Gerrit Dou (7 de abril de 1613 - 9 de febrero de 1675), también conocido como Gerard Douw o Dow , fue un pintor holandés de la Edad de Oro , cuyas pinturas pequeñas y muy pulidas son típicas de los fijnschilders de Leiden . Se especializó en escenas de género y es conocido por sus pinturas de trampantojo y escenas nocturnas a la luz de las velas con un fuerte claroscuro . Fue alumno de Rembrandt .
Dou nació en Leiden , donde su padre era fabricante de vidrieras. [1] Estudió dibujo con Bartholomeus Dolendo y luego se formó en el taller de vidrieras de Pieter Couwenhorn. En febrero de 1628, a la edad de catorce años, su padre lo envió a estudiar pintura en el estudio de Rembrandt (que entonces tenía unos 21 años) que vivía cerca. [1] De Rembrandt, con quien permaneció durante unos tres años, adquirió su habilidad en el colorido y en los efectos más sutiles del claroscuro , y el estilo de su maestro se refleja en varios de sus cuadros anteriores, en particular un autorretrato a la edad de 22 años, alrededor de 1635-1638, en la Colección Bridgewater, y en Tobit el ciego va al encuentro de su hijo , en el castillo de Wardour [las ubicaciones pueden estar desactualizadas]. [2]
Sin embargo, en un momento relativamente temprano de su carrera, desarrolló un estilo propio y distintivo que divergía considerablemente del de Rembrandt, cultivando un estilo minucioso y elaborado. Se dice que pasó cinco días pintando una mano y que su trabajo era tan fino que consideró necesario fabricar sus propios pinceles. [2]
A pesar de la minuciosidad de su toque, el efecto general era armonioso y carente de rigidez, y su color siempre fresco y transparente. A menudo representaba temas a la luz de una linterna o de una vela, cuyos efectos reproducía con una fidelidad y habilidad incomparables. [2] A menudo pintaba con la ayuda de una lente cóncava combinada con un espejo convexo (la primera agudizaba la percepción, el segundo proporcionaba una imagen en posición vertical desde la que pintar) y, para obtener exactitud, miraba a su tema a través de un marco cruzado con cuadrados de hilo de seda. Su práctica como retratista, que al principio fue considerable, decayó gradualmente, ya que los modelos no estaban dispuestos a dedicarle el tiempo que consideraba necesario. Sus cuadros siempre fueron de pequeño tamaño. Se le atribuyen más de 200, y se pueden encontrar ejemplos en la mayoría de las principales colecciones públicas de Europa. [2] Su obra maestra se considera generalmente La hidrópica (1663) y La ama de casa holandesa (1650), ambas en el Louvre . La Escuela vespertina , en el Rijksmuseum de Ámsterdam, es el mejor ejemplo de las escenas a la luz de las velas en las que sobresalió. En la National Gallery de Londres , se pueden ver ejemplares favorables en la Tienda del pollero (1672) y un autorretrato (véase más arriba). [2] Los cuadros de Dou alcanzaron precios elevados, y un mecenas, Pieter Spiering, que actuó como embajador sueco en La Haya desde mediados de la década de 1630, le pagó 500 florines anuales simplemente por el derecho de primera opción sobre sus últimas obras. [3] La reina Cristina de Suecia poseía once cuadros de Dou, y Cosimo III de Médici visitó su casa, donde pudo haber comprado al menos una de las obras que ahora se encuentran en los Uffizi. Sin embargo, la propia corte real holandesa prefería las obras de tendencia más clásica. [4]
Dou murió en Leiden. Sus alumnos más destacados fueron Frans van Mieris el Viejo [2] y Gabriël Metsu . También enseñó a Bartholomeus Maton , Carel de Moor , Matthijs Naiveu , Abraham de Pape, Godfried Schalcken , Pieter Cornelisz van Slingelandt , Domenicus van Tol , Gijsbert Andriesz Verbrugge y Pieter Hermansz Verelst . [5]
