Gold , comúnmente conocida como Gold Beach , fue el nombre en clave de una de las cinco zonas de la invasión aliada de la Francia ocupada por los alemanes en el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial . Gold, la zona central de las cinco, estaba situada entre Port-en-Bessin al oeste y Lieu-dit La Rivière en Ver-sur-Mer al este. Los altos acantilados en el extremo occidental de la zona hicieron que los aterrizajes se produjeran en el tramo llano entre Le Hamel y La Rivière, en los sectores denominados en código Jig y King. Tomar Gold iba a ser responsabilidad del ejército británico , con transporte marítimo, barrido de minas y una fuerza de bombardeo naval proporcionada por la Royal Navy , así como elementos de las armadas holandesa , polaca y otras armadas aliadas.
Los objetivos en Gold eran asegurar una cabeza de playa , avanzar hacia el oeste para capturar Arromanches y establecer contacto con las fuerzas estadounidenses en Omaha , capturar Bayeux y el pequeño puerto de Port-en-Bessin, y unirse con las fuerzas canadienses en Juno para llegar al este. Las fuerzas que atacaron Gold se enfrentaron a elementos de la 352.ª División de Infantería alemana y la 716.ª División de Infantería alemana . Unos 2.000 hombres estaban apostados en la zona inmediata. Las mejoras a las fortificaciones a lo largo de la costa de Normandía se llevaron a cabo bajo el liderazgo del Generalfeldmarschall Erwin Rommel a partir de octubre de 1943.
El día D en Gold, el bombardeo naval comenzó a las 05:30 y los desembarcos anfibios comenzaron a las 07:25. Los fuertes vientos dificultaron las condiciones para las lanchas de desembarco, y los tanques anfibios DD fueron liberados cerca de la costa o directamente en la playa en lugar de hacerlo más lejos como estaba previsto. Tres de los cuatro cañones en un gran emplazamiento en la batería de Longues-sur-Mer fueron desactivados por impactos directos de los cruceros Ajax y Argonaut a las 06:20. El cuarto cañón reanudó el disparo de forma intermitente por la tarde y su guarnición se rindió el 7 de junio. Los ataques aéreos no habían logrado alcanzar el punto fuerte de Le Hamel, que tenía su tronera orientada al este para proporcionar fuego de enfilada a lo largo de la playa y tenía un grueso muro de hormigón en el lado que daba al mar. Su cañón de 75 mm continuó causando daños hasta las 16:00, cuando un tanque de Armored Vehicle Royal Engineers (AVRE) disparó una gran bomba de petardo en su entrada trasera. Un segundo emplazamiento con casamatas en La Rivière que contenía un cañón de 88 mm fue neutralizado por un tanque a las 07:30.
Mientras tanto, la infantería comenzó a limpiar las casas fuertemente fortificadas a lo largo de la costa y avanzó hacia objetivos más hacia el interior. Los comandos británicos del Comando No. 47 (Royal Marine) avanzaron hacia Port-en-Bessin y lo capturaron el 7 de junio en la Batalla de Port-en-Bessin . En el flanco occidental, el 1.er Batallón del Regimiento de Hampshire capturó Arromanches (futuro sitio de uno de los puertos artificiales de Mulberry ), y la 69.a Brigada de Infantería en el flanco oriental hizo contacto con las fuerzas canadienses en Juno. El sargento mayor de la compañía Stanley Hollis recibió la única Cruz Victoria otorgada el Día D por sus acciones mientras atacaba dos fortines en la batería de Mont Fleury. Debido a la dura resistencia de la 352.a División de Infantería alemana, Bayeux no fue capturada hasta el día siguiente. Las bajas británicas en Gold se estiman entre 1.000 y 1.100. Se desconocen las bajas alemanas.
