New Glenn es un vehículo de lanzamiento orbital de carga pesada desarrollado por Blue Origin , que lleva el nombre del astronauta de la NASA John Glenn , el primer astronauta estadounidense en orbitar la Tierra. [6] New Glenn es un cohete de dos etapas con un diámetro de 7 m (23 pies). Su primera etapa está propulsada por siete motores BE-4 que también están diseñados y fabricados por Blue Origin. Se lanza desde el Complejo de Lanzamiento de Cabo Cañaveral 36 . El vehículo inaugural se presentó en la plataforma de lanzamiento en febrero de 2024. [7] [8]
El desarrollo del cohete New Glenn comenzó antes de 2013 y se anunció formalmente en 2016, [9] [10] con un vuelo inaugural programado para 2020. [11] Después de múltiples retrasos durante cinco años, a partir de abril de 2024 se espera que el primer lanzamiento tendrá lugar no antes del 29 de septiembre de 2024 y transportará la nave espacial EscaPADE de la NASA a Marte. [5]
Al igual que el vehículo de lanzamiento suborbital New Shepard utilizado para actividades de turismo espacial , la primera etapa del New Glenn ha sido diseñada para ser reutilizable desde sus inicios. [10] En 2021, la empresa inició un programa para hacer que la segunda etapa también sea reutilizable, con el nombre en código Proyecto Jarvis. [12] En 2021 se creó un primer tanque de prueba. [13]
Después de iniciar el desarrollo de un sistema de cohetes orbitales antes de 2012, y declarar en 2013 en su sitio web que la primera etapa realizaría un aterrizaje vertical motorizado y sería reutilizable, [9] Blue Origin anunció públicamente sus intenciones de lanzar un vehículo orbital en septiembre de 2015. [14] En enero de 2016, Blue Origin indicó que el nuevo cohete sería muchas veces más grande que New Shepard, aunque sería el más pequeño de la familia de vehículos orbitales de Blue Origin. [15] Blue Origin lanzó públicamente el diseño de alto nivel del vehículo y anunció el nombre New Glenn, con variantes de dos y tres etapas planeadas, en septiembre de 2016. [10]
Blue Origin comenzó a desarrollar sistemas para naves espaciales humanas orbitales antes de 2012. Se proyectó un propulsor de primera etapa reutilizable que volaría una trayectoria suborbital, despegando verticalmente como la etapa propulsora de un vehículo de lanzamiento multietapa convencional. Después de la separación de etapas, la etapa superior continuaría impulsando a los astronautas a la órbita, mientras que el propulsor de la primera etapa descendería para realizar un aterrizaje vertical motorizado similar a su vehículo suborbital New Shepard. El propulsor de la primera etapa debía ser repostado y relanzado para reducir los costos de acceso de los humanos al espacio. [9]
Se proyectó que el vehículo de lanzamiento propulsor llevaría a órbita la cápsula bicónica del vehículo espacial de Blue Origin, transportando astronautas y suministros. Después de completar su misión en órbita, el Vehículo Espacial fue diseñado para reingresar a la atmósfera terrestre y aterrizar en paracaídas en tierra, para ser reutilizado en futuras misiones. [9]
Las pruebas del motor para el (entonces llamado) vehículo de lanzamiento del Sistema de Impulso Reutilizable (RBS) comenzaron en 2012. Una prueba de potencia completa de la cámara de empuje para el motor de cohete de etapa superior de oxígeno líquido / hidrógeno líquido Blue Origin BE-3 (BE-3U ) se llevó a cabo en un stand en el Centro Espacial John C. Stennis (instalación de pruebas de la NASA) en octubre de 2012. La cámara alcanzó con éxito un empuje total de 100.000 lbf (aproximadamente 440 kN ). [16] A principios de 2018, [17] se anunció que el motor Hydrolox BE-3U impulsaría la segunda etapa del New Glenn. [18]
El trabajo de diseño del vehículo comenzó en 2012, con el inicio del desarrollo del motor BE-4 . En 2015 se hicieron públicos más planes para un vehículo de lanzamiento orbital. A mediados de 2016, se hizo referencia pública brevemente al vehículo de lanzamiento con el nombre de " Muy Gran Hermano ". [19] [20] Se afirmó que era un cohete de propulsor líquido de dos etapas a órbita , [14] y que el lanzador estaba destinado a ser reutilizable . [21] A principios de 2016, Blue Origin indicó que se esperaba el primer lanzamiento orbital no antes de 2020 desde las instalaciones de lanzamiento de Florida , [20] y en septiembre de 2017 continuó pronosticando un debut en 2020. [22] En una entrevista de febrero de 2016, el presidente de Blue Origin, Rob Meyerson, se refirió al desarrollo del motor y a los hitos del vehículo de lanzamiento orbital. [23] [24]
