George Otis Winston III (11 de febrero de 1949 - 4 de junio de 2023) fue un pianista estadounidense que interpretaba música instrumental contemporánea. [1] Mejor conocido por sus grabaciones de piano solo, Winston lanzó su primer álbum en 1972 y saltó a la fama con su álbum de 1980 Autumn , al que le siguieron en 1982 Winter into Spring y December . Los tres se convirtieron en álbumes de platino, y December se convirtió en un álbum de triple platino . Se lanzaron un total de 16 álbumes en solitario, acumulando más de 15 millones de discos vendidos, y el álbum Forest de 1994 le valió a Winston un premio Grammy al Mejor Álbum New Age . [2] [3] Winston recibió otras cuatro nominaciones al Grammy, incluida una al Mejor Álbum de Música Infantil , interpretada con la actriz Meryl Streep , y otra al Mejor Álbum Instrumental Contemporáneo por su interpretación de obras de la banda de rock The Doors .
Winston tocaba en tres estilos: el enfoque melódico que desarrolló y llamó "piano folk rural"; el piano stride , inspirado principalmente por Fats Waller y Teddy Wilson ; y su interés principal, el piano rhythm and blues (R&B) de Nueva Orleans, influenciado por James Booker , Professor Longhair y Henry Butler . [4] Si bien la mayoría de sus grabaciones fueron en el estilo de piano folk, Winston disfrutaba principalmente de tocar piano R&B. [3] Su estilo musical ha sido clasificado como new age y, a veces, clásico, pero rechazó ambas etiquetas. [2] [3]
Winston también tocaba la guitarra y la armónica. Su interés por la guitarra hawaiana lo llevó a fundar su propio sello discográfico, Dancing Cat Records .
George Otis Winston III nació en Hart, Michigan el 11 de febrero de 1949. [5] [6] Fue criado principalmente en Montana ( Miles City y Billings ), [7] así como en Mississippi y Florida. [8] Cuando era joven, sus intereses musicales incluían instrumentales de los géneros R&B , rock, pop y jazz , especialmente aquellos de organistas. [9] En 1965, a los 16 años, se interesó en la música de Vince Guaraldi cuando se estrenó el especial de televisión animado A Charlie Brown Christmas , y pronto compró el álbum de la banda sonora con la música de Guaraldi. [9] [10] Durante los siguientes años, Winston compró todos los lanzamientos de Guaraldi [10] y vio cada nuevo especial de Peanuts para escuchar la música más nueva de Guaraldi. [11] Después de escuchar a The Doors en 1967, se inspiró para tocar el órgano. En 1971, pasó al piano solo después de escuchar a los pianistas de stride Fats Waller , Teddy Wilson y más tarde Earl Hines , Donald Lambert y Cleo Brown . [9]
Después de graduarse de Coral Gables Senior High School en Coral Gables, Florida en 1967, [12] Winston asistió a la Universidad Stetson en DeLand, Florida , donde se especializó en sociología. [13] Si bien no completó su título universitario, luego de su ascenso a la prominencia, la universidad le otorgó un doctorado honorario en artes. [13]
Winston fue grabado por primera vez por John Fahey para Takoma Records de Fahey . [4] Su álbum debut Piano Solos desapareció sin mucho aviso, [9] aunque luego fue reeditado en Windham Hill Records bajo el título Ballads and Blues 1972. [ 14] [15] En 1979, Winston envió una cinta demo a William Ackerman , quien había comenzado su nuevo sello discográfico, Windham Hill, en 1976. Ackerman se ofreció a producir su próximo álbum, que se convirtió en Autumn ; pronto fue el disco más vendido en el catálogo del sello. [4] [9] Tanto Autumn como el siguiente álbum Winter into Spring fueron platino , lo que significa más de un millón de envíos en los Estados Unidos. [4] El álbum navideño December se convirtió en un éxito aún mayor, y fue certificado triple platino por envíos de tres millones. [1]
Tras sus tres exitosos álbumes, Winston compuso la banda sonora para acompañar la narración de Meryl Streep en The Velveteen Rabbit en 1984, [2] [16] obteniendo una nominación al Grammy al Mejor Álbum de Música Infantil . [5] A petición del productor Lee Mendelson en 1988, proporcionó la música para la miniserie de televisión This Is America, Charlie Brown , que Winston consideró un momento destacado de su carrera. [2] [10] En la 38.ª edición de los Premios Grammy anuales en 1996, Winston ganó el premio al Mejor Álbum New Age por Forest . [17] Dos de sus otros trabajos, Plains (1999) y Montana: A Love Story (2004), también fueron nominados posteriormente al mejor álbum new age. [5]