Después de que los alemanes invadieran la Unión Soviética en junio de 1941, el líder soviético Joseph Stalin comenzó a presionar para la creación de un segundo frente en Europa Occidental. [1] La decisión de emprender una invasión a través del canal de Europa continental durante el próximo año se tomó en la Conferencia Tridente , celebrada en Washington en mayo de 1943. [2] Los aliados inicialmente planearon lanzar la invasión el 1 de mayo de 1944, y un borrador del plan fue aceptado en la Conferencia de Quebec en agosto de 1943. [3] [4] El general Dwight D. Eisenhower fue nombrado comandante del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF). [4] El general Bernard Montgomery fue nombrado comandante del 21º Grupo de Ejércitos , que comprendía todas las fuerzas terrestres involucradas en la invasión. [5]
El 31 de diciembre de 1943, Eisenhower y Montgomery vieron por primera vez el plan, que proponía desembarcos anfibios de tres divisiones y dos tercios de una división aerotransportada. [6] Los dos generales insistieron inmediatamente en que la escala de la invasión inicial se ampliara a cinco divisiones, con descensos aerotransportados de tres divisiones, para permitir operaciones en un frente más amplio. [7] El cambio duplicó el frente de invasión de 25 millas (40 km) a 50 millas (80 km). Esto permitiría una descarga más rápida de hombres y material , haría más difícil la respuesta de los alemanes y aceleraría la captura del puerto de Cherburgo . [8] La necesidad de adquirir o producir lanchas de desembarco y aviones de transporte de tropas adicionales para la operación ampliada significó que la invasión tuvo que retrasarse hasta junio. [9]
Los estadounidenses, asignados a desembarcar en Utah y Omaha , debían aislar la península de Cotentin y capturar las instalaciones portuarias de Cherburgo. Los británicos en Sword and Gold, y los canadienses en Juno , debían capturar Caen y formar una línea de frente desde Caumont-l'Éventé al sureste de Caen para proteger el flanco estadounidense, mientras establecían aeródromos cerca de Caen. La posesión de Caen y sus alrededores proporcionaría un punto de partida adecuado para un avance hacia el sur para capturar la ciudad de Falaise . Se establecería un alojamiento seguro y se intentaría mantener todo el territorio al norte de la línea Avranches -Falaise durante las primeras tres semanas. Los ejércitos aliados entonces girarían a la izquierda para avanzar hacia el río Sena . [10] [11] [12] Montgomery previó una batalla de noventa días, que terminaría cuando todas las fuerzas alcanzaran el Sena. [13]
Originalmente, se habían seleccionado diecisiete sectores a lo largo de la costa de Normandía como posibles lugares de invasión y a cada uno se le proporcionó un nombre en clave tomado de uno de los alfabetos ortográficos de la época. La costa se dividió entre Able, al oeste de Omaha, y Rodger, en el flanco oriental de la zona de invasión. Se agregaron ocho sectores más cuando la invasión planeada se amplió para incluir a Utah. Cada sector se subdividió en playas identificadas por los colores Verde, Rojo y Blanco. Gold no se refería a una playa en particular sino a una zona de desembarco. [14] Estaba delimitado por Port-en-Bessin al oeste y La Rivière al este, e incluía Arromanches , ubicación de uno de los puertos artificiales de Mulberry que se construirían poco después de la invasión. Los altos acantilados en el extremo occidental de la zona significaban que los desembarcos se realizarían en la playa plana entre Le Hamel y La Rivière, en los sectores denominados en código Jig y King. [15] El área inmediatamente detrás de la playa era pantanosa, con terrenos abiertos y bocage (pequeños campos rodeados de setos y terraplenes) más hacia el interior. [16] Las carreteras conducían hacia el sur a través de Asnelles y Ver-sur-Mer . [17] El terreno al sureste se elevaba hasta una cresta en Meuvaines , donde el Día D se ubicaron nidos de ametralladoras del 726.º Regimiento alemán. [18]
