Gigi Gryce (nacido George General Grice Jr .; 28 de noviembre de 1925 - 17 de marzo de 1983), quien más tarde en su vida cambió su nombre a Basheer Qusim , fue un saxofonista, flautista, clarinetista, compositor, arreglista y educador de jazz estadounidense .
Aunque su carrera como intérprete fue relativamente corta, gran parte de su trabajo como intérprete, compositor y arreglista fue bastante influyente y reconocido durante su época. Sin embargo, Gryce terminó abruptamente su carrera de jazz en la década de 1960. Esto, además de su naturaleza como persona muy reservada, ha dado como resultado que hoy en día se conozca muy poco de Gryce. Varias de sus composiciones han sido versionadas extensamente (" Minority ", "Social Call", "Nica's Tempo") y se han convertido en estándares menores del jazz . La inclinación compositiva de Gryce incluye elecciones armónicas similares a las de sus contemporáneos Benny Golson , Tadd Dameron [1] y Horace Silver . La interpretación, los arreglos y la composición de Gryce se asocian principalmente con la era del hard bop clásico (aproximadamente 1953-1965). Fue un compositor y músico bien educado, y escribió algunas obras clásicas como estudiante en el Conservatorio de Boston. Como músico y compositor de jazz estuvo muy influenciado por el trabajo de Charlie Parker y Thelonious Monk . [2] [ página necesaria ]
George General Gryce Jr. nació en Pensacola, Florida, el 28 de noviembre de 1925. [1] [3]
Gryce pasó la mayor parte de su juventud en Hartford, Connecticut. El gran énfasis que su familia ponía en la música, los modales y la disciplina tuvo un efecto tremendo en él cuando era niño y en su carrera posterior. Los padres de Gryce eran de medios modestos: su padre era dueño de un pequeño servicio de limpieza y planchado, y su madre, Rebecca Rials, era costurera y también ayudaba a su marido a dirigir el negocio. [4] La familia pertenecía a la Iglesia Metodista Episcopal Africana y asistía a los servicios con asiduidad. Especialmente cuando la Gran Depresión empezó a hacer mella en el bienestar económico de la familia, los Gryce hicieron todo lo posible por inculcar el valor de la disciplina y el trabajo duro en sus hijos. [5]
En la casa de los Gryce se daba mucha importancia a la música. La familia tenía un piano, que se animaba a tocar a Gigi y a sus hermanos (cuatro hermanas mayores y un hermano menor). En casa de los Gryce se interpretaba sobre todo música sacra, mientras que el pop y el jazz estaban mal vistos. (Sin embargo, más tarde, cuando Gigi se dedicó al jazz como carrera, su madre y sus hermanas mayores lo apoyaron personal y económicamente). A muchos de los hijos de los Gryce se les animaba a dedicarse a la interpretación vocal en la iglesia, la escuela y otras comunidades; durante un tiempo, la familia incluso celebraba recitales semanales en su casa. [6]
A principios de los años treinta, la familia Gryce vivió momentos de tragedia y penurias. En 1931, cuando la crisis económica de la Gran Depresión empezó a afianzarse, los Gryce se vieron obligados a vender su negocio de limpieza. Dos años después, el padre de Gigi, George Sr., murió tras sufrir un ataque cardíaco. Rebecca Gryce se vio obligada a criar a los niños como madre soltera, y tuvo que trasladar a la familia para poder alquilar la casa. Sin embargo, incluso a pesar de estas dificultades, Rebecca siguió motivando a sus hijos para que tuvieran éxito mediante una crianza estricta pero comprensiva, fomentando el desarrollo musical, el trabajo duro, la disciplina y la moral cristiana. [7]
Gigi aplicó mucho el sentido de disciplina de su familia a su creciente pasión por la música. De joven, se describía a Gigi como una persona brillante pero reservada, extremadamente educada, estudiosa y de naturaleza formal. No está claro exactamente cuándo empezó a aprender a tocar el clarinete; se rumorea que pudo haber empezado a los 9 o 10 años, pero la primera evidencia de su interés aparece más tarde, cuando entró en la escuela secundaria. La escuela secundaria Booker T. Washington, con pocos recursos y en ese momento mayoritariamente negra, tenía una serie de profesores de música a través del Proyecto Federal de Música ; Gigi estudió primero con Joseph Jessie y más tarde con Raymond Shepard. Como fue para muchos, un instrumento musical habría sido un gasto abrumador para los Gryce durante la Depresión; cuando Gigi y su hermano Tommy estudiaron clarinete con Shepard, supuestamente tomaron prestado el mismo clarinete de un amigo directamente antes de cada lección. Finalmente, la madre de Gigi pudo comprarle su propio clarinete de metal Cavalier, con el que Gigi tuvo bastante éxito como estudiante de secundaria, ganando competiciones escolares y estatales. En la escuela, Gigi también pudo estudiar teoría musical, algo que disfrutaba mucho y continuó explorando en el piano en casa [8].