Winston lanzó dos álbumes de la música de Guaraldi. [4] En 1996, lanzó Linus and Lucy: The Music of Vince Guaraldi , dedicado principalmente a la música temática que Guaraldi escribió para los dibujos animados de Peanuts : quince especiales de televisión y un largometraje, que van desde 1965 hasta la muerte de Guaraldi en 1976. "Me encantan sus melodías y sus progresiones de acordes", dijo Winston sobre Guaraldi. "Tiene una forma muy personal de hacer voces". [11] Winston grabó un álbum de seguimiento en 2020, Love Will Come: The Music of Vince Guaraldi, Volume 2. [ 4] En 2022, estaba planeando un tercer volumen, Count the Ways: The Music of Vince Guaraldi Volume 3. [ 18]
El álbum de 2002 de Winston Night Divides the Day – The Music of the Doors consiste en interpretaciones de piano solo de música de la banda de rock The Doors . El título del álbum es una letra de la canción de la banda « Break on Through (To the Other Side) ». [19] El álbum recibió una nominación al Grammy al Mejor Álbum Instrumental Contemporáneo . [20] Winston sufría de varias enfermedades, y mientras se recuperaba de un ataque de cáncer en 2013, tocó el piano en el auditorio del centro médico, creando 21 piezas, que dice que eran «algo circulares» y «minimalistas». En 2014, incluyó tres de las piezas en un EP Spring Carousel , [21] y un álbum de 15 pistas, llamado Spring Carousel: A Cancer Research Benefit lanzado el 31 de marzo. Las ganancias benefician al City of Hope Hospital cerca de Los Ángeles, donde fue tratado y posteriormente compuso la obra musical. [1]
El 3 de mayo de 2019, Winston lanzó su decimoquinto álbum de piano en solitario, Restless Wind . La colección de 11 canciones incluye sus interpretaciones de música de Sam Cooke , The Doors , Stephen Stills , George e Ira Gershwin , Country Joe McDonald , entre otros. "En virtud de su imaginación ilimitada, las representaciones musicales de Winston brindan nuevas texturas y tonos que iluminan las composiciones originales al tiempo que descubren nuevas perspectivas y temas musicales comunes", escribió Jazziz sobre Restless Wind . [22] Para dar inicio al lanzamiento, Winston realizó un concierto en el Carnegie of Homestead Music Hall de Pittsburgh que benefició al Programa de Artes Creativas, que brinda becas para pagar la musicoterapia. [23] El álbum debutó en el n.º 1 en las listas Billboard New Age y en el n.º 2 en las listas Billboard Jazz. [24]
En julio de 2019, en la ceremonia de entrega del premio American Eagle 2019 del Consejo Nacional de Música que reconoció a Vince Guaraldi, Winston interpretó sus versiones de la obra del músico. [25] Desde su piano de cola, Winston le dijo a la audiencia:
Me encanta la forma de tocar el piano de Vince y me encantan sus composiciones. Toco muchas más canciones suyas que de cualquier otro compositor. Lo escuché por primera vez en 1962, con " Cast Your Fate to the Wind "... Y luego, en diciembre de 1965, era fanático de la animación y vi en la TV Guide que iban a emitir un dibujo animado de los personajes de Peanuts , A Charlie Brown Christmas . Y pensé: guau, tengo que verlo. Muchos de nosotros recordamos dónde estábamos la primera vez que escuchamos "Linus and Lucy" en ese especial, durante el segmento de baile... El piano de Vince me volvía loco. Y fui a la tienda de discos al día siguiente, solo por ir a la tienda de discos, y allí estaba la banda sonora de Charlie Brown Christmas , en la pared. Y la miré y pensé: "Oh, Vince Guaraldi, el chico de "Cast Your Fate". Los créditos del episodio de televisión habían pasado tan rápido que no me había dado cuenta de que era Vince Guaraldi. Entonces conseguí el álbum y encontré "Linus y Lucy" y lo escuché unas 100 veces en mi tocadiscos. [26]
En 1983, Winston fundó su propio sello, Dancing Cat Records , [5] que lanzó sus álbumes, con distribución por Windham Hill hasta mediados de la década de 2000 y posteriormente por RCA . [27] Lanzó el sello principalmente para grabar artistas que tocaban la guitarra slack-key hawaiana , que admiraba. [5] [15]