El vehículo en sí y las especificaciones de alto nivel se dieron a conocer públicamente inicialmente en septiembre de 2016. New Glenn se describió como un cohete de dos o tres etapas de 7 m (23 pies) de diámetro , siendo la primera y segunda etapas metano líquido. / diseños de oxígeno líquido ( metalox ) que utilizan motores Blue Origin. Está previsto que la primera etapa sea reutilizable y aterrice verticalmente , al igual que el vehículo de lanzamiento suborbital New Shepard que vuela suborbital desde mediados de la década de 2010. Aunque estos planes cambiarían posteriormente, los planes de 2016 exigían que la primera etapa fuera propulsada por siete motores de cohetes de combustión por etapas de un solo eje BE-4 ricos en oxígeno [25] de metano líquido /oxígeno líquido de Blue Origin, la segunda etapa para ser propulsado por una única variante de vacío del BE-4 ( BE-4U ) y la tercera etapa para utilizar un solo motor hidrolox BE-3 . [10] En 2016, se planeó diseñar la primera etapa para ser reutilizada en hasta 100 vuelos. [3] [4] Blue Origin anunció que tenían la intención de lanzar el cohete desde el Complejo de Lanzamiento 36 (LC-36) y fabricar los vehículos de lanzamiento en una nueva instalación que se construiría en un terreno cercano en Exploration Park . También se anunció que se planearían pruebas de aceptación de los motores BE-4 en Florida. [21]
Blue Origin explicó en el anuncio del 12 de septiembre de 2016 que el cohete se llamaría New Glenn en honor al primer astronauta estadounidense en orbitar la Tierra , John Glenn . [10] [11] En septiembre de 2016 se completaron tres semanas de pruebas en túnel de viento de un modelo a escala New Glenn para validar los modelos de diseño CFD de vuelo transónico y supersónico . [26] [27]
En marzo de 2017, Jeff Bezos mostró gráficos del New Glenn que tenía dos grandes franjas en la parte inferior del propulsor. [28] En el anuncio de septiembre de 2017, Blue Origin anunció un carenado de carga útil mucho más grande para New Glenn, este de 7 m (23 pies) de diámetro, en comparación con los 5,4 m (18 pies) del diseño anunciado originalmente. [22]
En marzo de 2018, el diseño del vehículo de lanzamiento había cambiado. Se anunció que la segunda etapa de New Glenn ahora estará propulsada por dos versiones de vacío del motor de cohete de hidrógeno líquido/oxígeno líquido BE-3 (BE-3U) probado en vuelo con un solo motor BE-3U para la opción de espacio profundo de la tercera etapa. . Posteriormente, la variante de refuerzo de tres etapas se canceló por completo en enero de 2019. [29] A mediados de 2018, el diseño de bajo nivel aún no estaba completo y los ingenieros y clientes de la empresa cuestionaban la probabilidad de lograr un lanzamiento inicial para 2020. , expertos de la industria y periodistas. [30] [31] En octubre de 2018, la Fuerza Aérea anunció que Blue Origin recibió 500 millones de dólares para el desarrollo de New Glenn como competidor potencial en contratos futuros, incluida la fase 2 del vehículo de lanzamiento desechable evolucionado (EELV). La adjudicación de 2018 finalizó en diciembre de 2020 después de recibir 255,5 millones de dólares de los 500 millones de dólares. [33] [34]
En febrero de 2019, se habían contratado varios lanzamientos para New Glenn: cinco para OneWeb , una cantidad no especificada de Telesat , uno para Eutelsat , mu Space Corp y SKY Perfect JSAT . [35] [36] [22] [37] [18] En febrero de 2019, Blue Origin indicó que no había planes para construir una segunda etapa reutilizable en la hoja de ruta de la compañía. [38] En el evento, en julio de 2021, Blue Origin estaba evaluando opciones para llegar a un diseño de segunda etapa reutilizable: Proyecto Jarvis . [39]
En agosto de 2020, la Fuerza Aérea anunció que New Glenn no fue seleccionado para la adquisición de lanzamiento de la Fase 2 del Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional. Debido a esto, en febrero de 2021, Blue Origin anunció que el primer vuelo no se realizaría antes de finales de 2022. [33]
En diciembre de 2020, Blue Origin indicó que la entrega del motor BE-4 a ULA se retrasaría hasta el verano de 2021, y ULA reveló que el primer lanzamiento del competidor de New Glenn, ULA Vulcan Centaur, no sería antes del cuarto trimestre de 2021. [40] Blue Origin anunció un nuevo retraso en el cronograma para el primer lanzamiento de New Glenn en marzo de 2021 cuando la compañía dijo que New Glenn "no se lanzaría hasta el cuarto trimestre de 2022, como muy pronto". [41]