Gryce se graduó de la escuela secundaria en 1943, trabajando en el astillero y tocando en la banda profesional de Raymond Shepard durante un tiempo antes de ser reclutado por la marina en marzo de 1944. Gryce continuó dedicándose a la música durante su mandato de dos años, abriéndose camino en la banda de la marina y obteniendo el rango de músico de segunda clase. Mientras estuvo destinado en Great Lakes, Illinois, Gryce pasó un tiempo en Chicago durante las licencias y se familiarizó más con el sonido del bebop. Fue en esta época cuando compró su propio saxofón alto y, en Chicago, conoció a los músicos Andrew "Goon" Gardner y Harry Curtis. Es posible que Gryce incluso haya estudiado brevemente en el Conservatorio de Música de Chicago . [9]
Después de completar su tiempo en la marina, Gryce decidió continuar su educación musical, apoyado financieramente por el GI Bill , así como por su madre y hermanas mayores. Se mudó a Hartford para vivir con su hermana Harriet y su esposo en 1946, y al año siguiente se inscribió en el Conservatorio de Boston . En el Conservatorio de Boston, Gryce desarrolló su formación teórica y estudió composición clásica, escribiendo tres sinfonías y un ballet además de otras obras. Se sintió muy inspirado e influenciado por el trabajo y la filosofía del compositor del Conservatorio de Boston Alan Hovhaness , un ecléctico musical cuya pasión era el melodismo y el lirismo. [10]
Durante su estancia en el conservatorio, Gryce también desarrolló conexiones en las escenas de jazz de Hartford, Boston y Nueva York que tendrían un tremendo efecto en su carrera posterior como músico de jazz, compositor y arreglista. Si bien Nueva York era más conocida por el jazz de vanguardia de la época, tanto Boston como Hartford también eran sitios de escenas de jazz activas e innovadoras. Gryce viajó entre las dos ciudades y realizó arreglos para bandas locales, incluidas las de Sabby Lewis , Phil Edmonds y Bunky Emerson. Mientras Gryce desarrollaba su formación teórica y una pasión por las obras de Bartók y Stravinsky, simultáneamente desarrolló una obsesión por el trabajo de Charlie Parker y Thelonious Monk, con quienes, alrededor de 1949, conoció y también actuó. Gryce desarrolló una reputación como un artista bien formado y talentoso, y se volvió relativamente conocido en las escenas locales de Boston y Hartford. También comenzó a explorar la escena de Nueva York, donde finalmente se encontraría a principios de los años cincuenta. [11]
Se rumorea que Gryce viajó a París con una beca Fulbright en 1951 para estudiar con Nadia Boulanger y Arthur Honegger . Sin embargo, hay mucha confusión y rumores en torno a este período en la vida de Gryce, y no hay evidencia que sugiera que Gryce recibió una beca Fulbright o estudió formalmente con los dos compositores. Gryce se tomó dos semestres libres para estudiar en Europa, pero se sabe poco sobre sus viajes. Es posible que estudiara con los compositores en privado. Si bien Gryce propagó el rumor de Fulbright él mismo para corroborar sus credenciales, Gryce tenía poco más que decir sobre esta época de su vida. [12]
Después de graduarse en composición en 1952, Gryce se mudó a la ciudad de Nueva York, donde disfrutaría de mucho éxito a mediados de los años cincuenta. En 1953, Max Roach grabó una de las composiciones de Gryce con su septeto y, poco después, Gryce grabó con Howard McGhee y también escribió para el sexteto de Horace Silver . [13]
