Joseph Vernon " Big Joe " Turner Jr. (18 de mayo de 1911 - 24 de noviembre de 1985) fue un bluesista estadounidense de Kansas City, Missouri . [3] Según el compositor Doc Pomus , " el rock and roll nunca habría sucedido sin él". La mayor fama de Turner se debió a sus grabaciones de rock and roll en la década de 1950, en particular " Shake, Rattle and Roll ", pero su carrera como intérprete perduró desde la década de 1920 hasta la de 1980. [4]
Turner fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1987, y el Salón lo elogió como "el 'Jefe del Blues ' de voz musculosa ". [4] AllMusic llamó a Turner "el principal gritón de blues de la era de la posguerra". [3]
Turner nació el 18 de mayo de 1911 en Kansas City, Misuri , Estados Unidos. [5] Su padre murió en un accidente de tren cuando Turner tenía cuatro años. Cantaba en su iglesia y en las esquinas de las calles por dinero. Dejó la escuela a los catorce años para trabajar en los clubes nocturnos de Kansas City, primero como cocinero y más tarde como cantinero. Se hizo conocido como "El cantinero cantante" y trabajó en lugares como el Kingfish Club y el Sunset, y actuaba con frecuencia en estos lugares junto a su amigo Pete Johnson al piano. [4] El Sunset estaba dirigido por Piney Brown. Contaba con instalaciones "separadas pero iguales" para clientes blancos. Turner escribió "Piney Brown Blues" en su honor y lo cantó a lo largo de su carrera. [6]
En aquella época, los clubes nocturnos de Kansas City eran objeto de frecuentes redadas por parte de la policía. Turner dijo: "El jefe hacía venir a sus fiadores a la comisaría antes de que llegáramos. Entrábamos, firmábamos nuestros nombres y salíamos. Luego hacíamos cabaret hasta la mañana". [7]
Su asociación con Johnson resultó fructífera. [4] Juntos fueron a la ciudad de Nueva York en 1936, [5] donde aparecieron en un programa de teatro con Benny Goodman , pero como contó Turner, "Después de nuestro espectáculo con Goodman, hicimos audiciones en varios lugares, pero Nueva York aún no estaba lista para nosotros, así que regresamos a KC". [8] Finalmente, fueron vistos por el cazatalentos John Hammond en 1938, [5] quien los invitó a regresar a Nueva York para aparecer en uno de sus conciertos From Spirituals to Swing en el Carnegie Hall , que fueron fundamentales para presentar el jazz y el blues a una audiencia estadounidense más amplia. [4]
En parte debido a su aparición en el Carnegie Hall, Turner y Johnson tuvieron un gran éxito con la canción " Roll 'Em Pete ". [4] La pista era básicamente una colección de letras de blues tradicionales . Fue una canción que Turner grabó muchas veces, con varios músicos, a lo largo de los años siguientes.
En 1939, junto con los pianistas de boogie-woogie Albert Ammons y Meade Lux Lewis , Turner y Johnson comenzaron una residencia en Café Society , un club nocturno de la ciudad de Nueva York, donde aparecieron en el mismo cartel que la banda de Billie Holiday y Frankie Newton . [4] Además de "Roll 'Em, Pete", las grabaciones más conocidas de Turner de este período son probablemente "Cherry Red", "I Want a Little Girl" y "Wee Baby Blues". "Cherry Red" fue grabada en 1939 para el sello Vocalion , con Hot Lips Page en la trompeta y una banda completa presente. [3] Durante el año siguiente, Turner firmó contrato con Decca y grabó "Piney Brown Blues" con Johnson al piano. [3]
En 1941, se fue a Los Ángeles y actuó en la revista Jump for Joy de Duke Ellington en Hollywood. [6] Apareció como un policía cantante en un sketch cómico, "He's on the Beat". Los Ángeles fue su hogar durante un tiempo, y durante 1944 trabajó en las películas musicales Soundies de Meade Lux Lewis . Cantó en las grabaciones de la banda sonora, pero no estuvo presente en la filmación, y su voz fue articulada por el comediante Dudley Dickerson para la cámara. En 1945, Turner y Pete Johnson establecieron el Blue Moon Club, un bar en Los Ángeles.