Se escribió mucho sobre Dou durante su vida; por ejemplo, Philips Angels elogia a Dou en su Lof der Schilderkunst por su imitación de la naturaleza y sus ilusiones visuales. Angels también destaca cómo las pinturas de Dou expresaban el debate sobre el modelo que prevalecía en esa época. El debate era una competencia continua entre la pintura, la escultura y la poesía sobre cuál era la mejor representación de la naturaleza. Fue especialmente popular en Leiden, donde los pintores buscaban obtener los derechos de un gremio del ayuntamiento para tener leyes que los protegieran económicamente. [6]
El debate sobre el paragonismo no sólo se aborda en escritos de esa época, sino que también se refleja en la temática de varias de las pinturas de Dou. Un ejemplo de ello es El viejo pintor trabajando , en el que se muestra a un pintor anciano trabajando en un lienzo detrás de una mesa que muestra objetos que muestran sus capacidades de imitación. El pintor anciano hace referencia a un argumento en el debate sobre el paragonismo de que un pintor puede lograr su mejor trabajo a una edad avanzada, mientras que un escultor no puede hacerlo debido a las exigencias físicas de la escultura. Sobre la mesa, una cabeza esculpida y un libro impreso se representan de forma realista para demostrar que la pintura puede imitar tanto la escultura como el papel impreso, reforzando así la idea de que la pintura triunfa sobre la escultura. Según Sluijter, el "asombroso pavo real de gran realismo y una hermosa concha de Tritón, junto a una olla de cobre con los reflejos de luz más refinados" muestran que el arte supera a la naturaleza. Sluijter sostiene que el pavo real representa la capacidad de la pintura de "preservar las obras transitorias de la naturaleza, superándola incluso". [Sluijter, 2000] [ cita completa necesaria ]
Las dificultades surgen cuando un artista quiere asociar un significado determinado a un objeto específico. Uno de los objetos más problemáticos y, por tanto, más instructivos de la obra de Dou es un relieve de François Duquesnoy titulado Putti molestando a una cabra . Este relieve aparece en muchos de los cuadros de Dou con un motivo de alféizar de ventana y se le han asignado varios significados. JA Emmens, por ejemplo, afirma que en El trompetista el relieve representa "el engaño de los deseos humanos, porque la cabra, que personifica la lujuria, puede ser engañada una y otra vez por la apariencia, por la imitación engañosa, que es la máscara". [Emmens, Opstellen, cit. (nota 4), vol. 2, pág. 183 en Hecht, 2002] [ cita completa requerida ]
En La criada de cocina con un niño en la ventana, se ve a una criada, un pescado y un niño pequeño que sostiene una liebre, apretujados entre un montón de verduras, un pájaro muerto y objetos de cobre. Sluijter reconoce que un espectador contemporáneo habría aprobado esta escena como una aproximación a la vida, ya que la representación de todo el material es muy realista. En cuanto a la serie general de escenas de criadas, Sluijter señala que la imagen de una criada se asociaba generalmente con un trasfondo sexual. Según de Jongh, este motivo tiene referencias eróticas. En su artículo sobre el erotismo en las piezas de género del siglo XVII, de Jongh sostiene que los pájaros y animales muertos cazados probablemente se refieren a la noción de erotismo y disponibilidad de la mujer representada, ya que la observación de aves y la caza eran sinónimos de encuentros sexuales. Todas las imágenes de criadas acompañadas de pájaros o animales muertos hacen referencia a la caza y vogelen (observación de aves), que en holandés significa copular. Las criadas son, por tanto, explícitamente eróticas. Ciertamente, un gallo como pájaro se refiere a un gallo como el órgano sexual masculino y esto se puede ver colgando de la pared en Kitchen Maid with a Boy in a Window . [de Jongh, 1968-1969] [ cita completa requerida ] Las interpretaciones eróticas de De Jongh pueden ser discutidas con respecto a las pinturas de Gerard Dou porque representa a sus polluelos muertos y liebres peludas no solo con sirvientas seductoras sino también como accesorios en motivos con sirvientas viejas o en escenas domésticas, como La joven madre (1658).