Gryce fue influenciado por Tadd Dameron , con quien tocó en 1953 en el Paradise Club. [14] Gryce aún no había alcanzado su apogeo como músico o solista, pero estaba desarrollando una reputación como compositor y arreglista versátil y talentoso. Más tarde, en 1953, Gryce también contribuyó con una melodía, "Up in Quincy's Place", para las grabaciones de Art Farmer para Prestige. Si bien esta grabación fue bastante intrascendente, Farmer se convertiría en uno de los colegas más cercanos de Gryce. [15]
Una de las conexiones más importantes que Gryce hizo en Nueva York fue con Quincy Jones , quien animó a Lionel Hampton a contratar a Gryce para su banda en el verano de 1953. Después de tocar con la banda de Hampton en Estados Unidos, Gryce fue invitado a unirse a la banda para su gira europea. [16]
Aunque el estilo de la banda de Hampton estaba anticuado y excesivamente comercializado a ojos de Gryce, las oportunidades y conexiones que hizo en la gira europea fueron en gran medida lo que impulsó a Gryce al éxito como artista. En la banda de Hampton, Gryce tocó con Anthony Ortega , Clifford Solomon (saxofón tenor), Clifford Scott , Oscar Estelle (saxofón barítono), Walter Williams (trompeta), Art Farmer, Clifford Brown , Quincy Jones, Al Hayse , Jimmy Cleveland , George "Buster" Cooper , William "Monk" Montgomery y Alan Dawson . Gryce se hizo particularmente amigo de Clifford Brown, con quien encontró mucho en común. La gira de Hampton no pagaba bien, y Gryce y otros buscaron con frecuencia oportunidades de grabación en paralelo, particularmente en Estocolmo y París, donde los europeos estaban ansiosos por grabar a los estadounidenses de gira. Ya había cierta tensión en la banda entre los jóvenes músicos influenciados por el bebop y los músicos de swing más establecidos (incluido el propio Hampton), y Hampton no reaccionó bien cuando escuchó que sus músicos estaban grabando en paralelo. [17]
Las grabaciones que Gryce hizo con Clifford Brown y otros durante la gira fueron a menudo apresuradas y realizadas sobre la marcha, pero fueron fundamentales para construir su carrera, en particular como compositor. Entre estas grabaciones europeas, destacan "Paris the Beautiful", que presenta centros tonales separados por terceras y un solo de Gryce con influencia de Parker ; "Brown Skins", un concierto para un gran conjunto de jazz; "Blue Concept", grabado por el sexteto Gryce-Brown; y "Strictly Romantic", que oscila entre la bemol y el sol mayor. Además, Henri Renaud grabó un álbum completo exclusivamente con la obra de Gryce, lo que contribuyó en gran medida a construir su reputación. [2] [ página necesaria ]
Gryce y el resto del personal de la Hampton Band regresaron a Nueva York en noviembre de 1953, donde la escena del hard bop estaba empezando a ganar fuerza. Este fue el momento perfecto para que Gryce llegara a la escena. Poco después de su regreso, grabó con Henri Renaud, y Art Blakey grabó siete de las canciones de Gryce para EmArcy Records. Gryce formó un quinteto con Farmer en marzo de 1954, que grabó por primera vez para Prestige Records en mayo de ese año. El personal incluía al pianista Horace Silver, el bajista Percy Heath y el baterista Kenny Clarke . Los trabajos de Gryce con Farmer son algunos de los más influyentes y conocidos. En junio de ese año, Gryce volvió a grabar con Farmer, esta vez exclusivamente como compositor y arreglista. Cuando Farmer y Gryce comenzaron su tercer proyecto, habían alcanzado su ritmo creativo.