Para 2021, Blue había cambiado la especificación de reutilización publicada para New Glenn a un mínimo de 25 vuelos, [42] respecto al diseño anterior de 2016 para admitir hasta 100 vuelos. [3] [4]
En marzo de 2022, el primer lanzamiento esperado de New Glenn no se realizó antes del cuarto trimestre de 2023. [43]
En enero de 2024, la primera etapa de New Glenn estaba siendo transportada en el Centro Espacial Kennedy desde la fábrica hasta el complejo de lanzamiento en preparación para un lanzamiento en 2024. [44]
En febrero de 2024, se instaló por primera vez una placa de caldera de la primera y segunda etapa de New Glenn en la plataforma de lanzamiento LC-36 . Sin embargo, este vehículo de prueba no estaba listo para volar, ya que no tenía montados motores en funcionamiento. [45]
En julio de 2021 se hizo pública la información de que Blue Origin había iniciado un "proyecto para desarrollar una etapa superior totalmente reutilizable para New Glenn", bajo el nombre "Proyecto Jarvis", tal como SpaceX pretende hacer con su segunda etapa Starship . Si Blue Origin puede realizar un diseño de segunda etapa de este tipo y ponerlo en uso operativo, New Glenn se convertiría en un vehículo de lanzamiento totalmente reutilizable y se beneficiaría de una reducción sustancial en el costo por lanzamiento. [39]
Más allá de los cambios técnicos indicados, Bezos creó una nueva estructura de gestión para los nuevos esfuerzos, separando "partes del programa de desarrollo de la segunda etapa del resto de Blue Origin [diciéndoles] a sus líderes que innoven en un entorno libre de una gestión y un papeleo rigurosos. procesos." [39] [13] Sin embargo, no se hizo pública ninguna indicación del presupuesto permitido para el desarrollo de esta segunda etapa reutilizable.
Parte del esfuerzo se centra en desarrollar un tanque de propulsor de acero inoxidable y una estructura principal para el cohete de segunda etapa, y evaluarlo como parte de una solución para un sistema completo de segunda etapa. [13] En agosto de 2021, Blue Origin trasladó un tanque de prueba de acero inoxidable a sus instalaciones del Launch Complex 36 , en las que se realizarían pruebas de presión sobre el suelo con propulsores criogénicos. [13]
Además del equipo de Jarvis que trabaja en un nuevo diseño de tanque de segunda etapa, Blue Origin creó otro equipo en 2021 para centrarse en enfoques de diseño que podrían usarse para hacer reutilizable una segunda etapa de New Glenn, algo que no era un objetivo de diseño para segunda etapa original planificada para New Glenn antes de 2021. A partir de agosto de 2021 [actualizar], se están explorando tres enfoques: agregar alas para permitir que la etapa funcione como un avión espacial en el reingreso ; usar un motor aerospike en la segunda etapa que podría funcionar como escudo térmico en el reingreso; y un enfoque similar al concepto Starship de SpaceX que utiliza flaps de alta resistencia en combinación con desaceleración propulsora . Se programó para finales de 2021 una decisión sobre qué enfoque adoptar en pleno desarrollo. [13] [ necesita actualización ]
El New Glenn es un vehículo de lanzamiento orbital de dos etapas de 7 m (23 pies) de diámetro con una primera etapa reutilizable [18] y una segunda etapa prescindible . [38] Se previó una tercera etapa opcional con un solo motor BE-3U, y se planificó a partir de octubre de 2018 [actualizar]. [46]
La primera etapa está diseñada para ser reutilizable durante un mínimo de 25 vuelos [42] y aterrizará verticalmente, una tecnología desarrollada previamente por Blue Origin y probada en 2015-2016 en su vehículo de lanzamiento suborbital New Shepard. La segunda etapa compartirá el mismo diámetro que la primera y utilizará dos motores BE-3U optimizados para vacío. Utilizará hidrógeno/oxígeno como propulsor y será prescindible. Este motor es fabricado por Blue Origin. La compañía ha revelado que la capacidad de carga útil operativa total planificada de la versión de dos etapas del New Glenn es de 13.000 kg (29.000 lb) para GTO y 45.000 kg (99.000 lb) para un LEO inclinado 51,6°, [3] aunque la capacidad operativa inicial puede ser algo menor. [46] Se ofrecerán lanzamientos de satélites duales después de los primeros cinco vuelos. [47]