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Además de los objetos que posiblemente tengan un significado más profundo a través de los libros de emblemas , se han relacionado escenas completas en la obra de Dou con escenas representadas en libros de emblemas o grabados. La niña vertiendo agua es una variación del tema Educatio prima bona sit de Vesuntini emblemata de Boissard . Este emblema representa la moraleja de que "los niños absorben el conocimiento como una olla absorbe el agua". La adquisición de conocimientos está representada por un niño pequeño de pie en el fondo mientras se vierte el agua en primer plano. [Hollander, 2002] [ cita completa requerida ]
Una pintura que está fuertemente asociada con un emblema es la Escuela Nocturna . Esta pintura en particular tiene un carácter más bien anecdótico. Baer no está de acuerdo con Hecht, quien se refiere a esta pintura como una mera demostración de las habilidades de Dou para trabajar con luz artificial. Baer identifica las luces de las velas con la luz del entendimiento, y relaciona la linterna apagada en la pared izquierda con la ignorancia, que se combate mediante la enseñanza, representada por la linterna encendida en el medio del piso. Además, Baer sugiere que la niña de la izquierda es una representación de Cognitione porque adopta la misma pose que en Iconologia de Cesare Ripa . Al igual que el emblema de Ripa, la niña en la pintura de Dou sostiene una vela mientras señala una línea de texto. La esencia del emblema de Ripa es que "al igual que nuestros ojos, que necesitan luz para ver, nuestra razón necesita nuestros sentidos, especialmente el de la vista, para lograr un verdadero entendimiento". [Baer, 2001] [ cita completa requerida ]
Las obras de Dou alcanzaron altos precios mucho después de su muerte, hasta la década de 1860. Poco después, cayó en una oscuridad casi total. [7] Por ejemplo, cuando el Museo Metropolitano de Arte realizó una exposición para presentar el arte holandés, presentó 37 obras de Rembrandt, 20 de Hals, pero ninguna de Dou. Su oscuridad continuó hasta la década de 1970, cuando se restableció su reputación y ha continuado desde entonces. [7]
En la novela La piel de chagrin de Honoré de Balzac de 1831 , la tienda de curiosidades en la que entra Raphaël de Valentin en la secuencia inicial contiene, entre otras pinturas, "un Gerald Dow que se parecía a un paje de Sterne ", y el viejo tendero es comparado con " el cambista de dinero de Gerald Dow ".
En la ópera cómica Los piratas de Penzance , de Gilbert y Sullivan , el general se jacta de poder distinguir las obras de Rafael de las obras de Dou y Johan Zoffany .
Dou (como "Gerard Douw") es un personaje del cuento "Schalken el pintor" de J. Sheridan Le Fanu . En la adaptación televisiva de la BBC de 1979 de esta obra, Schalcken el pintor , fue interpretado por Maurice Denham .
Dou es interpretado en la película por Toby Jones en Nightwatching (2007).
El cuento de WF Harvey "Old Masters" presenta una imagen de Dou (como Gerhard Dow) como el tema de una ingeniosa estafa. (El cuento está incluido en la colección ómnibus de cuentos de Harvey de Wordsworth Edition de 2009, "The Beast with Five Fingers").
Un grupo de chicos de Hans Brinker o los Silver Skates de Mary Mapes Dodge visita un museo en Ámsterdam y ve dos pinturas de "Gerard Douw": "El ermitaño" y "Escuela vespertina".
En la película de 2023, " La Sirenita ", la pintura de Dou, Astrónomo a la luz de las velas, aparece como una página de un libro que la sirena, Ariel , hojea mientras canta " Part of Your World ".