El disco grabado en mayo de 1955 por el quinteto Farmer-Gryce contó con la participación del pianista Freddie Redd , el bajista Addison Farmer y el baterista Art Taylor. Esta sesión ejemplifica la sensibilidad de Gryce para el desarrollo temático, todas las piezas compuestas y arregladas ingeniosamente. Más tarde, en 1955, Gryce también tocó para el octeto de Oscar Pettiford y tuvo la oportunidad de tocar alto en la sesión de Thelonious Monk con Percy Heath y Art Blakey para Signal Records (publicada como una cara del álbum de Gryce de 1955, más conocido bajo el título Nica's Tempo ). [18]
El último billete al éxito de Gryce fue su tercera grabación con el Farmer Quintet en octubre de 1955 y sus grabaciones de nonetos para Signal Records inmediatamente después. El disco de Farmer incluía formas no estándar y arreglos aventureros que empujaban los límites del lenguaje del hard bop. Sus arreglos para Signal Records estaban muy influenciados por el estilo y la instrumentación del grupo Birth of the Cool de Miles Davis , y fueron muy bien recibidos por la comunidad del jazz. A mediados de la década de 1950, Gryce era una figura importante del jazz, conocido como un gran individualista, un músico de estudio competente y un compositor innovador. [19]
Además de su carrera musical, Gryce fue un vehemente defensor de los derechos de los compositores y músicos. En 1955 fundó su propia editorial, Melotone Music, y más tarde otra llamada Totem. Fue una época en la que la industria musical se aprovechó especialmente de los músicos negros. Muchos descuidaron el aspecto comercial de sus carreras o fueron engañados activamente por las compañías discográficas. Como compositor, Gryce siempre se aseguró de que se le reconociera su trabajo y animó activamente a sus colegas a hacer lo mismo. Silver atribuye en gran medida a Gryce el mérito de haberlo inspirado para fundar su compañía Ecaroh Music y el sello Silveto. Se sabe poco sobre los problemas económicos de Gryce a principios de los años 60, pero estas dificultades contribuyeron en gran medida a su desmoronamiento y retirada de la comunidad del jazz. [20]
Gryce se mantuvo a la vanguardia durante 1956 hasta que su carrera alcanzó su punto máximo en 1957. Trabajó en varios proyectos como compositor y arreglista con Teddy Charles Tentet y la Orquesta de Oscar Pettiford. La Tentet comenzó como una consecuencia del Taller de Compositores de Jazz de Charles Mingus y tuvo mucho éxito como banda de baile a pesar de su naturaleza experimental. Gryce trabajó principalmente como sideman en Teddy Charles Tentet . Su trabajo con la Orquesta de Oscar Pettiford también fue muy reconocido, lo que produjo una cobertura significativa para los músicos que participaron, así como para el propio Gryce. [21]
En 1957, Gryce y Donald Byrd colaboraron en una serie de proyectos con Jazz Lab , que produjo grabaciones para tocar junto con las canciones como herramientas educativas. Los arreglos de Gryce eran frescos pero accesibles, diseñados para fines educativos. La sección rítmica tocaba con un solista para darle a las canciones un aire más natural. El grupo también actuó, y dio una actuación bastante tibia en el Festival de Jazz de Newport. [22]