La Fuerza Aérea Expedicionaria Aliada (AEAF) llevó a cabo más de 3.200 salidas de reconocimiento fotográfico desde abril de 1944 hasta el inicio de la invasión. Se tomaron fotografías de la costa a una altitud extremadamente baja para mostrar a los invasores el terreno, los obstáculos en la playa y las estructuras defensivas como búnkeres y emplazamientos de armas. También se fotografiaron el terreno interior, puentes, emplazamientos de tropas y edificios, en muchos casos desde varios ángulos, para brindar a los aliados la mayor información posible. [19] Los miembros de los grupos de practicaje de operaciones combinadas prepararon clandestinamente mapas detallados del puerto, incluidos sondeos de profundidad . [20] En Gold, los hombres rana descubrieron que la costa entre Asnelles y La Rivière era blanda y no podía soportar el peso de los tanques. Doce Ingenieros Reales de Vehículos Blindados (AVRE) fueron equipados con bobinas para superar este problema desplegando un rollo de estera sobre la superficie blanda. Luego, el material se dejaría en su lugar para crear una ruta para tanques más convencionales. [21] [22]
Gold fue asignado al XXX Cuerpo británico del teniente general Gerard Bucknall , con la 50.ª División de Infantería (Northumbria) , comandada por el mayor general Douglas Graham , asignada como división de asalto. [23] La 50.ª era una división muy experimentada que ya había entrado en combate en Francia, el norte de África y Sicilia. [24] Los hombres recibieron un entrenamiento exhaustivo en desembarcos anfibios, incluido el ejercicio Fabius , un importante ejercicio de entrenamiento en la isla Hayling en mayo de 1944. [25] Los equipos de demolición responsables de desactivar los obstáculos submarinos de las playas se entrenaron en piscinas en el Reino Unido. [21] Las sesiones informativas se llevaron a cabo utilizando mapas detallados que utilizaban nombres de lugares ficticios, y la mayoría de los hombres no descubrieron su destino hasta que ya estaban en camino a Normandía. [26] El desembarco anfibio iba a ser precedido por un extenso bombardeo aéreo, así como por un bombardeo naval por parte de Bombarding Force K , un grupo de trabajo de dieciocho barcos, principalmente cruceros y destructores. [27] [28] Los tanques anfibios de la 8.ª Brigada Blindada debían llegar a las 07:20, seguidos por la infantería a las 07:25. [29] La 231.ª Brigada de Infantería fue asignada a aterrizar en Jig y la 69.ª Brigada de Infantería en King. El 231 debía dirigirse hacia el oeste para capturar Arromanches y establecer contacto con las fuerzas estadounidenses en Omaha, mientras que el 69 debía moverse hacia el este y unirse con las fuerzas canadienses en Juno. [30] El 47º Comando de la Marina Real fue asignado a aterrizar en Gold, infiltrarse tierra adentro y capturar el pequeño puerto de Port-en-Bessin desde el lado terrestre. [15]
Al llegar con la segunda oleada a Jig, la 56.ª Brigada de Infantería debía capturar Bayeux y una cresta cercana, cortando así la autopista N13 entre Caen y Bayeux para dificultar a los alemanes el movimiento de refuerzos. La segunda oleada en King, la 151.ª Brigada de Infantería , tenía la tarea de capturar la carretera y el ferrocarril de Caen, además de establecer posiciones en terreno elevado entre los ríos Aure y Seulles. [31] [32] Otras fuerzas involucradas en el desembarco incluyeron regimientos de artillería, cuerpos de señales y unidades de ingeniería. [33]
A finales de 1943, Hitler puso al mariscal de campo Erwin Rommel a cargo de mejorar las defensas costeras a lo largo del Muro Atlántico en anticipación de una invasión aliada, que se esperaba que tuviera lugar en algún momento de 1944. [34] Rommel creía que la costa de Normandía podría ser un posible desembarco. punto de invasión, por lo que ordenó la construcción de amplias obras defensivas a lo largo de esa orilla. [35] En el área inmediata de Gold, entre Le Hamel y La Rivière, se construyeron siete puntos fuertes defensivos diseñados para albergar a 50 hombres cada uno. Dos importantes emplazamientos de artillería costera reforzados con hormigón (una batería de cuatro cañones de 122 mm en Mont Fleury y la batería de Longues-sur-Mer , con cuatro cañones de 150 mm) se completaron sólo parcialmente en el Día D. [36] Rommel ordenó que se colocaran estacas de madera, trípodes de metal, minas y grandes obstáculos antitanques en la playa para retrasar la aproximación de las lanchas de desembarco e impedir el movimiento de los tanques. [37] Esperando que los aliados desembarcaran durante la marea alta para que la infantería pasara menos tiempo expuesta en la playa, ordenó que muchos de estos obstáculos se colocaran en la marca de la marea alta. [38] Las marañas de alambre de púas, las trampas explosivas y la eliminación de la cobertura del suelo hicieron que el acercamiento fuera peligroso para la infantería. [39]