Además de su trabajo de piano, Winston tocaba la armónica solista (principalmente melodías de violín y baladas de los Apalaches) y la guitarra acústica solista (principalmente melodías de violín de los Apalaches y piezas de guitarra slack-key). [8] [28] Proporcionó la banda sonora de guitarra a Sadako and the Thousand Paper Cranes en 1995. [29] Tanto su armónica como su guitarra se pueden escuchar en su álbum benéfico Remembrance: A Memorial Benefit , que se lanzó poco después de los ataques del 11 de septiembre . [8] En 2006, grabó otro álbum benéfico, Gulf Coast Blues & Impressions: A Hurricane Relief Benefit , seguido de Gulf Coast Blues & Impressions 2: A Louisiana Wetlands Benefit en 2012. [30]
El sello discográfico Dancing Cat Records de Winston produjo grabaciones de guitarristas de slack-key, incluidos los artistas Keola Beamer , Sonny Chillingworth , Leonard Kwan , Dennis Kamakahi , Ray Kane , Cyril Pahinui , Bla Pahinui, Martin Pahinui, Ledward Kaapana , Georg Kuo, Ozzie Kotani , George Kahumoku Jr. , Moses Kahumoku, Cindy Combs y otros. [31] También trabajó en la grabación de los músicos tradicionales estadounidenses Sam Hinton , Rick Epping y Curt Bouterse. [8]
Muchas de las piezas melódicas de Winston fueron autodescritas como "piano folk rural" o "piano folk", un estilo que desarrolló en 1971 para complementar el piano de ritmo rápido que se había inspirado en las grabaciones de Fats Waller de los años 1920 y 1930. Estas piezas melódicas evocaban la esencia de una estación y reflejaban paisajes naturales. [32] El tercer estilo que tocaba era el piano R&B de Nueva Orleans , influenciado principalmente por James Booker, Professor Longhair, Henry Butler, así como Dr. John y Jon Cleary . [33] Se le había llamado el "Padre del New Age" porque su álbum Autumn fue lanzado por Windham Hill Records, a menudo descrito como un sello new age; el propio Winston negó que su música fuera new age . [34]
Winston se vestía de manera modesta para sus shows, tocando con medias, afirmando que eso calmaba su "fuerte golpeteo" del pie izquierdo. Durante años, el calvo y barbudo Winston salía al escenario con una camisa de franela y jeans, y el público pensaba que era un técnico, que venía a afinar los Steinway de Nueva York de nueve pies que son su piano de elección. [35] Según el Austin American Statesman en 2015: "En cuanto a su forma de tocar el piano, Winston sigue siendo un maestro tanto del tono como de la invención. Empezando con una melodía blues inspirada en el Profesor Longhair (los álbumes más recientes de Winston han incluido dos colecciones inspiradas en la Costa del Golfo), procedió a los favoritos de la temporada "Rain" (de Winter Into Spring de 1982 ) y "Woods" (de Autumn de 1980 ). En este último, creó notables sonidos "huecos" para algunas notas metiendo la mano dentro del piano y silenciando las cuerdas con una mano mientras golpeaba las teclas con la otra". [36]
El 19 de abril de 2010, apareció como invitado exclusivo en el programa 575 del programa multimedia WoodSongs Old-Time Radio Hour . A los veinte minutos del programa, describió un método inusual de tocar el piano con cuerdas silenciadas, un desarrollo inspirado en observar a los guitarristas de blues. Se lo puede ver metiendo la mano izquierda en el piano y silenciando las cuerdas, mientras que con la mano derecha está tocando "An African in the Americas". [37]
En sus últimos años de vida, Winston residió en el área de la Bahía de San Francisco . [5] [38] Fue activo en la filantropía, actuando frecuentemente en conciertos para diversas causas benéficas. [39] [40]
Winston sufría de varias formas de cáncer, incluido cáncer de tiroides , cáncer de piel y síndrome mielodisplásico , el último de los cuales se resolvió después de un trasplante de médula ósea en 2013. [1] Murió de cáncer en Williamsport, Pensilvania , el 4 de junio de 2023, a los 74 años. Le sobrevivió su hermana. [5] [41]
Fuente: [42]
Winston asistió a la Universidad Stetson en los años 60 como estudiante de sociología y luego regresó para recibir su doctorado honorario en artes.
Al año siguiente llevé una cinta a John Fahey de Tacoma Records y la publicaron con el título Piano Solos. Ese fue mi primer álbum. Ahora Windham Hill lo ha reeditado como Ballads and Blues.