Los años 1957 a 1960 fueron testigos de una serie de proyectos diversos para Gryce. Continuó tocando con el Jazz Lab, además de escribir para Betty Carter , Art Farmer, Jimmy Cleveland, Curtis Fuller y Max Roach. [23] Formó su propio quinteto, al que rebautizó como Orch-tette después de incorporar al vibrafonista Eddie Costa en 1960. Sus grabaciones con Orch-tette tenían potencial, pero presentaban arreglos intrincados que limitaban el espacio para los solos. [24] Gryce trabajó en un puñado de otros proyectos en 1960, incluida una banda sonora para On the Sound de Fred Baker y una grabación de estudio final de Uhuru Afrika de Randy Weston . Sin embargo, en ese momento Gryce estaba preocupado por los problemas comerciales asociados con sus editoriales, así como algunos problemas familiares. [25] El género de hard bop de Gryce estaba comenzando a dar paso a cepas más experimentales. Alrededor de 1963, Gryce se retiró por completo de su carrera de jazz. [ cita requerida ]
Desde su infancia, Gryce se caracterizó por una disposición reservada y formal. Si bien era muy querido por sus colegas, a menudo era un extraño en la comunidad. Gryce también siguió un estilo de vida moral estricto, absteniéndose del alcohol, las drogas y otros vicios comunes entre sus colegas. [26]
Se sabe que Gryce tuvo otras relaciones románticas antes de su matrimonio con Eleanor Sears en 1953. Gryce tuvo una breve relación con Evelyn "Baby" Dubose en Pensacola durante sus años en Pensacola y en la Marina, para quien nombró su pieza "Baby", que fue grabada en Europa en 1953. [27] También tuvo una relación casual con la vocalista Margie Anderson, con quien trabajó durante su estancia en Boston. [28]
El 20 de diciembre de 1953, poco después de su regreso de la gira de Lionel Hampton, se casó con Eleanor Sears, a quien le presentó el trompetista Idrees Sulieman. [29] Su boda fue un evento sencillo, celebrado en una mezquita de Brooklyn. A la ceremonia y al almuerzo posterior asistieron solo la hermana de Eleanor, su esposo y un amigo musulmán de Gryce. [30] Tuvieron tres hijos: Bashir (nacido en 1957); Laila (nacida en 1959); y Lynette (nacida en 1963). [31] También tuvieron un hijo, Bilil, en 1958, que nació prematuramente y no sobrevivió a la infancia. [32]
En 1972, Gigi Gryce, ahora conocido como Basheer Qusim, se casó con Ollie Warren, una secretaria de escuela en el Bronx. Durante su matrimonio hasta la muerte de Gryce, su anterior carrera musical quedó en segundo plano ante su apasionada dedicación a la educación. Centrado en la enseñanza a los niños, Gryce fue más allá, con el objetivo de sacar lo mejor de sus estudiantes, muchos de los cuales estaban en riesgo de fracasar. Su enfoque innovador incluía el uso de la música para enseñar habilidades de lectura, en consonancia con la investigación que demuestra que la enseñanza de la música mejora las habilidades de lectura y matemáticas de los estudiantes de la escuela primaria. [30]
Gryce siempre ha sido descrito como alguien con una estricta sensibilidad moral. Es posible que se haya interesado por el Islam ya en 1950, y como estudiante se interesó por la historia religiosa. [33] En el Conservatorio de Boston en 1953 nombró una de sus sinfonías "Gashiya" por una sura del Corán. [33] Gryce revela poco sobre quién o qué lo impulsó a convertirse, pero el Islam era una fe cada vez más popular entre los músicos de jazz negros en los años cincuenta, particularmente Ahmadiyya , Nation of Islam y Sunni Islam . [34] Se cree que Gryce se convirtió durante o poco después de sus viajes por Europa durante sus años universitarios. [35] Si bien Gryce no asistía regularmente a la mezquita, leía el Corán y se abstenía de drogas, alcohol y carne de cerdo. [36] Su fe fue una fuente de cierta tensión en su matrimonio con Eleanor, quien siguió siendo cristiana practicante. [36] Muchas de las composiciones de Gryce tenían títulos islámicos y sus dos primeros hijos recibieron nombres inspirados en el Islam.