Hitler le dio a Rommel el mando del recién reformado Grupo de Ejércitos B, que incluía el 7.º Ejército , el 15.º Ejército y las fuerzas que custodiaban los Países Bajos. Las reservas para este grupo incluían las divisiones Panzer 2 , 21 y 116 . [40] [41] Reconociendo que la superioridad aérea aliada haría difícil, si no imposible, mover las reservas a sus posiciones una vez que la invasión estuviera en marcha, Rommel decidió concentrar las defensas a lo largo de la costa. [42] La 716.a División de Infantería , que había estado estacionada en el área desde marzo de 1942, tenía fuerzas significativamente insuficientes, con sólo 6.000 hombres. [43] Esta unidad recibió refuerzos y algunos de los hombres mayores fueron reemplazados por soldados más jóvenes. También se complementó con varios batallones de Osttruppen (soldados orientales), prisioneros de guerra soviéticos reclutados. [44] Rommel trajo a la zona la 352.ª División de Infantería , una unidad con fuerza completa de alrededor de 12.000 hombres el 15 de marzo y la reforzó con dos regimientos adicionales. [45] Unos 2.000 hombres, una mezcla de las dos divisiones de infantería, estaban estacionados en la zona costera entre Arromanches y Asnelles. [46]
Desde junio de 1942, la 716.a División de Infantería cubrió el sector Grandcamps, que se extendía desde la base de la península de Cotentin hasta el río Orne cerca de Caen, una distancia de 77 kilómetros (48 millas). [52] Cuando la 352.ª División de Infantería llegó el 15 de marzo, el sector Grandcamps se dividió en el sector Bayeux (de Carentan a Asnelles) y el sector Caen (de Asnelles al Orne). La mayor parte de la 716.a División de Infantería permaneció donde estaba y, por lo tanto, las defensas en el Sector Caen (lugar del desembarco Gold) no se fortalecieron sustancialmente. [53]
El bombardeo de Normandía comenzó alrededor de la medianoche con más de 2.200 bombarderos británicos y estadounidenses atacando objetivos a lo largo de la costa y más hacia el interior. [38] En Gold, el bombardeo naval por parte de Bombarding Force K comenzó a las 05:30, momento en el que las primeras oleadas de infantería estaban cargando en sus Landing Craft Assault (LCA) para llegar a la playa. [59] Las posiciones defensivas alemanas fueron atacadas por bombarderos medianos y pesados y por cañones autopropulsados a bordo de las lanchas de desembarco. [60] [61] Los resultados fueron buenos en Mont Fleury Battery y en Longues, donde a las 07:00 Ajax y Argonaut sacaron de servicio tres de los cuatro cañones. El cuarto cañón reanudó sus disparos esporádicamente por la tarde y la guarnición se rindió al día siguiente. [62] Dos emplazamientos de armas fuertemente casamatas (un cañón de 88 mm en La Rivière con vista a King y un cañón de 75 mm en Le Hamel con vista a Jig) sufrieron daños leves, ya que estaban fuertemente reforzados con concreto, especialmente en el lado que da al mar. Estas posiciones tenían troneras que permitían una amplia gama de disparos de enfilada en la playa. [63] Otros cuatro puntos fuertes alemanes en el área inmediata también sufrieron daños leves y tuvieron que ser asaltados individualmente a medida que avanzaba el día. [64]