Ambas etapas utilizarán tanques de aluminio ortogrid con cúpulas de aluminio soldadas y mamparos comunes. Ambas etapas también utilizarán presurización autógena . [46] La primera etapa estará propulsada por siete motores BE-4 de metano/oxígeno, diseñados y fabricados por Blue Origin, que producirán 17.000 kN (3.800.000 lb f ) de empuje de despegue . [3] La segunda etapa estará propulsada por dos motores BE-3U , también diseñados y fabricados por Blue Origin. Los BE-3U son una variante de ciclo expansor del motor BE-3, que están diseñados explícitamente para su uso en etapas superiores. [48] Los números de diseño preliminares de 2015 proyectaban que el BE-3U tendría un empuje de vacío de 670 kN (150.000 lb f ). [49]
Está previsto que los lanzamientos del New Glenn se realicen desde el Complejo de Lanzamiento 36 (LC-36), que fue arrendado a Blue Origin en 2015. [10] [20] También está previsto un sitio de lanzamiento en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg . [35] New Glenn también estará disponible para vuelos de turismo espacial , dando prioridad a los clientes de New Shepard . [50] Los propulsores de la primera etapa de New Glenn están destinados a ser reutilizables , y originalmente estaban destinados a ser recuperados en el Océano Atlántico a través de su barco plataforma de aterrizaje Jacklyn , que habría actuado como una plataforma de aterrizaje móvil flotante . El barco estabilizado hidrodinámicamente habría aumentado la probabilidad de una recuperación exitosa en mares agitados . [18] Actualmente no hay planes claros para seguir adelante con la recuperación basada en el barco, ya que han desguazado el Jacklyn y el barco ahora se ha vendido como chatarra. Aún no se sabe qué significa esto para la reutilización de New Glenn. A Blue Origin le vendría bien una barcaza, similar a cómo SpaceX recupera actualmente sus propulsores, pero esto podría resultar complicado debido a su tamaño. [51]
El ensamblaje principal del vehículo de lanzamiento New Glenn se llevará a cabo en las instalaciones de fabricación de cohetes de Blue Origin en Florida , cerca del Complejo de Lanzamiento 36 (LC-36), que la compañía alquiló a Spaceport Florida . El Complejo de Lanzamiento 36 (LC-36) ha albergado más de 100 lanzamientos, anteriormente lanzando Atlas II y Atlas III.
Las herramientas y equipos para la fábrica comenzaron a ordenarse y construirse en 2015. En julio de 2018, se construyó el dispositivo más grande, de 16 m (52 pies) de alto × 41 m (135 pies) de largo × 13 m (43 pies) de ancho. La máquina de fabricación de carenados y tanques criogénicos "Mongoose" de Ingersoll se completó después de un proceso de diseño y construcción de tres años. Se instalará en las instalaciones de Florida en Exploration Park más adelante en 2018. [52] En septiembre de 2018 , Blue Origin había invertido más de mil millones de dólares en sus instalaciones de fabricación y sitio de lanzamiento de Florida, y tiene la intención de gastar mucho más en el futuro. [18] [53][actualizar]
Blue Origin ofrecerá vuelos dedicados con una sola carga útil y, después del quinto lanzamiento, doble manifestación de grandes satélites de comunicaciones para ser transportados a la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO). [54] Todos los lanzamientos contratados desde el principio contarán con una primera etapa reutilizable , por lo que, al igual que la práctica en el transporte de aviones comerciales, las condiciones de aterrizaje pueden afectar el tiempo y los parámetros de vuelo de un lanzamiento. [54]
En 2018, Blue Origin tenía contratos vigentes con cuatro clientes para vuelos de New Glenn. Eutelsat , la startup tailandesa mu Space Corp y SKY Perfect JSAT tienen planeados lanzamientos de satélites de comunicaciones en órbita geosincrónica para después de 2020, mientras que el operador de flotas de constelaciones de satélites de Internet OneWeb tiene un acuerdo para cinco lanzamientos. [36] [37] [55]
En enero de 2019, Telesat firmó un contrato de lanzamiento múltiple "para lanzar satélites para su futura constelación de banda ancha en órbita terrestre baja en múltiples misiones New Glenn" y, por lo tanto, es el quinto cliente de Blue Origin. [56]
En 2022, Amazon anunció que había contratado 12 vuelos de New Glenn, con opción a 15 más, para el despliegue de la constelación de satélites Kuiper . [57] Amazon, fundada por el propietario de Blue Origin, Jeff Bezos , también había encargado 38 lanzamientos de Vulcan a ULA y 18 lanzamientos de Ariane 6 a Arianespace .