Poco se sabe sobre la naturaleza real del retiro de Gryce del jazz, ya que este período se caracteriza por una gran cantidad de malentendidos y rumores. Gryce reveló muy poco sobre sus dificultades comerciales, pero lo que se sabe es que su negocio editorial se encontró con problemas financieros a principios de la década de 1960, y muchos músicos se retiraron de Melotone y Totem. [37] Muchos de sus colegas creen que intereses poderosos consideraron las actividades editoriales de Gryce una amenaza y lo estaban obligando a abandonar el negocio. Circulaban rumores sobre intimidación y amenazas a su familia. Si bien estos rumores no se han confirmado, el comportamiento de Gryce se volvió extremadamente introvertido y errático durante este tiempo. Disolvió sus compañías editoriales en 1963 y abandonó su carrera musical, adoptando a partir de entonces por completo su nombre islámico, Basheer Qusim. [38] Varias de sus composiciones están acreditadas al seudónimo de Lee Sears.
En la década de 1960, Gryce se reinventó como profesor de escuela pública en Nueva York. Durante toda su vida se interesó un poco por la educación y se decía que era un excelente instructor de música. Recibió una maestría en educación de la Universidad de Fordham en 1978 y desarrolló una increíble pasión por la enseñanza. Dejó un legado duradero en la Escuela Primaria No. 53 en el Bronx, que fue rebautizada en su honor después de su muerte. Los estudiantes, colegas y padres que conocieron a Gryce durante esta época lo conocían como un hombre muy reservado, serio, apasionado y solidario. Creyendo que la música ayudaba a la alfabetización, Gryce era un maestro estricto pero solidario, y se esforzaba por ayudar a los estudiantes en riesgo educativo, trabajando en una escuela con pocos recursos, en su mayoría negros e hispanos. [39]
Gryce murió el 14 de marzo de 1983 de un ataque cardíaco después de estar cada vez más enfermo. Su muerte fue un shock para muchos de sus antiguos compañeros de carrera musical, así como para los estudiantes, profesores y padres de los estudiantes con los que había coincidido a lo largo de los años. Antes de su muerte, se puso en contacto con su familia de nuevo y visitó Pensacola por primera vez en casi 30 años. [40]
Aunque en muchos sentidos su obra ejemplifica las convenciones de la era del hard-bop, Gryce siempre intentó superar los límites de la práctica común. Como compositor culto con una amplia formación teórica, Gryce era propenso a la armonización, la forma y la instrumentación no convencionales a medida que su estilo se desarrollaba. En "Up in Quincy's Place", una de sus primeras melodías, Gryce se adelantó a su tiempo en su uso frecuente de la armonía cuartal , una práctica que se popularizaría durante la era del cool jazz. [41] [42]
Sus composiciones y arreglos con Farmer siguieron presentando formas y armonías no convencionales. [41] Su aproximación al hard bop se situaba en la línea entre lo experimental y lo accesible, en particular en sus trabajos posteriores con Teddy Charles Tentet y la orquesta de Oscar Pettiford. Como compositor experimental, su objetivo no era un jazz sin límites, sino formas que proporcionaran límites que liberaran al solista. [43]
Aunque Gryce era un saxofonista, clarinetista y flautista muy consumado, su forma de tocar tendía a ser menos innovadora que su escritura. Como saxofonista, siempre estuvo muy influenciado por Charlie Parker , a quien siempre había idolatrado y con quien se había hecho amigo a mediados de los años cincuenta. Los contemporáneos recuerdan que Parker a veces tomaba prestada la trompa de Gryce. [44]
Más recientemente, la música de Gryce ha encontrado un resurgimiento, específicamente su composición "Social Call". Grabaciones destacadas de esta canción (con letra de Jon Hendricks ) han sido grabadas por una nueva generación de vocalistas de jazz como Jazzmeia Horn y Veronica Swift . La canción está incluida en " Linger Awhile " de Samara Joy , que ganó el premio Grammy 2023 al Mejor Álbum Vocal de Jazz .
Compilación
Con Art Blakey
Con Clifford Brown
Con Betty Carter
Con Kenny Dorham
Con Art Farmer
Con Dizzy Gillespie
Con Benny Golson
Con Thelonious Monk
Con Oscar Pettiford
Con Max Roach
Con Tony Scott
Con otros