La hora H para el desembarco en Gold se fijó a las 07:25 en el sector King (50 minutos más tarde que en los desembarcos americanos, debido a las diferencias en las mareas). [65] La primera oleada en King fue la 5.ª East Yorkshires y la 6.ª Green Howards de la 69.ª Brigada, asistidas por tanques anfibios DD de la 4.ª/7.ª Guardia Dragón. [66] [67] El séptimo Green Howards aterrizó a las 08:20. [68] El plan original requería que los 38 tanques DD se lanzaran desde su tanque de desembarco (LCT) a unas 5.000 yardas (4.600 m) de distancia. Debido al mar extremadamente agitado, decidieron llevar los tanques directamente a la playa. [67] La infantería, los ingenieros y los tanques DD llegaron casi simultáneamente. [66] Las unidades que desembarcaban en la playa fueron inmediatamente atacadas por el cañón casamatado de 88 mm en La Rivière, y la infantería se vio obligada a refugiarse detrás del malecón. El arma fue retirada cuando un tanque de mayales de los Dragones de Westminster disparó una carga directamente a su apertura. [69] El 5º de East Yorkshire, apoyado por varios tanques, pasó el resto de la mañana limpiando las casas fuertemente fortificadas de La Rivière, con la pérdida de 90 hombres, incluidos seis oficiales. [70] [71]
Los blindados especializados que llegaron en la primera oleada incluían AVRE, mayales de minas y topadoras blindadas . [72] Despejar los caminos de la playa resultó difícil, ya que los tanques quedaron atrapados en el barro o fueron sacados por minas. Un solitario tanque de mayales para minas finalmente despejó un camino desde la playa hacia Mont Fleury Battery y Ver-Sur-Mer. [73] Esta ruta fue utilizada por los Green Howards y los tanques de la 4.ª y 7.ª Guardia de Dragones, que eliminaron la resistencia restante en la batería de Mont Fleury. La Compañía B avanzó para atacar posiciones de trincheras y emplazamientos de ametralladoras en Meuvaines Ridge, mientras que la Compañía C se trasladó al oeste de Ver-Sur-Mer para ayudar a cubrir el asalto a Crépon , donde las carreteras conducían a los objetivos importantes de Bayeux y Caen. El séptimo Green Howards atacó la batería de armas en Ver-Sur-Mer, donde tomaron 50 prisioneros. [74] El sargento mayor de color Stanley Hollis obtuvo la única Cruz Victoria otorgada por acciones en el Día D. De camino a la batería de Mont Fleury, Hollis fue atacado con una ametralladora mientras investigaba un fortín, por lo que disparó a la entrada con su pistola Sten y arrojó una granada a través del techo, matando a la mayoría de los ocupantes. Limpió una trinchera cercana de soldados enemigos, tras lo cual los ocupantes de un segundo fortín se rindieron. [75] Más tarde ese mismo día, salvó la vida de tres hombres durante un intento de destruir una instalación de artillería de campaña en una granja cerca de Crépon. [76]
La 56.ª Brigada de Infantería, que tenía previsto aterrizar a las 11:00 en Jig, fue desviada a King, porque la batería de armas de Le Hamel todavía estaba operativa. Procedieron hacia su objetivo de Bayeux. [77] La 151.ª Brigada llegó al mismo tiempo y, tras encontrar una feroz resistencia, lograron su objetivo de controlar la carretera y el ferrocarril entre Bayeux y Caen. [78] La 56.ª Brigada avanzó lentamente y tuvo que atrincherarse para pasar la noche a cierta distancia de Bayeux. [79] La 69.ª Brigada aseguró el flanco oriental y al anochecer hizo contacto con las fuerzas canadienses en Juno. [79]
En Jig, la primera oleada de infantería (los 1.º Dorsetshire y 1.º Hampshire de la 231.ª Brigada de Infantería) llegó a las 07:25 e inmediatamente fue atacada por el cañón casamatado de 75 mm en Le Hamel. Debido a errores de navegación y a la fuerte corriente, ambos grupos desembarcaron bastante al este de sus puntos de desembarco previstos. El tanque DD y los tanques Royal Marine Centaur que se suponía que llegarían antes del aterrizaje se retrasaron por el mal mar y no llegaron hasta las 08:00. Muchos de los tanques quedaron atascados en la playa o fueron destruidos por el fuego enemigo. [81] La marea subió más rápido de lo esperado, antes de que se eliminaran muchos de los obstáculos de la playa y las minas, y como resultado algunas de las lanchas de desembarco resultaron dañadas. [82] Dos compañías de la 1.ª Hampshire desembarcaron muy cerca del punto fuerte de Le Hamel y tuvieron que luchar tierra adentro a través de guarniciones enemigas para salir de la playa. [83] Los intentos de flanquear Le Hamel se vieron dificultados por la ubicación de ametralladoras, minas y alambre de púas circundantes. [83] Elementos del 1.