En 1945, también firmó un contrato de grabación con National Records , para la que grabó bajo la supervisión de Herb Abramson . [9] Su primer sencillo exitoso fue una versión de "SK Blues" de Saunders King (1945). [10] Grabó las canciones "My Gal's a Jockey" y la atrevida "Around the Clock" el mismo año, y Aladdin Records lanzó "Battle of the Blues", un dueto con Wynonie Harris . [5] Turner permaneció con National hasta 1947, pero ninguna de sus grabaciones fue un gran éxito de ventas. [3] En 1950, grabó la canción "Still in the Dark", lanzada por Freedom Records . [10] Joe Turner también tocó en el concierto Cavalcades of Jazz celebrado en el Wrigley Field de Los Ángeles, que fue producido por Leon Hefflin Sr. el 23 de septiembre de 1945, ante una multitud de 15.000 personas. Count Basie , Honeydrippers, The Peters Sisters , Slim and Bam y Valaida Snow también fueron artistas destacados. [11] Turner también actuó junto a Dizzy Gillespie en el cuarto concierto anual Cavalcade of Jazz celebrado en el Wrigley Field de Los Ángeles, el 12 de septiembre de 1948. [12] También en el programa de ese día estuvieron Frankie Laine , The Sweethearts of Rhythm , The Honeydrippers , Little Miss Cornshucks , Jimmy Witherspoon , The Blenders y The Sensations. [13]
Turner fue una figura importante en el desarrollo del rhythm and blues . Según el Salón de la Fama del Rock & Roll , Turner y Louis Jordan sentaron las bases del R&B en la década de 1940, "editando una obra maestra del rhythm and blues tras otra". [14]
Turner grabó muchos álbumes con Johnson, Art Tatum , Willie "The Lion" Smith , Sammy Price y otros grupos de jazz. [15] Grabó para varias compañías discográficas. También actuó con la Count Basie Orchestra . [4] Durante su carrera, Turner fue parte de la transición de las big bands al jump blues, al rhythm and blues y al rock and roll . [5] Era un maestro de los versos de blues tradicional y en las jam sessions de Kansas City podía intercambiar coros con solistas instrumentales durante horas. [16]
En 1951, mientras actuaba con la Count Basie Orchestra en el Teatro Apollo de Harlem como reemplazo de Jimmy Rushing , fue descubierto por Ahmet y Nesuhi Ertegun , quienes lo contrataron para su nueva compañía discográfica, Atlantic Records . [4] Turner grabó varios éxitos para ellos, incluidos los estándares de blues , " Chains of Love " [17] y "Sweet Sixteen". [3] Muchas de sus voces están puntuadas con gritos a los miembros de la banda, como en "Boogie Woogie Country Girl" ("¡Esa es una buena banda de rock!", "¡Adelante, hombre! ¡Ay! ¡Eso es justo lo que necesito!") y " Honey Hush " (canta repetidamente, "Hi-yo, Silver!", una famosa orden utilizada por el Llanero Solitario en su popular programa de radio, a su caballo llamado Silver). Los discos de Turner alcanzaron la cima de las listas de rhythm and blues. Algunas de sus canciones eran tan atrevidas que algunas estaciones de radio se negaron a reproducirlas, pero fueron ampliamente escuchadas en las máquinas de discos.
Turner tuvo un gran éxito durante 1954 con " Shake, Rattle and Roll ", que impulsó significativamente su carrera, convirtiéndolo en un favorito adolescente, y también ayudó a transformar la música popular. [4] Durante la canción, Turner le grita a su mujer que "salga de esa cama, lávese la cara y las manos" y comenta que ella está "usando esos vestidos, ¡el sol brilla a través de ellos! No puedo creer lo que veo, todo ese desastre te pertenece". [18] La cantó en la película para la película de 1955 Rhythm and Blues Revue .
Aunque la versión de la canción de Bill Haley & His Comets , con la letra atrevida parcialmente omitida, fue un mayor éxito de ventas, muchos oyentes buscaron la versión de Turner y de esta manera se familiarizaron con el rhythm and blues. La versión de Elvis Presley de "Shake, Rattle and Roll" combinó la letra de Turner con el arreglo de Haley, pero no fue un sencillo exitoso.
"The Chicken and the Hawk", " Flip, Flop and Fly ", [17] "Hide and Seek", "Morning, Noon and Night" y "Well All Right" fueron grabaciones exitosas de este período. [3] Actuó en el programa de televisión Showtime at the Apollo y en la película Shake Rattle & Rock! (1956). [3]
La canción " Corrine, Corrina " fue otro gran éxito de ventas durante 1956. [3] Además de las canciones de música rock, lanzó el álbum Boss of the Blues en 1956. [15] "(I'm Gonna) Jump for Joy", su último éxito, llegó a la lista de discos de R&B de EE. UU. el 26 de mayo de 1958. [4]
Realizó una gira por Australia en 1957 con el Big Show de Lee Gordon, compartiendo cartel con Bill Haley and the Comets , LaVern Baker y Freddie Bell and the Bellboys .
