La empresa aeroespacial privada Blue Origin tiene varias instalaciones de desarrollo, fabricación y pruebas en cuatro estados de EE. UU .: Washington , Texas , Florida y Alabama .
Blue Origin comenzó en el año 2000 con solo un centro de desarrollo y oficinas cerca de Seattle, Washington . En 2003, Blue Origin estaba comprando un terreno en el oeste de Texas para una instalación de prueba de motores de cohetes y, posteriormente, para un sitio de lanzamiento de cohetes suborbitales . [1] Blue Origin está desarrollando actualmente una nueva instalación de lanzamiento orbital en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral y una instalación cercana de ensamblaje de cohetes en el condado de Brevard, Florida . [2]
La empresa tiene su sede en 11 hectáreas (26 acres) de terreno industrial en Kent, Washington , un suburbio de Seattle , donde se ubica su investigación y desarrollo. La instalación tenía un tamaño de 24.000 m2 ( 260.000 pies cuadrados) a principios de 2015, [3] y creció a 28.000 m2 ( 300.000 pies cuadrados) en marzo de 2016, y Blue Origin alquiló espacio adicional en edificios de oficinas adyacentes. En marzo de 2016 [actualizar], las instalaciones de Kent albergaban operaciones comerciales, de ingeniería y de fabricación y a la mayoría de las 600 personas [4] de la fuerza laboral de Blue Origin, que creció desde aproximadamente 350 personas en Kent en mayo de 2015. [3] Agregaron 42,630 personas adicionales m 2 (458,900 pies cuadrados) de espacio para oficinas, fabricación y almacén en sus instalaciones centrales en 2016 y 2017. [5] [6] A finales de 2017, Blue Origin compró 13 hectáreas adicionales (31 acres), que se suman a sus 11 existentes hectáreas (26 acres) de terreno en el que planean construir otros 32.000 m 2 (340.000 pies cuadrados) de instalaciones en el estado de Washington. [7]
.jpg/1280px-BlueOrigin_OLS_mfg_building,_Florida_(from_southeast).jpg)
En septiembre de 2015, Blue Origin arrendó el Complejo de Lanzamiento 36 (LC-36) en Cabo Cañaveral , Florida, para construir una plataforma de lanzamiento para su vehículo de lanzamiento orbital New Glenn . En marzo de 2016 , el primer lanzamiento de Blue Origin desde LC36 estaba planeado para 2020. Una estimación de agosto de 2015 predijo que el lanzamiento inicial se produciría antes de 2020. [8] La primera piedra para que la instalación comenzara a construirse se produjo en junio de 2016. [9] En marzo de 2018, la construcción de Blue en LC-36 estaba retrasada, pero la compañía declaró que no creía que retrasaría el logro del lanzamiento inicial previsto para 2020 de New Glenn . [10] Sin embargo, a partir de 2022, Blue Origin no espera lanzar New Glenn hasta 2023 como muy pronto. [11] La fábrica se completó en 2020 y se estaba utilizando para la construcción de prototipos de New Glenn en 2021. [12] [update]
El sitio de lanzamiento orbital de Blue Origin estará situado en un total de 306 acres de terreno arrendado procedente de los antiguos complejos de lanzamiento 11, 36A y 36B. La parcela de terreno se utilizará para construir un banco de pruebas de motores de cohetes para el motor BE-4 , un soporte de lanzamiento , llamado Orbital Launch Site by Blue, y una instalación de reacondicionamiento de propulsores reutilizables para el vehículo de lanzamiento New Glenn , que se espera que aterrice. en una plataforma marítima y regresó a Puerto Cañaveral para su remodelación.
Además, se prevé la fabricación de "elementos de gran tamaño, como primeras etapas, segundas etapas, carenados de carga útil, etc." Ocurrirá en la fábrica de vehículos de lanzamiento Blue Origin en Space Commerce Parkway en el cercano Exploration Park , cerca de la entrada al Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy en Merritt Island. [13]
En octubre de 2018, Stena Freighter, un buque de carga de 182 metros adquirido al operador de ferry Stena Line , llegó a Florida procedente de España. El director ejecutivo, Bob Smith, confirmó que Stena Freighter se utilizaría como plataforma de aterrizaje para los propulsores de primera etapa. [14] El barco de desembarco será estabilizado hidrodinámicamente . [15]
Blue Origin tiene una instalación de lanzamiento suborbital conocida como Launch Site One . Se encuentra en la región occidental de Texas , a 40 kilómetros al norte de la ciudad de Van Horn en 31.451646°+N, -104.762835°+W. La licencia de lanzamiento actual y los permisos experimentales de la Administración Federal de Aviación del gobierno de EE. UU. autorizan los vuelos del sistema suborbital New Shepard de Blue Origin. [16] Además de las plataformas de lanzamiento suborbitales, el sitio del oeste de Texas incluye varios bancos de pruebas de motores de cohetes . Están presentes células de prueba de motores para soportar motores Hydrolox , Metalox y propulsores almacenables .
Se incluyen tres celdas de prueba solo para probar el motor metalox BE-4: dos celdas de prueba completas que pueden soportar quemaduras de empuje total y de duración completa, así como una que admite pruebas de prequemador de alta presión y de corta duración , para " refinar la secuencia de encendido y comprender los transitorios de arranque ". [17]
En junio de 2016, el presidente de Blue Origin, Rob Meyerson, anunció que construirían una nueva instalación de 600.000 pies cuadrados en Huntsville, Alabama, llamada "Blue Engine" para fabricar el gran motor de cohete criogénico BE-4 y el motor BE-3 . Estos motores serán probados. en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en el banco de pruebas 4670. [18]
construcción en LC-36. La Fuerza Aérea... limita el trabajo que se puede realizar en los "días críticos" alrededor de los lanzamientos, para evitar trabajos de construcción que podrían causar percances (tuberías rotas o cables cortados) que retrasarían esos lanzamientos. "Parte de la construcción es que hay que poder poner una pala en el suelo", dijo Henderson. "En un día crítico en Cabo Cañaveral no se puede romper la superficie del suelo". El número de días críticos ha ido creciendo, en parte debido al aumento de la actividad de lanzamiento. En 10 de los 12 meses anteriores, dijo, más de la mitad de los días laborales se consideraron días críticos. "Es casi imposible construir un proyecto bajo ese tipo de limitaciones".