º Hampshire capturaron el punto fuerte alemán WN-36 en el extremo oriental del pueblo de Asnelles. [84] Cuando giraron hacia el oeste para avanzar a lo largo de la playa hacia su objetivo principal en Le Hamel, fueron objeto de un intenso fuego y tuvieron que interrumpir el ataque. [85] El mayor Warren, a cargo después de que el oficial al mando, el teniente coronel Nelson Smith, fuera herido, decidió que las tropas tendrían que dar la vuelta y atacar el emplazamiento por la retaguardia, un proceso que tomó varias horas. [86] Las tropas comenzaron a tener cierto éxito alrededor de las 15:00 con la llegada de un tanque AVRE del 82º Escuadrón de Asalto. El tanque disparó dos petardos hacia el sanatorio, donde se encontraba la mayoría de los defensores. [87] Los soldados alemanes huyeron a casas fortificadas en Le Hamel y Asnelles, y fueron eliminados en combates casa por casa. Pocos se rindieron. El cañón de 75 mm fue finalmente silenciado a las 16:00, cuando el tanque AVRE disparó una gran carga de petardo hacia la entrada trasera de la casamata. [88] La Compañía C/A, el 1.º Hampshires y el tanque AVRE avanzaron hacia el oeste a lo largo de la playa y eliminaron el punto fuerte WN-38 en La Fontaine St Côme, tomando 20 prisioneros. Aún más al oeste, la Compañía D capturó el punto fuerte WN-39 en la estación de radar de Arromanches, capturando a 30 defensores más. [89]
El segundo Devon llegó a las 08:15, mientras la playa todavía estaba bajo intenso fuego. Una compañía se quedó para ayudar en el asalto a Le Hamel, mientras que el resto se trasladó para capturar el pueblo de Ryes a horcajadas en la carretera a Bayeux. [90] Ryes fue capturado alrededor de las 16:30. [91] El 1.er Dorset atacó una posición alemana en la playa de La Cabane des Douanes y se dirigió tierra adentro para formar un arco hacia el oeste, hacia el terreno elevado al sur de Arromanches. [92] Despejaron posiciones enemigas en Le Bulot y Puits d'Hérode, y llegaron a su destino a última hora de la mañana. [90] Junto con elementos del 1.º Hampshire y cubiertos por fuego indirecto de las fuerzas navales en alta mar, tomaron Arromanches a última hora de la tarde. [62]
El 47.º Comando de la Marina Real fue asignado para capturar el pequeño puerto de Port-en-Bessin , en la frontera con Omaha, a unas 7 millas (11 km) al oeste de Arromanches y a 8 millas (13 km) de su punto de desembarco en Jig. El oficial al mando, el teniente coronel CF Phillips, optó por atacar desde el sur, ya que el sitio estaba bien protegido en el lado del mar. La fuerza de 420 hombres estaba formada por cinco tropas de 63 hombres, una tropa de morteros y ametralladoras, un grupo de transporte con cuatro vehículos de orugas y un grupo de cuartel general. El plan era aterrizar en Gold a las 09:25, reunirse en La Rosière y cruzar el país hasta una cresta (designada como Punto 72) al sur de Port-en-Bessin, llegando alrededor de las 13:00. Aquí pedirían fuego indirecto desde los buques de apoyo en el mar y luego avanzarían para capturar la ciudad. [93]
En mares agitados y bajo fuego enemigo, los comandos comenzaron a desembarcar en Jig, a cierta distancia al este de su posición prevista, a las 09:50. Cinco de sus LCA fueron hundidos por obstáculos en la playa o fuego enemigo, a costa de 76 bajas. El mayor primer ministro Donnell se hizo cargo temporalmente hasta que Phillips y algunos otros que se habían separado de la unidad se reunieron con el grupo a las 14:00 en la carretera Meuvaines-Le Carrefour. Los comandos sufrieron bajas adicionales en varias escaramuzas, incluso en La Rosière, de camino al Punto 72. No llegaron allí hasta las 22:30, demasiado tarde para lanzar un ataque, por lo que se atrincheraron para pasar la noche. La ciudad y el puerto fueron capturados en la batalla de Port-en-Bessin del 7 al 8 de junio de 1944. [94] [90]