Ganó el premio de la revista Esquire al mejor vocalista masculino en 1945.
Ganó el premio Melody Maker al mejor vocalista "nuevo" de 1956.
Después de una serie de éxitos en la música popular, Turner volvió a cantar con pequeños combos de jazz, grabando numerosos álbumes en ese estilo durante las décadas de 1960 y 1970. [4] En 1966, Bill Haley ayudó a revivir la carrera de Turner al prestarle los Comets para una serie de grabaciones populares para el sello Orfeón en México. [3]
Durante los años 1960 y 1970 volvió a interpretar música de jazz y blues, actuando en muchos festivales de música y grabando para Pablo Records de Norman Granz . [3] [15] También trabajó con Axel Zwingenberger . [15] Turner también participó en una "Batalla del Blues" con Wynonie Harris y T-Bone Walker . [19]
En 1965, realizó una gira por Inglaterra con el trompetista Buck Clayton y el trombonista Vic Dickenson , acompañados por Humphrey Lyttelton y su banda. [20] Parte de un concierto de estudio fue televisado por la BBC y luego publicado en DVD. Una grabación de sonido de una aparición en un club realizada durante esta gira no se considera de suficiente calidad de sonido como para justificar un problema comercial. También realizó una gira por Europa con Count Basie y su orquesta. Ganó el premio British Jazz Journal como mejor cantante masculino de 1965.
En 1977, Turner grabó una versión de la canción de Guitar Slim " The Things That I Used to Do " y " I'm Gonna Sit Right Down and Write Myself a Letter ", para Spivey Records , con Lloyd Glenn al piano.
Turner recibió el primer lugar en la facturación junto a Count Basie en la película de reunión de jazz de Kansas City The Last of the Blue Devils (1979), con Jay McShann , Jimmy Forrest y otros músicos de la ciudad.
En 1983, dos años antes de su muerte, Turner fue incluido en el Salón de la Fama del Blues . [21] Ese mismo año, el álbum Blues Train fue lanzado por Muse Records ; el álbum presentó a Turner con la banda Roomful of Blues . [4]
La carrera de Turner se extendió desde los bares de Kansas City en la década de 1920 (cuando a la edad de doce años actuaba con un bigote delineado y el sombrero de su padre) [22] hasta los festivales de jazz europeos de la década de 1980.
Turner murió de insuficiencia cardíaca en noviembre de 1985, a la edad de 74 años, en Inglewood, California , después de haber sufrido los efectos de la artritis, un derrame cerebral y diabetes. [23] Su funeral incluyó tributos musicales de Etta James y Barbara Morrison . [24] Fue enterrado en Roosevelt Memorial Park en Gardena , California.
Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1987. [4]
El crítico musical del New York Times, Robert Palmer, escribió sobre "su voz, potente como un solo de Count Basie, rica y granulada como una sección de saxofones, que dominaba la sala con la pura suntuosidad de su sonido". Al anunciar la muerte de Turner, la revista musical británica NME , en su número de diciembre de 1985, lo describió como "el abuelo del rock and roll". [25]
Según el Salón de la Fama del Blues, Turner "fue un rey del género jump blues, un gran boogie woogie, progenitor del rhythm & blues y el rock 'n' roll, y un intérprete respetado en los círculos del jazz". [26]
Dave Alvin escribió una canción sobre una velada que pasó con Turner, titulada "Boss of the Blues", para su álbum de 2009, Dave Alvin and the Guilty Women . Alvin habló de la canción en el número 59 del Blasters Newsletter . [27] Alvin colaboró más tarde con su hermano y ex Blaster Phil Alvin en un segundo álbum de reunión, Lost Time , lanzado en 2015, que contiene cuatro versiones de canciones de Turner, incluyendo "Cherry Red", "Wee Baby Blues" y "Hide and Seek". Los hermanos conocieron a Turner en Los Ángeles, donde tocaba en clubes de Central Avenue y vivía en el distrito de Adams entre giras en la década de 1960. Phil Alvin abrió para Turner algunas veces con su primera banda, Delta Pacific. Turner continuó siendo mentor de los hermanos Alvin hasta su muerte en 1985. Aparece en la contraportada de Lost Time . [28] [29] [30]
La película biográfica The Buddy Holly Story se refiere a Turner y sus contemporáneos Little Richard y Fats Domino como las principales influencias en Holly , quien es retratada coleccionando sus grabaciones de vinilo.
Una biografía y discografía, Big Joe Turner Feel So Fine , escrita por Derek Coller, fue publicada por Hardinge Simpole en 2023 ( ISBN 978-1-84382-232-5 ).
Las pistas marcadas con un asterisco fueron discos que vendieron millones de copias. [31]
