se les había enseñado, pero los pilotos soviéticos cometieron errores. Mientras se dirigía de regreso a los portaaviones, Williams se quedó sin munición, pero todavía tenía un MiG en su cola. La reaparición de su compañero de ala en la cola del Mig asustó a este último. En ese momento, el avión de Williams estaba tan dañado que ya no podía girar de lado. Por lo tanto, Oriskany estaba alineado con el avión, por lo que pudo aterrizar. Después del aterrizaje, se descubrió que su Panther tenía 263 impactos de proyectiles de cañón o fragmentos y no podía repararse. Por lo tanto, fue arrojado por la borda. [22] [23]
El incidente es poco conocido por dos razones. Estados Unidos temía que la publicación del incidente pudiera aumentar las tensiones con la Unión Soviética. [23] Otra razón fue la participación de la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos (NSA), cuya existencia era entonces alto secreto, en la planificación de la misión; los MiG fueron interceptados como resultado de la información proporcionada por la NSA. [22] Los cuatro MiG que fueron derribados estaban a cargo de pilotos de la Aviación Naval Soviética : fuentes rusas confirmaron las afirmaciones de Williams, 40 años después, afirmando que los pilotos perdidos fueron los capitanes Belyakov y Vandalov, y los tenientes Pakhomkin y Tarshinov. [22]
A medida que avanzaba el conflicto, los Panthers se convirtieron en los principales vehículos encargados de misiones de ataque terrestre. [24] Los ataques contra equipos antiaéreos hostiles eran habituales. [25] Se trataba de un tipo de misión arriesgada, ya que numerosos Panthers resultaron dañados o incluso se perdieron por el fuego de las mismas baterías terrestres que intentaban neutralizar. [26] Además, el peligro que planteaban estos sistemas aumentó con el tiempo a medida que se suministraban aparatos antiaéreos más capaces a la fuerza norcoreana. [27] Los Panthers también realizaban rutinariamente misiones de reconocimiento aéreo sobre Corea. [28] A partir de 1952, el Panther comenzó a complementarse con el derivado más nuevo, el Cougar, en el teatro de operaciones. [29]
El futuro astronauta Neil Armstrong voló el F9F extensamente durante el conflicto de Corea, [30] aunque se eyectó de uno de los aviones después de que fuera derribado por un cable tendido a través de un valle en 1951. [31] El futuro astronauta John Glenn y el jugador de béisbol estrella de los Boston Red Sox, Ted Williams, también volaron el F9F como pilotos del Cuerpo de Marines.
Durante 1956, el Panther fue retirado del servicio de combate de primera línea, habiendo sido reemplazado por nuevos aviones de combate, incluyendo su derivado de ala en flecha Cougar. [14] [32] Sin embargo, el tipo permaneció activo en papeles secundarios, como para entrenamiento y con unidades de la Reserva Aérea Naval de los EE. UU. y la Reserva Aérea de la Marina de los EE. UU., hasta 1958. El equipo de demostración de vuelo Blue Angels de la Armada utilizó el Panther durante cuatro años, a partir de 1951. El Panther fue el primer jet de los Blue Angels. [33] Algunos Panthers continuaron sirviendo en pequeñas cantidades hasta la década de 1960. [34] A partir de septiembre de 1962, los Panthers operativos supervivientes fueron designados F-9 dentro del nuevo sistema combinado de designación tri-servicio de los EE. UU. [35]
El único comprador extranjero del Panther fue la Aviación Naval Argentina , que compró 28 aviones ex-USN F9F-2B durante 1957; los primeros 10 llegaron en 1958. Solo 24 aviones fueron puestos en servicio, ya que el resto se utilizó como repuestos. El primer vuelo de un Panther argentino fue en diciembre de 1958, y el último avión entró en servicio durante enero de 1961. [36]
La catapulta del entonces único portaaviones argentino, el ARA Independencia , no era lo suficientemente potente como para lanzar el F9F, [37] por lo que los aviones tuvieron que aterrizar en tierra. Sin embargo, en julio de 1963, un Panther (número de serie 0453/3-A-119) aterrizó en el Independencia como parte de las pruebas, el primer avión a reacción en aterrizar en un portaaviones argentino; [36] en ese momento no fue lanzado por catapulta, sino que fue descargado mediante una grúa cuando el barco regresó a puerto.
Los F9F-2 Panthers de la Armada Argentina participaron en combate durante la Rebelión de la Armada Argentina de 1963. Varios aviones controlados por los rebeldes volaron bombardeos y ametrallamientos contra una columna del 8.º Regimiento de Tanques del Ejército que avanzaba hacia la rebelde Base Aérea Naval de Punta Indio . El ataque destruyó varios tanques M4 Sherman mientras que un F9F Panther fue derribado. [38]
Los Panthers argentinos estuvieron involucrados en la movilización general durante el enfrentamiento fronterizo de 1965 entre Argentina y Chile , pero no hubo combate. El modelo fue retirado del servicio durante 1969 debido a la falta de repuestos disponibles, el servicio optó por reemplazarlos con Douglas A-4Q Skyhawks . [39]
La Armada Argentina también operó la versión de entrenamiento del F-9 Cougar. [36]
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Datos de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos desde 1911 [65]
Características generales
Actuación
Armamento
El F9F Panther apareció en la película de la Guerra de Corea de 1954 Los puentes de Toko-Ri, protagonizada por William Holden , Grace Kelly , Mickey Rooney y Fredric March , y en Men of the Fighting Lady, protagonizada por Van Johnson , Walter Pidgeon y Keenan Wynn .
Imágenes de archivo de un F9F pilotado por George Chamberlain Duncan estrellándose contra la popa del USS Midway (CV-41) durante un vuelo de prueba en 1951 aparecen en varias películas de Hollywood .
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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