Como el centro meteorológico de la Luftwaffe en París había pronosticado dos semanas de tiempo tormentoso, algunos comandantes de la Wehrmacht estaban fuera del frente para asistir a ejercicios de guerra en Rennes , y a muchos soldados se les había dado permiso. [95] El Día D, Rommel estaba en Alemania para el cumpleaños de su esposa y para reunirse con Hitler para intentar conseguir más Panzer . [96] Las Divisiones 352.a y 716.a fueron puestas en alerta máxima después de los desembarcos aéreos aliados, que habían tenido lugar poco después de la medianoche detrás de Utah y Sword. [97] El Kampfgruppe Meyer de 2.700 efectivos , cerca de Bayeux como reserva divisional, fue enviado a investigar los lanzamientos en paracaídas detrás de Utah. Marcks los recordó cuando amaneció y el alcance de la invasión se hizo evidente. [98] Se ordenó a un batallón que reforzara los esfuerzos alemanes en Omaha. Al resto se les ordenó reunirse con refuerzos en Villiers le Sec, 7,5 millas (12,1 km) al este de Bayeux, para lanzar un contraataque. Disparada por las fuerzas aéreas aliadas, la columna finalmente llegó a última hora de la tarde, momento en el que se encontraron con elementos de la 69.ª Brigada. Los británicos perdieron cuatro tanques en el enfrentamiento que siguió, pero el Kampfgruppe quedó casi completamente aniquilado. Meyer fue asesinado y sus mapas detallados de las posiciones costeras alemanas cayeron en manos británicas. [99]
Debido a que la superioridad aérea aliada significaba que a los alemanes les resultaría difícil aumentar sus reservas, Rommel creía que su mejor oportunidad era detener la invasión en la costa. [100] El alcance de la invasión significó que una vez que estas defensas costeras fueron derrotadas y las tropas se dispersaron, fue difícil defender el territorio tierra adentro o lanzar contraataques. [101] A las 22:33, Kraiss ordenó a la 352.a División crear una línea defensiva al norte de Bayeux, pero esto resultó imposible, ya que la mayor parte del territorio involucrado ya estaba en manos británicas y todas las unidades defensoras habían sufrido graves pérdidas. [102] La Luftwaffe jugó sólo un papel menor en el Día D. En Gold, varios pequeños grupos de bombarderos que llegaron al atardecer causaron bajas aliadas en Le Hamel y dañaron una carretera cerca de Ver-sur-Mer. A las 06:00 horas del 7 de junio, la sala de operaciones del HMS Bulolo , en alta mar cerca de Gold, resultó dañada por un ataque de bombardero, pero el barco pudo permanecer en la estación. [103] La unidad responsable probablemente fue II./ Kampfgeschwader 40 (KG 40—Bomber Wing 40). Bajo el mando del Fliegerführer Atlantik (Flyer Command Atlantic), tenía su base en Burdeos-Merignac . En la tarde del 6 al 7 de junio de 1944, 26 bombarderos pesados Heinkel He 177 equipados con misiles guiados antibuque Henschel Hs 293 atacaron barcos sobre Normandía, incluida la zona de Gold. II./KG 40 perdió 13 aviones por todas las causas durante el ataque. [104]
La 1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler fue liberada antes de la medianoche de la reserva del OKW y se le ordenó contraatacar entre Bayeux y el Orne , complementada por la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend y la División Panzer Lehr ; Las divisiones blindadas empezaron a llegar el 8 de junio. [105]
Quedaron focos de resistencia alemana en toda la zona de la cabeza de playa y los británicos fueron detenidos a unas 3,7 millas (6,0 km) de sus objetivos del Día D. [106] Bayeux, un objetivo principal del Día D para la 50.ª División, fue capturado el 7 de junio. [107] Al final del Día D, la 50.ª División había perdido alrededor de 700 hombres. Las bajas totales, de todas las unidades involucradas en las operaciones en Gold, estuvieron en la región de 1.000 a 1.100, de las cuales 350 murieron. [108] Se desconocen las pérdidas alemanas; al menos 1.000 fueron capturados. [106]
Al final del Día D, 24.970 hombres habían desembarcado en Gold, junto con 2.100 vehículos y 1.000 toneladas largas (1.000 t) de suministros. [102] [109] Los aterrizajes posteriores se vieron ralentizados por la pérdida de 34 LCT y el mal tiempo. El 24.º Regimiento de Lanceros y el 61.º Regimiento de Reconocimiento , que debían desembarcar el Día D para ayudar a encabezar el avance hacia Villers-Bocage , no pudieron desembarcar hasta el 7 de junio. En 2004, Trew escribió que el retraso