En febrero de 2023, la NASA anunció que había seleccionado a Blue Origin para lanzar la nave espacial EscaPADE a Marte. La misión tiene como objetivo una ventana de lanzamiento entre el 18 y el 29 de septiembre de 2024. [5] Se espera que EscaPADE vuele en el primer lanzamiento de New Glenn. [5]
Blue Origin pretende contratar sus servicios de lanzamiento en una estructura diferente a las opciones de contrato que se han ofrecido tradicionalmente en el mercado de lanzamiento comercial . La compañía ha declarado que contratará para tener una cadencia de lanzamiento regular de hasta ocho lanzamientos al año. Si uno de los proveedores de carga útil para un lanzamiento de carga útil múltiple no está listo a tiempo, Blue mantendrá el plazo de lanzamiento y volará las cargas útiles restantes a tiempo sin aumentar el precio. [54] Esto es diferente de cómo los contratos manifiestos de lanzamiento dual han sido manejados tradicionalmente por Arianespace ( Ariane 5 y Ariane 6 ) y Mitsubishi Heavy Industries ( H-IIA y H3 ). SpaceX e International Launch Services pueden ofrecer contratos de lanzamiento dual, pero prefieren misiones dedicadas. [54]
El desarrollo y fabricación del New Glenn está financiado por Jeff Bezos , fundador de Amazon.com , [10] [58] y el Departamento de la Fuerza Aérea . Inicialmente financiado íntegramente por Bezos, después de 2019 New Glenn también recibirá 500 millones de dólares en financiación en el marco del programa de Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional (NSSL) de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos . [59] En septiembre de 2017, Bezos había invertido 2.500 millones de dólares en New Glenn. [22]
[Blue Origin] ya lleva más de tres años desarrollando nuestro primer vehículo orbital... Aunque será el vehículo pequeño de nuestra familia orbital, sigue siendo muchas veces más grande que New Shepard. [Esperamos] compartir detalles sobre este primer vehículo orbital este año.
Bezos: "
No puedes permitirte el lujo de ser una civilización espacial si tiras el cohete cada vez que lo usas... Tenemos que centrarnos en la reutilización, tenemos que centrarnos en reducir el costo del espacio.
"
Hay un sentimiento de urgencia en Europa sobre la necesidad de empezar a volar el Ariane 6 para ser más competitivo con empresas como SpaceX... Al igual que ArianeGroup, United Launch Alliance (ULA) ha desarrollado un nuevo cohete con la intención de competir con SpaceX
.
La primera etapa totalmente reutilizable de New Glenn está diseñada para un mínimo de 25 vuelos, lo que la hace competitiva para una variedad de mercados de lanzamiento.
Se necesitaron tres años para diseñar y fabricar la máquina del tamaño de Sasquatch, que mide 51 pies de alto, 136 pies de largo y 43 pies de ancho. La máquina... fabricará tanques criogénicos que se llenarán con oxígeno e hidrógeno líquidos para alimentar cohetes. La máquina también construirá carenados.
McFarland de Blue Origin dijo que Blue Origin no permitirá que las interrupciones en el cronograma con una carga útil afecten al copiloto en misiones de lanzamiento dual, incluso si eso significa dividir las misiones en dos. "No vamos a [permitir que esto] frene o retrase el lanzamiento", afirmó. "Vamos a lograr una cadencia de lanzamiento de hasta ocho veces por año. Si no tenemos un segundo, seguiremos siendo uno solo. Así que ese es el plan, [con] el mismo precio para el lanzamiento. servicio al cliente".
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : "La Fuerza Aérea otorga tres acuerdos de servicio de lanzamiento". Fuerza Aérea de EE. UU. 10 de octubre de 2018. Archivado desde el original el 11 de octubre de 2018 . Consultado el 28 de enero de 2019 .