descartó efectivamente cualquier posibilidad de un avance hacia el sur... [y]... representó un duro golpe para las intenciones del Segundo Ejército y el plan de Montgomery. [110] [111]
La 7.ª División Blindada y la 49.ª División de Infantería (West Riding) fueron las divisiones de seguimiento del XXX Cuerpo. [112] La 22.ª Brigada Blindada (el componente blindado de la 7.ª División Blindada) estaba programado para aterrizar durante la tarde del 6 de junio, pero no pudo aterrizar hasta el día siguiente. [102] La mayor parte de la división desembarcó del 9 al 10 de junio, y algunos elementos aterrizaron más tarde. [113] [114] La 49.a División desembarcó el 12 de junio. [112] [115]
Los primeros componentes de los puertos de Mulberry cruzaron el Canal de la Mancha el día D+1 y las estructuras estaban en uso para la descarga a mediados de junio. [116] Uno fue construido en Arromanches por fuerzas británicas, el otro en Omaha por fuerzas estadounidenses. El 19 de junio una fuerte tormenta destruyó el puerto de Omaha. [117] El puerto de Arromanches fue reparado y permaneció en uso durante los siguientes diez meses, con una capacidad máxima de 7.000 toneladas largas (7.100 t) de provisiones por día. De los suministros británicos desembarcados en Normandía a finales de agosto, el 35% llegó a través del puerto de Mulberry y el 15% a través de los pequeños puertos de Port-en-Bessin y Courseulles-sur-Mer . La mayoría de los envíos llegaron por las playas hasta que el puerto de Cherburgo fue limpiado de minas y obstrucciones el 16 de julio. [118] [119] [120] El uso más importante del puerto de Mulberry era la descarga de maquinaria pesada que no podía cruzarse por las playas. Los rompeolas artificiales (grosellas) protegieron a cientos de barcos durante la tormenta del 17 al 23 de junio y proporcionaron refugio a los almacenes de descarga de embarcaciones en Juno y Sword. [121] Se construyó un depósito de petróleo conjunto angloamericano en Port-en-Bessin, alimentado a través de tuberías flotantes conocidas como "Tómbola" desde petroleros amarrados en alta mar. Con este método, a finales de agosto se entregaron 175.000 toneladas largas (178.000 t) de gasolina (la mitad para el Segundo Ejército), momento en el que los oleoductos submarinos construidos en la Operación Plutón estaban listos. [122]
Los combates en el área de Caen contra la 21.ª División Panzer, la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend y otras unidades pronto llegaron a un punto muerto. [123] La Operación Perch (7-14 de junio) no logró tomar Caen y los británicos se vieron obligados a retirarse a Tilly-sur-Seulles . [124] Después de un retraso debido a las tormentas del 17 al 23 de junio, la Operación Epsom se lanzó el 26 de junio, un intento del VIII Cuerpo de dar la vuelta y atacar Caen desde el suroeste y establecer una cabeza de puente al sur del Odon . [125] Aunque la operación no logró tomar Caen, los alemanes sufrieron grandes pérdidas de tanques y habían comprometido todas las unidades Panzer disponibles en la operación. [126] Caen fue gravemente bombardeada la noche del 7 de julio y luego ocupada al norte del río Orne en la Operación Charnwood del 8 al 9 de julio. [127] Dos ofensivas durante el 18 al 21 de julio, la Operación Atlántico y la Operación Goodwood , capturaron el resto de Caen y el terreno elevado al sur, pero para entonces la ciudad estaba casi destruida. [128]
El lugar del desembarco de Normandía es un destino turístico popular. [129] La batería de Longues-sur-Mer está bien conservada y su búnker de observación alberga un centro de visitantes. Los emplazamientos de armas en Le Hamel y La Rivière todavía existen, pero se ha permitido que muchas otras baterías y posiciones defensivas decaigan. Bayeux alberga el Museo Mémorial de la Bataille de Normandie y el cementerio de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth de Bayeux . El cementerio de guerra alemán de La Cambe también está cerca de Bayeux. En Arromanches, se conservan muchos elementos del puerto de Mulberry y un museo examina su construcción y uso. La estación de radar es el sitio de un centro de visitantes y un teatro. [130] [131]
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